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Varias

Parcourir et retracer le Chemin des étoiles : paysage, expérience et patrimoine dans Peregrinatio (2004) de Matilde Asensi

Recorrer y trazar el Camino de las estrellas: paisaje, experiencia y patrimonio en Peregrinatio (2004) de Matilde Asensi
Walking and Retracing the Way of the Stars: landscape, experience and heritage in Peregrinatio (2004) by Matilde Asensi
Patricia Rochwert-Zuili

Résumés

Cet article propose une réflexion sur les procédés employés dans la fiction historique espagnole contemporaine pour représenter le chemin de Saint-Jacques et valoriser son patrimoine matériel et immatériel. L’étude, réalisée à partir du guide romancé Peregrinatio de Matilde Asensi, permet d’observer la façon dont l’autrice recrée cet espace d’origine médiévale à partir de sources anciennes auxquelles s’ajoutent divers éléments dont certains sont empruntés à des guides touristiques contemporains. Une attention particulière est portée à l’aspect vivant et sensible du Chemin, reconstitué à travers l’expérience et les sensations du marcheur.

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Texte intégral

Introduction

  • 1 Voir Louis-Marie-Olivier Duchesne, « Saint Jacques en Galice », Annales du Midi : revue archéologiq (...)

1Vers 830, sous le règne d’Alphonse II le Chaste, roi des Asturies, on découvrit en Galice, à Iria Flavia, un tombeau des temps romains que l’on attribua à l’apôtre saint Jacques, dont le corps aurait été transféré de Judée en péninsule Ibérique. On y édifia une église et le lieu abritant la dépouille de celui qui allait être considéré comme le patron de l’Espagne devint une destination de pèlerinage au xe siècle. Mais au vrai, en péninsule Ibérique, la documentation ne porte pas trace de cette découverte avant le xie siècle. Datée de l’année 1077, une charte précise qu’un anachorète du nom de Pélage, averti par des anges, aurait été guidé sur le chemin de la dernière demeure de l’apôtre par des lumières venues du ciel1. Les premiers récits rapportant notamment l’histoire de la translation du corps de saint Jacques et les miracles de l’apôtre remontent, quant à eux, au xiie siècle, période au cours de laquelle l’archevêque Diego Gelmírez fit édifier la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle, dont le nom porte la trace de la découverte miraculeuse des reliques de l’apôtre – Compostela venant vraisemblablement du latin Campus Stellae, le « champ des étoiles ».

  • 2 Cf. Alain Guerry, De Libro Sancti Jacobi. Le Codex Calixtinus : un trésor du xiie siècle, travail d (...)
  • 3 Dans les faits, la composition de l’ensemble ne peut être attribuée au pape Calixte dont la mort re (...)

2Aussi trouve-t-on, au sein des archives de la cathédrale de Saint-Jacques, un manuscrit conservant l’une des copies de ce que l’on appelle le Liber Sancti Jacobi, bien que le seul titre figurant au début du codex soit Jacobus2. Composé entre 1139 et 1172, ce manuscrit s’ouvre sur une préface apocryphe signée par le pape Calixte II3, raison pour laquelle on attribue aussi au texte le titre de Codex Calixtinus. Cette préface est suivie de cinq parties, ou cinq livres, parmi lesquels figure la Chronique du Pseudo-Turpin (livre IV) qui rapporte en particulier comment saint Jacques apparut en songe à Charlemagne, venu libérer la péninsule Ibérique des Maures, et lui montra un chemin d’étoiles conduisant à son tombeau.

  • 4 Si certains chercheurs attribuent aussi à Aymeri Picaud la composition du livre IV ainsi que la com (...)

3Mais ce qui nous intéresse ici est surtout le cinquième et dernier livre du Codex Calixtinus, qui renferme le tout premier Guide du pèlerin dont l’auteur serait un Poitevin du nom d’Aymeri Picaud4.

  • 5 Alain Guéry, op. cit., p. 14-17.

Lettre du pape Calixte II
Livre I : Passion ou Vie de l’Apôtre
Livre II : Livre des miracles de l’Apôtre
Livre III : Translatio : transport du corps de l’Apôtre de Jérusalem à Compostelle
Livre IV : Histoire de Charlemagne et de Roland par l’archevêque Turpin*
Livre V : Guide du pèlerin
Structure du Codex Calixtinus5

  • 6 Aymeri Picaud, Le guide du pèlerin à Saint-Jacques, traduction et présentation de Michel Record, To (...)

4Composé de neuf chapitres se présentant, pour la plupart, sous forme de listes, ce Guide du pèlerin de Saint-Jacques est, selon Michel Record qui en a publié une traduction en français en 2006, un guide « pour ne pas voyager »6, un livre destiné à décrire, à travers la lecture, les principales étapes du chemin et leurs caractéristiques et, surtout, à célébrer la figure de l’apôtre ainsi que le lieu où il repose. Il s’agit d’une œuvre de propagande, rédigée en une période où le mouvement de Reconquête prend plus que jamais les traits d’une croisade et où les autorités religieuses et la royauté hispano-bourguignonne imposent, dans les terres reprises aux musulmans, le passage, au sein des églises mozarabes, du rite wisigothique au rite romain venu de Cluny.

  • 7 Guide du pèlerin, p. 23.

CHAPITRE I – Les chemins de Saint-Jacques
CHAPITRE II – Les étapes du chemin de l’apôtre
CHAPITRE III – Les noms des bourgs et des villes de ce chemin
CHAPITRE IV – Les trois bonnes demeures du monde
CHAPITRE V – Les noms des constructeurs du chemin de Saint-Jacques
CHAPITRE VI – Les eaux bonnes et mauvaises de ce chemin
CHAPITRE VII – Description des pays et des peuples de ce chemin
CHAPITRE VIII – Les corps des saints qu’il faut visiter sur ce chemin et la passion de saint Eutrope
CHAPITRE IX – Description de la ville et de l’Église de Saint-Jacques
CHAPITRE X – La répartition des offrandes de l’autel de Saint-Jacques
CHAPITRE XI – Du bon accueil à réserver aux pèlerins de Saint-Jacques
Structure du livre V du Codex Calixtinus7

5Or si l’image de l’apôtre et de la ville qui abrite ses reliques, mais aussi celle des corps des autres saints et des édifices qui jalonnent le parcours font l’objet d’un long développement – notamment dans les chapitres VIII et IX de ce guide – qui participe à la valorisation des lieux, on trouve également, dans le texte, des éléments relevant du patrimoine naturel du Chemin. On en voudra pour preuve ce passage où sont évoquées, au sein du chapitre VII, les particularités de la région des Landes puis celles de la Gascogne :

  • 8 Ibid., chapitre VII, p. 41.

Si par hasard tu traverses ce pays pendant l’été, protège-toi le visage avec soin des énormes insectes, qu’on appelle ici des guêpes ou des taons et qui sont légion. Si tu ne fais pas attention où tu mets les pieds, tu t’enfonces rapidement jusqu’aux genoux dans le sable marin qui est ici envahissant. Après avoir traversé cette région désolée, on arrive en Gascogne, pays riche de pain blanc et d’un excellent vin rouge. Le pays respire la santé par ses bois, ses prairies, ses fleuves, ses sources d’eau pure8.

6De tels détails, auxquels on pourrait ajouter ceux qui concernent les fleuves, dont il convient ou pas de boire l’eau (chapitre VI), révèlent le rôle que les éléments naturels ont pu jouer dans la construction de la mémoire du chemin de Saint-Jacques, image sur la terre de la Voie lactée.

7Aussi m’a-t-il paru intéressant de réfléchir aux processus employés dans la fiction historique contemporaine pour restituer aujourd’hui l’image « sensible » de ce Chemin ayant obtenu, en 1987, le label « Itinéraire culturel européen » et dont certaines portions font partie, depuis 1998, du patrimoine mondial de l’Unesco. Comment la fiction historique consacrée à la restitution du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle valorise-t-elle les éléments naturels et vivants qui le composent ? Dans quelle mesure ces éléments contribuent-ils à la restitution de l’histoire du Chemin ? Comment s’articulent-ils avec le patrimoine matériel ? Quelle vision donnent-ils de cet espace et dans quel but ?

  • 9 Cette réflexion a été présentée dans le cadre du séminaire « Patrimoines sensibles : perception et (...)

8Afin de proposer quelques premiers éléments de réflexion9, je me suis penchée sur l’œuvre de Matilde Asensi intitulée Peregrinatio, publiée en 2004 par Planeta, prestigieuse maison d’édition située à Barcelone et comptant un important catalogue de romans historiques.

9Journaliste de formation, Matilde Asensi écrit des romans historiques et des romans policiers historiques depuis 1999, année où elle publie El salón de ámbar (Le salon d’ambre), un roman policier ayant pour toile de fond la Seconde Guerre mondiale. C’est en 2000 que paraît, aux éditions Delbolsillo situées également à Barcelone, son premier roman sur le chemin de Saint-Jacques. Intitulé Iacobus, il retrace le parcours du médecin de l’ordre des Hospitaliers Galcerán de Born à travers le Chemin, aux côtés de son fils Jonas, âgé de 14 ans, à la recherche du trésor des Templiers, après une enquête sur les meurtres de Philippe Le Bel, de son garde des sceaux et du pape Clément V. Peregrinatio est la suite de Iacobus. Il s’agit d’une longue missive datée de l’année 1324, que Galcerán de Born, désigné sous le nom de Iacobus le Médecin et surnommé Perquisitore – surnom qui lui est attribué à la fin du roman Iacobus – adresse à son fils, alors jeune chevalier de 21 ans menant une vie de débauche à la cour du roi aragonais Jacques II, afin qu’il le rejoigne au Portugal pour suivre des études de médecine.

10Or cette missive constituée de douze chapitres est en réalité un guide historique romancé du Chemin, dont la source avérée serait le Codex Calixtinus, mais qui offre une reconstitution du parcours plus détaillée, ponctuée d’éléments renvoyant à divers motifs, œuvres, auteurs et figures du passé, tous associés à l’aventure du personnage, et où le « vivant » et le « sensible » jouent un rôle important.

11Voyons donc quelle part occupent ces éléments au sein de l’œuvre et dans quelle mesure ils contribuent à la patrimonialisation du chemin de Saint-Jacques.

Du Codex Calixtinus au Liber peregrinationis : histoire, mémoire et voyage initiatique

  • 10 Michel Onfray, Théorie du voyage. Poétique de la géographie, Paris, Le Livre de Poche, 2007, p. 82.

12Comme le dit à juste titre Michel Onfray, « tout voyage est initiatique – pareillement, une initiation ne cesse d’être un voyage. Avant, pendant et après se découvrent des vérités essentielles qui structurent l’identité »10.

13C’est ainsi que se présente Peregrinatio, où Jonas doit effectuer un voyage initiatique qui apparaît comme un condensé de plusieurs histoires renvoyant à différentes temporalités et où se mêlent diverses traditions afin de décrire, au sein de la diégèse, la métamorphose et l’élévation spirituelle d’un jeune chevalier médiéval, mais aussi de restituer l’essence du chemin de Saint-Jacques. Ainsi les premières évocations du parcours offrent-elles l’image d’une transmission et d’un transfert :

  • 11 Matilde Asensi, Peregrinatio, Alexandria, Amazon Kindle Direct Publishing, 2022, p. 7 (dorénavant n (...)

Quiero que, para tu regreso a casa, utilices, como hace siete años, el Camino de la Vía Láctea, el llamado Camino de Santiago. […] Pues bien, dado que te encuentras muy cerca del inicio del Camino en Aragón, es mi deseo que cabalgues hasta los Pirineos y comiences la ruta en Somport, donde muere una de las cuatro vías francesas, la tolosana, ya que por allí entramos tú y yo procedentes de Aviñón llevando una copia del Codex Calixtinus como única guía para el Camino. Ahora, esta misiva mía que tienes en las manos será tu Liber peregrinationis, dado que en ella te doy precisas instrucciones que debes seguir, la primera de las cuales es la siguiente: olvídate del caballero Jonás de Born, déjalo atrás y parte como peregrino, sólo como peregrino, como viajero, como caminante […]11.

14Il s’établit ici un pacte de lecture où plusieurs liens se font jour. D’abord, un lien entre les personnages, entre le père assumant le rôle d’éducateur et son fils, mais aussi entre leur expérience passée commune et l’expérience individuelle à venir. À cette histoire familiale et individuelle fictive est associé le Chemin, dont le nom évoque un autre lien, celui qui, à travers les étoiles, relie deux espaces : la terre et le ciel. Enfin, le récit se présente comme le reflet de plusieurs traditions littéraires. Si Peregrinatio est, pour le lecteur, la suite de Iacobus, à travers la référence aux quatre chemins qui se rejoignent pour mener à Saint-Jacques, la missive du médecin fait clairement référence à sa source, le Codex Calixtinus, dont elle est présentée comme une nouvelle version, un Liber peregrinationis, conçu en outre à l’image d’un manuscrit médiéval. C’est en effet ce que l’on constate dès la première page de l’ouvrage, où l’on découvre un texte agrémenté de lettrines et d’enluminures tirées de divers codex.

15Nul doute que Matilde Asensi croise, dans son œuvre, plusieurs topos littéraires : celui du livre comme garant de la préservation du savoir et de la mémoire, l’utilisation de l’histoire comme magister vitae (école de vie), le motif du manuscrit retrouvé – prenant une nouvelle forme entre les mains du lecteur –, mais aussi celui du chevalier errant, reflet de la tradition littéraire chevaleresque, qui part en quête d’aventure en compagnie d’un guide, ici frère Estevão Rodrigues.

  • 12 Matilde Asensi va même plus loin puisqu’après avoir cité le Codex Calixtinus, elle ajoute un commen (...)
  • 13 Telles sont les huit étapes du parcours initiatique : (1) se baigner à la lumière de la lune dans l (...)

16Au cours de ce voyage initiatique, la trajectoire que doit suivre le personnage épouse la linéarité du chemin, restituée dans le texte par quelque 115 toponymes, ce qui va bien au-delà de ceux que l’on trouve dans le guide médiéval, mais elle s’inscrit également dans la verticalité. Entre le Somport, où doit débuter le voyage, et Lisbonne où il doit s’achever – Compostelle n’étant pas l’étape ultime puisqu’il convient d’atteindre la fin du monde, Finisterrae, pour que se produise la métamorphose –, le chevalier doit obéir à un rituel constitué de huit étapes, chacune associée à un lieu précis. Cela commence par un bain purificateur à la lumière de la lune dans les eaux de Tiermas – dont il est précisé, en accord avec la source médiévale, qu’elles sont toujours chaudes12 –, puis il s’agit de méditer, dans le cloître et la chapelle d’Eunate, sur les symboles de l’édifice représentant en particulier des animaux et des fruits. S’ensuit une série de rituels décrivant les divers moments d’une cérémonie d’adoubement, qui s’achève à la cour du roi Denis du Portugal13.

17À l’horizontalité du Chemin s’associe un mouvement ascensionnel dont les échelons pourraient rappeler les sept degrés de l’échelle d’amour spirituel que doit gravir le mystique pour atteindre Dieu, mais aussi et surtout les huit marches de la scala naturae, l’échelle des êtres naturels qui mène du monde minéral à l’homme, aux anges et à Dieu.

18C’est en tout cas à la Nature que le texte fait référence lorsqu’il évoque le travail d’introspection que doit effectuer Jonas au cours de son pèlerinage :

Descubrirás que jamás se pierde el tiempo cuando se pasa en compañía de uno mismo. Y qué decirte de las ventajas añadidas a ese mudo diálogo si lo estableces mientras camibas o cabalgas, en contacto con la Naturaleza. (Peregrinatio, p. 8)

19Dans Peregrinatio, la reconstitution du chemin de Saint-Jacques, et en particulier des éléments naturels qui le composent, se présente du reste comme une véritable expérience du paysage, qui est d’ailleurs celle de tout marcheur. On pourrait rappeler, à ce propos, ce qu’écrit Jean-Christophe Rufin lorsqu’il évoque sa propre expérience dans Immortelle randonnée. Compostelle malgré moi :

  • 14 Jean-Christophe Rufin, Immortelle randonnée. Compostelle malgré moi, Paris, Folio, 2013, p. 146.

Le marcheur se retrouve lui-même avec émotion comme s’il rencontrait soudain une vieille connaissance. Projeté dans l’inconnu, l’ailleurs, le vide, le lent, le monotone, l’interminable, il laisse sa pensée se blottir dans l’intimité d’elle-même. […] Le pas, c’est bien connu, agit sur la pensée comme un vilebrequin : il l’ébranle, la met en route, reçoit en retour son énergie14.

La marche ou l’expérience paysagère

  • 15 Je reprends ici les propos de Michel Collot sur l’expérience du paysage (cf. M. Collot, La Pensée-p (...)

20Traversé par le marcheur dans un « rapport sensible au monde [qui] n’est pas celui d’un sujet posé en face d’un objet, mais celui d’une rencontre et une interaction permanentes entre le dedans et le dehors, le moi et l’autre »15, le chemin de Saint-Jacques est le lieu par excellence de l’expérience. Comme le dit Jean-Marc Besse dans La nécessité du paysage :

  • 16 Jean-Marc Besse, La nécessité du paysage, Marseille, Parenthèses, 2018, p. 12.

Face aux dispositifs territoriaux les plus déterminés, les plus contrôlés, les plus appropriés, il reste toujours la possibilité de se mettre en chemin, la possibilité de l’étendue, de l’ailleurs, de l’horizon, de l’échappée, de « l’en allée » vers les lointains ouverts. […] Le paysage, dans cette perspective, n’est pas le lieu, il est désinvesti des significations et des valeurs qui le définiraient comme un lieu approprié socialement, il se présente à nous comme une sorte de suspension du territoire, il est d’abord la rencontre de l’étendue indéterminée, de l’extension originaire au sein de laquelle s’ouvre la possibilité de l’expérience16.

21L’espace du Chemin se prête donc tout particulièrement à la reconstitution sensorielle, comme s’était d’ailleurs employé à le faire l’auteur du guide médiéval, notamment à des fins sanitaires, en évoquant « les eaux bonnes et mauvaises » que le pèlerin pouvait trouver sur son parcours.

  • 17 Peregrinatio, p. 25 : « Cruzaréis el puente de dos arcos sobre el río Salado y llevaréis cuidado de (...)
  • 18 J’emprunte ces mots à Jean-Marc Besse, op. cit., p. 25-26.
  • 19 Voir en particulier sur ce point Gaston Bachelard, La Poétique de l’espace, Paris, PUF, 1957, p. 31 (...)

22Si Peregrinatio suit le modèle que lui offre le Codex Calixtinus, auquel il fait référence à plusieurs reprises, comme lorsqu’il rappelle qu’Aymeri Picaud recommandait de ne pas boire l’eau du fleuve Salado car elle était mortelle17, il va encore plus loin et exploite toutes les potentialités de la « polysensorialité du paysage »18. En convoquant tous les sens de son personnage, Matilde Asensi cherche sans doute à graver dans la mémoire du lecteur le souvenir des éléments caractéristiques et emblématiques du Chemin. Du reste, Gaston Bachelard ne dit-il pas que « les lieux ne sont ouverts à la mémoire que pour ceux qui en ont fait l’expérience »19 ?

23Parmi les sens sollicités pour reconstruire le paysage, la vue figure, bien entendu, au tout premier rang. Ainsi, à maintes reprises, le médecin invite son fils à prêter attention aux détails de ce qu’il voit afin d’en admirer la beauté et d’en percer les mystères. Prenons, à titre d’exemple, un passage où ce procédé permet de valoriser le patrimoine architectural du Chemin. Voici comment le texte décrit l’arrivée du pèlerin à Jaca et ce qu’il dit du tympan de la cathédrale, en orientant le regard du personnage et, par là même, celui du lecteur :

Después, sal de Villanúa y cruza el puente de piedra que te llevará hasta Jaca. Te encontrarás ya en plena vía peregrina, de modo que entrarás en la ciudad por la puerta de San Pedro. Síguela hasta que te halles frente al tímpano de la puerta oeste de la catedral. No habrás visto tanta belleza en ninguna otra parte, hijo mío. Observa con atención el soberbio crismón de ocho brazos pero, sobre todo, los dos espléndidos leones que lo flanquean. Espero que conserves buen recuerdo de todas las cosas que te enseñé durante nuestro primer viaje, porque es importante que sepas ver y descifrar las señales de los maestros iniciados que hicieron del Camino su mejor cátedra. Los leones, Jonás, son animales de significación solar, muy ligados a la noción de luz. Para la tradición simbólica universal, el león es el custodio del Conocimiento mistérico, cuyo símbolo hermético es la serpiente negra […]. (Peregrinatio, p. 12)

  • 20 Les éléments ajoutés dans le récit permettent d’introduire des interprétations sur la symbolique de (...)

24Bien qu’il soit adressé à Jonas, ce passage, dont on ne trouve pas trace dans le Codex Calixtinus, comporte tous les traits d’un guide touristique. D’ailleurs, il est suivi de la mention de l’inscription latine se trouvant au bas du tympan, traduite et commentée par le médecin20. Ce qui est frappant, ici, ce sont non seulement les précisions spatiales destinées à orienter les pas du pèlerin mais aussi la focalisation du récit sur un élément connu du patrimoine roman espagnol, la cathédrale Saint-Pierre de Jaca, en Aragon, classée depuis 1931 au titre de « Bien d’intérêt culturel ». Pour restituer et mettre en valeur ce patrimoine architectural, le texte s’appuie sur trois procédés : le recours à l’emphase qui célèbre la beauté du tympan, le commentaire didactique qui en dévoile la symbolique et, enfin, l’insistance sur les figures animales, ce qui contribue sans doute à la mémorisation de l’ensemble.

25En ce qui concerne l’ouïe, elle est sollicitée pour mettre en valeur un autre monument célèbre du chemin de Saint-Jacques, l’église Santa María de Los Arcos, située en Navarre et reconnaissable à son clocher. Aussi le texte évoque-t-il cette particularité à travers une anecdote faisant référence au clerc de la paroisse qui sonne la cloche à longueur de journée pour guider les pèlerins, précision suivie d’un trait d’humour venant parachever la mise en relief du lieu :

No ha mucho, un freire de la mesnada a mi cargo me ha contado que el nuevo clérigo de la parroquia de Santa María de Los Arcos se pasa el día entero tocando la campana del cimborrio para orientar a los peregrinos que se acercan, ya que, y esto sí lo recuerdo bien, no es fácil divisar el pueblo en lontananza porque lo encubre una colina. Me pregunto cuánto resistirá la infortunada población de Los Arcos semejante martirio antes de despellejar al cura y colgarlo por los pies de la campana. (Peregrinatio, p 25-26)

  • 21 Dans le guide médiéval, c’est d’ailleurs, à d’infimes variantes près, toujours la même formule qui (...)
  • 22 Le texte fait aussi référence à la célèbre parva de Galice (« pan mojado en aguardiente »), ainsi q (...)
  • 23 Peregrinatio, p. 34 : « Recordarás el placer de pasear por las ceñidas calles de la judería, con su (...)

26Quant aux autres sens, ils servent, notamment, à mettre en valeur le patrimoine culinaire du Chemin, tout comme le faisait d’ailleurs le Codex Calixtinus en évoquant l’abondance de pain, de vin, de viande et de poisson caractérisant certaines villes, mais pour en souligner avant tout la richesse21. Ainsi Peregrinatio se distingue-t-il de la source médiévale en faisant référence à des mets typiques ou à des spécialités, à la manière d’un guide contemporain. Le médecin recommande par exemple à son fils de goûter le cidre chaud et les chaussons au miel galiciens22 lorsqu’il se trouvera près de la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle. De même Jonas est-il invité à humer le parfum des épices embaumant le quartier juif de Nájera23.

27Enfin, c’est au toucher que se rapporte le texte lorsqu’il décrit la souffrance physique éprouvée par tout marcheur lorsqu’il traverse certains tronçons du Chemin, comme celui qui relie Torres del Río à Viana, en Navarre, caractérisé par son relief escarpé et la rudesse des vents qui y soufflent : « el Camino transcurre subiendo y bajando morones y collados sin descando, a la vez que arrecian los vientos de los que antes te hablaba » (Peregrinatio, p. 27).

28Parmi les procédés contribuant à la valorisation patrimoniale du chemin de Saint-Jacques, la perception synesthésique du paysage est donc un recours important, auquel s’ajoute, comme on va le voir à présent, la mise en relief des éléments naturels, et en particulier des animaux.Images et animaux. Conçu comme un manuscrit médiéval, Peregrinatio comporte de nombreuses enluminures dont la majeure partie peuvent être regroupées en deux grands ensembles : d’une part, celles qui renvoient au monde chevaleresque et d’autre part, celles qui se rapportent aux éléments naturels et vivants du paysage. Ce procédé permet ainsi de distinguer les principales vocations de l’ouvrage : décrire le chemin de perfection du chevalier-pèlerin et distinguer certaines grandes étapes du chemin de Saint-Jacques.

29Dans le second cas, les illustrations qui accompagnent le texte contribuent à la mémoire des lieux, d’autant plus qu’elles renvoient à des images familières. On observe ce procédé au sein d’un passage évoquant les forêts peu accueillantes du mont Cebreiro, étape mythique du chemin de Saint-Jacques :

Entraréis en Galicia ascendiendo con esfuerzo el monte O Cebreiro, o Mons Februari, como le llama Aymeric Picaud en el Codex Calixtinus.

Mi principal recuerdo de aquel lugar, además del incómodo refugio que nos ofreció la pequeña iglesia de Santa María la Real, es el de un viento frío que nos helaba los huesos mientras cruzábamos unos bosques centenarios de carpazos y avellanos, bosques en los que se escuchaba el aullido de los lobos y se adivinaban las sombras fugaces de los osos y los jabalíes. (Peregrinatio, p. 60)

30Cet extrait est intéressant à plus d’un titre car il mêle plusieurs procédés. On trouve d’abord une référence à la source médiévale latine qui garantit la véracité de la description et permet d’identifier précisément le lieu dont il est question. S’ensuit un passage anecdotique mettant en valeur les sensations du personnage suscitées par les caractéristiques géographiques et climatiques de l’endroit. Enfin, la vision des animaux sauvages et l’évocation de leur cri alimentent l’image topique de la forêt comme lieu de tous les dangers au Moyen Âge. En outre, ce dernier élément fait l’objet d’une illustration représentant un loup et un sanglier, ce qui tend à confirmer la fonction mémorielle des animaux dans le texte.

31Un autre animal apparaît à plusieurs reprises dans le texte et les illustrations : l’oie. Selon la tradition, le jeu de société auquel l’oiseau a donné son nom est associé au chemin de Saint-Jacques, dont il retrace les étapes. Reprenant des éléments qu’elle avait développés dans Iacobus au sein d’un chapitre dont le titre correspond au début de la phrase que l’on prononce avant de lancer les dés (« De oca a oca [y tiro porque me toca] » / « D’oie en oie, [à moi de jouer] »), Matilde Asensi associe non seulement le jeu de l’oie à l’ordre des Templiers, pour qui il aurait fait office de guide24, mais en décrit aussi de façon détaillée les règles et la symbolique. L’évocation du jeu de société permet ainsi de mettre en lumière l’esprit qui doit animer le pèlerin parcourant le Chemin, mais également l’homme, tout au long de sa vie :

[…] un humilde juego en el que lo importante no es ganar, sino perseverar y llegar, igual que en el Camino del Apóstol y en la vida. Espero, hijo mío, que a estas alturas del viaje las cosas hayan empezado a cambiar mucho en tu cabeza.

La paciencia y el empeño necesarios para alcanzar el final del juego, representando siempre en el centro del tablero por los jardines del Edén, es una metáfora del tesón imprescindible para recorrer el difícil viaje interior que lleva a la iniciación. (Peregrinatio, p. 27)

  • 25 Peregrinatio, p. 39 : « Un nuevo río, que lleva el ya conocido y arcano nombre de Oca, y un nuevo p (...)

32Métaphore d’un Chemin qui est aussi celui des étoiles, le jeu de l’oie confirme donc la part qu’occupe le vivant dans les processus de patrimonialisation de cet espace. Ainsi, l’oiseau, qui a d’ailleurs donné son nom à plusieurs toponymes du parcours, comme le rappelle le texte plus loin25, apparaît-il à plusieurs reprises dans les illustrations. Qu’il soit fait de pierre, de couleurs ou d’encre, l’animal porte en lui le réel, le symbolique et l’imaginaire. À travers ses caractéristiques, il contribue donc, dans Peregrinatio, à la patrimonialisation du Chemin des étoiles, en faisant office de « marqueur mémoriel.

Conclusion

  • 26 Il convient de remarquer, en effet, que la date de parution de Peregrinatio (2004) coïncide avec la (...)

33Par ce qu’il représente, par la richesse des patrimoines matériels, immatériels et naturels qui le composent et par la géographie sensorielle qu’il dessine à travers la marche, le chemin de Saint-Jacques est un objet d’étude privilégié pour qui s’intéresse aux processus de patrimonialisation du vivant. Tirant parti de toutes les potentialités narratives qu’il recèle, la fiction historique contemporaine s’en est pleinement saisie. Conçu comme un guide historique romancé, Peregrinatio en est un parfait exemple. Héritier d’une tradition littéraire ancienne et récente, à la croisée de l’histoire individuelle et collective et plaçant entre les mains du lecteur un Liber peregrinationis restituant l’image médiévale du Chemin mais constituant, aussi, une invitation au voyage, il se présente comme un objet original. Si l’on peut supposer que sa conception résulte d’une commande, motivée par des raisons économiques et touristiques26, il n’en demeure pas moins qu’il livre du Chemin l’image d’un paysage vivant, renvoyant sans doute à ce que tout marcheur éprouve en le parcourant. Telle fut, du moins, l’impression de Jean-Christophe Rufin lorsqu’il entreprit de décrire son expérience :

  • 27 Jean-Christophe Rufin, op. cit., p. 273.

Dans la prison de la mémoire, le Chemin s’éveillait, cognait aux murs, m’appelait. Je commençai à y penser, à écrire et, en tirant le fil, tout est venu. […] Je ne saurais pas expliquer en quoi le Chemin agit et ce qu’il représente vraiment. Je sais seulement qu’il est vivant et qu’on ne peut rien en raconter sauf le tout […]27.

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Notes

1 Voir Louis-Marie-Olivier Duchesne, « Saint Jacques en Galice », Annales du Midi : revue archéologique, historique et philologique de la France méridionale, t. 12, n° 46, 1900, p. 145-179, en particulier p. 174.

2 Cf. Alain Guerry, De Libro Sancti Jacobi. Le Codex Calixtinus : un trésor du xiie siècle, travail de maturité sous la direction de Carmen Janton, Fribourg, Collège Saint-Michel, juin 2004, p. 8.

3 Dans les faits, la composition de l’ensemble ne peut être attribuée au pape Calixte dont la mort remonte à l’année 1124.

4 Si certains chercheurs attribuent aussi à Aymeri Picaud la composition du livre IV ainsi que la compilation de l’ensemble des livres constituant le Codex Calixtinus, il n’existe en réalité aucune certitude sur l’identité du ou des auteurs (voir sur ce point Guillermo Fernando Arquero Caballero, « El Liber peregrinationis como fuente para la historia del Camino de Santiago y de las sociedades medievales del norte peninsular », Ab Initio, 4, 2011, p. 15-36 et en particulier p. 23-26).

5 Alain Guéry, op. cit., p. 14-17.

6 Aymeri Picaud, Le guide du pèlerin à Saint-Jacques, traduction et présentation de Michel Record, Toulouse, Éditions Sud-Ouest, 2006, p. 12 (dorénavant noté Guide du pèlerin).

7 Guide du pèlerin, p. 23.

8 Ibid., chapitre VII, p. 41.

9 Cette réflexion a été présentée dans le cadre du séminaire « Patrimoines sensibles : perception et conservation du vivant », organisé par Anne Besson et Myriam Whyte-Le Goff à l’Université d’Artois le 3 avril 2024. Elle constituait la première étape d’un travail consacré à la reconstitution du chemin de Saint-Jacques dans la fiction espagnole contemporaine dont les résultats ont été présentés, en collaboration avec Hélène Thieulin-Pardo, lors de la première édition du festival ART’HIFICE, « La fabrique de l’espace médiéval et moderne dans la fiction et les arts contemporains (Europe, xixe-xxie s.) », projet lauréat 2023-2024 du CPER Anamorphose (https://anamorphose.hypotheses.org/) qui s’est tenu à l’Université d’Artois et à l’Hôtel de Guînes d’Arras les 28, 29 et 30 novembre 2024, et dont les actes seront publiés dans le numéro 18 (automne-hiver 2025) de la revue électronique L’Entre-deux [en ligne : http://lentre-deux.com].

10 Michel Onfray, Théorie du voyage. Poétique de la géographie, Paris, Le Livre de Poche, 2007, p. 82.

11 Matilde Asensi, Peregrinatio, Alexandria, Amazon Kindle Direct Publishing, 2022, p. 7 (dorénavant noté Peregrinatio).

12 Matilde Asensi va même plus loin puisqu’après avoir cité le Codex Calixtinus, elle ajoute un commentaire sur l’origine du nom de la ville de Tiermas. Guide du pèlerin, chapitre III, p. 29 : « […] Tiermas, où on trouve des bains royaux dont les eaux sont toujours chaudes » ; Peregrinatio, p. 15 : « Dice Aymeric: ‘En Tiermas, baños reales que fluyen constantemente’. De ahí el nombre de la villa, que deriva del latín thermae ».

13 Telles sont les huit étapes du parcours initiatique : (1) se baigner à la lumière de la lune dans les eaux de Tiermas ; (2) méditer, dans le cloître et la chapelle d’Eunate, sur les symboles de l’édifice représentant notamment des animaux et des fruits ; (3) se faire adouber, vêtu de blanc dans la crypte de sainte Oria à San Millán de la Cogolla ; (4) étudier la médecine et l’alchimie pendant plusieurs semaines auprès de moines, puis revêtir des bottes rouges au sein du monastère de San Antón dans la province de Burgos ; (5) ceindre une ceinture blanche dans l’église Santa María la Blanca de Villasirga ; (6) chausser, à Vilar de Donas, des sandales en soie brodées où Jonas devra placer des éperons en or que lui remettront deux nobles chevaliers ; (7) recevoir, à Corcubión, après être passé par Compostelle, une épée digne de celle d’un roi ; (8) être adoubé à Lisbonne, à la cour du roi Denis.

14 Jean-Christophe Rufin, Immortelle randonnée. Compostelle malgré moi, Paris, Folio, 2013, p. 146.

15 Je reprends ici les propos de Michel Collot sur l’expérience du paysage (cf. M. Collot, La Pensée-paysage, Arles, Actes Sud/ENSP, 2011, p. 28). Cette dynamique qui s’instaure entre le dedans et le dehors moyennant la traversée du paysage est d’ailleurs un des moteurs privilégiés de l’écriture, comme en témoigne Le Quichotte mais aussi une œuvre telle que Platero y yo, à propos de laquelle Daniel Lecler souligne « l’importance de ce mouvement d’ouverture et de repli, de ce nécessaire contact avec l’extérieur pour, ensuite, pouvoir écrire et plonger au plus profond de soi-même grâce au regard porté sur le monde et aux mots que l’on choisit d’agencer lors du passage à l’écriture solitaire » (cf. D. Lecler, L’âne et la plume : une lecture de Platero y yo (1907-1916) de Juan Ramón Jiménez, Huelva, Biblioteca de estudios juanramonianos, 2020, p. 97).

16 Jean-Marc Besse, La nécessité du paysage, Marseille, Parenthèses, 2018, p. 12.

17 Peregrinatio, p. 25 : « Cruzaréis el puente de dos arcos sobre el río Salado y llevaréis cuidado de que los animales no beban en él, pues advierte Aymeric Picaud al respecto afirmando que sus aguas son mortíferas. » On notera cependant que le texte ne manque pas d’émettre tout de même quelques réserves quant à la fiabilité des paroles de l’auteur du guide médiéval, puisque ce passage est suivi de la phrase suivante : « Ya sabes que Aymeric no es digno de confianza, pero no estará de más prevaverse de los peligros » (loc. cit.).

18 J’emprunte ces mots à Jean-Marc Besse, op. cit., p. 25-26.

19 Voir en particulier sur ce point Gaston Bachelard, La Poétique de l’espace, Paris, PUF, 1957, p. 31-32.

20 Les éléments ajoutés dans le récit permettent d’introduire des interprétations sur la symbolique des éléments que le pèlerin trouve tout au long du Chemin, comme le montre cet exemple, qui n’est pas unique dans Peregrinatio : « Como ves, por esos pagos las señales son muchas e importantes. Sin embargo, quiero que te fijes especialmente en la cartela situada al pie del tímpano y que reflexiones sobre ella: Vivere si queris qui mortis lege teneris. Huc splicando veni renuens fomenta veneni. Cor viciis munda, pereas ne morte secunda, o lo que es lo mismo, ‘Si quieres vivir, tú que estás sujeto a la ley de la muerte, ven aquí rechazando placeres. Limpia el corazón de vicios para no perecer de una segunda muerte’ » (p. 12).

21 Dans le guide médiéval, c’est d’ailleurs, à d’infimes variantes près, toujours la même formule qui est employée. On citera, à titre d’exemple, ce qui le texte dit de la ville d’Estella : « Puis Estella, où il y a en abondance du bon pain et de l’excellent vin, de la viande et du poisson, et enfin toutes sortes de bonnes choses. » (Guide du pèlerin, chapitre III, p. 29)

22 Le texte fait aussi référence à la célèbre parva de Galice (« pan mojado en aguardiente »), ainsi qu’aux truites et aux anguilles du fleuve Miño (cf. Peregrinatio, p. 64). Le Codex Calixtinus est, quant à lui, moins précis, comme le montre l’énumération des vivres que l’on trouve en Galice : « Le pain, le blé et le vin sont rares, mais le pain de seigle et le cidre se trouvent facilement. De même le bétail et les chevaux, le lait et le miel, les poissons de mer, grands et petits. » (Guide du pèlerin, chapitre VII, p. 53)

23 Peregrinatio, p. 34 : « Recordarás el placer de pasear por las ceñidas calles de la judería, con sus casas de puertas abiertas que permiten ver los patios interiores, las ventanas con hermosas rejas de madera, el olor a especias y sus magníficos baños públicos. »

24 Sur le jeu de l’oie et son lien avec l’ordre des Templiers, voir notamment : https://viajecaminodesantiago.com/curiosidades/juego-oca/

25 Peregrinatio, p. 39 : « Un nuevo río, que lleva el ya conocido y arcano nombre de Oca, y un nuevo puente se atravesarán en vuestro camino antes de que consigáis descansar en Villafranca, la Auca u Oca de los romanos, en la que podréis alojaros en el hospital de Santiago o en la hospedería de la iglesia, no sin antes hacer una visita a la ermita de la Virgen llamada, naturalmente, de Oca. »

26 Il convient de remarquer, en effet, que la date de parution de Peregrinatio (2004) coïncide avec la célébration de l’Année sainte compostellane. On notera, en outre, que le voyage de Jonas est censé se prolonger jusqu’à Finisterrae, c’est-à-dire la pointe de la Galice, lieu où certains pèlerins se rendirent dès le xiie siècle mais qui a surtout été promu par la région pour des raisons économiques et touristiques, comme l’affirme en particulier Nieves Herrero : « Desde el siglo xii existe constancia de peregrinos jacobeos que después de llegar a Compostela visitaban las poblaciones de Finisterre y de Muxía para visitar sus santuarios ligados por medio de diversas leyendas al culto jacobeo y dedicados al Santo Cristo y a la Virgen de la Barca respectivamente. Este itinerario fue recuperado y señalizado en el año 1995 por la Xunta de Galicia con la colaboración de la Asociación Gallega de Amigos del Camino de Santiago. La promoción de esta ha sido directamente impulsada por agentes políticos, económicos y culturales de la Costa da morte y se enmarca en una estrategia más amplia para la dinamización económica y el desarrollo turístico de esta zona especialmente deprimida de Galicia » (cf. N. Herrero, « La recuperación de la peregrinación jacobea: aportaciones al debate acerca de las relaciones entre turismo y peregrinación », in Mónica Cornejo, Manuela Cantón et Ruy Llera (coord.), « Teorías y prácticas emergentes en antropología de la religión », Ankulegi. Revista de antropología social, n° 10, 2008, p. 123-138 et p. 134-135.

27 Jean-Christophe Rufin, op. cit., p. 273.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Patricia Rochwert-Zuili, « Parcourir et retracer le Chemin des étoiles : paysage, expérience et patrimoine dans Peregrinatio (2004) de Matilde Asensi »L’Âge d’or [En ligne], 18 | 2025, mis en ligne le 28 mars 2025, consulté le 22 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/agedor/8362 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13lf5

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Auteur

Patricia Rochwert-Zuili

Université d’Artois, Textes & Cultures - UR 4028 (Arras, France)

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