Muller (Claude) dir., Regards sur l’Alsace du xixe siècle
Muller (Claude) dir., Regards sur l’Alsace du xixe siècle, Strasbourg, Institut d’histoire d’Alsace – Éditions du Signe, 2019, 336 p.
Texte intégral
1C’est avec un grand plaisir que l’on se plonge dans ces actes d’une journée d’études organisée conjointement par l’Institut d’Histoire d’Alsace et la Bibliothèque alsatique du Crédit mutuel. Le plaisir est tout d’abord visuel : rares sont les ouvrages offrant une telle qualité de mise en page, une iconographie aussi riche et toujours choisie avec soin et pertinence. Surtout, les contributions offrent un éventail toujours passionnant des travaux actuels sur l’histoire de l’Alsace au xixe siècle, démontrant que tout n’a pas déjà été écrit, loin de là, et que de nombreux chantiers restent à défricher après les thèses canoniques de Fernand L’Huillier, Paul Leuillot et Félix Ponteil, puis celles de François Igersheim, Alfred Wahl, Michel Hau et Christian Baechler.
2Les seize contributions, rédigées pour la plupart par des universitaires et des responsables du patrimoine, mais aussi par quelques jeunes chercheurs, s’organisent autour de quatre pôles (« société », « innovations », « cultes » et « Reichsland ») qui témoignent des centres d’intérêt actuels. Certains thèmes sont particulièrement novateurs, telle l’émergence de l’industrie horticole ou les velléités concordataires des mennonites.
3Les articles permettent tout à la fois de préciser la place originale de l’Alsace dans la France du xixe siècle, mais aussi de revisiter l’histoire française grâce à un jeu d’échelles fécond. Quelques exemples. Bertrand Risacher souligne le dynamisme des petits capitaines d’industrie dans les vallées vosgiennes à la fin de la Restauration et sous la monarchie de Juillet, nous rappelant le rôle majeur du Haut-Rhin dans les débuts de l’industrialisation hexagonale, mais aussi l’originalité d’un patronat plus soucieux qu’ailleurs de réalisations sociales. A contrario, Valentin Kuentzler nous invite à nuancer l’image, très présente dans l’historiographie, d’un « âge d’or des campagnes » sous le Second Empire : la modernisation de l’agriculture n’en est qu’à ses débuts, faute entre autres d’un développement du crédit (l’usure reste un fléau largement répandu) et d’un enseignement agricole.
4Dans d’autres domaines, c’est bien d’une modernité alsacienne dont on peut parler que ce soit pour la photographie avec les figures d’Adolphe et Gaston Braun (Jean-Luc Eichenlaub), l’assurance avec l’essor des mutuelles et des compagnies à primes (Jean-Laurent Vonau) ou l’industrie horticole, liée à l’apparition d’un nouveau marché s’adressant à une clientèle bourgeoise (Cécile Modanese).
5Un autre grand thème de l’historiographie du xixe siècle français, le renouveau religieux catholique, après l’effondrement de la Révolution, est illustré aussi bien par la contribution de C. Muller, consacrée à deux grandes figures de l’épiscopat, MgrRaess et Mathieu, que par celle de Laurent Naas sur la renaissance du pèlerinage au Mont Saint-Odile. Ce dernier nous en indique en même temps les ambiguïtés : l’attrait pour le Mont obéit aussi à des motivations patrimoniales et touristiques.
6De même, la contribution de Pierre Vonau sur l’éducation patriotique à l’époque du Reichsland peut être lue en écho à la réalité française des années 1880 et 1890 : au patriotisme de l’école républicaine correspond celui dispensé dans les écoles alsaciennes selon le modèle prussien. Quand, à l’ouest des Vosges, les maîtres s’appuient sur l’attachement à « la petite patrie » pour faire aimer la grande, en Alsace l’enseignement de la Heimat se développe.
7Ce volume se prête ainsi à des lectures croisées, comme le souligne Georges Bischoff, soucieux, à travers l’exemple du Ballon d’Alsace, de renouveler le concept de « lieu de mémoire », qui a connu un succès remarquable chez les historiens français, puis allemands. Chacun y trouvera son bonheur et l’occasion de découvrir ou redécouvrir un xixe siècle alsacien paradoxal et fécond, termes que nous reprenons à C. Muller.
Pour citer cet article
Référence papier
Pierre Ardaillou, « Muller (Claude) dir., Regards sur l’Alsace du xixe siècle », Revue d’Alsace, 146 | 2020, 404-406.
Référence électronique
Pierre Ardaillou, « Muller (Claude) dir., Regards sur l’Alsace du xixe siècle », Revue d’Alsace [En ligne], 146 | 2020, mis en ligne le 01 octobre 2020, consulté le 06 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/alsace/4497 ; DOI : https://doi.org/10.4000/alsace.4497
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