• 1 Georges Benkerassa, « Roger Chartier, Les origines culturelles de la Révolution française », Annale (...)
• 2 Ainsi, dans le cadre du projet ACTAPOL, Anne de Mathan, maître de conférences en Histoire Moderne à (...)

1« Les livres ne font donc pas les révolutions, tout le monde en conviendra aujourd’hui. Mais que font donc les livres ? […] Furent-ils des brandons de la révolution ? » 1 Ont-ils, pourrions-nous ajouter, chauffé l’esprit de certains lettrés du XVIII^e siècle au point d’allumer ou d’attiser une flamme révolutionnaire ? Pas de grande fresque culturelle dans le cadre de notre étude, mais un essai limité au seul inventaire de la bibliothèque d’un conventionnel peu connu, Jacques Guermeur, député du Finistère, dont on commence à redécouvrir le parcours2.

• 3 J. Mavidal, E. Laurent (dir.), Archives parlementaires de 1787 à 1860, (notées AP), t. 57, p. 98, c (...)
• 4 Michel Biard, Missionnaires de la République. Les représentants du Peuple en mission (1793-1795), P (...)

2Le 15 janvier 1793, quatre mois après avoir été élu à son premier mandat politique, Jacques Guermeur, à la tribune de la Convention nationale, justifie son vote pour la mort du roi, sans recours à l’appel au peuple, contre le sursis, par « la cumulation des pouvoirs que nous avons reçu [sic], de nos commettants, le mandat spécial qui nous a officiellement été donné pour nous prononcer sur le sort du roi […]»3. On peut se demander d’où surgit, de la part d’un néophyte en politique, une telle position, fortement affirmée et si radicale, digne d’un montagnard. Celle-ci aurait-elle pu être nourrie de lectures critiques sur le système monarchique, d’écrits « séditieux » sur la religion, des flèches philosophiques des libres penseurs ? L’étude détaillée de la composition de la bibliothèque du nouveau parlementaire devrait permettre d’apporter un commencement de réponse. Les caractéristiques de ce fonds présentent d’abord un intérêt intrinsèque pour l’analyse de la vie culturelle, sociale, voire économique d’un bourgeois d’une petite cité de province. Elles apportent en plus un éclairage inédit sur la personnalité complexe de cet infatigable représentant du peuple en mission, au service de la République et de la paix civile en Bretagne4.

• 5 AM Quimper, Registre Paroissial de Saint Ronan, Quimper, BMS 1740 -1761, 2 Mi 91, vue 125.
• 6 AD Ille-et-Vilaine, 1 D 20, Registre des examens baccalauréat, licence, doctorat de la faculté de D (...)

3Jacques-Tanguy-Marie Guermeur naît à Quimper, le 21 avril 17505, aîné du couple de Tanguy-Hervé Guermeur, commerçant à Poullan (Douarnenez), capitaine des canonniers-garde-côtes à Pont-Croix, et de Marguerite Caillou, fille d’un commerçant de Quimper. Scolarisé au Collège de Quimper, il obtient la licence en Droit à Rennes en décembre 17746.

• 7 Voir AD Finistère, 30 J 1, Fonds « Guermeur-Malingre », Décompte des honoraires dus par le sénéchal (...)
• 8 Jean Pascal, Les députés bretons de 1789 à 1983, Paris, PUF, 1983.
• 9 Du 25 août au 22 octobre 1793. AP, t. 73, p. 6 et AN, D*/XVI/3, f° 6-32.
• 10 Michel Biard, Tableau général du mouvement des représentants du peuple en mission près les armées ( (...)
• 11 Voir Table des Matières des noms de lieux et des noms de personnes contenus aux procès-verbaux des (...)
• 12 AM Quimper, 2 Mi 38, Décès de Quimper an VI - An XII, vue n° 98.
• 13 AD Finistère, FGM, 30J1, Inventaire après décès de Jacques Guermeur, doc. 6. Je remercie Caroline S (...)

4Avocat au Parlement de Bretagne, établi à Quimperlé en 17757, il s’est trouvé propulsé à la Convention en 17928 sans apparemment y avoir été préparé par des mandats préalables, par des engagements partisans ou même par l’appartenance à une société philosophique. Représentant en mission dans les départements du Finistère et du Morbihan dès mars 1793, il a discrètement traversé la Terreur, membre pendant quelques mois du comité de Marine et des Colonies9. Il tente ensuite de pacifier la Bretagne lors de sa deuxième mission comme représentant du Peuple au printemps 179510. Il termine sa courte carrière politique au Conseil des Anciens dont il sort en mai 179711. Début novembre 1798, un mois et demi après son décès, survenu le 16 septembre à Quimper où il était président du tribunal criminel du Finistère12, sa bibliothèque a été inventoriée13 à son domicile de Quimperlé, rue du Château, en plein centre-ville.

• 14 De préférence à celle de Michel Marion, Recherches sur les bibliothèques privées à Paris au milieu (...)
• 15 Sources papier : Claude Augé (dir.), Nouveau Larousse Illustré, Paris, Larousse, 1910, 7 vol ; Xavi (...)
• 16 AD Finistère, FGM, 30J1, État récapitulatif de la vente des biens de J. Guermeur à la requête de M. (...)

6Pour classer ces ouvrages par thèmes j’ai retenu la classification de Dewey14, partiellement modifiée et enrichie de plusieurs sous-thèmes. Sauf deux titres au sujet indéterminé sur 249, les ouvrages de la bibliothèque Guermeur sont entrés dans l’un des quarante sous-thèmes rattachés aux huit thèmes principaux. Pour assurer une classification thématique pertinente, j’ai dû rechercher dans plusieurs sources15 le titre complet et le nom exact de l’auteur, ce qui m’a permis de trouver souvent la date de première édition. Pour compléter la base de données, j’ai ajouté le prix estimé lors de l’inventaire et, grâce au procès-verbal détaillé de la vente16, le prix auquel le titre a été adjugé et le nom de son acquéreur.

• 17 L'étude des lettres de Guermeur à la Convention, co-signées par ses collègues représentants en miss (...)

7Les analyses statistiques menées à partir de cette base permettent de suivre la constitution de la bibliothèque pendant plus de vingt-cinq ans, avec des livres pour travailler, des écrits pour rêver. Elles montrent aussi dans quelle mesure cette bibliothèque apparaît relativement atypique par rapport à celles d’autres avocats bretons de la fin du XVIII^e siècle. La dispersion des livres, enfin, par le faisceau de sociabilité qu’elle mobilise, autorise quelques hypothèses sur la façon dont Guermeur s’est retrouvé député à la Convention, peut-être malgré lui, mais certainement néophyte en politique. Ne peuvent, cependant, entrer dans cet article ni l’étude complète des origines de la conscience politique et sociale de Guermeur, ni l’analyse de ses actions et de son discours politique, comme représentant en mission et comme parlementaire siégeant à Paris17.

• 18 AD Ille- et-Vilaine, Registre des inscriptions pour le Droit Français à la Faculté de Droit de Renn (...)
• 19 Émile Chenon, Les anciennes Facultés de Droit de Rennes (1735-1792), Rennes, Caillière, 1890, p. 97 (...)

8Guermeur signe ses premières inscriptions à la faculté de Droit de Rennes le 29 avril 1774, huit jours après son vingt-quatrième anniversaire18. Il a manifestement opté pour l’inscription « par bénéfice d’âge », qui dispense de respecter la durée réglementaire de trois années d’études, moyennant le paiement en une seule fois de l’intégralité des droits pour tout le cursus19. Il peut ainsi obtenir sa licence en Droit sept mois plus tard, le 1^er décembre 1774.

• 20 En mai 1771, à Languidic (Morbihan), il signe le registre lors du mariage de son futur beau-frère A (...)
• 21 L'astérisque indique un ouvrage cité dans l'inventaire de la bibliothèque de Jacques Guermeur. La d (...)
• 22 Jean-Louis Gazzaniga, « La formation des avocats aux XVII^e et XVIII^e siècles » dans Jean-Pierre Bar (...)

9On peut être certain qu’entre le collège et la faculté il a déjà commencé à pratiquer le Droit20. Il a alors pu acquérir quelques ouvrages de base car, selon l’avocat Fourcroy, en 1650, « il convient de commencer par les Offices de Cicéron*21 pour connaître le droit des gens, avant le droit civil, puis les Institutes de Justinien* qui forment toute l’économie du droit »22. Il leur a ajouté de Cicéron le Traité des Loix traduit par Monsieur Morabin (1719)* et de F. Lagrené, La clef du digeste (1667)*.

• 23 Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français de 1789 à 1889, Paris, Bo (...)
• 24 AD Ille-et-Vilaine, Registre des inscriptions pour le Droit civil, doc. cit., f° 7r°.

12Au cours de son séjour à Rennes, Jacques Guermeur a côtoyé de nombreux jeunes juristes talentueux, comme vraisemblablement le Rennais Jean-Denis Lanjuinais qui, né en 1753, était déjà docteur en droit à 19 ans à la fin de 1771 et professeur de Droit ecclésiastique à 22 ans, en 177523. Il le retrouve vingt plus tard à la Convention, à l’instar de François Le Malliaud, condisciple du cours de droit civil et canonique de MM. Loncle et Bigot24, et avec qui il est envoyé en mission dans le Finistère et le Morbihan au printemps 1793.

• 25 Quimperlé ne comptait en 1789 que 2 834 habitants, classée au 29^e rang des villes bretonnes sur 75, (...)
• 26 À cette date il loue un logement au sénéchal de Rosgrand. Voir AD Finistère, FGM 30J1, doc. 45, p.  (...)
• 27 AD Morbihan, Registres paroissiaux de Languidic, BM, 1778-1792, Archives communales 1 Mi - EC, vue (...)
• 28 Au baptême de son fils Pierre, le 31 mai 1785, AD Finistère, Registre paroissial BM Saint Michel de (...)

13Après son stage, en principe de deux ans, mais écourté lui aussi, Guermeur s’établit dans la petite ville de Quimperlé25, au plus tard en décembre 177526. En 1778, à 27 ans, lors de son mariage à Languidic (Morbihan), il porte le titre de « Noble Maître, avocat au Parlement »27 et le gardera encore pendant une douzaine d’années, jusqu’à sa nomination comme procureur du roi en 1788. Entre temps, au plus tard à partir de mai 178528, il est également devenu procureur fiscal de l’Abbaye Sainte-Croix de Quimperlé.

• 29 http://dictionnaire-journaux.gazettes18e.fr/journal/0080-almanach-des-muses.

19Lecteur de chaque livraison annuelle de l’Almanach des muses dès 1774*29, Guermeur en est le fidèle abonné pendant vingt-trois ans, jusqu’en 1797. Il y trouve les références de quelques-uns des auteurs qui l’accompagnent pendant ce quart de siècle, tels E. Parny, Opuscules (1784)*, B. Imbert, Œuvres poétiques (1785)*, F. Le Prévost d’Exmes, Etrennes du Parnasse (1786)*, ou en remontant le temps J.-B. Gresset, Œuvres poétiques (1770)* et A. du Ligier plus connue sous le nom de M^me Deshoulières.

• 30 Émile Chenon, op. cit. , p. 112.
• 31 Lucien Decombe, Le théâtre à Rennes, Rennes, Simon, 1899, p. 47.

21Au XVIII^e siècle, l’intérêt des étudiants rennais pour le théâtre est connu et facilité par la gratuité d’une douzaine de places à chaque représentation30. Jacques Guermeur, présent à Rennes d’avril à décembre 1774, n’a pas pu profiter de ce passe-droit puisque, fin 1773, du fait de nombreux abus, dont la contrefaçon de billets gratuits, le Parlement de Bretagne supprima cet avantage avant de le rétablir début 1775. Mais l’étudiant en Droit quimpérois, en payant son entrée, aurait pu fréquenter la salle de la rue de La Poulaillerie près de la place du Champ-Jacquet31.

• 32 http://dictionnaire-journaux.gazettes18e.fr/journal/0084-almanach-litteraire.

24Guermeur, dès 1777, se tient au courant des nouveautés littéraires par l’Almanach littéraire ou étrennes d’Apollon* publié une fois l’an par Pierre-Louis d’Aquin. Il en reste le lecteur régulier pendant 17 ans jusqu’à la dernière livraison de la revue en 1793. Ce n’est pas le plus gros de ses investissements littéraires, le numéro d’environ 240 pages, broché, ne coûtant que 24 sous32.

• 33 Félix du Bois Saint-Sévrin, « Les imprimeurs de Quimper au XVIII^e siècle », dans Collectif, Mélange (...)
• 34 Roméo Arbour, Dictionnaire des femmes libraires en France (1470-1870), EPHE, 26, Histoire et civili (...)
• 35 Toussaint Gautier, Histoire de l'imprimerie en Bretagne… contenant le catalogue des imprimeurs, Ren (...)

33Dès le collège à Quimper, le jeune Guermeur a dû s’équiper de quelques livres classiques. S’il n’est pas possible de retrouver ceux des titres de sa bibliothèque d’homme mûr correspondant à cette époque, on peut imaginer que, s’il a acheté des livres dans les années 1760-65, Guermeur s’est naturellement dirigé vers l’une des boutiques quimpéroises de la famille Périer-Blot, seul imprimeur de la ville et également libraire33. Puis, à Rennes, pour des raisons pédagogiques et pratiques, il a nécessairement acquis ses ouvrages juridiques de base pendant son séjour de 1774. Il a pu alors s’approvisionner chez les imprimeurs-éditeurs, comme Vatar34, Audran ou Robiquet35.

• 36 Voir AD Finistère, FGM 30J1, doc. 45, p. 3-4.
• 37 M. Gournay, Almanach général du commerce des marchands, négociants armateurs de la France,…, Paris, (...)

34Bien que portant le titre d’avocat au Parlement, il n’est sans doute pas retourné dans la capitale bretonne comme avocat après 1774, même si un tel voyage ne peut être exclu. Nous n’avons la trace que de deux courts déplacements professionnels au début de sa carrière, dont l’un le 27 juin 1776, à Hennebont36, d’où il aurait pu se rendre facilement à Lorient, ville pourvue d’une librairie tenue par Beaudouin37.

• 38 François Postic, « Histoire de la Presse et de l'édition à Quimperlé », Bulletin de la société arch (...)
• 39 Toussaint Gautier, Histoire… op. cit., p. 47.

35Quimperlé n’ayant pas eu de libraire avant 181638, Guermeur devait profiter de ses réseaux relationnels pour acheter ses livres à Quimper, chez Blot ou ses successeurs39. Il a vraisemblablement utilisé la vente par correspondance en commandant, par exemple, chez Vatar à Rennes.

• 40 Daniel Bernard, « Simon-Bernard Joly de Rosgrand, dernier sénéchal de Quimperlé. Ses tribulations, (...)
• 41 Voir la base « Palissy-fr » de l'Inventaire général du patrimoine du Morbihan.
• 42 Rosgrand possède une très imposante bibliothèque dont on imagine qu'elle pouvait être rangée selon (...)
• 43 D'abord en 1775 avec un prêt de 800 livres en rente constituée au denier 15 (6,6 %) puis, en 1778, (...)
• 44 Voir AD Finistère, FGM 30J1, doc. cit. n. 45.
• 45 AD Finistère, Paroisse St Michel de Quimperlé, Registre des BM 1781-1792, 1 MI EC 287/4.

36Il a enfin pu aussi bénéficier des circuits d’achat mis en place en particulier par Simon-Bernard Joly de Rosgrand (1740-1802) 40, le sénéchal de Quimperlé, riche propriétaire du Manoir de Rosgrand en Rédéné 41, grand bibliophile 42, bailleur de son premier logement en 1775, son créancier 43, son client 44, son mentor. Rosgrand reste suffisamment proche des Guermeur pour être invité à signer au baptême de Jacques-François, cinquième enfant de Jacques, le 19 septembre 178345.

• 46 Pierre Goubert, Daniel Roche, Les Français et l'Ancien Régime - 2 Culture et société, Paris, A. Col (...)
• 47 Augustin Cochin, Les sociétés de pensée et la révolution en Bretagne (1788-1789), Paris, Champion, (...)
• 48 Bruno Le Gall et Jean-Pierre Péron, « La franc-maçonnerie à Quimper dans la seconde moitié du 18^e s (...)
• 49 Augustin Cochin, Les sociétés…op. cit., p. 20.
• 50 Hervé Leuwers, Parcours professionnels, justice et nation de la fin du XVII^e au début du XIX^e siècl (...)

38Au cours de la deuxième moitié du XVIII^e siècle, académies, fondations littéraires, sociétés littéraires et chambres de lecture, sans oublier les loges maçonniques, forment, dans toute la France, autant de microcosmes où s’échangent, entre autres, les références des livres qu’il faut lire pour être dans le mouvement des idées46. Il n’est fait aucune mention de ces réunions d’érudits à Quimperlé47. Par ailleurs, il est acquis que Guermeur n’était pas franc-maçon à Quimper48. Il aurait cependant pu participer occasionnellement aux réunions de l’une des trois sociétés de lecture quimpéroises créées successivement en 1781, 1787 et 178849. Enfin, il n’existe pas de barreau à Quimperlé à cette époque50 et donc pas de lieu, réel ou virtuel, de convivialité professionnelle.

• 51 Jean Quéniart, Culture et société urbaine dans la France de l'Ouest au XVIII^e siècle, Paris, Klinsi (...)
• 52 Sylviane Quelo, Le livre dans la vie des avocats rennais (1770-1810), Mémoire de maîtrise de l’univ (...)

53L’intégration de Guermeur aux courants culturels de son époque a été mesurée en comparant la taille et la structure de sa bibliothèque, d’une part aux analyses culturelles de Jean Quéniart51, d’autre part à l’étude, menée sous sa direction, de cinquante-six bibliothèques d’avocats rennais au crépuscule de l’Ancien Régime52. De cette double mise en perspective, nous dégageons des conclusions contrastées.

• 53 Jean Quéniart, Culture et société, op. cit., p. 280.
• 54 Sylviane Quelo, op. cit., Histogrammes 1 à 5, p. 78-80.

54La bibliothèque de Guermeur, avec ses 920 volumes, est bien une « grande bibliothèque » de l’Ouest français, même quand on la compare à celles des plus gros possesseurs de livres. En effet, Jean Quéniart fixe à un minimum de 100 volumes le seuil de cette catégorie qui représente 30 % de son échantillon de la fin du XVIII^e siècle53. Ce constat se confirme même par rapport aux avocats rennais, population très ciblée et plus bibliophile que les autres populations du Tiers, chez qui le seuil de la grande bibliothèque a été fixé à 500 volumes. Cette tranche représente la moitié des bibliothèques, sur huit inventoriées, pour la seule décennie 1790-179954.

• 55 Ibidem, p. 77.
• 56 Hétérogénéité soulignée par Hervé Leuwers, Parcours professionnels… op. cit., p. 160-165.

55Pas de commune mesure, cependant, entre la bibliothèque de Guermeur et celle de Poullain-Duparc, avocat au Parlement de Bretagne, jurisconsulte et professeur de Droit à Rennes, forte de 4 736 volumes55. Les deux personnages se trouvent dans des positions professionnelles, sociales et de fortune plutôt éloignées, assez significatives de l’hétérogénéité sociale du corps des avocats56.

• 57 Jean Quéniart, Culture et société, op. cit., fig. 42.
• 58 Sylviane Quelo, op. cit., p. 107-115.
• 59 Dominique Maillet, Catalogue de la bibliothèque publique de Rennes, Rennes, Jaussions, 1823-1828.

56Avec ses 35 % d’ouvrages de Droit et 20 % de Vie politique, soit 55,8 % au total, la bibliothèque de Guermeur est ouverte en priorité aux ouvrages professionnels, à l’instar de la bibliothèque moyenne datée fin XVIII^e siècle de Jean Quéniart qui y recense 50 % de livres professionnels57. Face à l’exhaustivité exceptionnelle de l’inventaire de Quimperlé qui énumère tous les ouvrages, nous ne pouvons mettre en contre-champ, à Rennes, que des listes de titres, des bribes de contenus et des statistiques partielles. Ont été repérés chez les avocats rennais ces ouvrages de Droit que l’on retrouve pour la plupart chez Guermeur58, homme de loi sérieux et bien documenté, à l’exception notable d’ouvrages de droit naturel, pourtant encore très en vogue au XVIII^e siècle, comme en témoigne l’édition de 1823 du catalogue de la bibliothèque publique de Rennes, riche du fonds de l’ancienne Bibliothèque des avocats59.

• 60 Jean Quéniart, Culture et société, op. cit., p. 285.
• 61 Ibidem, p. 281-282.

57La composition de la bibliothèque de Guermeur dénote « les mêmes reflux brutaux et les mêmes progrès que les collections aristocratiques. C’est dans ces grands ensembles [de la bourgeoisie des talents] que se marque le mieux l’effondrement de l’humanisme, le désintérêt pour l’érudition, le recul net de l’esprit religieux et au contraire la passion pour la lecture divertissante, l’ouvrage philosophique et quelquefois polémique ou réformateur »60. Chez Guermeur, en fait d’ouvrages religieux, on ne trouve en effet que six titres dont un Nouveau testament en latin* datant peut-être de son passage au Collège des jésuites. La bibliothèque du conventionnel ressemble bien à celles de ses confrères, contemporains. Ainsi, « dans les collections de Jean Richer, avocat à Rennes, et Jean Morin, avocat à Caen, à la fin du XVIII^e, le Droit représente moins du tiers des titres […] La littérature se taille la part du lion, quasiment égale à celle du Droit […]. On trouve chez l’un ou l’autre le refus de l’Antiquité, l’intérêt pour l’histoire, L’histoire de France de Relly*, L’histoire philosophique et politique des deux Indes*, l’Histoire des révolutions de Suède*. Dans ces bibliothèques qui par leur taille sont plus sensibles aux évolutions des mentalités, l’histoire garde une place réelle mais limitée »61.

• 62 Sylviane Quelo, op. cit., p. 106.

58Les contenus des bibliothèques d’avocats rennais n’ont pas pu être étudiés systématiquement car « les estimations faites en lots […] ne permettent pas d’identifier le titre » et les greffiers « se contentent d’évoquer les Œuvres de Voltaire ou les Œuvres de Molière »62. Les inventaires des avocats rennais recensent cependant des ouvrages de religion, de théologie, d’histoire et d’auteurs anciens, grecs et latins. Il a déjà été dit précédemment le peu de place tenue par ces thèmes chez Guermeur.

• 63 Ibidem, p. 114.

60La production éditoriale de la période révolutionnaire occupe peu de place chez les avocats rennais63. C’est là toute l’originalité de la bibliothèque Guermeur qui, on l’a vu, à partir de 1792, s’étoffe fortement d’ouvrages et de documents politiques.

• 64 AM Quimper, Registre des décès de Quimper 1797 (an VI)-1803 (an XII), 2 Mi 38, vue 98.
• 65 AD Finistère, FGM 30J1, Inventaire après décès de Jacques Guermeur, dans la chambre qu'il louait ru (...)

62Jacques Guermeur décède de maladie à Quimper le 15 septembre 179864. Il a 48 ans. L’inventaire après décès est réalisé le surlendemain « en sa demeure, size Rue Kéréon, maison du Citoyen Mougeat, dans une chambre au second étage sur le devant » par J. Lebreton, juge de Paix de Quimper65 . Ce premier inventaire tient sur un seul feuillet. Outre le linge, son sabre de conventionnel et quelques habits, sont dénombrés « quarante-deux volumes reliés, soixante brochures,… et six volumes in quarto ». Le tout est confié à la veuve « pour être joint aux autres effets existants à Quimperlé, lieu de son principal domicile ».

• 67 Sylviane Quelo, op.cit., tab. 6, p. 38.

64La description précise et détaillée des ouvrages, leur prisée sont donc l’œuvre d’un avocat, Le Corre, et d’un magistrat, Vincent Decourbe, tous deux proches de Guermeur, et non pas, comme il était d’usage à la même époque à Rennes67, d’un libraire ou d’un marchand de livres, faute de professionnels de ces métiers à Quimperlé. Les deux hommes de loi ont exprimé leurs estimations en francs et sous, malgré les règles de l’an III imposant la décimalisation du système monétaire et le cours légal du franc. Pour la facilité des calculs et la compréhension des résultats, j’ai cependant rétabli la décimalisation des estimations en francs et centimes sur la base intangible et séculaire de 20 sous = 1 livre = de facto 1 franc.

• 68 Ibidem, p. 8.
• 69 Pierre Goubert, Daniel Roche, op. cit., p. 222.

70À Rennes, sur 26 094 volumes recensés, le volume est estimé en moyenne à 1,30 F soit presque deux fois l’estimation moyenne de la bibliothèque Guermeur68. Plusieurs facteurs peuvent expliquer cette forte différence : le marché des acquéreurs potentiels (taille, pouvoir d’achat, niveau culturel), le professionnalisme des estimateurs (des juristes cultivés à Quimperlé face à des professionnels du livre, libraires souvent imprimeurs et éditeurs, à Rennes), la différence de composition des bibliothèques dans les proportions des caractéristiques « formats x reliures », l’état des livres, voire l’authenticité de ceux-ci, la contrefaçon ou simplement la réédition étant fréquentes à l’époque69.

• 70 Voir par exemple quelques estimations citées dans « Prix des livres dans l'évêché de Quimper au XVI (...)
• 71 Journal des sçavans pour l'année 1787, avril 1787, p. 227.

72Par ailleurs, l’échantillonnage rennais débute en 1770, tandis que les évaluations pour Guermeur se déroulent en 1798. Depuis les grandes ordonnances de Louis XIV, le Droit français, tout comme le Droit coutumier de Bretagne ont été figés pendant 130 ans. À partir de 1789, les deux premières assemblées, puis surtout la Convention, ont profondément modifié les principes et règles juridiques en quelques années. En 1798, tous les hommes de loi, jurisconsultes et praticiens, savent aussi que de nouvelles réformes juridiques sont encore en chantier. Ces changements législatifs récents et à venir à la date de l’inventaire Guermeur rendent évidemment obsolètes la plupart des lois, coutumes et règlements de l’Ancien Régime. Il n’est donc pas étonnant que le prix des ouvrages traitant de ces sujets s’effondre à la toute fin du XVIII^e siècle par rapport à des estimations qui, dans le courant du siècle, avaient au contraire tendance à les survaloriser70. À titre d’exemple, anecdotique par son caractère unique, citons le Mémoire sur l’origine, l’imprescriptibilité, les caractères distinctifs des différentes espèces de dîmes…* de Lanjuinais fils, édité en 1786, annoncé « À Rennes chez Vatar 1 vol in 8°, Prix : 3 livres » en 178771 alors que l’exemplaire de Guermeur, in-8 broché, est estimé 1 franc et adjugé 6 sous (30 cent.). Dix ans et une révolution plus tard, sa valeur marchande a été divisée par dix. Il n’a plus aucun intérêt.

• 72 Anne Béroujon, Classement-classifications : une étude des bibliothèques privées au XVII^e siècle à L (...)

74Le restockage hasardeux de la centaine de volumes rapatriés de Quimper par sa veuve quelques jours avant la prisée et le « triage » opéré par les deux hommes de loi et le greffier préalablement à l’inventaire interdisent toute tentative de reconstitution de la bibliothèque telle que Guermeur avait pu ou aurait pu la concevoir. Ni classement ni classification par Guermeur ne sont donc à notre portée72.

• 73 Jean Quéniart, La Bretagne au XVIII^e siècle, op.cit., p. 313.
• 74 AD Finistère, FGM 30J1, Livre de marque des honoraires dus à Maitre Jacques Guermeur, avocat, doc. (...)
• 75 Jean Savina, Quimperlé… op.cit., p. 40, p. 118, p. 119.

79Vincent-Samuel Billette, sieur de Villeroche (1729-1811), s'est particulièrement battu pour emporter le Nouveau recueil historique d’antiquités grecques et romaines en forme de dictionnaire par Furgau*, enlevé à 3 F 10 s pour une estimation de 1 F. Mais il a emporté sans difficulté, à la mise à prix de 4 F, le lot constitué des deux Atlas géographique et maritime…*. Ses plus gros débours ont été consentis pour l’achat des 43 volumes des Procès-Verbaux de la Convention* pour 30 F 1 s. et des 32 volumes des Procès-verbaux du Conseil des Cinq-Cents et des Anciens* pour 20 F 1 s., face à des mises à prix de 60 F pour chacun de ces deux lots, divisés par le priseur respectivement par 2 et 3 pour déclencher une enchère symbolique de 1 sou. Billette, pourtant, ne manque pas de moyens. En 1778, ancien subrécargue de la Compagnie des Indes, propriétaire d’un « véritable établissement industriel » de transformation du cuir73, il est client occasionnel de Guermeur en tant qu’afféagiste des fours banaux74. Maire de Quimperlé de 1768 à 1772, Billette devient député du Tiers aux États de Bretagne en 1788, puis député aux États généraux et enfin député à la Constituante, non sans connaître quelques vicissitudes au moment de la Terreur75.

• 76 Ibidem, p. 151.

80Le Corre, avocat en 1798 et futur maire de Quimperlé sous l’Empire76, avait procédé quelques jours plus tôt à l’estimation des livres avec Decourbe. Il a acquis pour 72,15 F ce qu’ils avaient estimés 99 F. C’est à lui que revient le lot le plus imposant de la vente, les 219 exemplaires de La série du bulletin des lois depuis le gouvernement constitutionnel…*, pour 13 F 5 s. estimés initialement à 36 F. Il a également été tenté par les 48 volumes brochés du lot composé de Trente-neuf tables chronologiques […] de la Convention nationale *, pour 8 F 5 s., les 17 volumes brochés des Voyages dans les départements de la France… * pour 12 F15 s et aussi les œuvres de Voltaire, finalement réunies en un seul lot, pour lesquels il a surenchéri de 4 à 10 F 6 s., afin d’emporter les Lettres * en quatre volumes, et les Œuvres dramatiques* en huit volumes, tous reliés in-8.

• 77 AD Finistère, Paroisse St Michel, doc. cit.
• 78 AD Finistère, FGM 30J1, Extrait des minutes du Greffe de la Justice de Paix de Quimperlé, doc. 7.

81Samson Bienvenu, autrefois avocat au Parlement, notaire et sénéchal de la juridiction de la Baronnerie de Quimperlé, est un autre proche de Guermeur et de sa famille. Il n’achète que deux titres mais pour 28,75 F au total : de Guyot, Le Répertoire universel et raisonné de jurisprudence civile et criminelle, canonique et bénéficiale*, en 28 vol. reliés, paru en 1787 et le Commentaire sur l’édit de 1768 ou traité des portions congrues* en 2 vol. par A.-G. Camus. Le 1^er août 1781, Guermeur lui avait emprunté 1 000 livres sous forme de constitut. Bienvenu, présent le 19 décembre 1787 au double baptême des jumeaux Jean-Louis et Sanson Guermeur, est parrain de ce dernier77. Onze ans plus tard, devenu commissaire du Directoire exécutif près le tribunal correctionnel de Quimperlé, il est nommé curateur ad causam des enfants Guermeur par le jugement de tutelle du 28 octobre 179878.

• 79 Ibidem, p. 15, p. 89.
• 80 Ibid., Bail consenti par M. Capitaine au sieur Guermeur et à son épouse pour une maison à Quimperlé(...)

82Nettement plus modestes dans leurs dépenses, citons encore d’autres proches de Guermeur comme François-Marie Chardel, notaire à Quimperlé, Decourbe (ou Descourbes), l’autre priseur, collègue magistrat de Guermeur au tribunal du district qu’il présidait en 1791, devenu avocat en 179879, ou Jean-Louis Capitaine du Boisdaniel, fils de l’ancien maire de Quimperlé et bailleur des Guermeur à partir de 179280.

• 81 AD Finistère, FGM 30J2, « Lettre de Guermeur à la Société Républicaine de Quimperlé de Paris le 27 (...)

84On comprend alors pourquoi la veuve, pour elle-même et au nom de ses enfants, a préféré renoncer à la succession de la communauté formée avec feu Guermeur. Elle n’a plus en tête que la survie de sa famille, bien loin de son engagement de « républicaine Guermeur », à qui, quatre ans plus tôt, l’époux député envoyait, enthousiaste, le rapport de son « collègue Saint-Just » sur le séquestre des biens des suspects81.

• 82 Erwan Frauilich, Société et vie quotidienne à Quimperlé de 1750 à 1790 d’après les inventaires aprè (...)
• 83 AM Quimperlé, Registre des délibérations du conseil municipal, 1790-an III, f°67, R°
• 84 Société d’histoire du Pays de Kemperlé, Quimperlé, Prestige d’une cité bretonne. Les rues du Châtea (...)
• 85 René Kerviler Répertoire général de bio-bibliographie bretonne, Rennes, Plihon et Hervé, 1898, l. I (...)
• 86 Jean Savina, Quimperlé… op. cit., p. 42, p. 132, p. 138, p. 141.

86Après dix ans comme avocat, Guermeur, on l’a vu, rejoint la magistrature royale d’abord comme substitut du procureur du roi au moins dès 178682, puis comme procureur en 178883. Pour obtenir cette fonction il a nécessairement bénéficié de soutiens actifs, en particulier celui de Rosgrand, dont il devient ainsi le jeune collègue. De même, le 18 octobre 1790, son élection comme juge au tribunal de Quimperlé84 n’a pu se faire qu’avec l’accord, même lointain, de Bonaventure Capitaine, sieur du Boisdaniel, avocat au Parlement en 1773, procureur-syndic de Quimperlé, premier maire élu de Quimperlé en février 1790, électeur, administrateur puis procureur-général-syndic du département du Finistère après son élection en juin 179085. Ont été aussi nécessaires l’approbation et le soutien de Bienvenu, successeur de Boisdaniel à la mairie de fin 1790 à 179286, et de Chardel.

• 87 L'auteur du Voyage dans le Finistère, EO, 3 vol. , an VII (1799), réédité par Coop-Breizh, Spézet, (...)
• 88 Ibidem, p. 113.
• 89 « Lettre de T.-M. Laënnec à V. de la Roque, de Quimperlé le 3 juin 1791 », dans Jean Savina, « Auto (...)

87Ce dernier, considéré comme relativement modéré, est proche d’un petit groupe de démocrates libéraux qui soutient Guermeur en 1790-92. Dans ce groupe, on trouve Jacques Cambry, président du District de Quimperlé87, Pierre Daveau, ci-devant bénédictin de l’abbaye Sainte Croix, donc ex-employeur de Guermeur, devenu, après Bienvenu, maire de Quimperlé pendant la Terreur, et Théophile-Marie Laënnec, père du célèbre médecin, arrivé début 1791 à Quimperlé, comme juge au tribunal criminel88. En juin 1791, Laënnec brosse un rapide portrait de son collègue Guermeur, un de ses « amis de jeunesse », affirme-t-il : « À des connaissances très étendues en législation et en littérature, il réunit un esprit juste et brillant que toutes les connaissances du monde ne sauraient donner, mais malheureusement un cœur presque aussi bête [sic] que celui de son ami »89.

• 90 Traité des délits et des peines, traduit de l'italien [par Morellet]*, Paris, 1776.

88Jusqu’alors on ne trouve pas trace d’une inclination de Jacques Guermeur ni pour le fait politique ni pour un quelconque engagement révolutionnaire. Et, comme nous l’avons vu, sa bibliothèque ne contient pas cette concentration d’ouvrages propres à développer une future conscience montagnarde. Il a même lu Beccaria90, apôtre de l’abolition de la peine de mort.

• 91 Louis Rondonneau, Collection générale des Lois, décrets, arrêtés, sénatus-consultes depuis 1789 jus (...)

89Le 18 août 1792, l’Assemblée législative décrète que les agents judiciaires du roi près des tribunaux civils et criminels sont suspendus de leurs fonctions avec prise d’effet à compter de la publication de ce décret n° 2166, le 30 août91. Guermeur n’a plus d’emploi. Ses amis se mobilisent immédiatement pour lui retrouver une activité et surtout un revenu.

• 92 AM Quimperlé, « Adresse du conseil général de la commune de Quimperlé à l'Assemblée Nationale, le 2 (...)

90Daveau, à la demande du conseil général de la commune de Quimperlé dont il est membre, rédige et fait approuver le 22 août une adresse à l’Assemblée nationale et au Conseil exécutif du Finistère demandant pour Guermeur « un acte de justice et un trait d’humanité, [afin qu’il soit] compris dans la réélection des agents judiciaires de justice92 ». Mais presque aussitôt les édiles et notables quimperlois vont comprendre que l’article 6 du décret, interdisant la réélection des magistrats en place, va s’appliquer avec rigueur et rend vaine leur requête.

• 93 Ce passage est composé à partir du PV des séances de l'assemblée électorale du Finistère du 2 au 11 (...)

91Pour tenter de sauver Guermeur, ils le font désigner le 26 août par l’assemblée primaire du district de Quimperlé comme électeur à l’assemblée électorale du département du Finistère avec Bienvenu, Descourbes, et une dizaine de négociants et cultivateurs93. Arrivé à Brest le 1^er septembre 1792, il se distingue rapidement en étant chargé d’abord avec Bienvenu et Descourbes de vérifier les mandats des électeurs de son district, puis, avec sept autres électeurs du département, de rédiger une adresse d’adhésion aux décrets émanés de l’Assemblée nationale depuis l’époque mémorable du 10 août. Enfin, le 9 septembre 1792, Guermeur est élu député du Finistère à la septième place.