Roche Christian, 2019, Les Résistances africaines aux conquêtes djihadistes et françaises du xixe siècle. Des rives du Sénégal aux pays tchadiens
Texte intégral
1Spécialiste de l’histoire du Sénégal et en particulier de la Casamance, Christian Roche livre ici un récit synthétique des résistances que les populations ouest-africaines ont opposé à deux formes concurrentes de conquête : la djihadiste et la française. Cette association, explicite dès le titre, constitue la contribution majeure de cet ouvrage, qui se veut avant tout un instrument d’approfondissement pédagogique, son auteur s’étant toujours consacré à l’enseignement et à la formation des étudiants africains.
2Pendant tout le xixe siècle – ce « siècle long » de l’histoire africaine –, des populations très différentes quant à leur structure sociale et politique et à leur affiliation religieuse ont eu à se confronter aux incursions de puissances étrangères, déterminées à leur imposer à tout prix de nouvelles formes de dominations, théocratiques ou coloniales.
3Ces deux formes de domination étrangère se sont aussi opposées entre elles, la colonisation française (et celle britannique) ayant en partie fondé ses justifications sur la protection ou la libération des peuples africains opprimés par le joug de l’islamisme militant (mais aussi – même si cet ouvrage ne s’attarde là-dessus – par celui des « roitelets » païens et feudaux).
4Entreprises concurrentes, certes, ces deux formes de colonisation ont parfois pactisé entre elles, lorsque les rapports de force ne permettaient pas une confrontation directe ; des ambiguïtés ou des hésitations ont en effet marqué les rapports que les Français ont entretenus avec l’islam ouest-africain, djihadiste ou quiétiste, le combat n’ayant pas toujours été « sans concessions » (p. 12), comme l’affirme d’emblée l’auteur.
- 1 Christian Roche, 2011, L’Afrique noire et la France au xixe siècle. Conquêtes et résistances, Paris (...)
5La mise en relation des conquêtes djihadistes et coloniales constitue l’apport partiellement nouveau de cet ouvrage, par rapport à un autre du même auteur, publié en 20111, dont la matière est réorganisée par thèmes plutôt que par pays, avec le même « souci pédagogique » (p. 14). En fait, il s’agit surtout d’une refonte des mêmes matériaux, dans laquelle la résistance africaine contre l’expansion musulmane est plus nettement rapprochée de celle contre les conquêtes européennes.
6L’auteur passe ainsi en revue d’abord les principaux mouvements réformistes et confrériques de l’islam (Khadriya, Mouridisme, Tidjânîa) et leur expansion africaine ; ensuite vient le temps des véritables djihads : celui d’Ousmane Dan Fodio, qui, au tout début du xixe siècle, mena à la création du califat de Sokoto, basé sur la puissance militaire des Peuls, dressée contre les royaumes haoussa qui étaient alors dirigés par des rois musulmans plutôt enclin aux « pratiques fétichistes » (p. 25). L’autre grand djihad ouest-africain sera conduit par El Hadj Omar Tall, qui l’entreprit « sous la bannière de la Tijaniya » mais avec les armes achetées aux Européens (p. 27-29). En revanche, la qualification djihadiste de la « révolution dioula » de Samori Touré prête au moins à controverse, notamment dans son déploiement final qui impactera lourdement les populations musulmanes du nord ivoirien, jusqu’à la capture de l’Almami en 1898 par les troupes coloniales françaises.
7Ces trois épisodes majeurs, avec d’autres djihads de moindre envergure menés surtout au Sénégal et dans le Fouta guinéen, marqueront tout le xixe siècle et coïncideront temporellement avec l’expansion française. Celle-ci basa sa propagande en grande partie sur la lutte contre l’esclavage, définitivement aboli en 1848 mais qui constituait la base économique des États djihadistes du Soudan occidental.
8Au début de l’intrusion coloniale française, menée à partir du Sénégal, la France se trouva donc face à des États africains bien constitués, mais souvent en proie à de fortes rivalités, en dépit de la commune adhésion à l’islam. Dès les premières opérations des années 1850, commencées sous la houlette du général Faidherbe (1818-1889), gouverneur du Sénégal, et jusqu’à l’achèvement de la conquête à la veille de la Première Guerre mondiale, ces luttes intestines seront le meilleur allié de l’expansion coloniale. Ainsi, les Français eurent le dessus sur les Toucouleurs d’El Hadj Omar, affaiblis par leur lutte contre une alliance peul-bambara. Par ailleurs, on doit au même général Faidherbe l’organisation du premier bataillon des tirailleurs sénégalais, l’outil fondamental de toutes les conquêtes à venir.
9Quoique fortement engagés contre les Maures qui gênaient le commerce européen, plus tard contre El Hadj Omar et son fils et successeur Ahmadou, puis contre un Lat Dior fraîchement converti et ancien allié de la France, l’attitude de Faidherbe et de ses successeurs à l’égard de l’islam n’était pas forcément hostile, même s’ils essayèrent de mettre sous surveillance les marabouts et les maîtres coraniques. Se basant sur l’expérience précédente des bureaux arabes algériens, les autorités coloniales au Sénégal et au Soudan ont perçu dans la religion musulmane tantôt un allié, tantôt un rival, selon les conjonctures et les doctrines du moment ; en particulier pendant les premières phases de la présence française, au temps des traités mais pas encore de l’affrontement final, l’islam pouvait apparaître comme plus proche de la civilisation européenne que les religions dites « fétichistes ». Ainsi, au Sénégal, la résistance des Diola « animistes » de Casamance fut parmi les plus longues, se prolongeant au-delà de la Première Guerre mondiale, tandis que celle d’Amadou Bamba, fondateur de la confrérie mouride, fut pacifique (qualifiée souvent de « djihad du cœur »), ce qui ne lui évita pas l’exil.
10Une génération après Faidherbe, Joseph Gallieni (1849-1916) et Louis Archinard (1850-1932) furent les grandes figures de « conquérants » du Soudan, dont les noms restent liés à la défaite infligée à Ahmadou et, pour le second, à la traque de Samori, probablement les plus grands obstacles rencontrés par la colonisation française au Soudan.
11Après une phase initiale caractérisée par les traités de protectorat, la conquête militaire de l’Ouest africain fut souvent marquée par des initiatives autonomes des militaires, qui mirent le gouvernement métropolitain face au « fait accompli », à cause aussi de difficultés objectives de communication. Exemplaire, à ce sujet, fut la mission Voulet-Chanoine, au cours de laquelle les délires imputés à la « soudanite » trouvèrent leur expression la plus extrême. Mis à part cet épisode célèbre, nombreux furent les massacres « ordinaires » de civils, sur lesquels toutefois cet ouvrage ne s’attarde pas spécialement, tout comme il ne s’attarde pas sur le coût en vies humaines de la colonisation, et sur les pratiques guerrières peu orthodoxes (les « atrocités »), de part et d’autre, qui la caractérisèrent.
12Par-delà les différences objectives des situations que les troupes coloniales se trouvèrent à affronter – des oasis sahariennes à la forêt dense, passant par les savanes sahéliennes, des États consolidés aux empires éphémères et aux sociétés segmentaires –, une constante apparaît nettement dans cet ouvrage : la désunion systématique des populations africaines face à la conquête coloniale, qui jouera puissamment dans les rapports de force, tout comme un clivage technique important en matière d’armement. Les luttes fratricides eurent le dessus sur les rares tentatives de créer des coalitions, au moins à l’échelle locale, les victoires des troupes françaises sur le terrain étant souvent précédées de succès politiques et diplomatiques.
13En l’absence presque totale d’un apport de sources primaires, d’une bibliographie à jour et de l’étude approfondie de cas particuliers, cet ouvrage ne prétend pas apporter des connaissances vraiment nouvelles, mais se veut un survol sur le xixe siècle africain, un outil dont pourront profiter surtout les enseignants et, par là, leurs élèves, en France comme en Afrique, ainsi que toute personne désirant avoir une vue d’ensemble de la conquête coloniale française et, dans une moindre mesure, des résistances que lui opposèrent les populations visées. Toutefois, au passage en revue des différentes phases de la conquête, échelonnées d’ouest en est selon un critère géographique davantage que chronologique, ne correspond pas une volonté de synthèse, capable de tirer la leçon de l’ensemble de cette histoire.
Notes
1 Christian Roche, 2011, L’Afrique noire et la France au xixe siècle. Conquêtes et résistances, Paris, Karthala.
Haut de pagePour citer cet article
Référence papier
Fabio Viti, « Roche Christian, 2019, Les Résistances africaines aux conquêtes djihadistes et françaises du xixe siècle. Des rives du Sénégal aux pays tchadiens », Journal des africanistes, 89-2 | 2019, 223-225.
Référence électronique
Fabio Viti, « Roche Christian, 2019, Les Résistances africaines aux conquêtes djihadistes et françaises du xixe siècle. Des rives du Sénégal aux pays tchadiens », Journal des africanistes [En ligne], 89-2 | 2019, mis en ligne le 01 juin 2020, consulté le 11 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/africanistes/8767 ; DOI : https://doi.org/10.4000/africanistes.8767
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