• 1 Extrait d’une poésie récitée par une fillette de cinq ans au nouveau roi Amédée I^er, à Valence, en (...)

Vino de Nación estraña
Carlos V emperador,
Y conquistó su valor
Mil laureles para España.1

• 2 Notion à distinguer de celle, mal définie, de « popularisation » ; réflexions dans Philippe Joutard (...)
• 3 Mark Salber Phillips, De la distanciation en histoire, Montréal, Les Presses de l’université de Mon (...)

1Avant d’entrer dans le vif du sujet, on formulera trois remarques d’ordre méthodologique. La première porte sur le sens de « vulgarisation », un terme plutôt péjoratif qui donne l’impression qu’un contenu spécialisé a été édulcoré, afin de devenir accessible au plus grand nombre. Toutefois, élevé est le risque de confondre ce processus avec le fait, plus basique, de diffuser, à l’horizontale, des informations simples destinées à un public non-expert. Ce qui nous amène à la deuxième observation : on retrouve, çà et là, de nombreux produits dérivés utilisant l’image de Charles Quint (r. 1516-1556), et ces artefacts, souvent à vocation commerciale, renvoient plutôt à une forme de « familiarisation ». En effet, la différence qui sépare, peut-être, une statue sur une place publique et un bibelot de même figure, c’est que ce dernier, en décorant un intérieur pour y prendre la poussière, devient familier, au fil du temps, puis banal. Mais, fait-on toujours attention aux vieux monuments grisâtres ? Quoi qu’il en soit, la diffusion au plus grand nombre répond à une logique de « familiarisation », et pas forcément à la transformation d’un contenu complexe et désormais simplifié à destination du profane2. Troisième suggestion, celle qui touche au personnage lui-même. Évoquer un souverain aussi « glorieux » et « puissant » ‒ des catégories « grand public » ‒, que Charles Quint risque de compromettre le chercheur sur le plan de l’objectivité car, spontanément, on imputera à toute « vulgarisation » de faire le jeu d’un régime politique, d’une idéologie, d’un courant historiographique partisan. Or, cela n’est pas systématique et la solution à ce problème consiste peut-être à mêler, sur le modèle des conseils de Mark Salber Phillips, distanciation et médiation3. Ainsi, toutes précautions prises, il semble bien que l’on soit condamné à relire une grande partie de l’histoire contemporaine espagnole à travers l’évolution de l’image de ce prince flamand, né à Gand en 1500, et dont la langue maternelle, en l’occurrence, n’était pas le castillan. On va devoir suivre l’évolution d’une image « grand public » en la mettant, un tant soit peu, en résonance avec les travaux universitaires ou les grandes invocations politiques qui lui ont été contemporaines. Cette « histoire de l’histoire » de Charles Quint rassemblera ainsi quelques matériaux permettant de réfléchir à la manière dont les sociétés restaurent, magnifient ou renient leur propre passé.

• 4 William Robertson, Historia del reinado del emperador Carlos Quinto, trad. esp., Madrid, I. Sancha, (...)
• 5 Historia del emperador Carlos Quinto, insiguiendo la de Robertson, Barcelone, Sauri, Berdeguer, 184 (...)
• 6 L’image n’est pas spécifique à l’Espagne et, en France, chez l’imprimeur parisien Lemercier, vers 1 (...)
• 7 Francisco Tomás y Valiente, El marco político de la desamortización en España, Barcelone, Ariel, 19 (...)
• 8 Cécile Boulaire (dir.), Mame. Deux siècles d’édition pour la jeunesse, Rennes, Presses universitair (...)
• 9 Op. cit. Ibid., p. X.
• 10 Notons également que l’année 1836 a été marquée, entre autres, par le Plan général de l’instruction (...)

2“El reinado de Carlos V es sin contradicción la época más importante de la historia de Europa desde la ruina de la república romana.”4 Ce bel hommage est tiré de la traduction espagnole de la préface française à la célèbre Historia del reinado del emperador Carlos Quinto de l’Écossais William Robertson. Publiée initialement en Angleterre, en 1762, cette œuvre de référence n’a été traduite dans la langue de Cervantès qu’en 1821. À cette date, la fragile Monarchie espagnole, après avoir été rudoyée par Napoléon et affaiblie par la politique anticoloniale des États-Unis, avait besoin de rêver un peu à cet empire qu’elle était en train de perdre. Aussi, en dépit des erreurs qu’il contenait, le travail de Robertson a-t-il rencontré un succès immense et de nombreuses rééditions ont vu le jour, avec également une version abrégée et illustrée, en 18465. Alors que Robertson écrivait au xviii^e siècle en pensant à son pays et à son rayonnement dans un contexte de concurrence acharnée avec la France (voir sa dédicace au roi George III), les Espagnols du début du xix^e siècle pouvaient cultiver, de leur côté, une forme de nostalgie pour une période d’extrême puissance. En un sens, cultiver la mémoire d’un Empire transcontinental pansait un peu les plaies d’un pays humilié et dont la valse triste, tant celle des validos que celle des instigateurs de pronunciamientos, était source de railleries dans toutes les chancelleries européennes. Grâce au portrait hagiographique de l’empereur, la nation espagnole ressuscitée songeait à son influence passée, à sa richesse engloutie, à ses possessions perdues. L’enthousiasme des éditeurs fut donc récompensé par une audience considérable et, en l’occurrence, une préface française sonnait comme un hommage de l’ennemi d’hier à la grande puissance de jadis. Mais de quel personnage s’agissait-il ? En fait, l’ambition impériale qui transparaissait dans la biographie du « César » parlait autant aux Anglais qu’aux Espagnols mais, dans le dernier cas, avec une dimension supplémentaire, celle de la religion. En effet, la question religieuse – forcément délicate pour des anglicans – tombait à point nommé alors que le carlisme plongeait le pays dans la division. Ainsi, le frontispice de la version abrégée de l’ouvrage de Robertson montre, en 1846 (début de la deuxième guerre carliste), un Charles Quint tonsuré, méditant dans sa chambre, à Yuste, en véritable mystique (une discipline est même abandonnée sur le sol...), en chevalier de la Contre-Réforme et en monarque très catholique digne de la sainteté6. Preuve qu’un pouvoir légitime devait toujours contribuer à la défense du catholicisme et que nuire à Rome revenait à faire le jeu d’une certaine France, celle des Lumières cosmopolites, donc celui du régime francophile et plutôt anticlérical d’Isabelle II (r. 1833-1868). Tout est affaire de contexte. Dès lors, l’image de Charles achevant sa vie humblement au milieu des hiéronymites comportait un double avantage pour le clergé de l’époque : tandis que des réformes agraires (question du désamortissement, nationalisation des biens depuis 1836, réforme de Mendizábal, etc.7) risquaient de ruiner les congrégations, la mise en avant de la piété d’un empereur incorruptible redorait le blason d’une caste hostile à toute refonte du cadastre et de la fiscalité ibériques. Ensuite, en pleine crise de légitimité politique, le modèle Habsbourg tenait lieu d’alternative idéale pour les catholiques traditionalistes hostiles au régime d’Isabelle II. Il ne restait qu’à convaincre les différentes strates de la population, notamment par la vulgarisation : l’édition barcelonaise évoquée à l’instant, équivalente aux publications chrétiennes de l’éditeur tourangeau Mame8, était bien sûr destinée à la jeunesse : “Los frutos que pueden sacarse de esta historia de Carlos Quinto nos dan motivo para confiar que será bien acogida del público, y particularmente de la juventud estudiosa.”9 Oui, la « jeunesse studieuse » pouvait se repaître de belles histoires flattant le sentiment national et utilisant le passé afin de mieux orchestrer le présent, tout en préparant l’avenir10. Certes, une alternative était toujours possible, et c’est peut-être comme cela qu’il faut relire la traduction, par un magistrat galicien, Manuel del Cristo Varela, d’une série d’études historiques venues de France. Dans ce cas, le portrait de Charles Quint brossé, en français, par le très républicain Louis Viardot était négatif ; seul un libéral convaincu pouvait se lancer dans la promotion d’un tel réquisitoire adressé au mode de gouvernement Habsbourg :

• 12 Q. J. V. Sánchez, Los primeros amores de Carlos, o sea Carlos V de Alemania, Madrid, Ruiz Morales, (...)
• 13 Modesto Lafuente, Historia general de España, Madrid, Mellado, 1853, XII, notamment p. 478-479.
• 14 Parfois évoqué par les franquistes afin de diaboliser les républicains, l’événement était nié au xi (...)
• 15 L’œuvre originale est datée du 9 décembre 1870.
• 16 La Ilustración española y americana, 38, 8 octobre 1872, p. 598 et p. 600 pour l’illustration.
• 17 Voir “Una visita al monasterio de Yuste”, La Ilustración española y americana, 43, 16 novembre 1873 (...)

4Mais le lecteur espagnol des années 1850 pouvait se rassurer en parcourant la publication de Q. J. V. Sánchez, Los primeros amores de Carlos, o sea Carlos V de Alemania, un petit roman historique, mêlant intrigues légères et message idéologique12. Entièrement dédiées à la gloire de la monarchie hispanique, les impériales péripéties pouvaient servir de modèle, et plus que jamais. Peine perdue, peut-être, au regard des événements précédents la Seconde guerre carliste. Il faut dire que l’instabilité politique du milieu du xix^e siècle n’a guère contribué à clarifier l’image du César alors que le prétendant Charles de Bourbon souhaitait justement se faire appeler « Carlos V ». De son côté, le libéral Modesto Lafuente, dans sa monumentale Historia general de España, a cru bon de s’attaquer à certains mythes relatifs au dernier séjour à Yuste. L’image du saint homme était présentée comme une reconstitution fallacieuse émanant d’historiographes devenus les artisans d’une mémoire artificielle du César : c’est un monarque plutôt machiavélique et opportuniste, continuant à peser sur les décisions et les tractations que Modesto Lafuente décrivait, et non un pauvre ermite entièrement dévoué à Dieu13. Mais il n’est pas certain que le grand public ait été convaincu par cette rectification. Si l’idéalisation de Charles Quint pouvait sembler suspecte, sa diabolisation l’était tout autant. On peut également s’interroger au sujet d’hypothétiques profanations survenues en 1868, à l’Escurial, un épisode douteux à propos duquel il convient de rester prudent14 : en tout cas, un artiste, Vicente Palmaroli González, tira du sarcophage ouvert une huile sur toile vite reproduite sous la forme d’une lithographie aux accents macabres15. Deux ans plus tard, au début du mois d’octobre 1872, c’est un éclair tombant sur l’Escurial qui déclencha l’incendie du monastère. Un dessin de Martín Rico y Ortega, souvent reproduit depuis, diffusa l’image de la momie sauvée des flammes mais désormais exposée16. Une curiosité historique et macabre débuta, y compris, comme le relate Pedro Antonio de Alarcón, à la demande de quelques dames madrilènes en quête de sensations fortes17. Il semblerait que cette attitude se soit installée dans le temps, du moins jusqu’en 1936, où une nouvelle utilisation de la figure impériale s’impose.

• 18 Joaquín Pérez Villanueva, Ramón Menéndez Pidal. Su vida y su tiempo, Madrid, Espasa-Calpe, 1991.
• 19 On retrouve le prolongement de cette idée dans son introduction à Manuel Fernández Álvarez, Un impe (...)
• 20 Ramón Menéndez Pidal, El Imperio hispánico y los cinco Reinos. Dos épocas en la estructura política (...)
• 21 Hélène Sirantoine, Imperator Hispaniae. Les idéologies impériales dans le royaume de León (ix^e-xii^e(...)
• 22 Hermann J. Hüffer, La idea imperial española, Blass, Centro de Intercambio Intelectual Germano-Espa (...)
• 23 Edmund E. Stengel, « Kaisertitel und Souveränitätsidee », Deutsches Archiv für Geschichte des Mitte (...)
• 24 Karl Brandi, Carlos V. Vida y fortuna de una personalidad y de un imperio mundial, trad. esp., Madr (...)
• 25 On recense trois billets de 1 000 pesetas à l’effigie de l’empereur. Le premier modèle est émis en (...)
• 26 P. Celso García, Carlos V: el soberano que forjó, bajo el pabellón de España, el imperio más extens (...)
• 27 Luis Ortiz Muñoz, Glorias imperiales, s.l., Editorial del Magisterio español, 1940. Les nombreuses (...)
• 28 Antonio Guardiola, Carlos V, Madrid, Hernando, 1948 ; rééd., Plasencia, Sánchez Rodrigo, 1958.
• 29 Derrin Pinto, “Indoctrinating the youth of post-war Spain: a discourse analysis of a fascist civics (...)
• 30 On ne saurait trop recommander l’article de Francisco Javier Lázaro Sebastián et d’Óscar Adell Rasf (...)
• 31 Jorge Moreno Andrés, “Magister: un cine al servicio de Dios y de la patria”, Cahiers de civilisatio (...)
• 32 Clemente Palencia Flores, “La Exposición de Carlos V y su ambiente, en Toledo”, Toletum, 2, 1959, p (...)
• 33 Ibid., p. 127. Voir aussi le No-Do 825 B du 27 octobre 1958 (le journaliste rapporte les paroles de (...)
• 34 Carlos V y su ambiente: exposición homenaje en el IV centenario de su muerte (1558-1958), Madrid, E (...)
• 35 No-Do 838 A du 26 janvier 1959. En ligne : https://www.rtve.es/filmoteca/no-do/not-838/1487041/ ; c (...)
• 36 Vicente Sánchez-Biosca, “Los lugares de memoria franquistas en el NO-DO”, ArtCultura, 11, 18, 2009, (...)
• 37 Gustavo Alares López, “Nostalgias de Europa. La conmemoración del IV centenario de la muerte de Car (...)

5Sans grande surprise, la seconde période cruciale est celle qui débute à la fin des années 1930. La crise de la guerre civile espagnole a posé la question de l’unité espagnole, de son orientation, tant institutionnelle qu’idéologique, et, cela va de soi, de ses choix diplomatiques à l’échelle européenne. À ce titre, la figure consensuelle, mais plurielle de Charles Quint pouvait jouer son rôle. C’est là où la complexité commence à se faire sentir et, au regard de notre enquête, les travaux de Ramón Menéndez Pidal posent forcément question. Ce grand érudit, respecté dans toute l’Europe savante, jamais soupçonné d’accointances particulières avec les phalangistes (voir la biographie signée par Pérez Villanueva en 199118), a participé nolens volens à une forme de promotion de la figure impériale à un moment où le continent se déchirait. Opportunisme historiographique ? L’accusation peut sembler sévère. Toutefois, on relèvera que la première version de son ouvrage intitulé Idea imperial de Carlos V, le texte d’une conférence, a été publiée à La Havane, en 1938, puis à Buenos Aires, en 1941, avant d’être rééditée chez Espasa-Calpe, à Madrid, en 1946 puis 1955. Œuvre de maturité (Menéndez Pidal a pris sa retraite en 1939), cette petite histoire intellectuelle de l’idée d’un grand Empire chrétien contrôlé par un prince hispanophile a bénéficié d’une forte audience dans le public hispanophone19. Ensuite, la seconde publication connexe sur le sujet (El Imperio hispánico y los cinco Reinos, 195020) renforce l’impression d’une instrumentalisation de la figure impériale à une époque où l’Espagne jouait la carte de la neutralité tout en s’érigeant en rempart méditerranéen contre le communisme21. L’Europe de la guerre froide ne se lisait-elle pas, en filigrane, dans le souvenir altéré et reconstruit de celle du xvi^e siècle ? Or, on sait qu’en réalité Menéndez Pidal a composé son Idea imperial dès 1937, année critique pour les Espagnols, et que son apologie de l’empereur unificateur et défenseur de l’Occident (chrétien) pouvait faire penser à d’autres travaux étrangers, notamment ceux rédigés outre-Rhin. Quel meilleur exemple que le bref essai d’Hermann Hüffer, La idea imperial española, que son confrère espagnol a justement préfacé22 ? Menéndez Pidal affirmait, par exemple, qu’intrinsèquement l’Espagne avait toujours été un Empire, ceci en écho aux écrits d’Edmund E. Stengel qui publiait, en 1939, son article intitulé Kaisertitel und Souveränitätsidee, apologie pour un Empire allemand sur le modèle Habsbourg23. La date de publication suffit pour comprendre l’objectif de cet auteur qui avait adhéré au NSDAP deux ans auparavant. Et il est probable que Menéndez Pidal ait eu connaissance de cette publication, à tout le moins de celle de l’historien allemand Karl Brandi dont la biographie de Charles Quint fut traduite en espagnol dès 194324. Manifestement, les livres consacrés au personnage circulaient et se vendaient bien en pleine seconde guerre mondiale. On pouvait, de plus, les payer avec des billets de banque à l’effigie de l’empereur25.On objectera peut-être la nature universitaire de la plupart des travaux cités précédemment, mais si on ne lisait ni Menéndez Pidal, ni Stengel, ni Brandi dans les cours de récréation, on compulsait toutefois le Carlos V du moine augustin P. Celso García, un volume paru dans la collection Libros infantiles y juveniles26. Sorti en 1940, ce petit ouvrage pour adolescent reprenait la vulgate universitaire : l’Espagne est un grand pays, qui a connu de grandes heures, avec de grands personnages, évidemment très chrétiens. En somme, sous Franco, l’image de Charles Quint a été consciemment instrumentalisée, notamment au profit de l’embrigadement de la jeunesse. Toujours à destination des enfants, on retiendra tout particulièrement les deux volumes (1940) des Glorias imperiales de Luis Ortiz Muñoz dédiés “Al Caudillo invicto que nos ha devuelto la España una, grande y libre”27. Signalons aussi le Carlos V de Guardiola, un texte chantant les louanges du “Rey y Emperador de la Cristiandad” ou encore de l’“Emperador de Occidente”28. En fait, l’Espagne « métaphysique », celle à propos de laquelle fantasmaient les historiens et les propagandistes patentés du régime, se dessinait dans les pages de biographies grandiloquentes et idéologiquement correctes mais dédiées à des jeunes jouant ensuite aux conquistadores ou aux empereurs débonnaires29. On pouvait même apprécier, sans doute par le fruit du hasard, le profil très « Kirk Douglas » de l’empereur figurant en couverture du précédent ouvrage : la mode du peplum américain, dans les années 1950, n’y fut sans doute pas étrangère (des scènes du film Spartacus furent d’ailleurs tournées en Espagne, des milliers de soldats espagnols servant de figurants) et c’est ce qui a pu influencer l’illustrateur, Tomás Porto. Les lecteurs un peu plus âgés, quant à eux, pouvaient s’en remettre au cinéma et surtout aux documentaires commandés par le gouvernement franquiste30. De Jerónimo Mihura Santos, on pouvait voir, en 1945, El emperador del mundo, court-métrage de 17 minutes servant de prélude, dans la production de ce réalisateur, à une dizaine de documentaires à sujet exclusivement religieux31. De Louis Torreblanca, sortit sur les écrans, en 1959, un autre court-métrage de 27 mn intitulé Carlos V defensor de Occidente, éloge de la lutte menée par un indéfectible serviteur du pape contre les Ottomans. Très clairement, donc, le régime a joué la carte du Léviathan hispanique, sévère et acharné défenseur des valeurs millénaires de l’Occident, une allusion pour le moins évidente au Caudillo et à l’idéologie de son parti. Il convient d’insister sur le fait qu’en 1958, à l’occasion du quatrième centenaire de la mort de Charles Quint, l’État franquiste s’est mobilisé d’une manière conséquente à l’événement tant les opportunités idéologiques et mémorielles paraissaient nombreuses. Parallèlement à une visite officielle de Franco et d’une partie de son gouvernement au monastère de Yuste, une grande exposition fut organisée à Tolède32. À cette occasion, Jesús Rubio García-Mina, le Ministerio de Educación nacional (appellation officielle sous l’ère franquiste), prononça un discours dans lequel il rappelait que la figure impériale incarnait, par-delà les siècles, “la grandeza del Imperio, pero principalmente la grandeza del ideal católico universal que animaba al César Carlos”33. Le directeur général des Beaux-Arts, Antonio Gallego y Burín, fit le reste en préambule du catalogue de l’exposition et déclara : “Si la Europa unitaria que él defendió hubiera podido mantenerse después de él, toda la Historia moderna habría sido otra […]34”. Le Caudillo n’avait plus qu’à pénétrer pompeusement dans la réplique de la tente impériale érigée jadis à Tunis lors de la conquête pour que la métaphore impérialo-réactionnaire soit achevée, y compris devant les serviles caméras des No-Do35. Tolède, et en particulier son Alcázar, se retrouvait hissée au rang de lieu de mémoire du régime36. Et qui ne songerait, à cet instant précis, à la campagne du Rif (1921-1927) ? Tel le « César » à Tunis en 1535, Franco avait lui-aussi combattu des troupes musulmanes sur leur propre continent : tous les Espagnols pouvaient comprendre le message. Mais qui en était dupe ? À l’occasion de cette commémoration officielle et en érigeant, de surcroît, une statue de Charles Quint devant l’Alcázar, le Généralissime singeait aveuglément un idéal impérial anachronique, qui plus est à une époque où le pays, sanctionné par l’ONU mais protégé par les États-Unis en vertu des Pactes de Madrid de 1953, regardait de loin, pour ne pas dire d’un mauvais œil, la construction européenne. Au demeurant, celle dont on parlait alors à Madrid était celle de Charles Quint, une Europe profondément catholique et centralisée, donc l’inverse de celle défendue par Jean Monnet ou Konrad Adenauer37.

• 38 Manuel Fernández Álvarez signe un Carlos V. Un hombre para Europa Madrid, Cultura hispánica, 1976.
• 39 D’où la méticuleuse recension de Vicente de Cadena y Vicent, Bibliografía del Emperador Carlos V, M (...)
• 40 Salvador de Madariaga, Carlos V, Barcelone, Grijalbo, 1981. Il s’agit de la version espagnole d’un (...)

6Au cours des années 1970-1980, la donne ne changea pas autant qu’on le supposerait et le retour de la monarchie a prudemment ménagé l’image impériale d’un grand personnage largement consensuel pour les Espagnols. Pilier d’une certaine identité, Charles Quint demeurait le pendant sérieux de Don Quichotte. La mutation que l’on observe pourtant semble correspondre au changement de régime (dès 1976, l’universitaire Manuel Fernández Álvarez signe un Carlos V. Un hombre para Europa38) et, dans la continuité, l’adhésion de l’Espagne à la CEE, en 1986, a contribué à édulcorer le volet religieux et conquérant du portrait impérial tout en redoublant l’intérêt pour sa personnalité39 : désormais, à la suite de la compilation de textes biographiques rééditée en espagnol par Salvador de Madariaga, il était convenu de célébrer un vrai humaniste, élève d’Érasme et artisan de l’unité européenne, avant l’heure40.

• 41 En 2000, José Martínez Millán a publié un bref mais dense article sur l’évolution de l’historiograp (...)
• 42 Tirage, en argent, de 1 565 400 exemplaires. Graveurs : M. Martínez Tornero et B. Castellanos Garcí (...)
• 43 Juan Antonio Vilar Sánchez, Carlos V. Emperador y hombre, Madrid, Edaf Antillas, 2016. L’ouvrage a (...)

7Pour le reste, il y a peu à dire, au sujet de l’année 2000, des commémorations relatives aux 500 ans de la naissance de Charles Quint41, une date célébrée par l’édition de timbres puis par la frappe d’une pièce de 2 000 pesetas représentant, à l’avers, Juan Carlos I^er et, au revers, son lointain prédécesseur42. L’image qui prévalait alors, y compris dans les documentaires télévisés, était celle d’un homme pieux mais tolérant, ambitieux mais juste – et surtout modeste –, comme son abdication en apportait la preuve. Plus récemment, la biographie historique de Juan Antonio Vilar Sánchez a misé sur le profil « mondialiste » du César en mêlant aspects intimes et gouvernance mondiale, un écho discutable à une vision géopolitique qui ne manquera pas d’être datée d’ici quelques années43.

• 44 Stanis Perez, « Les sanglots de l’Empereur : le corps intime de Charles Quint en spectacle », e-Spa (...)
• 45 Article de Natalia Marcos, “Por qué ‘Carlos rey emperador’ no ha funcionado”, consultable en ligne  (...)

8Une série récente mérite d’être évoquée : Carlos, rey y emperador. Cette production de la RTVE a connu des succès divers : si le grand public a apprécié le casting « à l’américaine » (dans le style de Games of Thrones) et l’histoire glorieuse d’une Espagne conquérante, les audiences se sont vite tassées du fait d’erreurs « stratégiques », en termes de marketing, assez incompréhensibles. Avant même d’être diffusée dans son intégralité, la série était disponible en DVD. Cela, ajouté à une longue interruption de la diffusion pendant les fêtes de fin d’année de 2015, a émoussé la curiosité des téléspectateurs « carlophiles ». D’autres passionnés d’histoire, un peu plus savants, ont regretté la modestie de certaines reconstitutions (une grande bataille résumée à deux cavaliers s’affrontant sur un pont…), la scène cruciale de l’abdication soulignant le faible budget accordé aux séquences nécessitant beaucoup de figurants. Non, Charles Quint n’a pas abdiqué en se réfugiant dans une petite pièce sombre entouré d’une vingtaine de parents et sujets ; il était à Bruxelles, dans une grande salle bondée, en présence des États généraux et de chroniqueurs aux aguets. Philippe II ne fut pas étonné (c’est lui qui a poussé son père à se démettre, Marie de Hongrie ayant pris les devants) et l’empereur n’a pas quitté la salle dès la fin de son discours (au contraire, son fils a pris la parole et lui a longuement répondu). Il est vrai, toutefois, que beaucoup pleuraient par politesse44, mais surtout les hommes et pas seulement, comme on le voit à l’écran, une princesse bouleversée. Passons sur les romances, le fond musical anachronique et les rôles de « méchants » ‒ quelle série s’en exonère ? – et notons plutôt la sévérité d’un public désarçonné par le manque d’unité du scénario et par de longues digressions sur la vie d’Hernán Cortés, le tout donnant l’impression qu’on a voulu raconter plusieurs vies en une seule. Faute de moyens ? Un article cinglant du quotidien El País, paru le 25 janvier 2016, a tout résumé45. D’un certain point de vue, le jugement du public a été fort sage. Vulgarisation ne signifie pas forcément adhésion et, au demeurant, ce type de biopic n’avait guère d’ambition historiographique sérieuse.

• 46 Estebán Rodríguez Serrano, Carlos V, el emperador viajero, Madrid, El Rompecabezas, 2014. Dans la m (...)
• 47 Editorial Casals, 2000 ; 2^e éd., 2011.

10Les produits dérivés de l’Histoire alimentent autant un marché qu’un discours, et les deux se superposent très bien : Charles Quint est un nom qui fait vendre dans le monde ibérique et, par extension, hispanophone. Aujourd’hui, on peut faire connaître l’histoire du grand personnage aux enfants de neuf ans et plus grâce à Carlos V, el emperador viajero, un petit livre mêlant lecture et exercices de compréhension46. Godofredi Garabito a signé un Carlos V, la formación de un imperio, autre exemple de publication pour des collégiens dont le questionnaire parallèle, pédagogie oblige, finit par interroger le jeune lecteur sur les « valeurs » du César47. De courts extraits de la biographie aident à trouver les bonnes réponses :

• 49 Cette friandise a été commercialisée par Nestlé, au départ au Mexique dans les années 1970, puis, à (...)

12On a bien lu : bien loin de l’ère carliste ou franquiste, il est proposé aux joueurs de financer l’Église, de lutter contre les hérétiques et les infidèles, puis de combattre les nations européennes concurrentes ! On ignore si ces enfants, intéressés par l’Histoire d’un empire disparu, auront envie, pour leur goûter, de grignoter un Carlos V, une barre chocolatée produite par Nestlé49. Voici peut-être le comble de la vulgarisation, lorsqu’un personnage prête son nom à un produit alimentaire « grand public ».