4À partir de 1790, Boissel va poursuivre une intense activité d’écrivain militant. Il publie le Code civique de la France où il définit un programme politique et social pour terminer la Révolution. Il exprime ouvertement, dans diverses publications, son hostilité à l’action de la Constituante. Chez Boissel, écrire c’est agir et son œuvre écrite se confond avec son action d’acteur politique car elle en est le mode d’expression privilégié. Exprimer, écrire, publier et diffuser, tels sont pour lui les moyens d’influer le cours des événements, comme le souligne Rosemberg. À l’instar de Babeuf, Boissel désire un changement complet de la société mais pour éviter une révolution brutale il demande une réforme profonde dans l’éducation. Pour lui la réussite de la Révolution réside dans sa capacité à élever le peuple à la culture et la clé de cette évolution réside dans l’éducation. Il propose dans ce sens la réquisition de tous les biens immobiliers de l’Église pour les reconvertir en lieux d’éducation. Après Varennes (21 juin 1791), Boissel devient partisan zélé de la République. Dans ses nouveaux écrits, il fustige les élus de la Législative et exhorte ouvertement les sans-culottes à œuvrer pour le renversement de la monarchie. Il réédite une nouvelle version fortement augmentée du catéchisme en 1792. Partisan des Montagnards, il combat les Girondins par de nouvelles diatribes. Il est en première ligne lors de la révolution populaire du 10 août 1792, occupant jusqu’en décembre 1792 la fonction de commissaire de la commune insurrectionnelle de Paris. Il se fait élire, malgré des résistances, au poste stratégique de président de la commission des archives dans le club des Jacobins. Durant l’année 1793, son influence s’étend, il travaille à un projet de nouvelle constitution pour la France. Boissel publie alors Les entretiens du père Gérard où il élabore un programme détaillé de gouvernement révolutionnaire qui deviendra de fait, un an plus tard, le plan de la dictature jacobine dont l’instauration sauvera la République. Il prend une part active aux journées d’insurrection populaire des 31 mai-2 juin 1793 qui chasse les Girondins du pouvoir. Mais en novembre 1793, c’est la chute. Des manœuvres aboutissent à son exclusion du club des Jacobins. Robespierre, dont le rôle dans cette affaire fut des plus ambigus, a-t-il décidé d’écarter Boissel dont les idées gagnent en audience? Jaurès et Ioannissian le pensent.

5De fait, l’étude des archives des séances du club des Jacobins révèle en Boissel une personnalité politique, sinon influente au moins dérangeante. Son nom apparaît régulièrement dans les comptes rendus des interventions de séances. Interventions parfois ponctuées de vives réactions dans la salle. Dans une diatribe écrite en 1793 à l’encontre des Jacobins, le député girondin Lanjuinais constate la vogue croissante du Catéchisme du genre humain qu’il qualifie d’Évangile de la Jacobinerie. En janvier de la même année, le Théâtre de la Nation, ancienne Comédie française, produit une pièce de Laya, L’Ami des lois. Il s’agit d’une comédie en cinq actes qui constitue une satire féroce du club des Jacobins et de la démocratie révolutionnaire. Une satire qui tourne en dérision Robespierre, Marat et plusieurs personnalités éminentes du club des Jacobins. Parmi elles, on reconnaît facilement le personnage de Boissel dont les idées sont reprises pour être tournées en ridicule. Comme le démontre Ioanissian, le caractère parodique de cette caricature prouve que Boissel faisait bien partie des membres en vue du club des Jacobins puisqu’il était le seul dans cette société à se prononcer ouvertement contre la propriété privée. Boissel ne resta pas indifférent puisqu’il accusa, quelque temps après, les Girondins et leur ministre de l’Intérieur Roland, d’encourager des spectacles contre-révolutionnaires.

6L’influence de Boissel au sein des Jacobins se vérifie encore lorsque Robespierre présente devant le club le 22 avril 1793, son projet de Déclarations des droits du citoyen. Un seul Jacobin ose présenter un contre-projet, et c’est François Boissel. Un projet qui enthousiasmera un siècle plus tard Jaurès quand il l’étudiera.

7Durant l’année 1794, Boissel continue à participer, malgré son exclusion des Jacobins à la vie sociale et politique parisienne et à exprimer ses opinions. Il assiste aux séances de la Convention et maintient une correspondance avec de nombreux élus dont Saint-Just et Robespierre. À la chute de Robespierre, Boissel réintègre le club des Jacobins et voit son influence politique revenir en force et atteindre son apogée. Il devient vice-président du club et c’est lui qui prononce le discours officiel lors des cérémonies du transfert des cendres de Rousseau au Panthéon. En 1795, Boissel publie son nouveau livre, La régence de Pitt, dans lequel il expose ses conceptions sur la politique économique de la France et fait une violente critique de la Convention thermidorienne. Il est arrêté, en même temps que Babeuf, et emprisonné le 7 février à la prison de la Force pour être libéré huit mois plus tard au lendemain de l’insurrection royaliste de Vendémiaire. Après avoir exercé quelque temps des fonctions de juge de paix, il publie en 1799 un Discours sur l’origine des gouvernements, suivi d’un essai philosophique sur le fondement des opinions religieuses. Un ouvrage dans lequel il passe toutes les idées qu’il a exprimées dans son Catéchisme au crible de la Révolution. Il dénonce alors un quatrième fléau de l’humanité qui lui avait échappé en 1789 : l’argent, et son corollaire, la spéculation. En 1805, Boissel rédige une ultime pétition qu’il adresse à Napoléon dans laquelle il lui rappelle qu’il est l’auteur du Catéchisme du genre humain. Ainsi jusqu’à son dernier souffle, Boissel le rebelle ne renonça pas à son idéal.