- 2 Les enfants natifs ont entre 10 ;0 et 10 ;3, les enfants allophones ont entre 10 ;4 et 11 ;5. A cet (...)
1L’objectif de notre propos est de poser les bases d’une comparaison entre les productions de deux groupes d’enfants appartenant à une tranche d’âge comparable2, enfants francophones natifs d’une part et allophones d’autre part, dans une même tâche de restitution d’histoire. L’objet spécifique de cette comparaison est constitué par un certain nombre de modifications ou de transformations qui interviennent au cours de la restitution de l’histoire par chacun des enfants, entre chaque phrase source et son éventuelle correspondante reformulée. Nous avons sélectionné ce type de tâche, par ailleurs fréquemment utilisée en psycholinguistique pour tester la compréhension des enfants dans leur langue maternelle (Bransford & Johnson, 1972 ; Brewer & Hay, 1984 ; De Villiers, 1974 ; Espéret & Gaonac’h, 1986 ; Goelman, 1982 ; Waggoner et al, 1985), pour évaluer, non pas la compréhension de l’histoire par des enfants natifs et allophones ou encore leur capacité mémorielle, mais leur aptitude à utiliser, en production, ce qu’ils ont compris et retenu d’un texte clos. Nous postulons en effet que les enfants, natifs ou allophones, restitueront l’histoire – sous réserve qu’ils l’aient comprise et mémorisée – avec l’outillage linguistique dont ils disposent. Autrement dit, suivant en cela Lieven et Pine (1993 : 143), nous postulons que l’enfant ne peut traiter (intake) et par conséquent produire que ce qu’il est capable de prendre en charge dans la langue qu’il entend et non pas l’ensemble des données linguistiques disponibles (input).
- 3 L’histoire, Tom et Julie (cf. annexes) a été créée par l’auteur de cet article dans le cadre d’un p (...)
2La tâche de restitution d’histoire et l’utilisation que nous en proposons présentent un double intérêt. D’un point de vue méthodologique, l’histoire offre un input contrôlé, limité et identique pour tous les enfants3, ce qui permet de comparer leurs productions par rapport à un repère fixe. Du point de vue de la tâche de restitution à effectuer par l’enfant, celle-ci sollicite le même type de procédures linguistiques d’action sur la langue que l’enfant met en œuvre spontanément lorsqu’il s’approprie sa langue maternelle (LM) (au cours d’une période qui dure de la naissance à l’âge de 15 ans) et vraisemblablement une langue étrangère (LE) (Martinot, 2000, 2003a-b-c, 2005). Par exemple, les procédures de reformulation de l’exemple ci-dessous illustrent ce que peuvent ou non modifier des enfants d’âge différent en référence à l’énoncé source (Martinot, 2000 :101) :
Texte source (TS) : viens avec moi petit chien frisé dit la petite grenouille verte viens tu m’aideras
Textes reformulés (TR) :
C (5 ;6) : viens viens viens avec moi petit chien frisé viens petit chien frisé ça/tu m’aidera(s)
M (8 ;0) : descends vers moi viens m’aider
Ch (11 ;3) : elle était tellement fatiguée qu’elle dit au petit chien de venir avec elle
3Nous admettrons dans notre propos que, du point de vue de l’acquisition de la langue maternelle, les deux groupes d’enfants en sont au même stade. Nous ne développerons pas, cependant, à travers les productions des enfants natifs, de langue maternelle française donc, les aspects de la langue qui ne sont pas encore acquis, même si ces aspects émergent ici ou là dans le corpus qui sera examiné.
4Les procédures acquisionnelles que nous postulons et venons d’évoquer résultent de l’aptitude de l’enfant à transformer les données linguistiques qu’il peut traiter (intake). Nous défendons en effet l’hypothèse acquisitionnelle que l’enfant s’approprie sa LM, non pas tant en répétant ce qu’il peut répéter – cette observation de bon sens permet d’expliquer la production de quelques énoncés précoces mais ne constitue pas un principe explicatif de l’ensemble des phénomènes linguistiques spécifiques à chaque langue, que les enfants doivent acquérir – mais en reformulant ce qu’il peut s’approprier en fonction de son âge (Martinot, 2000, 2003a-b), et, nous le supposons et tenterons ici de le montrer, en fonction de sa maîtrise de la LE.
- 4 Pour une discussion sur l’interprétation de ce terme dans la littérature, voir Martinot (2003b). Po (...)
5Nous définissons techniquement la reformulation de la façon suivante : Tout processus de reprise d’un énoncé antérieur qui maintient, dans l’énoncé reformulé, une partie invariante à laquelle s’articule le reste de l’énoncé, partie variante par rapport à l’énoncé source, est une reformulation (Martinot, 1994)4.
6Schématiquement, les procédures de reformulation consistent à transformer le matériau linguistique selon deux modalités distinctes. Soit le locuteur reprend, à un énoncé (i), sa construction en changeant le sens via le lexique quand il produit (ii) :
(i) il y a un chien qui aboie
(ii) il y a une voiture qui passe
7soit le locuteur reprend, à un énoncé (j), son sens et/ou son lexique, en changeant la construction quand il produit (jj) :
(j) je vous présente votre nouvelle camarade elle s’appelle Julie
(jj) elle a présenté à la classe une petite fille qui s’appelle Julie
8Il y a donc, dans les deux cas, reprise d’un ‘invariant’, structurel entre (i) et (ii), sémantique entre (j) et (jj), auquel s’articulent des éléments modifiés (dans le contexte de l’histoire utilisée pour l’expérimentation, on considère que (j) et (jj), tous deux extraits du corpus utilisé pour cette analyse, ont le même sens).
9Six enfants allophones : Saijeddine (10 ;4, Algérien), Tassadit (10 ;5, Algérienne), Mahmoud (10 ;8, Algérien), Jedjiga (10 ;8, Algérienne), Saber (11 ;5, Tunisien), Lucas-Jean (11 ;5, Angolais). Au moment où ils ont été enregistrés, tous ces enfants étaient scolarisés dans une classe d’intégration (CLIN) parisienne depuis 3 mois pour Saijeddine, Tassadit, Mahmoud, Jedjiga et Lucas-Jean et depuis 4 mois pour Saber. Les enfants algériens et tunisien parlent leur dialecte, arabe algérien et arabe tunisien, à la maison. Lucas-Jean parle portugais et lingala avec ses parents.
- 5 Nous remercions Sandrine Jovart et Naziha Boukhelouf qui ont enregistré les enfants et transcrit le (...)
10Six enfants natifs : Marc (10 ;0), Paul (10 ;2), Marie (10 ;2), Marion (10 ;3), Léo (10 ;3) et Maxime (10 ;3), scolarisés en 4e et 5e année (CM1 et CM2) d’une école primaire de la banlieue parisienne5.
11Le protocole expérimental de recueil des productions est le suivant. Un adulte lit une seule fois, à chaque enfant, la même histoire intitulée Tom et Julie puis immédiatement après, chaque enfant raconte l’histoire qu’il vient d’entendre (annexe). La consigne précise à l’enfant qu’il doit raconter la même histoire, sans rien ajouter ni modifier, mais qu’il peut utiliser ses mots à lui. Comme nous l’avons dit en introduction, l’objectif n’est pas de tester la mémoire lexicale de l’enfant mais de l’amener à produire un texte au contenu similaire au texte source, l’histoire lue, en utilisant les moyens linguistiques dont il dispose. La production d’un enfant qui restituerait par cœur l’histoire lue ne serait d’aucune utilité pour décrire les procédures de reformulation que vont utiliser les enfants.
- 6 Dans le projet global dont il a été question dans la note 3, on prévoit la même expérimentation ave (...)
12Chaque enfant est enregistré pendant sa restitution. Les enregistrements ont eu lieu dans les écoles respectives des deux groupes d’enfants. Le corpus analysé est constitué du texte source, Tom et Julie, des six transcriptions provenant des enfants allophones et des six transcriptions provenant des enfants natifs6.
- 7 Pour information, les parties ou séquences sont numérotées (cf. annexes) et correspondent selon les (...)
13Après avoir séquencé le texte source en quatorze parties narratives7, chaque restitution d’enfant est séquencée de la même façon et les séquences identifiées dans chaque restitution enfantine sont ensuite appariées à la séquence correspondante du texte source de façon à comparer systématiquement chaque séquence du texte source avec les séquences correspondantes des douze textes enfantins.
14L’analyse des reformulations, ci-dessous proposée, doit repérer parmi toutes les modifications que les enfants produisent au cours de leur restitution, celles que nous interprétons comme motivées par un désir de (re) construction du sens. Nous décrirons donc d’abord de quelle façon les enfants construisent leurs prédications, puis de quelle façon se manifeste leur positionnement énonciatif.
- 8 Il existe entre les linguistes un désaccord persistant sur la notion de prédicat. Ce désaccord a sa (...)
15Nous reprenons à Ibrahim (2004 : 29-30) la définition qu’il donne de la prédication8, définition qui articule les trois conditions indispensables pour qu’il y ait prédication. Premièrement, une prédication doit apporter une information, ensuite, elle doit être déterminée d’une façon appropriée à l’information apportée, et enfin elle doit être complète grammaticalement et sémantiquement.
16Concernant la façon avec laquelle les enfants construisent leurs prédications par référence au TS, nous observerons 5 points :
171. La prédication est-elle exprimée par les enfants de façon synthétique, condensée comme dans : les enfants marchent, où la prédication n’est exprimée que par un seul mot, le verbe marcher ? Est-elle au contraire analytique, c’est-à-dire distribuée sur plusieurs mots : les enfants font de la marche, où la prédication est exprimée par quatre mots : un nom prédicatif, marche, actualisé par un verbe support, faire, et déterminé par de la ? Traitent-ils différemment l’information selon qu’elle est exprimée par un nom ou par un verbe ?
182. La prédication est-elle reformulée en faisant référence à la même phase du procès que dans le TS ? Par exemple, Tom soulève le couvercle fait référence au début du mouvement d’ouverture tandis que Tom ouvre la boîte réfère à l’ensemble des mouvements nécessaires à l’ouverture.
193. Les éléments (nominaux) qui complètent la prédication, sont-ils davantage déterminés que leurs correspondants dans le TS ou, au contraire, moins déterminés ? Par exemple sur l’arbre dans Julie frappe sur l’arbre est moins déterminé que sur le tronc du gros arbre dans Julie frappe sur le tronc du gros arbre. Les verbes prédicatifs sont-ils plus ou moins déterminés quand ils sont reformulés par les enfants ? Par exemple, le prédicat parler dans je veux parler aux oiseaux est moins déterminé que dans je veux apprendre à parler avec les oiseaux.
204. Les enfants construisent-ils leur prédication à partir du même noyau prédicatif nominal ou bien changent-ils de noyau ou de catégorie ?
215. Enfin la prédication a-t-elle d’une part le même degré de complétude structurelle que dans le TS (nombre des arguments), est-elle construite conformément au fonctionnement de la langue cible du point de vue de la place des arguments/compléments et du choix prépositionnel ; et d’autre part, a-t-elle le même degré de complétude du point de vue informatif (cf. présence ou absence d’un complément non construit) ?
22Concernant la façon avec laquelle les enfants expriment leur positionnement énonciatif, par référence au TS, nous observerons également 5 points.
-
Les enfants maintiennent-ils le nombre des actants ?
-
Modifient-ils leur positionnement en utilisant un verbe voire un adverbe converse ?
-
Modifient-ils leur positionnement en faisant varier la modalité épistémique ?
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Modifient-ils leur positionnement en faisant référence au temps selon un autre mode que dans le TS (récit vs discours) ?
-
Modifient-ils leur positionnement en substituant un verbe de perception au verbe source qui n’est pas un verbe de perception ?
- 9 Ce type de comptage est effectué dans le projet Acquisition et Reformulation évoqué en note 3.
23Avant de procéder à l’analyse des 10 points précédemment listés, nous indiquons quelques données quantitatives concernant la restitution globale de l’histoire, à partir de la présence ou non, dans les restitutions enfantines, de la reformulation de chacune des 14 séquences du TS, indépendamment du nombre des prédications constituant chaque séquence. Ce comptage, très global, est suffisant pour distinguer nettement les deux groupes d’enfants. Il ne l’est pas pour évaluer précisément les variations à l’intérieur de chaque groupe d’enfants. Pour cela, il faudrait calculer le taux de restitution de chacune des 61 prédications9 du TS.
24On considérera donc qu’une séquence du TS est restituée si au moins une prédication complète produite par un enfant réfère à une partie de la séquence correspondante du TS. Par ex. nous considérerons que la séquence (1) du TS est restituée par la séquence (1) du texte de Maxime :
TS. (séq.1) Ce matin-là, la maîtresse est arrivée dans la cour de l’école plus tard que d’habitude. Elle tenait par la main une petite fille que personne n’avait encore jamais vue.
Maxime. (séq.1) Il était une fois une petite fille qui faisait sa rentrée à l’école.
25Sur les 14 séquences du TS, les 6 enfants natifs restituent chacun au moins 13 séquences. Un enfant omet la séquence 9, un autre la dernière.
26Parmi les enfants allophones, Lucas-Jean (11 ;5) omet 1 séquence (14) ; Saber (11 ;5) 3 : 7, 13, 14 ; Mahmoud (10 ;8) omet 4 séquences : 8, 10, 13, 14 comme Saijeddine (10 ;4) : 4, 8, 12, 14, Jedjiga (10 ;8) omet 7 séquences : 2, 3, 4, 5, 12, 13, 14 de même que Tassadit (10 ;5) : 3, 8, 9, 11, 12, 13, 14.
Tableau 1. Répartition des reformulations omises par rapport aux séquences du TS, chez les enfants allophones
Séq. TS
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1
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2
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3
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4
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5
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6
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7
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8
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9
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10
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11
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12
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13
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14
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Nb
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0
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1
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2
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2
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1
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0
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1
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3
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1
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1
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1
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3
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4
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6
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Nb. (N = 6) d’enfants ayant omis la séquence
27En dehors de Lucas-Jean qui a une performance équivalente à celle des natifs, du point de vue de la restitution globale des séquences, les autres enfants allophones restituent entre 7 et 11 séquences chacun. Plusieurs explications, qu’il faudrait tester systématiquement, sont possibles. Le coût de restitution étant bien plus élevé pour les allophones que pour les natifs, la capacité mémorielle en serait affectée, ce qui pourrait expliquer que les 3 dernières séquences soient le plus souvent omises. Mais alors pourquoi la séquence 8 n’est-elle restituée que par la moitié des enfants ? La dimension irréelle de l’histoire pourrait être incriminée pour expliquer l’omission des 3 dernières séquences mais cette dimension intervient dès la séquence 10 qui est pourtant reprise par 5 allophones sur 6, de même que la suivante. Une autre raison se trouverait dans la difficulté syntaxique ou lexicale de la langue (LC). Ainsi par exemple, comme nous allons le voir dans le tableau ci-dessous qui rassemble les taux de restitution des verbes lexicaux du TS, on peut faire l’hypothèse que les verbes devenir (séq.14), se passer et apprendre à (séq.13), se trouver (séq.12), de même que le mot argumentatif tout de même (séq. 8) ne sont jamais reformulés par les enfants allophones qui pourtant restituent une partie de ces séquences (à l’exception de la dernière qui ne comporte qu’une prédication).
28Pour avoir une idée globale de la palette lexicale dont disposent les enfants allophones par rapport aux natifs, nous avons sélectionné, parmi l’ensemble des mots lexicaux du TS suffisamment nombreux pour nous renseigner sur ce point, les verbes et non les noms. D’une part, les occurrences nominales, quand elles sont sujet, complément direct et partiellement complément prépositionel dans le TS, peuvent être reprises par des pronoms personnels, ce qui n’est pas possible avec les verbes. D’autre part, la synonymie verbale étant beaucoup plus rare que la synonymie nominale, il y a très peu de chances pour qu’un verbe du TS non connu ou non familier soit repris par un synonyme et corollairement son omission a de fortes chances de correspondre à un verbe non acquis. Nous avons retenu, dans le TS, 47 occurrences différentes (types) de verbes lexicaux (ex. sortez vos affaires, arrivée en classe, furent éblouis) et de séquences prédicatives (firent quelques pas, tu as le droit de demander) après avoir éliminé les verbes très peu sémantisés : être (en fonction de copule), les verbes supports avoir, il y avoir, les verbes opérateurs être en train de et sembler, de même que le verbe dire, acquis par les enfants allophones dès le début de leur apprentissage/acquisition du français (LE).
Tableau 2. Restitution comparée des 47 verbes lexicaux retenus dans le TS
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Allophones (N = 6)
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Natifs (N = 6)
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Taux de restitution des 47 verbes lexicaux
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18,7 %
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38,6 %
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Nb moyen de verbes lexicaux par enfant
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8,8
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15,3
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Ecart entre la restitution la plus faible et la plus forte
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4-15
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10-20
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29Au vu de ces résultats, on peut soutenir que les enfants allophones disposent de deux fois moins de verbes que les enfants natifs.
30Les exemples suivants montrent comment les enfants allophones et natifs reformulent le degré de condensation du noyau prédicatif, et dans deux cas des adverbes s’appliquant au prédicat. Deux tendances inverses, très nettes, mais seulement dans le cas des verbes et des adverbes, distinguent les deux groupes d’enfants : les enfants allophones ne reformulent jamais les noyaux prédicatifs verbaux ou les adverbes par une prédication plus distribuée, contrairement aux natifs qui définissent ainsi, par une voie analytique, le terme correspondant de l’énoncé source (Séq.10, 12a-b, 5, 8). En revanche, les deux groupes d’enfants procèdent de la même façon (analytique) dans le cas du participe adjectival interdit (séq.7) et du nom voisine (séq.2), tous deux employés comme prédicats dans leurs énoncés respectifs.
Séq.10, TS : […] l’arbre était en train de tourner sur lui-même
Tassadit : l’arbre tourne surtout sur lui
Saijeddine : après les arbres ils ont tourné tourné autour de lui
Maxime : l’arbre fait des tours sur lui-même
Séq.12a, TS : tu as le droit de demander à notre roi tout ce que tu veux
Léo : tu as le droit de faire tous les vœux devant notre grand roi
- 10 Dans cet exemple, le noyau prédicatif est : parler. Semblaient et avaient l’air sont des opérateurs (...)
Séq.12b, TS : les fleurs semblaient se parler en chantant […]
Marc : il y avait les fleurs qui avaient l’air de se parler10
Séq.7, TS : il lui était interdit d’aller dans la forêt surtout la nuit
Jedjiga : on n’a pas le droit d’y aller à la forêt
Marc : il avait pas le droit de sortir et en plus surtout en pleine nuit
31Ces reformulations définitoires exploitent soit les ressources morphosyntaxiques spécifiques de la langue : tourner = faire des tours (séq.10), vouloir = faire des vœux (séq.12a), soit analysent le sens du mot source sans avoir recours à la morphologie (séq.12b, 7). Dans la séquence (7), les enfants explicitent la négation qui est synthétisée, dans le TS, sous la forme lexicale de interdit et reformulent donc ce prédicat adjectival par une définition qui en analyse le sens.
32Dans les reformulations de la séquence 2, ci-dessous, se trouve le seul cas de reformulation définitoire d’un prédicat nominal. Presque tous les enfants des deux groupes ont reformulé de la même façon cette portion de séquence, c’est-à-dire en analysant le sens du prédicat de Julie sera ta nouvelle voisine.
- 11 * note que le terme ou la séquence qui se trouve à droite de l’astérisque n’est pas conforme à la l (...)
Séq.2, TS : […] Tom, la place est libre à côté de toi, Julie sera ta nouvelle voisine
Mahmoud : […] il y avait une table libre à côté de Tom […] elle va s’asseoir à côté de toi
Saber : […] Julie il va rester à côté de toiSaijeddine : la classe ( = place) elle est libre et tout elle est restée
L-Jean : […] il y a une place à côté de toi Julie *vais s’asseoir dans cette table-là11
Marc : […] il y a une place libre Julie va s’asseoir à côté de toi
Léo : […] la maîtresse lui dit mets-toi à côté de TomMarion : Tom puisqu’il y a une place à côté de toi Julie sera ta camarade de classe
- 12 Dans l’immense majorité des écoles primaires françaises, les tables sont prévues pour deux enfants.
33Nous considérons que les énoncés enfantins soulignés analysent le sens donc définissent être la voisine d’un élève puisque, dans le contexte scolaire, le/la voisin(e) est l’élève qui est assis à côté d’un autre à la même table12. Les enfants qui n’emploient pas s’asseoir à côté de ont utilisé des verbes équivalents dans ce contexte : rester à côté (Saber), se mettre à côté (Léo). Lucas-Jean n’emploie pas à côté de toi/Tom à la suite du verbe s’asseoir comme le font les autres enfants, mais le déterminant anaphorique cette table-là lui permet de rappeler une place à côté de toi exprimé juste avant. Chez Saijeddine, la localisation est seulement inférée par la succession des deux prédications : la place est libre > elle (Julie) est restée. En l’absence de à côté de toi, on ne peut pas considérer que rester soit la reformulation définitoire de voisine.
34Marion procède différemment puisqu’elle reformule le prédicat nominal voisine par un autre noyau nominal camarade de classe. Elle propose, elle aussi, une prédication plus distribuée de voisine, également à fonction définitoire dans la mesure où camarade de classe indique tout à la fois le lien privilégié, exprimé par camarade, qui peut exister entre deux enfantsqui sont voisins et le lieu où ce lien s’exprime (la classe).
35Le mode de reformulation analytique à fonction définitoire est également attesté, dans le corpus observé, avec une autre catégorie grammaticale que les verbes ou les noms. C’est le cas, ici, avec deux adverbes temporels qui ne constituent pas le noyau prédicatif de la phrase mais qui permettent, du fait même de la définition analytique de l’adverbe, de spécifier la prédication verbale (cf. aussi plus bas, 3.3). On retrouve la même tendance majoritaire que dans le cas des verbes précédemment évoqués : les enfants allophones reprennent à l’identique l’adverbe alors que les enfants natifs le définissent :
Séq.5, TS : Julie aimait tellement cette boîte qu’elle la prenait toujours avec elle […]
Mahmoud : la fille toujours elle prend avec elle […]
Tassadit : elle sort toujours la boîte
Paul : tous les jours elle la posait sur […]
Marc : à chaque fois Julie elle l’avait avec elle […]
Marie : elle la mettait tout le temps entre Julie et Tom
Séq.8, TS : Julie l’attendait déjà
Paul : il trouva Julie qui attendait là depuis assez longtemps
- 13 Aspectuelle est à interpréter avec le sens (trop) général qui recouvre à la fois l’aspect et l’Akti (...)
36Cinq des 6 enfants natifs ont produit une reformulation analytique de toujours soit comme Paul (séq.5) où l’enfant relexicalise l’adverbe qui se transforme en un nom actualisé par deux déterminants (analyse morphologique), soit comme Marc et Marie où la définition ne s’appuie pas sur la décomposition morphologique de l’adverbe source. Dans le cas de toujours, la reformulation définitoire explicite la valeur aspectuelle13 de l’adverbe dans le contexte de la séquence.
37Les reformulations définitoires analytiques, quand elles s’appliquent aux verbes et aux adverbes constituent sans doute un outil d’évaluation fiable du niveau de compétence linguistique atteint par un enfant (Ibrahim & Martinot, 2003), non seulement parce que ces reformulations indiquent comment l’enfant a compris le terme source synthétique, verbe ou adverbe, mais surtout comment il utilise les relations lexicales et les contraintes grammaticales de sa langue lors de la décomposition analytique qu’il effectue au cours de cette procédure de reformulation.
38Les reformulations peuvent emprunter un chemin inverse du précédent en synthétisant la séquence à prédication distribuée du TS. Cette procédure est attestée dans les deux groupes d’enfants.
Séq.11, TS : le tronc s’ouvrit […] ils firent quelques pas et l’arbre se referma derrière eux
Mahmoud. : ils sont rentrés – Saber : ils sont rentrés dans l’arbre […] – L-Jean : ils sont entrés […] – Jedjiga : il continue à marcher- Saijeddine : il est entré
Marc : […] ils ont reculé – Paul ; Léo : […] ils entrèrent ; il entrait – Marie : ils sont entrés et quand ils ont marché […] — Marion : […] ils avancent
39Tous les enfants reformulent faire quelques pas par un prédicat verbal synthétique qui donne une direction aux pas (y compris une direction différente de celle qui est inférée par le TS, comme chez Marc). Le même mouvement synthétisant est attesté entre avoir le droit (TS) et pouvoir (TR) :
Séq.12, TS : […] tu as le droit de demander à notre roi tout ce que tu veux
Lucas-Jean : […] tu peux demander tout sur notre roi
Marc : […] tu pourras demander à notre roi tout ce que tu veux
Paul : […] tu peux demander tout ce que tu veux à notre roi […]
40La reformulation de Lucas-Jean, ci-dessous, correspond aussi à un mouvement de condensation de la prédication même si la condensation a réuni deux verbes, répondre et vouloir (seul répondre a une fonction prédicative dans l’énoncé source) qui n’ont pas d’équivalent synthétique (en français).
Séq.13, TS : Tom a répondu je veux apprendre à parler avec les oiseaux […]
Lucas-Jean : et Pedro lui demanda qu’il parle aux oiseaux […]
Saijeddine : il a dit à la petite fille je veux parler aux oiseaux
Marie : et après il avait dit qu’il voulait parler avec […]
41Dans la reformulation de la séquence 10, les enfants introduisent un opérateur aspectuel inchoatif commencer à, se mettre à, ou un verbe qui comporte, dans sa valeur sémantique, un Aktionsart d’inchoativité (pivote, chez Marion) alors que l’énoncé source exprime un opérateur duratif être en train de qui s’applique à tourner :
Séq.10, TS : au bout de quelques minutes les enfants entendirent un grincement, l’arbre était en train de tourner sur lui-même
Lucas-Jean : *elle a commencé à tourner
Marc : l’arbre se mit à tourner sur lui-même
Marie : et le tronc a commencé à se tourner sur lui-même
Marion : et puis quelques minutes après l’arbre il pivote sur lui-même
42Quand on compare la version française du TS et sa traduction en allemand (Nach ein paar Minuten hörten die Kinder ein Knirschen. Der Baum fing an sich um sich selbst zu drehen) ou en anglais (After a few minutes, the children heard a creaking noise. The tree was starting to turn around), on retrouve la même valeur inchoative donnée au prédicat verbal tourner que dans les reformulations enfantines en français (respectivement fing an… zu et was starting to qui correspondent à commence à). La valeur inchoative que les enfants produisent en français avec le verbe tourner ou avec pivoter provient du fait que le commencement du grincement et le commencement du mouvement rotatif sont effectivement synchrones dans le TS, même si la valeur inchoative ne peut provenir que de entendirent un grincement (ce qui ne signifie en aucun cas que le passé simple français exprime l’inchoativité, mais signifie que cette valeur est compatible avec le passé simple). Or, comme aucun enfant n’évoque le fait d’entendre un grincement, la valeur d’inchoativité partagée par les deux verbes sources ne peut s’appliquer qu’au prédicat reformulé, c’est-à-dire tourner. Comparativement, l’interprétation que l’on fait du TS dit que l’arbre commence à tourner dès que le grincement se fait entendre mais aussi qu’il continue à tourner (ainsi qu’à grincer) jusqu’à l’ouverture complète du tronc (séq.11). Les enfants ne sélectionnent donc que le début du procès exprimant la rotation de l’arbre.
43L’énoncé suivant de la séquence (6), correspondant à soulever le couvercle (de la boîte) est reformulé par le verbe ouvrir :
Séq.6, TS : Tom souleva le couvercle […]
Mahmoud : quand il a *ouvri il y avait un bout de papier […]
Saber : il a ouvert la boîte
Tassadit : après elle avait *ouvri avec Tom
Paul : il ouvrit délicatement le couvercle
Marie : a ouvert la boîte […]
44Les enfants sélectionnent, avec ouvrir, une phase du procès plus large que soulever qui ne sélectionne que le début du procès d’ouverture. Dans cette phrase, ouvrir a une valeur télique (d’Aktionsart). Le même type de reformulation par sélection d’un verbe télique, couvrant une phase plus large que celle du TS, est attestée avec le verbe donner qui reformule tendre chez 4/6 allophones et 5/6 natifs :
Séq. 4, TS : il […] lui a tendu la boîte
Tassadit : elle a donné une boîte rouge
Marion : le lendemain il la donne à Julie
45Dans la séquence (5), le cas est un peu différent des précédents. Les enfants sélectionnent non plus une phase particulière du même procès mais un procès antérieur induit par la séquence source. Les enfants interprètent les paroles de la maîtresse : Sortez vos affaires ! comme le début de la classe, ils sélectionnent donc un segment temporel antérieur à celui dans lequel les paroles de la maîtresse prennent place :
Séq.5, TS : quand la maîtresse disait : « Sortez vos affaires ! » Julie posait […]
Mahmoud :quand ils sont montés dans la classe, elle a posé […]
Saber : ils sont rentrés dans la classe
Marie : quand l’école commençait elle la mettait […]
46Lors de la reformulation des noms et des verbes, au cours de la construction d’une prédication principale ou secondaire, les enfants locuteurs déterminent, relativement au TS, de façon plus spécifique ou au contraire moins spécifique les entités, référées par des noms, ou les procès, référés par des verbes.
47D’une façon générale, les noms en position de locatifs ou de temporels sont l’objet de reformulations presque systématiques contrairement aux noms en position de sujets ou de compléments de rang 1 (obligatoires) non prépositionnels (Martinot, 2000, 2003a). Cette observation confirme notre hypothèse que la construction de l’information qui est un des aspects de la construction de la prédication (Ibrahim, 2004) se réalise à travers les procédures de reformulation que les enfants mettent ici en œuvre.
48Dans la séquence (1), on considérera que le complément dans la cour est moins déterminé que dans le TS (dans la cour de l’école) du fait que les locuteurs effacent de l’école (cas de Jedjiga et Saber).
49Quand le même complémentest restructuré en (dans une + à la) école, on pourrait également considérer qu’il est moins déterminé du fait de l’effacement de la cour (cas de Marie, Léo, Maxime). Mais comme la restructuration de dans la cour de l’école en (dans une + à la) école correspond à une désignation ‘informativement’complète contrairement à la reformulation de Jedjiga et de Saber, on considérera que la détermination du groupe locatif reformulé est équivalente à celle du TS.
50Dans le troisième type de reformulation, la détermination spécifie davantage le groupe locatif que dans le TS du fait que récréation spécifie la fonction de la cour (Mahmoud et Paul).
Séq.1, TS : la maîtresse est arrivée dans la cour de l’école[…]
Jedjiga : elle ramène dans la courSaber : la maîtresse dans la cour et elle est venue […]
Marie : une nouvelle fille arriva dans une écoleLéo : il était une fois à l’école une maîtresse […]
Maxime : Il était une fois une petite fille qui faisait sa rentrée à l’école
Mahmoud : dans la cour de récréation le matin la maîtresse qui est venue […]
Paul : la maîtresse est arrivée plus tard que d’habitude dans la cour de récréation
51Ce qui distingue ici les enfants allophones des natifs n’est pas tant la construction du groupe nominal que le choix du nom qui désignera le lieu. En début d’histoire, il est parfaitement justifié que les enfants (natifs) situent les personnages dans un cadre général, avec dans une école et à l’école, tandis que deux allophones (Jedjiga et Saber), à l’inverse, sous-spécifient ce lieu. Un enfant allophone cependant, Mahmoud, détermine davantage que dans le TS le groupe nominal locatif source.
52Dans la séquence (4) ci-dessous, le même groupe nominal, dans la cour de l’école, est de nouveau reformulé de la même façon par deux enfants allophones. Aucun des enfants natifs ne mentionne le lieu, que l’on peut effectivement reconstruire à partir de l’information temporelle : le lendemain matin, qui implique pour un enfant sa présence à l’école.
Séq.4, TS : le lendemain matin, dans la cour de l’école, Tom guettait […] il l’a aperçue […] lui a tendu la boîte
Mahmoud : dans la cour il a donné à la fille
Saber : dans la cour il a vu la fille il lui a donné la boîte
53Dans la séquence (6) du TS, ci-dessous, deux locatifs sont exprimés, dans l’ordre (référentiel) du plus restrictif (sous le gros arbre) au plus étendu (à l’entrée de la forêt) ou encore (selon un ordre linguistique) du plus spécifique au plus générique. La moitié des enfants allophones ne reformulent que la deuxième information locative : prép forêt. La détermination du complément locatif par ces enfants est donc moindre. Mahmoud établit une analogie entre l’entrée d’un lieu et la porte qui permet d’entrer dans ce lieu. Tassadit ne mentionne que l’arbre. Le déterminant défini qu’elle emploie n’a pas de fonction anaphorique dans sa restitution, il provient sans doute de la forme définie de la séquence source dont elle ne garde que détdéf arbre. Saijeddine restitue les deux informations locatives de la séquence source dans l’ordre inverse, parfaitement possible, mais, comme Tassadit, fait une erreur de détermination. Chez les natifs, cinq enfants mentionnent les deux informations locatives, soit sous la forme de deux compléments énoncés dans le même ordre que dans la séquence source, soit sous la forme d’un complément restructuré (Maxime). Tous les enfants natifs (et aucun allophone) déterminent arbre, soit par un modifieur adjectival, grand, gros, soit en sélectionnant un hyponyme de arbre : chêne, soit en restructurant le complément (Maxime). Les enfants natifs reprennent très majoritairement les deux mentions locatives et déterminent la première de façon équivalente à celle du TS. Ils introduisent éventuellement un autre lexique. Les enfants allophones ne déterminent pas du tout arbre quand ils l’évoquent, la majorité reprend seulement la deuxième information locative.
séq.6, TS : […] je t’attends à 8h sous le gros arbre, à l’entrée de la forêt
Mahmoud : je t’attends à 8h à côté de la porte de la forêt
Lucas-Jean : je t’invite ce soir à la forêt dans la nuit
Jedjiga : tu viendrais à la forêt la nuit
Tassadit : […] rendez-vous à 8h du soir à côté de l’arbreSaijeddine : attendez-moi à 8h à la forêtau [narbre]Marc : je te retrouve […] à côté du grand arbreau début de la forêt
Paul : Viens me rejoindre […] près du gros arbreprès de la forêtMarie : Rendez-vous […] près d’un chêne dans la forêt
Léo : au grand chêne devant la forêt
Maxime : Rendez-vous […] au pied de l’arbre de la forêt
Marion : rejoins-moi au gros arbre à 8h
54L’introduction d’un lexique nouveau, chez les natifs, est attestée, également, dans la séquence (9) ci-dessous. On a déjà vu, dans la séquence précédente, que Marie et Léo introduisaient un nom plus particularisant que celui du TS (chêne introduit une plus grande différenciation dans la catégorie arbre). Marion, ci-dessous, reformule sur le tronc du gros arbre en évoquant une partie du tronc, et donc de l’arbre : l’écorce. Le mode de reformulation utilisé par Marion, Léo (et Marie, ci-dessus) exploite les connaissances lexicales des enfants même si la détermination grammaticale est moindre que dans la séquence source. Paul et Marie effacent le complément de l’arbre — Paul en reprend cependant l’adjectif gros -, tandis que les 3 enfants allophones qui ont reformulé cette séquence effacent sur le tronc. Ils reprennent donc le terme le plus générique, celui qui désigne le tout, comme ils l’ont fait dans la séquence (6) ci-dessus où ils reprenaient majoritairement forêt plutôt que arbre. Dans la séquence (9), ils reprennent également arbre (le tout) et jamais tronc (la partie).
Séq.9, TS : […] frappa trois fois sur le tronc du gros arbre
Marion : elle frappe trois coups sur l’écorceLéo : Julie tapa trois fois sur le chênePaul : elle tapa trois fois sur le gros troncMarie : elle tapait trois fois sur le troncMahmoud : elle a frappé sur l’arbre trois fois
Lucas-Jean : elle a tapé trois fois dans l’arbre
Jedjiga : elle frappe trois fois dans l’arbre
55La différence que nous avons observée entre les natifs et les allophones concernant les deux mentions locatives de la séquence (6) est également attestée dans la même séquence avec les deux mentions temporelles (ci-dessous). Un seul enfant allophone, Tassadit, mentionne les deux informations (les deux compléments temporels de Lucas-Jean sont redondants) alors que trois des enfants natifs le font. Aucun des natifs n’énonce ce soir seul – peu précis pour un rendez-vous ! — tandis que trois des allophones le font. Donc, la détermination des mentions temporelles est beaucoup plus précise chez les natifs (5/6 contre 2/6) qui mentionnent majoritairement les deux informations ou qui précisent uniquement l’heure (Léo, Marion).
séq.6, TS : […] je t’attends ce soir à 8hSaber : tu viens ce soirLucas-jean : je t’invite ce soir à la forêt dans la nuitJedjiga : elle a dit que ce soir tu viendrais à la forêt […]
Tassadit : […] rendez-vous à 8h du soir à côté de l’arbreSaijeddine : attendez-moi à 8h à la forêt au [narbre]
Paul : Viens me rejoindre à 8hce soir près du gros arbre près de la forêt
Marie : Rendez-vous ce soir à 8h près d’un chêne dans la forêt
Léo : ça disait à 8h […] au grand chêne devant la forêt
Maxime : Rendez-vous ce soir à 8h au pied de l’arbre de la forêt
Marion : rejoins-moi au gros arbre à 8h
56On peut conclure que, majoritairement, les enfants natifs déterminent avec le même degré de spécification ou même avec un degré supérieur les informations locatives et temporelles. À l’inverse, presque tous les enfants allophones sous-déterminent ce type d’information.
57Nous avons évoqué plus haut (3.1.1) la reformulation analytique des adverbes toujours et déjà chez les enfants natifs. La reformulation définitoire de ces deux modifieurs du prédicat verbal a pour conséquence une plus grande détermination de celui-ci.
Séq.5, TS : Julie aimait tellement cette boîte qu’elle la prenaittoujours avec elle […]
Mahmoud : la fille toujours elle prend avec elle […]
Tassadit : elle sort toujours la boîte
Paul : tous les jours elle la posait sur […]
Marc : à chaque fois Julie elle l’avait avec elle […]
Marie : elle la mettaittout le temps entre Julie et Tom
Séq.8, TS : Julie l’attendait déjàPaul : il trouva Julie qui attendait là depuis assez longtemps
58Dans les autres cas où la reformulation modifie le degré de spécification du prédicat verbal, on assiste, dans les deux groupes d’enfants, à une moindre détermination du verbe soit par effacement d’opérateur comme dans les reformulations de la séquence (13) :
Séq.13, TS : Tom a répondu je veux apprendre à parler avec les oiseaux […]
Lucas-Jean : et Pedro lui demanda qu’il parle aux oiseaux […]
Saijeddine : il a dit à la petite fille je veux parler aux oiseaux
Marie : et après il avait dit qu’il voulait parler avec […]
Marion : Tom il dit je veux parler aux oiseaux
59soit par la substitution d’un verbe sémantiquement élémentaire, donc très peu spécifique, comme dans les séquences rassemblées dans le tableau ci-dessous. Les verbes élémentaires ont pour caractéristique de ne pouvoir être décomposés ou analysés (Ibrahim & Martinot, 2003). Ils constituent en revanche les verbes qui servent à construire les définitions analytiques des autres verbes. Dans l’exemple ci-dessous, le verbe source est arrivée est défini par les deux verbes élémentaires coordonnés est venue et est restée comme illustré ci-dessous :
Séq.1, TS : […] la maîtresse est arrivée dans la cour de l’école plus tard que d’habitude […] > la maîtresse est venue dans la cour de l’école plus tard que d’habitude et elle y est restée un certain temps,
60Si les enfants reformulent un verbe source complexe ou synthétique par l’un seulement des verbes élémentaires de sa définition analytique (ibid.), alors nous dirons que la prédication est moins déterminée que dans le texte source. Cette procédure de moindre spécification de la prédication verbale est attestée aussi bien chez les natifs que chez les allophones.
Tableau 3 Reformulation d’un verbe sémantiquement complexe par un verbe sémantiquement élémentaire
Séq
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V du TS
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V élémentaire produit par les enfants allophones
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V élémentaire produit les enfants natifs
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1
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Arriver
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Venir (2/6)
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1
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Tenir
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Avoir (1/6) Prendre (1/6)
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Avoir (2/6)
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3
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Fabriquer
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Faire (1/6)
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4
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Apercevoir
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Voir (1/6)
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Voir (1/6)
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6
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Découvrir
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Trouver (1/6)
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Voir (2/6)
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12
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Se trouver
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Être (1/6) Aller (1/6)
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Etre (1/6)
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12
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Demander
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Dire (1/6)
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Dire (2/6)
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13
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Répondre
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Dire (3/6)
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61Les enfants natifs ont repris le verbe complexe arriver dans leurs reformulations (séq.1). Ils ont soit repris fabriquer dans la reformulation de la séquence (3) soit utilisé un autre verbe complexe.
62Dans la séquence (12), un enfant natif transforme l’information temporelle du TS, non construite par le verbe : jusqu’à minuit, en un nom prédicatif qui suit le verbe support tu as. Dans le TS, la prédication principale correspond au noyau nominal le droit, dans la reformulation de Marion, le noyau prédicatif a changé : jusqu’à minuit.
Séq.12, TS : […] jusqu’à minuit tu as le droit de demander à notre roi tout ce que tu veux
Marion : […] tu as jusqu’à minuit pour demander tout ce que tu veux
63Dans l’exemple ci-dessous, la reformulation a pour effet de restructurer la séquence source, ce qui entraîne une autre distribution de la prédication. Dans le TS, on peut considérer que la prédication se distribue également entre l’adjectif libre, actualisé par la copule, et le nom la place en position de sujet, à côté de toi correspondant à une prédication seconde.Dans les reformulations des enfants, les éléments prédicatifs du TS se rassemblent à droite du support il y a qui actualise ce nouveau noyau. Il prend la forme de place/table libre avec adjectif effaçable (Lucas-Jean).
séq.2, TS : […] la place est libre à côté de toi
Marc : Tom à côté de toi il y a une place libreMahmoud : […] il y avait une table libre à côté de Tom
L-Jean : Tom il y a une place à côté de toi
64On considérera qu’une prédication est complète et bien formée quand d’une part les contraintes de sélection des arguments sont satisfaites, que d’autre part la construction argumentale est conforme au fonctionnement de la langue cible et qu’enfin les informations du TS exprimées par les mentions temporelles et locatives sont présentes dans les reformulations.
65Les enfants allophones produisent un grand nombre d’énoncés non-conformes à ceux de la langue cible même quand ils répètent le verbe du TS. L’appropriation et la production d’un lexique verbal interprétable du point de vue sémantique, doit encore s’accompagner d’une compétence syntaxique qui fait défaut à ces enfants. La construction des verbes, c’est-à-dire ici la sélection et la construction des compléments, est un aspect de la langue acquis depuis plusieurs années chez les natifs (Martinot, 2005).
66Nous allons voir dans les exemples suivants (tableau 4) que les compléments obligatoires sont parfois absents, ou qu’au contraire, dans un cas, il y a redondance du pronom locatif, mais dans tous les cas ces énoncés sont agrammaticaux.
Tableau 4. Effacement (éventuellement ajout) des arguments du verbe
- 14 Les notations conventionnelles que nous utilisons sont celles du Laboratoire d’Automatique Document (...)
Séq.1
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Jedjiga : elle ramène dans la cour […] elle a amené à la cour (N1est effacé)14
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Séq. 4
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Tassadit : Elle a donné une boîte rouge (à N2est effacé)
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Séq.5
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Mahmoud : Elle a posé sur la table du travail (N1est effacé)
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Lucas-Jean : elle ramenait toujours avec elle (N1est effacé)
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Séq.8
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Lucas-Jean : il est allé quand même (N1-locest effacé)
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Jedjiga : il y était y allé à la forêt (ajout non possible d’un deuxième pronom locatif)
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67Dans la séquence (5), les enfants allophones construisent le verbe sans son complément de rang 1, que ce verbe soit le même que dans le TS ou non, tandis que les natifs construisent de façon complète le verbe employé, poser, ramener ou mettre :
Marie : […] elle la mettait tout le temps entre Julie et Tom
68Dans la séquence (8), le verbe du TS être au rendez-vous est reformulé dans les deux groupes d’enfants par un verbe décrivant un déplacement, venir ou aller chez les allophones, aller ou se rendre chez les natifs mais le complément obligatoire (locatif) n’est pas exprimé par les allophones, alors qu’il l’est systématiquement par les natifs :
Maxime : il s’y *renda quand même […]
Marion : mais quand même il va à 8h au gros arbre
69Dans la séquence (13) ci-dessous, c’est une partie de la proposition complétive qui est effacée :
Séq.13, TS : […] avec les oiseaux qui savent tout ce qui se passe dans le ciel, avec les poissons qui […] dans l’eau et avec les fourmis qui […] sur la terre.
Lucas-Jean : […] aux oiseaux […] *qu’ils savent tout sur le ciel […] qui savent tout sur la mer […] qui savent tout sur la terre
Léo : […] savoir tout sur les oiseaux qui savent tout dans le ciel […] poissons qui savent tout dans l’eau […] fourmis qui savent tout sur la terre.
Maxime : […] poissons […] savent dans l’eau […] oiseaux qui savent tout dans le ciel les fourmis qui savent tout de la terre.
70L’effacement chez les trois enfants de : ce qui se passe, fait que les compléments locatifs des trois complétives de la séquence (13) : dans le ciel, dans l’eau, sur la terre, repris à l’identique par Léo et Maxime (ce dernier ne reprenant que les deux premiers) ne sont plus appropriés au verbe savoir que les enfants reprennent également. En revanche, les locuteurs qui restructurent ces compléments en changeant la préposition des deux premiers (Lucas-Jean) et celle du troisième complément(Maxime) restituent une information très proche de l’information source : savoir tout ce qui se passe dans un lieu revient à tout savoir (sur + de) ce lieu. Autrement dit, l’effacement d’un élément de prédication, même relativement faible comme dans le cas du verbe se passer, n’est possible que si la grammaire de la langue prend en charge, par une restructuration, l’information effacée du fait de la disparition du verbe. Dans les reformulations de la séquence (13), on ne peut considérer que la prédication est condensée, et par conséquent complète, que dans le cas d’une restructuration et non pas dans le cas du seul effacement de ce qui se passe.
71Le tableau (5) montre que les compléments prépositionnels, locatifs ou non, sont souvent introduits par une préposition inappropriée. Dans les reformulations des enfants allophones, le choix prépositionnel constitue la difficulté majeure.
Tableau 5. Construction non appropriée des arguments/compléments du verbe
Séq.1
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Saber : dans sa main il a une petite fille (prép appropriée : à la main)
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Lucas-Jean : elle tenait dans sa main une petite fille (prép appropriée : à la main)
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Jedjiga : elle a amené à la cour (prép appropriée : dans la cour)
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Tassadit : elle a attrapé Julie sur ses mains (prép appropriée : par la main)
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Séq. 4
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Mahmoud : dans la cour il a donné à la fille (quand il(s) était dans la cour…)
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Saber : dans la cour il a vu la fille (il a vu la fille dans la cour)
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Séq.6
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Jedjiga : tu viendrais à la forêt (prép appropriée : dans la forêt)
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Séq. 7
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Jedjiga : on n’a pas le droit d’y aller à la forêt (prép appropriée : dans la forêt)
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Séq.8
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Jedjiga : il y était y allé à la forêt (prép appropriée : dans la forêt)
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Séq. 9
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Jedjiga : elle frappe trois fois dans l’arbre (prép appropriée : sur l’arbre)
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Lucas-Jean : elle a tapé trois fois dans l’arbre (prép appropriée : sur l’arbre)
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Séq.10
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Saber : Il tourne sur eux ( = il tourne sur lui-même)
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L-Jean : Elle a commencé à tourner autour d’elle (il a commencé à tourner sur lui-même)
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Saijeddine : les arbres ils ont tourné autour de lui (TS : l’arbre était en train de tourner sur lui-même)
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Tassadit : l’arbre tourne surtout sur lui (ambigu)
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Séq.11
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Saber : il a ouvert […] il a fermé (il s’est ouvert – il s’est fermé)
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Saijeddine : il a ouvr/ (il s’est ouvert)
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Séq.12
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Lucas-Jean : tu peux demander tout sur notre roi (prép appropriée au sens du TS : à notre roi)
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72Dans la séquence (4) du TS, le locatif est énoncé à gauche du sujet verbal, en position détachée et focalisée : le lendemain matin, dans la cour de l’école, Tom guettait l’arrivée […], cette place est maintenue dans le TR par les enfants allophones mais avec un autre verbe, donner ou voir, qui s’accommode mal d’un locatif antéposé : avec voir l’occurrence du locatif serait beaucoup plus ‘naturelle’ à droite du verbe, avec donner le locatif est peu naturel, il doit en fait être actualisé par un autre verbe : quand ils étaient dans la cour, Tom a donné…
73Dans les reformulations des séquences (10) et (11), les enfants doivent exprimer une relation de co-référence soit par l’ajout de même à la suite du pronom qui doit être de même personne et de même genre que le pronom sujet (séq.10), soit par la forme pronominale du verbe (séq.11).
74Le tableau (6) montre que les informations, exprimées dans le TS par un complément non construit par le verbe, ont été ‘perdues’ au cours de la reformulation.
Tableau 6. Suppression d’une information, exprimée dans le TS par un complément non construit
Séq.3
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Mahmoud, Saber, L-Jean, Saijeddine : Il a fait/fabriqué une boîte
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Le complément non construit dans la séquence source pour Julie est supprimé par les allophones ; ce complément est transformé en complément de rang 2 (construit par le verbe) chez les natifs.
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Séq.11
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Mahmoud, L-Jean : ils sont (r) entrés
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Saijeddine : il est entré
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75Le verbe fabriquer du TS (séq.3) est reformulé par les enfants allophones par le même verbe ou par le verbe élémentaire faire sans le complément du TS pour Julie. Les enfants natifs procèdent différemment. Soit ils reprennent le verbe fabriquer en le construisant avec deux compléments, N1 nominal et N2 pronominal ; soit ils lui substituent un autre verbe, également complexe, construire ou confectionner, mais avec N1 uniquement :
Marc : il lui avait fabriqué une boîte ronde
Marion : il confectionne une boîte rouge une boîte ronde rouge et dorée
Léo : […] le soir Tom construit une boîte ronde
76Le changement de positionnement énonciatif des locuteurs se manifeste de différentes façons qui révèlent toutes, justement, les moyens linguistiques dont disposent les locuteurs pour modifier le point de vue du TS. Ces différentes procédures permettent à chaque enfant de s’approprier l’histoire comme si chacun en était l’auteur effectif. Or, ce mode d’appropriation est indispensable à l’acquisition de la langue. Sur les cinq procédures qui modifient le positionnement énonciatif du locuteur, seule la dernière, avec la substitution d’un verbe de perception au verbe source, semble introduire une légère différence sémantique.
77Globalement, les enfants allophones modifient très peu le positionnement énonciatif du TS.
78Dans les reformulations des enfants natifs, un actant est introduit par rapport à la séquence source. Léo, ci-dessous, introduit le personnage (il = Tom) qui a l’impression que les fleurs se parlent en chantant. Marion introduit également le même actant mais en transformant le verbe source, sembler, à la forme impersonnelle.
Séq.12, TS : les fleurs semblaient se parler en chantant […]
Léo : et Tom vit un grand jardin où il avait l’impression que les fleurs se parlaient en chantant […]
Marion : et il lui semble que les fleurs se parlent entre elles
79Dans la même séquence, un peu plus loin, les enfants natifs introduisent l’agent effectif qui fait qu’il y a une grande fête :
Séq. 12, TS : Alors Julie dit […] il y a une grande fête pour toi ce soir […]
Mahmoud : […] il y a une grande fête pour toi
Marc : […] nous allons faire une fête pour toi jusqu’à minuit […]
Paul : […] nous t’avons préparé une fête […]
80Sur les 6 natifs qui reformulent la séquence 6 : […] sur lequel Julie avait écrit […], 5 d’entre eux suppriment le sujet personnel du verbe. Parmi les 6 enfants allophones, 4 reformulent l’énoncé en question en maintenant le sujet personnel du verbe (même dans le cas de Saijeddine qui semble employer un impératif et donc la 2e personne du verbe). Les deux autres allophones ne reprennent pas du tout cet énoncé.
Séq.6, TS : Tom […] découvrit un morceau de papier sur lequel Julie avait écrit […]
Marc : il y avait un mot sur lequel il y avait marqué
Marion : sur ce papier il y a écrit […]
Paul : il trouva un mot où il y avait marqué
Marie : elle avait marqué un papier
Maxime : et il y avait un papier où il y avait marqué rendez-vous ce soir […]
Léo : Tom vit un mot où ça disait
Saijeddine : il a dit ouvre la boîte et puis écris un mot
Tassadit :elle a écrit quelque chose
Mahmoud : il y avait un bout de papier dedans elle l’avait écrit […]
Lucas-Jean : la boîte qui avait une petite feuille et Julie a écrit […]
81La reformulation produite par les natifs correspond à une sorte de restructuration du verbe à la forme impersonnelle et au sémantisme passif. C’est cette restructuration à la forme impersonnelle qui entraîne la suppression de l’actant sujet chez les natifs.
82La reformulation qui se manifeste par un changement du nombre des actants n’est attestée que chez les enfants natifs. On peut, par ailleurs, remarquer que les allophones conservent la construction de la dernière phrase (Julie avait écrit) et suppriment le pronom relatif (sur lequel) tandis que les natifs restructurent la dernière phrase en conservant le relatif (4/6).
- 15 Dans la relative du TS, lumière est également le prédicat actualisé par le verbe inonder. Dans la p (...)
83L’énoncé suivant de la séquence (11) est restitué par les enfants natifs uniquement, les allophones ne l’ont pas du tout évoqué. Marc supprime le sujet du verbe passif les enfants et transforme le participe passé éblouis en adjectif participial éblouissante. Léo restructure la relative du TS en produisant une phrase à la forme impersonnelle, sémantiquement passive et dans laquelle l’intérieur n’a ni la position syntaxique du sujet (l’intérieur est inondé de lumière) ni la position de complément (la lumière inondait l’intérieur de l’arbre). Dans les deux cas, la prédication principale est exprimée par lumière15 :
Séq.11, TS : les enfants furent éblouis par la lumière qui inondait l’intérieur de l’arbre […]
Marc : il y a eu une lumière éblouissante […]
Léo : à l’intérieur c’est inondé de lumière
84Dans le dernier énoncé de la séquence (6) ci-dessous, 3/6 enfants allophones et 1/6 natifs maintiennent l’agent exprimé à la première personne, les 3 autres enfants allophones et 2 natifs reformulent le verbe à la deuxième personne. La différence de reformulation entre les 2 groupes (3/6 natifs vs 0/6 allophone) concerne la production d’une phrase nominale chez les natifs, pragmatiquement équivalente à l’énoncé source, et dans laquelle le je et le tu sont implicites :
Séq.6, TS : je t’attends ce soir à 8h sous le gros arbre […]
Saijeddine : attendez-moi à 8h
Tassadit : je vous donnE un rendez-vous à 8h du soir
Mahmoud : je t’attends à 8h […]
Jedjiga : ce soir tu viendrais à la forêt la nuit
Saber : tu viens ce soir
Lucas-Jean : je t’invite ce soir […]
Marc : je te retrouve à 8 h […]
Paul : viens me rejoindre à 8h ce soir […]
Marie : Rendez-vous ce soir à 8h […]
Marion : Rejoins-moi au gros arbre
Léo : à 8h au gros chêne […]
Maxime : rendez-vous ce soir à 8h
85Le positionnement du locuteur n’est pas le même selon que l’on dit : Tom donne un cadeau à Julie ou Julie reçoit un cadeau de Tom. Dans la séquence (5), le verbe prendre avec et l’adverbe toujours sont respectivement reformulés par un verbe et un adverbe converses auquel s’applique, pour ce dernier, une négation. Dans la séquence (4), tendre est reformulé par recevoir :
Séq.5, TS : elle la prenaittoujoursavec elle […] > Marion : elle la quitte plus jamais
Séq.4, TS : il […] lui a tendu la boîte > Marie : quand elle l’avait reçue
86Cette procédure de reformulation au moyen d’un verbe ‘converse’ (ou d’un adverbe) n’est attestée que chez les enfants natifs. On admettra ici que ne plus quitter sa boîte est le converse de prendre toujours sa boîte avec soi dans la mesure où, dans le contexte de l’histoire, la boîte fabriquée par Tom pour Julie devient un objet particulier chargé affectivement comme le serait n’importe quel attribut vestimentaire qu’on aime particulièrement : ex. elle quittait plus jamais son (parapluie + sac + chapeau). En (4), c’est en fait le verbe donner appartenant à la matrice définitoire de tendre qui a pour converse le verbe reformulé recevoir.
87L’emploi de verbes épistémiques, qui signalent ce que le locuteur dit de l’état de sa/ses connaissance(s) traduit de ce fait son point de vue : (TS) je veux apprendre à faire quelque chose vs (Marc, Léo) je veux savoir faire quelque chose vs (Paul, Maxime) je veux pouvoir faire quelque chose. Les 4/6 enfants (natifs) font varier la modalité épistémique du verbe source apprendre à en substituant un autre verbe épistémique ayant une valeur télique : Je sais / peux faire quelque chose parce que je l’ai appris auparavant.
Séq.13, TS : je veux apprendre à parler avec les oiseaux qui savent tout ce qui se passe dans le ciel, avec les poissons qui savent tout ce qui se passe dans l’eau et avec les fourmis qui savent tout ce qui se passe sur la terre
Marc : je veux savoir parler aux […] qui savent tout ce qui se passe […]
Paul : je voudrais pouvoir parler aux […] car […]
Léo : j’aimerais savoir tout sur les oiseaux qui […]
Maxime : je voudrais pouvoir parler aux poissons de tout ce qu’ils savent […]
88Le locuteur réfère au temps soit par rapport au moment de son énonciation, soit par rapport à un repère construit dans le récit. Dans le TS, les deux seules mentions temporelles déictiques se trouvent dans les passages au discours direct :
TS. Séq. 6 : je t’attends ce soir […]
TS. Séq. 12 : il y a une grande fête pour toi ce soir […]
89Toutes les autres mentions temporelles sont construites par le récit : (séq.1) ce matin-là, (séq. 3) le soir, (séq. 4) le lendemain matin, la veille, (séq. 6) un jour, (séq. 7) la nuit, (séq. 8) à 8h du soir, (séq.10) au bout de quelques minutes, (séq.11) tout-à-coup, (séq. 12) jusqu’à minuit, (séq.14) depuis ce jour.
90Quand la mention temporelle est déictique, les enfants allophones la reprennent :
Séq.6, TS : je t’attends ce soir à 8h
Saber : tu viens ce soirLucas-jean : je t’invite ce soirJedjiga : elle a dit que ce soir tu viendrais à la forêt […]
91Quand la mention temporelle est construite par le récit, les enfants allophones lui substituent le déictique correspondant (Saber).
Séq.1, TS : ce matin-là la maîtresse […]
Saber :ce matin la maîtresse
Séq.3 TS : […] il a fabriqué une petite boîte […] séq.4, TS : […] qu’il avait fabriquée pour elle la veille
Saijeddine : après hier Julie il a fabriqué une boîte
Séq.4, TS : Le lendemain matin, dans la cour de l’école […]
Mahmoud : demain matin dans la cour […]
92Les enfants natifs mentionnent beaucoup plus souvent que les allophones une information temporelle et emploient les marqueurs de récit et de discours de façon appropriée.
93La substitution de verbes comme voir ou regarder au verbe source se trouver est surprenante. Ce type de reformulation attesté uniquement chez les natifs modifie la position énonciative du locuteur qui a un rôle plus ‘actif’.
Séq.12, TS : Tom et Julie se trouvaient dans un jardin merveilleux où les fleurs […]
Paul : Tom il vit un merveilleux jardin
Léo : et Tom vit un grand jardin où il avait l’impression […]
Marion : et puis Tom il regarde autour de lui et il lui semble […]
94Le verbe se trouver ne fait sans doute pas partie des verbes fréquemment produits par des enfants de 10-12 ans. Un enfant natif le reprend cependant. Mais cette constatation n’explique pas pourquoi les natifs emploient un verbe sémantiquement très différent du verbe source. Nous proposons l’explication suivante : pour pouvoir dire que le jardin est merveilleux, il faut le voir (Paul, Léo), le regarder attentivement (Marion) et pas seulement s’y trouver (TS). Les trois enfants natifs adoptent donc le point de vue de Tom, avec lequel se confond celui du narrateur, qui, du fait qu’il se trouve dans ce jardin, peut donc le voir et constater qu’il s’agit d’un jardin merveilleux. Les enfants explicitent la condition qui permet d’affirmer, dans le TS, que le jardin est merveilleux. Malgré la différence sémantique qui existe a priori entre le verbe se trouver et les deux verbes de perception voir et regarder, on en conclut que ce type de reformulation ne change pas le sens de l’ensemble de la séquence tout en permettant au locuteur de se positionner autrement que dans le texte source.
95L’un des objectifs de ce propos était de savoir dans quelle mesure on peut utiliser l’analyse des reformulations, en tant qu’outil méthodologique, pour décrire les procédures d’appropriation d’une langue étrangère par des enfants allophones. Etant donné la différence nette entre les procédures de reformulation attestées dans les deux groupes, on peut répondre positivement à cette question. Mais cela ne signifie pas pour autant que la restitution d’une histoire serait, en soi, une procédure d’appropriation définitive de la langue. Cependant, ce type de tâche expérimentale présente l’immense avantage de condenser sur un temps extrêmement court, au vu des années nécessaires à l’acquisition de la langue maternelle ou étrangère, les mêmes procédures spontanées que celles qui sont mises en œuvre lors de l’appropriation linguistique. Par conséquent, indépendamment de ce que les enfants natifs et allophones auront effectivement acquis au cours de cette expérimentation (et qui devrait faire l’objet d’une autre expérimentation), la différence attestée de leurs procédures de reformulation révèle de quels moyens linguistiques chaque groupe dispose pour restituer la même histoire.
96Notre intention n’était pas de faire l’inventaire des innombrables modifications que les enfants introduisent dans leur restitution par rapport au TS (par ex. nous n’avons pas commenté la restitution des temps verbaux, ni le choix des déterminants…). Seuls ont été sélectionnés les deux aspects qui nous semblent essentiels dans la construction du sens, le mode de construction de la prédication et le positionnement énonciatif du locuteur.
97Concernant le premier aspect, un certain nombre de procédures sont attestées sous la même forme dans les deux groupes d’enfants :
-
la reformulation analytique quand elle concerne un adjectif ou un nom du TS ;
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la reformulation synthétique qui consiste à condenser en un seul mot (verbe) une prédication distribuée, dans le TS, sur un mot prédicatif et ses actualisateurs ;
-
la procédure qui consiste à présenter le même procès sous un autre angle de l’Aktionsart : la durativité exprimée dans le verbe source devient inchoativité, ou encore, l’inchoativité qui se trouve dans la valeur sémantique du verbe source se transforme en télicité du fait d’un autre choix dans le lexique verbal ;
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la détermination du verbe qui se manifeste par la présence (conservée) d’un adverbe, ou qui est moins grande du fait de l’effacement d’un verbe opérateur ou de la substitution d’un verbe lexical élémentaire (non décomposable) au verbe source complexe.
98Les autres modes de construction prédicative distinguent les allophones des natifs.
99La procédure de reformulation qui consiste à distribuer, sur plusieurs mots d’une phrase, la prédication, n’est attestée que chez les natifs pour un certain nombre de verbes et d’adverbes. Les allophones ont tendance à répéter les verbes ou adverbes en question. Les reformulations analytiques des natifs s’appuient sur les ressources morphosyntaxiques ou dérivationnelles de la langue et concernent les quatre catégories N, V, adj et adv. Elles sont relativement fréquentes.
100Les reformulations qui modifient la détermination nominale des noms locatifs et temporels se manifestent, chez les allophones, par l’effacement d’un des deux constituants dans les groupes complexes du type (prép + E) N de N, ou du type prép N, prép N, et par la reprise du nom qui est le plus générique ou par celui qui désigne le tout. Les constructions nominales complexes sont donc sous-déterminées par rapport au TS. Chez les natifs, la détermination est de même degré que dans le TS, le lexique est parfois renouvelé en restant approprié et les compléments locatifs sont à plusieurs reprises restructurés.
101La procédure de reformulation qui change le noyau prédicatif n’est attestée que chez les natifs et à l’inverse les prédications incomplètes, ainsi que les choix erronés de prépositions, ne sont attestés que chez les allophones.
102Le second aspect de la construction du sens, le positionnement énonciatif du locuteur, distingue encore plus nettement les reformulations des deux groupes d’enfants. Ne sont attestées que chez les enfants natifs, les procédures de reformulation qui ajoutent un actant, qui introduisent un verbe ou un adverbe converse, qui font varier la modalité épistémique et qui substituent un verbe de perception au verbe du TS. Le positionnement énonciatif du locuteur est modifié par les enfants allophones dans le seul cas où ils substituent un déictique (non approprié), là où le TS énonce un marqueur temporel du récit.
103Toutes les observations tirées de l’expérimentation permettent de constater que les enfants allophones disposent d’une palette lexicale beaucoup plus réduite que celle des natifs (cf. tableau 2). Même quand ils comprennent le TS, les allophones ne peuvent pas toujours réutiliser son lexique, soit parce qu’ils ne savent pas comment l’employer syntaxiquement, soit parce qu’ils ne peuvent, en même temps, s’approprier le mot lexical et sa syntaxe. Pour reformuler ce qu’ils ont compris et retenu du TS, ils adoptent soit une procédure de reprise du même mot, soit une procédure de substitution d’un mot sémantiquement complexe (il s’agit ici de verbes uniquement) par un mot sémantiquement simple. Mais ils suppriment également bon nombre de mots, les verbes opérateurs par exemple, ou encore une information locative ou temporelle sur deux.
104Si quelques cas de reformulation par restructuration en il y a sont attestés aussi chez les allophones, les autres cas de restructuration des phrases simples (comportant un verbe conjugué) par une transformation impersonnelle (autre qu’en il y a) ou passive, ainsi que les cas de restructuration des constituants nominaux, ne sont produits que par les natifs.
105Pour terminer, nous suggérons que ce qui n’est reformulé ni par les natifs ni par les allophones est sans doute une zone de très grande complexité linguistique. C’est le cas dans la séquence 10 : ils entendirent un grincement, qui correspond à une double prédication (ils entendirent que quelque chose grinçait). Mais c’est aussi le cas quand les allophones réduisent deux informations locatives à une seule (séq.6) et qu’aucun des natifs ne parvient à restituer la double information locative, soit parce qu’ils changent le sens, soit parce qu’ils n’emploient pas les prépositions appropriées à chaque locatif.