3Plutôt que de partir du discours qui présente les justifications des différentes actions des patriotes, nous préférons repérer les différentes pratiques qui à chaque étape réalisent l’action. Un des enjeux de ce choix de méthode est de repenser la question de l’engagement populaire et du rôle des élites dans le mouvement patriotique. Jusqu’à nos jours, il est difficile de ne pas associer le patriotisme espagnol pendant la Guerre d’indépendance, au peuple en armes, au slogan simple et assimilable par la masse (roi, religion, patrie). Pourtant, qu’en est-il des catégories qui se placent en haut de la hiérarchie sociale ? Elles ont été le plus souvent considérées comme des relais de la mobilisation du peuple. Pour Artola, l’engagement de l’élite est nécessaire pour faire triompher le patriotisme, compte tenu de l’inexpérience et du faible poids politique et social de ses promoteurs1. Lovett et Martínez de Velasco considèrent que l’élite ne peut résister à la force de la pression populaire. Le premier pour en conclure à la faillite des institutions d’Ancien Régime2. Le second pour remarquer la recomposition des autorités traditionnelles locales3. Richard Herr conceptualise ces points de vue en opérant une distinction intéressante entre la « nation politique » c’est-à-dire l’ensemble des personnes qui, dans la monarchie, conscientes de posséder des droits et des privilèges, exercent l’autorité (nobles, patriciens, clergé) et le peuple. Il envisage le soulèvement comme une commotion populaire obligeant la nation politique à prendre parti4.

6Le récit de Toreno se déroule par provinces, en partant de celle qu’il estime s’être soulevée la première, les Asturies. Le principe est conservé par Miguel Artola (Los orígenes de la España contemporánea, 1959, repris dans La España de Fernando VII, 1968) et par Angel Martínez de Velasco (La formación de la Junta central, 1972), même s’ils modifient l’ordre de présentation des provinces. Pour ma part, plutôt que de reprendre la présentation géographique, j’ai préféré établir une stricte chronologie des événements5. Elle convient mieux pour saisir l’ensemble du soulèvement et faire apparaître les phénomènes de circulation des informations de ville à ville. Elle peut mettre en valeur des foyers de soulèvement ou, au contraire, des retards dans le soulèvement. Elle révèle quatre caractères particuliers du soulèvement patriotique : il se produit dans des villes libres de troupes napoléoniennes ; il se déroule rapidement (entre le 22 mai et le 14 juin pour toute l’Espagne, un à quatre jours par ville) ; il se diffuse à partir de certaines villes ; il se conclut par l’établissement d’une junte patriotique.

7Le court délai qui sépare les premières manifestations de l’érection de la junte montre que les autorités locales sont facilement déstabilisées par la situation. L’avis des abdications de la famille royale et la convocation des Cortès de Bayonne jettent le trouble parmi la population et mettent dans l’embarras les responsables des autorités. Les autorités locales accèdent rapidement aux revendications de la foule, indiquant la détermination des manifestants et l’intensité de la menace qui pèse sur l’ordre public. La rapidité du déroulement du soulèvement ne se comprend que si l’on tient compte de la sensibilisation de la population aux problèmes posés par l’occupation française et par les abdications de la famille royale. Plusieurs villes (Oviedo, Santander, Zamora, Cordoue, Séville, Badajoz) ont connu une agitation sporadique au long du mois de mai. Des groupes de personnes se sont formés pour préparer la résistance. Le phénomène est avéré à Oviedo6, à Valence, autour des frères Bertrán de Lis7 et à Badajoz, où un groupe de patriotes est resté mobilisé après la réception du bando de Móstoles8. C’est le cas aussi à Séville : des patriotes « antigodoyistes » se retrouvent régulièrement au Blanquillo9.

8La réussite de la journée d’émeute programmée est assurée par le recrutement de paysans des alentours : à Oviedo et Valence, le 24 mai, et à Séville, le 26 mai. À Valence, des témoignages rapportent que les frères Bertrán de Lis offrent huit réaux à ceux qui participent à la manifestation prévue pour forcer les autorités à proclamer Ferdinand VII10.

9Ces quatre villes sont également les foyers du soulèvement dans leur région et même au-delà. À partir d’Oviedo, le mouvement patriotique diffuse vers Santander, la Galice et le León. Chaque fois, l’arrivée des émissaires provoque une agitation parmi la population. À la Corogne, l’émissaire est sommé de quitter la ville par le régent de l’audience11. À Valence, la junte patriotique envoie des courriers officiels vers la Catalogne (soulèvement de Tortosa le 29 mai), le royaume de Murcie où Carthagène s’est déjà soulevée (soulèvement d’Alicante, sur la route entre Valence et Murcie, le 28 mai) et les Baléares (soulèvement de Palma de Majorque le 29 mai). Séville est le foyer du soulèvement de la totalité de l’Andalousie : la junte patriotique envoie des émissaires vers Cordoue (28 mai) et Jaén (30 mai), vers Grenade (29 mai) et vers Cadix (28 mai)12. Séville diffuse également le mouvement patriotique vers le sud-ouest avec l’envoi d’un émissaire à Badajoz (1er juin). À partir de Badajoz, l’Estrémadure se soulève. Le mouvement suit les routes en direction de Cáceres et de Trujillo.

10D’autres foyers sont repérables, de moindre importance, car limités à la province. À partir de Saragosse, se soulève l’Aragon : Teruel13, Molina de Aragón (31 mai), Albarracín (4 juin). Le soulèvement du León semble influencer sur la situation de Zamora où les premières manifestations ont lieu le 31 mai.

13Le premier correspond à la réaction contre des nouvelles provenant des autorités françaises ou du gouvernement de Madrid, la réception du courrier étant le moment crucial. La principale nouvelle à l’origine des réactions les plus fortes est celle des abdications de la famille royale espagnole, parues dans la Gaceta de Madrid du 20 mai. Ici, l’exemple de Valence peut servir de modèle. Le 23 mai, à l’arrivée du courrier, la Gaceta de Madrid est lue en public, comme à l’accoutumée. La population s’est déjà émue à la lecture publique des proclamations de Murat et de la Junte de gouvernement suite aux événements du 2 mai. À la recherche de nouvelles de la capitale, de plus en plus de monde se presse à l’arrivée du courrier, entraînant une certaine tension qui explique l’agitation rapide de l’auditoire le 23 mai14. Entendant l’avis des abdications, il lance des cris d’indignation et de colère. Des passants, alertés par l’agitation se joignent à l’auditoire et l’indignation tourne à la manifestation. La foule déchire tous les exemplaires de la gazette et fait de même avec le nouveau papier timbré, qui porte la mention du gouvernement de Murat15. À Manresa, le 2 juin 1808, des habitants brûlent le papier officiel qui vient d’arriver16.

15Dès le 16 mai, les habitants de Zamora ont appris - par la rumeur ? - les abdications, ce qui avait provoqué une certaine émotion17. Le 31 mai, lors d’une manifestation de rue, la population a demandé au gouverneur des armes pour pouvoir résister aux Français18. Mais, le 2 juin, la divulgation du contenu d’un courrier officiel déclenche une véritable émeute. Il s’agit de la préparation des Cortes de Bayonne chargées de mettre au point une nouvelle constitution et de la confirmation des autorités par le nouveau gouvernement de Madrid. La foule demande à la municipalité de brûler l’ordre en question. Devant le refus de la municipalité, l’agitation grandit : des manifestants font sonner les cloches pour alerter la population et des menaces sont brandies contre les autorités qui finissent par céder dans la soirée19.

16Les mécanismes de la mobilisation liée à la réception de nouvelles se retrouvent ailleurs, avec des variantes dans les dates et les circonstances. Par exemple, à Murcie, la nouvelle du soulèvement de Carthagène déclenche l’action. Cette ville s’étant, elle, soulevée directement à la réception des nouvelles des abdications, le 24 mai20. L’information, venant de Carthagène est transmise aussi à Orihuela et provoque les mêmes conséquences21. Un scénario identique se produit à Jaén quand, le 30 mai, la population apprend que la municipalité a reçu un courrier de la Junte de Cordoue annonçant le soulèvement de cette ville. La foule exige la lecture publique de la nouvelle et une réponse dans le même sens22.

17Les villes de Grenade, Cordoue (nouvelles du soulèvement de Séville)23 et Saragosse (nouvelles directes des abdications)24 vivent le même type de déclencheur de la réaction patriotique.

18Un autre déclencheur des mécanismes de mobilisation est l’absence de célébration pour la Saint Ferdinand, le 30 mai. Avec l’arrivée au trône de Ferdinand, cette fête traditionnelle de la monarchie espagnole prend une valeur symbolique supplémentaire. Compte tenu des abdications de la famille royale et par crainte de troubles pendant les festivités, les responsables de l’autorité préfèrent ne rien organiser. Un tel manquement à la tradition est ressenti avec crainte par la population qui réalise concrètement ce que signifie le changement dynastique. Des habitants s’assemblent et lancent des vivats à Ferdinand VII et crient « mort aux Français ». Les manifestations se déroulent de la même façon que dans les descriptions précédentes pour aboutir à la décision de résistance aux Français et à la formation de nouvelles autorités locales. Ce schéma se retrouve à Badajoz, où l’agitation qui régnait à la réception des nouvelles du 2 mai a été relancée par celles du soulèvement de Séville. À la Corogne, malgré la présence d’autres éléments d’agitation (défiance vis-à-vis du nouveau capitaine général, Filangieri, nommé par Murat25 et arrivées d’émissaires patriotes des Asturies et du León), l’étincelle du soulèvement a lieu en ce jour de fête, oublié volontairement par les autorités26.

19Le jour férié peut intervenir comme élément, car, comme le remarque Toreno, il y a, ces jours-là, du monde dans les rues, libre de son temps et plus facile à mobiliser pour une manifestation. Par exemple, c’est le jour de l’Ascension, le 26 mai, que la population de Santander se soulève (le déclencheur semble être les nouvelles du soulèvement d’Oviedo dans un climat d’inquiétude face à l’approche de troupes françaises)27. Les soulèvements ayant lieu un jour férié pourraient servir à valider l’hypothèse d’une programmation de ces journées. Seul le cas de Séville est avéré : là, le groupe de patriotes réuni autour du comte de Tilly, est décidé à forcer le soulèvement de la ville. La journée d’action est prévue pour le jour de l’Ascension. Elle mobilise des soldats ralliés à la cause et de nombreux habitants (inmenso gentío)28. Pour Grenade, soulevée le dimanche 29 mai, Toreno indique que parmi la foule, il y avait des paysans des alentours venus accompagner l’officier qui transmettait les nouvelles du soulèvement de Séville29.

20Un dernier élément peut jouer pour déclencher le soulèvement : quand ce n’est pas une réaction à des nouvelles ou à l’absence de festivités pour la Saint Ferdinand, la crainte de se voir attaquer par les Français déclenche le soulèvement. Dans les régions proches des armées françaises le phénomène peut se vérifier. Il s’agit surtout de la Catalogne et de la Castille. Une partie de la Castille a réagi de cette façon, mais les troupes françaises ont réussi à mater le mouvement dès les premiers jours de l’insurrection. Ségovie, soulevée aux premiers jours de juin (la junte patriotique est établie le 3 juin), est prise par les Français le 7 juin. Valladolid, tête du soulèvement de la Vieille Castille, est occupée le 10 juin. En Catalogne, les villes soulevées sont à proximité des troupes napoléoniennes installées à Barcelone. À Gérone, devant l’attitude ambiguë de la municipalité qui semble collaborer avec le gouvernement de Madrid30, l’inquiétude de la population augmente de jour en jour pour atteindre son paroxysme le 5 juin, quand une manifestation force la municipalité à mettre la ville en défense et à couper les relations avec Barcelone31.

25L’unanimité est facilement remise en cause par le phénomène de la collaboration dans les villes occupées par les troupes françaises. Les afrancesados justifient a posteriori leur engagement aux côtés de Joseph Bonaparte par la force d’entraînement du nouveau régime. Chez les collaborateurs subalternes, un phénomène de conformisme explique leur passivité33.

26La spontanéité, qui ne concerne donc que les villes libres de troupes françaises, peut être mise en question par plusieurs indices. Nous possédons des mémoires et des rapports d’observateurs qui insistent sur la « fermentation des esprits » par le clergé notamment34. Cette perception est confirmée par les écrits autobiographiques de Blanco-White, arrivant à Séville à ces mêmes dates et remarquant l’activité du clergé de la ville pour monter le peuple contre les Français35.

27Les diplomates français présents en Espagne au moment des faits insistent sur un autre mode de mobilisation. Ils repèrent l’activité des partisans de Ferdinand VII en Aragon et à Valence36. La seule manière pour eux de comprendre la rapidité de diffusion du soulèvement est de croire en une vaste conspiration orchestrée par les fernandins et relayée par le clergé37.

28Cette interprétation est corroborée par des témoignages de patriotes. Des passages de l’autobiographie de José Palafox concernant les jours qui précèdent le soulèvement, on peut déduire l’existence de courants d’opinion favorables à une insurrection générale des provinces38. Claude Morange a tenté de retracer l’itinéraire du comte del Montijo. Dans un manifeste justifiant sa conduite, il donne des indications sur les relations qu’il entretient avec des instigateurs du soulèvement à Séville et à Badajoz39. La préparation du soulèvement de Valence où les frères Bertrán de Lis ont été contactés, selon leur propos, par un fernandin est un indice supplémentaire. Ces deux personnes se réunissent avec un ecclésiastique, le père Rico, un des meneurs des manifestations de foule, un avocat, Manuel Cortes y Sanz, et deux autres militaires. Dans la nuit du 23 au 24 mai, ils se retrouvent dans le palais du comte de Cervellón pour préparer l’action décisive du lendemain (prise de la citadelle et mise en place d’une junte patriotique)40. Les Bertrán ont également des liens avec des regidores41.

30Par ailleurs, la réalité des manifestations de foule dans les rues, la soudaineté de certaines actions, le rôle déterminant de certains déclencheurs, sont des éléments qui montrent une certaine capacité de réaction de la population. Plutôt que de spontanéité, on pourrait parler en suivant Arlette Farge de la « disponibilité »42 de la population urbaine à croire des nouvelles, à s’émouvoir et à se rassembler. La population ne se mobilise que si, sensible au sujet, elle considère que son intérêt est en jeu. Ici, la circulation de l’information, à partir de nouvelles authentifiées ou de rumeurs cadrant avec le crédible, est fondamentale pour rassembler la population et l’unir derrière un seul but. Ce but, avant d’être commun à la foule procède de la capacité de chacun à interpréter certains signes comme menaces de l’ordre des choses : l’annonce des abdications ; l’oubli de festivités royales ; l’avancée de troupes françaises. Le rôle des meneurs est de guider cette interprétation en présentant les signes d’une manière univoque.

34Fixer l’opinion publique revient, ici, à donner la version officielle des événements, mais la référence à cette « opinion publique », à la suite de la mention des décrets et des décisions de la junte, revient à lier les actions du gouvernement à leur perception dans le « public ». À Palma de Majorque où plusieurs membres de la junte sont visés par des rumeurs calomnieuses et des pasquins dénonciateurs, Ayamans propose que les actes des sessions soient publiées dans le quotidien que la junte finance. Il estime que le secret des délibérations entretient les rumeurs et ne permet pas d’établir une relation de confiance entre les responsables de l’autorité et les habitants de la ville45. La Gaceta de Oviedo, organe officiel de la junte des Asturies, publie plusieurs comptes rendus de ses sessions. Cette junte, dans son premier manifeste (24 mai 1808) s’est placée de suite sous le regard de la communauté quand elle a déclaré « Asturiens loyaux et chers compatriotes, vos premiers vœux sont maintenant accomplis ». Le rédacteur du Diario de Manresa communique à la Junte centrale l’historique de son journal et donne des indications du même type sur l’importance de la publication des actions du gouvernement46. À la veille des Cortès extraordinaires de Cadix, le congrès des représentants du Principat, réunis à Tarragone par la junte de Catalogne se demande s’il faut « éclairer le public » en diffusant officiellement les comptes rendus des sessions. Ils approuvent l’idée et décident de publier également la liste des députés de la principauté « pour que tout catalan sache qui le représente »47.

38Le premier manifeste de la Junte centrale (26 octobre 1808) pose les principes d’un nouveau mode de relations entre un gouvernement et ceux qu’il gouverne. La volonté de diffusion la plus large est prouvée par le tirage du manifeste indiqué par Quintana dans ses Mémoires : 9 000 exemplaires49. Le devoir d’information, cette obligation de rendre public ce que les pratiques habituelles du pouvoir monarchique absolu tenaient secret, est à rapprocher de la volonté de la Junte de représenter la nation en même temps que le roi. En tant que représentante du roi absent, elle n’aurait pas besoin de se référer à l’assentiment national, mais représenter la nation est un des fondements de sa légitimité. Légitimité beaucoup plus concrète, puisque, si elle la perd, elle perd en même temps les moyens de son action. Selon Habermas, dont nous suivons le raisonnement éprouvé pour d’autres pays, la publicité des affaires de l’État, rompant avec les pratiques de confidentialité de l’Ancien Régime, ouvre un espace pour le développement de l’opinion publique en tant que capacité à raisonner sur le politique50.

42Alors que ce thème ne figurait pas expressément dans le décret, nombre de rapports s’intéressent au mode d’élection aux Cortès52. L’analyse, à la veille de l’ouverture de l’assemblée, des différents points de vue nous indique le chemin parcouru depuis le soulèvement patriotique des provinces. La question de la représentation de la nation est au centre du débat. Le rôle du peuple dans les manifestations, l’intérêt manifesté pour le consentement populaire vis-à-vis des actes du gouvernement, trouve ici sa traduction législative.

45Avec l’expérience du soulèvement, les termes peuple et nation ont évolué d’une manière plus profonde vers la valorisation du premier au sens de la partie la plus nombreuse de la population et vers l’identification du second avec le premier. Le rapport de la junte d’Estrémadure le traduit ainsi : « au peuple seul se doit la liberté de la nation »53. Cette affirmation implique de repenser le mode de représentation :

47 Pour autant certains veulent préserver une certaine hiérarchie dans ce corps politique si vaste. Des constructions souvent artificielles sont présentées pour distinguer ses membres. Certains auront plus de droits que d’autres. Certes, tous les membres du corps politique pourront participer aux élections (principe d’inclusion collective de la nation), mais on choisira d’avantager certains. Soit les archevêques, membres de droit des Cortes comme le propose le rapport de la junte de Majorque. Soit les élites intellectuelles et économiques par de savants systèmes de péréquation visant à augmenter la représentation des grandes villes. Nous retrouvons là une préoccupation des notables instruits de l’époque : les « talents », ceux qui ont la « capacité » - selon une formule éprouvée dans la première moitié du XIXe siècle - doivent représenter la masse du peuple55. Soit en faisant une différence selon la fortune : seuls les plus riches pourront être élus. Le recours à un système censitaire est souvent présenté comme la meilleure façon de distinguer à l’intérieur d’un corps politique indifférencié ceux qui auront plus de droits que les autres.

49Le soulèvement et le patriotisme populaire ont créé une nouveauté dans la vie politique de l’Espagne. Il faut en prendre toute la mesure et modifier le système qui faisait du peuple un ensemble de sujets passifs. Il est maintenant un acteur du politique et cette action passe par son intégration dans le corps politique national et sa participation au pouvoir à travers sa représentation. Les privilèges anciens sont ainsi récusés au nom de l’égalité de droits des membres d’une même nation, selon une thématique énoncée par plusieurs textes patriotiques de l’été 180857.

50La manière la plus cohérente de représenter la nation ainsi définie est la proportionnalité du nombre des députés par rapport à la population. La méthode se veut rationnelle et garantit l’égalité des individus qui composent le corps politique. Parmi les rapports, la proposition se rencontre quinze fois sur quarante-quatre, soit environ un tiers, à égalité de proportion entre les officiels et les particuliers. Il existe donc un groupe numériquement non négligeable d’Espagnols qui pensent l’avenir de la monarchie à partir du schéma de la nation moderne. La première participation de tous les citoyens à la vie politique est l’élection de leurs représentants qui seront chargés de l’élaboration de leur gouvernement. Selon l’esprit moderne, cette participation est le fondement d’un corps politique actif producteur de la volonté générale59.

52Il en résulte que les élections qui se déroulent au début de l’année 1810 présentent un caractère radicalement nouveau. Si l’on excepte les 35 députés des villes privilégiées, ce sont 209 représentants authentiques de la population péninsulaire, auxquels il faut ajouter 50 députés des Amériques, qui sont élus par un scrutin quasi-universel pour l’époque. La procédure électorale prévoit trois degrés : la paroisse, le partido et la province. Les électeurs sont tous les hommes majeurs à l’exception des domestiques et des clercs réguliers (c’est-à-dire des personnes dépendantes)60. Il n’y a pas de condition d’éligibilité autre que celle des électeurs. Le système qui paraît résolument moderne est en fait calqué sur les élections qui se déroulaient chaque début d’année pour désigner les síndicos et procuradores del común dans les municipalités. La nouveauté provient du mandat que les électeurs vont donner à leur député. Les manifestes de la Junte centrale ont bien précisé qu’il s’agissait de réformer la monarchie espagnole. On invite l’ensemble de la population, à travers les chefs de famille, à décider de ceux qui se chargeront de l’opération.

55Au premier degré, ce sont surtout les curés de la paroisse qui sont élus. Au niveau supérieur, la ville cabeza de partido, la sélection se fait en faveur de l’élite locale (des regidores, des chanoines). Ce n’est qu’au niveau de la capitale de province que les scrutins peuvent être plus disputés entre des personnalités de plus haut rang qui tentent de mobiliser leurs partisans61.

56Les élections à Valence, étudiées par Tomas Aparisi, donnent des résultats différents. Dans une grande ville active et dynamique sur le plan culturel (il s’agit d’un des pôles d’émission de la presse entre 1808 et 1810), le choix des électeurs apparaît plus politique. Outre des personnages influents du gouvernement de la province on remarque la forte présence des membres du Valence éclairé : le bibliothécaire du palais épiscopal, Javier Borrull, ancien professeur de droit de l’université, membre de la junte et partisan déclaré du constitutionnalisme historique. Parmi les élus figurent aussi Joaquín Lorenzo Villanueva, connu pour ses travaux historiques, ancien membre de la Junte des matières ecclésiastiques et José Castello, membre actif de la Société Économique des Amis du Pays de Valence. Ainsi, en tout ce sont pas moins de huit personnes sur vingt-deux qui appartiennent à ce monde de la culture et qui sont tous “amis”62.

58Les résultats des élections dans les provinces renvoient aux pratiques traditionnelles. Pourtant, le jour de l’ouverture des Cortes, le décret fondamental, première étape d’une véritable révolution, est adopté : la souveraineté de la nation. Pour comprendre ce paradoxe, il faut prendre en compte l’élection des députés suppléants. En effet, pour que chaque province soit représentée et pour compenser la durée du voyage des députés américains, il a été décidé que les réfugiés des provinces occupées ainsi que les natifs des Amériques présents à Cadix voteraient pour des députés suppléants. L’atmosphère de ces élections, totalement différente de celles des provinces, nous plonge dans un univers beaucoup plus moderne63. Les comices électoraux sont plus restreints, il n’y a que deux degrés et surtout tous les électeurs sont des personnes liées de près ou de loin au gouvernement patriote qu’ils ont suivi au fur et à mesure des retraites. On y trouve un grand nombre de fonctionnaires, au courant des affaires publiques, des publicistes aussi qui écrivent pour la nouvelle presse d’opinion qui s’est épanouie au cours de l’automne 1809 à Séville. Les ententes pour faire passer des candidats sont plus faciles et les élus sont des personnalités acquises aux réformes, bien au fait de l’objectif constitutionnel assigné aux Cortès extraordinaires. Représentant au moment de l’ouverture de l’assemblée, le 25 septembre 1810 plus de la moitié des députés, ils peuvent influer sur l’ensemble et faire passer des décrets audacieux comme celui de la souveraineté nationale ou celui de la liberté de la presse (octobre 1810). On les retrouve à la commission de constitution et même si au fur et à mesure de l’arrivée des titulaires provinciaux ou américains, la radicalité des propositions s’estompe, la Constitution de Cadix proclamée en mars 1812 institutionnalise la modernité politique en Espagne.