Abubakar Dauda, ‟They Love Us Because We Give Them Zakāt”. The Distribution of Wealth and the Making of Social Relations in Northern Nigeria
Abubakar Dauda, ‟They Love Us Because We Give Them Zakāt”. The Distribution of Wealth and the Making of Social Relations in Northern Nigeria, Leiden/Boston, Brill, « Islam in Africa » 23, 2021, 257 p.
Texte intégral
1Comment les riches Hausa de la ville de Jos au Nigeria pensent, gèrent et distribuent-ils la zakāt, une aumône qui, destinée aux plus démunis, constitue le troisième pilier de l’islam et est effectuée lors du ramadan afin de s’attirer des récompenses d’Allah ? Ainsi pourrait être formulée la question posée par Dauda Abubakar dans son ouvrage, dont l’intérêt tient au contexte particulier de l’enquête : la ville de Jos au Nigeria. Créée au xxe siècle, Jos est en effet la capitale de l’État du Plateau qui, à la différence de douze autres États du nord du Nigeria (comme Kano, Sokoto, Bauchi, Borno ou Kaduna), n’est pas régi par la sharia. Aussi la zakāt n’y est-elle pas l’affaire d’un État chargé de sa collecte et de sa redistribution, mais une affaire individuelle et privée reposant sur la piété et la volonté de donner des hommes fortunés de la ville. Fort de ce contexte, l’auteur aborde donc la zakāt à la fois comme une pratique religieuse pouvant servir des ambitions politiques personnelles et un moyen de décrire la stratification sociale, les modes d’interaction et la construction des relations à Jos.
2Les deux premiers chapitres du livre portent sur le don dans le contexte urbain de Jos. Le premier chapitre met en discussion les définitions de plusieurs catégories de don dans des textes religieux, leurs différentes interprétations et les pratiques locales pour saisir la spécificité de la zakāt. L’auteur dégage ici un premier horizon d’analyse : la zakāt est un don à dimension religieuse qui crée des relations entre donateurs, donataires et Allah. Le deuxième chapitre prolonge cette idée en étudiant les significations de différents dons observables à Jos. Les dons dits « sociaux », effectués lors de cérémonies (mariage, naissance, maladie, funérailles, etc.) permettent d’entretenir des relations, voire d’acquérir un contrôle sur les donataires. Ils se distinguent des dons dits « religieux » qui, s’ils participent à entretenir ou à nouer des relations sociales, reposent également sur des motivations spirituelles. La zakāt, comme la ṣadaqa, relève de cette dernière catégorie, comme le souligne Dauda Abubakar, puisque le donateur attend en contrepartie de son aumône des rétributions divines.
3En donnant un aperçu de l’histoire de l’islam à Jos, l’auteur révèle dans le troisième chapitre les efforts de quelques sociétés religieuses issues de la Qādiriyya, de la Tijāniyya, et, plus récemment, du mouvement sunnite, visant à créer des bureaux chargés de la collecte et de la redistribution de la zakāt. Si la JNI (Jamā’at Nasril Islam) n’est jamais parvenue à ses fins, l’Izala Society (Jamā’at Izālat al-bid’a wa-Iqāmat al-Sunna) a créé en 2008 le Département de la Zakāt et du Waqf (Cibiya Karbar Zakka da Wakafi). En dépit de ces tentatives de centralisation et d’institutionnalisation, gérer et donner la zakāt reste une affaire individuelle et privée pour les riches donateurs de Jos. En effet, faire transiter la zakāt par le biais du bureau d’une société religieuse peut éveiller des soupçons de détournement, une partie des aumônes étant, qui plus est, gardée par l’institution. Par ailleurs, la redistribution par le bureau anonymise les donateurs auprès des bénéficiaires afin de faire prévaloir le nom de la société religieuse.
4Le quatrième et le cinquième chapitres portent sur la relation entre donateur et donataire. Tout en discutant les catégories de « riches » et de « pauvres », ces chapitres traitent des moyens mis en œuvre par les « pauvres » qui, en concurrence avec d’autres récipiendaires, cherchent à devenir bénéficiaires de la zakāt, avant de distinguer les logiques de sélection des donataires par les donateurs. En théorie, la zakāt est donnée à plusieurs types de bénéficiaires, lesquels sont identifiés dans les textes religieux. Mais, en pratique, les donateurs choisissent des parents, des amis, des voisins et des élites religieuses (malam, shaykh), c’est-à-dire des personnes avec lesquelles ils entretiennent des relations personnelles, ainsi que des individus dans le besoin dont ils peuvent connaître précisément les difficultés financières. Pour les plus riches des donateurs, la liste des récipiendaires s’étend à des personnes démunies anonymes qui, à l’instar de celles rassemblées devant les mosquées pendant le ramadan, reçoivent la zakāt dans le cadre de distributions publiques et groupées. Ce type d’aumône tend d’ailleurs à s’apparenter, selon l’auteur, à de l’étalage public de richesses par des donateurs en quête de popularité. Dans tous les cas, les femmes sont le plus souvent exclues des donataires, parce que les donateurs soit estiment que les femmes seront les bénéficiaires indirectes des dons adressés à leur époux, soit craignent d’être accusés d’infidélité en donnant la zakāt à une femme, soit disent avoir des difficultés à estimer le degré de pauvreté des femmes mendiantes du fait des vêtements qui les couvrent entièrement dans l’espace public.
5Le dernier chapitre aborde la zakāt dans le temps, en montrant que cette aumône fonde des « relations de distinction » (distinctive relationship). La zakāt crée des relations au-delà des divisions sociales, entre « riches » et « pauvres », tout en réaffirmant les rangs et les statuts. D’une part, recevoir la zakāt génère des sentiments d’affection, d’amour, de déférence, de respect et d’obligation de la part des bénéficiaires à l’égard des donateurs, si tant est que ces derniers soient équitables dans les dons pour ne pas éveiller jalousie et compétition entre les donataires et être accusés de favoritisme. D’autre part, la zakāt peut aussi être un moyen d’étendre son influence pour les élites économiques et politiques locales, dès lors qu’elles accroissent le nombre de leurs bénéficiaires hors des réseaux d’interconnaissance. Mais le pouvoir qu’acquièrent ces élites par la zakāt reste fragile, car il suppose des dons réguliers.
6Dans cet ouvrage, Abubakar souligne que dans le contexte nigérian, la zakāt est à la fois un acte pieu de dévotion mettant en relation un donateur avec Allah, une pratique (re)produisant les interactions, les relations et les classes sociales et, enfin, un geste « politique » pour des donateurs en quête de pouvoir. Bien qu’il s’intéresse à une aumône, comme Julien Bonhomme et Julien Bondaz dans leur ouvrage L’Offrande de la mort. Une rumeur au Sénégal (Paris, CNRS Éditions, 2017), Dauda Abubakar ne rediscute pas en profondeur les théories de l’échange à l’aune des pratiques et des croyances religieuses. Il dessine toutefois des questions qui, sans les formuler ou les théoriser en ces termes, pourraient nourrir les réflexions sur le don : comment concevoir l’échange et l’idée de réciprocité quand sont impliqués dans le don trois partenaires, à savoir un donateur en quête de rétribution divine, ou encore de popularité, un donataire dans le besoin rendant la zakāt par des salutations, des services ou en construisant le prestige du donateur et, enfin, Allah ? Par ailleurs, dans quelle mesure demander un don, dans un contexte de concurrence entre bénéficiaires, offre-t-il un regard original sur l’échange et les obligations de donner, recevoir et rendre ? Enfin, quel est le rôle des perceptions, dans le cas, par exemple, d’un homme qui ne donne pas, bien qu’il porte tous les attributs de la richesse ou de celui d’un donataire qui, non éligible à la zakāt ou déjà bénéficiaire, adopte les habits des plus pauvres pour s’assurer d’un revenu supplémentaire ?
Pour citer cet article
Référence papier
Delphine Manetta, « Abubakar Dauda, ‟They Love Us Because We Give Them Zakāt”. The Distribution of Wealth and the Making of Social Relations in Northern Nigeria », Journal des africanistes, 95-1 | 2025, 160-162.
Référence électronique
Delphine Manetta, « Abubakar Dauda, ‟They Love Us Because We Give Them Zakāt”. The Distribution of Wealth and the Making of Social Relations in Northern Nigeria », Journal des africanistes [En ligne], 95-1 | 2025, mis en ligne le 01 octobre 2025, consulté le 13 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/africanistes/14843 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14usv
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