Bibliographie
Sources
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Études
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Notes
Sur l’ambassade, voir E. Cerulli, 1933 ; F. Cardini, 1972 ; B. Weber, 2010 ; S. Kelly, 2016. Sur Alberto da Sarteano, voir P. Santoni, 1974.
L’intérêt de Biondo et Poggio pour la « géographie » est à replacer dans un cadre plus vaste de l’engouement pour ces questions en Italie : M. Milanesi, 1994 ; S. Gentile, 1991 (en particulier notices 81, 82) et 1992. Sur Poggio Bracciolini et la géographie, voir l’introduction de M. Gueret-Laferté, p. 8-10 (Poggio Bracciolini, 2004). Le passage relatif aux Éthiopiens est commenté par S. Tedeschi (1993). Pour une première approche de la vie et l’œuvre de Biondo, voir R. Fubini, 1968 et 2003.
Sur le concile, voir J. Gill, 1959 ; sur l’aspect religieux de la double ambassade éthiopienne et copte, voir B. Weber, 2010 ; S. Kelly, 2016. Sur le rôle attribué par Biondo à l’œuvre politique d’Eugène IV, voir A. Mazzoco, 2012.
Deux ambassades se sont rendues à Florence puis à Rome sous la conduite d’Alberto da Sarteano, l’une constituée de coptes d’Égypte, l’autre d’Éthiopiens de Jérusalem. Les deux ont été confondues par les Latins. Voir, sur ce point, E. Cerulli, 1933.
B. Weber, 2013 ; S. Kelly, 2015.
J’emploie le terme par commodité mais il faut garder à l’esprit que la « géographie » humaniste n’existe pas au sens contemporain du terme.
Poggio Bracciolini, 2004, p. 166-179 (texte latin avec traduction française en regard).
Sur le succès de l’œuvre, notamment au xve siècle, voir M. Guéret-Laferté, p. 60-71 (Poggio Bracciolini, 2004). Près de 59 manuscrits ont été conservés, parmi lesquels 20 transmettent le livre IV seul – quelques-uns omettent cependant la partie sur l’Éthiopie. Selon S. Tedeschi (S. Tedeschi, 1993, p. 336 et 357), à partir de la fin du xve siècle, le récit de l’ambassade éthiopienne de Poggio aurait été moins diffusé. Il souligne que la première édition, imprimée à Crémone en 1492 (qui contient seulement le quatrième livre sous le titre évocateur d’India recognita), était rare et signale qu’il faut attendre 1723 pour une édition du texte latin largement répandue. Il faut cependant nuancer sa position. Ce sont aussi les traductions du livre IV qui assurèrent sa diffusion au xvie siècle. C’est le cas par exemple de la traduction portugaise par Valentim Fernandes, associée à une traduction du Devisement du monde de Marco Polo (Lisbonne, 1502).
D. Marcotte, 2014, p. 145-146. Parmi ces détails, par exemple, la mention d’un serpent de taille exceptionnelle, qui clôt aussi bien la description de Diodore que celle de Poggio (p. 148).
Biondo Flavio, 1928, p. 19-27. Le passage est traduit et commenté dans N. Bouloux, 2013, p. 420-428, et par S. Kelly (à paraître), qui analyse tous les aspects du texte (géographique, politique et religieux). Je la remercie de m’avoir permis de lire son article avant sa parution.
Analyse approfondie des rapports entre la relation de l’ambassade éthiopienne et les vues historiques de Biondo, dans S. Kelly, à paraître.
Biographie et bibliographie par G. Christianson, dans M. Watanabe, 2011, p. 101-104.
Biographie et bibliographie par T. Izbicki, dans M. Watanabe, 2011, p. 213-216.
Analyse de la crédibilité accordée aux voyageurs par les géographes humanistes, dans N. Bouloux, 2017.
In haec cum ferme omnes conuenissent, nullam causam mentiendi (nam boni uidebantur) ratus, tradenda aliis censui, communis causa utilitatis, Poggio Bracciolini, 2004, l. 865-868, p. 178.
[…] cum rogarentur a me per interpretem de situ Nili ortuque eius, et an notus apud eos esset, duo ex his se fontibus eius propinquos patria testati sunt. Tum cupido incessit cognoscendi ea quae antiquis illis scriptoribus, philosophisque et Ptholomaeo, qui de fontibus Nili primus scripsit, ignota uidentur fuisse, qui de ortu incrementoque Nili incerti multa coniectura opinati sunt, Poggio Bracciolini, 2004, l. 746-753, p. 166 ; le même argument de la nouveauté est utilisé à propos de l’intérêt du récit de Niccolò de’ Conti, associé à l’idée de surpasser les connaissances des Anciens : « D’autre part, il atteint des contrées où, même chez les Anciens, d’après ce que nous lisons, aucun voyageur ne s’est rendu » (Eo usque autem profectus est, quo ne apud priscos quidem unum aliquem adisse legimus), Poggio Bracciolini, 2004, l. 25-26, p. 78-79.
[…] felicitati accessit Aethiopum patriarchae oratorum adventus, pluris certe faciendus, quod, quanti sint populi, quasque inhabitent regiones, quantumque habent potentiae, fuit hactenus maxima ex parte in Italia ignoratum, Biondo Flavio, 1928, l. 11-14, p. 19.
Sed velim mecum considerent, quis est Albertus Sarthianensis, home certe cum doctus religiosissimusque, tum etiam in rebus saeculi prudentissimus ; qui, cum a viris magnae auctoritatis et famae patriarcha et abbate eadem audita referat, cum monachos deduxerit selectissimos, debet res ipsas reddere persuasibiles […], Biondo Flavio, 1928, l. 31-35, p. 23.
C’est du moins ce que suggère son texte, où il indique s’être entretenu avec un seul interprète, cum rogarentur a me per interpretem (Poggio Bracciolini, 2004, l. 746, p. 166).
Sed interpretis difficultate, cum linguam tantum Arabum nosset, conicere in littteras haud facile fuit, Poggio Bracciolini, 2004, l. 782-784, p. 170.
Quae uoluptatem narrando afferunt, Poggio Bracciolini, 2004, l. 731, p. 164. La phrase s’applique au voyageur (un « Indien ») venu d’Asie lointaine (de l’« Inde supérieure, vers le nord », « d’un royaume proche du Catay »). Là encore, Poggio souligne les difficultés de communication. Il signale qu’il a interrogé ce voyageur par le truchement d’un interprète arménien qui connaissait la langue turque et le latin, ce qui s’est révélé insuffisant, contraignant Poggio à n’inclure dans son récit que des données pratiques (en particulier les distances parcourues) car les autres sujets étaient impossibles à comprendre, « en raison de l’ignorance de l’interprète et de l’Indien, dont chacun ne parlait que sa propre langue » (Poggio Bracciolini, 2004, l. 728-735, p. 164). En réalité, Poggio donne quand même quelques informations relatives au khan et à l’immensité des villes dans ces régions.
Voir supra, n. 9.
Biondo Flavio signale deux fois les problèmes de traduction. Une première fois lorsqu’il mentionne le discours de l’ambassade devant le pape et l’assemblée conciliaire (Hi octo monachi ad pontificis cardinaliumque et totius Romanae curiae conspectum publico in loco perducti, mandata, quae in Arabico scripta ostendebant, binis interpretibus, quorum unum esset Arabs alter Latinus, alternis referentibus, in hanc sententiam exposuere, Biondo Flavio, 1928, l. 10-14, p. 20) ; dans l’entretien avec les trois cardinaux, où Biondo insiste sur leur impéritie : Ea vero in re maximo fuit incommodo interpretum imperitia, quod eorum nullus doctrina vel mediocriter tinctus erat, Biondo Flavio, 1928, l. 1-3, p. 22.
D’autres noms d’interprètes actifs au concile ont été suggérés : le marchand Niccolò de’ Conti, Pietro Tafur et Nuño Guzman, voir N. Mahmoud Helmy, 2013, p. 214.
N. Mahmoud Helmy, 2013, p. 1-83 ; sur la présence de Beltramo di Leonardo Mignanelli au concile en tant qu’interprète, voir p. 212-215. P. Gautier Dalché (2009, p. 184, n. 190) est le premier à suggérer qu’un des deux interprètes mentionnés par Biondo est Mignanelli.
Fuit etiam doctissimus in aritmetica, geometria et astrologia. Pluraque iudicia verissima ordinavit. Fuit interpretes tempore Eugenii quarti Florentie, vocatus ab eodem pro unione illorum presbiteri Iohannis vocatorum Cristicole centure. Erat istoriografus magne eloquentie, summe memorei, fidus et rectus, a principibus Italie et extra dilectus, pluraque idiomata ultra latinum et arabum competenter intelligebat, N. Mahmoud Helmy, 2013, p. 111.
P. Schneider, 2004 ; E. Vagnon, 2012 ; une autre difficulté pour déterminer précisément l’espace éthiopien tient à la fréquente confusion entre Nubie et Éthiopie : R. Seignobos, 2012.
P. Gautier Dalché, 2009, analyse du passage de Biondo en rapport avec l’image du monde ptoléméenne, p. 184-185.
R. Seignobos, 2017.
Poggio Bracciolini, 2004, l. 756-758, p. 168 : Oriri Nilum circa aequinoctialem plagam in radicibus altissimorum montium, quorum cacumina semper nebulis opplentur […].
Poggio Bracciolini, 2004, l. 769-770, p. 168 : Ultra Nili fontes, .XV. dierum spacio, regiones fertiles habitari colique […].
Poggio Bracciolini, 2004, l. 793-794, p. 170 : Solem, qui eas regiones, a quibus defluit Nilus accolunt, septemtrionem uersus, mense autem Martio, e regione supra caput aspici.
La mention du soleil vu par les habitants vers le nord est plus ambigüe, dans la mesure où elle paraît s’appliquer à l’ensemble de l’année. Elle vient peut-être du fait que Poggio (ou l’interprète, qui peut être aussi Beltramo Mignanelli) a des difficultés à rendre les données des moines éthiopiens.
Poggio Bracciolini, 2004, l. 798, p. 172 ; Maritimam regionem, Indiam uersus […].
Poggio Bracciolini, 2004, l. 800-807, p. 172 : Inter Aethiopiam Aegyptumque quinquaginta dierum deserta loca interiacent ; camelis cibum potumque deferentibus id iter conficitur, infestum multis in locis a siluestribus Arabis, qui per desertum, nudi ueluti ferae beluae, sparsi uagique, camelos equitantes, quorum carnibus lacteque tantum uescuntur, transeuntes camelis ciboque ac potu spoliant ; eaque causa est, ut multi fame quandoque intereant, eoque rariores ad nos proficiscuntur.
Biondo Flavio, 1928, l. 24-37, p. 22 et l. 1-5, p. 23 : Rationem vero, qua aut Romanorum rebus olim florentibus fuerint intacti aut a maioribus nostris incogniti, hanc afferunt : quod difficultas accessus omnes hactenus deterruerit, cum ab ultima parte regni Aegypti, quod nunc obtinet Babylonis et Chairi Soldanus, ad primam regis sui Aethiopum terram quinquaginta dierum itineris intercedant spatia solis ardoribus et naturae inclementia adeo aspera, ut, cum solum necubi apparens sabulo tegatur altissimo, quod venti aeque ac maris undas agitant, nedum aliquae inhabitent gentes, sed nec feras aliquis transeuntes aut aves unquam videat transvolantes. Hinc, cum Babylonem ipsi et Chairum petere intendunt, camelos singuli binos ducunt, quorum uno advecti tentorium deferunt quo sub divo cubaturi tegantur, altero suum et utriusque iumenti perferunt commeatum, aquam praesertim, qua sitim maxime provocans regio imprimis caret ; quodque itineris difficultatem cumulat, Arabas alpinos et feris quam hominibus vita ac moribus adsimillimos illa dicunt, insidere loca, qui solis parcentes Aethiopibus, quorum formidant potentiam, ceteros omnes aut spoliant commeatu, quo deficiente miseri contabescunt, aut interficiunt repugnantes.
Dans une lettre écrite de Rhodes à Leonnello d’Este en 1440, Alberto da Sarteano décrit l’éloignement de l’Éthiopie en des termes proches : Nobis autem pro longitudine, ac difficultate itineris, patria illa pene inaccessibilis est. Nam, quam et deserti horrenda vastitas, et infidelium insana ac saeva barbaries vndique cingere perhibetur, nullis sane ad eam, nisi cum capitis quoque certo periculo, et mortis vicinia volentibus proficisci, vllus patet accessus (lettre d’Alberto da Sarteano, 1688, p. 339).
Une autre explication tient à l’indifférence des chrétiens d’Occident et de la papauté à leur égard, voir S. Kelly, à paraître.
La mention de la puissance des Éthiopiens se trouve aussi dans la lettre d’Alberto da Sarteano signalée dans la note précédente. Cette affirmation illustre la fierté des moines éthiopiens sur le royaume d’Éthiopie au milieu du xve siècle, mais, à leurs yeux, cette puissance éthiopienne s’enracine dans un passé lointain et c’est donc à un événement ancien, la bataille contre Himyar, un royaume juif du ixe siècle, qu’ils se réfèrent. Voir S. Kelly, à paraître.
S. Kelly, à paraître.
Cette représentation qui identifie Inde/Indiens avec Éthiopie/Éthiopiens est toujours commune au milieu du xve siècle. Dans une chronique florentine décrivant l’arrivée de l’ambassade, les Éthiopiens sont désignés comme Indiani dell’India maggiore mandati del Prete Janni, Indiani d’Ethiopia. Cité par E. Cerulli, 1933, p. 349.
Pour une analyse plus détaillée de ce passage, voir N. Bouloux, 2013.
Sur ce point, voir le commentaire de M. Gueret-Laferté, n. 179, p. 169 ; n. 180, p. 169 (Poggio Bracciolini, 2004).
Voir S. Tesdeschi, 1993, p. 348-349 ; S. Kelly, à paraître.
L’hypothèse de Debré-Berhān est suggérée par M. Guéret-Laferté, n. 182, p. 169 (Poggio Bracciolini, 2004) ; S. Tesdeschi, 1993, p. 349-350.
Pour un exemple de discussion de ces sujets, voir P. Gautier Dalché, 1994b ; 2013, p. 203-212.
Voir P. Schneider, 2004, p. 100-103.
Le lien entre longévité et absence de maladie est déjà présent chez Diodore (voir D. Marcotte, 2014, p. 146).
Il mentionne ainsi la diversité des langues en usage en Éthiopie, l’écriture fondée sur un seul alphabet (Poggio Bracciolini, 2004, l. 796-797, p. 172).
Ea ex altitudine hominis, lata quantum uir posset ulnis amplecti, multiplici alio super alium cortice ; hos inter castaneis similis fructus latet, ex quo contrito fit panis albus, saporis suauissimini, quo in conuiuiis utuntur ; folia arboris larga cubito, duploque longiora (Poggio Bracciolini, 2004, l. 785-789, p. 170. Voir le faux bananier, S. Tedeschi, p. 350-352).
Précision intéressante, dans la mesure où elle nuance l’idée que les régions les plus méridionales sont habitées par des hommes noirs (rappelons au passage qu’au Moyen Âge la couleur noire des Africains est une donnée objective en relation avec les effets des données climatiques, sans qu’il y ait une quelconque association négative ou raciale). Cela renvoie peut-être aussi à une hiérarchie locale selon la couleur de peau. Les Amhara qui détiennent le pouvoir dès cette époque se définissent comme « rouges », voire « blancs » du fait de leur teint relativement clair, par opposition aux populations « noires » de la périphérie du royaume. Je remercie Robin Seignobos pour cette remarque.
Voir, sur ce point, E. Cerulli, 1933, p. 366.
Bibliographie abondante sur la question. Sur la localisation du royaume du Prêtre Jean, voir J. Richard, 1957. Mise au point récente sur la figure du Prêtre Jean, avec bibliographie, voir C. Rouxpetel, 2014 ; nombreux textes traduits dans K. Brewer, 2015.
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