Corinus Véronique, Ricci Daniela (dir.), Regards sur les migrations. Mobilités africaines entre écrit et écran
Corinus Véronique, Ricci Daniela (dir.), Regards sur les migrations. Mobilités africaines entre écrit et écran, Paris, L’Harmattan, 2021, 206 p.
Texte intégral
1Issu du colloque et festival international « Traverser l’Atlantique. Migration des techniques et des imaginaires » organisé en octobre 2016 par l’Institut international pour la Francophonie, cet ouvrage collectif est dirigé par deux chercheuses de l’université Lumière Lyon 2 et de l’université Jean Moulin Lyon 3.
2Le livre se donne pour objectif d’« interroger la manière dont les cinéastes issus des populations africaines et afro-diasporiques marquées par les migrations, les mettent en image et en récit. Il propose une réflexion sur le déplacement, le décentrement perceptif et les épistémologies surgies des migrations » (p. 8). Il est composé de deux parties. Dans la première, il est question de la production et de la réception du cinéma en Afrique francophone au sud du Sahara et dans l’espace afro-diasporique (p. 9). La seconde partie s’intéresse quant à elle aux conséquences sociopolitiques et culturelles du fait migratoire, puis à la manière dont les auteurs passent de l’écriture littéraire à l’écriture filmique. Sur les dix textes que compte l’ouvrage, quatre sont des textes scientifiques sur le cinéma en Afrique subsaharienne, tandis que six autres présentent des entretiens réalisés avec des écrivains et cinéastes d’origine africaine et antillaise, traitant de leur relation à l’écriture et au cinéma. Ainsi cet ouvrage constitue-t-il une précieuse contribution aux recherches sur l’art et le cinéma africain. Les provenances géographiques (Afrique, Amérique, Antilles, Europe) des contributeurs et leur diversité disciplinaire attestent en outre de la richesse du travail réalisé. Écrivains, cinéastes, universitaires et critiques ont été associés à cette production.
3La première partie du livre, intitulée « Entre production et création, saisir l’Afrique en mouvement », s’ouvre sur un texte de la chercheuse anglaise Melissa Thackway. L’autrice y développe l’histoire de la production cinématographique en Afrique de l’Ouest et du Centre en la situant dans le contexte politique, social et culturel dans lequel elle a vu le jour : celui des années 1950 et 1960, période des indépendances et de la décolonisation. Ce contexte est particulièrement marqué par le détachement des peuples africains vis-à-vis des représentations dégradantes que les colonisateurs ont produites et véhiculées sur eux depuis la période de la traite négrière et de l’esclavage. Ces représentations étaient légitimées dès les xviiie et xixe siècles par des théories racialistes développées au sein du monde universitaire et scientifique – l’Essai sur l’inégalité des races humaines d’Arthur de Gobineau (1853) constituant l’un des ouvrages qui corroborent la thèse de la hiérarchie des races. Au xxe siècle, le décret Laval (1934) exige quant à lui une autorisation de filmer dans les colonies françaises. Il constituait une stratégie visant à empêcher les peuples africains de montrer les réalités de leur société à partir de leur perspective. Il faut alors attendre les indépendances pour voir émerger une vague de cinéastes africains qui se sont donné pour mission de parler de l’Afrique à travers leur propre regard – désireux ainsi de couper avec les discours produits jusque-là par les médias. Ce nouveau cinéma met en lumière des problématiques sociales, politiques et économiques. La question de la migration est progressivement abordée à l’écran. Elle est portée par des Africains qui ont eux-mêmes vécu une expérience migratoire entre l’Occident et l’Afrique. Afrique sur Seine, réalisée à Paris par Paulin Soumarou Vieyra, Mamadou Sarr et le Groupe africain de cinéma en 1955, fut l’une des premières œuvres produites. Dans le Quartier latin, où une partie du tournage a eu lieu, le film met en lumière quelques portraits d’Africains appartenant à différentes couches sociales : étudiant, restaurateur, balayeur, prostituée, vieillard, mendiant (p. 29). Dans la même veine, Sembène Ousmane fut aussi l’un des premiers cinéastes africains de la période postindépendance. Durant son parcours migratoire entre l’Europe et l’Afrique, il effectua des études de cinéma à Moscou et produisit de nombreux documentaires et films sur la condition des peuples africains.
4Dans une logique proche de celle de Melissa Thackway, le journaliste français Olivier Barlet observe que les migrations contemporaines doivent être replacées dans un contexte historique de traversée de l’Atlantique, laquelle porte sur la traite négrière et sur le recours aux tirailleurs africains par la France durant les deux guerres mondiales. À ce propos, Camp de Thiaroye, réalisé par Sembène Ousmane et Thierno Faty Sow en 1988, est considéré comme l’un des films incontournables ayant porté à l’écran les multiples révoltes des tirailleurs qui revendiquaient le droit à un traitement aussi digne que celui des soldats français. La même année, ce film a reçu le prix spécial du jury à la Mostra de Venise. Au début des années 2000, le cinéma africain révèle un autre aspect des migrations. Les films révèlent les conditions de vie désastreuses des jeunesses africaines, qui poussent de nombreux jeunes à émigrer. Les drames de la traversée, qui étaient jusque-là invisibilisés, sont alors montrés au grand jour. Les images de naufrages d’embarcations de fortune, de violences rencontrées au cours des trajectoires migratoires et de pertes en vies humaines renseignent sur les drames qui se produisent durant ces voyages. Dans les pays d’accueil, des questions d’intégration et d’identité se posent aussi constamment aux migrants. Ces films permettent alors aux cinéastes de défier les discours dégradants produits par les médias et les personnalités politiques sur les personnes migrantes. Les textes de Thackway et de Barlet plantent ainsi le décor de la situation historique des migrations entre l’Afrique et l’Occident, en revenant par ailleurs sur les drames de ces trajectoires.
5Claude Forest, enseignant-chercheur en économie et en sociologie du cinéma à l’université Sorbonne Nouvelle Paris 3, se penche quant à lui sur un autre débat intéressant : celui de l’industrie du cinéma en Afrique subsaharienne. Celle-ci connaît en effet de grandes difficultés de financement. Or, lorsque les bailleurs de fonds occidentaux subventionnent la filière, ils jouent sur des critères qui entrent en leur faveur. À l’exception de quelques pays tels que l’Afrique du Sud, le Nigeria, le Maroc ou l’Égypte, qui ont installé après les indépendances une industrie cinématographique qui a gagné en puissance au fil des années, la plupart des pays subsahariens ont longtemps peiné et peinent encore à le faire. En outre, l’absence de salles de cinéma dans la plupart de ces régions met en difficulté la production et la diffusion de films, du fait que les populations n’ont pris que tardivement l’habitude de les fréquenter.
6La première partie du livre s’achève sur des entretiens conduits par Daniela Ricci, co-directrice de l’ouvrage, et Thierno Ibrahima Dia, chercheur en arts, critique de cinéma et manager culturel sénégalais. Ces entretiens portent sur les expériences de la cinéaste franco-sénégalaise Angèle Diabang et du cinéaste franco-béninois Jean Odoutan. Ces derniers s’expriment sur leur parcours, sur la manière dont ils ont porté des faits de société à l’écran à travers des documentaires, et parfois des fictions issues de faits réels. La Franco-Sénégalaise fit ses premiers pas dans le cinéma en tant que modèle photo, puis apprit au gré des rencontres professionnelles les techniques de montage et d’écriture documentaire. Elle devint ensuite productrice et réalisatrice. Ses documentaires décrivent les pratiques sociales et culturelles propres au Sénégal, qu’elle choisit de montrer au grand public. Ils racontent aussi la vie de personnages célèbres, tels que Yandé Codou griotte de Senghor. Enfin, la réalisatrice s’intéresse au regard des femmes sur l’islam et à la manière dont celles-ci vivent leur rapport à la religion. Les thématiques et les faits dont traite Angèle Diabang sont ancrés dans le quotidien. C’est aussi la raison pour laquelle ses films rencontrent un important succès, certains ayant d’ailleurs été récompensés par des prix internationaux. Quant au Franco-Béninois Jean Odoutan avec qui le second entretien a été mené, il est le promoteur du festival international du film de Ouidah, Quintessence, créé en 2003. Le cinéaste lie la création de ce projet à un contexte béninois marqué par un manque d’infrastructures et de projets cinématographiques. Selon lui, il n’existe plus de salles de cinéma dans ce pays, en dehors du cadre proposé par l’Institut français à Cotonou. Par ailleurs, Jean Odoutan est aussi réalisateur et producteur de films. Au moment de la rédaction de cet ouvrage, il avait à son actif cinq longs-métrages, dont Barbecue-Pejo (2000), qui est une invite à comprendre la culture vaudou afin de se détacher des stéréotypes, et Pim-Pim Tché, Toast de Vie (2015), qui met en lumière les stratégies de « débrouillardise locale » (p. 106). En 2022, il sort son sixième long-métrage : Le Panthéon de la joie. Ses scénarios sont inspirés de réalités locales.
7Ces deux entretiens clôturent cette première partie, qui montre que les thématiques portées à l’écran depuis l’indépendance ont beaucoup évolué. Dans les films consacrés à la migration, la problématique de l’exil ou du retour en Afrique est davantage visible. Olivier Barlet observe par ailleurs que le cinéma africain de ces dernières décennies développe un genre cinématographique qui s’ouvre davantage au monde.
8Le livre se prolonge avec une seconde partie intitulée « Entre texte et toile : écrire l’itinérance ». Elle s’ouvre avec le texte d’Odile Cazenave, chercheuse française résidant aux États-Unis et qui s’intéresse aux créations féminines afro-diasporiques. Son travail porte sur la contribution des femmes intellectuelles africaines et de la diaspora au genre filmique. L’autrice analyse ici la relation entre la narration littéraire et filmique dans les œuvres de la réalisatrice et romancière franco-ivoirienne Isabelle Boni-Claverie, ainsi que dans celle des sœurs Fabienne et Véronique Kanor, réalisatrices et écrivaines martiniquaises. Ces femmes écrivaines passent de l’écrit à l’écran afin d’explorer une autre façon de partager leur histoire. Les œuvres filmiques d’Isabelle Boni-Claverie sont empreintes d’un regard subjectif sur le racisme dans la société française, mais aussi d’un activisme social et politique (p. 131). Son documentaire Trop Noire pour être Française ? met en lumière le racisme vécu par les Français qui ne sont pas blancs de peau, tout en montrant la complexité et la sensibilité des questions identitaires.
9Dans un entretien accordé au chercheur et critique de cinéma Thierno Ibrahima Dia, Ananda Devi, écrivaine et cinéaste franco-mauricienne, raconte l’influence que le passé migratoire de l’île Maurice a eu sur ses œuvres. La population de cette île est issue de la mixité et des brassages entre l’Afrique et l’Inde, ce qui a créé, selon l’autrice, « un mélange vraiment étrange et hybride, notamment dans les mythes » (p. 156). Ananda Devi puise dans cette diversité de cultures imbriquées pour écrire ses œuvres. L’expérience du passage de l’écriture au cinéma ne se réalise pas sans heurts. L’autrice explique que passer de l’un à l’autre de ces mondes exige des sacrifices, des renoncements, afin de ne pas conserver la masse de texte issue de l’écriture littéraire dans les dialogues proposés pour l’écran. De plus, la production filmique se noue dans une esthétique visuelle. À l’instar de Fabienne Kanor, la particularité des œuvres d’Ananda Devi réside dans le fait qu’elles révèlent une dimension supranaturelle, faite de références à des mythes hindous et à des contes français tirés de son enfance. L’écrivaine et cinéaste franco-mauricienne met ainsi en lumière les croyances véhiculées par l’imaginaire collectif des Mauriciens. Son travail combine regards extérieur et intérieur afin de restituer les expériences des personnages qu’elle crée.
10Cette seconde partie du livre se referme sur les entretiens réalisés par Véronique Corinus, l’une des deux directrices de l’ouvrage, avec les scénaristes Antoine Lancinaux et Guillaume Lorin. Les œuvres de ces derniers portent sur la multiculturalité. Elles consistent en des adaptations à l’écran de contes populaires sous forme de films d’animation destinés à des publics jeunes. La collaboration entre ces deux scénaristes a entre autres donné naissance à Vanille, film d’animation de vingt-six minutes réalisé d’après un conte populaire antillais. Ce film, qui donne à voir le soukounian, « être maléfique qui s’introduit la nuit chez les gens pour leur sucer le sang » (p. 169), a pour ambition de faire découvrir à un public extérieur l’imaginaire collectif antillais.
11L’ensemble des entretiens présentés dans cette seconde partie relève d’une approche ethnographique. Les artistes scénaristes écrivains partent à la rencontre de personnes ressources, afin de questionner leurs savoirs, leurs vécus, leurs expériences et de recueillir leur parole. Les films sont alors réalisés selon un processus itinérant constitué d’allers-retours entre le terrain et la production. Comme pour l’ethnographe, il arrive aussi que ces scénaristes n’utilisent pas l’intégralité des notes et des informations recueillies. Passer de l’écrit à la caméra puis au montage nécessite du temps, mais aussi une capacité à opérer les choix appropriés.
12En conclusion, cet ouvrage collectif réunit des regards pluriels permettant de mettre en perspective des histoires migratoires entre l’Afrique et l’Occident dans un contexte de décolonisation. Depuis les indépendances, les cinéastes africains et de la diaspora essayent de déconstruire les représentations biaisées véhiculées par les colonisateurs. Un autre cinéma s’est imposé au fil des décennies, mettant en lumière la manière dont les Africains eux-mêmes se racontent au monde. Les difficultés rencontrées sont essentiellement liées au manque d’infrastructures (salles de spectacle, industrie cinématographique, etc.) dans les pays francophones de l’Afrique subsaharienne. Les cinéastes travaillent dans des conditions pénibles. Néanmoins, l’existence d’initiatives personnelles et de collaborations artistiques stimulantes permet au cinéma africain de se faire une place sur la scène internationale.
Pour citer cet article
Référence papier
Tonaï Maryse Guédou, « Corinus Véronique, Ricci Daniela (dir.), Regards sur les migrations. Mobilités africaines entre écrit et écran », Journal des africanistes, 95-1 | 2025, 132-137.
Référence électronique
Tonaï Maryse Guédou, « Corinus Véronique, Ricci Daniela (dir.), Regards sur les migrations. Mobilités africaines entre écrit et écran », Journal des africanistes [En ligne], 95-1 | 2025, mis en ligne le 01 octobre 2025, consulté le 12 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/africanistes/14795 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14ust
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