• 1 Richer de Senones, Chronique, traduction française du XVI^e siècle, sur un texte beaucoup plus compl (...)
• 2 Pierre de Sivry, Observations minéralogiques dans une partie de l’Alsace, des Vosges et de la Lorra (...)
• 3 Pour Buffon : « C’est par des expériences fines, raisonnées et suivies, que l’on force la nature à (...)
• 4 Pour le géographe Roger Brunet, « il n’est de paysage que perçu. […] Or ces représentations sont ex (...)

1Les descriptions anciennes des Vosges offrent en histoire une clé d’entrée à l’étude des paysages du massif. Au XIII^e siècle, le moine bénédictin Richer de Senones livre, au début de sa chronique, une terrifiante « [d]escription de la situation et assiette de la Vosges, contrée solitaire » : « Ceste terre est farcie et occupée de hautes montagnes de rochers aspres, et de grosse et lourde façon, qu’il semble à les voir être des chasteaux naturellement posez aux sommetz d’icelles, redonnants de premier aspect horreur à ceux qui les regardent1 ». Cinq siècles plus tard, dans ses Observations minéralogiques, le géologue Pierre de Sivry entretient la thématique d’un paysage de moyenne montagne repoussant : « De La Poutroye en allant à l’Abbaye de Pairis, je suis passé sur des montagnes extrêmement hautes […]. Rien n’est plus affreux que leur aspect. Point de plantes, point d’arbres […]. Le chemin, si toutes fois c’en est un, est presque impratiquable. […] & l’on a peine à concevoir, en regardant ces montagnes difficiles & rapides, qu’on puisse parvenir au sommet qui paroît inaccessible2 ». En dépit de ces images connotées très négativement, on considère communément qu’entre ces deux bornes chronologiques et plus généralement sur le temps long, les Vosges – en tant que milieu « naturel » – auraient été apprivoisées et domestiquées par les hommes. Alors que l’esquisse péjorative du moine Richer a vocation à valoriser en retour l’entreprise monastique menée depuis le haut Moyen Âge dans des Vosges inhospitalières, l’observation du paysage par le géologue Pierre de Sivry revêt une dimension esthétique, voire contemplative, telle qu’on la retrouve dans les carnets de voyage des naturalistes de l’époque moderne3. Ces deux discours sur la montagne vosgienne, en apparence très proches, n’ont donc rien d’autre en commun que l’espace montagnard décrit, alors que les dimensions à la fois environnementale (réseau d’acteurs) et paysagère (perception par les sociétés) de ce même espace ont évolué au cours du temps. Cette première dichotomie fait du paysage, en tant que perception de l’espace, une tranche visible et subjective du rapport complexe qu’entretiennent les sociétés humaines et leur environnement4. L’écart existant entre pratiques spatiales et représentations paysagères renvoie à la difficulté pour l’historien d’aborder le paysage et sa dimension environnementale. Les sciences historiques doivent donc aborder le lien qui unit paysage et environnement avec la plus grande prudence, en déployant un questionnaire effectif à la diversité des sources.

• 5 Marc Bloch, Apologie pour l’histoire ou le métier d’historien, Paris, Armand Colin, 1952 (éd. or. 1 (...)
• 6 Jean-Robert Pitte, Histoire du paysage français, Paris, Tallandier, 2012 (éd. or. 1982), p. 19.

2Marc Bloch évoque l’enjeu de ce rapport de l’histoire au paysage, qui « [d]ans quelques-uns de ses caractères fondamentaux, […] date d’époques extrêmement lointaines. Mais, pour interpréter les rares documents qui nous permettent de pénétrer cette brumeuse genèse, pour poser correctement les problèmes, pour en avoir même l’idée, une première condition a dû être remplie : observer, analyser le paysage d’aujourd’hui. Car lui seul donnait les perspectives d’ensemble, dont il était indispensable de partir5 ». Si le concept de paysage diverge d’une discipline scientifique à une autre, Jean-Robert Pitte y discerne avant tout « l’expression observable par les sens, à la surface de la terre, de la combinaison entre la nature, les techniques et la culture des hommes. Il est essentiellement changeant et ne peut être appréhendé que dans sa dynamique, c’est-à-dire l’histoire qui lui restitue sa quatrième dimension6 ». Le paysage se trouve ainsi à la charnière des relations complexes qu’entretiennent les hommes avec leur environnement, relations qui sont l’objet premier de l’histoire environnementale. Dans le cas d’un milieu fortement anthropisé comme celui des « hautes chaumes », prairies d’altitude qui coiffent les sommets des Hautes-Vosges, la traditionnelle scission entre « nature » et « culture » – pourtant centrale dans la notion même de paysage – peut être remise en question.

• 7 Guillaume Blanc, élise Demeulenaere et Wolf Feuerhahn (dir.), Humanités environnementales. Enquêtes (...)
• 8 Grégory Quenet, Qu’est-ce que l’histoire environnementale ?, Ceyzérieu, Champ Vallon, 2014, p. 15. (...)
• 9 www.parc-ballons-vosges.fr. Au Rossberg, la gestion du paysage s’inscrit également dans le réseau e (...)
• 10 Alice Ingold, « Écrire la nature. De l’histoire sociale à la question environnementale ? », Annales (...)

3Cette mise en perspective des objets paysagers, dans le rapport qu’ils impliquent à l’environnement, s’inscrit plus généralement dans l’avènement des humanités environnementales : « on assiste, depuis une trentaine d’années au moins, à l’émergence et à la multiplication de champs des sciences humaines et sociales qui non seulement affichent l’environnement ou l’écologie pour objet, mais revendiquent aussi de voir leur épistémologie transformée par cet objet7 ». L’histoire environnementale propose par exemple de ne plus « se contenter d’un environnement pris comme toile de fond, simple cadre sur lequel se déroule l’action des hommes. […] De manière plus radicale, il s’agi[t] plutôt de considérer les éléments naturels comme des acteurs à part entière, dotés de leur capacité d’action et de leurs logiques propres, non réductibles à l’usage qu’en font les hommes8 ». Ce décentrement, qui peut être appliqué à l’étude des paysages anciens et actuels, entend répondre aux enjeux environnementaux posés aujourd’hui. L’enjeu de la gestion des paysages, considérés comme un patrimoine naturel à préserver, est bien perceptible par exemple dans les Hautes-Vosges depuis la création en 1989 du Parc naturel régional des Ballons des Vosges9. Comme le relève Alice Ingold, « la question environnementale a émergé publiquement à la fois comme une préoccupation de l’opinion, un enjeu majeur de la politique des États et un domaine scientifique. L’aménagement de la nature et ses transformations, les effets multiples qu’exercent sur elle les activités humaines, sont pourtant l’objet d’une histoire plurimillénaire d’investigation et des savoirs, de pratiques et d’apprentissages10 ». Dans sa dimension patrimoniale, l’enjeu de la gestion des paysages réside donc dans notre capacité de prendre conscience des héritages visibles et invisibles des sites actuels et de leurs sols.

• 11 Marc Bloch, Apologie, op. cit., p. 42.

4Le dialogue entre les disciplines s’avère dès lors essentiel pour comprendre les dynamiques anciennes et actuelles à l’œuvre. Pour Marc Bloch, ce dialogue est au fondement du métier de l’historien : « [p]eu de sciences […] sont contraintes d’user, simultanément, de tant d’outils dissemblables. C’est que les faits humains sont entre tous complexes. C’est que l’homme se place à la pointe extrême de la nature11 ». Si l’étude des fonds archivistiques reste primordiale pour dresser une histoire environnementale des Vosges, cette dernière prend tout son sens en intégrant les données mises à disposition par les sciences de la nature et les études de terrain. La confrontation, entre elles, de ces sources nombreuses et hétéroclites incite l’historien à questionner leur complémentarité, par exemple à l’échelle d’un sommet ou d’un massif. Le cas du Rossberg, massif d’origine volcanique, et de sa « chaume » sommitale culminant à 1 192 mètres d’altitude entre les vallées de la Thur et de la Doller (Haut-Rhin), se prête particulièrement bien à un tel exercice. Le paysage actuel du Rossberg permet certes d’aborder l’environnement ancien de cette montagne, mais l’approche environnementaliste incite bien plus l’historien à requestionner les dynamiques historiques à l’œuvre dans la prise en compte de ce même paysage. En cherchant à mettre en évidence l’existence de réseaux complexes et instables, il est possible de mettre au jour pour les sommets vosgiens l’existence d’une compétition entre une multitude d’acteurs, aussi bien humains que « non humains », variables au cours du temps et tous soumis à des temporalités qui leurs sont propres. À l’échelle du massif vosgien, comme à celui de l’ensemble des objets d’étude environnementaux :

• 14 « La Vosge n’était encore au VII^e siècle qu’un désert affreux, inhabité, inaccessible, plus propre (...)
• 15 Plusieurs sites ou découvertes archéologiques peuvent être mentionnés, comme les carrières de Planc (...)
• 16 Pierre Boyé, Les Hautes-Chaumes des Vosges, étude de Géographie et d’économie historiques, Nancy, 1 (...)
• 17 Odile Kammerer, « Préface », in Charles Kraemer et Jacky Koch (dir.), Vivre dans la montagne vosgie (...)

7La notion de « longue durée » exposée par Fernand Braudel se prête à l’étude des paysages, de leur évolution, et à l’approche environnementaliste en histoire. Dans leur rapport traditionnel aux sources, les historiens sont longtemps restés démunis face à l’étude des paysages vosgiens anciens. Les descriptions succinctes des auteurs antiques, comme César, Pline ou Lucain qui n’ont pas vocation à dépeindre un paysage, ne donnent pas suffisamment d’indications pour dresser de manière précise l’aspect ancien du massif. En l’absence de sources écrites ou iconographiques antérieures, les productions historiques ont eu tendance à entretenir le mythe d’un environnement sauvage qui aurait précédé l’installation des premières abbayes au haut Moyen Âge14. Les traces archéologiques connues pour le massif vosgien et les secteurs attenants attestent pourtant d’une présence humaine ancienne15. Pierre Boyé, auteur en 1903 d’une étude fondatrice sur les hautes chaumes, posait déjà la question suivante : « Les Celtes conduisirent-ils des troupeaux sur la crête16 » ? L’essor récent des géosciences a finalement « rebattu toutes les cartes, mélangeant géographie et histoire, redécouvrant l’historicité de la nature17 ».

• 18 Dominique Schwartz, Michel Thinon, Stéphanie Goepp, Christian Schmitt, Julien Casner, Thierry Rosiq (...)
• 19 Les « chaumes primaires » désigneraient dans les Vosges les pâturages d’altitude pour lesquels l’ab (...)

8Les données anthracologiques (étude des micro-charbons) produites depuis les années 2000 par les équipes de la faculté de géographie de Strasbourg ont par exemple permis de combler le hiatus qui précédait les premières mentions écrites de défrichements18. La mise en évidence des premières ouvertures par le feu attestées sur les espaces sommitaux, au cours de la Protohistoire, permet aujourd’hui de défendre la théorie d’une origine exclusivement anthropique des pâturages d’altitude dans les Vosges, et de l’absence de « chaumes primaires19 ». Au Rossberg, depuis les premiers défrichements attestés au Bronze final, le paysage sommital a fluctué, au gré de phases de relatif abandon ou de « reconquête » des sommets par les hommes. Dans sa thèse, Stéphanie Goepp relève par exemple l’existence d’une nouvelle phase de défrichements par le feu au cours de La Tène (450-50 av. J.-C.) et de la période gallo-romaine. Pour les périodes précédant les productions écrites, les géosciences restent aujourd’hui les seules à même d’offrir les données nécessaires à la modélisation des paléopaysages et à la mise en évidence de plusieurs acteurs bien présents sur les sommets vosgiens sur un temps long : les différentes essences végétales qui se succèdent et composent les bois et prairies en altitude, les hommes à l’origine des défrichements par le feu. Il reste cependant difficile de déterminer le rôle précis de ces acteurs humains, ou encore le lien qu’ils peuvent entretenir avec des acteurs non-humains qui n’auraient pas laissé de traces. Plusieurs questions restent en suspens : les défrichements protohistoriques des sommets sont-ils liés à l’ouverture de pâturages destinés à l’élevage ? D’autres activités ont-elles été développées sur ces territoires gagnés sur la forêt ? Quelles techniques ont pu être mises en œuvre et quel a été leur impact sur la faune sauvage ?

• 20 LiDar : « light detection and ranging », ou télédétection par laser, technologie de mesure à distan (...)
• 21 Xavier Rochel, Gestion forestière et paysages dans les Vosges d’après les registres de martelages d (...)

9Il faut attendre la période médiévale pour que la confrontation entre sources écrites et sources « de terrain » puisse être mise en œuvre à l’échelle des sommets vosgiens. S’intéresser au paysage du Rossberg permet de questionner en profondeur l’environnement du massif et son histoire. Les ouvrages et les vestiges d’origine anthropique qui composent le paysage actuel du Rossberg, des ruines de marcairies (fermes d’estives) aux sentiers recolonisés par la végétation, rendent comptent des interactions instables et historiquement situées qui existent entre les sociétés et leur environnement. Les données livrées par les technologies récentes, comme l’imagerie Lidar20, permettent d’apporter une matérialité toujours plus concrète aux sources documentaires qui nous informent sur la mise en valeur par les hommes des espaces d’altitude. De même que les géographes ont pu s’appuyer sur les sources traditionnelles de l’histoire pour leurs travaux, l’histoire environnementale incite à saisir les opportunités offertes par les géosciences et le dialogue interdisciplinaire21.

• 22 On connaît par exemple le récit d’une excursion de Christine de Danemark au Hohneck vers 1550. Le B (...)
• 23 Hans Hug Kluber, Das thall und die stadtt San Amerin mit sampt dem Schloss Frydberg und der corhere (...)

10Contrairement à d’autres sommets largement arpentés par des visiteurs extérieurs au massif, aucune description écrite du paysage – au sens esthétique – du Rossberg antérieure au XIX^e siècle n’a été conservée22. Les fonds d’archives, plus ou moins éloignés, conservent pourtant un grand nombre de documents utiles aux historiens pour questionner l’environnement du massif et son histoire. Le cabinet des estampes du Kunstmuseum de Bâle conserve par exemple la plus ancienne représentation iconographique connue du Rossberg : datée de 1562, une aquarelle de l’artiste bâlois Hans Hug Kluber, centrée sur la ville (et la vallée) de Saint-Amarin, laisse apparaître de manière bien identifiable les sommets environnants23. Si sur ces derniers apparaissent plus ou moins clairement des arbres et leurs troncs, c’est bien la vallée en contrebas, habitée et cultivée par les hommes, qui est au centre de l’intérêt du peintre. Au loin, les sommets n’ont qu’un « rôle » secondaire. Ils ne sont pas représentés pour eux-mêmes et il n’est pas possible d’y déceler l’existence d’une chaume sommitale pourtant bien renseignée par les autres sources dont nous disposons pour la période. Cette œuvre peinte est représentative de la subjectivité indissociable à la notion de paysage. Dans le même temps, cette subjectivité nous renseigne sur le rapport et l’intérêt plus ou moins important qu’accordent les différents individus aux sommets et à leur environnement au cours du temps : l’aquarelliste, extérieur au massif, n’est pas venu ici représenter les « hauts », mais bien la ville de Saint-Amarin et sa vallée, dont les montagnes environnantes ne seraient qu’une composante secondaire. C’est en croisant ces différents points de vue sur la perception d’un même espace que peuvent être mis en évidence les rapports des sociétés à un milieu donné, mais aussi la grande hétérogénéité entre les acteurs humains qui prennent place, de manière plus ou moins marginale, au sein de rapports de force historiquement situés.

• 25 Archives départementales du Haut-Rhin (ADHR), 9G, 51-23 (1550), Urbaire des biens, droits, rentes e (...)

12Ces schémas, quand ils sont mis par écrit dans les textes juridiques, accordent une grande importance à la description de l’environnement et à ses composants. L’urbaire de la vallée basse de Saint-Amarin par exemple, produit en 1550 pour l’abbaye de Murbach propriétaire de la vallée dont dépend le versant oriental du Rossberg, décrit la ligne de crête qui fait office de limite territoriale25. À l’instar des nombreux traités d’abornement qui ont été conservés aux siècles suivants, le document s’attache à relever des éléments paysagers de natures diverses, qui permettent de constituer ces « formes simples », lignes et points. Il s’agit aussi bien de repères naturels (reliefs, rochers, végétaux ou phénomènes phénologiques comme la fonte des neiges – schneeschmeltzin) que de marqueurs d’origine anthropique (bâtiments, murets, bornes).

• 26 La Forêt-Noire y est nommée « Silva Marciana », toponyme ancien qui fait directement référence à un (...)
• 27 La table de Peutinger a été produite au XIII^e siècle d’après une ancienne carte des routes romaines (...)
• 28 Martin Waldseemüller, Tabula Nova Particularis Provincie Rheni Superioris, 1513. Les vallées de la (...)
• 29 Fernand Braudel, « Frontière : le mot et la notion », 1928, article republié in Pour une histoire à (...)
• 30 Daniel Nordman, Frontières de France, De l’espace au territoire, XVI^e-XIX^e siècle, Paris, Gallimard (...)
• 31 Les plans de finage concernant le massif du Rossberg sont conservés aux ADHR, série C, et accessibl (...)
• 32 Alice Ingold, « Écrire la nature. », art. cit., p. 24.
• 33 Archives municipales de Masevaux (AMM), DD1 45, 1747.

13Ce sont ces mêmes repères qui sont représentés sur les cartes en fonction des choix opérés par le cartographe et des fins de production du document. La table de Peutinger représente le massif vosgien sous la forme d’une limite linéaire agrémentée de feuillus pour représenter la « Silva Vosagus ». À titre de comparaison, le massif voisin de la Forêt-Noire est représenté avec une plus grande diversité d’essences et une certaine mise en valeur du relief26. La table de Peutinger fait ainsi abstraction du caractère montagnard des Vosges, non traversées par des routes, contrairement à d’autres massifs représentés sur le même document27. Trois siècles plus tard, Martin Waldseemüller propose, lui, une représentation de la région rhénane laissant clairement apparaître, par le jeu de la perspective, une succession de sommets et de vallées au sein desquelles s’enfoncent des routes permettant de traverser le massif28. Le caractère de « barrière » ou de « frontière naturelle » associé aux Vosges et à leur crête principale relève donc avant tout des représentations qu’en font les sociétés humaines. Comme l’écrit Lucien Febvre : « Rien dans l’espace n’impose une frontière. […] Aucune frontière n’est « naturelle » en soi29 ». Depuis des siècles, les Vosges sont largement parcourues et « traversées », que ce soit par les cols ou par les « crêtes ». Pour Daniel Nordman, le concept même de « frontière naturelle » n’apparaît d’ailleurs qu’au XVIII^e siècle30. Les documents cartographiques centrés sur le Rossberg datent de cette période. Ils ont pour la plupart été produits dans le cadre de conflits juridiques et de campagnes d’abornement31. En marge de la « carte de Cassini » ou des plans de finage, la réalisation de l’ensemble de ces documents s’impose comme un acte fort : « Tracer une carte, faire l’inventaire des ressources d’un espace ont ainsi constitué des actions, qui, au même titre que celles de labourer, semer, couper du bois ou récolter, visaient à défendre des droits ou à recouvrir des droits disputés sur des territoires et leurs ressources32 ». à titre d’exemple, un plan d’abornement du Rossberg de 1747 marque par les détails que le cartographe choisit de faire figurer, destinés ici à renforcer la valeur juridique du document auprès des parties engagées : topographie, limites et chemins, bâtiments, morphologie et essence des bois33…

• 34 Jean-Marc Besse et Gilles A. Tiberghien (dir.), Opérations cartographiques, Arles, Actes Sud, 2017, (...)

14Sur place, ces indications correspondent à une réalité paysagère – et par extension environnementale – encore perceptible, de visu ou à l’aide des photographies aériennes et imageries Lidar. Les denses réseaux de murets qui serpentent sur les sommets du Rossberg délimitent encore la chaume entre les deux territoires historiques de l’abbaye de Murbach et ceux de l’abbaye de Masevaux (voir fig. 1). Dans ce cas précis, l’érection de tels murets vient palier la douceur du relief qui ne suffit pas à délimiter précisément les territoires, preuve s’il en est que la « crête » du Rossberg n’a rien d’une barrière ou limite naturelle… Au même titre que les bornes modernes encore visibles en lisière de forêt, la mise en place de ces réseaux de démarcation impacte à son tour les relations entre les différents acteurs du Rossberg, humains et « non-humains », jusqu’à ce que ces installations deviennent elles-mêmes des « acteurs » pris en compte dans les politiques de valorisation du massif. Au même titre que les cartes produites, ces marqueurs anthropiques « agissent aussi sur la société où elles sont produites. Elles interviennent dans des situations sociales, culturelles et politiques, en diffusant une certaine interprétation de ce que doit être la réalité, territoriale en particulier34 ».

• 35 Christian Jacob, L’empire des cartes. Approche théorique de la cartographie à travers l’histoire, P (...)
• 36 Alain Corbin, L’homme dans le paysage, op. cit., p. 70.
• 37 Pour les Rossberg « alsaciens », mentionnons d’abord celui situé sur les communes du Bonhomme et de (...)
• 38 Stéphanie Goepp, Origine, histoire et dynamique des Hautes-Chaumes du massif vosgien, op. cit.
• 39 Une telle évolution à partir de la racine « rot » est courante. Elle est attestée pour la ville de (...)
• 40 Le sommet du Thanner Hubel, situé à un peu plus d’un kilomètre à l’est du Rossberg et culminant à 1 (...)

15À ces témoins physiques sont associées des empreintes invisibles : les toponymes et leur évolution dans le temps laissent une trace des paysages successifs qui ont caractérisé le massif, à différentes échelles. Les sources archivistiques qui conservent la trace des toponymes disparus, et notamment les cartes anciennes, permettent de mettre en évidence l’évolution des paysages et bien plus encore les changements opérés dans le rapport des sociétés au milieu qu’elles cherchent à nommer. Christian Jacob considère bien qu’« avec la toponymie, le langage et l’écriture envahissent la carte dans une de leurs fonctions les plus essentielles : la nomination35 ». Alain Corbin rappelle quant à lui que « la dénomination constitue, en elle-même, un révélateur des manières d’apprécier l’espace et donc de construire des paysages36 ». L’oronyme « Rossberg », pour ne citer que lui, est très répandu dans les territoires de tradition germanophone. On en dénombre aujourd’hui quatre autres en Alsace, et pas moins d’une trentaine en Europe37. D’altitudes variables, plusieurs de ces sommets portent les traces d’une mise en valeur précoce du milieu par les hommes, comme dans le cas des attaques par le feu attestées à l’âge du Bronze38. Sans généraliser, en considérant que le préfixe « ross- » soit issu de la racine « rot » signalant un défrichement, le « Rossberg » désignerait une « montagne défrichée ». Le paysage particulier du sommet du Rossberg, très tôt reconnaissable depuis la plaine par son aspect dégarni, aurait-il pu dans ce cas contribuer à donner son nom à la montagne39 ? Tout comme les paysages, ces noms ne sont pas pour autant stables dans le temps. Les archives livrent pour cela des informations sur les sommets attenants au Rossberg et sur une série de microtoponymes, parfois disparus, qui attestent des impacts des activités anthropiques sur le milieu, qu’ils soient ou non perceptibles dans le paysage actuel40.

• 41 Jean-Marc Besse, Le goût du monde : exercices de paysage, Arles, éd. Actes Sud / ENSP, 2009, p. 48.
• 42 Marc Bloch, Les caractères originaux de l’histoire rurale française, Paris, Les Belles Lettres, 193 (...)
• 43 Erik Thoen et Tim Soens, « Élevage, prés et pâturages dans le comté de Flandre au Moyen Âge et au d (...)

16La pluralité et la complémentarité des sources et des acteurs contribuent à comprendre le paysage du Rossberg, selon les mots de Jean-Marc Besse, « comme le point de rencontre entre les décisions humaines et l’ensemble des conditions matérielles (naturelles, sociales, historiques, spatiales, etc.) dans lesquelles il surgit et tente de se formuler41 ». Révélateur de rapports environnementaux complexes, c’est donc bien un système composite, dépassant le « grand partage » entre nature et culture, qui apparaît, et au sein duquel la dimension sociale des acteurs humains doit être questionnée. En 1931, Marc Bloch proposait déjà pour l’étude des régimes agraires de considérer « chacun d’eux [comme] un réseau complexe de recettes techniques et de principes d’organisation sociale42 ». Le concept d’« agro-système social » (social agro-system), « organisation rurale basée sur des relations sociales spécifiques qui déterminent les modes de production et de développement dans une région (plus ou moins bien) définie », permet de questionner ces arrangements à l’échelle des Vosges méridionales43.

• 44 « Experiere, libet, jan nunc quid posait uterque, Quia populo tribuat fertiliora suo. », vers 12 et (...)
• 45 L’abbaye de Murbach est fondée en 727 par le comte Eberhard d’Eguisheim, descendant des étichonides (...)
• 46 En archéologie, mentionnons les fouilles menées par Archéologie Alsace et l’INRAP entre 2015 et 201 (...)
• 47 Les dangers de la nature sont exacerbés dans les récits hagiographiques des « saints civilisateurs  (...)
• 48 Au contact de la « nature », l’homme serait aussi appelé à se bonifier ; ce thème se retrouve notam (...)
• 49 L’abbé Césaire de Prüm écrit en 1222 au sujet du IX^e siècle : « L’on sait que durant ce temps, bien (...)

17Au début du IX^e siècle, le clerc Ermold le Noir oppose de manière rhétorique les Vosges aux Rhin dans son poème en l’honneur de Louis le Pieux. Il écrit : « l’on peut se demander, des ressources de la montagne ou du fleuve, lesquelles enrichissent le plus les habitants44 ». Depuis l’époque carolingienne, le massif du Rossberg et les deux vallées attenantes de la Thur et de la Doller sont la propriété distincte des abbayes de Murbach et de Masevaux, fondées toutes les deux au VIII^e siècle45. De façon générale, le Rossberg demeure sous le giron des deux institutions religieuses jusqu’à la fin du XVIII^e siècle et la dissolution des chapitres à la Révolution. L’installation de ces deux nouveaux acteurs sur le versant oriental du massif vosgien, un peu plus d’un siècle après la campagne de christianisation menée par saint Colomban depuis Luxeuil, correspond à une nouvelle phase de mise en valeur et d’exploitation de la région, confirmée par les études des sols. L’installation des communautés religieuses concorde aussi avec la production des premières archives écrites conservées, permettant dès lors de proposer un récit plus fin de l’histoire des Vosges et du Rossberg46. Le seul récit de la fondation de l’abbaye de Masevaux par le pseudo-légendaire Mason, après la perte de son fils dans les eaux de la Doller, s’inscrit dans une tradition de confrontation de l’homme aux dangers de la nature47. C’est cette nature « sauvage » (silva) qui, dans une certaine conception du christianisme médiéval, doit être mise au service des hommes grâce au travail (labor)48. À partir du haut Moyen Âge, et malgré plusieurs sursauts, de grandes politiques de valorisation du milieu sont mises en place49.

• 50 « reiche Schmaltz-Gruben », d’après Ichtersheim, Gantz neue Elsaßische Topographia, t. 2, 1710, p.  (...)
• 51 ADHR, 10G, 26-23 (1591), Bail attribué par l’abbaye de Masevaux à M. Jean-Jacques Brugler pour l’ex (...)

18Le massif du Rossberg et l’ensemble des Hautes-Vosges prennent une dimension économique nouvelle. Les politiques d’élevage basées sur l’estive assurent une mise en valeur des espaces d’altitude et un gain de place dans les vallées, au point de conduire à une spécialisation de ces espaces. La production de fromages et autres matières grasses dérivées du lait vaut à la vallée de la Thur d’être qualifiée de « véritable mine de graisse » en 171050. L’envoi des troupeaux sur les hautes chaumes conduit de fait à la mise en place de rapports environnementaux singuliers et crée un impact considérable sur un paysage qui peut être qualifié de pastoral. Au Rossberg et sur les autres sommets, les pâturages anthropiques sont entretenus par les gardiens de troupeaux. Les baux d’amodiation conservés précisent qu’en dehors de la traite des vaches et de la confection des fromages, les « marcaires » sont tenus d’« entretenir ladite montagne en bonne estat et la melliorer de mieux qu’il pourra51 [sic] ». à l’exception de l’abbaye de Masevaux qui envoie son propre troupeau au Rossberg, les exploitants louent pour plusieurs années les chaumes afin d’y envoyer les bêtes entre la saint Georges (23 avril) et la saint Michel (29 septembre). Le respect des dates est important, puisque les forêts abbatiales qui bordent les chaumes, les répandises, ne sont accessibles au bétail que durant les quelques jours de transit du troupeau. Lorsque les conditions climatiques l’imposent, lorsque la neige couvre les sommets plus longtemps dans l’année, ces dates peuvent toutefois être adaptées.

• 52 AMM, FF15, 1 (1547). Charte d’arbitrage entre la ville et l’abbaye de Masevaux pour l’occupation du (...)
• 53 Remarquons qu’au péage de Saint-Amarin tenu par Murbach et situé sur l’importante route du col de B (...)

19Parmi les acteurs « non-humains » qui intègrent les systèmes environnementaux des sommets, les cheptels jouent un rôle de premier ordre. Une charte de 1547 limite au Rossberg le nombre de têtes à quarante par troupeau52. Seuls des troupeaux de bovins sont renseignés dans les diplômes53. À leur maximum, compte tenu des règles en place et de l’étendue de la chaume sommitale, le Rossberg a pu accueillir jusqu’à 200 bêtes à cornes, en grande majorité des vaches à lait. Les veaux quant à eux, très précieux pour leur viande et leur peau, possèdent un statut à part dans les documents juridiques.

• 54 Sur l’étude des marcairies, voir l’ouvrage qui leur est consacré pour la vallée de Munster : Jérôme (...)
• 55 ADHR, 1C, 4143 (1527). Les mentions de fromages de Munster sont aussi nombreuses dans les baux : l’ (...)
• 56 En 1339, le « fromage de Munster » semble produit depuis longtemps dans la vallée de la Fecht. Les (...)

20Quant aux pâtres, les fameux marcaires, ils logent dans des baraques appelées « Hutt » dans les sources, connues sous le nom de « melckerey » ou « marcairie »54. Bâtis pour la plupart en bois et reposant sur une fondation en pierre, ces bâtiments permettent à des individus de vivre plusieurs mois de l’année sur les sommets avec leurs troupeaux, ce qui a nécessairement un impact sur l’environnement. Au Rossberg, posséder une marcairie sur la chaume reste un privilège réservé jusqu’au XVIII^e siècle aux propriétaires ecclésiastiques du massif. Le chapitre de Masevaux dispose ainsi pendant plusieurs siècles d’une marcairie principale – voire unique – et de son propre marcaire. Sur le versant nord-est, les abbés de Murbach louent de leur côté plusieurs marcairies. La situation géographique de ces bâtiments n’est pas choisie au hasard : elle prend en compte des facteurs naturels, comme l’exposition au vent, aux orages, ou la proximité d’une source d’eau. L’emprise au sol de certaines de ces baraques est encore bien visible, lorsqu’elle n’a pas été transformée en ferme-auberge. Au Rossberg, en confrontant la technologie Lidar aux sources archivistiques, et notamment aux cartes parcellaires modernes ou aux plans d’abornement, il devient possible de faire ressurgir différents états de l’ancienne marcairie abbatiale de Masevaux. Lieux de savoirs techniques, les marcairies accueillent enfin les différentes phases de la production des fromages et du beurre, qui assurent une conservation et une valorisation du lait des troupeaux. Les sources d’archives nous renseignent sur les fromages : un procès de 1527 révèle par exemple qu’à cette date sont fabriqués dans la vallée de Masevaux des « fromages de Munster » (Munster kesen)55. Cette mention pose la question de l’appellation même de ce fromage, dont la première occurrence remonte au traité munstérien de Marquard de 133956.

• 57 Grégory Quenet, Qu’est-ce que l’histoire environnementale ?, op. cit., p. 12.

21La richesse documentaire des fonds d’archives concernant le Rossberg s’explique en bonne partie par les nombreux litiges qui rythment, à partir du XIV^e siècle, l’occupation et l’exploitation du versant ouest du Rossberg. La remise en cause de l’autorité abbatiale à Masevaux et dans sa vallée laisse plus généralement transparaître l’enjeu de la valorisation des communs, avec l’émergence des communautés d’habitants et l’accession de Masevaux au statut de ville en 1368. Le contrôle des hautes chaumes, ainsi que des bois et des ressources attenantes, est au centre des conflits qui se succèdent jusqu’à la période révolutionnaire. Comme le note Grégory Quenet, « la relation avec les choses qui nous environnent n’est pas qu’esthétique ou contemplative, elle engage des compétitions, des besoins fondamentaux pour des groupes sociaux. L’accès à ces ressources, les pollutions et les nuisances créent des inégalités entre les hommes qui ne recoupent pas nécessairement les inégalités économiques, sociales, culturelles57 ».

• 58 Sur les forêts vosgiennes, voir : Emmanuel Garnier, Terre de conquêtes. La forêt vosgienne sous l’A (...)
• 59 Mathieu Cloître, Les microtopographies des chaumes du massif du Rossberg (Vosges) : vestiges d’un d (...)
• 60 ADHR, 10G, 7-1, 35. Catherine Sitter, veuve d’Anthès, est quant à elle poursuivie en justice à part (...)
• 61 Pour l’année 1667 : « Haben wir zu Bau- und Brennholz viel und gute Waldungen ». Kleine Thanner-Chr (...)
• 62 « Zum vierten, demnach und die von Massmünster deren hindersassen von altem har zu irer not habent (...)
• 63 ADHR, 5C, 1359 (1772). Plan de partage des pâturages et d’une partie de la forêt du Rossberg entre (...)

22Les sociétés et leur environnement ne connaissent que rarement des relations d’équilibre, à l’image des fluctuations paysagères du Rossberg. La mise en évidence par les textes et par l’anthracologie d’une phase importante de renfrichement des chaumes au XVII^e siècle, successive à l’abandon des activités pastorales dans le contexte de la guerre de Trente Ans, montre une rupture de l’équilibre entre les acteurs des sommets du massif. Le XVIII^e siècle est à l’inverse marqué par une importante exploitation des ressources ligneuses58. Au pied du Rossberg, la fabrique de fer blanc de Wegscheid tenue par la famille d’Anthès stimule par exemple la production de charbon de bois. S’ils ne sont ni les seuls ni les premiers, les d’Anthès ont laissé l’empreinte la plus durable sur le paysage : de nombreux « paléo-chablis » et plateformes charbonnières sont encore visibles sur la chaume59. L’arrivée massive de ces nouveaux exploitants sur les crêtes conduit à leur mise en concurrence avec les acteurs du système agropastoral déjà en place : en 1774, les marcaires du Rossberg accusent les charbonniers d’abîmer les pâturages en construisant leurs meules60. D’autres usages du bois issu des forêts du Rossberg sont encore attestés par les sources. Dans leur Chronique, les Franciscains de Thann disent s’y fournir en bois de chauffage et de marnage61. En 1547, les bourgeois et habitants de la vallée de Masevaux sont quant à eux autorisés à « chercher du bois [de chauffage] sur lesdites montagnes » du Rossberg62. Les marcaires disposent enfin d’une zone de forêt délimitée dans les répandises, dans laquelle ils peuvent se servir en bois de chauffage, nécessaire à la production des fromages63.

• 64 « Finalement suivant la declaration qu’il nous a eté faite par lesdits chasseurs, ledit bois conver (...)

23La forêt reste également le sanctuaire de la faune sauvage et du gibier, alors que les droits relatifs à la chasse demeurent des marqueurs sociaux importants. L’extension des chaumes et l’activité charbonnière du XVIII^e siècle engendrent de nouveaux rapports de force au sein du massif, jusqu’à inquiéter les propriétaires historiques du Rossberg. En 1732, le prince-abbé de Murbach fait par exemple appel à trois de ses gardes-chasse pour rendre compte de l’état de la faune sauvage dans ses forêts64.

• 65 La date de 1387 est la plus communément admise. Albrecht Schlageter, « Der Richenberg und andere al (...)
• 66 Tiroler Landesarchiv, Pestarchiv XIV, 861. En 1519 est notamment attesté l’usage d’une pompe à eau, (...)

24Les versants sont enfin marqués par l’exploitation des ressources minières. Cette activité est bien documentée à partir du bas Moyen Âge. À Wegscheid, elle est attestée dès la fin du XIV^e siècle pour la mine du Reichenberg, située sur l’un des axes d’accès aux chaumes65. Un rapport de 1527 du secteur, destiné à Ferdinand de Habsbourg, permet d’en connaître l’état en détail66. Plusieurs exploitations minières sont également attestées sur les bassins-versants de la Thur à partir de la fin du XV^e siècle, comme à Bitschwiller, Willer ou Moosch.

• 67 Georges Bischoff, « Les Vosges médiévales au regard de l’histoire », in Charles Kraemer et Jacky Ko (...)
• 68 Marc Bloch, Apologie, op. cit., p. 121.
• 69 Jean-Baptiste Ortlieb, « 14-18 sur le Rossberg. Quand la Grande Guerre s’invite en archéologie », L (...)

25Le massif vosgien, à l’image du Rossberg et de ses sommets, demeure encore un « objet historique mal identifié67 ». Si l’approche environnementaliste en histoire incite à dépasser les démarcations disciplinaires, les frontières mentales opposant « nature » et « culture », « hauts » et vallées, plus anciennement « silva », « saltus » et « ager », restent les plus difficiles à dépasser. C’est bien là qu’intervient l’enjeu d’une prise en compte nouvelle du paysage en histoire : tributaire d’une culture visuelle, le paysage ancien ou actuel des sommets n’est qu’un aperçu, un abrégé subjectif produit par les hommes à un instant donné, d’un environnement par nature bien plus complexe et au sein duquel les acteurs humains ne sont qu’une composante parmi d’autres. Pour cette même raison, les perceptions anciennes des paysages vosgiens, ainsi que la connaissance que nous en donnent les études des sols, restent des marqueurs essentiels dans la compréhension du rapport des sociétés aux systèmes sommitaux dans lesquels ils s’insèrent. L’historien ne saurait s’en passer. La complémentarité des sources – y compris lorsqu’elles viennent à se contredire – contribue à remobiliser nos connaissances sur le milieu de moyenne montagne et son historicité, tout en laissant apparaître les difficultés à modéliser les rapports complexes et instables entre des acteurs nombreux et changeants au cours des siècles. Comme le rappelle Marc Bloch, « [p]our faire une science, il faudra toujours deux choses : une matière, mais aussi un homme. La réalité humaine, comme celle du monde physique, est énorme et bigarrée68 ». Le paysage actuel des hautes chaumes du Rossberg, véritable palimpseste touché encore par les conflits de l’époque contemporaine et par l’essor du tourisme, en témoigne toujours69. Le cas du Rossberg n’a cependant d’intérêt que s’il peut être comparé aux situations rencontrées sur d’autres sommets et d’autres massifs, pour savoir dans quelle mesure peut être dégagé un modèle sommital propre aux « Hautes-Vosges » et à leur(s) paysage(s).