Olivier de Sardan Jean-Pierre, L’Enchevêtrement des crises au Sahel. Niger, Mali, Burkina Faso
Olivier de Sardan Jean-Pierre, L’Enchevêtrement des crises au Sahel. Niger, Mali, Burkina Faso, Paris, Karthala, 2023, 198 p.
Texte intégral
1Ce petit livre propose une synthèse des divers problèmes auxquels le Sahel est confronté aujourd’hui, et il est consacré à la façon dont ils s’enchevêtrent et se renforcent les uns les autres. Les difficultés du Sahel ne sont pas nouvelles. Elles ont fait l’objet de très nombreuses publications. L’auteur lui-même a publié à ce sujet, au fil des années, divers articles mettant chacun l’accent sur un thème particulier, et qu’il rassemble dans ce volume. Il les précède d’une introduction dans laquelle il présente ce qu’il considère comme étant les huit crises essentielles qui se posent au Sahel : la crise agro-pastorale, la crise de l’emploi, la crise des élites politiques, la crise des services publics, la crise de l’islam, la crise de l’occidentalo-centrisme, la crise sécuritaire, la crise des armées nationales.
2Dans le seul domaine agro-pastoral, les difficultés sont liées à un grand nombre de facteurs. Citons parmi eux la croissance démographique, la disparition des jachères, la dégradation des rapports entre les agriculteurs et les éleveurs, autrefois en symbiose, qui sont désormais de plus en plus en concurrence sur des espaces limités, la dégradation des services étatiques. La prise de conscience écologique, remarque l’auteur, se situe surtout au niveau international et vient loin derrière les problèmes plus immédiats du monde rural sahélien.
3La crise de l’emploi affecte surtout les jeunes qui, faute de débouchés dans le domaine agricole et en l’absence de développement économique, viennent grossir les villes où les emplois sont absents. Le chômage et la délinquance en sont la conséquence, de même que l’aspiration à la migration, dans l’espoir de trouver ailleurs un emploi qui permettrait d’envoyer des subsides à leurs familles restées au pays.
4La crise des élites politiques se traduit par une désaffection générale envers les régimes démocratiques, laquelle explique la facilité avec laquelle les coups d’État se sont produits dans ces trois pays. Depuis trois décennies, les travers des dirigeants politiques démocratiquement élus sont en effet considérables : affairisme, corruption, népotisme, clientélisme, mépris de l’intérêt général, connivences avec les grands commerçants qui financent tel ou tel candidat, falsification des élections. Les régimes militaires qui les ont remplacés ne sont pas pour autant exempts de ces travers, tant s’en faut.
5La crise des services publics est, elle aussi, générale. Le système éducatif est dans un état catastrophique, avec une masse d’enseignants contractuels incompétents, démotivés et mal payés. Le système de santé, de même, est décrié ainsi que la justice, considérée comme vénale. Quant à la sécurité, il va sans dire qu’elle fait largement défaut. Jean-Pierre Olivier de Sardan fait remonter le début de cette dégradation générale des services publics aux années 1980, quand la politique d’ajustement structurel a été imposée par le FMI aux pays africains.
6Alors que les diverses confréries islamiques cohabitaient jusqu’alors paisiblement, la crise actuelle de l’islam est liée à l’influence croissante du salafisme, depuis vingt à trente ans, source d’une véritable rupture en matière religieuse. Sa vision fondamentaliste et intransigeante de l’islam s’est infiltrée partout. Même si les musulmans salafistes sont dans leur grande majorité hostiles aux jihadistes, les uns et les autres partagent un rejet radical du monde occidental.
7La crise de l’occidentalo-centrisme : l’auteur dénonce la relation « spéciale » que la France entend maintenir avec l’Afrique, alors qu’elle multiplie les maladresses, distribue les visas au compte-gouttes et pratique une politique du deux poids deux mesures qui ne manque pas d’être critiquée, le régime dictatorial tchadien étant soutenu alors qu’ailleurs les coups d’État sont dénoncés. À propos du franc CFA, Olivier de Sardan souligne que l’intitulé même de cette monnaie est lourd d’une connotation coloniale qui ne peut qu’être mal ressentie par les populations. Cependant, il ne prend pas position sur le maintien ou non du franc CFA, ce débat complexe ne relevant pas de sa compétence. Si l’attitude et les politiques postcoloniales de la France font l’objet d’un rejet unanime au Sahel (et au-delà), tel n’est pas le cas dans les ex-colonies britanniques vis-à-vis du Royaume-Uni. Pourquoi donc ? Sans doute y aurait-il des leçons à tirer de ce contraste, et on regrette que l’auteur ne soulève pas cette question et ne cherche pas à l’analyser.
8La crise sécuritaire est, bien sûr, l’un des problèmes majeurs auxquels le Sahel est confronté aujourd’hui, avec Boko Haram du côté du lac Tchad et le jihadisme au nord, ainsi que les révoltes indépendantistes touarègues. Il s’y ajoute les conflits entre éleveurs et agriculteurs évoqués ci-dessus, ainsi que les multiples délinquances de proximité liées au chômage et à la pauvreté, quand ce ne sont pas les agents de l’État eux-mêmes qui sont source d’insécurité.
9Dans sa liste, Jean-Pierre Olivier de Sardan ajoute la crise des armées nationales. Elles sont estimées incompétentes, incapables de contrer ni la poussée jihadiste ni la rébellion touarègue, et réputées pour leur violence envers les populations. La prise de pouvoir par de hauts gradés, alors que des réformes en profondeur seraient nécessaires, ne risque évidemment pas d’améliorer la situation.
10Cette liste noire des crises qui s’enchevêtrent au Sahel et se renforcent les unes les autres ne porte pas à l’optimisme. C’est pourtant sur une note positive que l’auteur cherche, brièvement, à conclure. Il voit comme une bonne chose le désengagement de la France et sa perte d’influence, la remise en place des donneurs de leçons du Nord, le rejet de l’arrogance et du paternalisme des dirigeants et experts français, ainsi que l’ouverture à d’autres influences internationales. À tous les échelons de la société, des acteurs innovants sont source d’espoir.
Pour citer cet article
Référence papier
Catherine Baroin, « Olivier de Sardan Jean-Pierre, L’Enchevêtrement des crises au Sahel. Niger, Mali, Burkina Faso », Journal des africanistes, 95-1 | 2025, 105-107.
Référence électronique
Catherine Baroin, « Olivier de Sardan Jean-Pierre, L’Enchevêtrement des crises au Sahel. Niger, Mali, Burkina Faso », Journal des africanistes [En ligne], 95-1 | 2025, mis en ligne le 30 septembre 2025, consulté le 13 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/africanistes/14664 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14usl
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