L’attitude des rois de prusse a l’égard des émigrés français durant la Révolution1
Résumés
Entre 1789 et 1806, plus de 5500 émigrés furent enregistrés dans les États prussiens. Le but de l’article est de savoir si la solidarité de classe affichée par le roi et son proche entourage à l’égard des émigrés a influencé durablement la politique intérieure prussienne. Les rois prussiens montrèrent plus de solidarité de classe vis-à-vis des émigrés que les hauts fonctionnaires. Néanmoins, la raison d’État était aussi pour eux prédominante et les empêcha de recevoir beaucoup d’émigrés en Prusse. L’importance de la raison d’État se montra clairement dans le cas de l’insertion des émigrés dans l’armée prussienne qui était un instrument fondamental pour l’intégration de la monarchie prussienne. Les rois ne permirent l’insertion des émigrés à ce corps d’élite que s’ils étaient soit utiles par leurs hautes compétences de la technique militaire, soit assez jeunes pour pouvoir adopter des sentiments d’un patriotisme prussien.
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« Malgré tous ses défauts, sur lesquels s’étendent complaisamment ses biographes, le roi Frédéric-Guillaume II, neveu du Grand Frédéric, a sur son oncle, dont il ne possède pas le génie, l’avantage d’une bonté naturelle, assez rare chez les princes ».
1Cette description de Ghislain de Diesbach dépeint le roi de Prusse comme un « brave homme de roi, toujours ouvert et généreux à l’égard des émigrés »2 . Cette attitude constante du roi de Prusse s’est opposée dans les faits à la volonté des fonctionnaires d’État et des réfugiés huguenots, hostiles aux nouveaux arrivants. Son fils, Frédéric-Guillaume III, qui lui succède en 1797, ne tarde pas à rompre avec cette ligne de conduite désuète. Diesbach fonde sa description de Frédéric-Guillaume II sur les Mémoires de certains émigrés réfugiés à la Cour de Prusse durant la Révolution, tel le vicomte de Dampmartin dont il reprend le jugement :
« Tandis que ces derniers [les ministres d’État] mettaient de l’aigreur et de la dureté dans les mesures relatives aux émigrés, le roi se plaisait à leur accorder des preuves de bonté »3.
2Cet exemple pose la question de savoir si la solidarité de classe affichée par le roi et son proche entourage à l’égard des émigrés a influencé durablement la politique intérieure prussienne. Cette solidarité s’est-elle du reste exprimée toujours de la même façon ? L’étendue de l’immigration française en Prusse, comme l’analyse de l’attitude développée par les Hohenzollern, semblent permettre de se faire une idée assez juste de la situation. Les conditions d’intégration des émigrés dans l’armée prussienne méritent un examen tout aussi rigoureux en raison de la richesse des documents existants.
L’ampleur de l’immigration en Prusse
3Bien que le gouvernement prussien ait été instruit très tôt du problème de l’émigration par le biais de son envoyé extraordinaire à Paris, l’arrivée massive des émigrés ne commença qu’après la bataille de Valmy 5539émigrés au total furent enregistrés dans les possessions prussiennes, Neuchâtel exclu. Ce chiffre ne doit être en aucun cas interprété comme un instantané mais un bilan cumulé, établi sur l’ensemble de la période révolutionnaire.
4Le tableau qui suit donne des renseignements sur l’origine et la stratification sociale des émigrés parvenus en Prusse. La sous-catégorie b permet d’apprécier par rapport au chiffre total (a) la proportion d’émigrés ayant séjourné en Prusse pendant plus de trois mois. Ce délai réglementaire était accordé généralement aux émigrés arrivés pendant l’hiver.
5L’arrivée des émigrés débuta (si l’on néglige le cas de Neuchâtel proche de la France) en 1793-1794 dans les provinces rhénano-westphaliennes. Ce phénomène s’étendit à la Franconie en 1794 avant de toucher le centre de la Prusse en 1795. L’attraction naturelle exercée par les villes de Berlin et de Potsdam semble s’être conjuguée dans ce dernier cas avec les conséquences diplomatiques de la paix de Bâle. Cette dernière venait en effet d’accorder un statut de neutralité aux États relevant des Hohenzollern. L’année 1796 fut marquée pour sa part par l’irruption en Silésie et en Prusse méridionale d’une vague d’émigrés fuyant les offensives menées par l’armée révolutionnaire dans le sud de l’Allemagne. Le retrait des armées françaises ne provoqua le retour que d’une partie seulement de ces émigrés.
Origine et composition sociale des émigrés parvenus en Prusse4
Origine |
Total |
Noblesse |
Clergé |
Tiers État |
N.S.P. |
|||||
a |
b |
a |
b |
a |
b |
a |
b |
a |
b |
|
Total |
5539 |
4969 |
2346 |
2106 |
1118 |
967 |
1543 |
1382 |
531 |
513 |
France |
4308 |
3978 |
1930 |
1796 |
1003 |
878 |
1105 |
1072 |
270 |
262 |
Provinces-Unies |
524 |
512 |
151 |
147 |
7 |
2 |
165 |
162 |
201 |
201 |
Pays-Bas autrich. |
268 |
239 |
101 |
88 |
72 |
64 |
79 |
73 |
16 |
14 |
Saint-Empire |
287 |
102 |
125 |
45 |
17 |
7 |
129 |
41 |
16 |
9 |
Liège |
83 |
73 |
21 |
14 |
19 |
16 |
38 |
38 |
5 |
5 |
Prusse |
32 |
32 |
5 |
5 |
- |
- |
19 |
19 |
8 |
8 |
Suisse |
24 |
22 |
5 |
5 |
2 |
2 |
6 |
5 |
11 |
10 |
Italie |
10 |
8 |
5 |
3 |
- |
- |
3 |
3 |
2 |
2 |
Angleterre |
3 |
3 |
3 |
3 |
- |
- |
- |
- |
- |
- |
6L’est de la Prusse ne fut guère concerné par l’immigration française. Cette dernière fut en revanche massive dans les villes de Rhénanie, Westphalie et de Franconie auxquelles il convient d’ajouter les zones de Berlin et de Varsovie en Prusse méridionale (Pologne actuelle) (voir la carte).
7Les informations dont nous disposons sur le retour des émigrés en France sont pour certaines provinces rudimentaires en l’absence de rapports ou de tableaux généraux adressés à Berlin. On peut toutefois placer le début de ce phénomène durant l’année 1800, bien que son point culminant fût atteint en 1802 avec l’amnistie générale promulguée par Bonaparte. Les Hollandais et les Belges eurent la possibilité de rentrer dans leur patrie plus tôt en raison de la promulgation à leur endroit de lois moins restrictives. Un certain nombre de nobles et d’anciens prélats demeurèrent, quant à eux, en Prusse après 1802 pour des raisons idéologiques.
L’attitude bienveillante des rois de Prusse
8Frédéric-Guillaume II a soutenu, comme les autres monarques européens, dès 1790, les frères du roi de France opposés au régime révolutionnaire. Il commença par donner secrètement 100 000 écus au comte d’Artois par l’intermédiaire de son oncle, le prince Henri 6. Après la déclaration de guerre de la France au roi de Hongrie et de Bohême, Frédéric-Guillaume II continua à soutenir les préparatifs de guerre des émigrés. Lors de la campagne d’automne 1792, l’armée prussienne prit en charge l’approvisionnement de la plus grande partie des contingents royalistes, qu’elle n’hésita pas à entretenir financièrement. Cette aide fut rompue au lendemain de la défaite de Valmy sans avoir atteint un stade inconditionnel. Les 100000 écus de 1790 n’ont jamais été en effet plus qu’un simple geste au regard des crédits alloués au même moment par la Russie7. La demande formulée par Louis XVI le 12 janvier 1792 d’une intervention militaire prussienne s’était déjà heurtée au pragmatisme de Frédéric-Guillaume II, soucieux de dédommagements financiers. Le roi de Prusse commenta cette lettre en soulignant que la question du dédommagement devait être résolue avant toute chose8. Bien que le plénipotentiaire de Louis XVI à Bruxelles, Breteuil, ait rassuré le roi sur ce chapitre par une lettre du premier février 1792(9), le ministre d’État prussien Schulenbourg exigea une assurance écrite, signée de la main du roi de France10. Les Prussiens cherchaient à obtenir les principautés de Juliers et de Berg dont les princes régnants devaient être dédommagés en contrepartie en Alsace aux dépens de la France. Frédéric-Guillaume II sympathisa donc avec les émigrés sans subordonner pour autant à leur cause sa politique étrangère. Il ne semble jamais avoir puisé d’ailleurs dans le trésor d’État sans espérer quelques contreparties substantielles. La rupture soudaine de l’approvisionnement des émigrés peu après la bataille de Valmy révèle clairement cette inclinaison de sa politique11.
9Frédéric-Guillaume accorda un grand nombre de permissions de séjour à des émigrés illustres comme les frères du roi de France séjournant en Westphalie à Hamm. Il fut cependant toujours en accord parfait avec la ligne politique du gouvernement d’État, hostile à l’entrée d’un grand nombre d’émigrés en Prusse. Il était aussi opposé à une ouverture de l’ensemble des territoires prussiens aux émigrés français comme l’atteste L’édit concernant le comportement des sujets pendant la guerre contre la France du 6juin 179312. Les adoucissements postérieurs de cette ligne politique n’ont pas relevé de l’initiative propre du roi mais de celle de la Chambre domaniale et militaire de Clèves. Le souverain a témoigné plus de sentiments de solidarité dans les territoires franconiens récemment passés sous domination prussienne (d’ailleurs en bonne intelligence avec le ministre d’État gouvernant en Franconie, Hardenberg). Les émigrés nobles obtenaient ainsi plus facilement des permis de séjour à Ansbach et Bayreuth que dans le reste du domaine prussien. Divers châteaux sans occupant furent utilisés afin de loger les nouveaux arrivants, soutenus par un fonds de subvention spécial. Les autorités avaient pour principe toutefois de ne jamais sacrifier les intérêts prussiens à cette solidarité de classe. Les pratiques ayant cours en Franconie devaient se conformer (avec le nombre croissant des émigrés en Ansbach-Bayreuth) aux réglementations des autres provinces prussiennes.
10Si les récits des émigrés placés sous la protection directe du roi de Prusse encensent généralement sa politique, d’autres récits plus critiques nous révèlent certains aspects moins nobles de sa personnalité. Le marquis de Bouthillier mentionne ainsi un épisode révélateur, survenu en 1793 alors que Frédéric-Guillaume était à la tête des armées coalisées. Bouthillier servait alors dans le corps de Condé soldé par les Autrichiens. Condé venait d’écrire une lettre à Frédéric-Guillaume lui exposant la situation difficile des émigrés capturés par les troupes révolutionnaires. Ces derniers risquaient en effet d’être fusillés s’ils n’étaient pas intégrés dans les conventions d’échange de prisonniers :
« Je ne puis, lui répondit ce monarque, me charger de vous comprendre (i.e. inclure) dans le cartel ; des décrets lancés contre les Français par leurs compatriotes13 sont des règlements de discipline particulière, publié[s] contre des hommes qui paraissent coupables à leurs yeux. Nous nous sommes fait la loi, l’empereur d’Autriche et moi, de ne jamais nous immiscer dans les détails de leur gouvernement intérieur. Nous ne pouvons pas davantage le menacer de représailles ; ce serait exposer nos propres sujets, auxquels nous nous devons avant tout, à en voir exercer de terribles contre eux. La valeur des émigrés français doit nous être un sûr garant qu’ils ne tomberont jamais vivants entre les mains de leurs ennemis »14
11Bouthillier critique avec aigreur dans le commentaire qu’il fait de cette lettre le comportement égoïste du roi de Prusse.
12Le cas du marquis d’Autichamp, qui avait projeté en 1794 de créer un corps d’émigrés dans le territoire de Clèves, est comparable. Frédéric-Guillaume II, qui réprouvait ce projet, ordonna l’expulsion du marquis après l’avoir déclaré persona non grata15.
13Frédéric-Guillaume II consentit cependant toujours à quelques exceptions comme après l’invasion des Pays-Bas autrichiens par les troupes françaises. Il accorda alors un traitement plus souple aux émigrés séjournant dans les provinces rhénano-westphaliennes, de même qu’un permis de séjour en bonne et due forme à l’ensemble des prêtres du diocèse de Metz ou émigrés présents sur le territoire prussien depuis plus d’un an et demi. Les nouveaux arrivants devaient rester dans les provinces prussiennes occidentales à condition de fournir des preuves écrites de leurs bons sentiments royalistes et d’être autonomes financièrement16. Une protestation combinée du Directoire général et du Département des Affaires étrangères, sensibles à la situation difficile de ces provinces, incita le roi à accepter une ligne politique plus dure17. Frédéric-Guillaume II approuvait d’ailleurs les mesures restrictives promulguées à l’encontre des émigrés dans les provinces centrales et particulièrement en Kurmark et à Berlin. Sa bienveillance ne dépassait donc pas les provinces occidentales de Rhénanie, Westphalie et Franconie.
14Le roi, qui privilégiait l’intérêt de l’État, se bornait à soutenir certains émigrés choisis. Cinq d’entre eux obtinrent la charge de chambellans tandis que de petites pensions étaient allouées à d’autres. La générosité du roi s’étendait parfois à des dons de terres de dimensions modestes. Il ordonna également au gouvernement de Clèves18 de rejeter les plaintes contre les princes français concernant des dettes contractées avant leur entrée en Prusse. Frédéric-Guillaume II leur adressa d’ailleurs 200000 écus lors de leur arrivée à Hamm, fournis pour la moitié par la couronne de Russie19.
15D’autres membres de la famille royale s’intéressèrent au sort de certains émigrés français en soutenant leur demande de permis de séjour. Quelques enfants ou adolescents intégrèrent la Cour (en tant que page) ou des instituts de cadets. Le frère de Frédéric II, le prince Henri, se distingua pour sa part en invitant à sa cour de Rheinsberg de nombreux Français qu’il connaissait de longue date20.
16Frédéric-Guillaume II déclinait néanmoins généralement la majorité des suppliques rédigées par les émigrés afin d’obtenir une aide financière ou un asile en Prusse21. Il ne semble être intervenu qu’une fois auprès du gouvernement français, et ce en faveur d’un émigré natif des Pays-Bas autrichiens possessionné dans la principauté de Magdebourg22. Frédéric-Guillaume II tenait donc compte des aspirations du gouvernement français dans son comportement vis-à-vis des émigrés. Il acquiesça notamment le 19mai 1797 la décision de ses ministres d’État qui avaient défendu aux émigrés le port de la Croix de Saint Louis accordée par le comte de Provence à ses favoris, suite à une plainte de l’envoyé extraordinaire français, Caillard23.
17Son successeur, Frédéric-Guillaume III se comporta vis-à-vis des émigrés avec plus de réserve. Les émigrés, qui avaient bénéficié de la bienveillance de Frédéric-Guillaume II, le remarquèrent avec regret. Dampmartin prétend que le roi avait depuis sa prime jeunesse une aversion contre tout ce qui était français. Il avait, d’après Dampmartin, étendu ce rejet sur les émigrés :
« L’éloignement pour leur langue s’étendit bientôt sur les Français. La Révolution ne pouvait, par les excès qui l’avaient suivie, que blesser un esprit droit et une âme honnête. De plus, une plainte assez généralement répandue disait que les Français admis dans l’intérieur de Frédéric-Guillaume II avaient contribué par leurs exemples et par leurs discours aux dépenses ainsi qu’aux faiblesses qui avaient répandu quelques nuages sur son règne. [...] Dès lors les émigrés reçus dans le monde virent la froideur succéder à l’empressement »24 .
18La marquise de Nadaillac soutient que son premier décret aurait eu pour objectif d’expulser l’ensemble des émigrés résidant en Prusse. Il aurait invité simultanément le prince de Brunswick à faire la même chose dans sa principauté25.
19En fait, le changement à la tête de la monarchie prussienne ne semble pas avoir provoqué une telle césure. La pression prussienne exercée sur le duc de Brunswick ne résultait nullement de l’animosité du nouveau roi, mais de la pression du gouvernement français conforté par le coup d’État du 19fructidor. L’envoyé prussien à Paris, Sandoz Rollin, rapporte en effet le 7novembre 1797 que :
« Blanckenbourg est regardé ici comme le centre de toutes les conspirations contre le Directoire, et irrite en conséquence les esprits »26 .
20L’envoyé français à Berlin, Caillard, intervint le 7 décembre 1797 dans ce sens auprès du ministre de cabinet, Haugwitz. L’argument principal de Caillard était que Blanckenbourg se trouvait dans la zone de neutralité définie par le traité international du 5 août 179627. C’était aussi l’intervention française qui incita Frédéric-Guillaume III à interdire aux émigrés le port de toute décoration d’Ancien Régime28.
21Frédéric-Guillaume III à la différence de son père était opposé à toute exception à la règle. Il pensait que les décrets existants étaient suffisamment pertinents pour qu’aucune entorse n’y fût faite. Un ordre de cabinet du 6décembre 1797 nous révèle sa position au lendemain de son entrée en fonction :
« Il faudroit que des raisons bien particulières motivassent le vœu d’un émigré françois pour que je m’écartasse des ordonnances sages tendantes à éloigner de mes États des sujets onéreux & si rarement utiles »29 .
22On ne peut cependant pas parler d’une rupture profonde avec la politique de son père dans la mesure où Frédéric-Guillaume III soutenait financièrement le projet d’une colonie émigrée implantée en Prusse méridionale. Cet établissement dirigé par le chevalier de Boufflers était loin de recevoir le même suffrage de la part des ministres d’État prussiens, hostiles dès l’origine au projet30. Hardenberg continuait pourtant à entretenir au même moment certains émigrés nobles en Franconie avec le consentement du roi31.
23L’attitude développée par Frédéric-Guillaume III à l’égard du comte de Provence au lendemain de son expulsion de Mitau par le tsar (1801) est à ce titre très révélatrice. Le monarque lui permit de rester temporairement avec sa suite en Prusse sous le pseudonyme du comte de l’Isle. Le prétendant français dut s’occuper personnellement du logement de la nombreuse escorte qui l’accompagna en mars 1801 à Varsovie32. Frédéric-Guillaume III lui accorda une autorisation de séjour prolongée en septembre 1801 après avoir obtenu le consentement du gouvernement français33. Le roi de Prusse ne voulait risquer aucune complication avec la France, qui pouvait déranger sa politique de neutralité en Allemagne du nord34. Il accorda par la suite à un certain nombre de parents et de courtisans du comte de Provence expatriés l’autorisation de gagner Varsovie. Les émigrés, qui sollicitaient une telle permission, devaient se soumettre à un examen approfondi. La découverte d’un nid d’espions implanté à Bayreuth (« l’agence de Souabe ») poussait en effet les autorités prussiennes à la prudence. Frédéric-Guillaume III concéda au même moment au comte de Provence une protection efficace contre les créanciers des années 1791-1792 en quête de remboursements35. Il ne prit cependant jamais le risque de le soutenir financièrement ou de l’exonérer de ses dettes. Il essaya au contraire de racheter ses créances qui atteignaient alors la somme considérable de 925 000 écus36.
24Le roi de Prusse demanda au comte de Provence de s’abstenir de toute action politique susceptible de compromettre ses relations avec la France en contrepartie de son hospitalité. Les autorités prussiennes remarquèrent rapidement la mauvaise volonté du comte de Provence. Ce dernier se vit refuser à ce titre un lieu d’hébergement plus occidental. Frédéric-Guillaume III affirme notamment dans une de ses lettres que
« le comte de Provence court après le fantôme d’une contre-révolution. Notre relation momentanée avec la France, le calme en Europe, notre propre salut demandent de contrecarrer de tels projets. On ne peut avoir aucune confiance37 dans le comte ou son environnement. On ne peut pas attendre non plus de lui la discrétion voulue »38 .
25Frédéric-Guillaume III mit en garde le comte de Provence contre ces dangers au mois de juillet 1804 alors que ce dernier se préparait à partir de Varsovie pour rencontrer plusieurs membres de sa famille. Le roi mit la poursuite du séjour du comte à Varsovie dans la balance afin de minimiser les risques de conspiration. Le séjour du frère de Louis XVI en Pologne était devenu à cette date par sa notoriété la pierre d’achoppement des relations franco-prussiennes. Une prétendue tentative d’empoisonnement eut lieu contre le comte de Provence et sa suite peu avant son départ. Le roi de Prusse comme ses ministres d’État ou ses fonctionnaires de Varsovie ne croyaient guère en la solidité de cet attentat exécuté avec trop de dilettantisme. Le conseiller secret de cabinet Beyme écrivit à Hardenberg le 31 juin 1804 :
« D’ailleurs, cette dénonciation semble à Sa Majesté dénuée de tout fondement. Une enquête criminelle est cependant nécessaire. Il faudra vérifier si cette dénonciation ne se fonde que sur une intrigue et en punir convenablement l’auteur, surtout s’il s’agit de Coulon »39 .
26L’enquête judiciaire portait à croire que ce complot avait été mis en scène par des membres de la suite du comte afin d’alimenter la propagande anti-révolutionnaire. Les émigrés ne tardèrent pas à publier un article dans le Courrier de Londres dans ce sens :
« Nous donnons le défi à tous les éditeurs de papiers anglois, et à tous les journalistes de Buonaparte de contester l’authenticité des détails, que nous publions et si les papiers françois osent entreprendre de justifier M. Buonaparte de ce nouveau crime, nous nous chargerons de démontrer, qui en est le véritable auteur »40 .
27Cette version orientée entache encore de nombreuses publications consacrées à l’histoire des émigrés en raison de l’enterrement du dossier par les autorités prussiennes41. Les enquêteurs n’ayant trouvé aucune preuve probante attribuèrent la paternité de l’attentat à un domestique du comte de Provence. Le département des Affaires étrangères, soucieux d’apaiser les tensions causées par cette affaire, inséra un article dans plusieurs journaux innocentant l’agent commercial français montré du doigt par les royalistes. L’enquête finit par inquiéter un baron de l’entourage immédiat du comte de Provence avant d’être enterrée à la suite d’une décision du gouvernement prussien. Hardenberg déclara le 5 février 1805 au grand chancelier Goldbeck qu’on ne pouvait poursuivre l’enquête
« sans compromettre plusieurs personnes de l’entourage du comte de l’Isle. Le départ de celui-ci la rendrait du reste par trop difficile »42 .
28Berlin n’avait manifestement aucun intérêt à incriminer sans bonnes raisons ses alliés objectifs.
29La rencontre de Calmar offrit l’occasion rêvée pour mettre un terme au séjour du comte de Provence à Varsovie43. Le roi de Prusse était alors soucieux d’entretenir de bonnes relations avec la France dans l’espoir d’imposer sa suprématie en Allemagne du nord. L’envoyé prussien à Stockholm, von Tarrach, fut chargé en conséquence de déclarer poliment au comte de Provence que son séjour à Varsovie « n’était plus souhaité »44.
30Frédéric-Guillaume III reprochait aux émigrés leur profonde inutilité économique comme les nombreuses complications diplomatiques que leur présence sur le territoire prussien induisait au niveau politique. Il n’avait cependant aucune sympathie pour le nouveau régime institué en France. L’extradition des émigrés, qui avaient agi contre la France à partir du territoire prussien, ne fut jamais à l’ordre du jour comme un ordre de cabinet du 27 juin 1801 permet de le constater :
« L’extraction des émigrés françois qui, de mes État[s] entretiennent, dit-on, des correspondances criminelles dans leur ancienne patrie, auroit quelque chose d’odieux dans le cas même où le fait seroit bien prouvé ; mais elle répugne surtout quand on considère qu’il s’agit de les livrer à un gouvernement qui sera à la fois accusateur, juge et partie »45 .
31L’envoyé prussien à Paris intervenait parfois sur ordre du roi en faveur de certains émigrés comme quatorze ordres de cabinet le montrent. Ces mesures visaient la plupart du temps à les rayer de la liste des émigrés.
32On ne peut douter de la sympathie vouée par Frédéric-Guillaume III aux émigrés, bien que ce dernier leur ait accordé beaucoup moins d’autorisations de séjour que son père. Son soutien se subordonna toujours aux exigences du budget de l’État et au maintien de bonnes relations franco-prussiennes. Frédéric-Guillaume II avait réduit de la même façon son soutien financier après 1792 en raison de ses aspirations politiques comme de la situation précaire de ses finances46. De même après la paix de Bâle, Frédéric-Guillaume II s’efforça de ne pas compliquer les relations franco-prussiennes par un soutien trop manifeste des émigrés.
L’insertion des émigrés dans l’armée prussienne
33La noblesse française a sacralisé sous l’Ancien Régime son rôle d’élite à travers sa contribution militaire qualifiée « d’impôt du sang47. Ce facteur d’identité a amené beaucoup d’émigrés à chercher à entrer dans l’armée prussienne à un moment où cette dernière s’auréolait d’une réputation internationale. Les Prussiens, dépassés par les événements, se montrèrent très réservés envers ces nombreuses demandes. Le principe de la raison d’État poussait à protéger les officiers issus de familles prussiennes, dont on attendait un fort patriotisme. La politique des rois de Prusse depuis Frédéric-Guillaume Ier visait à créer un corps d’officiers recruté dans le royaume même de façon à aboutir à une symbiose entre l’armée et la noblesse prussienne48. Il n’y avait que deux sortes d’exceptions à ce principe fondamental, en cas de compétences extraordinaires, ou d’une intervention du roi en faveur d’un impétrant (42 cas au total). On acceptait dans le deuxième cas de jeunes émigrés descendant de familles prestigieuses. Ces derniers commençaient leur service dans des écoles militaires ou avec le grade d’officier subalterne en cas d’intégration directe (37cas). Frédéric-Guillaume III exigeait qu’ils apprissent très rapidement l’allemand49 afin de faciliter leur socialisation rapide dans l’armée prussienne, que le roi considérait comme la première étape de leur assimilation politique. Les documents d’archives révèlent que seize émigrés intégrés ainsi dans l’armée prussienne y demeurèrent après l’amnistie de 1802.
34Le cas du comte de Rézicourt est particulièrement représentatif de ce système d’assimilation. Ce noble lorrain, qui avait obtenu en 1798 la permission d’acheter un domaine rural à Ansbach en Franconie, était devenu par là même sujet du roi de Prusse. Il chercha à placer dès 1801 son fils de douze ans dans l’École des cadets de Berlin avec l’appui du ministre d’État Hardenberg. Le commandant en chef de l’école s’y opposa par une lettre dans laquelle il affirme qu’
« il existe un ordre explicite qui permet seulement à des fils de nobles prussiens nés en Prusse d’être éduqués dans cet institut »50 .
35Hardenberg conseilla alors au comte de Rézicourt de s’adresser directement au roi en lui présentant son fils lors de son prochain séjour en Franconie. L’acquisition de son domaine d’Ansbach était donc à cette date trop récente pour permettre à son fils d’intégrer le corps d’officiers sur lequel la société prussienne se fondait51.
Conclusion
36Les souverains prussiens ne furent jamais obligés de prouver leur patriotisme par une attitude politique rigoriste, conforme à la raison d’État alors qu’elle animait leurs ministres ou leurs hauts fonctionnaires. Ils représentaient l’union des États prussiens par leur personne. Quand ils montrèrent plus de solidarité pour les émigrés que les hauts fonctionnaires, ce n’était donc pas parce qu’ils étaient de mauvais patriotes. Cela montre plutôt qu’ils étaient en tant que rois de Prusse aussi des représentants du principe monarchique. Leur attitude à l’égard des émigrés a constamment oscillé en fonction de ces deux facteurs identitaires. En cas de conflit d’intérêts, ce fut toujours la raison d’État qui eut le dernier mot et non la solidarité de classe.
37L’importance de la raison d’État se montra clairement dans le cas de l’insertion des émigrés dans l’armée prussienne qui était un instrument fondamental pour l’intégration de la monarchie prussienne. Les rois ne permirent l’insertion des émigrés à ce corps d’élite que s’ils étaient soit utiles par leurs hautes compétences de la technique militaire soit assez jeunes pour pouvoir adopter les sentiments du patriotisme prussien.
Notes
Table des illustrations
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Titre | Nombre d’émigrés recensé au total dans les États prussiens 5 |
URL | http://journals.openedition.org/ahrf/docannexe/image/312/img-1.jpg |
Fichier | image/jpeg, 38k |
Pour citer cet article
Référence papier
Thomas Höpel, « L’attitude des rois de prusse a l’égard des émigrés français durant la Révolution », Annales historiques de la Révolution française, 323 | 2001, 21-34.
Référence électronique
Thomas Höpel, « L’attitude des rois de prusse a l’égard des émigrés français durant la Révolution », Annales historiques de la Révolution française [En ligne], 323 | janvier-mars 2001, mis en ligne le 16 mars 2006, consulté le 08 juin 2023. URL : http://journals.openedition.org/ahrf/312 ; DOI : https://doi.org/10.4000/ahrf.312
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