2Parmi les premiers regroupements on compte les Monarchiens. Leurs projets, leurs opinions politiques et leur activité pendant les années 1789-1799 aussi bien que leur perception des événements décisifs de la période choisie constituent l’objet de notre analyse. S’appuyant sur les documents d’archives du Ministère des Affaires étrangères, des Archives nationales, des archives du Musée Condé et de la Bibliothèque municipale de Grenoble, notre thèse examine leurs carrières prérévolutionnaires, leur rôle dans l’Assemblée nationale constituante et leur destin politique au cours des années de l’émigration. Nous essayons d’analyser le discours politique des Monarchiens en prenant en considération la conjoncture historique et politique de l’époque.

5Le premier chapitre de notre thèse envisage les carrières prérévolutionnaires des Monarchiens. L’idéologie des Lumières influence beaucoup leurs projets politiques. Issus de la noblesse ou du tiers état, ils prennent une part très active dans le débat politique français même à la veille de la Révolution. Ils dénoncent les abus administratifs et sociaux et ils veulent introduire un nouveau système social en accordant l’accès libre et égal à tous les ordres aux emplois civils et militaires. Ils se prononcent donc en faveur des réformes, en indiquant clairement que seul le respect du principe de l’égalité en droits peut fonder un ordre social. Le deuxième chapitre est entièrement consacré à l’activité des Monarchiens aux États-Généraux et à l’Assemblée nationale constituante. Dans leurs premières interventions, comme beaucoup d’autres députés du tiers état, ils insistent sur l’union des trois ordres, qui, à leurs yeux, doit contribuer à l’élaboration de la Constitution française. Au début du mois de juillet, Mounier, Lally-Tollendal, Clermont-Tonnerre sont élus secrétaires de l’Assemblée et membres du Comité de Constitution (6.VII-12. IX). Ils élaborent les principaux textes révolutionnaires ; Mounier devient l’un des auteurs de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen. Les Monarchiens approuvent un grand nombre de transformations de juillet et d’août, surtout les droits « naturels et imprescriptibles » proclamés dans la Déclaration : la liberté, la propriété, la sûreté, la résistance à l’oppression.

6C’est à la fin d’août et au début de septembre 1789, au cours des débats sur la Déclaration, que le regroupement des Monarchiens se forme. Les membres de ce regroupement se nomment « modérés ». Ils veulent instituer un ordre social qui puisse garantir la liberté et maintenir le gouvernement monarchique. Nos sources nous permettent d’affirmer que le Comité central des Monarchiens, qui réunit environ 15 députés, est le seul élément d’organisation de leur groupe. Parmi les membres de ce Comité on compte J.J. Mounier, T.-G. Lally-Tollendal, S. de Clermont-Tonnerre, P. V Malouet, N. Bergasse, F. Virieu, C.-G. La Luzerne, J.-L. Henry de Longuève, C.-F. Lezay-Marnésia, F. Maisonneuve, P. -A. Durget, P. S. Deschamps, A.-G. Dufraisse, C. Redon, F. Faydel. Il est à noter que d’après leur appartenance professionnelle et sociale, neuf membres du Comité (ce qui constitue la majorité) appartiennent au tiers état. L’âge moyen des députés Monarchiens en 1789 est de 42 ans, tandis que le groupe d’âge le plus représenté dans cette Assemblée est celui des 45-49 ans. Le tableau ci-dessous démontre que les membres de ce Comité central jouent un rôle important dans le travail de l’Assemblée nationale constituante au fil des premiers mois de son existence :

	3/VII	18/VII	3/VIII	17/VIII	31/VIII	9/IX	28/IX
Mounier	Secrétaire						Président
Lally- Tollendal	Secrétaire	Secrétaire	Secrétaire
Clermont- Tonnerre	Secrétaire			Président		Président
Redon				Secrétaire	Secrétaire
Deschamps				Secrétaire	Secrétaire
Henry de Longuève				Secrétaire	Secrétaire
La Luzerne					Président
Faydel							Secrétaire

7Au mois de septembre 1789, ils sont les premiers à proposer d’instaurer le parlement bicaméral destiné à devenir l’élément essentiel du système politique français ; ils soumettent également à la discussion le veto royal qui donnerait au roi le dernier mot en matière législative. Ils sont pénétrés du principe de prépondérance de l’exécutif, voila pourquoi, contrairement aux patriotes et aux hommes comme La Fayette, ils défendent de toutes leurs forces le veto absolu. Faisant partie du regroupement qui sera considéré plus tard comme « côté droit », les Monarchiens subissent un échec. Pourtant, malgré ce fait, ils ne perdent pas la confiance de leurs collègues et le 28 septembre Mounier est élu président et Faydel secrétaire de l’Assemblée constituante.

8Le troisième chapitre met en évidence le passage des Monarchiens de la Révolution à la contre-révolution. Les journées d’octobre provoquent la déception profonde des Monarchiens. Les Monarchiens sont effrayés par l’intervention de la foule parisienne dans la vie politique, aussi bien que par l’incapacité des députés à défendre le roi. Ils ne supportent pas de voir leur monarque humilié, captif de la foule et obligé de rester à Paris. Par suite de ces événements, les orateurs éminents, Mounier et Lally-Tollendal, avec quelques autres membres présentent leur démission. Au cœur des enjeux politiques de la période, les Monarchiens sont remplacés par les regroupements politiques plus influents. Cependant, une partie de leurs collègues, dont Malouet et Montlosier, conservent leurs postes de députés ; en 1791 Montlosier, la Luzerne, Champion de Cicé partent pour Coblence pour rejoindre les rangs des émigrés. Avant son départ, Montlosier rédige De la nécessité d’une Contre-Révolution en France où il expose le principe d’une contre-révolution et introduit l’un des premiers cette notion dans le discours politique de l’époque. Pour lui c’est la politique de restauration des finances, des mœurs et de la monarchie en France. Mallet du Pan, lui aussi, essaye d’influencer l’opinion publique en publiant au Mercure de France les articles qui dénoncent la « dictature » de l’Assemblée. Selon lui, les députés font un gouvernement pour gouverner seuls et rejettent la volonté de leurs électeurs.

9L’adoptation de la Constitution en 1791 marque la rupture définitive des Monarchiens avec la politique de l’Assemblée nationale, car, à l’opposé de leurs opinions, l’Assemblée devient la force centrale du système politique. Le déclin continu du pouvoir royal provoque l’hostilité des Monarchiens à l’égard de ce régime constitutionnel. Après l’établissement de la République, en 1792, les Monarchiens luttent contre la violence révolutionnaire et le gouvernement républicain et, en ce sens, ils font partie de la contre-révolution, mais ce qui les distingue, c’est qu’ils affirment l’impossibilité d’une restauration pure et simple. Ils prônent une union de tous les courants contre-révolutionnaires et cette attitude aurait pu devenir un point de ralliement des émigrés, mais les Monarchiens se trouvent opposés à l’intransigeance des ultraroyalistes.

10Le quatrième chapitre s’attache à leur perception de la Révolution française et aux projets politiques pendant la période de l’émigration. On retrouve dans leurs écrits une analyse du caractère de la Révolution française qui est l’une des premières. Ils placent la Révolution française parmi les événements les plus cruciaux de l’époque en la décrivant comme un phénomène qui produit la destruction du tout le système politique et social, aussi bien que la redistribution du pouvoir et de la propriété.

11L’analyse des projets politiques des Monarchiens permet de constater que tout au long des années de l’émigration, leur souhait profond est de concilier les droits du monarque et ceux de la nation. Ils trouvent excellent le principe de « l’égalité absolue en droits » et continuent à défendre les libertés publiques. En estimant que tout ordre social doit être fondé sur la propriété foncière, conçue comme base de toute la fortune, les Monarchiens attachent une grande importance aux propriétaires fonciers qui, selon eux, doivent garantir la stabilité de tout l’édifice social. Ils sont également très favorables au gouvernement représentatif ; les élections se dérouleraient à partir des Assemblées provinciales qui seraient composées de propriétaires. Ainsi, ils approuvent un régime censitaire, déjà en usage sous l’Ancien Régime, en indiquant que seuls les propriétaires fonciers peuvent disposer de droits politiques.

12Suivant les Monarchiens, le roi est doté de moyens exécutifs et législatifs à la fois. Il promulgue les lois, exerce la fonction exécutive, assure l’équilibre politique à l’intérieur du pays, de même que la protection des droits de tous, la répression des abus, la punition des délits. En même temps, ils se montrent soucieux de ne pas accroître le pouvoir de l’Assemblée nationale ; influencés par le système à l’anglaise ils désignent ses trois fonctions : la discussion des lois, la distribution des impôts et le contrôle du budget.

13En restant fidèles à leurs principes, les Monarchiens partagent une même idéologie politique par leur activité et leurs projets politiques, qui deviennent à cette période plus détaillés, ils préparent la voie à la Monarchie selon la Charte.