Navigation – Plan du site

AccueilNuméros146Comptes rendusMay (Anne Christina), Schwörtage ...

Comptes rendus

May (Anne Christina), Schwörtage in der Frühen Neuzeit. Ursprünge, Erscheinungsformen und Interpretationen eines Rituals

Thorbecke, 2019, 286 p.
Jean-Dominique Delle Luche
p. 395-397
Référence(s) :

May (Anne Christina), Schwörtage in der Frühen Neuzeit. Ursprünge, Erscheinungsformen und Interpretationen eines Rituals, Thorbecke, 2019, 286 p.

Texte intégral

1Le « jour du serment » (Schwörtag) est un événement-clé attesté dans la quasi-totalité des villes libres et d’Empire du Rhin supérieur. Pour autant, ses rituels et usages diffèrent d’une ville à l’autre. Rituel médiéval, le serment survit jusqu’à la fin de l’Ancien Régime allemand. Cette longue durée implique des évolutions, puisque les équilibres politiques et confessionnels des républiques urbaines sont bouleversés aux XVIe et XVIIe siècles. L’analyse comparée est d’autant plus louable qu’elle repose sur des fonds documentaires variés (livres cérémoniels, chroniques, prêches, discours) de villes trop rarement convoquées pour de telles analyses.

2Après avoir rappelé les théories sur l’émergence du Schwörtag, l’autrice établit un idéal-type, avant d’étudier les performances et les limites du rituel. La première partie, consacrée aux origines, montre comment – malgré la diversité des motivations (réorganisation socio-politique ou autonomie juridique de la ville) et des lettres de serment – ce rituel de la coniuratio reiterata s’établit au cours des XIVe et XVe siècles dans le Rhin supérieur, sans correspondre aux traditions du Nord de l’Allemagne.

3À l’époque moderne, au-delà de sa valeur juridique, le serment se développe en un rituel dont la deuxième partie détaille la « phénoménologie » : les lieux de rassemblement et les déplacements, l’importance de la signalisation sonore et la répartition des rôles entre exécutif et corporations. La Zunft, y compris à la fin de la période, constitue un acteur majeur de ce rituel. On constate cependant des différences selon les villes étudiées, notamment entre Confédérés et Souabes, selon les lieux de prestation du serment (église, place centrale, maison du serment), le lien qui lie les sujets ou citoyens aux autorités (obéissance ou fidélité), la valeur surtout mémorielle, ou l’expérience émotionnelle collective du serment.

4Si l’approche théorique n’est pas toujours appropriée, les deux dernières parties constituent les pages les plus originales et les études les plus suggestives. Le rituel est l’occasion de témoigner de la concordance ou des désaccords internes à la communauté. Chargé d’émotion, le Schwörtag est sensible aux désunions confessionnelles (comme à Kaufbeuren où les catholiques boycottent le serment) et aux bouleversements des républiques urbaines. Pourtant, même après les changements brutaux que subissent Ulm en 1548 et Strasbourg en 1681, le serment reste au cœur de l’identité civique. Les prêches des pasteurs insistent sur la signification du serment et la question du parjure. Les tensions politiques et sociales des sociétés urbaines souabes et suisses marquent néanmoins une crise du serment, qui rend le Schwörtag anachronique, au point que de nombreuses villes souabes obtiennent sa suspension voire sa suppression dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle. Pour autant, les discours conservés à Mulhouse, Bâle ou Reutlingen témoignent d’une actualisation du rituel : loin d’être un cérémonial d’hommage aux autorités, le Schwörtag permet de déployer une grammaire de la liberté républicaine et se réinvente.

5Un dossier illustratif (notamment mulhousien) ainsi que des réflexions sur la mémoire et la réactivation – parfois problématique comme à Schwäbisch Gmünd – d’un tel rituel complètent l’ensemble. L’ouvrage navigue adroitement malgré les difficultés de la longue durée renforcées par une situation archivistique et historiographique très inégale. Il invite à reprendre le chantier de l’histoire urbaine après le règne de Charles Quint, et à étudier sur le temps long les discours (éloge de ville, prêche, publications de presse) que portent les urbains sur leur ville et le régime républicain jusqu’à la fin de l’Ancien régime.

Haut de page

Pour citer cet article

Référence papier

Jean-Dominique Delle Luche, « May (Anne Christina), Schwörtage in der Frühen Neuzeit. Ursprünge, Erscheinungsformen und Interpretationen eines Rituals »Revue d’Alsace, 146 | 2020, 395-397.

Référence électronique

Jean-Dominique Delle Luche, « May (Anne Christina), Schwörtage in der Frühen Neuzeit. Ursprünge, Erscheinungsformen und Interpretationen eines Rituals »Revue d’Alsace [En ligne], 146 | 2020, mis en ligne le 01 octobre 2020, consulté le 07 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/alsace/4457 ; DOI : https://doi.org/10.4000/alsace.4457

Haut de page

Auteur

Jean-Dominique Delle Luche

Articles du même auteur

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-SA-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search