• 1 . Josef Benzing, Lutherbibliographie, Baden-Baden, Librairie Heitz, 1966, n^o69-70.
• 2 . Ibid., n^o89.
• 3 . Ibid., n^o102 et n^o107.
• 4 . Josef Benzing, Bibliographie strasbourgeoise, tome 1, Baden-Baden, Valentin Koerner, 1981.
• 5 . Josef Benzing, Lutherbibliographie, op. cit.
• 6 . Andreas Jung, Beiträge zu der Geschichte der Reformation, 2. Abteilung, Strasbourg-Leipzig, Levra (...)

2Un premier texte de Luther – une préface à la Theologia deutsch, écrit d’édification du XV^e siècle – avait paru à Wittenberg et à Leipzig en 15161. En 1517, les 95 thèses contre les indulgences sont réimprimées (en latin) à Bâle2. En 1518, Pamphilius Gengenbach et Adam Petri publient à Bâle le Sermon sur l’indulgence et la grâce3, imprimé 23 fois. C’est seulement en 1519 que les imprimeurs strasbourgeois4, bientôt suivis par quelques imprimeurs de Haguenau – Thomas Anshelm et Amandus Farckall relayés, à partir de 1523, par Johann Setzer5 – publient à leur tour des écrits de Luther et de ses partisans. Mais, dès 1518, selon certaines sources, les Strasbourgeois peuvent prendre connaissance des 95 thèses de Luther contre les indulgences, affichées sur les portes de certaines églises et monastères6.

• 7 . « L’édition protestante à Strasbourg, 1519-1560 », in Jean-François Gilmont, dir., La Réforme et (...)

3Miriam Usher Chrisman7 a relevé que, à la veille de la Réforme, il existe à Strasbourg huit officines typographiques de grande et de moyenne importance ; le nombre des ateliers grands et moyens double entre 1517 et 1560. Sept premiers textes de Luther sortent en 1519 des presses de Matthias Schürer, Johann Knobloch et Martin Flach II. Ce sont des officines bien établies à Strasbourg, unies d’ailleurs pas des liens de parenté. Mais seuls trois de ces sept imprimés indiquent le nom de l’imprimeur et le lieu d’impression.

• 8 . Josef Benzing, Bibliographie strasbourgeoise, t. 1, n^o1 078‑1 246.

4En 1520, un nouvel imprimeur s’établit à Strasbourg, Wolfgang Köpfel, neveu de Capiton, l’un des futurs prédicateurs protestants de Strasbourg. Cet imprimeur est particulièrement attaché au mouvement évangélique. Il publie aussi bien des écrits favorables à ce mouvement, comme le pamphlet Karsthans, que des écrits de Luther même. Mentionnons encore Johann Prüss, Johann Herwagen, arrivé à Strasbourg en 1522, et Johann Schott. Ce dernier imprime non seulement des écrits de Luther mais aussi ceux d’Ulrich von Hutten et d’auteurs dissidents tels que Carlstadt. Entre 1519 et 1525, Strasbourg se situe au premier rang de la diffusion des écrits de Luther aux côtés de Wittenberg, Augsbourg, Bâle et Leipzig. Un seul imprimeur strasbourgeois, Grüninger, a résisté à la vague luthérienne en publiant des écrits hostiles à Luther, dont ceux de Thomas Murner. Entre 1519 et 1525, 168 impressions d’écrits de Luther ont été réalisées à Strasbourg8. Mais le nombre de titres proprement dits est inférieur dans la mesure où certains, comme le traité De la liberté du chrétien, ont été imprimés plusieurs fois.

• 9 . Myriam U. Chrisman, « L’édition protestante à Strasbourg, 1519-1560 », in Jean-François Gilmont, (...)

5Selon Miriam Usher Chrisman, « entre 1519 et 1529, 81 auteurs protestants sont publiés sur les presses strasbourgeoises. Luther et ses disciples en représentent 25 ; 8 sont des chefs de file de la Réforme strasbourgeoise, 12 sont des réformateurs suisses ou du moins des auteurs qui ne sont pas associés au luthéranisme orthodoxe, 10 sont des spiritualistes et des anabaptistes, 20 sont des laïcs ou des femmes9 ».

• 10 . Rodolphe Peter, « Les premiers ouvrages français imprimés à Strasbourg », Annuaire des Amis du Vi (...)
• 11 . Myriam U. Chrisman, « L’édition protestante à Strasbourg, 1519-1560 », art. cit., p. 237.

7La grande majorité des publications strasbourgeoises sont écrites en allemand, 10% sont en latin entre 1519 et 1525. Il faut y ajouter quelques traductions en français10. Pour une période plus longue, Miriam Usher Chrisman note que « sur un total de 818 livres protestants imprimés de 1519 à 1560, il n’y en a que 158 (19%) en latin, alors que 78% sont en allemand et 3% en français. Cela signifie que l’objectif principal de l’édition protestante de Strasbourg est de mettre de la documentation entre les mains des laïcs lettrés, ceux qui lisent la langue vernaculaire, en opposition avec les éditeurs bâlois qui visent un public plus cultivé et plus international11 ». Pourtant, la diffusion des écrits d’orientation protestante imprimés à Strasbourg ne s’est pas limitée à l’espace du Rhin supérieur. L’usage du latin a permis aux imprimeurs strasbourgeois d’atteindre des milieux cultivés du royaume de France. Des versions françaises, par exemple du traité De la liberté chrétienne, allaient dans le même espace.

• 12 . Ibid., p. 236.
• 13 . Ibid., p. 234.

10Miriam Chrisman a souligné la place de l’eucharistie dans les publications strasbourgeoises. Elle a dénombré 24 traités sur la question12. Elle relève encore « l’autre trait important de l’édition protestante, constitué par les livres liturgiques. Joints aux ouvrages de dévotion destinés aux laïcs, ils atteignent 20% du total. Avec 20 éditions différentes du catéchisme et des nouveaux recueils de cantiques et des livres liturgiques, les nouvelles Églises sont bien pourvues13 ».

• 14 . Marc Lienhard, « Répertoire bio-bibliographique des écrits et de la correspondance de Catherine Z (...)

11Les imprimeurs strasbourgeois ne publient pas seulement les écrits des théologiens patentés, mais aussi des prises de position de laïcs. L’épouse du pasteur de la cathédrale, Catherine Zell, publie cinq écrits14. Quand son époux et six autres prêtres mariés sont mis en accusation par l’évêque, elle envoie à ce dernier une « chaude épître » dans laquelle elle défend le mariage des clercs qu’elle juge préférable au concubinage. Elle publiera également des écrits de réconfort, dont l’un est destiné à un sénateur strasbourgeois atteint de la lèpre.

• 15 . Marc Lienhard, « Strasbourg et la guerre des pamphlets », in Grandes figures de l’humanisme alsac (...)

12Il faut encore rappeler la grande production de pamphlets en tout genre entre 1520 et 1525. On a pu parler à ce propos de « guerre des pamphlets15 ». Ils prennent en général la défense de Luther et du mouvement évangélique, mais suscitent aussi des réactions indignées de la part des fidèles de l’Église traditionnelle tels que Murner, qui répond par des pamphlets violents.

• 16 . Jean Rott et Marc Lienhard, ”Die Anfänge der evangelischen Predigt in Strassburg und ihr erstes M (...)
• 17 . Ibid., p. 69.
• 18 . Ibid.
• 19 . Ibid.
• 20 . Ibid., p. 70.
• 21 . Ibid., p. 72.
• 22 . Marc Lienhard, « La percée du mouvement évangélique à Strasbourg. Le rôle et la figure de Matthie (...)

13De rares informations nous sont parvenues au sujet des lecteurs. En un premier temps, c’étaient surtout des clercs. Une apologie adressée par le lecteur des carmes, Tilman von Lyn, en août 1522, au Conseil de la ville de Strasbourg16, montre qu’il a lu plusieurs des écrits de Luther imprimés à Strasbourg. Avec Luther (82^e thèse sur les indulgences), il s’étonne que « le pape ne vide pas le purgatoire pour l’amour de la très sainte charité17 ». Comme Luther, il affirme que « ce n’est pas le pape qui est le fondement sur lequel est bâtie l’Église chrétienne, mais Jésus-Christ18 ». Il demande aussi que les moines et les moniales puissent quitter les couvents et que les clercs puissent se marier19. Reprenant un thème du Manifeste à la noblesse de Luther, il affirme que, par le baptême, la foi et l’appartenance au corps du Christ, tous les croyants sont prêtres20. La doctrine évangélique est fondée sur l’Écriture. Elle doit être transmise par la prédication21. Les autorités civiles doivent œuvrer en faveur de la réunion d’un concile. Le pléban de la cathédrale, Matthieu Zell, s’inspire largement, dans ses prédications, du message de Luther22. C’est le cas encore d’autres clercs tels que Bucer ou Brunfels.

• 23 . Voir note 14.
• 24 . Pour Wurm, voir Jean Rott, « De quelques pamphlétaires nobles. Hutten, Cronberg et Mathias Wurm » (...)
• 25 . Thomas A. Brady, Zwischen Gott und Mammon. Protestantische Politik und deutsche Reformation, Berl (...)

14Mais les écrits de Luther sont également lus par des laïcs, comme l’attestent les écrits de Catherine Zell23 et ceux de deux chevaliers, Matthias Wurm et Eckart zum Drübel24. Le premier combat dans la ligne de Luther les vœux monastiques et proclame la justification par la foi. Le second s’élève contre la simonie et la vénalité pratiquées dans l’Église et revendique la liberté de prêcher l’Évangile. En 1540, le stettmeister strasbourgeois, Jacques Sturm, dit à Jean Eck que c’est par la lecture des écrits pro-luthériens, qu’il a comparés à ceux qui s’y opposent, qu’il a été convaincu de rejoindre le camp évangélique25. Mais il n’indique pas les écrits qui l’ont particulièrement influencé.

• 26 . Voir note 16.
• 27 . Ibid.
• 28 . Johann Adam, Evangelische Kirchengeschichte der elsässischen Territorien bis zur französischen Re (...)
• 29 . Johann Adam, Evangelische Kirchengeschichte der elsässischen Territorien…, op. cit., p. 437.
• 30 . Ibid., p. 382-385.

15L’écrit n’atteint qu’une minorité. La majorité de la population est touchée par des prédications inspirées du message de Luther. Mais, se heurtant à l’opposition, soit des autorités ecclésiastiques, soit des autorités civiles, les premiers à prêcher dans un sens luthérien apparaissent puis disparaissent. Ainsi on perd la trace à Strasbourg du premier d’entre eux, Pierre Philippi Meiger, à l’œuvre à Saint-Pierre-le-Vieux en 152026. Un lecteur inconnu chez les augustins agit dans le même sens, ainsi que le lecteur des carmes Tilman von Lyn27. À Colmar, un bénédictin, un certain Hans, prêche dans un sens luthérien en 1524, mais il est démis de ses fonctions par les autorités28. C’est le cas aussi de Michael Wendelin Hilspach, en 1525 à Haguenau29. À Wissembourg, Heinrich Motherer, acquis très tôt aux idées luthériennes, bénéficie pendant quelques mois de l’aide de Martin Bucer. Mais en 1523, les deux hommes sont obligés de quitter la ville30.

• 31 . Ibid., p. 551-552.
• 32 . Marc Lienhard, « La percée du mouvement évangélique à Strasbourg… », art. cit., p. 85‑98 ; Michel (...)
• 33 . Johann Adam, Evangelische Kirchengeschichte der Stadt Strassburg bis zur französischen Revolution(...)

16Un certain nombre de prédicateurs prêchent dans un sens luthérien à Mulhouse et à Strasbourg à partir de 1520/1521. À Mulhouse, il s’agit du prieur des augustins Nikolaus Prugner et du chapelain augustin Gschmus31, et à Strasbourg de Matthieu Zell, pléban de la cathédrale depuis 151832. Ce dernier commence à prêcher selon l’orientation luthérienne à partir de 1521/1522, suivi par d’autres prédicateurs évangéliques, choisis en 1524 par les paroissiens malgré l’opposition des autorités de la ville. Ce sont Theobald Schwarz à Saint-Pierre-le-Vieux, Wolfgang Capiton à Saint-Pierre-le-Jeune, Symphorien Altbiesser à Saint-Etienne et Martin Bucer à Sainte-Aurélie33.

• 34 . Franziska Conrad, Reformation in der bäuerlichen Gesellschaft. Zur Rezeption reformatorischer The (...)
• 35 . Rodolphe Peter, « Le maraîcher Clément Ziegler. L’homme et son œuvre », RHPhR, n^o34, 1954, p. 255 (...)

17À la campagne apparaissent à partir de 1522 des prédicateurs laïcs auto-proclamés. On y trouve Hans Maurer, prédicateur itinérant entre Bâle et Wissembourg34. Plus connu est le maraîcher strasbourgeois Clément Ziegler35 qui prêche dans la région de Boersch et d’Obernai.

• 36 . Franziska Conrad, Reformation in der bäuerlichen Gesellschaft..., op. cit., p. 80‑85.

18Des paysans, notamment ceux des villages placés sous l’autorité de Strasbourg, peuvent entendre des prédicateurs luthériens venus de Strasbourg. Ils demandent et obtiennent des autorités strasbourgeoises l’envoi de pasteurs acquis aux idées luthériennes. Andreas Keller est ainsi envoyé fin 1524 à Wasselonne. Au printemps 1525, Gervasius Schuler prêche à Bischwiller, Andreas Preunlin à Dorlisheim, Johannes Seitz à Lampertheim, Dionysius Datt à Wolfisheim36.

• 37 . Voir note 32.

19Rares sont les prédications conservées. Mais certains des prédicateurs mentionnés ont laissé des écrits qui donnent un aperçu sur leur prédication. Matthieu Zell s’est exprimé par écrit dans sa Christliche Verantwortung, publiée en 152337. On y retrouve les grands thèmes de Luther. Zell y affirme l’autorité unique et suffisante de l’Écriture sainte, alors que les papes et les conciles peuvent se tromper. La prédication de l’Évangile est le seul moyen dont dispose l’Église pour conduire les hommes à la foi. Zell proclame la justification par la foi et la liberté qu’elle donne à l’homme intérieur. Il souligne l’obligation d’accomplir les œuvres exigées par Dieu et non pas celles choisies par les hommes ou imposées par l’Église. L’affirmation du sacerdoce universel de tous les croyants implique pour lui la capacité de porter un jugement sur la doctrine. Enfin, Zell est d’avis que l’Évangile doit jouer un rôle critique vis-à-vis des institutions ecclésiastiques en écartant les ajouts humains et en supprimant tout ce qui brime injustement les consciences : le droit canon, les bulles du pape, le célibat des prêtres, le monachisme. Dans cette perspective, il critique sévèrement un certain nombre d’abus : la chasse aux prébendes, le concubinage, la vie mondaine des évêques, le manque de formation des prêtres.

• 38 . Summary, Bucers Deutsche Schriften 1, p. 69‑147.

20La même année, Bucer résume les prédications qu’il avait faites à Wissembourg38. Convaincu de vivre à la fin des temps, il est d’avis qu’il faut, soit se décider pour le Christ et vivre selon son Esprit, soit rester dans le camp de l’Antichrist. La vie chrétienne se fonde sur la Bible qui contient la loi divine. Elle est norme et guide pour le croyant. La Bible annonce le Dieu révélé en Jésus-Christ en qui le chrétien mettra toute sa confiance. Cette foi s’accompagne du don de l’Esprit saint qui conduit le croyant non seulement à aimer Dieu de tout son cœur, mais aussi son prochain. L’Église est pour Bucer la communion de ceux qui mettent leur confiance en Dieu et qui aiment le prochain. La messe n’est plus comprise comme un sacrifice, mais, par elle, les croyants reçoivent, avec le corps et le sang du Christ, le pardon des péchés. Bucer ne manque pas de polémiquer contre l’Église traditionnelle, il s’en prend en particulier aux ordres et leur reproche de falsifier la Parole de Dieu et de remplacer les règles bibliques par des cérémonies et des institutions humaines.

• 39 . Das ym selbs niemant […] leben soll, ibid., p. 29‑67.

21Dans un autre écrit de 1523, le traité De l’amour du prochain39, Bucer expose, non sans une certaine proximité de l’ancien dominicain qu’il a été avec Thomas d’Aquin, comment le christianisme restaure l’ordre fondamental de la création où chaque créature est encline à servir les autres créatures. Ainsi le chrétien sera au service des autres. Il n’y a pas de foi qui ne se manifeste dans l’amour. C’est l’amour qui doit marquer la vie de la communauté chrétienne, dans l’Église et dans la société. Les cérémonies et les institutions qui séparent les hommes au lieu de favoriser la vie communautaire doivent être supprimées.

• 40 . Franziska Conrad, Reformation in der bäuerlichen Gesellschaft..., op. cit.

23Les prédicateurs laïcs reprennent et souvent radicalisent le message des prédicateurs évangéliques. Maurer40 se dit inspiré par l’Esprit de Dieu en vue d’annoncer la Parole de Dieu. Il s’en prend à la hiérarchie ecclésiastique, en particulier au pape, il nie le purgatoire et l’enfer, et rejette la vénération des saints et la confession. Il défend la communion sous les deux espèces.

• 41 . Rodolphe Peter, « Le maraîcher Clément Ziegler. L’homme et son œuvre », RHPhR, n^o34, 1954, p. 255 (...)

24Auteur de divers écrits imprimés, Clément Ziegler41 s’attaque au clergé en place, auquel il reproche d’enseigner une fausse voie vers le salut qui attribue une valeur salutaire à l’invocation des saints, au culte des images et aux sacrements, au lieu de s’en remettre à la foi en Christ pour parvenir au Père. Il stigmatise l’immoralité du clergé ainsi que l’illusion des riches qui pensent parvenir au salut en achetant des messes. Le croyant doit invoquer l’Esprit de Dieu, qui révèle à l’homme ses vices et lui confère la capacité de comprendre l’Écriture sainte. C’est la loi biblique qu’il faut observer dans la vie quotidienne. Dans un écrit de 1524 sur la manducation du corps et du sang du Christ, il prophétise par toutes sortes de métaphores la fin prochaine des impies.

• 42 . Marc Lienhard, « La société strasbourgeoise et la Réformation au XVI^e siècle », Études théologiqu (...)

25C’est d’abord dans les villes que le mouvement trouve ses premiers sympathisants, voire adhérents. C’est là qu’on imprime et qu’on lit et que les premiers prédicateurs touchés par le message luthérien sont à l’œuvre.

• 43 . J. P. Vierling, Das Ringen um die letzten dem Katholizismus treuen Klöster Strassburgs, Strasbour (...)

26C’est chez les augustins, l’ordre de Luther, que les premières sympathies se manifestent, à Mulhouse comme à Strasbourg. À partir de 1524/1525, les sorties de couvents se multiplient à Strasbourg ainsi que les mariages des clercs. Était-ce toujours par adhésion aux idées de Luther ou parce que le magistrat de la ville exerçait des pressions sur les couvents pour les dissoudre ? Trois couvents féminins revenus à l’observance, Saint-Nicolas-aux-Ondes, les pénitentes de Sainte-Madeleine et les dominicaines de Sainte-Marguerite résistent farouchement à la vague luthérienne. Parmi les communautés masculines, les chartreux résistent jusqu’en 1591. La Commanderie de Saint-Jean et la Commanderie Teutonique, elles aussi, restent fidèles à la foi traditionnelle43.

• 44 . Marc Lienhard, « Mentalité populaire, gens d’Église et mouvement évangélique à Strasbourg en 1522 (...)

28En un premier temps, le clergé séculier se montre plutôt réticent. C’est pourquoi un pamphlet pro-luthérien, que nous avons réédité44, le prend à parti de manière sévère : si les prêtres n’adhèrent pas aux idées évangéliques, ce n’est pas seulement par attachement à la religion traditionnelle, mais par crainte de perdre leur gagne-pain ou de ne pas se sentir capables de répondre aux nouvelles attentes des fidèles. Mais seul le curé Minderer de Saint-André résistera encore quelques années.

• 45 . Jean Rott, « Artisans et mouvements sociaux à Strasbourg autour de 1525 », in Artisans et ouvrier (...)

30C’est dans la couche moyenne des villes que le mouvement évangélique trouve ses partisans les plus fervents. Ses représentants apprécient le rejet de la mendicité et la valorisation du travail ; ils répondent volontiers à l’incitation à prendre en mains les affaires de l’Église puisqu’ils sont, selon Luther, à même de juger de la doctrine et donc d’appeler et de destituer des pasteurs. Ce qu’ils vont faire allègrement à Strasbourg en 1523/1524. La sécularisation des couvents et de leurs biens rencontre leur adhésion, soit que ces possessions sont affectées au bien commun (écoles, assistance publique), soit que les locataires de maisons ou de jardins peuvent devenir propriétaires pour une somme relativement accessible45.

• 46 . Marc Lienhard, « La Réforme à Strasbourg », in Georges Livet et Francis Rapp, dir., Histoire de S (...)

31En un premier temps, notaires, juristes et fonctionnaires se divisent face au mouvement évangélique. Certains le saluent avec enthousiasme, d’autres le rejettent. La même division apparaît dans les couches supérieures de la ville qui exercent le pouvoir. De fervents adeptes du mouvement y côtoient des hommes qui, rétifs aux bouleversements introduits par la Réforme, restent fidèles à l’Église traditionnelle46.

• 47 . Franziska Conrad, Reformation in der bäuerlichen Gesellschaft..., op. cit., p. 92-102.

32Les suppliques de dix communes alsaciennes du territoire de Strasbourg pour obtenir un prédicateur évangélique ont été conservées. Elles révèlent l’accueil fait par les habitants de la campagne au message luthérien, et ce qu’ils en retiennent. Certes, des théologiens ont pu participer à la rédaction, ce qui se manifeste notamment dans la présence de citations bibliques, ou même de citations d’autres sources. Mais il apparaît aussi que les communautés elles-mêmes et leurs représentants laïcs ont pris une part active à la rédaction de ces suppliques. Francisca Conrad47 a dégagé ce que les auteurs, c’est-à-dire les paysans, entendent pas « réformation ». L’Évangile est pour eux le moyen d’acquérir le salut. C’est pourquoi ils sollicitent l’envoi d’un prédicateur annonçant l’Évangile. Mais qu’entendent-ils par « Évangile » ? Selon Francisca Conrad, un déplacement s’est opéré par rapport aux positions des théologiens réformateurs. La Parole de Dieu n’est pas perçue comme une libération salutaire des consciences, mais comme une instruction en vue d’un agir agréable à Dieu. Il s’agit de promouvoir l’amélioration de la vie selon des normes fournies par l’Évangile. Le Christ est exemple plutôt que sauveur. Le salut de l’âme n’est pas ressenti comme un don de Dieu, mais plutôt comme un but à atteindre par l’agir humain. Et le pasteur doit être un modèle et pas seulement un orateur. Ces suppliques reprennent l’insistance de Bucer sur les œuvres et sur l’amour, fruits de la foi, mais l’enseignement de Luther sur la puissance justifiante de l’Évangile est absent. Les paysans se disent prêts à œuvrer pour la gloire de Dieu, mais craignent d’en être empêchés si un prédicateur ne leur annonce pas l’ « Évangile ». Là encore, ils reprennent un thème du message de Bucer, mais sans prendre en compte ce que ce dernier disait de l’action salutaire de Dieu comme fondement d’une vie vécue à sa gloire. Comme Bucer et d’autres, les suppliques issues de la campagne estimaient qu’on vivait un temps décisif, et qu’il fallait choisir : être enfants de Dieu ou partisans de l’Antichrist. Le temps présent est un temps de grâce, dans la mesure où la Parole de Dieu est annoncée clairement.

• 48 . Deux volumes récents des Ordonnances ecclésiastiques de la collection créée par Emil Sehling doiv (...)

33Relevons d’abord le rôle accru des autorités civiles en matière de religion. Certes, la tendance s’était manifestée de plus en plus dès la fin du Moyen Âge. Certaines autorités avaient créé des postes de prédicateurs dans les villes. Elles contrôlaient les couvents et nommaient certains clercs, notamment grâce à des concordats. Avec la Réforme luthérienne qui rompait avec l’autorité du pape, cette tendance s’accélère. Ce sont maintenant les autorités civiles qui décident de l’adhésion à la Réforme et de l’organisation de l’Église. Après que les paroissiens de diverses églises de Strasbourg eurent remplacé de leur propre chef, en 1524, les anciens curés par des pasteurs évangéliques, le Conseil de la ville s’arrogea, avec l’accord des échevins, le droit de nomination, tout en tenant compte des propositions du Convent ecclésiastique et de l’avis de la paroisse concernée. C’est l’autorité civile qui réunit le synode, présidé par ses représentants. Le premier synode protestant de Strasbourg se réunit en 1533. Il adopte les confessions de foi fixant la doctrine de la ville, sur proposition des théologiens. C’est le Magistrat, le Conseil des villes ou les seigneurs qui promulguent les diverses Ordonnances ecclésiastiques qui voient le jour au cours du XVI^e siècle et qui réglementent la vie ecclésiale48 : Strasbourg en 1534 et surtout 1598, Riquewihr-Montbéliard en 1560, Oberbronn en 1566, le Hanau-Lichtenberg en 1573, La Petite Pierre en 1574 et 1605, Munster en 1575, Sarrewerden en 1576. Les autorités civiles font surveiller les pasteurs, leur enseignement et leurs mœurs, et font inspecter régulièrement les paroisses.

• 49 . Marc Lienhard, « La Réforme à Strasbourg », in Georges Livet et Francis Rapp, dir., Histoire de S (...)

35Le passage à la Réforme a modifié le statut et la vie des pasteurs49. Ils sont le plus souvent mariés et davantage intégrés dans la vie de la société que les anciens prêtres, qui constituaient un corps social à part. Ils doivent acquérir le droit de bourgeoisie. Vingt-deux le font à Strasbourg en 1523, 112 en 1525, date à laquelle ils y sont obligés. Ils paient des impôts, mais sont dispensés de monter la garde et ne sont pas éligibles à des fonctions municipales.

• 50 . René Bornert, La Réforme protestante du culte à Strasbourg au XVI^e siècle (1523-1598), Leyde, Bri (...)

38La Réforme protestante change la manière de célébrer les cultes50. Les lieux de culte deviennent plus dépouillés. Des statues et des images sont enlevées, mais le crucifix demeure en place. La table de communion remplace souvent l’autel. Dans la seconde moitié du siècle, au temps de l’orthodoxie luthérienne, on remet des images dans les églises.

• 51 . Marc Lienhard, « La Réforme à Strasbourg », in Georges Livet et Francis Rapp, dir., Histoire de S (...)
• 52 . Miriam Usher-Chrisman, « L’imprimerie à Strasbourg de 1480 à 1599 », in Georges Livet et Francis (...)

42Il faut souligner aussi la place de la Bible dans la vie de l’Église et des fidèles51. Son autorité est invoquée pour introduire les changements. Elle est commentée dans les prédications. Sous forme écrite, elle est mise à la disposition des lisants. Sur plus de 800 œuvres protestantes imprimées à Strasbourg au XVI^e siècle, Miriam Usher Chrisman a compté 298 éditions de la Bible ou d’extraits bibliques52. La traduction de Luther est rééditée à Strasbourg quatre fois par Köpfel et deux fois par Rihel.

• 53 . August Ernst et Johann Adam, Katechetische Geschichte des Elsasses bis zur Revolution, Strasbourg (...)
• 54 . Die evangelischen Kirchenordnungen des XVI. Jahrhunderts, t. XX, Elsass 2, Tübingen, 2013, p. 37.

44L’effort catéchétique de la Réforme protestante a souvent été relevé. En 1526/1527 est introduite à Strasbourg la leçon dominicale du catéchisme pour les enfants. Entre 1527 et 1538 paraissent une dizaine de catéchismes rédigés par Capiton, Brunfels, Bucer et Zell53. Par la suite, c’est l’usage du Petit Catéchisme de Luther qui se généralise. En 1545, celui-ci est imposé dans le troisième des huit articles réformateurs du Hanau-Lichtenberg54. Il s’impose aussi ailleurs.

• 55 . Voir Johann Adam, Evangelische Kirchengeschichte der elsässischen Territorien, op. cit.

45Les pasteurs catéchisent aussi les adultes. Vers 1540, à Saint-Pierre-le-Jeune de Strasbourg, des adultes, sans doute des domestiques55, participent au catéchisme dominical. D’après l’Ordonnance ecclésiastique de Montbéliard-Riquewihr de 1560, le pasteur doit lire chaque dimanche après la prédication les dix commandements, la foi et le Notre Père, et les faire répéter à sa suite par l’assistance. Une pratique analogue est prévue par l’Ordonnance de La Petite Pierre en 1574. En recevant des fiancés pour la préparation d’un mariage, certains pasteurs leur font réciter ces mêmes articles du catéchisme.

• 56 . Voir Quellen zur Geschichte der Täufer, Elsass I-IV, Stadt Strassburg 1522-1552, Gütersloh, Güter (...)
• 57 . Klaus Deppermann, Melchior Hofman. Soziale Unruhen und apokalyptische Visionen im Zeitalter der R (...)

49Le mouvement évangélique qui pénètre à partir de 1520/21 à Strasbourg se divise à partir de 1524 en plusieurs tendances. À côté de ceux qui se réclament du message luthérien émergent les anabaptistes56, qui refusent le baptême des enfants. Refusant de prêter serment aux autorités et de monter la garde, ils se réunissent en petits groupes et n’attendent pas l’aval des autorités pour s’organiser. Ils s’opposent aux prédicateurs des paroisses en place dont il leur arrive d’interrompre les prédications. Une tendance plus radicale, nourrie de prédications apocalyptiques, veut établir le Royaume de Dieu par la force57, ce qu’elle réussira à faire passagèrement en 1534 à Munster en Westphalie. Enfin, les spiritualistes prennent leurs distances à l’égard de toutes les institutions ecclésiastiques en prônant une foi purement intérieure.

• 58 . Marc Lienhard, « La Réforme à Strasbourg », in Georges Livet et Francis Rapp, dir., Histoire de S (...)
• 59 . Thomas A. Brady, « Architect of Persecution: Jacob Sturm and the fall of the sects at Strasbourg (...)

50Vers la fin des années 1520, les autorités de la ville de Strasbourg commencent à s’opposer à ces tendances dont les représentants, déjà réprimés ailleurs, sont nombreux à affluer dans la ville58. Ils en seront expulsés tout au long des années 1530, à moins de baptiser les enfants dans les six semaines après la naissance et d’accepter les lois de la ville59.

• 60 . Marc Lienhard, « Controverses et dialogues entre luthériens et réformés », in Marc Venard, dir., (...)
• 61 . Marc Lienhard, « L’établissement de l’orthodoxie luthérienne à Strasbourg au XVI^e siècle », RHPhR(...)

51Une autre clarification s’opère. Elle concerne la division qui avait opposé Luther à Zwingli, le réformateur de Zurich60. Ce dernier donnait à la cène un sens symbolique : les croyants y faisaient mémoire du Christ dont seul l’esprit était présent, ou la divinité, alors que pour Luther, le Christ en son corps et son sang, c’est-à-dire en son humanité, était présent dans les éléments de la cène. En un premier temps, les théologiens strasbourgeois penchaient vers une conception plutôt symbolique, mais, après 1530, ils se rapprochent de Luther et trouvent un accord avec lui par la Concorde de Wittenberg de 1536. L’orientation luthérienne de Strasbourg se poursuit et s’accentue avec l’orthodoxie luthérienne de la seconde moitié du siècle61. Les autres territoires et villes, à part Mulhouse et les terres palatines, rejoignent le camp luthérien. Ainsi, en 1577, tous les pasteurs et maîtres d’école du comté de Hanau-Lichtenberg doivent signer la Confession d’Augsbourg et la Formule de Concorde qui sont les chartes du luthéranisme orthodoxe.

• 62 . Jean Rott, « Le Magistrat face à l’épicurisme terre à terre des Strasbourgeois. Note sur les règl (...)

52Au cœur de cette société se trouve la paroisse, c’est-à-dire une réalité locale. Les autres formes de vie religieuse, celle des monastères et celle des pèlerinages, ont disparu. Dans cet espace, le pasteur est une figure centrale, autorité à la fois doctrinale et morale. Avec son épouse, il exerce un rôle culturel et, lorsque l’occasion se présente, diaconal. Dans la société protestante, le travail n’est pas seulement perçu comme un gagne-pain, mais comme une vocation divine. L’obéissance aux autorités est soulignée. L’ordre et la discipline sont de rigueur. De nouvelles écoles sont créées un peu partout. La plus célèbre voit le jour à Strasbourg en 1538, une Haute École qui deviendra Académie puis Université. Les autorités civiles promulguent de multiples prescriptions relatives aux jurons et aux blasphèmes, aux rixes, aux jeux, aux beuveries, aux festivités, à la vie conjugale, à l’habillement. Entre 1522 et 1533 cinq réglementations générales sont édictées à Strasbourg, alors qu’il n’y en avait eu que six pendant les 53 années précédentes62. La célébration des noces est réglementée. De sévères prescriptions cherchent à réglementer le comportement sexuel et à protéger la famille. Une grossesse hors mariage entraîne l’emprisonnement des deux coupables. Un tribunal matrimonial laïc remplace l’officialité pour traiter des divers problèmes liés au mariage.