• 1  AD Maine-et-Loire, 1Q608, 17 août 1790.

1« Supplie humblement… » : en ce 17 août 1790, Jeanne-Marie Bertrand, « officière organiste » dans une abbaye angevine, rédige sa première supplique1. Depuis un an, des décisions en rafale ont révolutionné l’organisation de l’Église en France, et du même coup bouleversé son existence d’organiste. En l’espace de quelques mois, les chapitres cathédraux et collégiaux ont été dissous et les ordres monastiques supprimés. Bientôt, les abbayes seront mises en vente, les trop petites paroisses regroupées, et le nombre de cathédrales réduit de 135 à 83 par l’alignement des diocèses sur les départements naissants. Les conséquences de ces réformes sur les ecclésiastiques, jureurs ou réfractaires, ont mobilisé l’attention des historiens. Est beaucoup moins connu en revanche leur impact sur les milliers d’employés laïcs des établissements religieux, qu’ils soient bedeaux, gardes-chasses, jardiniers ou… musiciens ! Or pour ces derniers, l’Église constituait, et de loin, le premier réservoir d’emplois stables.

• 2  Travail dont témoignent les 103 cartons et 12 registres de la sous-série DXIX aux Archives nationa (...)
• 3  Dans cet arsenal législatif, la loi la plus importante est celle du 1^er juillet 1792, « relative a (...)
• 4  Conservées aux Archives nationales (séries DXIX et F19), et/ou dans les dépôts des Archives départ (...)
• 5  Sous la direction de Bernard Dompnier, cette enquête fédère des historiens et des musicologues. El (...)

2Huit jours après la fameuse Nuit du 4 août, la Constituante a créé le Comité ecclésiastique, chargé d’en orchestrer les conséquences concrètes. Durant un peu plus de deux ans, il fournit un travail acharné, relayé sur le terrain par les directoires de district et de département2. Partout l’on s’active pour pétitionner, collectivement ou individuellement, exposer ses difficultés, réclamer de l’aide. En face, l’administration tâtonne, hésite, lance un immense travail de recensement des individus concernés, accorde des subsides provisoires, puis en plusieurs étapes, légifère, instituant des secours proportionnés à la durée des services antérieurs et à l’âge3. Face à ces règles qui émergent, les pétitionnaires ont à cœur de produire des pièces prouvant leur ancienneté au service du culte, et constituent parfois de véritables dossiers de carrière. Toutes ces démarches ont laissé des traces archivistiques nombreuses, qui peuvent être complétées par les séries capitulaires et monastiques des décennies précédentes4. L’ensemble est donc propice à une étude approfondie du métier de musicien à ce moment-là, objet d’une grande enquête prosopographique aujourd’hui en cours5. Elle vise à la constitution puis à l’exploitation d’une base de données regroupant l’ensemble des musiciens des églises à la fin du xviii^e siècle, à l’échelle de la France entière. Si les effectifs globaux de musiciens actifs en 1790 ne sont pas encore connus avec précision, on les évalue à quelque trois mille adultes au moins : il s’agira de la plus grande base de données envisageable sur un corpus cohérent de musiciens anciens.

• 6  Les musiciennes mises au jour par l’enquête 1790 sont actuellement au nombre de 120. La plupart ét (...)
• 7  Sylvie Granger, « Les musiciennes de 1790, aperçus sur l’invisibilité », Revue de Musicologie, n^o  (...)

3En son sein, les femmes ne représentent qu’une faible part, de l’ordre de 3 %6. Ce qui est normal si l’on se souvient que, sauf dans les couvents féminins, le chant d’église était réservé aux voix masculines. Ce qui l’est moins si l’on ne considère que le métier d’organiste, où les femmes étaient théoriquement à égalité avec les hommes : or elles ne dépassent pas 15 % de l’échantillon des organistes actuellement retrouvé. Une partie de l’explication réside dans divers mécanismes (suppléances officieuses, remplacements temporaires, arrangements familiaux…) qui concourent à maintenir dans l’invisibilité des femmes pourtant effectivement actives à une tribune7. Une fois cela constaté, et de manière réitérée, l’historienne ressent le devoir impératif de consacrer du temps de recherche à contrer ces mécanismes de l’invisibilité féminine pour faire surgir de l’ombre ces vies de musiciennes.

• 8  Érik Kocevar, « Cécile-Louise Calvière et Marie-Geneviève Noblet : deux femmes organistes aux dest (...)

4Il avait fallu attention et minutie à Érik Kocevar pour reconstituer les « destins semblables » de deux « femmes organistes » et pour mesurer quelle avait été vraiment leur carrière musicale, dissimulée derrière celle de leurs frères, que seuls connaît l’histoire officielle de la musique8. C’est en référence à ce travail que le titre du présent article a été choisi. Mais la ressemblance s’arrête là. Les deux organistes dont il va être question ont essentiellement vécu en province. Quoique mariées, elles semblent avoir été plus indépendantes et mieux maîtresses de leur carrière que les deux célibataires parisiennes dévouées à leur célèbre frère. Ce sont ces caractéristiques communes, ajoutées au fait qu’elles sont à peu près de la même génération, qui justifient le choix de les étudier en parallèle.

• 9  AD Sarthe, L453, Délibérations du district de Château-du-Loir, f^o 53 r^o et v^o, 26 janvier 1793.
• 10  AD Maine-et-Loire, 1L 980, pièce 10, 9 mai 1791.

6Lorsque la Révolution commence, Marie-Claude Renault est âgée de 66 ans, Jeanne-Marie Bertrand de 52 ans. Les poncifs de la doléance estompent cette différence. Certes, de la plus âgée, le directoire du district juge la situation « alarmante » en se référant à « son âge »9. Mais la plus jeune se décrit elle-même comme « infirme », en appelant au sens de l’équité des administrateurs, « eu égard à son âge et infirmités »10. L’une et l’autre sont alors en poste dans des établissements de statut et de rang équivalents.

• 11  Bonlieu est situé sur la rive gauche du Loir, à 3 kilomètres au sud-est de Château-
  du-Loir.
• 12  AD Sarthe, L362, dossier abbaye de Bonlieu.

7Marie-Claude Renault est l’organiste des cisterciennes de Notre-Dame de Bonlieu en Bercé, chétive abbaye du diocèse du Mans, aux confins du Maine, de l’Anjou et de la Touraine11. Les inventaires du début de la Révolution y dénombrent huit religieuses ainsi que « deux sœurs l’une donnée, l’autre converse » et estiment le revenu de 1790 à 10 000 livres12.

• 13  Six hectares du domaine de l’ancienne abbaye du Perray bénéficient d’une protection paysagère en t (...)
• 14  Célestin Port, Dictionnaire Historique, Géographique et Biographique du Maine-
  et-Loire, 1878, t. 3 (...)
• 15  AD Maine-et-Loire, 1Q608, dossier abbaye du Perray, 17 juin 1790.

8À 80 kilomètres de là vers l’ouest, Jeanne-Marie Bertrand vit à l’abbaye cistercienne du Perray, au nord d’Angers, immergée en milieu rural malgré la proximité de la ville13. Célestin Port en parle comme d’une « abbaye obscure, qu’étouffe sans doute le voisinage trop proche de l’opulent et noble Ronceray d’Angers »14. En 1790, pour un revenu estimé à moins de 5 000 livres, le Perray héberge huit professes et deux autres sœurs15.

• 16  Ibid., 1Q608, 17 août 1790.
• 17  Ibid., 1L980, pièce 10, 9 mai 1791.
• 18  Xavier Bisaro, Chanter toujours. Plain-chant et religion villageoise dans la France moderne (xvi^e-(...)
• 19  AD Maine-et-Loire, 1L980, pièce 10, 9 mai 1791.

9Pourtant, ce couvent à bout de souffle connaissait une vie musicale réelle, si l’on en croit les requêtes de Jeanne-Marie Bertrand. Dans la première, elle se qualifie d’« officière organiste de l’abbaye du Perray lès Angers »16, titre qui suggère de son poste un contenu officiel, voire protocolaire. Dans la seconde, la musicienne explique qu’elle exerçait non seulement « en qualité d’organiste », mais aussi de « métraisse de chant et pour servir au chœur »17. Ce rôle de maîtresse de chant, plusieurs fois attesté parmi les musiciennes de 1790, est l’écho de la large place occupée par la musique vocale dans les couvents féminins, des plus brillants aux plus modestes, cette pratique vocale étant le fait des religieuses, mais aussi des pensionnaires, jeunes filles ou dames âgées. L’inventaire du Perray mentionne un « aigle en bois sculpté », ce grand lutrin sur lequel on pose les antiphonaires : partout où l’on chante, c’est le plus apparent des objets du chant18. En échange de sa triple charge de travail, la musicienne recevait une rémunération mixte : elle expose en effet qu’elle était « logée chauffée, éclairée et nourrie saine et malade, tout ainsi qu’une Religieuse ; qu’outre ces avantages, la ditte Maison lui assuroit chaqu’un an, la somme de soixante livres »19.

• 20  L’orgue est déjà attesté à Bonlieu antérieurement : en 1746, une religieuse organiste est mentionn (...)
• 21  AD Sarthe : L453, 26 janvier 1793.
• 22  Ibid., L362, dossier abbaye de Bonlieu, inventaire des 5 et 6 septembre 1792.

10On a moins de détails concernant le poste de Marie-Claude Renault. Les documents administratifs et comptables la disent toujours organiste20. Une seule fois une formulation semblerait lui supposer une qualification plus large : « ayant rempli les fonctions de Musicienne… », mais il peut s’agir là d’une coquetterie du greffier pour éviter la répétition du mot organiste déjà présent en début de phrase21. Le chant est attesté à Bonlieu par la présence dans l’église de dix livres de chœur et cinq pupitres, mais on ignore si l’organiste y prenait une part active22.

• 23  Ibid., L453, 26 janvier 1793.

11Les ci-devant religieuses de Bonlieu attestent que leur organiste recevait des « appointemens de 150 livres par an ». Les administrateurs du district estiment son traitement à 300 livres « en y faisant entrer les autres émolumens »23.

• 24  AD Maine-et-Loire, 1L980, pièce 10, 14 mai 1791.

13Dans les cas de rémunération mixte connus, la fraction en numéraire s’échelonne de 50 à 200 livres. Avec ses 150 livres, Marie-Claude Renault se situe donc vers le haut de la fourchette, tandis que Jeanne-Marie Bertrand avec ses 60 livres serait en bas. Toutefois, le district d’Angers estime « que les diverses obligations de la cy-devant abbaye du Perray envers l’exposante jointe au payement annuel de la somme de 60# peuvent être évalués raisonnablement de 300# à 350# au moins »24, ce qui finalement la met au même niveau que sa consœur de Bonlieu, voire un peu au-dessus.

• 25  Ibid., 1Q608, 17 juin 1790.

14L’essentiel sans doute n’est pas là. Au-delà du niveau précis de la rémunération, l’important était sa durabilité. Ce point est signalé avec insistance par Jeanne-Marie Bertrand dans ses requêtes : « reçue pendant sa vie dans la maison conventuelle », « où elle se croioit fixée pour sa vie », « elle devoit y rester pendant sa vie », « saine et malade »… Les religieuses plaidant sa cause évoquent « un état qui devoit luy assurer un sort pour le reste de ses jours »25. Toutes ces formules vont dans le même sens : affirmer l’inaliénabilité de son statut, garantir son avenir jusques et y compris dans son grand âge. Ce souci de se munir d’un statut durable, d’un « titre » qui sera une « assurance vieillesse », obsède le monde musical. On le retrouve dans d’innombrables suppliques masculines de 1790. Il paraît fondamental d’observer la trace de cette hantise récurrente aussi sous des plumes féminines. Cela nous aidera à comprendre, peut-être, la relative étrangeté de la situation conjugale de ces deux musiciennes.

• 26  Une troisième lettre a existé, mais n’a pas été retrouvée. Elle est évoquée par celle du 9 mai 179 (...)
• 27  AD Maine-et-Loire, 1Q608, 17 août 1790.
• 28  Ibid., 1L980, pièce 10, 9 mai 1791

17On possède pourtant deux requêtes de Jeanne-Marie Bertrand26. Dans la première, en août 1790, l’officière organiste est préoccupée par un seul souci : « elle ne scait où se réfugier dans le moment » et sollicite l’autorisation de rester quelques mois encore logée au couvent27. C’est dans la seconde, en mai 1791, qu’elle s’efforce de produire les arguments susceptibles de lui valoir une pension28. Mais si elle est explicite, on l’a vu, sur la solidité de son statut et sur ses infirmités présentes, elle ne l’est guère sur sa carrière passée, qui se trouve résumée en une unique formule : « ayant passé 32 ans aux services des Communautés ». Curieusement, les administrateurs se contentent de cette affirmation, sans autre pièce à l’appui que « l’état présenté par les dames du Perray ».

• 29  Ibid., 1Q608, visite et inventaire du 17 août 1790.
• 30  Ibid., 1Q1204, lettre de la sœur Simonnin, 17 janvier 1791.

18Les religieuses de l’abbaye semblent s’être donné le mot pour soutenir leur organiste. D’emblée, elles l’englobent dans l’énumération de leurs dépendants dont le sort les inquiète : « une sœur converse, une sœur donnée, une organiste, et quelques anciens domestiques infirmes incapables de gagner leur vie qui leur étaient attachés depuis fort longtemps et qui étoient dignes de la commisération de l’administration […] »29. Au moment du partage du linge de l’infirmerie, on donne « le meilleur à l’organiste ne sachant pas si le Gouvernement seroit obligé à luy faire un sort »30. La formulation de l’abbesse à son propos est soigneusement ciselée : « depuis trente ans attachée à leur ordre en qualité d’organiste », ce qui assure à la pétitionnaire l’ancienneté requise pour obtenir une pension viagère, sans pour autant précipiter la mère abbesse dans un trop grand péché de mensonge – à condition toutefois d’entendre « leur ordre » en un sens extensif.

• 31  AD Sarthe, L453, 26 janvier 1793. Exigence qui, au passage, valide l’étonnement précédent concerna (...)

19Paradoxalement, on est mieux renseigné sur la carrière passée de Marie-Claude Renault, dont pourtant aucune supplique n’a été retrouvée. En effet, en janvier 1793, le greffier du district de Château-du-Loir a recopié avec assez de soin les pièces fournies en réponse au Directoire départemental qui exigeait communication des « actes authentiques attestant le tems de ses services dans une ou plusieurs Maisons religieuses, en qualité d’organiste »31. Un certificat signé des dernières religieuses de Bonlieu stipule que Marie-Claude Renault « a demeuré pendant seize ans consécutifs dans la ci-devant abbaye en qualité d’organiste » organiste sans que l’on puisse savoir quand se situent ces seize années. Ce certificat était-il daté ? Le greffier n’a pas poussé la conscience jusqu’à recopier ce « détail ». La plupart des certificats de ce type ont été délivrés lors de la dissolution des chapitres ou abbayes employeurs au cours de l’année 1790. Toutefois les religieuses de Bonlieu ont poursuivi la vie commune jusqu’en septembre 1792, et leur organiste n’a pas, semble-t-il, tenté de démarche d’indemnisation plus tôt. Il est donc possible que ce certificat lui ait été délivré tardivement et que ces « seize ans consécutifs » englobent tout ou partie des années 1791 et 1792. Ce qui ferait fluctuer la datation de son arrivée à Bonlieu entre fin 1774 et fin 1776.

• 32  Rien dans les maigres archives conservées sur les Clairets, pour ces années-là ne permet de précis (...)

20La même incertitude se reporte logiquement sur son poste précédent. Car dans les pièces fournies en janvier 1793 figure un second certificat lui-aussi sans date, émanant de l’abbaye des Clairets, district de Bellême (Orne), attestant que la pétitionnaire « a résidé l’espace de 12 ans dans la ci-devant abbaye en qualité d’organiste avec les honoraires de cent livres par an ». Elle serait donc arrivée aux Clairets entre 1762 et 176432.

• 33  Sur l’instabilité dans les métiers de la musique, voir Sylvie Granger, Musiciens dans la Ville, 16 (...)

21Malgré l’incertitude sur les dates, le dévoilement de ce fragment d’itinéraire est intéressant sur plusieurs points. Les deux postes enchaînés sont du même type : Notre-Dame des Clairets, au diocèse de Chartres, est elle aussi une abbaye cistercienne, discrète et isolée en milieu rural. Mais en quittant Les Clairets pour Bonlieu-en-Bercé, l’organiste avait multiplié son salaire par 1,5. À une échelle très modeste, et si les deux postes se sont bien enchaînés dans cet ordre-là – ce que rien n’établit formellement – cela rapprocherait sa trajectoire de celles de ses confrères masculins qui changent de poste pour progresser dans la hiérarchie des gages et des prestiges. Toutefois, avec douze et seize ans, ces deux séjours sont de plus longue durée que ceux de nombreux musiciens : les carrières féminines sont moins marquées par l’instabilité que les carrières masculines33.

• 34  Il s’agit des sieurs Hurson puis Girault. AD Maine-et-Loire, 253H 58 et 61, comptes de l’abbaye du (...)
• 35  BMS Angers Saint-Nicolas, 16 septembre 1779 : mariage de Jean Lück, facteur d’orgues. Parmi les té (...)

22Comment savoir ce qu’il en était de Jeanne-Marie Bertrand ? Au flou de sa formulation, corroboré par celui de la pieuse assertion de ses employeuses, on se doutait bien que ce n’était pas au Perray seul qu’elle avait passé ses trois décennies « au service des communautés ». Effectivement, sans pouvoir préciser la date de son arrivée au Perray, il est au moins possible d’affirmer qu’elle n’a pas pu y passer plus de dix ans. Malgré les lacunes des comptes conservés pour l’abbaye, on y voit clairement d’autres organistes employés au fil des années 177034. La dernière mention trouvée à ce jour d’un autre organiste en poste aux Perrays datant de septembre 1779, cela implique que Jeanne-Marie Bertrand n’a pu y arriver qu’après cette date35.

• 36  Sylvie Granger, « Les musiciennes de 1790… », op. cit., p. 297-301. Les choses changent (un peu) a (...)

25Le cursus normal d’un musicien d’Église est d’entamer sa formation vers l’âge de sept ans, comme enfant de chœur dans une psallette. En l’absence de structure officielle leur offrant une voie claire et directe, les mécanismes de la formation des filles restent obscurs36. Deux recours s’offraient à elles : la transmission au sein du milieu familial et l’acquisition des savoirs auprès de maîtres privés. Deux filières qui ne génèrent guère d’archive…

• 37  BMS Saint-Cloud : 8 février 1723, 7 janvier 1724, 3 novembre 1727.
• 38  Les Orgues d’Eure-et-Loir, Inventaire national des orgues, région Centre, édition Comp’act, 1996, (...)

26Le mystère reste entier pour Marie-Claude Renault. Elle naît à Saint-Cloud le 5 janvier 1724, d’un cordonnier chartrain, ayant d’abord migré de Chartres « à Chaillot, faubourg de Paris », puis à Saint-Cloud, où il a épousé une autre migrante, fille d’un fermier du Gâtinais. Rien dans les actes familiaux n’indique un lien avec les milieux musicaux37. Les présents au mariage et les parrains sont artisans, ou bien marchand de vin, « maître du pont de Saint-Cloud », batelier, pêcheur, meunier ou encore vigneron. Comment cette jeune fille devient-elle organiste ? Au même moment, un certain Jean Renault, facteur d’orgues, exerce dans le centre-ouest, et notamment à Chartres où il effectue des travaux au cours des années 1740 et 176038. Ce personnage pourrait être parent de Marie-Claude, mais le lien n’est pas avéré. Ajoutons qu’en matière artistique, Saint-Cloud offrait de multiples occasions de rencontrer des modèles et des maîtres (présence d’élites nombreuses, voisinage de la cour…). En l’attente de découvertes précises, la formation musicale de l’aînée des deux organistes reste une énigme.

• 39  BMS Vitré Notre-Dame, 11 avril 1752. Les curés vitréens n’indiquent pas les métiers de leurs paroi (...)
• 40  Les rôles de facteur et d’organiste sont étroitement entremêlés dans les archives vitréennes où il (...)
• 41  La paroisse Notre-Dame a bénéficié en 1636 d’une fondation pour financer non seulement la construc (...)
• 42  Orgues en Ille-et-Vilaine, Inventaire national des orgues, ouvrage collectif, Rennes, PUR, 2005. J (...)
• 43  AD Ille-et-Vilaine, 1G433/1, 2 mars 1767.

27Du côté de Jeanne-Marie Bertrand, les choses sont plus faciles à cerner. En effet, c’est dans une famille où l’orgue règne qu’elle a vu le jour, le 29 avril 1738 à Vitré. Facteur, son père disparaît alors qu’elle n’a que quatorze ans39. Mais il n’était pas le seul féru d’orgue de son entourage40. Son oncle, Joseph-Marie, prêtre, est organiste. Durant l’enfance de Jeanne-Marie, c’est lui qui est à la tribune de Notre-Dame de Vitré, paroisse où vit la famille41. On peut penser qu’il a joué un rôle actif dans la formation de sa nièce. Jean Bertrand, son grand-père qui est aussi son parrain, est à la fois organiste et facteur, actif en Bretagne à partir des années 1710, parfois sous le nom de sieur de Saint-Jean42. Entre deux chantiers éloignés il a dû intervenir également. Le rôle formateur du grand-père auprès de sa petite-fille n’est attesté par aucun document. Il l’est en revanche en ce qui concerne le jeune frère de Jeanne-Marie, né dix ans après elle, en 1748 : le grand-père explique en 1767 aux chanoines de Champeaux « qu’ayant instruit et fait instruire son petit-fils », il le juge désormais capable de tenir leur orgue43.

• 44  Pierre-Michel Bédard, « Une nouvelle source pour la musique française de clavier des xvii^e et xvii (...)
• 45  Érik Kocevar, « Cécile-Louise Calvière… », op. cit. (tout au long) ; Sylvie Granger, « Les musicie (...)

28Selon sa déclaration de 1791, Jeanne-Marie Bertrand aurait débuté à vingt ans passés. Cela n’a rien de particulièrement précoce : dans le corpus 1790, une musicienne sur deux a débuté avant l’âge de vingt ans, dont quelques unes avant quinze ans. Aucun indice n’est venu nous dire dans quel cadre elle avait entamé sa carrière, et on pense bien sûr aux couvents vitréens dont l’activité musicale a laissé des traces si riches44. Il est très probable qu’elle ait aussi suppléé les organistes de la famille lorsqu’ils en avaient besoin, notamment son oncle Joseph-Marie aux claviers de Notre-Dame. Il s’agit d’une pratique fréquemment attestée45.

• 46  Jean Quéniart, « De modestes institutions : les Psallettes de collégiales dans le diocèse de Renne (...)
• 47  AD Ille-et-Vilaine, C4026 et 4027, Vitré, capitation, 1763, 1764 et 1766 (avec mention des chiffre (...)
• 48  Ibid., C3996, 3997, 3998, 4002, 4005, 4008, 4011, 4014, 4017 et 4019, Vitré, capitation, 1737, 173 (...)

29Cet oncle quitte Vitré à Pâques 1761 pour aller diriger la psallette de la modeste collégiale de Champeaux46. Au lieu de la nièce du démissionnaire, la paroisse Notre-Dame choisit l’organiste de la Madeleine de Vitré, petite collégiale voisine. Dans une sorte de jeu de chaises musicales, la jeune fille hérite alors de la place libérée, et c’est sous le titre d’« organiste de la Madeleine » que la demoiselle Bertrand est ensuite capitée de 4 puis 3 livres47. Les rôles fiscaux de Vitré montrent la jeune organiste vivant seule près de la Porte d’En-Haut, tandis que sa mère, « la veuve François Bertrand et ses enfants » logent à l’autre bout de la ville close. Or, à cette adresse près la Porte d’En-Haut habitait depuis au moins la fin des années 1730 le facteur Jean Bertrand, avant qu’il ne se retire à Champeaux avec son fils48. Cette succession domiciliaire est un indice supplémentaire des liens entre le grand-père et sa petite-fille.

• 49  Voir infra.
• 50  BMS Chartres Saint-Michel, 10 mai 1751. Voir Paul et Marie-Louise Biver, Abbayes, monastères, couv (...)

30C’est à Paris que se placent les débuts de Marie-Claude Renault. Bien qu’elle n’y fasse aucune allusion lors de ses démarches de 1792‑93, un tout autre document49 nous révèle qu’en 1751 elle touchait l’orgue des « Dames de la Croix paroisse de Sainte-Marguerite », dans le quartier Saint-Antoine50. À cette date, elle déclare posséder mille livres « de ses gains et épargnes ». Elle exerçait donc – à cet orgue ou à un autre – depuis plusieurs années, sans doute depuis le début des années 1740. Tandis que sa mère, elle aussi devenue veuve, vit toujours à Saint-Cloud, la jeune organiste occupe une chambre rue de Charonne, à proximité de son orgue, chambre garnie des « meubles et effets mobiliers » qui constituent une partie de son pécule.

• 51  « Nouvelles pièces d’orgue, composées sur différens tons, dédiées à MM. les doyen, Grand-Chantre (...)
• 52  J.-Alexandre Clerval, L’ancienne Maîtrise de Notre-Dame de Chartres du v^e siècle à la Révolution, (...)
• 53  Même les travaux sérieux de Jean-Yves Rublon n’en disent rien (Jean-Yves Rublon, « Orgues et organ (...)

33François Bainville, que Marie-Claude Renault épouse le 10 mai 1751 à Chartres, n’est pas un inconnu des experts ès musique d’orgue, puisqu’il figure parmi les compositeurs en la matière51. Sa biographie est évoquée en pointillés dans des travaux déjà anciens52. Inversement, Louis Jannot, que Jeanne-Marie Bertrand épouse le 10 juin 1768 près de Château-Gontier, dans le Haut-Anjou, fait partie des innombrables Pinagot des tribunes que l’enquête 1790 révèle peu à peu53.

• 54  AN, DXIX 91/787/02, Pensions proposées par le Directoire de la Mayenne [1790].
• 55  Alphonse Angot, Dictionnaire historique, topographique et biographique de la Mayenne, t. 4, sup., (...)

34Tous deux ont été formés dans une psallette : François Bainville à la cathédrale de Chartres, ville où il est né le 1^er avril 1725 d’un père « mesureur de grains pour le roy », et Louis Jannot à la collégiale de Vatan en Berry – près de laquelle il est né, le 20 mars 1741, au sein d’une famille modeste de travailleurs de la terre. Très tôt, le jeune Bainville manifeste du talent : le registre capitulaire chartrain garde mémoire du fait qu’à 16 ans il avait tenu l’orgue en l’absence de l’organiste, et qu’à 18 ans il avait fait chanter trois de ses compositions au chœur. Sorti de la psallette en 1744, il trouve un poste à Chartres même, chez les bénédictins de Saint-Père. Il y est toujours au moment de son mariage, en 1751. Quant à Louis Jannot, il exerce en 1790 chez les bénédictins de Château-Gontier et « expose que depuis plus de 30 ans, il remplit l’office d’organiste », ce qui fait débuter sa carrière avant 1760, sans doute dès sa sortie de la psallette de Vatan. Toutefois, rien ne dit si ses trente ans de service ont été intégralement effectués en Anjou ou s’ils ont été commencés ailleurs54. L’abbé Angot ne le donne comme organiste à Château-Gontier qu’à partir de 176555.

• 56  AD Ille-et-Vilaine, C4027, Vitré, capitation 1766, rôle « arrêté le 7 juin 1766 ».
• 57  Merci à David Audibert pour ce mariage que j’avais tant cherché à Vitré et à Château-Gontier même…

37Pour Jeanne-Marie Bertrand, un baptême permet de situer au plus près sa migration de la Bretagne vers l’Anjou. En effet, les capitations de Vitré indiquent qu’elle y réside encore vers le milieu de 176656. Or le 1^er octobre de la même année, à Azé, faubourg de Château-Gontier, « demoiselle Jeanne Marie Bertrand, organiste des dames religieuses du Buron » est marraine d’un nouveau-né issu d’une Vitréenne de son âge et d’un maître à danser venus s’installer là. Mieux, après celles des parrain et marraine, une signature subsidiaire s’étale : « Louïs jannot.org. du grand St jean »… Insoluble question : Jeanne-Marie Bertrand a-t-elle quitté Vitré pour les franciscaines du Buron d’Azé afin de se rapprocher du jeune homme, ou est-ce parce qu’elle est venue là (rejoindre une amie d’enfance ?) qu’elle a rencontré l’organiste berrichon ? Ils se marient à Azé vingt mois après ce baptême, le 8 juin 176857.

• 58  Moyennes calculées exclusivement sur les premiers mariages.

38Les deux musiciennes convolent à un âge plus élevé que l’âge au mariage habituel des filles de ce temps : 27 ans 4 mois pour l’une, 30 ans passés d’un mois pour l’autre. Sur ce point encore, elles sont proches des musiciennes du corpus 1790 dont l’âge moyen au premier mariage s’établit à 31 ans. Comme si, à l’instar des femmes d’aujourd’hui, elles avaient souhaité donner priorité à leur carrière ? Ou plus prosaïquement peut-être, comme si ce métier solide rendait moins pressant le projet de se marier pour assurer l’avenir ? Leurs époux sont légèrement plus jeunes : d’un an pour l’un, de trois ans pour l’autre. Le même phénomène s’observe à l’échelle du groupe entier où les époux des musiciennes de 1790 avaient convolé près de trois ans plus tôt, en moyenne, que leur conjointe58. Si le mariage tardif des musiciennes peut se comprendre dans une logique socio-économique, il reste à expliquer de façon convaincante pourquoi elles épousent des hommes plus jeunes qu’elles…

• 59  AD Eure-et-Loir, 2E51/314, Mn. H.-F. Labiche, Chartres, 7 mai 1751. Aucune trace de contrat n’a ét (...)

39Trois jours avant la célébration de leur mariage à Chartres, François Bainville et Marie-Claude Renault se rendent chez un notaire, escortés de parents, amis et relations, dont les 60 signatures occupent la moitié du contrat59. Cette union semble avoir constitué un petit événement à l’échelle de la société chartraine…

• 60  Norbert Dufourcq, Le Livre de l’orgue français, op. cit., t. 5, p. 256‑267.

41Le second point à observer est l’apport des conjoints. Il est soigneusement égalitaire : mille livres de chaque côté, qui seront mises en commun, les apports ultérieurs demeurant propres. Le notaire précise que ces mille livres sont un pécule personnel, provenant pour chacun « de ses gains et épargnes ». La somme est importante : en ce milieu du siècle, un organiste urbain reçoit des gages annuels allant de 200 à 500 livres60. Pour les deux futurs, ce pécule se compose de « meubles, effets mobiliers, habits, linges et hardes ». Ceux de Marie-Claude se trouvent « en la chambre qu’elle occupe à Paris, et avec elle en cette ville ». Elle a conservé son logement parisien et n’est venue à Chartres qu’avec une partie de ses effets.

• 61  Les sources sur le Buron permettent d’en bien connaître les débuts (Petit recueil de l’ancienne ma (...)
• 62  AD Mayenne, L910, 1790.
• 63  Le Buron étant situé sur le bord de la rivière qui sépare Château-Gontier de son faubourg, il suff (...)
• 64  Louis-Jean Jannot, né le 21 juin 1769, est baptisé le 24, le temps de permettre à sa grand-mère ma (...)

43Si le mariage a séparé ces deux femmes de l’orgue, ce ne fut pas pour très longtemps. En fait, les années qui suivent leurs noces sont pour chacune assez mystérieuses. Les documents suscités par la Révolution n’en disent rien, si ce n’est qu’ils suggèrent concernant Jeanne-Marie Bertrand une continuité sans faille dans ses années de service. Sauf tricherie, cela indiquerait qu’elle a continué à tenir l’orgue des Franciscaines du Buron à Azé61. Sans doute y joue-t-elle déjà son rôle de maîtresse de chant puisque les religieuses « prennent des demoiselles en pension pour les éduquer »62. Les Jannot-Bertrand sont installés paroisse d’Azé, à proximité du couvent63. De 1769 à 1776, Jeanne-Marie y met au monde trois enfants. Si le premier arrive un an après le mariage, les intervalles intergénésiques suivants sont longs, comme si le couple avait le souci d’une certaine maîtrise de la fécondité64. Malgré cela, un seul fils semble avoir survécu.

• 65  « François Bainville organiste » signe au mariage de son frère Étienne, par exemple, mais pas son (...)
• 66  Le choix du prénom Cécile est relativement fréquent dans les familles de musiciens au xviii^e siècl (...)
• 67  BMS Chartres Saint-Michel, 8 janvier 1755 : « …l’inhumation faite en présence du père et du grand (...)
• 68  Si c’est à Paris que Marie-Claude Renault-Bainville a mis ses enfants au monde, il sera évidemment (...)

44Le dossier de 1792‑93 fait débuter la carrière de Marie-Claude Renault entre 1762 et 1764, gommant totalement les années passées au service des Dames de la Croix avant son mariage, et gommant tout autant les dix ou douze années postérieures à celui-ci. Au lendemain des noces, a-t-elle quitté son couvent parisien et vidé sa chambrette pour s’installer à Chartres avec son époux ? Ce serait logique. Pourtant ce n’est pas certain. Tout d’abord parce que sa signature n’apparaît jamais sur les actes de la famille Bainville dans les années suivantes65. Ensuite parce que ses enfants ne semblent pas naître à Chartres. Une première fille, Marie-Françoise-Cécile, qui cumule de manière évidemment très symbolique les deux prénoms de ses parents et celui de la sainte patronne des musiciens, est née vers le milieu de l’année 1752, soit un an après le mariage66. Elle meurt à l’âge de deux ans et demi, à Chartres, sur la paroisse où résident son père et ses grands-parents paternels67. Mais elle n’y est pas née. Un garçon au moins naît ensuite, qui atteint l’âge adulte et que nous retrouverons bientôt. Lui non plus ne semble pas né à Chartres68.

• 69  Norbert Dufourcq, Le Grand Livre de l’Orgue, op. cit., t. 4 p. 156, en notes.
• 70  Voir note 51.

45Enfin, un dernier indice va dans le sens de l’hypothèse d’une résidence de Marie-Claude Renault à Paris durant les premières années de son mariage : son mari fait lui aussi des incursions dans la capitale. Dufourcq, elliptique et sans citer de sources pour ce point, écrit à propos de François Bainville : « l’artiste avait été à Paris en 1754 »69. D’après Clerval, il aurait publié à Paris en 1756 des Pièces d’orgue dans différents tons. Certes, éditer à Paris ne signifie pas y résider. Toutefois, lorsque Bainville publie ses nouvelles pièces d’orgue en 1767, il se proclame « …cy-devant à Paris »70. On peut lire là l’attraction déjà exercée par Paris sur les musiciens des provinces, même si la centralisation culturelle n’en est encore qu’à ses prémices. Rappelons qu’on peut rallier Paris depuis Chartres du jour au lendemain ce qui autorise des voyages éventuellement fréquents. Malgré tout, cette conjugalité à distance, si elle était avérée par de plus solides preuves (lieu de naissance des enfants en particulier), a de quoi étonner.

• 71  AD Maine-et-Loire, G385.

46Quelques dix ou douze ans après le mariage, le doute n’est plus permis : chacun des époux est à son orgue, et la conjugalité est sinon rompue, du moins disjointe. On a vu que Marie-Claude Renault faisait débuter sa reconstitution de carrière entre 1762 et 1764. La biographie de son mari invite à trancher. En effet, au même moment, François Bainville lui aussi change de vie : il quitte sa ville natale pour tenir l’orgue refait à neuf de la cathédrale d’Angers, où il est reçu le 12 août 176371. C’est au plus tard à partir de là que les chemins des époux Bainville se sont définitivement séparés. Marie-Claude n’a pas encore quarante ans. Un mécanisme similaire se produit pour Jeanne-Marie Bertrand, à une date qui reste à découvrir, postérieure à la fin de 1779 (Jeanne-Marie avait alors 41 ans). À partir de son installation au Perray, les époux Jannot sont séparés par une cinquantaine de kilomètres.

• 72  Florence Launay, « Les musiciennes : de la pionnière adulée à la concurrente redoutée ; Bref histo (...)

47Dans les deux cas, il peut s’agir d’arrangements amiables pour organiser de banales séparations de corps. La ressemblance des deux situations pousse pourtant à envisager qu’elles aient pu être au moins partiellement motivées par une stratégie plus fine et plus originale dont l’un des ressorts pourrait être le souci de se préparer un avenir préservé de la misère. Obtenir un poste « à vie », c’est avoir l’assurance que même dans le grand âge on sera prise en charge, non seulement nourrie, logée, mais aussi soignée, entourée, accompagnée. Il se peut que cette sécurité à venir soit un facteur important dans le choix fait par les deux musiciennes. Cette volonté de s’assurer une retraite autonome devrait alors être lue comme un repère dans l’histoire de la professionnalisation féminine72.

• 73  Dans les deux cas il s’agit d’un fils. Qu’en eut-il été s’il s’était agi d’une fille ? ? ? La ques (...)
• 74  AM Angers, II13. Nonobstant son titre, c’est un véritable recensement nominatif.
• 75  AN, DXIX91/787/02. La notion de « bas-âge » est ici à relativiser : le fils concerné ne pouvant êt (...)

48Dans les deux cas, fait remarquable, c’est le mari qui reste chargé de l’enfant survivant, et qui assure la fin de son éducation73. On en a la preuve en ce qui concerne les Bainville grâce à l’extraordinaire « état des numéros de toutes les maisons de la ville et fauxbourgs d’Angers », qui permet de connaître en 1769 la composition du feu du « Sieur Bainville, organiste à St-Maurice » : un seul adulte, un enfant et un domestique74. De la même façon, Louis Jannot dans sa requête de 1790 se déclare « chargé d’un fils en bas âge »75.

• 76  Les Affiches de l’Orléanais, 8 septembre 1780.
• 77  AD Maine-et-Loire, G272, 11 mars et 26 avril 1782 ; AD Eure-et-Loir, G3865 à 3869, fabrique de Sai (...)

49En 1780, le fils Bainville vole de ses propres ailes : musicien dans le Régiment de Touraine, stationné à Orléans, il propose des leçons de musique vocale, de plain-chant et de clavecin, spécialités qui trahissent le musicien d’Église caché sous l’uniforme. Pour inspirer confiance, il se réclame de son père : « fils du sieur Bainville, organiste de la cathédrale d’Angers »76. Pas un mot bien sûr de sa mère, dont les postes dans de discrètes abbayes rurales, que ce soit Bonlieu-en-Bercé ou les Clairets au Perche, ne sont certes pas particulièrement porteurs pour recruter des écoliers en la ville d’Orléans ! En 1782, François Bainville, « malade », quitte Angers pour Chartres « sa patrie », avec une confortable pension viagère de 500 livres, qu’il arrondit de 120 livres supplémentaires en touchant l’orgue d’une paroisse chartraine jusqu’à son décès, le 26 septembre 178877.

• 78  Nom d’abord donné au département qui deviendra le Maine-et-Loire.
• 79  AD Maine-et-Loire : 1Q608, 17 août 1790.
• 80  Ibid., 1Q608, 15‑28 septembre 1790.

51Au moment où Jeanne-Marie Bertrand entame ses démarches auprès du directoire de Mayenne-et-Loire, Louis Jannot mène les mêmes pour son propre compte en Mayenne78. Jamais n’est évoquée l’éventualité d’une solidarité entre les époux. Jeanne-Marie ne semble pas envisager de regagner ce qu’il est convenu d’appeler le domicile conjugal : en août 1790 elle demande à garder son logement dans l’abbaye « soit à titre de grâce, soit même en paiant jusqu’à la St-Jean Baptiste prochaine »79. Espoir déçu : à la fin de l’été 1790, l’abbaye est évacuée, son mobilier mis à l’encan, puis en avril 1791 les bâtiments sont vendus. L’organiste suit le mouvement : « à sa sortie du Perray, vu sa triste situation, elle avoit été obligée de se retirer au bourg de Peloüaille », à quelques kilomètres de là. Lors de la vente publique des effets de l’abbaye, « Madame Janot organiste dans la ditte maison » achète « un petit buffet à deux battants » et plusieurs lots de vaisselle80. Avec ces achats, avec les draps que lui ont abandonnés les religieuses, l’organiste monte son ménage.

• 81  Ces versements successifs sont rappelés par Jeanne-Marie Bertrand dans sa requête du 9 mai 1791.
• 82  AD Maine-et-Loire, 1L 980, pièce 10, 14 mai et 8 juillet 1791 ; 1L 986, f^o 35, mandat n^o 31.

53Ce versement d’un premier secours est suivi d’un autre du même montant en janvier 1791, puis d’un troisième de 36 livres début mai81. En réponse à sa supplique du 9 mai 1791, le District d’Angers, après avoir évalué entre 300 et 350 livres le total de ce que consacrait la ci-devant abbaye à son organiste, estime « qu’on doit lui assurer sa vie durant une rente de 200 livres », proposition validée par le département deux mois plus tard avec effet rétroactif au 1^er janvier 179182. L’administration nouvelle prend ainsi à sa charge l’engagement antérieur de l’abbaye : entretenir l’organiste jusqu’à sa mort.

• 83  Une pétition de la ci-devant organiste de Bonlieu, dont la date n’est pas donnée, est évoquée par (...)

55Contrairement à la plupart des employés des églises, Marie-Claude Renault ne semble pas avoir réclamé de secours en 1790‑91. Sa première démarche date de la fin de 1792, sans doute parce que l’abbaye de Bonlieu s’était en quelque sorte maintenue jusque-là83. Lorsque, après déjà plusieurs visites, le directoire du District revient le 13 janvier 1792, il trouve toujours huit sœurs « continuant de mener ensemble la vie commune dans la dite maison », et il en est de même en septembre. Voici comment se conclut cet inventaire :

• 84  AD Sarthe, L362, inventaire 5 et 6 septembre 1792.

56Et la dernière signature en bas du procès-verbal est un « bainville », sans majuscule ni paraphe, mais ferme et clair84.

• 85  Ibid., L453, f^o53 r^o, 26 janvier 1793.
• 86  Ibid., L453, f^o 62 r^o et v^o, 18 février 1793.
• 87 Ibid., L453, L454 et L2024.
• 88 Ibid., L2024, f^o 9, mandat n^o 39, 28 messidor 4 (16 juillet 1796).

57C’est seulement au début d’octobre 1792 que les bâtiments sont évacués. Marie-Claude Renault s’installe alors à Château-du-Loir, à moins d’une lieue de son ancien orgue. En janvier 1793, les responsables du District constatent « qu’elle est à son âge privée de toutes ressources, qu’elle ne subsiste que par les soins bienfaisans de ses amis ». Ils jugent sa situation « alarmante »85. Le directoire départemental valide l’indemnisation proposée par le District, et en février 1793 accorde à la ci-devant organiste une pension de 300 livres par an, à compter du 1^er janvier 179186. À partir de là, elle reçoit chaque trimestre un mandat de 75 livres87, et plus tard « 1 450 livres en assignats pour ses arriérés »88.

• 89  AD Mayenne : L921, serment civique 29 pluviôse an 2 (17 février 1794).
• 90  Ibid., L921, certificat de résidence 3 thermidor an 6 (21 juillet 1798).

59Jeanne-Marie Bertrand finit pourtant par quitter les environs d’Angers. Début 1794, les sources mayennaises montrent la « cy devant organiste en la cy devant abbaye du Perray » prêtant serment « d’obéir à la nation, à la loi, & de maintenir la Constitution » devant la municipalité de Château-Gontier89. Un certificat de résidence ultérieur atteste qu’elle y « occupe à loyer » un appartement « depuis le 15 novembre 1793 »90. C’est la date la plus reculée dont on dispose pour situer son retour.

• 91  État-civil Château-Gontier, 3 messidor 2 (21 juin 1794).
• 92  Ces trois témoins sont : un marchand serger de 49 ans, un menuisier de 36 ans et un tailleur d’hab (...)

60Si cette date traduit bien la réalité, alors Jeanne-Marie Bertrand n’a jamais repris la vie commune avec son époux. En effet, quelques mois plus tard, un long acte rétroactif déclare officiellement morts cinquante-trois citoyens de la ville partis « en masse le 13 septembre dernier [1793], vieux style, pour aller combattre les ennemis de la Vendée » et disparus dans la défaite de l’armée républicaine six jours plus tard près de Saumur91. Divers témoins attestent que « le jour de la déroute du 19 du même mois, les dits citoyens ont disparu, et qu’il y a tout lieu de croire qu’ils ont été pris et tués ou morts de fatigue ». Or le premier cité de ces hommes est « Louis Jeannot, musicien, organiste de l’église St-Jean de cette commune […], époux de Jeanne-Marie Bertrand ». Trois témoins certifient « avoir vu Jeannot Mort »92. Voilà donc l’organiste berrichon mué en martyr de la Nation. Et Jeanne-Marie en veuve de héros.

• 93  AD Mayenne, L919, L921, L929.
• 94  Ibid., 96Q13.

61Cependant la pension de la désormais Veuve Jannot reste fixée à 200 livres, et dans les documents mayennais elle est toujours désignée comme organiste93. Sauf sur son acte de décès où elle est dite « pensionnaire de l’État » : sa vie s’achève à l’hôpital Saint-Julien de Château-Gontier, le 5 mars 1804. La table des décès porte en face de son nom cette éloquente appréciation : « pauvre »94.

• 95  État-civil Château-du-Loir, 5 fructidor an 11 (23 août 1803).
• 96  AD Sarthe, 3Q3882, Registre des mutations, f^o 70 verso, 6 vendémiaire an 12 (29 septembre 1803).

62On retrouve le parallélisme entre les deux organistes : Marie-Claude Renault « veuve François Bainville » s’est éteinte peu avant à Château-
du-Loir, le 23 août 180395. Le voisin cordonnier et l’apothicaire venus déclarer le décès ne savent rien de ses origines et les rubriques pré-imprimées du registre restent vierges. Son ancien état d’organiste est oublié. Un mois plus tard, son fils vient recueillir « quelques meubles vendus moyennant 463 francs 35 sols, lesquels meubles sont tous les biens que le comparant a déclaré dépendre de cette succession »96. Ce fils demeure toujours alors à Molesme (Côte d’Or), là où en 1790 il était organiste de l’abbaye : l’art de toucher l’orgue, le meilleur de son héritage.