- 1 Recensement général de la population et de l’habitat de la République de Côte d’Ivoire réalisé en 2 (...)
- 2 Lemassou Fofana (2007) et Jean-Louis Triaud (1974a) qualifient cette période de « révolution Dioula (...)
- 3 Ceux-ci sont supposés être investis de pouvoirs surnaturels ; ils sont appelés karamogo ou mory.
1La Côte d’Ivoire est un pays pluriconfessionnel composé aujourd’hui de 42,5 % de musulmans, de 40,3 % de chrétiens, de 2,2 % d’animistes et de 0,2 % pour les autres religions, 12,6 % déclarant ne pratiquer aucune religion1. La présence de l’islam dans le pays remonte au xie siècle, avec l’arrivée des forgerons noumou et des marchands ligbi, en provenance de l’empire du Mali plus septentrional (Fofana 2007 ; Triaud 1974a). Au xive siècle, des groupes Mandé-dioula leur emboîtent le pas. S’en suivent nombre de migrations internes. Les Mandé-dioula créent des royaumes2 au sein desquels les marabouts3 sont conseillers et protecteurs du roi et promoteurs de l’islam soufi des confréries Qadiriyya et Tidjaniyya.
- 4 Voir l’article de Julien Charnay dans ce dossier.
- 5 C’est le cas de Tiékoro Kamagaté, précurseur du wahhabisme en Côte d’Ivoire, de retour au pays en 1 (...)
- 6 Ce réformisme s’oppose à l’occidentalisation des mœurs (Jahiliyya). Il puise son inspiration dans l (...)
2Lorsque les Français colonisent la Côte d’Ivoire à partir de 1893, l’islam est déjà bien implanté dans le Nord. Cette religion se répand ensuite vers le sud forestier par le biais des travailleurs en provenance de la Haute-Volta, du Soudan français, du Niger et du Sénégal, pour la plupart de confession musulmane, qui interviennent sur les chantiers de travaux publics. Ils s’installent dans ces territoires, construisent des mosquées, des écoles coraniques et développent un commerce à longue distance, aidés en cela par les routes et la voie ferrée (Delval 1980). Le dynamisme de l’islam constitue un défi pour le colonisateur, qui le considère comme une menace pour son autorité. Dès 1905, les propagandes nationalistes et panarabistes gagnent du terrain au Moyen-Orient et mettent à mal les pouvoirs politiques établis4. Dans la colonie ivoirienne, les musulmans sont surveillés. La question musulmane préoccupe l’État français (Triaud 1974b ; Marty 1922). En 1954, Boubacar Sacko et Tidjane Ba créent la section ivoirienne de l’Union culturelle musulmane (UCM-CI), une association à caractère culturel et islamique fondée à Dakar en 1953 par Cheikh Touré. Malgré les querelles internes entre wahhabites et traditionalistes qui l’animent, l’UCM-CI obtient des bourses d’études pour de jeunes étudiants arabisants qui partent se former dans les universités d’Égypte, du Qatar et d’Arabie Saoudite. Leur retour au pays, ainsi que celui de musulmans restés en Arabie Saoudite plusieurs années après leur pèlerinage à la Mecque5, ouvre la voie au réformisme religieux6.
3Après l’indépendance de 1960, l’attitude du président Félix Houphouët-Boigny à l’égard des communautés musulmanes se révèle ambivalente. D’un côté, il entretient des relations de coopération avec leurs élites en soutenant la construction de mosquées ; de l’autre, il manifeste une certaine méfiance en soumettant ces milieux à la surveillance des services de renseignement (Miran 2006). Cette ambiguïté du pouvoir postcolonial freine les relations entre les musulmans ivoiriens et leurs homologues du Moyen-Orient. Néanmoins, les départs d’étudiants vers les universités arabo-musulmanes se poursuivent.
- 7 Mouvement prosélyte musulman fondé en Inde en 1882 par Mirza Ahmad Ghulam en vue de conforter les m (...)
4En 1961, des missionnaires de la Hamadiyya7 originaires d’Asie du Sud-Est – notamment d’Inde – s’installent en Côte d’Ivoire. Toutefois, ce n’est qu’à partir des années 1980 que le pays s’ouvre véritablement au monde musulman. Les difficultés économiques consécutives à la chute des prix du café et du cacao, ainsi qu’à l’application des programmes d’ajustement structurel imposés par le Fonds monétaire international, amènent Houphouët-Boigny à rechercher des financements auprès des pays du Golfe. En échange, il autorise ces derniers à mener des actions caritatives à destination des communautés musulmanes ivoiriennes. C’est dans ce contexte que se multiplient les arrivées de prédicateurs étrangers : d’abord indiens et pakistanais, puis, à partir de 1984, réunionnais et saoudiens, et enfin, dès 1987, nigérians et tchadiens.
- 8 Il s’agit principalement de comptes rendus de réunions, de bilans annuels des activités de la Jamaʿ (...)
5Cet article examine le processus d’implantation du mouvement musulman transnational Jamaʿat Tabligh en Côte d’Ivoire, à travers les réseaux indo-pakistanais issus de la période postcoloniale. L’analyse repose sur une enquête de terrain menée entre 2017 et 2021 dans quatorze villes ivoiriennes, comprenant des entretiens avec des prédicateurs, des fidèles et des représentants des autorités religieuses et administratives. Cette enquête a été complétée par la consultation d’archives8 et d’enregistrements de prêches dans le but de croiser et d’enrichir les données.
- 9 Cet institut fondé par Muhammad Qasim Nanotavi et Maulana Rashid Ahmad Gangohi, organise un premier (...)
- 10 Le fondateur de l’Arya-Samaj, Dayananda Sarasvati, a mis en place un rituel appelé la suddhi, qui p (...)
6L’islam s’implante dans la région de Mewat (sud de New Delhi) au xive siècle. En 1880, Muhammad Ismaël s’y installe et entreprend sa prédication à la mosquée Bangle Wali Masdjid. Il veille à indemniser les paysans qui souhaitent assister à ses enseignements, en compensant les journées de travail qu’ils consacrent à l’étude religieuse (Nadwi 1979 ; Aijaz 2015). À sa mort, en 1898, son fils Muhammad Ilyas et son frère aîné prennent la direction de l’école fondée par leur père. Parallèlement, Muhammad Ilyas poursuit sa formation religieuse à Gangoh, auprès de Rashid Ahmad Gangohi, avant de se rendre en 1908 à Saharanpur, au nord de New Delhi. Deux ans plus tard, en 1910, il devient enseignant à l’institut Mazaahirul Uloom de Doeband9, au nord de l’Inde. À la suite du décès de ses frères Muhammad Yahya (1915) et Muhammad (1917), il retourne à Mewat, où il fonde plusieurs écoles. Le contexte religieux du début du xxe siècle l’incite à repenser sa stratégie d’islamisation. Dès 1913, l’intensification du prosélytisme des missions protestantes britanniques suscite un contre-prosélytisme musulman. Malgré la présence de nombreuses écoles coraniques à Mewat, une partie de la population continue de pratiquer des rites hindous, notamment ceux liés à l’Arya-Samaj10. La Hamadiyya musulmane, née en 1889, renforce encore la compétition religieuse, qui atteint son apogée dans les années 1920-1930. C’est dans ce contexte d’émulation confessionnelle qu’émerge la Jamaʿat Tabligh, fondée par Muhammad Ilyas en 1926-1927, avec pour objectif de répandre la foi musulmane dans le sous-continent indien. Son fils Muhammad Youssouf, qui lui succède, donne au mouvement une dimension mondiale en envoyant des prédicateurs dans les régions où la diaspora indienne est présente : en Angleterre et en Arabie saoudite en 1946, au Bangladesh en 1947, puis en Indonésie et en Malaisie en 1952 (Noor 2013 ; Sikand 2002). Le mouvement s’étend ensuite vers l’Afrique, à commencer par les pays côtiers, au Maghreb dès 1950, puis en Afrique orientale et australe à partir de 1956 (Halkano 2012). En 1960, des missionnaires atteignent l’intérieur du continent, notamment les régions majoritairement musulmanes (territoires actuels de la Gambie, du Tchad et du Nigéria), avant de se tourner vers des pays à faible population musulmane. Muhammad Youssouf contribue ainsi à l’implantation de nombreuses communautés Tabligh à travers le monde. Son successeur, Inaamul Hassan, fait de la mosquée Bangle Wali Masdjid à Mewat le centre névralgique du mouvement. C’est de cette mosquée qu’est partie, en 1964, la première mission à destination de la Côte d’Ivoire.
7Les séjours des missionnaires indiens et pakistanais en Côte d’Ivoire ont varié en durée selon les périodes et les conditions locales. Les premières missions rencontrèrent de nombreuses difficultés, ce qui limita la durée de leur présence sur le terrain. Toutefois, à partir de 1984, le soutien croissant des communautés musulmanes ivoiriennes permit d’allonger ces séjours et de renforcer la mobilité des prédicateurs venus d’Inde et du Pakistan.
- 11 Entretiens avec Youssouf Dante, Abidjan, le 24 août 2017, et avec Idriss Dembélé, Abidjan, le 03 no (...)
8Les trois premières missions recensées se déroulent en 1964, 1969 et 1970. Commençons par celle de 1964, qui rassemble six missionnaires indiens, parmi lesquels figurent Mazra Rahmane et Miyan Dji Mihraj. Selon les témoignages de Youssouf Dante et d’Idriss Dembélé11, militants de la Jamaʿat Tabligh rencontrés à Abidjan, les 24 août et 3 novembre 2017 :
C’est au cours d’un pèlerinage à La Mecque que ces premiers missionnaires ont fait la rencontre d’un représentant des autorités administratives ivoiriennes. Après avoir engagé la conversation avec lui, ils ont obtenu son accord pour un séjour en Côte d’Ivoire. Cependant, à leur arrivée à Abidjan, ils ne bénéficièrent finalement pas du soutien attendu de la part de leur hôte.
9En 1964, la présence de ces premiers prédicateurs indo-pakistanais suscite l’inquiétude des populations locales. Leur apparence – longues barbes, tuniques amples à deux fentes et pantalons larges arrivant aux chevilles – rappelle celle des wahhabites, perçus avec méfiance à l’époque. Dans ce contexte, ils sont dénoncés à la police (N’Dri 2018 : 21), à un moment où le président Houphouët-Boigny manifeste une nette hostilité à l’égard de l’installation d’organisations musulmanes transnationales en Côte d’Ivoire (Binaté 2023). Leur séjour à Abidjan et leur fréquentation des mosquées dioula et peuhl à Treichville ne durent que deux semaines, avant que les autorités ivoiriennes ne procèdent à leur arrestation, puis à leur expulsion du territoire.
- 12 Le wahhabisme s’est introduit en Côte d’Ivoire en 1946 sous l’impulsion de Tiékoro Kamagaté (voir n (...)
- 13 Entretien avec Idrissa Kéita, ancien membre du conseil régional de la Jamaʿat Tabligh à Bouaké, Bou (...)
10En 1969, un nouveau groupe de missionnaires pakistanais entre en Côte d’Ivoire de manière illégale, en empruntant les pistes de contrebande. Ils officient d’abord trois jours dans la grande mosquée de Séguéla, puis trois autres dans la grande mosquée wahhabite de Daloa12. L’année suivante, en 1970, un nouveau groupe entre dans les mêmes conditions en Côte d’Ivoire et s’installe pendant une semaine à Bouaké13. Malgré l’appui de guides-interprètes musulmans locaux, les prêches des uns et des autres ne suscitent guère d’intérêt. Craignant d’être arrêtés, ces missionnaires s’en retournent rapidement dans leur pays.
- 14 Ces querelles sont appelées wahhabiya kèlè (Miran 1998).
11Les barrières linguistiques expliquent en grande partie leur échec à convertir les populations locales. La langue officielle en Inde et au Pakistan est l’anglais, auquel s’ajoutent les langues employées par les prédicateurs – l’hindi, l’ourdou et l’arabe. Or, ces langues sont largement méconnues des musulmans ivoiriens, chez qui le malinké et le français priment (Miran & Oyewolé 2015 ; Madore & Binaté 2023) et parmi lesquels les arabisants locaux sont rares (Koné 2012). À l’obstacle de la langue s’ajoute l’absence de soutien logistique. Dans la plupart des lieux de culte qu’ils visitent, les prédicateurs indiens et pakistanais se retrouvent isolés. Perçus comme des « missionnaires blancs », aucun fidèle ne souhaite se joindre à ceux. Cette perception s’inscrit dans une histoire de hiérarchisations raciales héritées de l’esclavage (Timéra 2011). De plus, ils sont assimilés à des wahhabites, au passé marqué par des affrontements avec les traditionalistes (Miran 2006 ; voir note 12)14. Ces derniers accusent les premiers d’arrogance et d’irrespect, les wahhabites étant en conséquence régulièrement exclus des lieux de culte traditionalistes à partir de 1948.
- 15 Entretiens avec : Mustapha Doumbia, imam à Abidjan, le 15 novembre 2019 ; Idrissa Fadiga, chargé de (...)
- 16 Entretiens avec : Ibrahim Yao, adepte de la Jama ʿat Tabligh, Abidjan, le 9 janvier 2018 ; Ismaël C (...)
- 17 Entretien avec Youssouf Dante, membre du Conseil national de la Jamaʿat Tabligh, Abidjan, le 24 aoû (...)
- 18 Entretiens avec : Mory Awolabi, militant du Tabligh à Abidjan, le 28 février 2018 ; Tidiane Abdoul (...)
- 19 Entretiens avec les membres du conseil de la Jamaʿat Tabligh à Abidjan : Youssouf Dante, le 24 août (...)
- 20 Tous deux ont participé à une formation religieuse de quatre mois, le premier au Pakistan en 1989 e (...)
12Cette situation change dans les années 1980. Comme il a déjà été indiqué, confronté à des difficultés économiques, le président Houphouët-Boigny se tourne vers les pays arabes du Moyen-Orient pour solliciter leur aide. Répondent à cet appel le Qatar et l’Arabie saoudite, qui abritent chacun une section du mouvement Tabligh depuis les années 1950. Une mission saoudienne comprenant des prédicateurs indiens et pakistanais séjourne en Côte d’Ivoire en 1984. Ils parcourent cinq villes : Abidjan, Gagnoa, Man, Bouaké et Korhogo15, à la suite de quoi, leur présence s’intensifie dans le pays. De 1984 à 1996, une dizaine de missions sont recensées, menées pour la plupart par des Pakistanais. Celles-ci durent, non plus quelques jours comme les premières missions, mais deux à quatre mois. Les prédicateurs bénéficient du soutien actif des musulmans ivoiriens. Soirhé Songo fonde la première communauté Tabligh ivoirienne à Bingerville en 1984. Un groupe nigérian établit celle d’Abodo en 1987. En 1989, des prédicateurs pakistanais effectuent de nouveaux séjours à Bouaké et à Abidjan16. En 1996, un groupe de missionnaires indiens arrive à Abidjan17, où ils reçoivent plusieurs soutiens : celui de la communauté musulmane locale, celui de militants du Tabligh venus de pays voisins récemment installés en Côte d’Ivoire, celui d’arabisants, sans négliger celui des fidèles musulmans. Parmi les militants étrangers impliqués figurent les Nigérians Nadjmuddin Ankalia et Akim Mumbarak, établis en Côte d’Ivoire en 198518, le Tchadien Soirhé Songo, arrivé en 1983 pour achever sa formation à l’École supérieure interafricaine d’électricité, et le Malien Ishaq Soumaré19. Parmi les interprètes chargés de traduire en langue malinké les prêches en arabe, on citera Mariko Karim et Oumar Kéita à Abidjan, Tidiane Dramé, Ibrahim Yao et Sidi Siaka, dit Siaka Baoulé à Bouaké20 et Muhammad Shérif à Gagnoa.
13Durant les années 1980-1990, de nombreux centres Tabligh sont créés en Afrique de l’Ouest (Timol 2019 ; Reetz 2008). Des missionnaires issus du Mali et du Burkina Faso parcourent la Côte d’Ivoire. Au cours de leurs tournées, ils recrutent et forment à leur doctrine des musulmans ivoiriens. L’influence des missionnaires indiens et pakistanais s’avère moins déterminante que celle des missionnaires tchadiens et nigérians, ces derniers étant notamment à l’origine de la création des premières communautés Tabligh à Abidjan.
14À partir de 1996, les relations entre les prédicateurs indiens et pakistanais et les militants ivoiriens entrent dans une nouvelle phase. Il ne s’agit plus, pour les premiers, de parcourir le pays afin de recruter de nouveaux adeptes locaux, mais plutôt d’appuyer le conseil national dans la diffusion des activités du mouvement à l’échelle du territoire ivoirien et dans son intégration progressive au sein du réseau Tabligh international.
15L’année 1990 marque la fin du parti unique en Côte d’Ivoire, ouvrant une nouvelle ère de liberté pour les mouvements associatifs. Dans ce contexte, la communauté musulmane ivoirienne commence à se structurer à travers diverses organisations, telles que le Conseil supérieur des imams (COSIM) et le Conseil national islamique (CNI). Parallèlement, la section ivoirienne de la Jamaʿat Tabligh se met en place, avec la création d’un siège et d’un conseil national. Des communautés s’implantent dans plusieurs villes du pays, notamment à Abidjan, Daloa, Gagnoa, Bouaké et Adzopé. Désormais, la présence de prédicateurs indiens et pakistanais s’inscrit dans une logique de renforcement des liens, favorisant aussi les échanges et les déplacements de fidèles ivoiriens vers l’Asie du Sud-Est.
16Le retour des premiers missionnaires ivoiriens formés en Inde marque une transformation profonde de l’organisation interne de la Jamaʿat Tabligh en Côte d’Ivoire. Les principes de fonctionnement et d’organisation du Conseil national indien y sont désormais adoptés.
- 21 Le terme Faissallah est celui qui apparaît dans les archives de la Jamaʿat Tabligh ivoirienne. Band (...)
17L’organe suprême du mouvement, la Shura, assure la coordination des activités des membres et la gestion de l’ensemble de l’organisation. En Côte d’Ivoire, cette instance, opérationnelle depuis 1992, regroupe environ vingt membres, tous dotés du même statut et investis de la même autorité. En 1996, sept membres du conseil ivoirien effectuent un séjour en Inde. À leur retour, ils réorganisent la structure locale en s’inspirant du modèle observé sur place. Depuis le décès d’Inaamul Hassan en 1995, la Jamaʿat Tabligh n’est plus dirigée par un chef unique, mais par un collectif de dix militants issus de trois pays, appelé Aalami Shura (Banda 2017). Ce groupe se compose de cinq Indiens, quatre Pakistanais et un Bengali, chacun siégeant également au Conseil national de son pays. En Inde, les cinq membres étaient détenteurs du Faissallah21 (« le jugement de Dieu » ou « celui que Dieu distingue »), disposant du pouvoir décisionnel, tandis que les autres, une dizaine, jouent un rôle consultatif.
- 22 Entretien avec Ismaël Coulibaly, ancien membre du conseil de la Jamaʿat Tabligh à Abidjan, le 24 ma (...)
18En Côte d’Ivoire, les sept conseillers décident, à leur retour d’Inde, de s’entourer de trois ou quatre nouveaux membres, les autres membres du conseil étant assignés à un rôle purement symbolique. Ce remaniement suscite des tensions. Les exclus sollicitent une médiation de prédicateurs tchadiens et nigérians, mais celle-ci échoue. Deux d’entre eux se retirent définitivement du conseil22. Parallèlement, des missionnaires indiens et pakistanais contribuent à l’expansion des activités du groupe dans plusieurs villes de Côte d’Ivoire.
- 23 Ce sont les deux principales activités de la Jamaʿat Tabligh. La première désigne les rassemblement (...)
- 24 Entretiens avec N’godigui Touré, membre de la Jamaʿat Tabligh d’Abidjan, le 17 décembre 2017, avec (...)
19En juillet 1997, le conseil ivoirien du mouvement décide de délocaliser une partie de ses activités vers des villes encore peu touchées par le prosélytisme de la Jamaʿat Tabligh, où il organise des ichtima (rassemblements) et des khuruj (sorties missionnaires)23. Des missionnaires indiens et pakistanais participent à toutes ces manifestations, à l’exception de celle d’Odienné en 2002. Chaque année, au mois de juillet, se tient un rassemblement national réunissant les militants ivoiriens et leurs invités venus de l’étranger. Lors du rassemblement de Daloa, en 1997, le Pakistan envoie ainsi deux groupes de missionnaires en Côte d’Ivoire. En 1998, Bouaké accueille un groupe pakistanais, tandis que celui de Séguéla, en 1999, bénéficie de la présence de deux groupes venus du même pays. L’année suivante, un troisième groupe se rend à Korhogo, et en 2001, des missionnaires indiens et pakistanais participent à la manifestation organisée à Divo24.
- 25 Korhogo : 230 participants. Séguéla : 350 participants. Odienné, aucun groupe indien et pakistanais (...)
20Pendant trois jours, les participants assistent à des prêches, prient collectivement et, à la fin des rencontres, forment des groupes de missionnaires qui partent en retraite spirituelle. Leur rôle consiste à appuyer à la fois la préparation et l’animation des événements. Ils arrivent généralement deux mois avant la date du rassemblement, afin de visiter les communautés locales de la Jamaʿat Tabligh et d’effectuer une reconnaissance de la ville hôte. Ces premières actions, appelées tahsilia, consistent à envoyer des groupes de missionnaires dans les localités concernées pour informer, sensibiliser et mobiliser les fidèles musulmans. Outre les missionnaires indiens et pakistanais, des prédicateurs africains – notamment ivoiriens, maliens et burkinabés – participent également à ces activités. Néanmoins, la contribution des missionnaires asiatiques demeure plus marquante, d’une part en raison de leur longue expérience (leurs activités remontant à 1941), d’autre part en raison du prestige symbolique associé à leur couleur de peau « blanche » et de leur maîtrise reconnue du Coran, qui suscitent un fort engouement parmi les musulmans ivoiriens25. Ce changement est aussi lié à la participation croissante des femmes prédicatrices indiennes et pakistanaises, regroupées au sein des Jama’at Mastourate, introduites dans le mouvement dès 1940 par Muhammad Ilyas (Momotaj 2015). À l’origine, ces groupes étaient composés uniquement des épouses des prédicateurs, mais ils ont progressivement gagné en autonomie en accueillant de nouvelles adhérentes et, dans certains cas, en se constituant en organisations indépendantes, comme le Group for Four Companions (GFC) au Bangladesh, dont l’affiliation à la Jamaʿat Tabligh a été contestée (Momotaj 2015). À partir des années 2000, ces femmes accompagnent leurs époux lors des missions en Côte d’Ivoire, un engagement perçu par les membres locaux comme un signe de sincérité et de solidarité, compte tenu des conditions souvent difficiles des retraites spirituelles. Les épreuves qu’elles endurent sont interprétées comme la preuve de leur foi et de leur dévouement.
21La majorité des prêches tenus lors de ces rassemblements est assurée par des missionnaires indiens ou pakistanais. Leur mission principale consiste à encourager les militants ivoiriens à s’engager dans les retraites spirituelles. Bien qu’il soit difficile d’obtenir des données précises sur le nombre de groupes formés à l’issue de chaque rassemblement, il a été possible de reconstituer l’itinéraire de certains d’entre eux. Ces groupes ont notamment contribué à l’implantation et à l’expansion du mouvement dans plusieurs villes ivoiriennes telles qu’Aboisso, San Pedro, Yamoussoukro, Abengourou et Bondoukou. Par ailleurs, la participation des prédicateurs ivoiriens aux formations organisées en Inde, au Pakistan, ainsi qu’à la rencontre mondiale de Nizamuddin, a favorisé leur intégration au sein du réseau international de la Jamaʿat Tabligh.
- 26 Archives de Youssouf Fofana : bilan national des activités de la Jamaʿat Tabligh en Côte d’Ivoire d (...)
22À la suite du passage de prédicateurs indiens en Côte d’Ivoire en 1996, plusieurs groupes de missionnaires ivoiriens entreprennent des retraites spirituelles dans des centres situés en Asie du Sud-Est. Les archives de la section ivoirienne les désignent sous l’acronyme IPB, signifiant Inde, Pakistan, Bangladesh. Le départ de ces missionnaires est autorisé par les sept membres du conseil ivoirien, et leur séjour en Inde s’étend généralement sur une période de sept mois. En 1998, cinq militants ivoiriens participent à une formation au sein de la région IPB. Par la suite, d’autres groupes suivront la même voie. Les archives du mouvement conservent plusieurs traces de retraites postérieures : huit missionnaires partent en 2007, deux en 2009 et deux autres en 201526. Ces voyages constituent pour eux une occasion privilégiée de rencontrer les dirigeants mondiaux de la Jamaʿat Tabligh et de tisser des liens avec d’autres prédicateurs du réseau international.
23La durée des formations varie généralement entre sept mois et un an. Parmi les trois destinations proposées, les prédicateurs ivoiriens privilégient principalement l’Inde et le Pakistan, tandis que les séjours au Bangladesh sont majoritairement réservés aux femmes du mouvement (Jamaʿat Mastourate). Le parcours des missionnaires ivoiriens débute toujours dans le centre national du pays d’accueil : à Nizamuddin pour l’Inde et à Raiwind pour le Pakistan. Ils y séjournent deux à trois jours, période durant laquelle ils assistent aux prêches, s’initient aux principes fondamentaux de la Jamaʿat Tabligh, rencontrent les responsables locaux et participent à la vie quotidienne du centre. Ce passage dans les centres nationaux constitue une étape essentielle, car il permet de former les groupes missionnaires avant leur départ vers d’autres régions. Dans les deux centres mentionnés, le mode de formation des groupes suit un principe identique.
- 27 Entretien avec Oumar Soumahoro, membre de la Jamaʿat Tabligh de San Pédro, le 24 juillet 2021.
24Les missionnaires ivoiriens ne se rendent donc pas en Inde ou au Pakistan en groupes préconstitués. Le plus souvent, ils voyagent individuellement ou par petits groupes de deux à trois personnes. Une fois sur place, leur formation est assurée par les responsables des centres, qui les répartissent selon les langues de communication les plus courantes, à savoir l’arabe et l’anglais27.
- 28 Entretien avec Benjamin Tokro, membre de la Jamaʿat Tabligh de San Pédro, le 13 juillet 2021. Nous (...)
- 29 Entretien avec Youssouf Diarra, responsable du centre régional de Bouaké, le 11 septembre 2020.
- 30 Entretien avec Abdourahmane Bamba, membre de la Jamaʿat Tabligh de la commune d’Abobo (Abidjan), le (...)
25Les participants originaires d’Afrique de l’Ouest (y compris la Côte d’Ivoire), du Maghreb, du Moyen-Orient et de certains pays européens, tels que la France et la Belgique, sont généralement classés parmi les arabisants. En septembre 2015, par exemple, Kotto Tokro Benjamin effectue un séjour de sept mois en Inde28, où il suit sa formation aux côtés de prédicateurs mauritaniens, algériens, qataris et sénégalais dans les villes de Bombay, Hyderabad et New Delhi. Au Pakistan, la formation se déroule principalement dans la province du Pendjab, notamment à Lahore et Gujrât29. Au-delà de l’apprentissage religieux et des liens spirituels qui se tissent avec les missionnaires indiens et pakistanais, ces séjours favorisent également la création de relations d’ordre économique. Ainsi, Abdourahmane Bamba, profitant de ses voyages en Inde, établit des partenariats commerciaux avec des prédicateurs libraires ainsi qu’avec des vendeurs de parfums, plantes médicinales ou encore vêtements30.
26Les voyages des membres ivoiriens de la Jamaʿat Tabligh en Inde et au Pakistan permettent également au Conseil national de faire reconnaître l’existence d’une ramification ivoirienne auprès des instances mondiales du mouvement. Cette reconnaissance a ainsi ouvert la voie à la participation du conseil à la concertation mondiale de la Jamaʿat Tabligh à New Delhi. Tous les deux ans, au mois de février, les responsables indiens organisent en effet une mashura mondiale au centre national de New Delhi, qui réunit des représentants de toutes les sections de la Jamaʿat Tabligh.
27À l’époque d’Ilyas, et ce jusqu’à Inaamul Hassan, le responsable ou amir (titre honorifique attribué aux dirigeants) se déplaçait régulièrement à l’international pour suivre l’évolution des différentes sections. Cependant, en raison de son âge, Inaamul Hassan finit par confier aux prédicateurs le soin de se rendre à Nizamuddin (New Delhi) pour représenter la section. Avec le temps, ce mode de fonctionnement s’est stabilisé, jusqu’à être formalisé par l’arrière-petit-fils d’Ilyas, Muhammad Saad. Aujourd’hui, la rencontre de Nizamuddin constitue un rendez-vous mondial incontournable de la Jamaʿat Tabligh, au même titre que les rassemblements annuels de Raiwind au Pakistan, de Bhopal en Inde et de Tongi au Bangladesh.
- 31 Entretien avec l’imam Ahmad Samagassi, membre du conseil de la Jamaʿat Tabligh d’Abidjan, le 26 aoû (...)
- 32 Exposés sur la manière dont ils organisent et exécutent leurs activités.
28La première participation des membres ivoiriens à ces rassemblements remonte à février 2005, lorsque le Conseil national envoya trois de ses représentants à la mashura de Nizamuddin31. Cette rencontre constitue un moment privilégié d’échanges entre les délégués des différentes ramifications mondiales et les principales figures de la Jamaʿat Tabligh. En raison de l’affluence – près de trente mille participants –, la manifestation est organisée de manière segmentée. Les militants sont regroupés par continent, chacun disposant d’un temps d’intervention limité. La mashura africaine s’étend sur deux jours. La première journée est consacrée aux bilans : les représentants des différentes sections se succèdent à la tribune pour présenter les résultats de leurs deux dernières années d’activités. La seconde journée est réservée aux interventions des responsables, qui délivrent des mouzakara32 aux militants. Ces interventions sont ensuite transcrites, imprimées et distribuées aux délégués présents.
29Les concertations mondiales présentent un double avantage. D’une part, elles favorisent une meilleure organisation dans la collecte des données statistiques. En Côte d’Ivoire, le conseil a ainsi mis en place un bilan trimestriel au niveau du centre national et il réunit chaque mois les militants des sections locales. Lors de ces rencontres, chaque section expose les résultats de ses activités, que les administrateurs compilent ensuite pour établir un rapport national présenté en fin de session. D’autre part, la participation aux concertations mondiales de la Jama‘at Tabligh renforce la communication entre ses différentes branches. Cette dynamique permet aux responsables internationaux d’impliquer davantage les militants ivoiriens dans leurs activités. Ainsi, à l’occasion de l’ichtima de Tongi, le conseil ivoirien a reçu une invitation du responsable de la Jamaʿat Tabligh du Bangladesh. Dans une lettre d’invitation rédigée le 11 septembre 2014 par Nasim Khan Shahabuddin, responsable bengali du conseil de la mosquée de Kakrail à Dacca, on pouvait lire :
- 33 Archives du centre national de la Jamaʿat Tabligh en Côte d’Ivoire (Williamsville).
With the maqsad [l’intention] of reviving all these amaal [activités], inchallah, an ichtima will take place in Tongi, BD. The first part of the ichtima will take place on 9-11, and the second part on 16-18 January 2015. Foreign brothers may join preferably the first part. We earnestly request respected Shura [conseil]… brothers to consider this ichtima as your own and send Jamats [groupe de prédicateurs] for 3-1 chilla(s) [retraite spirituelle] […]. To remind you, Dec., Jan. and Feb. are winter months here, so please bring warm clothes33.
30La coopération internationale entre les différentes branches du mouvement s’est intensifiée, contribuant à une véritable mondialisation des échanges au sein de la Jamaʿat Tabligh, où la section ivoirienne occupe désormais une place significative. La présence régulière de prédicateurs indiens et pakistanais dans plusieurs ramifications locales en Côte d’Ivoire a ainsi inscrit le mouvement ivoirien dans une dynamique religieuse transnationale. Ces missionnaires ont adapté leurs discours aux besoins spécifiques des fidèles locaux, entraînant une réorganisation du conseil ainsi qu’un redéploiement des activités dans plusieurs villes du pays.
31Ces initiatives ont eu pour effet immédiat d’intégrer pleinement la section ivoirienne au réseau international de la Jamaʿat Tabligh, désormais constituée de centres étroitement interconnectés. Cette dynamique a naturellement exposé la branche ivoirienne aux tensions internes du mouvement. En 2014, un conflit éclate en Inde : Maulana Saad s’autoproclame chef unique du mouvement, tandis que Zuhairul Hassan, soutenu par le Pakistan, défend le maintien d’une direction collégiale, l’Aalami Shura. Ce clivage se retrouve en Côte d’Ivoire, où le conseil se divise à son tour entre partisans de Saad et défenseurs de l’Aalami Shura (N’Dri 2023). Peu après, des critiques émergent dans le pays à l’encontre du dispositif et des pratiques de la Jamaʿat Tabligh sur fond de multiplication des attaques terroristes dans la sous-région ouest-africaine.
32Le 13 mars 2016, la Côte d’Ivoire est frappée par sa première attaque djihadiste. Les premières investigations attribuent cet attentat à un groupe islamiste radical affilié à Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI). Cet événement marque un tournant dans les relations entre les autorités publiques, les institutions religieuses et les mouvements musulmans transnationaux, en particulier la Jamaʿat Tabligh. Les soupçons qui pèsent alors sur ce mouvement conduisent ses responsables et ses fidèles à entreprendre un rapprochement avec les autorités ivoiriennes dans une volonté d’apaisement et de transparence.
- 34 Selon plusieurs sources de la presse écrite et en ligne, le nombre d’assaillants varie entre trois (...)
33Il est environ douze heures trente lorsque des hommes armés et cagoulés34 font irruption dans la station balnéaire de Grand-Bassam. Ils ouvrent le feu sur les vacanciers présents sur la plage de l’hôtel Étoile du Sud, avant de se diriger vers les établissements voisins, La Paillote et Koral Beach, où ils poursuivent leur attaque. D’après un témoin oculaire, les assaillants tirent sans discernement et à bout portant sur les personnes tentant de fuir. Le bilan de cette tragédie s’élève à vingt-deux morts, parmi lesquels figurent quatre ressortissants français, une citoyenne allemande, un Libanais et plusieurs Ivoiriens, dont des membres des forces spéciales. L’intervention rapide des unités d’élite ivoiriennes permet de neutraliser trois des assaillants. Quelques heures plus tard, un responsable d’AQMI revendique l’attentat, affirmant qu’il s’agissait d’une riposte à la participation de la Côte d’Ivoire aux opérations militaires contre le terrorisme islamiste au Mali. Le pays avait en effet déployé un contingent dans le cadre de la Mission multidimensionnelle intégrée des Nations unies pour la stabilisation au Mali (MINUSMA). Dans la foulée, le gouvernement ivoirien lance une vaste enquête, en collaboration avec ses partenaires régionaux et internationaux. Celle-ci conduit à l’arrestation, par les services de renseignement maliens, de plusieurs suspects, dont Ali Doumbia, identifié comme le numéro deux de l’opération et responsable de la logistique, ainsi qu’un membre du commando ayant hébergé les autres assaillants à Abidjan. Les enquêteurs désignent également Kounta Dallah comme le principal instigateur de l’attaque.
- 35 Entretiens avec Nabi Soumahoro, secrétaire régional de l’Association des musulmanes sunnites de Côt (...)
- 36 Privés d’accès aux mosquées, les militants ivoiriens ont, pendant deux mois, transféré leurs activi (...)
- 37 Entretien avec Anonyme, agent des services de renseignement à Abidjan, le 10 février 2020.
34L’émoi provoqué par cette attaque conduit les autorités ivoiriennes à instaurer plusieurs mesures restrictives. Le ministre de l’Intérieur, Hamed Bakayoko, adresse en effet une circulaire à l’ensemble des préfets – document dont nous n’avons pu obtenir copie. Toutefois, des dignitaires musulmans ayant participé aux réunions tenues à la suite de cette directive nous ont apporté des précisions sur son contenu35. Dès réception de la circulaire ministérielle, les préfets convoquent les responsables religieux musulmans à des rencontres d’information. Après avoir dressé un état des lieux de la menace djihadiste pesant sur le pays, ils appellent les autorités religieuses à renforcer leur vigilance. Ils leur enjoignent également d’interdire l’accès des mosquées à tout groupe missionnaire, qu’il soit local ou étranger, jusqu’à ce que la situation sécuritaire se stabilise. Ces restrictions touchent directement les missionnaires de la Jamaʿat Tabligh. Privés de la possibilité de circuler sur le territoire national, leurs membres doivent suspendre leurs activités dans les mosquées et se replier vers des cadres plus restreints, notamment les domiciles privés36. Parallèlement, les services de renseignement ivoiriens intensifient leur surveillance du mouvement : ils tiennent des registres détaillant les déplacements des prédicateurs ivoiriens se rendant en Inde ou au Pakistan, et déploient des agents infiltrés lors des rassemblements organisés par les prêcheurs au centre national d’Abidjan ainsi qu’au centre régional de Bouaké37.
- 38 Entretien avec Cissé Djiguiba, membre du COSIM, Abidjan, le 16 mars 2018.
- 39 Des recherches récentes ont mis en évidence des liens entre d’anciens militants de la Jamaʿat Tabli (...)
35Parallèlement, les responsables du Conseil supérieur des imams, des mosquées et des affaires islamiques en Côte d’Ivoire (COSIM) ont convié les membres du conseil national ivoirien de la Jamaʿat Tabligh à une réunion au siège de l’institution38. Au cours de cet entretien, les représentants du COSIM ont exprimé leurs préoccupations vis-à-vis des activités du mouvement, redoutant qu’elles ne soient exploitées à des fins subversives par des groupes djihadistes cherchant à s’implanter en Côte d’Ivoire39. Ils ont, en conséquence, exhorté les membres de la Jamaʿat Tabligh à exercer une vigilance accrue à l’égard des nouvelles recrues et du contenu des prêches. Ils les ont également encouragés à renforcer leur collaboration avec les autorités publiques afin d’éviter que leurs centres ne fassent l’objet d’un contrôle strict ou d’une fermeture administrative.
36L’attaque djihadiste suscite une réaction ferme de la part du gouvernement ivoirien et des responsables de la communauté musulmane. Entre mesures restrictives et recommandations, ils exigent des prédicateurs qu’ils offrent davantage de garanties quant à leurs activités. Le conseil national de la Jamaʿat Tabligh réagit rapidement en engageant une coopération étroite avec les autorités publiques et religieuses, visant à lever toute suspicion concernant les activités et la mobilité de ses missionnaires.
37À l’issue de la rencontre avec les représentants du COSIM, les membres du conseil national de la Jamaʿat Tabligh procèdent à une réorganisation de leur système de prédication. À l’occasion du bilan trimestriel d’avril 2016, ils convoquent les militants à une réunion importante au centre national, au cours de laquelle des décisions collectives sont adoptées. Celles-ci visent principalement à rapprocher les prédicateurs des autorités administratives et religieuses, concernent notamment l’organisation des retraites spirituelles et des rassemblements annuels. Les missionnaires mobilisés pour ces activités parcourent alors différentes localités ivoiriennes sur des périodes allant de quarante jours à quatre mois.
- 40 Les ordres de mission sont archivés au centre régional de Bouaké. Nous avons consulté plusieurs fic (...)
38Désormais, le conseil national impose aux gestionnaires des centres l’émission d’ordres de mission pour chaque groupe. Ce document administratif contient des informations détaillées sur le mouvement et sur les prédicateurs concernés40. L’en-tête inclut notamment des renseignements sur la section ivoirienne de la Jamaʿat Tabligh : le logo, la localisation du siège social, l’adresse électronique, les contacts des responsables, l’arrêté ministériel autorisant officiellement la création de la ramification ivoirienne et l’adresse postale. Ces informations permettent aux autorités administratives de contacter directement le centre afin de vérifier les données figurant sur l’ordre de mission.
39Le document mentionne également les noms et prénoms des missionnaires, auxquels est attribué un code unique. Par ailleurs, les responsables exigent que chaque prédicateur dépose au centre une copie de sa carte nationale d’identité ou de tout autre document d’identification. Selon Youssouf Diarra, responsable du centre régional de Bouaké, ce dispositif facilite grandement les procédures de surveillance :
- 41 Entretien avec Youssouf Diarra, responsable du centre régional de Bouaké, à Bouaké, le 11 septembre (...)
Au cas où un groupe de prédicateurs est interpellé par les autorités administratives, policières ou militaires d’une localité, le centre dépêche deux gestionnaires pour aller à leur rencontre. Ils emportent avec eux la copie de l’ordre de mission et les copies des fiches d’identité des missionnaires. Ces documents attestent que le groupe est un émissaire du centre national. Et automatiquement, les intervenants sont libres41.
40Enfin, l’ordre de mission précise les dates de départ et de retour au centre, ainsi que l’itinéraire prévu pour les prédicateurs. Sur l’un de ces documents délivrés, on peut, par exemple, lire : « Dans le cadre de nos activités, la délégation séjournera à Allakro du 21/08/2020 au 09/09/2020 pour des missions religieuses. » Au cours du déplacement, le chef de groupe présente ce document à chaque point de contrôle afin que les militaires autorisent la poursuite du voyage.
41Toutefois, ces dispositions ne sont pas toujours rigoureusement respectées par les prédicateurs, notamment lors de l’organisation de courtes retraites spirituelles d’une durée de trois jours. La responsabilité de ces retraites revient aux mosquées dites « de cinq Amal », c’est-à-dire celles qui mettent en œuvre les cinq activités de la Jamaʿat Tabligh (enseignement, concertation, visite, retraite et tournée missionnaire). En raison de la brièveté de ces retraites, les prédicateurs privilégient généralement les mosquées qui leur sont favorables, soit parce que l’imam est un ancien militant, soit parce qu’il entretient des liens étroits avec un membre actif du mouvement (un frère, un ami, etc.). Ils peuvent également choisir d’accomplir leur retraite dans une mosquée où ils sont déjà connus, notamment celle où ils prient habituellement et participent aux activités du Tabligh. En revanche, pour les longues retraites spirituelles, aucune dérogation n’est tolérée, car leur organisation relève exclusivement de l’institution centrale (Markaz), par l’intermédiaire de ses conseils nationaux ou régionaux.
- 42 Archives de Séydou Ouattara : lettres d’information et de demande de manifestation avec récépissé d (...)
- 43 En 2019, aucun rassemblement annuel n’a été organisé à Korhogo ni à Abengourou, faute d’autorisatio (...)
- 44 Au cours de la pandémie de la Covid-19, le conseil ivoirien a décidé de fermer les deux centres du (...)
42Avant la tenue des rassemblements annuels, le conseil national exige désormais que les militants adressent des lettres d’information et des demandes d’autorisation de manifestation aux autorités administratives et religieuses de leur localité. À Bondoukou, nous avons pu consulter, auprès du responsable de la section Zanzan-Bondoukou, Séydou Ouattara, plusieurs de ces correspondances. Ainsi, en prélude au rassemblement annuel organisé du 20 au 22 juillet 2018 à la grande mosquée de Bondoukou, Séydou Ouattara a envoyé dix courriers aux autorités administratives et religieuses locales42. Des copies ont été transmises, le 13 juillet, au commandant de l’escadron de la gendarmerie, à l’imam de la grande mosquée, au commandant du bataillon de sécurisation de l’Est ainsi qu’au président du Conseil régional du Gontougo. Une demande d’autorisation de manifestation a également été adressée au maire de la ville, qui a délivré, le 16 juillet, un récépissé de déclaration de manifestation publique autorisant la tenue de l’événement. À l’instar de la section Zanzan-Bondoukou, l’ensemble des douze sections de la Jamaʿat Tabligh ivoirienne se conforme aux directives du conseil national. Ces mesures constituent une réponse au bannissement des prédicateurs de certaines mosquées : elles permettent à la fois d’éviter leur isolement, d’assurer une meilleure coordination avec les autorités et de garantir la sécurité des activités du mouvement. Depuis leur institutionnalisation en 2009, les rassemblements annuels font partie du programme national du centre. La présence d’un membre du conseil national y est obligatoire, car la direction de l’organisation relève exclusivement de cette instance. Ainsi, toute section qui ne respecte pas les consignes du conseil s’expose à une interdiction de rassemblement43. Cette fermeté traduit la volonté du conseil national d’éviter toute mesure de fermeture des centres par les autorités ivoiriennes. En effet, l’implication d’anciens membres maliens de la Jamaʿat Tabligh dans des activités terroristes au sein de leur pays a conduit le gouvernement ivoirien à renforcer sa surveillance de la branche nationale, incitant le conseil à coopérer pleinement avec les injonctions officielles44.
43Le premier groupe de missionnaires indiens de la Jamaʿat Tabligh est arrivé en Côte d’Ivoire en 1964 pour mener des activités de prosélytisme, bientôt suivi par des prédicateurs venus du Pakistan. Leur influence demeura d’abord limitée en raison de diverses difficultés. Toutefois, à partir des années 1980, leur présence se fit plus visible et conduisit à la création des premières communautés ivoiriennes affiliées à ce mouvement musulman transnational.
44À partir de 1996, l’influence des missionnaires indiens et pakistanais sur la section ivoirienne se renforce nettement. Leur mission ne consiste plus à parcourir les localités pour recruter de nouveaux adeptes, mais plutôt à accompagner et à soutenir le conseil ivoirien dans ses actions de diffusion et de promotion des activités du mouvement. Progressivement, ils exercent ainsi une autorité symbolique et sociale sur les fidèles ivoiriens.
45Cette position de « supériorité » ne découle pas de leur statut économique, socioculturel ou politique, mais d’une valorisation de leurs savoirs religieux et de leur autorité spirituelle, s’inscrivant dans une reconfiguration du champ religieux centrée sur le Moyen-Orient. Cette dynamique s’accompagne d’une symbolique de la couleur de peau « blanche », perçue comme valorisante dans certains imaginaires islamiques. Par ailleurs, les missionnaires indiens et pakistanais jouent un rôle déterminant dans l’appui au conseil ivoirien, dans la diffusion des activités du mouvement et dans l’établissement de liens entre les prédicateurs ivoiriens et les centres décisionnels situés en Asie du Sud-Est.
46La circulation des idées au sein de la Jamaʿat Tabligh s’est longtemps faite de manière unidirectionnelle. Les centres directeurs situés en Inde, au Pakistan et au Bangladesh diffusaient les orientations dominantes, regroupées sous l’appellation de « demandes Inde, Pakistan, Bangladesh », auxquelles toutes les ramifications devaient se conformer. Toutefois, les spécificités sociales, économiques et religieuses propres à chaque section nationale ont progressivement suscité des formes de résistance. Certains responsables locaux ont refusé d’appliquer certaines directives émanant des centres indiens, pakistanais ou bengalis.
47Par ailleurs, les divergences apparues depuis 2014 entre l’arrière-petit-fils du fondateur du mouvement et les anciens dirigeants ont favorisé une circulation inverse des idées – des sections locales vers les centres directeurs internationaux. Ces dynamiques ont conduit à des réajustements croissants des règles internes, adaptés aux contextes nationaux. En Côte d’Ivoire, par exemple, la présence des prédicateurs indiens et pakistanais est devenue source de méfiance et de tensions, notamment après l’attentat terroriste de Grand-Bassam en 2016. En réaction, les autorités publiques et religieuses ont adopté plusieurs mesures à l’encontre de la Jamaʿat Tabligh locale. Face à ces contraintes, le conseil national ivoirien a dû repenser ses stratégies afin de préserver un environnement favorable à ses activités. Les centres et les douze sections ivoiriennes ont ainsi été encouragés à coopérer étroitement avec les autorités locales, parfois en décalage avec les directives des instances décisionnelles du mouvement en Asie du Sud-Est.