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Mélanges

La nuit des assises du Guirbaden

Entre traditions orales, traditions écrites et histoire
An assize court session one night at the castle of Guirbaden: oral and writtten traditions and history
Das Guirbaden-Treffen: zwischen mündlicher und schriftlicher Überlieferung und der Geschichte
Laura Kern
p. 231-249

Résumés

En 1852, l’archéologue et folkloriste alsacien Auguste Stoeber publia ses Sagen des Elsasses, ouvrage dans lequel ont été répertoriées plus de 300 légendes alsaciennes, issues de la tradition orale, extraites d’ouvrages savants du XVIIe et XVIIIe siècles et de chroniques médiévales et modernes. Dans cet article, nous avons pour objectif d’analyser une légende narrant l’origine d’une vengeance éternelle se tenant sous la forme d’assises de justice, menées par les habitants du château de Guirbaden, château situé près de Mollkirch dans le Bas-Rhin.

Pour cette étude, il nous a fallu retracer la généalogie des sources littéraires de la légende ainsi que le contexte historique de sa réception au XIXe siècle mais également du récit légendaire lui-même. La particularité de ce récit réside dans le fait que l’archéologue et facteur d’orgues Jean-André Silbermann (1712-1783) entendit la légende de la bouche de vieillards résidant à Dorlisheim, qui connurent dans leur jeunesse l’un des acteurs de ladite légende. Ainsi, nous pouvons nous interroger : ce récit est-il uniquement une construction imaginaire ou bien est-il fondé sur des réalités historiques ?

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Texte intégral

1Les ruines des châteaux-forts vosgiens sont le théâtre d’un certain nombre de légendes qui se rapportent à des faits historiques. Nous allons tenter de mettre en lumière l’archéologie de la source d’une légende se déroulant au château du Guirbaden, intitulée Die Gerichtsnacht des Schloss Girbaden et d’interpréter ce récit en démêlant les faits archéologiques et historiques des faits imaginaires. Cet article a été rédigé dans le cadre d’une thèse de doctorat visant à analyser l’invention, les migrations et remaniements des légendes de fondation et des légendes étiologiques – c’est-à-dire des légendes explicatives – depuis leur première mise par écrit au Moyen Âge ou à l’époque moderne jusqu’aux opérations de collecte du XIXe siècle. Pour cela, nous nous fondons principalement sur l’ouvrage d’Auguste Stoeber, Die Sagen des Elsasses, publié en 1852. Auguste Stoeber, poète, historien et archéologue alsacien, fut le père des études folkloriques entre Vosges et Rhin et accomplit un travail de collecte qui mérite d’être étudié dans des perspectives scientifiques modernes. Il fut notamment un excellent ami des frères Grimm et adopta leur principe de collecte des contes et légendes qui visait à recueillir le matériau brut de la légende, sans y ajouter de fioritures issues d’une invention personnelle. Cette démarche « à la Grimm » aboutit à la publication des Kinder und Hausmärchen entre 1812 et 1815. À ce jour, aucune réelle étude approfondie n’a été réalisée sur les travaux menés par les Grimm et Stoeber.

2La méthode de travail sur laquelle nous nous appuyons consiste à établir une stratigraphie des sources de la légende – à l’image d’un arbre généalogique – et à observer leur traçabilité dans le temps afin de comprendre de quelle manière la légende a pu migrer, c’est-à-dire être transmise et parfois modifiée d’un auteur à un autre, ou s’enrichir par l’apport des différents auteurs qui se la sont appropriée et l’ont réactualisée. L’étude des différentes étapes de l’évolution de la légende, associée à l’analyse des sources littéraires (chroniques médiévales et modernes, ouvrages savants des XVIIIe et XIXe siècles, auteurs ultérieurs…) et matérielles, permet d’en comprendre les interactions, l’influence de certains auteurs sur d’autres et ainsi, de repérer le matériau brut d’où naquit la légende. Cette méthode permet ainsi une comparaison entre la tradition contemporaine et la réalité médiévale et moderne.

Fig. 1 : Plan du château de Guirbaden

Fig. 1 : Plan du château de Guirbaden

Biller et Metz, Der Spätromanische Burgenbau im Elsass (1200-1250).

Les connaissances actuelles

Données historiques

  • 1 Arnold Kientzler, Le château et la seigneurie de Guirbaden, mémoire de maîtrise, Strasbourg, 1971, (...)

3Le château de Guirbaden était le cœur d’une seigneurie s’étendant du sud de la Bruche aux deux rives de la Magel. Dans un premier temps, le château appartenait aux comtes de Nordgau (futurs comtes d’Eguisheim-Dabo), et ce, dès le Xe siècle. En effet, la confirmation des droits de l’abbaye d’Altdorf, fondée par le comte Hugues III d’Eguisheim, donnée par le pape Léon IX dans une bulle datée du 28 novembre 1049, mentionne un château se trouvant au sommet du mont Burgberg. Au XVIIIe siècle, l’historien Jean-Daniel Schoepflin rapprocha le Burgberg du château de Guirbaden1.

4Le nom Guirbaden apparaît pour la première fois dans les documents en 1137, dans un compte-rendu faisant part de la consécration de la chapelle de Laubenheim dans une bulle du pape Célestin III qui cite le château dit de Gierbaden. Le premier propriétaire du château fut le comte du Nordgau, Eberhardt, de la famille duquel sera issu au XIe siècle le pape Léon IX.

  • 2 Monumenta Germaniae Historica, Scriptores, XVII, p. 161.

5À partir de la seconde moitié du XIe siècle, le Guirbaden devient l’enjeu d’un conflit entre ses détenteurs laïcs et l’évêque de Strasbourg. En effet, ce dernier revendiquait le droit de chasse dans les forêts de la Magel, essuyant le refus du comte Henri d’Eguisheim, neveu de Léon IX. Ce litige fut porté devant l’empereur et l’évêché se vit reconnaître les deux tiers du territoire contesté. Plus tard, dans le premier quart du XIIIe siècle, les biens des Eguisheim-Dabo échurent à l’église de Strasbourg, suite à l’extinction de la famille en 1225. Entre-temps, le château avait connu un siège mené par Frédéric Barberousse en 1162. Ce dernier, de retour d’un séjour en Italie, profita de la guerre de Horbourg pour mettre à terre la famille de Dabo en détruisant notamment le Guirbaden2.

6Dès le XIIIe siècle, dans une confirmation de l’empereur Henri du traité entre les margraves de Bade et l’évêque de Strasbourg, est mentionnée la présence d’un nouveau château de Guirbaden. Ultérieurement, les documents ne feront pas de distinction entre les deux châteaux. La nouvelle construction se situait à l’est de la chapelle et du fossé. Nous ignorons cependant l’identité des commanditaires de ces travaux.

7Les archéologues supposent l’existence d’un troisième château en raison de la présence, à l’extérieur de la cour, vers l’est et le sud, de quelques murs en direction de la maison forestière. Cet édifice aurait pu être construit par l’empereur Frédéric II (1212‑1250) pour donner plus de poids à ses prétentions à l’héritage des Eguisheim-Dabo. À partir du XIIIe siècle, sous l’épiscopat de Berthold de Teck, qui réorganise ses territoires, le château est tenu en fief par des burgraves.

  • 3 Joseph Wimmer, Histoire de Grendelbruch et de la seigneurie de Guirbaden, Strasbourg, 1967, p. 43‑4 (...)

8Le château connut des déboires au XVe siècle. Il souffrit, comme nombre de châteaux alsaciens, de l’invasion des Armagnacs3 puis courut de grands dangers à l’époque des guerres de Bourgogne quand le burgrave Jacques de Hohenstein, déjà connu pour sa dureté à l’égard des paysans voisins, fut accusé de vouloir livrer la place à Charles le Téméraire, qui aurait ainsi disposé d’une puissante forteresse en Alsace.

Sièges connus du château

Date du siège

Assaillants

1162

Frédéric Barberousse

9 avril 1473

Partisans de la Bourgogne ?

Septembre 1632

Suédois

Juin 1633

Suédois

Juillet 1633

Suédois

Août-septembre 1633

Suédois

9À partir du dernier quart du XVe siècle, en 1477, le Guirbaden passa aux mains des seigneurs de Rathsamhausen de la Roche et ce jusqu’à la fin du XVIIe siècle.

  • 4 Arnold Kientzler, op. cit., p. 20-21.

10Les Rathsamhausen vivant à Strasbourg, le château était confié à un bailli (amtmann, vogt, châtelain). Voici la liste des administrateurs connus avec la date de leur apparition dans les documents4 :

Paul Reichardt (1584)

Joachim Gleitz (1623)

Jean de Hochfelden (1589)

Mattheus Haenlin (1620-1627)

Georges Kempf d’Angreth (1619)

Robert Reichardt (1643-1659)

11Au XVIIe siècle, le Guirbaden subit des déboires durant la guerre de Trente Ans et lors des raids lorrains de 1651-1652. Nous développerons ces épisodes ultérieurement dans notre analyse.

Données archéologiques

Les phases de construction…

12Du premier château nous est conservé le donjon carré, dans le coin nord-ouest de la place où se trouve la chapelle Saint-Valentin. Cet édifice est daté de la seconde moitié du XIIe siècle et, dit-on, surnommé Hungerturm, la tour de la faim, parce qu’on rapporte que les prisonniers qui s’y trouvaient ne recevaient rien à manger. Le château du XIIe siècle occupait, selon Hans Zumstein, toute la moitié est de l’emprise du site, à savoir l’enceinte du rocher supérieur est, les courtines nord et sud ainsi que les bâtiments utilitaires.

  • 5 Biller et Metz, Der Spätromanische Burgenbau im Elsass (1200-1250), 2007, p. 206 et 216-217.

13Cependant on distingue trois phases de construction successives, sans doute des reconstructions dues à diverses opérations militaires. Le château connaît au XIIIe siècle une importante phase d’extension, à travers la construction impériale de Frédéric II de Hohenstaufen. Francis Rapp explique que la construction de ce nouveau château, achevée en 1226, ne put débuter qu’en 1218, date de l’invasion de Thiébaud de Lorraine en Alsace par la vallée de la Bruche. Ces constructions sont visibles sur l’ensemble de la cour ouest (enceinte et donjon)5.

… et de déconstruction

  • 6 Archives départementales du Bas-Rhin (ADBR), E 5530, fol. 30, lettre du 12 septembre 1633 émise par (...)
  • 7 Armand Kieffer, Histoire du château et de la seigneurie de Guirbaden, 1978, p. 57-58.

14à partir du XVIIe siècle, le Guirbaden ne peut plus être considéré comme source de profit pour son seigneur. Après un incendie subi en 1633 lors d’un siège mené par les Suédois, le Guirbaden fut en partie détruit6. Par ailleurs, en raison de la crise économique causée par la guerre de Trente Ans, les Rathsamhausen se voient obligés de vendre une partie de leur patrimoine foncier. Toutefois, comme la dernière mention d’un bailli date de 1659, on peut supposer que le château avait dû être remis en état pour permettre à celui-ci d’y vivre. La lignée des Rathsamhausen s’éteint en 1660, suite au décès de Georges Frédéric. Le château passa alors aux mains de propriétaires français : le marquis de Chamlay en 1690 puis les Rohan en 17197.

La redécouverte du château

  • 8 Karl von Hegel, Die Chroniken der oberrheinischen Städte : Strassburg, 1870, p. 375.
  • 9 Jean-Claude Weinling, « Fortifications antiques et limes des Vosges : une origine mythique pour les (...)
  • 10 Cité par Jean-Claude Weinling, op. cit., p. 47 : « À Guirbaden s’élèvent des murs et cinq grandes t (...)

15La redécouverte des châteaux forts commence au XVIe siècle à travers la découverte des sites antiques sur les sommets vosgiens, deux siècles après les assertions du chroniqueur Jacques Twinger de Koenigshoven qui pensait que la montagne avait pu servir de refuge face aux des invasions barbares8. Le goût marqué des humanistes de la Renaissance pour l’Antiquité romaine apporta un regain d’intérêt pour tous les monuments de la région pouvant être datés de quelconque manière de l’époque gallo-romaine. C’est ainsi que plusieurs châteaux se sont vus attribuer des origines romaines. À titre d’exemple, Beatus Rhenanus affirme que le château du Kochersberg avait pour origine le fort romain de Concordia9. De même, Daniel Specklin vante, dans ses Collectanées, l’antiquité du château de Guirbaden en citant la présence d’inscriptions romaines, de vestiges antiques construits selon lui par les Romains et les Alamans10.

Les travaux des XVIIIe et XIXe siècles

  • 11 François Igersheim, L’Alsace et ses historiens (1680-1914), La fabrique des monuments, Strasbourg, (...)

16Au printemps 1819, les préfectures du Bas-Rhin et du Haut-Rhin diffusent une circulaire du ministère de l’Intérieur annonçant la reprise de l’enquête lancée par le ministre Montalivet, en vue de recenser les antiquités françaises. Cette initiative incite Jean-Geoffroi Schweighaeuser et Philippe Aimé de Golbéry à rassembler les premiers éléments des Antiquités de l’Alsace, leur grande œuvre consacrée au patrimoine monumental des deux départements. La publication de ce livre « marque un tournant dans les rapports des Alsaciens avec leur province »11. Ces derniers peuvent alors appréhender les monuments de leur région, aussi bien sur le terrain, en les visitant, qu’à travers une série de planches lithographiées par Engelmann. L’ouvrage permet ainsi de replacer les sites dans leur environnement : les amateurs peuvent alors les admirer, même s’ils ne sont pas des voyageurs ou des randonneurs. Il s’agit à présent d’un paysage bien réel, parsemé de lieux où l’on peut se rendre… un espace revu par l’imaginaire. Nos deux auteurs n’ont évidemment pas manqué de réaliser une notice historique sur le Guirbaden, notice illustrée par une lithographie de Villeneuve, dans le style tant apprécié à cette époque des « ruines recouvertes de lierres ». Auparavant, il n’existait qu’une gravure due à François Walter (1785). Plus tard, Jacques Rothmuller représente le château sous un clair de lune, tandis que Robert Assmuss en 1876 met en scène un chevalier fuyant le Guirbaden en flammes.

Fig. 2 : Ruine Girbaden

Fig. 2 : Ruine Girbaden

Robert Assmuss, 1876, © Numistral/BNUS.

Une archéologie de l’imaginaire liée au château ?

17Après avoir resitué le château du Guirbaden dans son contexte historique et archéologique, observons à présent ce que nous apportent la tradition orale et la littérature.

Les traditions orales reliées au château

18La légende de la nuit des assises de justice que nous analysons ici n’est pas l’unique légende rattachée au château. En effet, Auguste Stoeber a collecté trois autres légendes qui s’y rapportent. La première met en scène saint Valentin qui fait fuir le diable s’apprêtant à détruire la chapelle en train d’être construite. La seconde nous fait part du bon accueil que l’on recevait d’un des baillis de la famille des Rathsamhausen au château car il servait du très bon vin. Enfin, la dernière conte comment, par une ruse, la garnison du château fit face à un siège.

  • 12 Joseph Wimmer, op. cit., p. 37.
  • 13 ADBR, Série T, TP4.

19Outre la série de légendes collectées au XVIIIe et XIXe siècles, il existe une autre légende qui s’est créée sans doute suite aux dires de Daniel Specklin dans ses Collectanées. En effet, Specklin affirme que les Templiers résidant à Dorlisheim, au Tempelhof, entrèrent en possession du Guirbaden à la mort des détenteurs de ce fief12, ce qui a donné naissance à une légende qui circule encore aujourd’hui affirmant que le château abrite toujours le trésor des chevaliers du Temple. Selon Schweighaeuser, qui a établi la liste des « vieux » châteaux du Bas-Rhin en 181913, à la suite des directives évoquées plus haut, la tradition populaire confirme cette assertion, qui n’a cependant aucun fondement historique.

La littérature

20Le Guirbaden est-il le théâtre d’autres récits à caractère historique ou non ? La question mérite d’être posée dans la mesure où l’adaptation allemande du Roman de Renart, peut-être réalisée en Alsace, pourrait faire allusion au siège du château par Frédéric Barberousse :

Tout cela se passait pendant une paix générale qu’avait proclamée, sous peine de la hart, un lion du nom de Vrevel qui gouvernait le pays. Quelques forts qu’ils fussent, tous les animaux étaient justiciables de lui. Tous obéissaient à son commandement, il était leur maître après Dieu. C’est contraint qu’il avait proclamé la paix : il avait la certitude de porter en lui le male mort. Je vais vous raconter comment c’était arrivé : il avait voulu aller à une fourmilière, à tous il ordonna de ne pas bouger et leur dit l’incroyable nouvelle qu’il était leur maître. Ils refusèrent de s’y plier, ce qui le mit dans une grande colère. De rage, il sauta sur leur citadelle et se battit contre ces animaux sans défense : il pensait qu’il y était contraint. Plus de mille d’entre eux gisaient morts, et beaucoup d’autres furent gravement blessés, un grand nombre resta cependant sain et sauf. Il vengea sur eux durement son courroux et détruisit la citadelle jusqu’à ses fondations. Le dommage qu’il leur avait fait était sans mesure, puis il reprit sa route. Les fourmis se répandirent en plaintes et dirent le grand dommage que leur race avait subi. C’en était fait de leur bonheur, ce leur fut un jour de douleur. Le seigneur qui commandait la citadelle était une fourmi redoutable. Lorsqu’il rentra de la forêt, il entendit la terrible nouvelle que les habitants de sa citadelle avaient eu à subir ce grand dommage. Il dit :

« Qui vous a fait cela ? »

  • 14 Henrich der Glichezäre, Reinhart Fuchs, trad. Danielle Buschinger et Jean-Marc Pastre, Vienne, 1984 (...)

Ceux qui toutefois n’étaient pas morts clamèrent à grand bruit leur malheur : « C’est à notre loyauté que nous devons cela : nous avions bien entendu dire par Vrevel que nous devions être ses sujets. Mais nous n’avons pas voulu d’autre maître que vous, c’est pourquoi nous connaissons ces pertes »14.

  • 15 Ibid., p. 25-26.

21Pour certains historiens, le lion Vrevel représenterait Barberousse et ses adversaires seraient les Eguisheim-Dabo alors partisans de la papauté et ennemis du pouvoir impérial. Un élément qui laisse penser que la fourmilière représente le château de Guirbaden est que vers 1024, le poète Heinrich cite un certain Walther de Horbourg qui avait coutume d’affirmer que tout malheur qui s’abattait sur lui pouvait avoir une suite positive. On sait que le château de Horbourg, situé à proximité de Colmar, fut lui aussi détruit en 1162 par son ennemi Hugo de Dabo, aidé par l’évêque étienne de Metz et Berthold de Zähringen. Par la suite, les habitants de Horbourg auraient été transférés et emprisonnés au château de Guirbaden. C’est à ce moment qu’intervint Barberousse qui fit cesser cette guerre, délivra les prisonniers et détruisit la place15.

Les collectes de la légende

Une mémoire orale mise par écrit

  • 16 Ibid., p. 92-93.

22La légende de la nuit des assises du Guirbaden nous est parvenue par les Sagen des Elsasses d’Auguste Stoeber en 1852. Ce dernier reprend mot pour mot, mais en allemand, un récit déjà paru dans l’ouvrage de Théodore de Morville, Voyage pittoresque en Alsace, publié en 184416 :

Comme il faut que tout soit hypothèse dans l’histoire de ce formidable manoir, on n’est même pas d’accord sur l’époque et le genre de sa destruction… Quelques-uns l’attribuent aux Suédois et d’autres à des soldats lorrains, qui, à la fin du XVIIe siècle, s’y introduisirent déguisés en paysans, et, guidés par un domestique du château, y mirent tout à feu et à sang, sans même épargner le traître qui le leur avait livré… Cette dernière version, qui ne paraît pas être la plus probable, a pourtant laissé de plus profondes racines dans l’esprit du peuple que celle plus naturelle qui l’attribue aux armées suédoises… Une légende, que le paysan le plus infime vous redira dans tous ses détails, rapporte que, tous les ans, et à l’anniversaire de la foire de Haslach (c’est le village que vous pouvez voir au pied de cette montagne et où, dit-on, saint Florent vécut longtemps avant d’avoir été revêtu de l’épiscopat), il se tient au château de Guirbaden un sabbat expiatoire qui dure toute la semaine. – à minuit, le bailli qui tenait le château lorsqu’il fut pris par les Lorrains, se lève de son sépulcre, et parcourt toutes les galeries, appelant les anciens serviteurs à la vengeance… Quatre d’entre eux descendent dans un caveau dont on n’a pu jusqu’à nos jours découvrir l’entrée mystérieuse, et en ramènent le cercueil de la comtesse, autour duquel se range toute la troupe des servants et hommes d’armes… Devant et un peu au-dessous, est assis le bailli, vêtu dun habit sans manches, et les cavités des yeux encore toutes sanglantes… C’est que les Lorrains, en l’appliquant à la torture, lui ont coupé les bras et arraché les yeux pour lui faire déclarer où se trouvaient les trésors… Pendant ce temps le traître valet a été amené, et il va être jugé… Il est vêtu de rouge, et tient encore entre ses mains la grosse clef de la poterne par laquelle il introduisit les Lorrains. » Un vieux forestier qui prétendait avoir eu le courage d’assister à l’une de ces séances des francs-juges de Guirbaden, m’a affirmé que jamais l’aspect d’aucun tribunal ne lui avait causé autant d’émotions et de terreur. La solennité des débats y était telle que son sang se figeait dans ses veines… L’accusé, que paraissait bourreler le remord, balbutiait une défense que personne n’interrompait… à deux heures moins un quart seulement, le tribunal alla aux voix, et, après une délibération assez longue, le bailli s’approcha du cercueil et sembla parler au cadavre qui y était renfermé… Aussitôt une voix stridente s’échappa de cette tombe, et ces mots : « Qu’on le livre au bailli » éclatèrent, et le glacèrent d’effroi comme l’eût pu faire la trompette du jugement dernier. Deux heures sonnaient en ce moment, et alors commença la chasse la plus échevelée… Aussitôt que ces paroles eurent retenti comme un signal le condamné se mit à fuir en poussant des hurlements sourds, et le bailli s’élança à sa poursuite… Tous les domestiques se mirent à tourbillonner autour du château, et, en se prenant par la main, ils eurent bientôt formé un cercle mouvant, infranchissable, et destiné à couper toute retraite au justicier. Pendant ce temps, la cloche du beffroi sonnait comme si elle eût encore été suspendue dans sa tour… Cette danse infernale dura jusqu’à quatre heures, moment où, comme par enchantement, tout disparut et rentra dans le silence… ». Ces ruines, tantôt si animées, reprirent leur aspect morne et immobile… La lune seule agita ses reflets sur leurs parois dégradées, et c’est à peine si le cri du hibou vint interrompre le silence de la nuit…

Généalogie du récit

Généalogie du récit
  • 17 Robert Will, « Une facette méconnue de l’activité du facteur d’orgues strasbourgeois J. A. Silberma (...)
  • 18 Johann Andreas Silbermann et Johann Friese, Historische Merkwuerdigkeiten des ehemaligen Elsasses, (...)

23Parallèlement, mais à une date bien plus antérieure, en 1760, le célèbre facteur d’orgues André Silbermann avait entendu cette légende de la bouche de vieillards de Dorlisheim, village situé à quatorze kilomètres du château. En effet, d’après Robert Will, l’antiquaire strasbourgeois était passé à Dorlisheim pour effectuer des croquis de la façade de l’église des Johannites17 et c’était alors que les villageois lui avaient confié avoir connu jadis un homme très âgé, qui, dans sa jeunesse, était au service du bailli de Guirbaden en tant que valet. Ces considérations nous amènent vers le milieu du XVIIe siècle, dans une fourchette allant de l’année 1635 à l’année 1665 environ. Dans son livre Historische Merkwürdigkeiten des ehemaligen Elsasses publié en 1804, Friesé, s’appuyant sur l’ouvrage d’André Silbermann, Mahlerische Ansichten des ehemaligen Elsasses18, raconte que le traître était un compagnon de cet ancien domestique du châtelain. Il avait commis son forfait de la manière suivante :

  • 19 Cité par Armand Kieffer, op. cit., p. 74-75 : « Il y avait encore il y a 40 ans de vieilles personn (...)

Doch leben vor 40 Jahren in Dorlisheim noch alte Leute, die Herrn Silbermann versicherten, dass ihnen ein alter Mann, der in Dorlisheim wohnte oft erzählt hätte: er wäre bey dem Amtmann auf Girbaden als Knecht in Diensten gestanden; da sahe einmal sein Mitknecht auf den Haslacher Metztag gegangen, und Abends sehr spät nach Hause gekommen; als dieser nun an der Pforte anklopfe, so habe er den Amtmann gefragt, ob er seinem Mitknecht aufmachen solle? Der Amtmann habe ihm unwillig geantwortet « Lass den Schurken herein! ». Bei öffnung des Thors, sahen aber viele, als Bauern verkleidete, Lotharinger mit herein gedrungen; diese hätten den Amtmann und alle Menschen, auch ihm, ermordet; das Schloss geplündert und in Brand gesteckt19.

Proposition de datation de l’attaque lorraine

Qui ?

Quand ?

Si l’on considère que les vieillards interrogés par Silbermann ont entre 65 et 80 ans

En 1760

Ces vieillards ont connu la vieille personne qui leur a conté son histoire « durant leur vie »

Entre 1690 et 1710

Si l’on considère que durant la jeunesse des vieillards, le vieillard qui raconta l’histoire avait entre 65 et 80 ans

Entre 1640 et 1665

Comparaison du récit entendu par Silbermann et de celui entendu par Théodore de Morville

24En comparant le récit entendu par André Silbermann à la légende collectée par Auguste Stoeber, nous trouvons des similitudes troublantes. Celle-ci prétend expliquer l’origine d’assises de justice qui ont lieu chaque année durant la nuit, dirigées par le bailli décédé du château et la comtesse (sans doute l’épouse du bailli).

25Un premier élément est que la légende mentionne un valet traître (der verrätherische Knecht) que l’on traîne sur la place et qui tient dans sa main « den Schlüssel zur Pforte, durch welche er einst die lotharingischen Soldaten in’s Schloss geführt hatte », qui nous indique que le valet a fait introduire des soldats lorrains dans le château. La tradition orale entendue par Silbermann suggère que les soldats lorrains, déguisés en paysans, se sont effectivement introduits au château avec la complicité d’un valet.

26Un second élément intéressant est la description du bailli dans la légende. Il est décrit comme ayant « hohlen, funkelden Augen und frisch blutenden Wunden am Leibe… ». Cette description correspond à l’image d’un homme qui semble avoir été sauvagement assassiné. La tradition orale précise que les Lorrains ont tué les habitants du château (sauf le témoin mentionné par les villageois de Dorlisheim).

27Enfin, ces « assises de justice » ont lieu le jour anniversaire de la foire de Haslach, qui avait servi de prétexte au traître pour s’éloigner du château. Il semblerait que cette manifestation ait eu lieu au mois de novembre, lors de la fête de saint Florent. On peut alors émettre l’hypothèse suivant laquelle l’événement légendaire coïncide avec la fête de la Toussaint (1er novembre), le jour des Morts (2 novembre) et la memoria du saint fondateur de Haslach, qui a lieu le 7 novembre.

28Les assises se terminent par la vengeance : l’assemblée tourne en farandole autour du valet et le piétine. À la lecture de ce récit, il est évident que l’on cherche à expliquer au lecteur que chaque année, des assises de justice ont lieu, organisées par des esprits de personnes décédées et tourmentées ayant vécu au château, qui cherchent à se venger éternellement suite à la trahison d’un valet, qui, un jour, introduisit l’ennemi au château.

Interprétation

Des anachronismes ?

  • 20 Claude Lecouteux, Philippe Marcq, Les esprits et les morts, croyances médiévales, Paris, 1990, p. 7 (...)

29Ces assises de justice nous rappellent le motif de la chasse sauvage dans lequel les morts se relèvent éternellement pour expier un péché ou un crime, ou revivre un événement dramatique. Citons comme exemple le cas de la Mesnie Hellequin qui se déroulait en Bretagne et durant laquelle les esprits de chevaliers et de leurs proies erraient en silence en faisant des circuits insensés20.

  • 21 Armand Kieffer, op. cit., p. 44-45 et A.W. Strobel, Väterlandische Geschichte des Elsasses, t. III, (...)

30D’autre part, Théodore de Morville surnomme les noctambules du Guirbaden « francs-juges ». Cette dénomination n’est pas sans rappeler les francs-juges de Westphalie, membres de la Sainte-Vehme, une société secrète de la fin du Moyen Âge qui prétendait se substituer à la justice impériale en prononçant d’implacables sentences à la manière de ce que l’imaginaire attribue à l’inquisition espagnole. Ces tribunaux d’exception sont régulièrement évoqués à l’époque romantique dans les romans et au théâtre. En définitive, de Morville mentionne dans son récit le cercueil d’une comtesse, situation invraisemblable au XVIIe siècle puisqu’il n’y a plus de comtesse à cette époque. Faut-il y voir un emprunt lié à un autre épisode de l’histoire du Guirbaden, par exemple au siège de Frédéric Barberousse, à une époque où il existait encore une comtesse d’Eguisheim ou au contexte dans lequel Jacques de Hohenstein et d’autres nobles avaient envisagé de livrer le château au duc de Bourgogne, vers 1474 ?21

31Pour finir, le récit en lui-même, par son aspect très romancé, nous renvoie très clairement au goût romantique pour les romans noirs, à Walter Scott et Alexandre Dumas, ou, plus près de nous, aux Contes des bords du Rhin d’Erckmann-Chatrian. Ces derniers s’inspiraient d’ailleurs des légendes locales. Les ingrédients de cette littérature sont les mêmes : on y retrouve le château ténébreux, les mystères nocturnes, des manuscrits incomplets ou encore des spectres.

La mémoire des archives : les opérations militaires du XVIIe siècle

32La légende que nous étudions ici se déroule dans le contexte de la guerre de Trente Ans ou peu après. Qu’en est-il du château de Guirbaden au cours de cette période trouble ?

Au cœur de la guerre de Trente Ans

  • 22 ADBR, E 1180.

33Les archives peuvent nous éclairer quant à la situation du château et de la seigneurie. En ce qui concerne la période de la guerre de Trente Ans, les documents nous apprennent qu’en 1620-1621, sous la conduite du bailli Mattheus Haenlin, le Guirbaden est toujours régulièrement entretenu22.

34En effet, il est fait mention des offices qui ont lieu dans la chapelle Saint-Valentin. Il n’y a pas de traces de troubles quelconques. Le château est parfaitement habitable.

  • 23 ADBR, E 5530.

35Plus tard, pour la période de l’occupation suédoise, on dispose d’un ensemble de lettres et de mémoires adressés au comte palatin de Veldenz-Sponheim à sa mère et tutrice Marie-Elisabeth, au chancelier suédois Oxenstierna et à d’autres officiers. Un certain nombre de ces documents émanent d’un agent suédois nommé Velstein, qui réside  à Obernai : il sera question plus loin de ce personnage très actif durant la période23.

Les raids lorrains de 1651-1652

  • 24 ADBR, G 259.

36La deuxième série d’événements susceptibles d’éclairer la légende des « assises » se déroule en 1652, au moment de la reprise des hostilités entre la France et l’Espagne, pendant l’épisode de la Fronde. Elle est marquée par l’invasion lorraine, particulièrement active dans la vallée de la Bruche et les secteurs proches de Molsheim et de Rosheim, et se traduit par la présence de garnisons hostiles qui se livrent au pillage et au rançonnement24.

  • 25 ADBR, G 260.

37Les rapports des baillis concernant l’état des lieux suite aux passages des soldats lorrains en 1651-1652 ne mentionnent malheureusement pas le village de Mollkirch, ni le château lui-même, mais d’autres documents montrent que les opérations sont nombreuses : il s’agit de s’assurer des passages des Vosges et d’établir des avant-postes vers le Palatinat. Le 1er octobre 1652, une lettre d’un agent épiscopal25 mentionne le siège du château de Windstein par les Lorrains (qui demandent nourriture et argent). La même année, un rapport rédigé à Molsheim signale l’approche de ceux-ci, dirigés par le général de Fauge. Dans cet ensemble de correspondances, le commandant de Hombourg semble être le principal officier lorrain. En mars 1652, les troupes sont postées à Dambach. Cette petite ville du vignoble se plaint des exactions commises par les troupes lorraines basées au château de Zuckmantel.

Les baillis entre les années 1620 et 1660

38La vedette des « assises de justice » est le bailli assassiné lors de l’invasion du château. Quelles informations avons-nous au sujet des baillis du Guirbaden au XVIIe siècle ?

  • 26 Armand Kieffer, op. cit., p. 64 ; la mort de Robert Reichardt est citée au folio 36 de la Notitia.
  • 27 ADBR, E 1141.

39Dans son ouvrage intitulé Histoire du château et de la seigneurie de Guirbaden, Armand Kieffer dresse la liste des noms des enfants de Paul Reichardt dont la dernière mention en tant que bailli remonte à l’année 1584. Le seul à avoir atteint la vieillesse se nomme Robert, né en 1596 et décédé à 76 ans, donc en 1662. C’est probablement ce dernier qui lui succède – indirectement ou non – dans les fonctions de châtelain. Kieffer s’est fondé sur une chronique familiale, nommée Notitia genealogica familiae Reichardtiae, dont il a pris connaissance par l’intermédiaire de Jean Schnell et de son fils Raymond, tous deux professeurs et descendants de la famille26. Cette chronique axée sur la vie privée de la famille Reichardt peut être complétée par d’autres documents. Ainsi, les comptes de tutelle concernant la succession de Beat J. de Rathsamhausen, rendus par un dénommé Robert Reichard de l’année 1643 à l’année 1659, suggèrent que celui-ci était toujours en vie après les raids lorrains de 1651-1652. Malheureusement, aucun événement de la Notitia ne renvoie à notre légende. Le seul prédécesseur de Robert Reichard connu est le dénommé Mattheus Haenlin déjà cité, en poste en 1620-1621 et 162727. Il n’a pas de successeur direct identifié.

40La disparition de l’office de bailli ou de châtelain résident au Guirbaden doit être mise en relation avec l’abandon du château et, par conséquent, avec sa destruction, qu’elle soit accidentelle ou non.

Quid de la destruction du château au XVIIe siècle ?

Une première destruction suédoise

  • 28 Arnold Kientzler, op. cit., p. 101.

41Selon Arnold Kientzler28, on trouve trace de la présence de mercenaires impériaux à Guirbaden dès 1625. Cette garnison s’inscrit très probablement dans la campagne de défense du pays mise en place par le Directoire de la Noblesse Immédiate d’Alsace, suite à l’invasion des troupes de Mansfeld en 1621-1622. En septembre 1632, le château est assiégé par des troupes suédoises, sous le commandement du colonel de Harff, qui réquisitionna par ailleurs 40 bourgeois de Grendelbruch afin de tenir le siège. Quelques années plus tard, en 1633, les documents nous signalent à nouveau une troupe d’impériaux qui vivaient d’incursions et de rapines dans le voisinage. En effet, en mars 1633, l’administrateur de l’évêché de Strasbourg, le comte Hermann-Adolphe de Salm, reprend de force le château avec l’aide d’une garnison épiscopale. En juin 1633, les Suédois reviennent dans la vallée de la Bruche. Ils attaquèrent notamment Haslach, à 10 km du site, et démolirent le château de Schirmeck. Peu nombreux, les Suédois se contentent de démanteler les points stratégiques et donc les fortifications des localités voisines (Rosheim, Boersch, Molsheim…). La défaite de Noerdlingen en Bavière en septembre 1634 conduit les Suédois à demander secours aux Français ce qui se traduit la même année par l’arrivée dans la vallée de la Bruche de cavaliers, commandés par Dagenfeld, puis en 1636, des troupes du colonel de Batilly. Certains historiens ont voulu voir dans cette dernière opération, d’ailleurs tout à fait légitime d’après le droit féodal, une réponse à un acte d’infidélité de la garnison protestante des Rathsamhausen, peut-être pour éviter une alliance entre ladite garnison et les Suédois. En juin 1633, le second siège du château par les troupes suédoises n’avait pas abouti, et le troisième avait eu lieu immédiatement après, du 6 juillet au 26 juillet 1633, sous les ordres du colonel de Harff. Une lettre de ce dernier datée du 20 mars 1635 nous apprend qu’une nouvelle tentative s’était produite sous sa direction en septembre 1632.

  • 29 Armand Kieffer, op. cit., p. 151.
  • 30 Joseph Wimmer, op. cit., p. 155-156.

42Il semble cependant, d’après Joseph Wimmer, que la destruction du Guirbaden fut faussement attribuée aux Suédois, car, en août 1633, le lieutenant des troupes épiscopales qui était chargé de la garnison du Guirbaden fit un raid dans le Steintal, sous ordre des autorités savernoises. L’ordre était de moissonner le blé de la vallée, de brûler Rothau ainsi que les maisons des paysans qui avaient travaillé pour les Suédois l’année passée, en prenant part au premier siège sous la forme de travaux de terrassement. Bien que vassaux de l’évêque de Strasbourg, les Rathsamhausen étaient passés à la Réforme, et leurs sujets étaient, de ce fait, devenus protestants, donc ennemis29. En représailles, le commandant suédois Velstein envoya les troupes d’Obernai, de Barr et du Val de Villé contre les épiscopaux mais elles arrivèrent trop tard. Une lettre de la comtesse palatine à Velstein datée du 18 septembre 1633 confirme que ce dernier a bien assiégé et conquis le château du Guirbaden à ce moment. Les documents ultérieurs indiquent cependant que la destruction de la place est le fait des troupes épiscopales, antérieurement à 1664, comme le prouvent un document de cette année-là, de même qu’un rapport d’un fonctionnaire de l’évêque à la fin du XVIIe siècle et la chronique des Jésuites de Molsheim30.

Le château après le traité de Westphalie (1648)

  • 31 Arnold Kieffer, op.cit., p. 75.
  • 32 Joseph Wimmer, op. cit., p. 160-161 ; Louis Levrault, Le château du Guirbaden, 1857, p. 286.

43D’après Armand Kieffer, nous ne pouvons pas parler d’un abandon total du Guirbaden après le passage des Suédois. En effet, après leur départ en 1634, Georges-Frédéric de Rathsamhausen, alors détenteur du fief, fit rapidement restaurer les parties endommagées du château. Enfin, Kieffer souligne que dans une charte datée du 18 juillet 1647, ce même Rathsamhausen fait mention, en parlant de son fief reçu de l’évêque Léopold-Guillaume, archiduc d’Autriche, de « paix castrale ». On ne ferait plus mention de paix castrale si le château avait été démoli31. Le traité de Westphalie marquant la fin de la guerre de Trente Ans n’empêcha pas la poursuite des pillages. Ainsi, le duc de Lorraine, Charles IV, chassé de ses terres par les troupes françaises, occupa la vallée de la Bruche durant l’année 1644. Ce dernier organisa plusieurs raids depuis son quartier général à Hombourg, près de la Sarre. Le raid le plus ravageur date de 1651. Un rapport du Talschreiber (scribe) Jacques Weinemer daté du 10 avril 1652 nous rapporte que les Lorrains occupèrent Molsheim, Rosheim et Mutzig. En 1654, Charles IV fut fait prisonnier mais des troupes pillardes continuaient à circuler bien longtemps, selon un rapport de Weinemer du 16 octobre 1657. Cependant, si Silbermann attribue plutôt la destruction aux Lorrains vers 1652, Levrault, quant à lui, émet l’hypothèse en 1857 que la destruction du château aurait été commandée par Louvois et exécutée par des soldats de Louis XIV. En effet, il évoque la période s’étendant de la paix de Ryswick en 1697 et celle de Rastatt en 1714 durant laquelle les ducs de Lorraine faisaient partie des coalitions contre Louis XIV. Ainsi selon Levrault, une troupe de soldats lorrains aurait pu être envoyée pour s’emparer du château qui pouvait gêner la communication vers la Lorraine par la vallée de la Bruche32.

Conclusion

44Il nous est impossible de parler d’une seule et unique destruction définitive du château de Guirbaden. Les sièges, les rénovations, l’absence d’entretien ainsi que le temps assurèrent de concert la ruine progressive du château, qui perdit rapidement de son utilité et de son intérêt à la fin du XVIIe siècle. Cependant, nous pouvons constater que le souvenir de la destruction du château fut conservé par la mémoire orale. Si les sources historiques ne peuvent répondre entièrement à nos interrogations, il semble tout de même intéressant et essentiel pour l’historien de prendre en compte également les sources issues de l’oralité car elles nous apportent une vision différente, celle du peuple ou de ses interprètes, sur la mort d’un château alsacien au XVIIe siècle, provoquée, d’une part, par la guerre de Trente Ans, et d’autre part, par les raids menés par Charles IV puis les coalitions dirigées contre la France de Louis XIV à l’extrême fin du XVIIe siècle. Cependant, il semble que cette légende ne se limite pas à des faits datant du XVIIe siècle. En effet, un récit issu de la tradition fait l’objet de transformations et d’ajouts. Ne pourrait-on pas voir dans ces renvois aux francs juges de la Sainte-Vehme ou dans la mention d’une comtesse des réminiscences d’un passé plus lointain ? De même, la nature romancée du récit rapportée par de Morville ne reflète-t-elle pas cet engouement du XIXe siècle romantique pour un passé sombre, presque glauque, entourant les vestiges des monuments anciens ?

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Notes

1 Arnold Kientzler, Le château et la seigneurie de Guirbaden, mémoire de maîtrise, Strasbourg, 1971, p. 19.

2 Monumenta Germaniae Historica, Scriptores, XVII, p. 161.

3 Joseph Wimmer, Histoire de Grendelbruch et de la seigneurie de Guirbaden, Strasbourg, 1967, p. 43‑44.

4 Arnold Kientzler, op. cit., p. 20-21.

5 Biller et Metz, Der Spätromanische Burgenbau im Elsass (1200-1250), 2007, p. 206 et 216-217.

6 Archives départementales du Bas-Rhin (ADBR), E 5530, fol. 30, lettre du 12 septembre 1633 émise par le résident suédois Velstein.

7 Armand Kieffer, Histoire du château et de la seigneurie de Guirbaden, 1978, p. 57-58.

8 Karl von Hegel, Die Chroniken der oberrheinischen Städte : Strassburg, 1870, p. 375.

9 Jean-Claude Weinling, « Fortifications antiques et limes des Vosges : une origine mythique pour les châteaux forts de montagne alsaciens ? », Châteaux-forts d’Alsace, no 15, 2015, p. 46.

10 Cité par Jean-Claude Weinling, op. cit., p. 47 : « À Guirbaden s’élèvent des murs et cinq grandes tours solides, telle une ville dont personne ne peut briser la forteresse. Elles sont en ruines, et beaucoup d’étrangers s’y sont égarés. Il y a de nombreuses antiquités païennes à l’emplacement des vieux murs et des tours solides que les Romains puis les Alamans construisirent. On voit encore le mur d’une grande tour païenne en ruine sur laquelle s’élève à présent une chapelle et dans laquelle on peut voir des antiquités. »

11 François Igersheim, L’Alsace et ses historiens (1680-1914), La fabrique des monuments, Strasbourg, PUS, 2006, p. 150.

12 Joseph Wimmer, op. cit., p. 37.

13 ADBR, Série T, TP4.

14 Henrich der Glichezäre, Reinhart Fuchs, trad. Danielle Buschinger et Jean-Marc Pastre, Vienne, 1984, p. 39‑40.

15 Ibid., p. 25-26.

16 Ibid., p. 92-93.

17 Robert Will, « Une facette méconnue de l’activité du facteur d’orgues strasbourgeois J. A. Silbermann (1712-1783) : l’œuvre graphique de l’archéologue », Revue d’Alsace, no 119, 1993, p. 187.

18 Johann Andreas Silbermann et Johann Friese, Historische Merkwuerdigkeiten des ehemaligen Elsasses, Strasbourg, 1804, p. 55-56 (disponible sur Gallica).

19 Cité par Armand Kieffer, op. cit., p. 74-75 : « Il y avait encore il y a 40 ans de vieilles personnes vivant à Dorlisheim que monsieur Silbermann rencontra. Eux-mêmes avaient connu un vieil homme qui vivait à Dorlisheim et leur raconta ceci : il était valet du bailli du Guirbaden. Un jour, son compagnon valet était allé à la foire de Haslach et rentra tard le soir. Il toqua à la porte, et lui, alors, demanda au bailli s’il pouvait ouvrir. Le bailli répondit : “Laisse ce chenapan entrer !”. En ouvrant la porte, il vit plein de Lorrains déguisés en paysans. Ils tuèrent le bailli et tous les gens du château et y mirent le feu. »

20 Claude Lecouteux, Philippe Marcq, Les esprits et les morts, croyances médiévales, Paris, 1990, p. 73.

21 Armand Kieffer, op. cit., p. 44-45 et A.W. Strobel, Väterlandische Geschichte des Elsasses, t. III, p. 328 : Hohenstein avait été trahi par l’évêque de Strasbourg car il tenta de vendre au duc de Bourgogne les châteaux de Kagenfels et de Guirbaden avec les villes de Rosheim, Obernai et Niedernai.

22 ADBR, E 1180.

23 ADBR, E 5530.

24 ADBR, G 259.

25 ADBR, G 260.

26 Armand Kieffer, op. cit., p. 64 ; la mort de Robert Reichardt est citée au folio 36 de la Notitia.

27 ADBR, E 1141.

28 Arnold Kientzler, op. cit., p. 101.

29 Armand Kieffer, op. cit., p. 151.

30 Joseph Wimmer, op. cit., p. 155-156.

31 Arnold Kieffer, op.cit., p. 75.

32 Joseph Wimmer, op. cit., p. 160-161 ; Louis Levrault, Le château du Guirbaden, 1857, p. 286.

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 : Plan du château de Guirbaden
Crédits Biller et Metz, Der Spätromanische Burgenbau im Elsass (1200-1250).
URL http://journals.openedition.org/alsace/docannexe/image/2419/img-1.jpg
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Titre Fig. 2 : Ruine Girbaden
Crédits Robert Assmuss, 1876, © Numistral/BNUS.
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Titre Généalogie du récit
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Pour citer cet article

Référence papier

Laura Kern, « La nuit des assises du Guirbaden »Revue d’Alsace, 142 | 2016, 231-249.

Référence électronique

Laura Kern, « La nuit des assises du Guirbaden »Revue d’Alsace [En ligne], 142 | 2016, mis en ligne le 01 octobre 2019, consulté le 15 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/alsace/2419 ; DOI : https://doi.org/10.4000/alsace.2419

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Auteur

Laura Kern

Doctorante en histoire, Université de Strasbourg

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Droits d’auteur

CC-BY-SA-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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