- 1 Fonda kaŋ i si gana kulu no ga bu.
- 2 Groupe Facebook Zarma Dooni : https://www.facebook.com/groups/504561359643500. Les liens cités dans (...)
- 3 Bakary Sow est un Nigérien, de père peul et de mère russe. Il a grandi au Niger, puis est parti étu (...)
- 4 Marc et Bakari ont accepté que leurs noms soient mentionnés dans la présente publication.
1Un jour, lors d’un échange téléphonique après une longue période de silence, un proche, Songhay du Niger, nous a mis en garde en disant : « Le chemin que l’on n’emprunte plus disparaît1. » Avec ce proverbe, il nous rappelait l’importance de maintenir le contact entre nous pour que les liens ne meurent pas. C’est à ce dicton que nous pensons en parcourant la page Facebook Zarma Dooni (litt. « Chant zarma »)2, créée en 2014 par Bakary Sow3, puis reprise par Marc Richard Perret. Les publications sur cette plate-forme apparaissent comme autant d’indices révélateurs de l’attachement de Marc au pays qu’il a quitté depuis plus de vingt ans. L’analyse des archives postées témoigne en cela de la manière dont la page Facebook contribue à affirmer un ancrage, à la fois individuel et collectif, intrinsèquement lié à la trajectoire de Marc, celle d’un « migrant connecté4 ». Selon Dana Diminescu, cette notion se définit de la façon suivante :
J’entends par « migrant connecté » un migrant équipé avec au moins un outil digitalisé qui lui permet de switcher instantanément entre plusieurs mondes d’existence. Cet outil lui donne accès et lui permet de naviguer dans un environnement digitalisé connecté. Cet environnement peut être dans le pays d’accueil, dans celui de sa destination, ou ailleurs. Le migrant connecté porte son « chez-lui » via son capital d’accès, son téléphone mobile, sa carte bancaire, son passeport biométrisé, etc. (Diminescu & Nicolosi 2019 : § 8)
- 5 Sur la mise en scène de soi sur les réseaux sociaux, voir Georges 2009.
2Nous nous intéressons à Marc et au groupe public Zarma Dooni qu’il administre, en raison de la place primordiale qu’il accorde à la culture immatérielle, mise en valeur par le biais de contenus visuels consultables sur un téléphone ou un ordinateur. Partagées sur un espace collectif, ces archives jouent un rôle important pour Marc dans la mise en scène de soi5 et de son lien au pays natal. Notre étude s’inscrit dans le cadre des digital migration studies qui utilisent – ainsi que le précise Diminescu dans son entretien avec Guido Nicolosi (2019 : § 2) – « comme matière première les données numériques des différents phénomènes sociaux », d’un groupe public Facebook dans notre cas. Ce sont en effet les publications de Marc sur la page Zarma Dooni qui constituent notre corpus d’objets de l’exil qu’Alexandra Galitzine-Loumpet définit ainsi :
Le corpus des objets de l’exil est ainsi constitué par l’ensemble des objets transformés par l’expérience de l’exil, c’est-à-dire par un état du sujet, généralement contingent et instable. Cet état induit un ensemble de comportements, de modes de dire et de faire, de construction de soi par les objets, c’est-à-dire une culture matérielle – le terme « culture » se référant ici non à l’essence supposée d’une collectivité historique, mais à une expérience transculturelle, transnationale et transgénérationnelle. (Galitzine-Loumpet 2013 : 4-5)
- 6 Jusqu’en avril 2022, la RTN se nommait Office de radiodiffusion télévision du Niger (ORTN).
3Dans cette étude, nous adoptons une approche méthodologique consistant à « penser par cas » (Passeron & Revel 2005). Cette approche permet d’analyser de manière détaillée les stratégies et l’engagement d’un migrant connecté, actif dans la mise en commun d’archives culturelles par le biais de son groupe Facebook. Estimant que ces documents audio et audiovisuels appartiennent aux Nigériens, il les récupère – de manière informelle – auprès de l’institution détentrice : la Radio Télévision du Niger (RTN)6. Son intérêt se porte également sur la langue et l’écriture (du) songhay-zarma. Si Bakary Sow, le créateur de la page, l’a précédé, Marc est celui qui s’est le plus investi dans cette initiative. Sa démarche s’inscrit dans un mouvement plus global de réappropriation culturelle : pour les seuls Songhay-Zarma, on recense sur Facebook les groupes Ay Wana Culture, Channel Songhay-Zarma et Songhay Ganda Borey ; sur YouTube, Zarma Dooni et Zarma-Songhai Media ; et sur WhatsApp, le groupe Aci Gaabeero (avec des cours en ligne pour apprendre à écrire le songhay-zarma).
- 7 Galitzine-Loumpet (2013 : 5) parle de « construction de soi par les objets ».
4Nous sonderons les mémoires auxquelles les archives audiovisuelles se réfèrent, en tenant compte de ce qu’elles révèlent de celui qui les publie7, et de sa perception du pays qu’il a quitté au début des années 2000. Nous montrerons également de quelle manière celui que nous considérons comme un entrepreneur culturel encourage ses compatriotes nigériens (restés au Niger ou ayant migré) à renouer avec leurs racines, ce que traduit l’un de ses abonnés en ces termes : « Tu es notre boussole, Marc. »
5En revenant sur le parcours de Marc, nous visons à mieux comprendre comment les migrants s’approprient ou se réapproprient leur culture, entendue comme une « expérience transculturelle, transnationale et transgénérationnelle » (Galitzine-Loumpet 2013 : 5).
6Marc utilise un groupe public Facebook pour se raconter et participer à la création d’un « en-commun ». Nous empruntons cette notion à Isabelle Rigoni (2010 : 41), qui l’a elle-même reprise de Mayhoua Moua (2010 : 97). Toutefois, ni Rigoni ni Moua ne définissent précisément cette notion ni ne la lient aux notions voisines de « bien(s) commun(s) » et de « commun(s) ». Nous proposons donc la définition suivante : un groupe public, réservé à une communauté spécifique – ici, une communauté sans tradition écrite et transnationale en raison des migrations –, crée une vision partagée de la « culture » qui produit un sentiment d’appartenance et d’attachement au pays natal parmi ses membres. Par son initiative de collecte et de diffusion d’archives photographiques et audiovisuelles, Marc construit avec sa communauté un espace culturel partagé, au sein duquel ses abonnés contribuent à la production d’une œuvre collective, en envoyant par message privé des suggestions de publications. Ce processus va au-delà de la simple transmission d’informations pour devenir une véritable coproduction culturelle. Marc joue ainsi un rôle de catalyseur de cette dynamique, tout en composant avec des tensions contemporaines autour de la gestion du commun, comme le partage sur Facebook, une entreprise privée, et la monétarisation de contenus sur YouTube (nous le verrons par la suite). Pour mieux comprendre le fait que Marc ait choisi Facebook, il importe de revenir préalablement sur le développement du numérique au Niger au début du xxie siècle.
7La plupart des travaux sur les usages d’Internet en Afrique subsaharienne montrent qu’au début des années 1980, les premiers réseaux sociaux en ligne sur le continent étaient des forums de discussion initiés par des militants-internautes (Granjon 2013), notamment en Afrique du Sud, au Nigeria et au sein de la diaspora (Alzouma 2020).
- 8 Ces chiffres sont répartis entre les quatre grands opérateurs de téléphonie mobile du pays : Airtel (...)
- 9 Qu’il s’agisse de « Perspective monde » (2024) ou de Kemp (2023), voir les liens : https://perspect (...)
8La première connexion à Internet au Niger remonte à 1996. Au fil des treize années suivantes, les cybercafés se sont multipliés dans les grands centres urbains, offrant aux Nigériens un accès au monde avec les courriels, la consultation de ressources en ligne, puis les services proposés par des plates-formes comme Facebook. Parallèlement à cela, le secteur de la téléphonie mobile s’est développé dans le pays (Bontianti 2015) et, avec la démocratisation des smartphones et de l’Internet mobile, le nombre d’abonnés a explosé : selon le rapport de l’Autorité de régulation des communications électroniques et de la poste (Arcep), entre juillet et septembre 2023, le Niger comptait plus de 16 millions d’abonnés pour une population estimée à 26 millions d’habitants8. L’essor de la téléphonie mobile a également entraîné une croissance significative du nombre d’utilisateurs d’Internet : de 23 000 utilisateurs en 2004 (d’après Perspective monde, 2024) à près de 6 millions en 2023 (Kemp 2023)9. Cependant, rapportés en pourcentage de la population, ces chiffres demeurent modestes (26,2 %).
9En 2023, selon les données de Kemp (2023), on comptabilise 96 000 comptes Facebook, 79 000 comptes Instagram et 38 000 comptes Twitter. Bien que ces chiffres varient légèrement d’une source à l’autre, ils illustrent des tendances similaires. Les utilisateurs sont pour la plupart des hommes (80 % pour Facebook et Messenger, 73 % pour Instagram) qui se situent majoritairement dans la tranche d’âge des 25-34 ans (la moyenne est un peu plus basse sur Instagram).
10Compte tenu de la multiplicité des usages liée à sa popularité et de l’absence de chiffres officiels, nous n’avons pas trouvé de données précises sur les utilisateurs de WhatsApp. Toutefois, s’inspirant d’autres études sur les usagers de l’Internet mobile, Abdourahamane Ousmane, l’ancien président du Conseil supérieur de la communication du Niger, estime qu’il y aurait en 2020 « 926 000 utilisateurs de WhatsApp » (Ousmane 2021 : 33). C’est plus particulièrement sa dimension orale qui contribue au succès de WhatsApp au Niger, comme ailleurs en Afrique. Grâce aux messages vocaux ou aux appels directs, les usagers de l’application peuvent s’exprimer librement dans leur langue, ce qui est un atout certain en milieu rural où l’illettrisme demeure un phénomène répandu et où la majorité des enfants sont peu scolarisés au-delà du primaire.
- 10 Sur l’importance des réseaux sociaux pour les familles norvégo-sénégalaises, voir Lexander & Androu (...)
11L’avènement des réseaux sociaux, Facebook, puis WhatsApp, favorise l’émergence de nouvelles dynamiques en matière de rapports sociaux et de partage de contenus entre la diaspora et celles et ceux qui sont restés en Afrique10. De nouveaux modes de coprésence quotidienne ont ainsi vu le jour, permettant aux familles de rester en contact malgré la distance géographique. Certains Nigériens ont jusqu’à quatre groupes WhatsApp familiaux. À cela peuvent s’ajouter divers groupes constitués sur la base de liens de proximité ou d’appartenance : amis, ressortissants d’un village, d’une commune ou d’un canton, membres de la diaspora d’un canton investis dans le développement des villages de leur commune, etc. D’autres encore réunissent celles et ceux qui partagent une même expérience : groupes de migrants passés par un pays (comme « ceux qui ont fait l’Algérie », par exemple), groupes d’étudiants (à l’instar des étudiants nigériens en France, des étudiants boursiers en France, des doctorants nigériens en France). Les réseaux sociaux sont donc des réseaux de sociabilité et participent pleinement à « la régénération de la famille élargie » (Alzouma 2018 : 440 ; notre traduction).
- 11 Entre autres, dans l’ordre chronologique : Ibrahim Younoussa Ide, page créée en 2009 (aujourd’hui i (...)
12Le constat que nous pouvons faire aujourd’hui est que l’usage des réseaux sociaux, favorisé par des forfaits d’appels convertibles en connexion Internet, a changé les modes de production et de consommation culturelles au Niger. L’usage d’Internet a en effet stimulé l’engagement des citoyens dans le domaine de la création de produits médiatiques et culturels (Hamani & Equoy Hutin 2018). Ainsi, depuis 2009, à côté des comptes ouverts par des artistes du pays, de nombreuses pages YouTube ont été créées par des Nigériens, proposant chansons, pièces de théâtre, récits de griots généalogistes et d’historiens11, etc. En outre, de plus en plus de publications circulent d’un réseau à un autre, avant d’être relayées sur WhatsApp (ou vice versa). Le nombre d’abonnés aux chaînes YouTube indique qu’elles touchent un public important. En mai 2024, NigerMix Channel recense par exemple 167 000 abonnés et Donayse 206 000.
13Disposant d’un ordinateur et d’un smartphone, Marc navigue sur plusieurs réseaux sociaux (WhatsApp, Facebook, Instagram, YouTube) et les utilise de différentes manières. WhatsApp lui sert à communiquer quotidiennement avec ses proches12 : groupe familial (rassemblant les oncles, tantes, cousins, neveux, nièces, vivant au Niger, en France et aux États-Unis), groupe amical, groupe des Nigériens en Caroline du Nord (groupe d’entraide), des Nigériens de Greensboro (groupe d’entraide et forum de discussions à caractère politique, religieux, etc.). Il échange également sur WhatsApp en dehors des groupes et a des contacts quotidiens avec le Niger. Il destine également son compte Instagram à ses réseaux familiaux et amicaux (148 followers en avril 2024), mais y est très peu actif (seulement 8 publications à ce jour), car, entre WhatsApp et Facebook, il se sent « débordé » (Marc, 17 avril 2024). Sur Facebook, il a une page personnelle (@Marc Richard Perret, 2 642 membres en avril 2024)13 et administre deux groupes publics, Archives d’Afrique14, qu’il a créé en août 2015 (23 800 membres le 17 avril 2024), et Zarma Dooni, qu’il a également rejoint en 2015 (31 800 membres au 17 avril 2024). Ces deux groupes ont des visées culturelles et historiques. Les pages et groupes Facebook lui servent aussi à retrouver des amis qu’il a perdus de vue en quittant le Niger. Bien qu’il soit actif sur YouTube15 depuis 2009, il ne crée sa propre chaîne16 qu’en 2022 (29 200 abonnés et 287 vidéos en ligne en avril 2024), qu’il consacre au partage de productions culturelles et, depuis le coup d’État en 2023, d’informations sur le pays. Depuis 2022, il poste l’essentiel de ses vidéos sur sa chaîne YouTube, dont les liens d’accès figurent sur sa page Facebook. Cette stratégie lui permet de monétiser ses productions sur YouTube, puisque la plate-forme lui verse un revenu en fonction du nombre de vues17.
- 18 Nous employons ce terme dans le sens d’une mise en relation.
14Comme le montre Diminescu (2005 : 276), depuis le début du xxie siècle, les technologies numériques, telles qu’Internet et les smartphones, ont à cet égard considérablement facilité le maintien et le développement de liens étroits entre les migrants et leurs proches. Avec les téléphones portables et les technologies numériques, de nouvelles routines de coprésence ont émergé, autorisant les familles à maintenir des échanges réguliers malgré l’éloignement géographique, comme le montrent entre autres Philipp Mpofu et al. (2022). Cela a incité Serge Proulx (2008) à parler de « vivre ensemble à distance », dans le sens d’une vie partagée qui repose sur une communication médiée18, les technologies de l’information et de la communication (TIC) permettant d’atténuer sensiblement les contraintes spatiales et temporelles. Cette « vie partagée » se caractérise par la mise en œuvre de « logiques de présence à plusieurs niveaux » (Diminescu & Nicolosi 2019 : § 6). Ces dernières renvoient dans notre cas à la présence multisituée (lorsqu’il interagit sur les réseaux sociaux, Marc est présent simultanément dans plusieurs lieux), au temps (en raison des différents fuseaux horaires, par exemple cinq heures de décalage entre Niamey et Greensboro) et aux facettes de l’identité (selon qu’il se trouve/interagit avec des personnes de son pays d’origine ou de son pays d’accueil). En agissant ainsi, Marc établit un continuum entre les États-Unis et le Niger, mais aussi au-delà, puisqu’il converse avec des Nigériens de France, de Belgique et d’ailleurs.
15Pour analyser ces dynamiques de présence/absence, nous adoptons le concept d’espace tiers développé par Soja (1996), qui désigne un espace de rencontres et d’interactions au sein duquel les frontières entre espaces physique et virtuel s’estompent. Sur les plates-formes de médias sociaux telles que Facebook, les utilisateurs se mettent en scène, façonnent leur identité en publiant des contributions qui seront vues par certains et non par d’autres, éventuellement commentées ou partagées. Ces identités numériques peuvent se définir comme un ensemble de « communautés de soi pluriels et multivocaux » (Mair 1977, cité par Dervin & Abbas 2009 : 13), « le soi [ayant] recours à de multiples voix dans ses constructions, qui lui sont externes (voix des autres) et internes (ses propres voix, présentes, passées et futures) » (ibid.). En outre, une personne sur les réseaux sociaux n’existe que si elle est active sur ces plates-formes. Lieux d’interaction et de construction des identités, les réseaux sociaux offrent aux individus la possibilité de projeter une représentation de soi qui peut différer de celle exprimée dans des contextes offline.
- 19 Fada est un terme haoussa désignant la cour du chef et, par extension, les groupes de jeunes hommes (...)
16L’espace tiers sur lequel porte cet article est la page Zarma Dooni (fig. 1), créée le 11 juin 2014 par Bakary, lequel s’est installé en Allemagne en 1999 pour y poursuivre ses études (il étudie la linguistique romane à l’université de Münster). En 2015, il propose à Marc, son ami d’enfance (tous deux ont grandi à Niamey et fréquenté les mêmes collège et fada19), de se joindre au projet. Ils seront ainsi coadministrateurs jusqu’en 2016, année où Bakary rentre au Niger. Marc devient dès lors le seul administrateur actif du groupe.
Fig. 1. Page d’accueil du groupe Zarma Dooni, avec en bannière la photographie d’un tissu traditionnel au motif songhay-zarma (capture réalisée le 15 mai 2024)
- 20 À quelques exceptions près, il publie des documents rares en lien avec l’indépendance et des clips (...)
- 21 À titre d’exemples, figurent parmi les événements évoqués : fête de l’indépendance en 1961, rencont (...)
- 22 Présentation grammaticale et lexicale de la langue songhay-zarma notamment.
17En avril 2024, la page contient plus de 600 publications. Il s’agit essentiellement d’archives audiovisuelles des années 1970-1990 : chants dans différentes langues nationales20, ballets, théâtre populaire et sketchs en songhay-zarma, en haoussa ou en français, documentaires et fictions en songhay-zarma ou en français, en lien avec des pratiques culturelles (mythes, chasse à l’hippopotame, etc.), ainsi que des épopées narrées par des griots généalogistes et historiens. S’ajoutent à ce répertoire artistique et culturel des jeux (devinettes, quiz en langue songhay-zarma portant sur des termes ou des pratiques culturelles) et des photos rappelant le temps de l’enfance, par le biais de scènes ludiques, d’objets et de documents historiques21. Enfin, l’administrateur publie également des couvertures ou des extraits de livres se rapportant à des études sur les Songhay-Zarma et sur leur langue22.
18Le groupe compte 31 800 membres en avril 2024. Les publications de Marc – qui nous intéressent plus particulièrement – s’adressent essentiellement aux Nigériens vivant au Niger ou à l’étranger. Selon les statistiques produites par Facebook (fig. 2a et b), entre mars et avril 2024, le Niger est le pays à partir duquel la page publique est la plus consultée (nombre de consultations : 22 783). Viennent ensuite la Côte-d’Ivoire (1 536), le Ghana (1 182), le Nigeria (994) et le Bénin (708), qui sont historiquement les principaux pays d’immigration nigérienne. En dehors de l’Afrique, l’essentiel des visites est le fait de personnes résidant aux États-Unis (427), en France (359). Du point de vue de l’origine, du genre et de l’âge, ces statistiques de fréquentation s’avèrent très proches de celles évoquées par Kemp (2023).
Fig. 2a. Statistiques de fréquentation de la page Zarma Dooni pour la période du 6 mars au 3 avril 2024
Fig. 2b. Statistiques de fréquentation de la page Zarma Dooni pour la période du 6 mars au 3 avril 2024
19Parmi les 31 800 membres, 148 sont des proches de Marc, également abonnés à sa page Facebook personnelle, sur laquelle il n’accepte que des personnes qu’il connaît véritablement. Sur un échantillon de 190 membres qui ont, à un moment ou à un autre, « liké » ou commenté l’une de ses publications, il en connaissait vingt : dix étaient des amis d’enfance, quatre des membres de sa famille, trois étaient les sœurs de ses amis, deux des connaissances au Niger et le dernier un ancien collègue aux États-Unis (Marc, entretien, 17 avril 2024). Parmi ces vingt personnes, treize vivent au Niger, quatre aux États-Unis, deux en France et une en Belgique.
20Marc est né à Niamey en 1970 et y a grandi. Sa grand-mère était une Songhay de l’Anzourou (commune située à environ 170 kilomètres au nord-ouest de Niamey) et son grand-père un colon français originaire de Marseille. Ils ont eu deux fils, dont François (1914-1995), le père de Marc. Ingénieur en génie civil, il a été membre, dès sa création, du Parti progressiste nigérien (PPN), branche régionale du Rassemblement démocratique africain (RDA). Il y a milité en faveur de l’indépendance du Niger aux côtés, notamment, de Diori Hamani (premier président post-indépendance) et de Boubou Hama (premier président de l’Assemblée nationale).
- 23 Sur l’importance du choix et la visée performative du prénom en région songhay-zarma, voir Bornand (...)
21Alors que son frère cadet part en France, François reste au Niger où il se marie avec Hanatou Ali, une Zarma de Tokobey Koira Tegui, village situé dans la région de Tillabéri, au nord-ouest de la capitale. De cette union naissent quatre garçons et deux filles. Chacun des enfants a reçu un prénom à consonance arabe, comme il est d’usage au Niger, très majoritairement musulman, et au moins un prénom à consonance française. Marc en possède ainsi trois : le premier, Marc, est un prénom chrétien – celui de l’un des quatre évangélistes – ; le deuxième, Richard, d’origine germanique bien que courant en France, signifie « commandant puissant » ; le troisième, Abdoulkader, est un prénom musulman d’origine arabe qui signifie « serviteur de Dieu23 ». Sur les réseaux sociaux, il ne donne que ses deux premiers prénoms, qui sont ceux que connaissent ses camarades d’école et du quartier, Abdoulkader n’étant employé que dans le cadre familial.
22Peu intéressé par l’école, il est très vite orienté par ses parents vers une formation dite d’informatique, même si, en réalité, il s’agit plutôt de bureautique. Son diplôme en poche, il fait un stage à l’Office des produits vivriers du Niger, puis travaille au ministère de la Santé avant d’intégrer l’Agence américaine pour le développement international (USAID). Enfin, il rejoint la Compagnie de culture cotonnière du Niger où était employé l’un de ses amis maliens.
- 24 L’une de ses sœurs y vit déjà. Tous ont la nationalité française, demandée à la mort de leur père, (...)
23Encouragé par ce dernier, Marc migre en France au début de l’année 2000 avec l’intention de s’y installer24. Il y reste six mois, mais ne s’y plaît pas, car il ne parvient pas, dit-il, à « s’intégrer dans le système » (Marc, 1er juillet 2023). Dans ce même entretien, il précise qu’il lui semblait trop difficile d’accéder à un emploi. Il est intéressant de noter qu’il évoque à d’autres moments cette notion d’intégration, en parlant d’un père qui « ne les a pas intégrés à la France », et qui « n’avait [ni] demandé la nationalité française pour ses enfants », ni ne les avait « emmenés découvrir ce pays » (ibid.). Il connaissait certes l’existence d’une cousine qui y vivait, mais aucun membre de la fratrie ne l’avait jamais rencontrée.
24Peu à son aise, Marc quitte donc la France pour les États-Unis sur les conseils du même ami malien. Il s’installe d’abord à New York, en 2000, où il retrouve des amis d’enfance, puis à Greensboro en Caroline du Nord, en 2002, où réside déjà l’un de ses cousins. Il s’y sent bien, trouvant des similitudes avec « l’Afrique » : le climat et des maisons à un prix abordable. Son frère aîné, Jean-Pierre, installé à New York au début des années 2000, l’y rejoint en 2014 après une tentative infructueuse de retour au Niger. Pour sa part, Marc attendra douze ans avant de pouvoir retrouver sa famille et ses amis au pays, et, par la suite, y retournera deux fois.
- 25 Voir à ce sujet Da Corta et al. 2021.
- 26 Hamidou (2009) donne les chiffres suivants pour les années 1988 et 2001 : Algérie (500 départs en 1 (...)
- 27 Nous n’avons mentionné ici que le premier prénom.
25Ce n’est pas tout à fait un hasard si Marc migre à cette époque dans le Global North. C’est en effet au cours de cette période que les jeunes Nigériens, fuyant un chômage devenu endémique25, commencent à quitter leur pays en nombre, vers des destinations telles que la Libye, l’Algérie, l’Arabie saoudite, mais aussi la France, l’Italie, l’Allemagne et les États-Unis26. La famille Perret est un exemple frappant de ce mouvement migratoire orienté vers l’Europe ou les États-Unis. Depuis les années 2000, tous les enfants de François Perret vivent hors du Niger : Marc et ses frères Jean-Pierre et Aristide sont à Greensboro aux États-Unis ; Isabelle, Jacqueline et Guy-Ali, à Bordeaux en France27. Bien qu’ils résident à l’étranger, ils sont tous revenus au Niger au moins une fois pour les vacances, les filles étant celles qui retournent le plus régulièrement à Niamey.
- 28 Environ 3 000 ressortissants en 2013, 1 500 en 2015 à la suite de la récession économique (d’après (...)
- 29 Entre ces deux postes dans l’informatique, il a été embauché comme camionneur et a exercé cette act (...)
26Aujourd’hui, Greensboro abrite la plus grande communauté nigérienne des États-Unis28. Cette ville est d’ailleurs surnommée « Petit Niamey ». Les membres de la diaspora se réunissent souvent les week-ends, durant lesquels – selon Marc – ils conversent en zarma, en français et en haoussa. Actuellement, Marc occupe un poste dans le secteur de l’informatique, une profession qu’il avait déjà exercée auparavant29. En parallèle, il travaille dans l’export de véhicules d’occasion vers le Niger, une activité plutôt courante parmi les membres de la diaspora. Ce portrait de Marc permet de mettre en exergue son métissage culturel et sa capacité d’adaptation. Fils d’un métis franco-nigérien engagé dans la lutte pour l’indépendance du Niger, il doit à son père son attachement profond au pays de son enfance, un attachement qu’il promeut sur la page Zarma Dooni.
27Nous qualifions Marc d’entrepreneur culturel en raison de son engagement dans la collecte et la diffusion de documents issus du patrimoine national. Marc profite de ses rares retours au Niger pour récupérer, en toute discrétion, des archives auprès de ses sources, en échange, parfois, d’une rémunération symbolique telle qu’une chemise venant des États-Unis ou une petite somme. Des copies des documents lui sont remises sur des clés USB, mais il arrive aussi que des abonnés lui envoient des cassettes ou des CD pour qu’il les convertisse au format numérique (Marc, 31 octobre 2022).
- 30 Communication personnelle par courriel du 30 août 2024, citée avec son accord.
28Nous préférons les termes « entrepreneur culturel » à ceux de « passeur culturel » utilisée par Gaetano Ciarcia (2011), même si Marc, comme « le passeur, dans son extériorisation d’un passé mis en culture, fluctue entre le “je” de sa trajectoire personnelle et le “nous” de son appartenance identitaire à répertorier » (ibid. : 13). Le choix de le définir comme un entrepreneur culturel vise à souligner l’agentivité de Marc. En outre, on retrouve chez l’administrateur de Zarma Dooni les principaux traits mis en avant par Philippe Henry (2014) pour définir l’entrepreneuriat culturel. Il est en effet à l’initiative du projet et développe « un système d’action collectif ; autour de la production-diffusion d’un nouveau bien ou service à forte dimension symbolique ; à partir d’une opportunité pressentie ou repérée de besoin ou de circonstance mais aussi de moyens et de ressources ; de manière à générer d’abord une valeur esthétique, culturelle et sociale » (ibid. : 24). La définition d’Henry s’éloigne d’une approche exclusivement centrée sur les aspects économiques, même si, dans la typologie établie, le sixième trait est « la valeur économique apte à assurer une viabilité au moins minimale du système d’action considéré » (ibid.). Éric Jolly définit quant à lui « l’entrepreneur culturel, dans le contexte africain (en particulier lié au tourisme) comme celui qui profite du “marché de la tradition” pour transformer la culture en objet à la fois patrimonial et mercantile30 ». A contrario, la page Facebook n’engendre aucun bénéfice économique et les gains s’avèrent marginaux sur la chaîne YouTube de Marc. Nous pouvons néanmoins relever une certaine ambiguïté à ce sujet. Bien que Marc lutte contre la privatisation et la marchandisation des archives culturelles, la monétisation de ses vidéos YouTube confère une dimension commerciale – bien que très secondaire – au projet. Ce caractère marchand, aussi résiduel soit-il, contribue à créer une tension entre son engagement à diffuser la culture gratuitement et les mécanismes économiques inhérents à la plate-forme, dont il bénéficie en partie.
- 31 Zagu banda ga jine fonnay.
29Marc explique que sa démarche, que nous considérons comme politique, consiste à rendre aux Nigériens des archives audiovisuelles dont la RTN – la radio et télévision du Niger – a fait son pré carré : elle ne les diffuse qu’au compte-gouttes et il est pratiquement impossible pour le grand public d’accéder à ce patrimoine audiovisuel. En recherchant et en sélectionnant les archives culturelles qu’il poste sur le groupe Facebook Zarma Dooni, Marc met en scène une vision personnelle de la culture nationale. Parallèlement à cela, le fait de partager ces contenus qui relèvent de l’héritage national avec ses abonnés contribue à instituer ce que Moua (2010) appelle un « en-commun » ; il invite ses followers (migrants et non-migrants) à adhérer à une même conception de leur culture d’origine, alors que leurs expériences diffèrent. Le migrant vit dans un nouvel environnement, souvent très différent de celui qu’il a quitté, quand celui resté au pays demeure dans le même lieu. Mais tous éprouvent ce même sentiment de perte : celle de l’environnement social, culturel ou personnel, qu’ils ont connu. Alors que le sentiment de nostalgie du migrant est à la fois spatial et temporel, celui du Nigérien resté au pays est uniquement temporel. Dans le cas de Zarma Dooni, cet « en-commun » se transmet moins par le biais de messages privés que par la mise à disposition de documents d’archives susceptible de favoriser l’émergence d’une mémoire partagée, d’un sentiment d’appartenance, d’un lien affectif. Cet attachement culturel incite les migrants connectés à réaffirmer leur lien avec leur terre natale. La démarche de Marc est ainsi une invitation adressée à ses compatriotes à renouer avec leurs racines. Comme le dit un proverbe songhay-zarma, « il faut regarder en arrière pour voir loin devant31 ». C’est probablement là que réside le véritable sens de son initiative.
30Les études portant sur les pratiques langagières qui caractérisent la communication numérique des migrants africains montrent qu’au sein des diasporas, les médias sociaux constituent des espaces de débat pour les différentes communautés linguistiques, en particulier autour des questions liées au multilinguisme et à l’écriture de leurs langues (Androutsopoulos 2013 ; Hillewaert 2015 ; Lexander & Androutsopoulos 2023 ; Mpofu et al. 2022 ; Yevudey 2018). Jannis Androutsopoulos parle ainsi de « multilinguisme en réseau », qu’il définit de la façon suivante :
Un terme générique pour désigner les pratiques multilingues qui sont façonnées par deux processus interconnectés : être en réseau, c’est-à-dire être connecté numériquement à d’autres individus et groupes, et être dans le réseau, c’est-à-dire intégré au paysage médiatique mondial du web. Cela englobe tout ce que les utilisateurs de la langue font avec l’ensemble des ressources linguistiques, dans le cadre de trois ensembles de contraintes : la médiation de la langue écrite par les technologies numériques, l’accès aux ressources du réseau et l’orientation vers des publics connectés. (Androutsopoulous 2013 : 188 ; notre traduction)
- 32 Nous reproduisons la citation telle qu’elle a été écrite.
31Marc ne fait pas exception, comme en témoignent l’étude de l’à-propos et les langues qu’il utilise dans ses publications. La rubrique « À propos » du groupe Zarma Dooni détaille les objectifs de la page : « promo[uvoir] la culture Zarma-Soŋay, encourager l’écriture en zarma et [servir de] forum d’échange culturel (musique, dances, jeux, films, théâtres…)32 ». Cet à-propos s’inscrit dans un mouvement plus global observé parmi les populations ouest-africaines (surtout diasporiques), qui, depuis l’avènement et le développement des réseaux sociaux, font preuve d’un intérêt croissant pour les initiatives visant à promouvoir leur(s) culture(s) et leur(s) langue(s).
- 33 En linguistique et en anthropologie linguistique, nous privilégions généralement le terme « indexer (...)
32Les termes utilisés pour décrire la culture et la langue indexent33 un tropisme zarma des deux administrateurs. Depuis 1991, la langue parlée par les Songhay et les Zarma au Niger est officiellement désignée par l’expression « songhay-zarma », songhay et zarma étant des variantes linguistiques d’une même langue. Cette combinaison lexicale a été choisie par des linguistes nigériens pour éviter que les locuteurs de l’une ou l’autre des variantes ne se sentent froissés, la langue étant dans les autres pays appelée songhay. Mais ce choix a toutefois provoqué des tensions. L’inversion opérée dans « Zarma-Soŋay » dans l’à-propos du groupe Facebook étudié reflète l’origine des administrateurs : la mère de Marc est zarma et ce dernier, comme Bakary, a grandi à Niamey, où prédomine la variante zarma. En qualifiant l’écriture de « zarma », les administrateurs semblent se référer à cette seule variante. D’ailleurs, c’est également le choix qui est fait par les chaînes et fréquences de l’audiovisuel public (Voix du Sahel, Télé Sahel), où les informations sont exclusivement communiquées en zarma.
- 34 Voir par exemple les pages éwé étudiées par Elvis Yevudey (2018).
33Par sa pratique et ses prises de parole, Marc s’engage lui aussi en faveur de la revalorisation des langues, des œuvres littéraires, cinématographiques, chorégraphiques et musicales en langues nationales, et des pratiques culturelles locales, dans une perspective d’empowerment. Bien que sa démarche s’inscrive dans une tendance générale, Marc s’en distingue néanmoins lorsqu’il met en valeur sur Zarma Dooni des artistes originaires de différentes communautés qui parlent ou chantent dans d’autres langues nationales. Il fait ainsi de sa page le lieu d’expression d’une identité nigérienne commune, contrairement à d’autres groupes Facebook qui revendiquent une posture communautariste34.
- 35 « Contrairement au cadre de la littéracie populaire, où l’écriture non standard des auteurs est con (...)
- 36 Institut national de documentation, de recherche et d’animation pédagogique, qui a notamment défini (...)
- 37 Transcription orthographique selon les normes de l’Indrap : Hayni hawru kaŋ ra i na haw ji soogu – (...)
34À l’instar de Sarah Hillewaert (2015) dans son étude sur des pages Facebook créées par des jeunes locuteurs du swahili d’une région du Kenya35, nous considérons les choix orthographiques de Marc comme des marqueurs d’identité. Son écriture se caractérise par une hybridation créative dans laquelle il respecte parfois les normes fixées par l’Indrap36, notamment en utilisant occasionnellement le caractère ŋ pour représenter le /n nasal/ ou en doublant les voyelles pour reproduire l’allongement vocalique, tout en alternant avec l’utilisation des normes orthographiques françaises pour écrire le songhay-zarma. Par exemple, pour représenter le [Ɛ], Marc choisit d’utiliser la voyelle française é plutôt que le caractère e recommandé par l’Indrap. De même, il préfère pour le [u] la syllabe française ou au u. Il lui arrive également de passer d’une norme à l’autre au sein d’une même phrase, comme dans l’exemple Hayni hawru kaŋ ra i na hawdji sogou37 (posté le 15 juillet 2021 sur Zarma Dooni), où la première partie de la phrase s’avère conforme aux normes de l’Indrap (u, ŋ), tandis que la deuxième trahit une francisation (absence de marque de l’allongement de la voyelle, utilisation de ou). Cette hybridation scripturale peut être interprétée comme une métaphore de son métissage, pour lui qui a été socialisé à la fois dans une langue de tradition orale et dans une langue de tradition écrite.
- 38 Sur le translanguaging, voir entre autres Lexander & Androutsopoulos 2023.
35Si une forme spécifique d’hybridation distingue son écriture et renvoie à son parcours de vie, une autre particularité est à souligner : quand on s’intéresse aux langues que Marc utilise, on observe la pratique, très courante à Niamey, du translanguaging38, qui consiste à passer, au gré de la conversation ou des interlocuteurs, d’une langue à l’autre (ici, le zarma, le français et le haoussa). Fréquemment, un terme (substantif, connecteur, interrogatif, etc.), voire une phrase entière, est dit dans une autre langue que celle principalement utilisée.
- 39 Il écrit par exemple, dans un post du 27 avril 2018 : « Thought the group would like this ».
- 40 Par exemple, le 7 mai 2021 : « Aran hiré bani ? [Avez-vous passé une bonne soirée ?] Vous vous rapp (...)
36Le choix des langues auxquelles recourt Marc sur le groupe Zarma Dooni témoigne également de son identité multiple : il alterne le français et le songhay-zarma à l’écrit. Il lui arrive également, bien que plus rarement, de publier en arabe (formule rituelle lors des fêtes religieuses ou expression des condoléances) ou en anglais39. Parfois, il combine le songhay-zarma et le français dans un même post40. Concernant les archives audiovisuelles, elles sont principalement en songhay-zarma et en haoussa (la langue la plus parlée au Niger). Quelques-unes sont en français et plus rarement dans d’autres langues nationales du Niger (kanouri, peul, tamasheq), mais la présentation de l’archive est toujours en français.
37Le fait de publier principalement en français sur une page Facebook qui encourage l’écriture en songhay-zarma soulève une ambiguïté qui nous paraît caractériser une mobilité identitaire. Par « mobilité identitaire », nous entendons ici la manière dont Marc s’adapte, transforme ou négocie son identité en fonction des contextes. Comme le montre Diminescu, il y a un référent identitaire dans ce qu’elle définit comme des « logiques de présence à plusieurs niveaux » (Diminescu & Nicolosi 2019 : § 6).
38Fils d’un Franco-Nigérien et d’une Nigérienne, Marc est confronté à un héritage linguistique complexe : d’une part, il a grandi dans la langue zarma de sa mère et de son quartier et, d’autre part, il a été éduqué en français, la langue de son père et de l’école. Il navigue ainsi depuis l’enfance entre ces deux langues et les ancrages culturels qu’il assigne à l’une ou à l’autre. Selon nous, la pratique du translanguaging illustre son refus d’être réduit à une seule facette de sa personnalité, même au sein d’un groupe communautaire comme Zarma Dooni. Comme nous le verrons par la suite, cette posture le distingue de celle de Bakary, le fondateur du groupe.
39Cet engagement militant se devine dès la création de la page Zarma Dooni et la mise en ligne des premières publications. En outre, nous considérons que celles-ci peuvent être comparées à l’incipit d’un roman. Toutefois, comme le notent Jean-Daniel Gollut et Joël Zufferey (2000 : 16) :
Initial par principe, l’incipit ne constitue pas en lui-même un début radical, un commencement absolu. Il se trouve en effet prévenu par des données péritextuelles, et de plus il prend forcément, dans une perspective dialogique, le relais d’autres discours produits avant lui. Reste qu’il occupe bien une position liminaire à laquelle ont pu être attachées des fonctions spécifiques.
40Comme les limites de l’incipit ne sont pas en soi prédéfinies, il nous a semblé intéressant d’y inclure les trois premières publications de Bakary, ainsi qu’un commentaire qu’il a posté dans le droit fil de sa première publication, car cet ensemble dessine un univers dans lequel Marc a accepté de s’inscrire. À ces premières publications de Bakary, nous ajoutons les cinq premières publications de Marc, qui mettent en évidence la manière dont il s’insère dans ce microcosme, en le modifiant.
- 41 Djerma renvoie à l’écriture du terme par les colons.
41Le premier contenu de Bakary (11 juin 2014) à la création du groupe consiste en un lien vers la page Wikipédia en anglais « Djerma People41 », qui met en valeur les Zarma plus que les Songhay. Le même jour, Bakary poste sous cette publication un lien YouTube vers un clip vidéo de l’artiste touareg Abdou-Salam (fig. 3). Dans une chanson intitulée « Kopto » (litt. « feuille », qui renvoie au mélange à base de feuilles de moringa, d’Hibiscus sabdariffa, ou de chou, pâte d’arachides, oignons et piments), il se moque des Songhay-Zarma qui apprécieraient « outre mesure » cet aliment.
Fig. 3. Clip vidéo de « Kopto » de l’artiste touareg Abdou-Salam sur le groupe Zarma Dooni, 11 juin 2014
- 42 En évoquant dans cette chanson une grand-mère paternelle zarma et le cousinage à plaisanterie, Abdo (...)
42Ce choix de Bakary s’inscrit dans le registre de la parenté à plaisanterie entre Touaregs et Songhay-Zarma42 : loin d’inviter au repli identitaire, il adopte au contraire une démarche d’ouverture. Cette chanson avait fait polémique après sa diffusion sur les ondes radio et l’artiste zarma Mali Yaro y avait riposté en composant une chanson intitulée « Agali Balayze », « Agali le Touareg ». Celle-ci fit à son tour scandale et Mali Yaro dut présenter ses excuses à la communauté touarègue. Ni Bakary ni Marc n’ont publié cette chanson, fixant ainsi, de manière implicite, le cadre éthique de leur page, en privilégiant l’autodérision. La troisième publication de Bakary (également le 11 juin 2014) est le clip vidéo d’une chanson composée dans les années 1970 par l’artiste musicien Hama Dabjé, très connu au Niger, tout particulièrement dans les régions songhay-zarma (fig. 4). La chanson se compose d’adages en zarma et en haoussa dénonçant les mauvais comportements sociaux et promouvant la paix, l’amour et le courage d’affronter les difficultés quotidiennes.
Fig. 4. Post concernant l’artiste musicien Hama Dabjé et son joueur de luth sur le groupe Zarma Dooni, 11 juin 2014
- 43 En région haoussa, Guy Nicolas (1968) note que le nouveau chef reçoit une chéchia en plus du turban (...)
43La vidéo montre deux hommes assis côte à côte sur une peau de prière : Hama Dabjé en violet et son joueur de luth en blanc, dont nos sources n’indiquent pas le nom. Chacun porte une tunique en bazin (un tissu de valeur) et une chéchia. Ce couvre-chef apparaît d’abord au Maghreb (on le retrouve dès le ixe siècle en Tunisie : Bachrouch 2008 ; Lafi 2017), avant de se répandre en Afrique de l’Ouest (il est notamment porté par les tirailleurs sénégalais : Fargettas 2012). Au Niger, la chéchia est surtout appréciée en région haoussa, où elle fait partie des attributs des chefs traditionnels43. Également très prisée en zone rurale zarma, elle est portée par les hommes âgés. Signe d’intégrité religieuse, de sagesse et de respect des « traditions », elle est par ailleurs appréciée des hommes politiques. Plusieurs registres de valeurs sont ainsi associés à cette coiffe, relevant à la fois des sphères villageoise, religieuse et politique.
- 44 Notons que Marc publiera par la suite de nombreux montages vidéo de jasare célèbres (Kulba Baaba, J (...)
44La posture assise, sur une peau de prière et dans un environnement verdoyant, évoque l’islam, alors que le luth à trois cordes renvoie aux griots généalogistes et historiens de la région songhay-zarma (Bornand 2005), vecteurs incontournables de la tradition orale dans les sociétés très hiérarchisées de l’Afrique de l’Ouest précoloniale44. La vidéo invite également les membres du groupe de la page Zarma Dooni à se mettre à l’écoute et à décrypter proverbes et adages.
45La publication d’une telle image en 2014 tient lieu de message de rapprochement entre religion et « tradition ». C’est, en quelque sorte, une invitation à la tolérance, comme nous en retrouvons régulièrement dans les publications de Marc. En effet, si, dans les années 1980, époque à laquelle a été réalisée cette vidéo, faire coïncider les références aux lettrés musulmans (membres des confréries de la Tidjaniya et de la Qadiriiya) et aux représentants d’un monde antéislamique (jasare) ne posait aucun problème, ce ne fut plus le cas à compter des années 1990, lors de l’arrivée dans le pays de mouvements rigoristes, dont les représentants menacent d’anathème les tenants de la tradition orale (Bornand 2005).
46La première et la troisième publication de Marc s’inscrivent dans cette lignée. La première (6 janvier 2015) est une chanson récente en songhay-zarma de Nana Ayuba ɲa et Tinni Biyo ɲa sur la polygamie. Ce duo de chanteuses appartenant à deux générations différentes (un peu moins de 40 ans pour l’une, environ 80 ans pour l’autre) reflète l’ambition de Marc : tracer un trait d’union entre les époques et les générations en publiant des archives culturelles. Sa troisième publication (3 février 2015) est une chanson de Moussa Poussy, un chanteur très connu dans les années de jeunesse de Marc (des années 1980 au début des années 2000) (fig. 5). Intitulée « Arné » (« Animiste »), elle rend hommage à celles et ceux qui restent fidèles aux religions antéislamiques.
Fig. 5. Vidéo de Moussa Poussy chantant « Arné » publiée sur le groupe Zarma Dooni, 3 février 2015
- 45 Dans les années 1960-1970, Rouch (1989) a montré que ces pratiques antéislamiques étaient présentes (...)
47Comme Hama Dabjé, Moussa Poussy évoque la vie quotidienne. Mais contrairement au premier, qui axe son discours sur la critique sociale, le second met surtout en valeur les religions antéislamiques45. Son art de la mise en scène illustre cet attachement : il chante en brousse (le lieu des génies, ganji) en étant habillé comme un « prêtre des religions antéislamiques » (ziima) ; ce dernier soigne par les plantes et des incantations les maladies à « étiologie magico-religieuse » (Jaffré & Olivier de Sardan 1999), organise les fêtes de possession (folley foori), initie les possédés, etc. Ces pratiques et croyances semblent particulièrement intéresser Marc, si l’on en croit le nombre important de ses publications sur le sujet (présentation de pratiques antéislamiques, partage d’autres chansons de Moussa Poussy abordant ce sujet, présentation du livre de Jean Rouch, La religion et la magie songhay, etc.). Selon nous, ces posts témoignent d’une forme de nostalgie, que nous analyserons plus en détail par la suite.
48Les deuxième, quatrième et cinquième publications de Marc apportent quant à elles une touche historique à la page Zarma Dooni. En effet, la deuxième archive postée (28 janvier 2015) est une photo de la rencontre entre Issoufou Saïdou Djermakoye, ministre affecté à la chancellerie présidentielle, et John Fitzgerald Kennedy à la Maison-Blanche en 1961. Si cette publication évoque l’histoire de la jeune République, elle fait également écho à l’histoire personnelle de Marc, lui qui vit aux États-Unis et dont le père a été un compagnon politique de Saïdou Djermakoye (fig. 6).
Fig. 6. Liste des candidats à la députation du PPN-RDA en 1970 ; on y trouve le nom de François Perret
49On observe ce même intérêt pour l’histoire nationale dans la cinquième publication. Cette dernière est une compilation de chansons (en songhay-zarma et en haoussa) créées et chantées sous le régime du général Seyni Kountché (1974-1987), et qui louent la force d’un pays qui a surmonté de nombreuses crises. Si Marc publie ces chansons, c’est parce qu’elles donnent de l’espoir à la population du sud-ouest du Niger (principalement des Songhay-Zarma) qui se sent, au moment de la publication, négligée par le gouvernement. Marc invite ainsi ses abonnés à ne pas céder au découragement. Ces deux aspects sont importants pour Marc, qui a quitté son pays au début des années 2000 en raison des difficultés politiques, économiques et sociales.
50On pourrait s’étonner de cette publication en référence à Kountché, car ce dernier a renversé le premier gouvernement du Niger, dont le père de Marc, alors député, était proche. Mais ce général représente aux yeux de Marc un politicien de valeur travaillant pour le pays, à l’instar de Diori, le compagnon de lutte de son père. Ces chansons, publiées en 2015, peuvent être considérées comme un appel au patriotisme, un appel que l’on retrouve explicitement sur la page personnelle de Marc après le coup d’État de 2023 : face aux menaces militaires et économiques de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao), il publie le logo « Je suis Niger ».
- 46 Nous reproduisons les publications et les commentaires avec la syntaxe et l’orthographe originales.
51La quatrième publication (10 février 2015) est un clip vidéo accompagné de la mention « Dédicasse à nos freres et sœur kanuri46 ». Il perpétue ainsi l’esprit d’ouverture qui distinguait Bakary en mettant à l’honneur les autres populations nigériennes et leurs langues. Outre le kanuri, il publie en peul (30 mars 2015), puis en haoussa (28 janvier 2016 pour la première fois, préfigurant de nombreuses archives culturelles dans cette langue) et en tamasheq (10 février 2020). Cette diversification des sources est peut-être la conséquence d’un reproche adressé par un abonné qui ne comprenait pas pourquoi Marc ne postait que des contenus en songhay-zarma, ce dernier ayant ainsi cherché à dissiper sa crainte de se voir accusé d’être communautariste (entretien du 31 octobre 2022).
- 47 Faaji signifie « ennui », « nostalgie » en songhay-zarma.
- 48 Sur ces fêtes, voir Loncke 2015.
52L’espace tiers, incarné par la page Zarma Dooni, est empreint de nostalgie47. Au cœur de ce sentiment éprouvé par Marc se mêlent l’éloignement géographique et son rapport au temps passé. Le besoin de rendre présent l’environnement familier de sa jeunesse est manifeste dans les publications de photographies de monuments de Niamey (par exemple, de monuments symboliques comme le Grand Marché ou le Palais des congrès) et de vues anciennes de Niamey (en 1926, lorsqu’elle devient la capitale, ou en 1961, lors du défilé célébrant l’indépendance). On le repère également dans les références au quartier où il a grandi (par exemple, « Où sont mes amis du quartier d’avant les anciens venez pointer ici vous avez joué avant », Zarma Dooni, 16 mai 2020), au monde rural, lieu de la « tradition » (avec des scènes comme celles des femmes pilant le mil, 1er mai 2024 ; de la pâte de mil avec le beurre de vache que l’on mange, 15 juillet 2021 ; du forgeron au travail, 26 mars 2024 ; d’un vieil homme racontant dans sa cour l’histoire du village, 26 mars 2021 ; du lieu du Geerewol, fête des Peul nomades wo∂aaße après la saison des pluies48, 30 mars 2015, etc.), à la brousse, avec cette vidéo d’une mare au bord de laquelle jouent des enfants durant la saison des pluies (20 octobre 2023), ou d’autres références l’associant au monde des génies (génie de l’eau, 3 avril 2015) et à leurs intercesseurs (les magiciens de Wanzerbé, 5 novembre 2022 ; une fête de possession, 3 février 2015, etc.). Marc partage aussi de nombreuses productions culturelles portant sur ce que Rouch (1989) appelle « la religion et la magie songhay », un ensemble de croyances et de pratiques qualifié de « satanique » par les tenants d’un islam rigoriste, aujourd’hui majoritaire au Niger. On y décèle le besoin de revenir aux sources, aux racines profondes de son identité. Il est intéressant de noter que ce retour aux traditions dites « ancestrales » s’observe dans beaucoup de mouvements panafricanistes contemporains (Amselle 2023). Mesurant l’ampleur du phénomène, Jean-François Bayart le qualifie de « révolution conservatrice » en Afrique :
Elle renvoie tout à la fois à la mémoire traumatique de l’esclavage et de l’occupation coloniale, à la marchandisation capitaliste des sociétés, aux transformations des rapports de parenté qui s’ensuivent et prennent un tour sorcellaire. Elle exprime également la douleur de l’émigration, aventure économiquement et socialement nécessaire que les politiques publiques criminelles de l’Europe ont rendue mortifère […]. (Bayart 2023 : 6)
53Marc fait référence à un temps révolu (à l’image des publications d’épopées célébrant des héros précoloniaux, de pratiques anciennes aujourd’hui disparues comme la chasse à l’hippopotame filmée par Rouch, de culte de génies, etc.), à celui de la naissance de l’État du Niger, de son enfance et de sa jeunesse. Aussi Marc invite-t-il ses amis d’enfance à se manifester en les interpellant – « Où sont mes amis du quartier d’avant les anciens venez pointer ici vous avez joué avant » (cf. supra) – ou en postant une photographie de cerfs-volants, un objet avec lequel s’amusaient les garçons du quartier Fada Loubatou dans les années 1970. Sur une autre publication, il questionne les abonnés (« Vous vous rappelez de ça ») dans une zone de texte située au-dessus de la vidéo qui montre une toupie. Les souvenirs d’enfance dominent également quand il écrit : Mey deyno ga haya wo bey zawatidin ? (litt. « Qui connaît ça depuis autrefois ? »). Le sentiment de nostalgie se manifeste encore lorsqu’il poste la photo d’un plat typique, assortie du commentaire zarma suivant (fig. 7) : Hayni hawru kaŋ ra i na hawdji sogou (« La pâte de mil sur laquelle on a versé du beurre de vache », 15 juillet 2021).
Fig. 7. Photo de la pâte de mil au beurre publiée sur le groupe Zarma Dooni, 15 juillet 2021
54Si la pâte de mil était autrefois un plat quotidien, aujourd’hui, on ne la mange plus que dans les villages où le mil est encore cultivé. En ville, elle est devenue un produit cher. Le beurre de vache a quant à lui toujours constitué une denrée rare, recherchée pour les grandes occasions. La photo éveille ainsi les souvenirs associés à ces moments festifs, tout en valorisant un plat considéré comme « traditionnel ».
- 49 Par « musique tradi-moderne », nous entendons un genre dans lequel les chanteurs s’inspirent, autan (...)
55Dans cet exemple, ce sont le texte et l’image qui alimentent un sentiment de nostalgie. Mais, dans la plupart des publications, c’est le son (associé à l’image) qui en est le vecteur, par le biais de la musique (voir les chansons « tradi-modernes » de sa jeunesse49 et les épopées des griots généalogistes au son du moolo, leur luth à trois cordes). Marc manifeste sa nostalgie du passé non seulement au moyen de ses souvenirs d’enfant, mais aussi par le biais des œuvres artistiques qu’il choisit de publier. Les nombreuses références aux festivals nationaux de la jeunesse, des arts et de la culture (1974-1987), aux ballets, aux sketchs des années 1970-1980 évoquent le temps de sa jeunesse, mais elles renvoient également à une période politique révolue, à un Niger désireux de s’ériger en État-nation, et où le rôle accordé à la culture était central.
56L’analyse des productions culturelles que Marc met en avant montre que le rapport qu’il entretient avec le Niger est plus complexe qu’il n’y paraît au premier abord : il s’agit non seulement de sa mélancolie vis-à-vis d’une jeunesse idéalisée à jamais envolée, mais aussi du regret d’une nation elle aussi perdue, le Niger post-indépendance, et de tous les espoirs qu’elle nourrit, en matière de libération politique ou d’essor économique et culturel. À l’instar de Diori et Kountché, Marc considère la culture comme un ciment indispensable à la cohésion nationale, un engagement qui fait de lui une « boussole » aux yeux de l’un de ses abonnés.
57Les objets de l’exil étudiés ici sont des contenus audiovisuels considérés comme des archives à caractère culturel que nombre de Nigériens, principalement urbains et nés dans les années 1970-1990, ont entendus à la radio ou vus à la télévision. Mais, bien que ces archives soient partagées (surtout par sa génération), elles permettent à Marc de revenir sur son parcours et d’établir un rapport à soi. Certes, elles illustrent une période heureuse de sa vie, celle d’une jeunesse insouciante, parmi la famille et les amis, mais elles témoignent surtout de son attachement au pays, de ce qu’il perçoit comme étant « sa culture », ses valeurs et son histoire. C’est la raison pour laquelle il ne publie que peu de documents récents, préférant des supports renvoyant aux compositions musicales ou aux jeux à la mode dans sa jeunesse, aux épisodes de la jeune République du Niger (dont son père fut un acteur important) ou aux temps anciens, antérieurs à la colonisation.
58Ces objets de l’exil révèlent aussi des formes de mobilité identitaire, exprimée par l’hybridation scripturale et le translanguaging. Ils illustrent aussi l’incapacité à rester ancré dans l’univers fixé au départ : ainsi, le groupe Zarma Dooni (« Chant zarma »), initialement consacré à « la promotion de la culture zarma-soŋay » (celle de sa mère et de sa grand-mère paternelle), s’élargit pour devenir un hymne au Niger et à la diversité de sa population. Ce mouvement reflète l’histoire familiale et celle de la migration de Marc : fils d’un colon français, son père choisit de rester au Niger, de prendre la nationalité et de s’engager dans la lutte pour l’indépendance du pays… contre la France, le pays de son père. À l’inverse, Marc bataille pour « récupérer » la nationalité française (qu’aurait pu lui léguer son père), il part en France et, déçu par ce qu’il y trouve, choisit finalement de s’installer aux États-Unis. Devenu américain, il anime activement, depuis Greensboro en Caroline du Nord, une page consacrée aux Songhay-Zarma. Il réaffirme ainsi son attachement à sa terre d’origine malgré l’éloignement et les années d’exil, malgré la vie qu’il a tissée de l’autre côté de l’Atlantique.
59En choisissant Facebook, il opte pour une plate-forme de restitution gratuite et très appréciée des Nigériens, peu regardante quant aux droits d’auteur et d’interprète. Elle s’avère ainsi particulièrement adaptée au défi que s’est donné Marc : rendre aux Nigériens les archives culturelles du Niger. Il s’oppose à la mainmise de l’État en obtenant par des moyens détournés ces biens nationaux. Cette démarche procède également d’une volonté de renforcer les liens communautaires au sein de la diaspora, et entre Nigériens, en offrant un espace propice au partage d’expériences et de souvenirs communs. Et ce désir de produire de l’« en-commun » favorise l’émergence d’une mémoire partagée, d’un sentiment d’appartenance à une communauté (les Nigériens de Zarma Dooni). D’une certaine façon, Marc emprunte le chemin tracé par les deux premiers présidents de la République du Niger, qui souhaitaient – comme l’écrit Joël Bernussou au sujet du premier régime – « au moyen du biais “culturaliste” […] engager un travail de construction identitaire avec, comme horizon essentiel, l’édification d’une “Nation nigérienne” » (Bernussou 2020 : chap. iv, § 31).