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Compte rendu

Magdalena Cámpora y Guadalupe Silva (dir.), Literatura y legitimación en América Latina. Polémicas, operaciones, representaciones, Buenos Aires, Corregidor, 2023, 366 p.

Clara Berdot

Texte intégral

1Ce livre est d’abord le fruit d’une réflexion sur la légitimité et les mécanismes de légitimation des idées, des valeurs, des groupes et des pratiques (y compris celle de la littérature) à partir de l’époque moderne. La problématique est posée dans la riche introduction : avec l’avènement de la modernité, est remise en question la pertinence de la justification théologique (légitimation à partir d’un ordre divin) et de la tradition (légitimation par le respect d’un ordre passé) en tant qu’instances de légitimation. Plus tard, la postmodernité a remis en cause les métarécits, autant dans leur version idéaliste (centrée sur le sujet de la connaissance) que dans leur version socialiste, qui exalte le sujet dans son rapport à la liberté. Ces métarécits avaient fait de la science la grande institution d’auto-compréhension du présent, mais lorsque ce consensus s’effrite, il devient nécessaire non seulement de légitimer de nouvelles valeurs et idées, mais aussi de trouver un moyen de légitimer l’exercice même de l’écriture et du travail intellectuel.

2Parmi les multiples mécanismes de légitimation et d’autolégitimation qui ont émergé avec la modernité, ce livre se concentre sur ceux qui passent par la pratique de la littérature. Le cadre historique qui sert de point de départ à la réflexion se veut très large, puisqu’il prend en compte non seulement les transformations sociales et économiques que la Révolution française a déclenchées aux xviiie et xixe siècles, mais surtout les transformations culturelles qui ont suivi (alphabétisation, élargissement du lectorat, développement de l’édition et du journalisme, circulation des textes et en particulier de la littérature, consolidation d’un marché de biens culturels).

3Les articles réunis dans ce volume tentent de comprendre le rôle joué par la littérature en Amérique latine, en particulier dans le processus d’émancipation politique et d’affirmation des États nationaux. L’introduction souligne le fonctionnement paradoxal du discours littéraire en tant que stratégie de légitimation de l’autorité de la bourgeoisie et, en même temps, en tant que forme de détournement et de résistance vis-à-vis de cette légitimation bourgeoise. Elle insiste également sur le paradoxe du renforcement du rôle de la littérature en tant qu’instance de légitimation de valeurs et d’expériences d’un nouvel ordre, alors qu’au même moment, émerge de plus en plus nettement un désir d’autonomie dans l’écriture. Le xixe siècle est en effet marqué par l’émergence de nouvelles pratiques littéraires, par la création de dispositifs d’auto-compréhension et d’expérimentation sensibles aux nouvelles formes du goût et de l’expérience, par la remise en cause des poétiques classiques issues d’Aristote (p. 17) et de l’idée même de genre littéraire. Ce siècle est également caractérisé par le développement du roman et de nouvelles variantes de la fiction narrative (fantastique, policier, gothique, science-fiction, roman social, etc.), par l’expansion du marché littéraire en interaction avec le développement de la bourgeoisie, par la tentative d’élargir le public des lecteurs et par la mise en valeur de figures romantiques comme celles de l’écrivain prophète ou l’écrivain génie. Ces figures ont fonctionné, parmi bien d’autres, comme des modèles de légitimation.

4L’ouvrage problématise clairement la manière dont la littérature aspire non seulement à légitimer des valeurs nées dans d’autres domaines, mais aussi à en forger de nouvelles. Dans de nombreux cas, la production de valeur se fait en créant de nouvelles formes du discours littéraire et en insistant sur le lien de l’écrivain avec le crime ou la transgression. Et ce, parce que la légitimité peut se construire (et se construit le plus souvent) à travers une représentation esthétique de l’illégal, de la marginalisation ou de l’exception, de ce qui est hors la loi ou contraire à la loi, au sein d’un microcosme qui, comme le souligne Bourdieu dans Les Règles de l’art (1992), commence à avoir, au xixe siècle, un fonctionnement autonome, ses propres acteurs et un discours méta-réflexif sur les concepts qu’il utilise.

5À ce processus s’ajoutent certaines particularités en Amérique latine. Au conflit sur la légitimité de la pratique littéraire en général se greffe l’aspiration à la légitimité politique et culturelle de l’Amérique latine au sein de la construction de l’« Occident » (l’appellation même d’« Amérique latine », au lieu d’« Amérique hispanique », fait l’objet d’un débat mentionné dans l’article de Carlos García). Cette aspiration devient visible dans la revendication du genre de l’essai en tant que manière alternative de parler de politique, comme l’observe à juste titre Julio Ramos dans Desencuentros de la modernidad (1989). Et si l’institutionnalisation, la professionnalisation et l’autonomisation de la pratique littéraire qui caractérisent la modernité sont précaires en Amérique latine, la contrepartie positive de cette précarité est l’exacerbation de la réflexion des intellectuels latino-américains sur les facteurs, les possibilités et les formes de légitimation.

6Literatura y legitimación en América Latina vise ainsi à rendre compte des discours, des stratégies, des matérialités et des contextes dans lesquels la question de la légitimité est devenue plus visible entre la fin du xixe siècle (avec le modernisme latino-américain) et la fin du xxe siècle (avec le développement de la pensée postmoderne en Amérique latine). L’ouvrage est divisé en sept chapitres et une coda. Chaque chapitre traite d’une « scène de légitimation » («escenas de legitimación», p. 22), c’est-à-dire d’un contexte historique où ce qui avait semblé légitime auparavant ne l’a plus été et où les mécanismes de légitimation ont fait l’objet d’une réflexion. Les scènes sont classées par ordre chronologique, mais l’ensemble ne se veut pas exhaustif et aucun ordre téléologique ne sous-tend le classement de ces scènes. Dans chaque chapitre, un premier article, plus long et général, dialogue avec un second article, plus court, qui présente un cas. Tous les articles soulèvent des questions, sur les plans théorique, critique et méthodologique, sur la légitimité et la légitimation.

7La première scène de légitimation est celle du modernisme, abordée par Florencia Bonfiglio (avec un article sur l’imitation des modèles étrangers comme stratégie de légitimation et une question sur le paradoxe de l’affirmation de soi à travers l’étranger) et Rodrigo Caresani (avec un article sur la place de la traduction comme opération de légitimation et d’intervention artistique, et un questionnement sur la validité de la notion d’« importation culturelle »).

8La deuxième scène est celle de l’avant-garde latino-américaine, abordée par Luciana Del Gizzo (avec une réflexion sur l’articulation entre rupture et institutionnalisation, entre nouveaux paradigmes et affirmation du national, et une question sur les formes particulières de rupture promues par les avant-gardes en Amérique latine) et Carlos García (avec un article sur les différences entre l’avant-garde espagnole et l’avant-garde argentine au moment de définir la langue et la place de l’hispanisme, et une interrogation sur les problèmes posés par une conception monocentrique de l’espagnol, en particulier dans un contexte d’avant-garde).

9La troisième scène est celle de la francophilie en Argentine et de l’exotisme en France comme instances de légitimation dans les premières décennies du xxe siècle. Cette question est abordée par Magdalena Cámpora (avec un article sur les particularités de la francophilie argentine dans la première moitié du xxe siècle et un questionnement sur le poids du cosmopolitisme dans le projet modernisateur argentin) et Gersende Camenen (avec une étude sur le poids de l’exotisme dans l’évaluation française de Don Segundo Sombra de Ricardo Güiraldes et une question sur les limites du concept eurocentrique d’« exotisme »).

10La quatrième scène est celle de la relation entre les droites et la littérature. Celle-ci est traitée par Mariano Sverdloff (avec une réflexion théorique sur les formes plurielles et contingentes d’articulation entre la droite politique et la littérature ainsi qu’une question sur la nécessité d’une approche transnationale et multidisciplinaire pour étudier le problème) et Ezequiel Saferstein (avec une étude sur le livre, support prestigieux, comme instance de légitimation des discours de droite, et une question sur le poids d’un dispositif matériel dans un processus de légitimation de valeurs et de pratiques).

11La cinquième scène est celle de la politisation et du militantisme en tant qu’instances de légitimation de la littérature, des questions autour desquelles dialoguent Celina Fernanda Ballón Patti (avec un article sur l’image des classes populaires dans la production de Rodolfo Walsh dans les années 1960 ainsi qu’une réflexion sur le populaire comme instance de légitimation) et Darío Dawyd (avec un article sur la construction du militant idéal dans ¿Quién mató a Rosendo?, ainsi qu’une interrogation sur la signification de cette construction de modèles et de contre-modèles chez Walsh).

12La sixième scène est celle de la proximité entre le crime ordinaire et les crimes de la dernière dictature argentine dans les fictions narratives récentes construites autour du récit d’un crime. Dialoguent Gerardo Pignatiello (avec un article sur la représentation simultanée du crime ordinaire et du crime contre l’humanité et une question sur l’utilisation des conventions du genre policier dans l’évocation de certains événements historiques) et Ana Ros Matturro (avec un article sur la naturalisation de la violence privée dans les contextes dictatoriaux, doublé de remarques sur les apports de la philosophie pour penser ces questions).

13La septième scène est celle du postmodernisme, où dialoguent Guadalupe Silva (avec un article sur les stratégies du discours postmoderne pour délimiter les positions et proposer des coupures nettes entre le passé et le présent, ainsi qu’une réflexion sur le paradoxe d’une légitimation qui passe par la délégitimation) et Ana Gallego Cuiñas (avec un article sur la place de l’auteur, des médiateurs et des foires et festivals comme nouvelles instances de légitimation à l’époque contemporaine, et une question sur les effets de ces politiques de marché sur la création littéraire).

14Dans la coda du volume, Annick Louis reprend la figure de Jorge Luis Borges pour réfléchir à la pertinence de l’utilisation des déclarations d’un écrivain dans les médias pour lire sa littérature. Cette coda pose la question du poids de la figure de l’auteur dans la légitimation des discours en sciences humaines et sociales. A. Louis montre que les propos des auteurs, qu’ils soient oraux ou écrits, forment un ensemble hybride oscillant entre fiction, autobiographie et construction médiatique, un ensemble qu’elle qualifie d’« autobiofictions » («auto-bio-ficciones», p. 349). Ces discours, loin d’être de simples accessoires paratextuels, participent de la construction de la légitimité littéraire en consolidant l’autorité de l’écrivain auprès des publics et des institutions. En analysant le cas de Borges, A. Louis illustre comment la figure de l’auteur est façonnée à travers des récits, souvent co-construits avec les médias, qui transcendent l’œuvre écrite – en dépassant une perspective genettienne (Seuils, 1987) centrée sur l’« épitexte public », c’est-à-dire le texte retenu et conservé des déclarations d’écrivains. Cette réflexion d’Annick Louis enrichit le volume en mettant en lumière les liens complexes entre création littéraire, autorité symbolique et stratégies de légitimation dans le contexte latino-américain contemporain.

15Bien que l’introduction n’insiste pas spécialement sur la dimension nationale des pratiques et des débats et bien que beaucoup des « scènes de légitimation » évoquées dans le volume dépassent largement les frontières locales, il faut dire que c’est bien souvent au sein de ces communautés imaginées que sont les nations (dans le sens que Benedict Anderson donne à ce terme dans Imagined Communities, 1983) qu’une bonne partie des débats ont lieu et que la plupart des instances de légitimation opèrent. En effet, légitimer de nouvelles valeurs et de nouvelles pratiques est une façon de légitimer les nouvelles identités nationales. Dans son ouvrage de 1983 (élargi en 1996), Anderson avait déjà souligné le rôle de la littérature et de la fiction dans le processus de construction des nations. Cet historien avait par ailleurs montré que c’est en Amérique hispanique que les premières nations, au sens moderne du terme, sont nées. Le cadre défini par Anderson et les paradoxes qu’il souligne pour décrire la naissance des nations latino-américaines (la nécessité d’un « oubli collectif » et, en même temps, l’illusion d’une continuité historique ancienne) semblent résonner dans les paradoxes entre tradition et modernité que les auteurs de l’ouvrage évoquent pour caractériser la production littéraire latino-américaine du xixe siècle.

16En somme, l’ouvrage atteint pleinement son objectif en montrant la façon dont les scènes de légitimation littéraire en Amérique latine, tout en étant situées et spécifiques, soulèvent des questions théoriques générales qui défient les hiérarchies géographiques établies par une critique « mondiale » (p. 25) souvent centrée sur d’autres régions. En déplaçant le regard vers ce Sud trop rarement pris comme origine des débats théoriques, cet ouvrage collectif contribue à décoloniser les réflexions sur la littérature et la légitimité, tout en affirmant la richesse intellectuelle de ce champ géographique et culturel.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Clara Berdot, « Magdalena Cámpora y Guadalupe Silva (dir.), Literatura y legitimación en América Latina. Polémicas, operaciones, representaciones, Buenos Aires, Corregidor, 2023, 366 p. »L’Âge d’or [En ligne], 18 | 2025, mis en ligne le 28 mars 2025, consulté le 24 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/agedor/8506 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13lf6

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Auteur

Clara Berdot

Université Paris-Est Créteil (Créteil, France)

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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