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Mélanges
Comptes rendus

Lobo Andréa de Souza, Si loin et si proche. Familles et « circulation » dans l’Île de Boa Vista au Cap-Vert

Tonaï Maryse Guédou
p. 394-398
Référence(s) :

Lobo Andréa de Souza, Si loin et si proche. Familles et « circulation » dans l’Île de Boa Vista au Cap-Vert, Louvain-la-Neuve, Academia, 2021, « Anthropologie prospective » 20, 298 p.

Texte intégral

  • 1 Janet Carsten, « The Substance of Kinship and the Heat of the Heart: Feeding, Personhood, and Rela (...)

1Cet ouvrage porte sur les modalités du « faire famille » à Boa Vista, l’une des îles de l’archipel du Cap-Vert. La société de Boa Vista s’organise selon un principe matrifocal caractérisé par l’importance donnée à la figure féminine. Les femmes y occupent une place privilégiée car elles sont au cœur de la production des ressources domestiques et de l’éducation des enfants. En raison des conditions climatiques difficiles et de l’absence de ressources naturelles qui affectent cette île, à l’instar des autres régions de l’archipel, une importante émigration s’y développe. L’impact de cette migration économique n’est pas sans conséquence sur les structures familiales. L’ouvrage, divisé en six chapitres, invite à une réflexion sur la complexité du système de parenté observé à Boa Vista, dont la culture se trouve au croisement des pratiques africaines et occidentales. Cette rencontre de deux cultures a fait émerger deux modèles de structure familiale concurrents. Les habitants aspirent à un modèle de famille occidental, axé sur la famille nucléaire. Or en pratique, les configurations rencontrées se caractérisent par une tendance à privilégier la famille élargie et la circulation des enfants au sein de la parenté. S’agit-il pour autant d’une désorganisation ou d’une déstructuration de la famille, comme l’a souligné une interlocutrice de l’autrice, fustigeant particulièrement l’émigration féminine et le désintérêt des hommes pour la cohésion familiale ? En s’intéressant à cette problématique, l’intérêt majeur de cet ouvrage réside dans le fait qu’il donne une visibilité à l’émigration féminine et postule que celle-ci crée une autre manière de faire famille, à travers le jeu de la proximité et de la distance. L’objectif du livre est « d’explorer les contours de ce système de valeurs et de pratiques qui se superpose aux influences d’une idéologie de normalité et qui confère un sens à ce va-et-vient de personnes entre différents groupes domestiques, maisons, localités et pays » (p. 20). L’autrice s’inspire alors du concept de relatedness développé par Janet Carsten1 pour en analyser les formes locales et pallier les lacunes du concept de « parenté » qui instaurent une dichotomie entre le biologique et le social.

2Le premier chapitre est le plus court. Il introduit en une dizaine de pages le contexte historico-social et culturel de la société cap-verdienne. Cette société créole s’est formée à partir de la rencontre de deux mondes : l’empire du Portugal et le continent africain. Elle restera une colonie portugaise jusqu’en 1975. En raison de sa situation géographique, l’archipel est confronté à un climat tropical difficile. La sécheresse affecte la culture des produits méditerranéens, ce qui expose les populations à la famine et à la pauvreté. Toutefois, d’une île à une autre, les transformations économiques sont très différentes, eu égard à l’histoire coloniale et à la position géographique de chacune. Quant à l’émigration, elle s’est développée progressivement au sein de cette société à compter du xixe siècle, puis a connu un nouveau tournant dans les années 1970 avec l’émigration féminine (p. 37, 41).

3Dans le deuxième chapitre, l’autrice invite le lecteur à pénétrer l’univers familial des habitants de Boa Vista pour explorer l’organisation familiale à travers l’agencement physique des maisons, mais aussi les rôles des membres dans ces structures familiales et les interrelations entre eux. Pour ce faire, elle décide d’analyser le concept de famille à Boa Vista. Elle observe que celui-ci ne prend pas le même sens qu’en Occident. Il serait alors biaisé d’aborder la famille au sein de cette société comme une « déviation » du modèle occidental. Le système de parenté que l’on observe à Boa Vista n’est pas circonscrit à la consanguinité. Il renvoie à une réalité qui se place au-dessus des liens généalogiques et s’étend aux liens sociaux que les individus tissent entre eux dans la vie quotidienne. Ce sont les interactions, mais aussi l’entraide mutuelle que l’on développe, qui donnent un sens à l’appartenance familiale. Nha familia (« Ma famille ») est donc une réalité mouvante. Elle se compose de la famille nucléaire, mais intègre aussi les grands-parents, les cousins, les frères, les oncles, les tantes, les beaux-frères, les pais-de-filhos (« pères d’enfants ») et les mães-de-filhos (« mères d’enfants »). Une autre complexité observée par l’autrice est que nha familia peut inclure ou exclure des personnes généalogiquement liées (p. 59). C’est avant tout la considération et la solidarité dont les gens font preuve les uns envers les autres qui donnent sens au concept de famille. Andréa de Souza Lobo insiste alors sur les notions de proximité et de distance à partir du concept de relatedness, afin de montrer que la relation de proximité se construit non pas à travers les liens de sang ou la présence physique, mais à partir de situations d’interaction, d’entraide et de soutien dans la vie quotidienne. De ce fait, une personne est considérée comme proche sur la base de deux principes, la solidarité et, de manière plus subjective, la manière dont on considère cette personne : « […] les relations familiales se caractérisent par un engagement mutuel, des contacts sociaux réguliers et un flux constant de bénéfices matériels et non matériels » (p. 53). Le sens de la famille, à Boa Vista, ne consiste pas nécessairement à partager la même maison. Les membres sont en effet dispersés et en mobilité constante, sans que cela n’altère les relations de parenté.

4Dans les chapitres trois et quatre, l’autrice montre comment l’émigration féminine a progressivement pris racine dans ces îles. La nécessité de partir, pour ces femmes, s’est imposée pour échapper à la misère. Dona Teodora est l’une des figures importantes de cette émigration vers l’Italie, car elle était la toute première à partir de Boa Vista. Un réseau de femmes migrantes s’est construit à partir des femmes qui sont parties. Ces dernières travaillent pour la plupart dans le secteur domestique, s’adaptent à des conditions migratoires et de travail parfois difficiles, subissent des discriminations en raison de leur couleur de peau. Néanmoins, pour elles, construire une maison au pays et importer des objets de décoration de l’Occident concrétise leur réussite sociale. L’accumulation de biens et de richesses durant le parcours migratoire leur donne un statut distinctif. Toutefois, la décision d’émigrer doit être négociée avec celles qui restent, car celles-ci sont appelées à prendre en charge les responsabilités familiales de celles qui s’en vont. Les relations entre elles subsistent alors grâce aux transferts d’argent et aux cadeaux. Aussi, malgré l’absence physique qu’elle occasionne, l’émigration féminine est-elle, dans ce contexte, associée au maintien d’un ensemble de relations familiales grâce au réseau de solidarité construit avec les proches et à la circulation de biens et de richesses. Les rapports entretenus entre celles qui restent et celles qui s’en vont, fondés sur une logique de réciprocité, démontrent que la femme migrante continue à penser à sa famille. En revanche, l’autrice considère que les hommes de Boa Vista sont émotionnellement plus distants de la famille et financièrement moins stables que les femmes. De plus, au niveau des relations conjugales, le statut de la femme émigrée transforme les rapports de genre, car le fait de sortir avec une femme émigrée est valorisant pour l’homme.

  • 2 Voir, par exemple, Suzanne Lallemand, Adoption et mariage. Les Kotokoli du Centre du Togo, Paris, (...)
  • 3 Siân Pooley, Kaveri Qureshi (éd.), Parenthood Between Generations. Transforming Reproductive Cultu (...)

5Le chapitre cinq met en lumière la circulation des enfants d’une maison à une autre, où ils sont éduqués par une figure féminine : celle de la grand-mère, de la tante ou de la belle-sœur. En caractérisant les relations entre mères et enfants, l’autrice revient sur le fait que la maternité n’est pas seulement biologique, mais aussi sociale2. De nombreux enfants ont été élevés par une femme qui n’était pas leur mère biologique. L’éducation des enfants par les grands-parents est très présente et s’inscrit dans le maintien de rapports intergénérationnels. Le départ des mères migrantes n’est perçu comme un abandon ni par les mères, ni par les enfants. Il est localement interprété comme un sacrifice consenti par la mère pour le bien-être de ses enfants. En explorant la question de la transmission intergénérationnelle dans plusieurs sociétés du monde quelques années plus tôt, Siân Pooley et Kaveri Qureshi ont observé, dans un ouvrage collectif3, que la parenté se caractérise – au-delà des liens du sang – par une circulation de pratiques, d’idées et de valeurs qui façonnent les relations intergénérationnelles diversement selon les cultures et les époques. En outre, la parenté se transforme sous l’effet de la mondialisation et fait place à de nouveaux arrangements sociaux.

6Le chapitre six discute des nouveaux changements qui pénètrent l’île de Boa Vista. Ces changements prennent place dans le contexte de la politique touristique mise en place par l’État dans le tournant des années 1980, afin de valoriser les richesses de l’île mais aussi de stimuler l’économie locale. Par sa position géographique, Boa Vista est sujette à de nombreuses influences externes. Le développement du tourisme a favorisé, entre autres, l’arrivée de personnes d’origine africaine occupant essentiellement les activités de mandjacos (vendeurs ambulants de produits et d’objets de souvenir africains orientés essentiellement vers les touristes) et de badios (jeunes en quête de travail dans la construction civile, la pêche artisanale, le commerce de fruits et légumes, p. 251). L’autrice note aussi l’arrivée d’Italiens qui occupent une position dominante dans le secteur économique et politique. Les locaux cherchent à s’intégrer à cette communauté italienne dont le rapprochement a des effets perçus par eux comme positifs, notamment la possibilité d’obtenir les papiers pour émigrer. Par ailleurs, les couples mixtes qui se forment avec les partenaires italiens développent d’autres façons de faire « famille », qui entrent en tension avec les modes de vie locaux.

  • 4 Florence Weber, Penser la parenté aujourd’hui. La force du quotidien, Paris, Rue d’Ulm, 2013, « Sc (...)

7L’ensemble des six chapitres développés dans le livre s’agencent harmonieusement à travers un argumentaire bien construit, favorisant une lecture rythmée. Ce livre offre une large description de l’univers domestique et des dynamiques qui s’articulent autour des liens familiaux à Boa Vista. Ces liens familiaux se (re)produisent et se maintiennent grâce à une dialectique de proximité et de distance, en créant une forme de « proximité à distance » (p. 274). L’analyse de l’organisation familiale révèle ainsi qu’il existe une proximité entre les membres, en dépit de la distance produite par l’émigration. Cette proximité s’entretient de part et d’autre à travers la mise en place de relations de solidarité, le don de cadeaux et la circulation de biens matériels au sein de la famille. Aujourd’hui, l’analyse des nouveaux changements sociétaux donne à voir l’avènement d’un modèle familial concurrent au modèle traditionnel. Celui-ci se met en place en partie grâce aux mariages mixtes (entre les locaux et les expatriés), et se rapproche un peu plus de la famille nucléaire occidentale. Cependant, de Souza Lobo a omis de montrer que la norme idéale de famille nucléaire connaît une crise en Occident. On assiste en effet, au sein des sociétés occidentales, à une multiplication des divorces et des séparations, ce qui donne lieu à des familles monoparentales ou recomposées. Ces configurations mettent en évidence les particularités des familles contemporaines4. Par ailleurs, de Souza Lobo n’a pas abordé le devenir des enfants de femmes émigrées. Ont-ils réussi leurs études au Cap-Vert ? Voyagent-ils pour rejoindre leur mère ou pour poursuivre leurs études en Occident ? Une recherche approfondie pourrait permettre de saisir les effets des émigrations féminines sur le destin de ces enfants.

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Notes

1 Janet Carsten, « The Substance of Kinship and the Heat of the Heart: Feeding, Personhood, and Relatedness Among Malays in Pulau Langkawi », American Ethnologist 22 (2), 1995 : 223-241.

2 Voir, par exemple, Suzanne Lallemand, Adoption et mariage. Les Kotokoli du Centre du Togo, Paris, L'Harmattan, 1994, « Connaissance des hommes ». 

3 Siân Pooley, Kaveri Qureshi (éd.), Parenthood Between Generations. Transforming Reproductive Cultures, New York, Berghahn Books, 2016.

4 Florence Weber, Penser la parenté aujourd’hui. La force du quotidien, Paris, Rue d’Ulm, 2013, « Sciences sociales ».

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Pour citer cet article

Référence papier

Tonaï Maryse Guédou, « Lobo Andréa de Souza, Si loin et si proche. Familles et « circulation » dans l’Île de Boa Vista au Cap-Vert »Journal des africanistes, 93-1/2 | 2023, 394-398.

Référence électronique

Tonaï Maryse Guédou, « Lobo Andréa de Souza, Si loin et si proche. Familles et « circulation » dans l’Île de Boa Vista au Cap-Vert »Journal des africanistes [En ligne], 93-1/2 | 2023, mis en ligne le 12 juin 2024, consulté le 22 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/africanistes/13410 ; DOI : https://doi.org/10.4000/11tf0

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