1Cet article vise à comprendre quelques-uns des processus d’acquisition d’une langue en contexte exolingue à travers le récit qu’en font deux apprenants de langue dans les « Journaux d’apprentissage » qu’ils ont écrits à la fin de leur séjour Erasmus en France. Ce séjour de six mois s’insère dans la durée de leur existence qui, comme le scande le slogan de notre société cognitive (« Apprendre tout au long de la vie »), doit être associée à une pratique sociale singulière : apprendre, tout en évaluant soi-même la portée de cet apprentissage. Ce processus de normalisation sociale des apprentissages se reflète dans les trois questions qui structurent ces textes : qu’ai-je appris ? comment ai-je appris ? pour quoi faire ?
2Je consacrerai donc cet article à l’analyse des processus d’acquisition en interaction, (D. Veronique, 1994), des activités réflexives en situation de communication exolingue, (M.-T. Vasseur, 1993 ; J. Arditty, 1996), tels que Kukua et Markus les racontent. J’envisagerai ces « journaux » sous l’angle de la reconnaissance sociale et culturelle que les deux auteurs attendent de leurs apprentissages. Dans la lignée de l’anthropologie narrative (F. Rastier, 1999), l’écriture réflexive mise en œuvre dans ces textes sera envisagée comme un acte que l’apprenant adresse socialement à lui-même autant qu’aux autres, afin de se/leur signaler que son travail d’apprendre à l’étranger s’inscrit dans l’itinéraire de ses interactions sociales : passées, présentes et à venir.
- 2 J’ai publié les supports de ces activités dans un manuel de français langue étrangère : Unités 2 et (...)
3Les textes intitulés par Kukua : « Kukua contre Kukua, Journal d’apprentissage » et par Markus : « Journal d’apprentissage de Markus W., Un habitus pour 9 mois », sont consacrés au récit des interactions, vécues de manière positive ou négative, et ayant eu un effet sur les acquisitions linguistiques des deux étudiants. Je décris ailleurs (Molinié, 2004), le cadre didactique dans lequel ils furent produits, les activités effectuées en amont et les consignes qui en ont orienté les contenus2. Disons brièvement ici que ces textes font l’objet d’un guidage interactionnel entre l’apprenant, l’enseignante et le groupe de pairs pendant treize semaines, d’un travail de correction, d’une présentation orale adressée au groupe et à l’enseignant qui note l’ensemble des productions selon des critères négociés avec le groupe. Cette proposition de travail intitulée « journal d’apprentissage », repose sur l’hypothèse selon laquelle tout travail acquisitionnel comporte un aspect inter — psychique, (qui se construit au contact des partenaires avec lesquels l’apprenant parvient à collaborer), et une dimension intra — psychique qui s’élabore par intériorisation, parallèlement à ce travail de co-construction (Vygotsky, in Schneuwly & Bronckart, 1985 : 111). La rédaction d’un « journal » permettrait d’établir un continuum entre ces deux dimensions, de stimuler les capacités cognitives de l’apprenant à circuler de l’une à l’autre, ou encore à développer sa « conscience d’apprenant » en développant ses capacités réflexives (Vasseur & Grandcolas, 1997). Les étudiants s’emparent diversement de ce type de proposition de travail et leurs productions fournissent un corpus très riche qui me permet depuis 1994 d’analyser les composantes socio-linguistiques de leurs processus d’acquisition en contexte semi-guidé.
4Profondément dialogiques, (c’est-à-dire polyphoniques, co-construits avec des partenaires, adressés à des pairs et évalués par un enseignant), les textes retenus pour cet article devraient idéalement donner lieu à une analyse multi-référentielle. Je n’y rechercherai pas les traces d’un processus longitudinal d’appropriation du système linguistique. En effet, contrairement à ce que le terme « journal » connote : une écriture au jour le jour, ces textes ont été écrits en fin de séjour. Ils ne portent donc pas la trace des différentes étapes de la construction de l’interlangue de leurs auteurs. En revanche, ils donnent accès aux représentations que les deux sujets se font du lien entre leurs pratiques interactionnelles et leur acquisition. En analysant leur « dire » singulier, on comprendra mieux comment ils mènent leur projet acquisitionnel en dépit de leurs difficultés interactionnelles. Ceci afin d’enrichir la connaissance que nous avons aujourd’hui des relations entre interaction, acquisition et activités réflexives.
5Quelles peuvent être les motivations sur lesquelles repose l’effort cognitif dont attestent ces textes ? Soulignons tout d’abord les contrastes importants entre les deux productions. Dans le processus jamais achevé de leur construction identitaire, ni le séjour en France, ni la rédaction d’un texte sur les apprentissages effectués dans le cadre de ce séjour, ne revêtent, pour eux deux, le même sens. Chez Kukua, (étudiante britannique), le critère mobilisé pour évaluer le degré de réussite de son séjour Erasmus est celui de sa compétence linguistique. C’est ce critère qui, à son retour en Grande-Bretagne, attestera de sa conformité avec les normes d’évaluation en vigueur dans son système éducatif. Kukua ne perd jamais de vue cette finalité institutionnelle : faire reconnaître dans le monde éducatif et professionnel britannique le bagage linguistique qu’elle aura constitué en France. C’est ici que réside sa motivation réflexive : elle s’implique dans un travail d’écriture sur son séjour en France parce qu’elle pressent que ce travail l’aidera à apprivoiser ce qui, dans son vécu exolingue, lui paraît difficile à évaluer à l’aide du seul critère d’acquisition linguistique : à rendre l’étrangeté de cette expérience connaissable et susceptible d’être reconnue.
6Quant à Markus, son cursus de formation le conduit à mener son analyse des processus d’acquisition de la langue étrangère avec les outils de la sociolinguistique. Cette expérience est progressivement perçue comme pouvant être interprétée avec les concepts de sa discipline (il prépare un diplôme de sociologie en Allemagne). L’attrait de l’écriture réflexive est lié, pour lui, à cette finalité : comprendre ce qu’il vit sur le plan de l’expérience sociolinguistique pour en enrichir sa compréhension sociologique des phénomènes sociaux.
7Les réponses de Markus et de Kukua à la première question « qu’ai-je appris ? » et à la seconde (« comment ai-je fait pour apprendre ? ») se ressemblent : ils ont continué à apprendre la langue étrangère en investissant la situation de contact et l’activité interactionnelle de manière à ce que des apprentissages sociaux, linguistiques et culturels soient possibles. En revanche, sur la troisième question (Que vais-je faire de mes acquis une fois rentré chez moi ?) leurs textes divergent. Comment vont-ils faire reconnaître ou transférer leurs acquis dans de nouveaux contextes sociaux, linguistiques et culturels ? Kukua établit une distinction entre ce qui l’a aidée à progresser sur le plan psycho-socio-affectif, ce qui est évalué par ses pairs et ce qui fera l’objet d’une évaluation institutionnelle : la dimension linguistique. Le journal est pour Kukua le moyen de commencer à relier ses divers apprentissages. Markus, lui, établit un continuum entre les diverses dimensions de son acquisition. Bien avant de retourner en Allemagne, il transfère déjà ses expériences sociolinguistiques vers son domaine de recherche : la sociologie. Cette dynamique est accélérée par la relation qu’il instaure entre lecture et écriture : la lecture de Langage et pouvoir symbolique (Pierre Bourdieu) et l’écriture de son « Journal d’apprentissage ». Ainsi expérimente-t-il et valide-t-il en France (via le cours de français) ce qui est central dans l’habitus d’un sociologue bourdieusien : sa capacité d’auto-analyse et de réflexivité.
8Si elle en avait eu connaissance, Kukua aurait fait sienne cette hypothèse de Claire Kramsch (1984), selon laquelle :
On peut s’attendre à ce que la différence d’aptitude à acquérir une langue étrangère soit liée à l’aptitude à engager et mener des conversations dans cette langue malgré des connaissances lexicales et grammaticales imparfaites.
- 3 Le texte de Kukua est reproduit ici tel qu’il fut saisi par l’étudiante (sur un clavier ne comporta (...)
9Car Kukua à son arrivée en France était « tres excité de decouvrir (sa) nouvelle vie et de parler francais le plus souvent que possible3». À tel point qu’elle investit la course en taxi sur le trajet qui va de l’aéroport à l’université comme une situation propice à conversation et donc (dans sa logique), à acquisition : au cours de « la voyage, je jouais bien le role d’etudiante etrangere enthousiaste qui voulait parler a propos de n’importe quel sujet juste pour parler ». La certitude que rien ne remplace la pratique conversationnelle pour acquérir une langue, la conviction qu’elle sait mener ce type d’interaction, la confiance en ses capacités interactionnelles font partie du bagage de Kukua :
En Angleterre, dans la compagnie de mes camarades en cours, j’etais plutot a l’aise de parler en francais avec eux si c’etait necessaire, donc j’etais sure que je gererait bien tout seul pendant une année en France. C’etait avec ces idées en tete que je suis parti de mon pays, et c’etait avec cette confiance que je parlais le francais avec le conducteur.
10Kukua est persuadée d’une part qu’elle interagit correctement et, d’autre part, que c’est en parlant qu’on apprend une langue étrangère. Elle en conclut qu’en France, elle pourra apprendre la langue puisqu’elle sait bien converser, qu’elle pourra apprendre la langue dans le cadre de ses interactions conversationnelles. Elle en possède la preuve : cela se passait déjà comme ça avec ses camarades bilingues en Grande-Bretagne. Le chemin allant du statut d’apprenant à celui d’interlocuteur a déjà été parcouru par Kukua en situation endolingue. En revanche, le chemin à parcourir entre le statut d’apprenant alloglotte et celui d’interlocuteur en situation exolingue reste à effectuer. Parcours ardu qui, dès son arrivée à destination, commence par une interaction conflictuelle. En effet, au moment de régler sa course, Kukua s’aperçoit qu’elle a oublié de changer ses livres sterling en euros ! Le chauffeur est furieux (il ne « cessait pas de crier ») et, dès « (sa) premiere soirée dans le pays » Kukua doit « (se) disputer en francais ». Tout ceci dans un contexte vécu comme hostile : Kukua découvre la résidence universitaire dans laquelle elle va devoir vivre : « L’endroit avait l’air tres deprimant a cause des poubelles plein partout et les fenetres des batiments sales ». Tout est réuni pour que cet épisode soit « pire qu’un cauchemar ! ». La solution pratique vient de ses compatriotes anglais qui, arrivant à ce moment-là, prêtent l’argent nécessaire au règlement de la course. Satisfaite, « Malgre tout ce qui m’est arrivée, je m’en suis sortie », Kukua est également épuisée : « j’avais l’impression que j’ai passé le partiel le plus difficile dans ma vie ». Une série d’épreuves vont ainsi ponctuer les trois premiers mois de la vie de Kukua : une période au cours de laquelle elle ne parvient pas à transformer comme elle le voudrait les situations interactionnelles en situations acquisitionnelles.
11Elle découvre peu à peu le contraste entre parler français afin de pratiquer cette langue, avec des pairs en milieu anglophone, lorsqu’on est soi-même anglophone, avec un fort contrat didactique et parler français dans un pays où cette langue est dominante, avec des locuteurs francophones inconnus, dans des interactions sociales diverses, dont le point commun est qu’elles ne reposent pas sur un contrat didactique.
12Ses interlocuteurs sourient en repérant son accent anglais et l’un d’entre eux, constatant la dissymétrie de leurs répertoires verbaux, passe à l’anglais, gérant la tâche interactionnelle sans se soucier le moins du monde de l’acquisition de Kukua ! Celle-ci s’évalue négativement comme n’étant pas à la hauteur de son objectif : « Je ne supportais pas du tout cela parce qu’au debut je voulais plus que d’autre chose que les gens me prenaient pour une francaise ». Elle ne décode pas les mimiques de ses interlocuteurs ou bien interprète leurs réactions à l’aune de cet objectif : « Pour moi, je savais que j’avais raté si le vendeur se mettait a repondre en anglais ». Elle se juge comme étant dans l’incapacité de développer ses ressources pragmatiques et interactionnelles (parler plus fort, reformuler, etc.) pour poursuivre l’échange avec ses interlocuteurs. Ainsi, « chaque coup de fil durait cinq fois plus longue a cause des malentendus » et des malentendus similaires se reproduisaient dans des endroits où « il faut commander quelque chose » :
Par exemple, en achetant une baguette, tout simplement, j aurais du me repeter deux ou trois fois. Dans ma tete, j étais tous les temps sure de ce que je disais et c’etait eux qui etaient sourds ! J’ai meme pas pensé du fait que c’etait peut etre parce que je ne parlais pas assez fort.
13La conséquence est immédiate : Kukua perd la maîtrise d’elle-même :
En plus, j’ai trouvé que des que j ai du ouvrir ma bouche pour commander quelque chose, c’etait evident au vendeur que je suis anglaise, donc parfois, j ai constate que cela a leur fait sourire, et je ne comprenais pas pourqoui. C’etait comme si chaque fois, je me suis trompé de ce qui je voulais dire. En consuquence de tout cela, chaque fois, je me suis enervée et cela s est vu !
14Ne supportant plus ces situations, Kukua cesse complètement d’interagir en français, reste avec ses amis anglais ou prend elle-même l’initiative de parler anglais avec les Français qu’elle rencontre.
15Le coût psychique de cet « impossible travail d’ajustement » (Arditty & Vasseur, 96 : 59) est important : « chaque fois j’ai été décu et a vrai dire, petit a petit, cela entrainait un vrai manque d’assurance chez moi. Pendant quelques semaines je detestais de parler en francais devant beaucoup du monde ». Kukua prend une position de recul et, à l’occasion de l’achat d’un téléviseur, elle demande à un ami « francais qui parle bien anglais, de poser tous les questions necessaires au vendeur et repondre pour moi, comme un traducteur, meme si je savais moi meme comment m’exprimer en francais ». Elle doit alors affronter un nouveau conflit : celui-ci est cognitif. Certes, elle épargne sa face vis-à-vis des Français, mais elle ne la sauve ni vis-à-vis d’elle-même, ni de ses ami(e) s anglais. Pire, elle risque de la perdre complètement lorsque, revenue en Grande Bretagne, elle ne pourra pas se prévaloir auprès d’eux d’un apprentissage réussi. Ainsi, lorsqu’elle téléphone à ses amis anglais qui passent eux aussi une année à l’étranger et qu’ils échangent les dernières phrases qu’ils ont apprises :
« Parfois j’avais de l’honte parce que je n’avais pas appris grande chose. Ma plus grande crainte etait de rentrer en Angleterre avec ma classe ayant fait le plus moins progrès parmi tout le monde ».
16Cette perspective la déprime, comme elle l’expliquera lors de la soutenance orale de son « Journal », où elle montre sur un transparent une courbe indiquant qu’entre septembre et novembre, plus elle parlait anglais, plus son moral baissait.
17Au cours de cette période, Kukua apprend à ses dépens que la recette qui lui avait été transmise par « beaucoup de gens » selon laquelle « en passant une année dans un pays étranger vous pouvez parler la langue couramment » est une illusion. Est également fausse la « méthode » qui se résumerait à l’aphorisme suivant : c’est en parlant avec les natifs que l’on apprend à parler couramment leur langue. C’est pourtant ce mythe d’un apprentissage spontané de la L2 par immersion, bain de langue et pression fonctionnelle des situations et des besoins (Arditty & Vasseur, 1996 : 72) qui stimulera sa recherche de nouvelles interactions avec les natifs pour finalement mettre en place avec trois personnes un contrat didactique dans le cadre d’une relation chaleureuse.
18En attendant, en novembre Kukua se sent « frustrée » : elle estime qu’elle ne progresse pas dans la langue cible parce qu’elle se sent mal à l’aise avec les Français. Elle décide alors de se déplacer « sans le soutien constant de (ses) amis anglais » et de rechercher activement le contact avec les Français… quitte à communiquer avec eux en anglais ! Le besoin de parler pour s’intégrer à un groupe social est semble-t-il en train de prendre le pas sur le seul besoin de parler la langue cible pour l’apprendre. « Meme si je commencais a frequenter beauoup les soirées francaises, je cherchais toujours les gens qui savaient parler anglais aussi (au cas ou !) ».C’est ce qui se produit avec Nicolas, un Français rencontré dans une fête. Kukua justifie le recours à l’anglais de deux façons. Premièrement Nicolas parle suffisamment bien l’anglais et donc cela ne « dérange » pas Kukua de communiquer avec lui dans cette langue. « La deuxieme raison etait parce que j’avais l’impression que j’hesitais trop en parlant en francais parce que je reflechissais trop de ce que je voulais dire ». Kukua privilégie donc la qualité intellectuelle de la relation et renonce à instrumentaliser son interlocuteur francophone pour parler français à tout prix avec lui. Le recours à l’anglais pour communiquer signale que son besoin de relation sociale est moteur par rapport au seul besoin de « pratiquer son français ».
19Nicolas propose alors une autre ‘méthode’ pour établir une collaboration efficace avec Kukua. Tout d’abord, il respecte la ‘face’ de la jeune anglaise en lui assurant qu’elle parle bien et il l’incite à s’exprimer plus souvent et plus longtemps en français. De façon plus didactique, il partage avec elle ses savoirs linguistiques et métalinguistiques et répond aux questions que Kukua lui pose « au sujet de la grammaire ou la pronunciation d’une certaine chose ».
20Cette activité métalinguistique est bientôt relayée par les parents de Nicolas qui, « puisqu’ils sont enseignants tous les deux, m’aidaient quand j’avais des difficultés avec la grammaire francaise ». Cette relation s’insère dans un contexte de partage de savoirs culturels et d’intégration de Kukua à la vie familiale : « J’ai passé des heures a table avec eux en discutant des sujets vraiment variés. Ils m’ont fait decouvert la culture francaise de prendre son temps a table et comment les repas font une partie integrale de la vie familale en France ». Ils ouvrent son horizon sur « la campagne francaise » et soutiennent son objectif : « Ils veulent avant tout que je parle autant que possible ». Bref, le soutien de cette famille « m’a vraiment aidé cette année ».
21Avec eux, elle peut enfin combiner son aspiration à être prise pour une Française (ce qui est une manière de dire son désir d’intégration : elle ne supporte pas d’être regardée comme une étrangère) et son ambition normative : elle souhaite maîtriser la norme du français standard. Elle se méfie de l’argot et si elle estime s’être enrichie avec le français non scolaire que lui transmet Nicolas, elle apprécie plus que tout les corrections grammaticales avec lesquelles lui et ses parents tentent d’étancher sa soif de (sur) conformité grammaticale.
- 4 Parmi l’ensemble des définitions de la « socialisation », ce modèle semble correspondre à la défini (...)
22Kukua apprécie cette socialisation qu’étayent son petit ami et la famille de celui-ci. C’est un dispositif de guidance idéal qui lui permet de combiner acquisition et socialisation4. Cette socialisation apprenante convient à Kukua parce qu’elle lui permet de satisfaire à la fois son besoin d’appartenance communautaire et son besoin d’atteindre son objectif linguistique de perfectionnement en français standard.
23Kukua est passée du déni de son statut allophone à une représentation plus nuancée selon laquelle une interaction n’est acquisitionnelle pour elle que si le natif (expert) corrige ses erreurs. Elle supporte désormais la dissymétrie de l’échange exolingue, à condition que le natif réponde à sa demande (de plus en plus explicitée) d’améliorer la qualité grammaticale de son français tout en lui reconnaissant un statut d’interlocutrice à part entière. Elle parvient à vivre positivement la relation dissymétrique de la communication exolingue lorsqu’elle accepte d’assumer la responsabilité de son apprentissage et qu’elle parvient à partager avec ses interlocuteurs privilégiés (Nicolas et ses parents) la gestion d’une interaction dans laquelle ses partenaires focalisent leur attention tant sur la correction formelle que sur le contenu, le tout dans un climat de confiance.
24Les conditions ayant favorisé les processus d’acquisition de Kukua ont été progressivement mises en place selon les étapes suivantes :
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Kukua arrive en France persuadée de maîtriser l’interaction sociale nécessaire à l’apprentissage de la langue en situation, langue qu’elle estime bien maîtriser.
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Elle n’arrive pas à se faire comprendre dans les boutiques et doit faire face à de nombreux malentendus.
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Elle refuse l’étayage proposé par un natif qui passe à l’anglais : ce changement de code est ressenti comme négatif parce qu’il lui prouve que cet homme l’a reconnue comme Anglaise alors qu’elle souhaite être prise pour une Française.
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Elle refuse d’interagir en français.
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Elle fait appel à un ami bilingue pour acheter un téléviseur et assiste muette, à l’interaction alors qu’elle comprend tout.
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Elle est frustrée de ne pas parler « français ».
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Elle sort dans des fêtes et rencontre Nicolas avec qui elle parle anglais.
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Nicolas lui dit qu’elle parle bien français et lui propose de parler plus dans cette langue.
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Nicolas se centre à la fois sur le message et sur le code : il « corrige ses fautes ».
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Avec Nicolas, Kukua apprend à parler « l’argot ». Elle estime qu’elle augmente ainsi sa compétence en français.
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Un contrat didactique est instauré par Kukua avec les parents enseignants de Nicolas qui l’accueillent chez eux à plusieurs reprises. Grâce à eux, elle se sent en relation avec la culture française.
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Elle repart en Angleterre en faisant un bilan mitigé : elle regrette d’avoir autant tardé à parler, elle constate cependant ses progrès, elle aborde son retour en ayant conscience de ne plus douter de ses compétences. Elle a donc développé sa capacité à auto-apprécier celles-ci :
« Les experiences que j’ai vecu cette année ont ete positives et negatives aussi. Parfois, je regrette d’attendre aussi longtemps de parler, pourtant je suis satisfaite que j’ai fait du progres et je vais rentrer a mon université comme quelqu’un beaucoup plus sure de ses compétences ».
25« Je n’ai pas appris la langue française à l’école mais dans le cadre d’un cours à distance ». C’est par ces mots que commence le « Journal d’apprentissage de Markus W : un habitus pour 9 mois », nous indiquant par là que sa compétence à apprendre est marquée par une expérience initiale : l’enseignement à distance. Ceci lui a donné l’occasion d’expérimenter une première manière d’apprendre : « les leçons consistaient en cahiers que je devais remplir et quelques cassettes qui démontraient la prononciation ».
26En présentiel, il découvre ensuite une seconde manière de s’y prendre pour apprendre en interaction, en milieu guidé :
Après plusieurs mois j’avais mon premier cours en présentiel avec un professeur qui préférait un enseignement très drôle et vif. Il avait l’habitude de se précipiter sur un élève perplexe et de lui poser un tas de questions auxquelles sa victime devait répondre spontanément.
27L’interaction est rapide, elle bouscule les habitudes des apprenants qui n’étaient « pas du tout habitués à parler le français et surtout à réagir si vite » et la vivent comme un « grand défi ».
28La situation d’interaction est une « situation embarrassante » où l’on risque de perdre la face si l’on ne répond pas rapidement : « on s’est efforcé de répondre plus rapidement pour échapper aux plaisanteries que le professeur faisait pleuvoir sur ceux qui balbutiaient d’une manière maladroite ».
29Quelques années plus tard, Markus installé dans le train qui le conduit à Paris confirme l’intérêt de poursuivre cet apprentissage en France, non pas pour des raisons strictement pratiques (se faire comprendre des Français) mais pour d’autres raisons, que l’anecdote suivante laisse entrevoir. Dans ce train, il fait connaissance avec une jeune Française qui travaille en Allemagne, près de la ville où il habite :
Elle me racontait qu’elle y vivait depuis plusieurs mois et qu’elle ne faisait aucun effort pour apprendre la langue allemande parce que l’anglais suffisait pour communiquer avec les gens dans l’auberge où elle a trouvé un poste.
En l’écoutant, je me demandais pourquoi j’avais appris le français s’il est évidemment suffisant de maîtriser l’anglais pour vivre n’importe où en Europe. Je me souvenais de la peine que la grammaire et la prononciation m’avaient coûté et je me demandais si toute mon ambition avait été inutile. Mais dès le moment où j’ai quitté le train j’étais convaincu que le français est absolument indispensable si on veut vivre en France.
30Le parcours acquisitionnel de Markus est marqué par deux manières d’apprendre et, lorsqu’il arrive en France, il prend conscience que le bénéfice que l’on tire du fait de parler la langue des autochtones n’est pas à rechercher seulement sur le plan fonctionnel car pour satisfaire ce besoin-là l’anglais pourrait suffire. Si le français est « absolument indispensable », c’est précisément pour pouvoir vivre une vie sociale irréductible à la seule dimension utilitaire.
31Le « Journal d’apprentissage » de Markus s’apparente au « journal de terrain » d’un chercheur en sciences sociales. C’est dire combien la réflexivité de cet étudiant est déjà au cœur de sa disposition à apprendre. Ce jeune sociologue, lecteur de Bourdieu (chez qui il a trouvé « une description plus générale et systématique de (ses) expériences personnelles en tant qu’étranger »), fait de ses interactions en situation exolingue le terrain privilégié sur lequel exercer sa capacité à observer le « rôle important de la langue dans le positionnement des individus dans la hiérarchie sociale ». Ce « journal » est le support qui lui permet d’effectuer un va-et-vient entre les concepts et la vie afin, comme il le dit lui-même, d’apprendre à « profiter de (son) vécu pour en enrichir son savoir théorique » :
(la) lecture (de Bourdieu) m’a incité à choisir cet auteur comme thème principal de mon examen final en sociologie que je vais passer à mon retour en Allemagne et où j’espère pouvoir profiter de mon vécu pour en enrichir mon savoir théorique.
32Son « journal » est donc aussi un Essai : l’observation, le dévoilement et la théorisation des faits sous-jacents à l’interaction sociale y sont combinés à l’analyse de sa propre implication dans celle-ci.
33Il met tout d’abord en œuvre la composante métalinguistique de sa réflexivité. Concernant le code de la langue, il note par exemple :
Un moment clé de mon apprentissage du français était certainement le moment où j’ai compris que le petit mot « ne » qui fait partie de la négation écrite est rarement utilisé dans une conversation parlée.
34Cette observation, vraisemblablement faite au cours d’une interaction en situation exolingue, est transférée sur le plan intrapsychique pour effectuer un réexamen de son propre parler.
35La mise en relation entre le fait observé et sa propre interlangue par le biais de la réflexion le conduit à une seconde observation : « Cette découverte […] m’a montré que presque toutes mes connaissances étaient fondées sur la langue écrite qui diffère souvent de la langue parlée ». Il en tire une décision déterminante pour la suite de son séjour : « A partir de ce moment-là, j’étais convaincu que je devrais me détacher un peu de ma formation scolaire pour améliorer ma capacité de faire une conversation quotidienne ». Dans ce but, il s’emploie à acquérir (en interactions) « plusieurs niveaux de langue qui sont adaptés à la situation dans laquelle je me trouve et aux gens avec lesquels je parle ». Il tire donc d’une micro-observation (sur l’absence de double négation en français oral), une auto-évaluation de ses propres connaissances linguistiques. Ceci le conduit à une série de décisions pragmatiques : l’une des priorités de son apprentissage sera de satisfaire son « besoin » de variations linguistiques pour s’ajuster à la diversité des situations et des interlocuteurs francophones. Son observation particularisante se conclut sur une dimension généralisante : « Ainsi j’ai compris que le français n’est pas une langue homogène et monolithique mais diversifiée et riche en nuances auxquelles il faut faire attention ».
36« Faire attention », voici donc la méthode que Markus met en pratique de manière quasi clinique : il fait attention aussi bien au comportement de ses interlocuteurs qu’à l’effet que produit sur lui-même la dissymétrie des situations exolingues. Il exerce ses capacités de réflexivité méta-locutoire pour analyser quelles sont les conditions de réception et de production physique du message lorsqu’on est soi-même un interlocuteur allophone. Il est attentif aux sensations que lui procure la prononciation quotidienne de cette langue : « le sentiment douloureux mais très instructif d’être restreint ou même bloqué dans son articulation devient presque quotidien ».
37Ce « malaise », pour reprendre un terme utilisé par Kukua, se double du sentiment de perdre la maîtrise du déroulement de l’échange : « Tout à coup la langue semble s’opposer au désir de s’exprimer, elle représente un outil peu performant et fiable et fait d’une simple conversation une aventure avec une issue plus ou moins incertaine ».
38Cela le conduit à se laisser guider par l’interlocuteur et à coopérer en adoptant un rôle différent de celui qu’il endossait en langue maternelle.
Cela a pour conséquence un changement de l’attitude personnelle qui atteint parfois une ampleur étonnante. Dans des situations où on avait l’habitude d’agir avec assurance, sans hésiter et d’une façon assez dominante on devient soudainement beaucoup plus prudent, calme et réservé.
39Perte de contrôle sur l’organisation et la planification de son discours, sur l’organisation dialogique de l’événement communicatif et sur la régulation de cet événement sont imbriqués :
Au lieu de prendre l’initiative on se laisse souvent guider et se contente de réagir. En somme, le rôle qu’on joue est dans la plupart des cas un rôle plus passif, obéissant et coopératif que celui qu’on joue normalement. Surtout on essaie d’éviter les conflits et les querelles parce qu’on sait bien que si on n’a pas la compétence linguistique de présenter ses arguments sous une forme plaisante et si on ne possède pas tous ces jeux de mots et ces tournures qui rendent un discours impressionnant et convainquant, on aura du mal à s’imposer contre une personne qui est habile et expérimentée dans ce domaine. Il en résulte une attitude plus humble et moins exigeante et parfois on préfère se taire où on était habitué à intervenir ou à contester.
40Les formulations méta-langagières de Markus s’appliquent donc au code, à l’organisation du discours, aux conditions de réception et de production physique du message, à l’organisation dialogique de l’événement communicatif et à la régulation de cet événement. Mais ce qui est plus original, c’est sa capacité à observer, analyser, théoriser et mettre en relation les différents paramètres de son vécu interactionnel, à la manière d’un socioanalyste se prenant donc lui-même comme sujet/objet de sa recherche.
41Cet article avait pour objectif de montrer comment les activités interactionnelles retracées par Kukua et Markus sont orientées vers des apprentissages linguistiques, qui eux-mêmes s’organisent selon des finalités sociales de transfert et de reconnaissance dans le système éducatif britannique pour l’une, allemand pour l’autre. L’étude des deux textes fait apparaître une réflexivité méta-langagière à l’intérieur d’une narration qui répond à des finalités de clarification des enjeux sociaux de cet apprentissage. À ce titre, on peut voir dans ces textes, une activité narrative de remémoration. Les expériences classiques (Bartlett, 1932) ont démontré que la mémoire façonne les événements passés de trois manières complémentaires : la simplification (elle élimine), l’accentuation (elle promeut certains détails ou les exagère) et la mise en cohérence (on souligne la propension des sujets à fixer le sens de leurs souvenirs). La mise en récit des processus d’acquisition est, elle aussi, un art de mémoire fondé sur la sélection, la valorisation et la mise en ordre des événements ayant rythmé ce processus (Rastier, 1999). Pour quoi faire ?
42Par le biais des normes sémantiques qui l’organisent, la narration impose aux événements qu’elle relate les normes sociales en cours. En ce sens, la compétence narrative est également facteur de socialisation. En effet, la rédaction de leurs ‘journaux’ permet à Markus et à Kukua de situer leurs apprentissages à l’interface des processus biographiques relatés et des mécanismes structurels de reconnaissance de leurs acquis.
43Les notions de « parcours » ou de « trajectoire », sous-jacentes à tout travail consistant à retracer un processus acquisitionnel, permettent d’analyser les interactions entre leurs systèmes subjectifs (leurs attentes légitimes : à quoi puis-je prétendre étant donné ce que j’ai fait ?) et le système des opportunités objectives (que puis-je espérer étant donné l’évolution probable de mes études). Ces notions permettent de mieux penser la place « de la socialisation latente, informelle, interactive, par rapport à celle de la socialisation institutionnelle, formalisée dans des programmes, des circulaires et des cursus officiels » (Dubar, 1998 : 977). Ceci semble éclairer la place objective et subjective qu’occupe dans la vie des sujets le séjour linguistique et éducatif, cet entre-deux potentiellement acquisitionnel.