• 1 . Pour aller plus loin sur l’analyse de l’histoire de Manchester : John Wilson, John Singleton, « L (...)
• 2 . Clare Hartwell, Alan Kidd, Robina McNeil, Michael Nevell, Terry Wyke, Manchester, The World’s Fir (...)
• 3 . Le dossier de 2005 sur lequel nous nous appuyons cite néanmoins Mulhouse parmi les villes qui ont (...)

1Il est intéressant de s’appuyer sur un dossier produit en 2005 par des enseignants chercheurs des Universités de Salford et de Manchester sous l’appellation « The world’s first industrial city2 », dans la perspective d’une éventuelle candidature à l’inscription de Manchester au patrimoine de l’Unesco. Dans ce cadre, un travail comparatif s’appuyant sur des critères ou archeological characterises a été réalisé. Il permet de lister les villes textiles mondiales pouvant être assimilées à Manchester. Nous avons reproduit ce tableau (fig. 4) en y ajoutant la ville de Mulhouse3.

• 4 . Nous nous interrogeons aussi sur l’absence d’autres sites reconnus internationalement pour leur h (...)
• 5 . C.J. Watson, « Economic change and possible protoindustrialization in the parish of Standish in t (...)
• 6 . Il est intéressant de noter que Lord Francis Egerton, qui a construit le Bridgewater Canal, avait (...)
• 7 . Présentation de la Manchester medical society à l’adresse suivante : https://www.mms.org.uk/our-h (...)

2Parmi les 15 villes textiles ainsi listées et critérisées, 11 sont considérées comme les « Manchester » du monde. Notons que notre propos ici n’est pas de remettre en question cette liste, ni d’analyser la pertinence de ces choix (une étude plus détaillée est en cours4), mais de souligner l’absence de la ville de Mulhouse et de nous intéresser aux critères proposés. Parmi les critères qui symbolisent Manchester, citons la proto-industrie très présente dans le Lancashire avec la fabrication des futaines, essentiellement près de Blackburn et Bolton5, le commerce qui s’appuie sur le premier Royal Exchange (1729) et se développe avec le commerce maritime et les colonies britanniques, ou la connexion avec la mer via le Manchester Ship Canal mis en service en 1894. Manchester est aussi le symbole de la première banlieue industrielle planifiée au monde à Ancoats, aujourd’hui modèle de régénérescence dans le Grand Manchester, et de la première zone industrielle du monde, Trafford Park. Le transport est une autre caractéristique importante de Manchester qui s’appuie sur le Bridgewater Canal, première voie d’eau entièrement artificielle en Grande-Bretagne en 1761 (transport du charbon de Worsley à Manchester6), puis sur le Manchester Ship Canal déjà cité pour l’importation des matières premières et le commerce des produits finis, et enfin sur la première ligne ferroviaire commerciale en 1830 entre Manchester et Liverpool. Nous pouvons ajouter à cette description rapide le développement de la médecine qui s’organise autour de la création de la Manchester medical society7.

• 8 . Michel Hau, « Industrialisation et facteur culturel : le cas de l’Alsace », Revue géographique de (...)
• 9 . Isabelle Ursch-Bernier, Négoce et industrie à Mulhouse au XVIII^e siècle (1696-1798), thèse de doc (...)
• 10 . Achille Penot, « Notice nécrologique sur M. Nicolas Koechlin », Bulletin de la SIM, tome 24, n^o11 (...)

3Nous n’analysons pas l’ensemble des « Manchester » du monde, mais proposons de nous intéresser à Mulhouse, que le chimiste et glaciologue Daniel Dollfus-Ausset (1787-1870), fils aîné du fondateur de Dollfus-Mieg & Cie (DMC), considérait comme la seule ville véritablement comparable à Manchester. Si nous appliquons ces critères à Mulhouse, nous constatons que la proto-industrie est bien implantée en Alsace et les petits paysans alsaciens, reconnus pour la qualité de leur travail, complètent leurs revenus en produisant des articles vendus par l’intermédiaire des marchands fabricants8, comme dans le Lancashire. Concernant les transports, Mulhouse se distingue par la mise en service du canal du Rhône au Rhin dès 1830, l’objectif étant de relier les ports du nord (Hambourg et Rotterdam) avec la Méditerranée (Marseille) en passant par l’Allemagne. Le canal a néanmoins fortement souffert de l’annexion de l’Alsace-Lorraine. Une autre date clé pour les transports est la mise en service de la ligne de chemin de fer Mulhouse-Thann en 1839 qui aura dès le début une vocation à la fois industrielle (transport du charbon dans la vallée de la Thur) et commerciale. Par ailleurs, sans assimiler les périphéries de Mulhouse aux banlieues planifiées de Manchester, nous pouvons néanmoins noter que lorsque les terrains ont fait défaut dans la ville, les fils d’entrepreneurs ont choisi de s’éloigner, ce qui leur a permis de s’émanciper, de développer les surfaces tout en profitant de l’énergie hydraulique. Ils se sont installés à Wesserling dans la vallée de la Thur (Gros-Roman), à Cernay (Risler Frères & Dixon), à Guebwiller (Nicolas Schlumberger), ainsi qu’à Thann (André Koechlin). L’ampleur des réseaux commerciaux fait aussi partie des critères des « Manchester » du monde. Isabelle Bernier a illustré dans ses travaux9 les réseaux commerciaux de la fin du XVIII^e siècle pour quatre entreprises d’impression sur étoffe de Mulhouse qui s’étendent dans toute l’Europe, et particulièrement pour DMC en 1790, dans les villes portuaires de l’extrémité ouest de l’Europe (Manchester) à l’est (Riga), et au sud sur la côte française de la Méditerranée. Une autre source, la notice nécrologique de Nicolas Koechlin (1781-1852) par le D^r Achille Penot10, détaille les réseaux construits par l’industriel composés de succursales en France, mais aussi de « dépôts tenus par ses propres agents » sur le continent européen en Italie, à Moscou, à Bruxelles, mais aussi sur le continent américain (Antilles, New York, Mexico, Rio de Janeiro) et en Perse.

• 11 . Florence Ott, La Société industrielle de Mulhouse 1826-1876 : ses membres, son action, ses réseau (...)
• 12 . Doru Todericiu, La constitution de la chimie des colorants en France : le rôle exemplaire de la S (...)

4Notons que le dossier de 2005 comparant les « Manchester » n’aborde pas les réseaux scientifiques et techniques qui nous apparaissent néanmoins stratégiques pour compléter la description de ce qui peut définir les « Manchester » dans le monde. Parlons de Mulhouse et citons d’abord l’ouvrage de Florence Ott sur la Société industrielle de Mulhouse (SIM11) qui consacre un chapitre aux publications, et particulièrement au bulletin de la SIM et à sa diffusion au XIX^e siècle. Véritable outil scientifique par le sérieux de sa réalisation, le bulletin était d’abord diffusé aux membres de la SIM, mais également transmis, par un système d’échange, à un grand nombre d’associations, d’académies, de sociétés industrielles, nationales ou internationales, qui en retour transmettaient à la SIM leurs propres publications et revues spécialisées. Florence Ott analyse et constate qu’un grand nombre d’articles concerne les techniques industrielles, et encore plus fortement les arts chimiques. Nous pouvons en déduire que les bulletins de la SIM, en circulant en Europe, ont contribué aux échanges de connaissances nouvelles et montré au monde la dynamique scientifique et technique qui a fait la réputation de Mulhouse dans le domaine de la chimie et de la teinture. Un autre témoignage de cette mise en réseau des connaissances ressort du travail de thèse de Doru Todericiu12 qui consacre une section entière à la SIM au titre très explicite « La Société industrielle de Mulhouse banc d’essai de la chimie des colorants et de la teinture ». à partir des prix décernés par le Comité de chimie de la SIM entre 1854 et 1880, Doru Todericiu relève que :

• 13 . La notice bibliographique de Jean Daniel Dollfus a été réalisée par Raymond Oberlé (1985) et repr (...)
• 14 . Le professeur Michel-Eugène Chevreul (1786-1889), est non seulement reconnu pour ses recherches d (...)

7De nombreux Alsaciens se sont formés ou ont exercé à l’étranger, souvent parce que cela faisait partie de leur apprentissage, aussi pour trouver de nouveaux débouchés et valoriser leurs compétences. Le chimiste Jean Daniel Dollfus (1823-186013), fils de Daniel Dollfus-Ausset, après des études à Mulhouse et à Paris, a été préparateur à la Faculté des Sciences de Strasbourg, avant de rejoindre en 1843 la manufacture d’indiennes de Thomas Hoyle à Manchester (Annexe 1). Il est revenu en 1844 comme coloriste chez DMC à Mulhouse et présida la SIM de 1849 jusqu’à sa mort, lors d’un voyage à Manchester... Théodore Schlumberger a travaillé deux ans pour les établissements de filatures et de tissage Mather & Platt à Manchester avant de poursuivre sa carrière dans l’entreprise familiale Schlumberger fils & Cie. Le chimiste et glaciologue Daniel Dollfus-Ausset, déjà cité plus haut, a étudié à Paris avec le P^r Chevreul14 avant de travailler dans l’entreprise familiale. Il a séjourné régulièrement en Angleterre et rapporté à la fois des procédés (blanchiment et teinture) et du matériel (machine à imprimer). Il faisait partie de la délégation mulhousienne à l’Exposition universelle de 1851 au Crystal Palace à Londres. Il en a rapporté des matériaux, des échantillons, ainsi que les daguerréotypes qu’il a personnellement réalisés, lui permettant d’illustrer devant les membres de la SIM les progrès dans les différentes industries.

• 15 . https://www.chemnitz.de/chemnitz/fr/city-of-chemnitz/history/index.html.
• 16 . Pierre Fluck, « Les cheminements parallèles de deux villes industrielles, Mulhouse (Alsace) et Ch (...)
• 17 . Herbert Pönicke, « Bernhard, Carl Friedrich », Neue Deutsche Biographie 2, 1955, p. 119 : https:/ (...)
• 18 . http://www.crdp-strasbourg.fr/data/patrimoine-industriel/mulhouse_patronat/patronat_progres.php.
• 19 . Stéphane Jonas, Le Mulhouse industriel : un siècle d’histoire urbaine, 1740-1848, Paris, L’Harma (...)
• 20 . Edouard Schwartz, « Sur la nature de la matière colorante de la garance. Mémoire lu à la séance d (...)
• 21 . Iwan Schlumberger, « Rapport fait à la Société industrielle, au nom du comité de chimie, par M. I (...)
• 22 . Nicolas Stoskopf, « Quitter l’Alsace pour faire fortune : le cas des entrepreneurs du XIX^e siècle (...)
• 23 . Raymond Oberlé, « Charles Albert Goerich », in Jean-Pierre Kintz (dir.), Nouveau dictionnaire de (...)
• 24 . Michel Hau, L’industrialisation de l’Alsace, 1803-1939, Strasbourg, Presses universitaires de Str (...)

8Le développement de la mécanique nous conduit naturellement à nous arrêter à Chemnitz, la « Manchester » saxonne15, décrite par Pierre Fluck dans une publication de 201116. La ville de Chemnitz a d’abord eu une activité de fonderies et de forges en lien avec les mines des Monts Métallifères mais le tissage, le blanchiment, et le commerce du textile s’y développent aussi rapidement à partie du XV^e siècle (proto-industrie). En 1770, le blanchisseur et coloriste Georg Schlüssel lance à Chemnitz son entreprise d’impression sur calicots qui sera suivie d’autres manufactures d’indiennes. Les filatures mécanisées se sont multipliées entre 1780 et 1790, et on peut citer celle de Carl Friedrich et Ludwig Bernhard17 construite en 1798 à Harthau près de Chemnitz avec des machines anglaises (Moult et Watson). Evan Evans, rencontré par Carl Friedrich Bernhard lors de son séjour à Manchester, est recruté comme directeur d’usine et maître filateur. Parmi les Alsaciens, nous pouvons citer le chimiste Edouard Schwartz18, considéré par Stéphane Jonas comme « un des fondateurs de l’industrie de chimie à Mulhouse19 », et qui a été coloriste à Chemnitz (1819). Il reviendra à Mulhouse en 1821 dans la fabrique Schlumberger-Grosjean. Son frère cadet Léonard Schwartz, également chimiste, a travaillé pendant quelques années dans une entreprise de toiles peintes près de Moscou. De retour à Mulhouse, les frères Schwartz ont poursuivi leurs recherches scientifiques et publié des mémoires pour la SIM qui ont fait date : Edouard essentiellement sur la garance20, Léonard sur la vapeur et le garanceux21. Un autre alsacien, le taillandier Richard Hartmann (1809-1878) originaire de Barr, est souvent cité pour sa réussite spectaculaire. Installé à Chemnitz en 1832, il répare les machines anglaises avant de se lancer lui-même dans la fabrication de machines textiles, puis de locomotives à vapeur22. Il recrutera en 1850 David Gustav Diehl (1823-1903), originaire de Barr, qui sera à l’origine de l’entreprise de machines-outils toujours existante Union Chemnitz. Richard Hartmann a également recruté l’ingénieur Charles Albert Goerich (1842-1908) qui reviendra à Mulhouse chez André Koechlin en 1869 et produira des rapports pour la SIM dans le domaine de l’hydraulique23. Ajoutons l’exemple cité par Michel Hau24 des fils du teinturier Jean‑Gaspard Dollfus (1771-1840) qui ont créé des entreprises en Europe, à Chemnitz pour Jean-Georges et Jean-Ulric (Dollfus Frères), et à Bâle puis à Milan pour Jean-Gaspard Dollfus.

• 25 . Serge Chassagne, « L’innovation technique dans l’industrie textile pendant la Révolution », Histo (...)

10À la lecture de l’article de Serge Chassagne sur « l’innovation technique dans l’industrie textile pendant la Révolution25 » nous constatons le nombre conséquent de techniciens et mécaniciens anglais qui sont sollicités par les industriels, souvent avec le soutien de l’État français qui apporte les garanties ou les finances pour l’installation de machines anglaises sur le territoire, et contribue à la formation et au transfert de technologie pour la filature et le tissage pendant la décennie révolutionnaire et le Consulat (Jean-Antoine Chaptal est nommé ministre de l’Intérieur en 1801).

• 26 . Stéphane Jonas, Le Mulhouse industriel…, op. cit.

11Stéphane Jonas a largement décrit l’apport des Anglais pour l’industrie mécanique alsacienne pendant le 2^e take-off mulhousien (1810-1820). Il mentionne dans son ouvrage26 le chiffre de 1 400 travailleurs anglais en France en 1825 et estime à 10 % le nombre correspondant en Alsace. Le transfert de technologie est assuré par des ingénieurs mécaniciens, avec l’exemple de Job Dixon, d’abord dans l’atelier de réparation de machines de Nicolas Schlumberger, puis recruté dans la fabrique Risler Frères & Dixon. L’essentiel de la main-d’œuvre anglaise identifiée par Stéphane Jonas entre 1817 et 1833 est composée de mécaniciens, graveurs, forgerons, monteurs, constructeurs, tisserands qui resteront généralement sur une période courte pour le transfert de technologie. Stéphane Jonas décrit les parcours des entreprises Schlumberger et Risler Frères & Dixon en insistant sur la capacité des techniciens et patrons alsaciens à maîtriser rapidement les machines anglaises et à les améliorer. Un autre exemple est cité par Stéphane Jonas dans la même période avec l’entreprise André Koechlin & Cie (AKC) fondée en 1825 par André Koechlin (1789-1875) qui confiera le montage technique à Sharp, Roberts and Co de Manchester. Nous constatons dans ces exemples une gestion maîtrisée du développement des entreprises qui a permis à Mulhouse de faire le bond industriel nécessaire pour rester dans la concurrence européenne de la filature et du tissage.

• 27 . Émilio Noelting a fait ses études à Paris et son doctorat au Polytechnicum de Zurich (section Chi (...)
• 28 . Joseph Dépierre, Histoire de l’École de chimie de Mulhouse : publiée à l’occasion du 25^e annivers (...)
• 29 . Joseph Dépierre mentionne dans le rapport que certains Français ou Suisses sont Alsaciens d’origi (...)
• 30 . La population russe, allemande et autrichienne comprend les Polonais qui sont 70 au total, soit 8 (...)

12À Mulhouse, dès 1822 la première école de chimie française a formé des ingénieurs qui rejoignaient d’abord les manufactures textiles alsaciennes, puis françaises et européennes. Dans son laboratoire de chimie, on venait apprendre les techniques d’ennoblissement des textiles. L’installation en 1879 de l’école de chimie dans de nouveaux locaux (quai du Fossé), grâce au financement de la municipalité et des industriels, locaux, nationaux et étrangers, a été aussi le moment de la prise de la direction en 1880 par le Dr Émilio Noelting (1851-192227). La SIM (Joseph Dépierre) a réalisé en 1905, à l’occasion du jubilé organisé en l’honneur d’Émilio Noelting, un rapport historique sur le développement de l’école de chimie et sur l’œuvre de ce dernier retraçant ses 25 années d’activité28. Des données chiffrées sur les 1 500 étudiants, réguliers ou temporaires, qui ont fréquenté l’école pendant cette période, ainsi que leurs nationalités, nous donnent la répartition illustrée par la figure 5. Nous relevons la composition très européenne et internationale des étudiants sur cette période puisque seulement 38 % environ sont alsaciens29. Pour le reste, la population étudiante est essentiellement russe (15,60%30), allemande (9,16 %), autrichienne (8,06 %), suisse (7,47 %) et italienne (6,24 %). En proportion, il y a un nombre très faible d’étudiants anglais (2,40 %), américains (1,95 %) et espagnols (1,49 %). Parmi les étudiants autres nous pouvons citer les nationalités belge, chilienne, japonaise, serbe, suédoise et turque.

• 31 . Joseph Dépierre, Histoire de l’École de chimie de Mulhouse, op. cit.
• 32 . Les dates d’enregistrement à l’école de chimie se situent entre 1879 et 1894.
• 33 . La domiciliation « école de chimie » est mentionnée pour 49 d’entre eux, ce qui sous-entend peut- (...)
• 34 . Charles Dreyfus (1838-1935) a été formé à l’école de chimie et a travaillé chez Dollfus-Mieg & Ci (...)
• 35 . Archives de l’état polonais : http://www.lodz.ap.gov.pl/art,57,lodzcy-fabrykanci.
• 36 . https://pl.wikipedia.org/wiki/Stanis%C5%82aw_Lipkowski.
• 37 . Nicolas Stoskopf. « Quitter l’Alsace pour faire fortune… », art. cit., p. 43-55.
• 38 . Albert Hubner (1815-1890) a émigré à Moscou en 1844 et fonde sa manufacture d’indienne en 1846 av (...)

13Nous nous intéressons ensuite à la liste des élèves, anciens élèves et collaborateurs d’Émilio Noelting au 1^er juillet 1905, publiée dans ce même rapport31. Cette liste nous permet d’identifier environ 814 personnes en lien avec Émilio Noelting sur une quinzaine d’années (période de 1879 à 189432). Pour ces 814 personnes, nous avons généralement la domiciliation33 et l’entreprise est renseignée pour un tiers environ, nous pouvons identifier treize Anglais, pour l’essentiel de Manchester ou du Lancashire. À titre d’exemple, E. Burger et le D^r Karl Bücker de l’entreprise Clayton Aniline Company34 ont suivi les cours de l’école de chimie respectivement en 1886 et 1902. En Pologne, sur une trentaine de personnes identifiées, une dizaine sont originaires de Łódź, la « Manchester » polonaise, et nous nous arrêtons sur trois entrepreneurs importants : en 1879 le teinturier Rudolf Biedermann (1836-1899) a fait un séjour à l’école de chimie35 ; la même année, Stanislaus Lipkowski36, directeur d’usine pour les Établissements de Karol Scheibler, et premier président de la branche de Łódź de la société chimique polonaise, était à Mulhouse ; et citons enfin en 1893 le D^r Mendel Kroll employé de l’entrepreneur Izrael Poznański, souvent nommé le « roi du coton ». En Allemagne, l’entreprise de colorants et teinture Cassella & Fils fondée par la famille Gans de Francfort-sur-le-Main enverra près d’une dizaine de salariés se former à l’école de chimie dans la période, de même pour les salariés du siège de la Badische Anilin- & Soda-Fabrik (BASF) à Ludwigshafen. Pour la Russie, de 1889 à 1904, huit élèves et collaborateurs de la manufacture d’indiennes d’Emile Zündel37 à Moscou se sont succédé, et entre 1879 et 1888 la manufacture d’indiennes d’Albert Hubner38 (1815-1890) a envoyé quatre élèves ou collaborateurs en formation à Mulhouse. Les figures 6 et 7 illustrent l’importance de la chimie dans cette entreprise. Nous pourrions poursuivre cette liste qui témoigne de l’intérêt des entrepreneurs européens pour les enseignements de l’école de chimie de Mulhouse.

• 39 . Joseph Dépierre, Histoire de l’École de chimie de Mulhouse, op. cit.

14Un autre document intéressant du même rapport liste les 23 usines qui ont souscrit pour l’organisation du jubilé en l’honneur d’Émilio Noelting. Parmi ces 23 usines, neuf sont françaises (Mulhouse, Nierdermorschwiller, Thann et Wissembourg), cinq suisses (Bâle et alentours), six russes (à Moscou et à Ivanovo, la « Manchester » russe), et trois allemandes (Francfort et Lörrach). En termes de domaine d’activité, il s’agit d’abord de la chimie, de la teinturerie, et du blanchiment, et plus largement de manufactures textiles. Il est impressionnant de noter que parmi ces quelques entreprises nous retrouvons les grands groupes chimiques et pharmaceutiques allemand (BASF), français (Sanofi) et suisses (Chemische Industrie Basel ou Ciba, Novartis, Sandoz). Notons enfin qu’Émilio Noelting, à l’origine d’un certain nombre de découvertes dans le domaine des matières colorantes, a publié dans de nombreuses revues, essentiellement allemandes et françaises, ainsi que pour la société savante British Science Association39.

• 40 . Daniel Koechlin-Schouch, « Mémoire sur la nature du coton et sur une fibre particulière de ce vég (...)
• 41 . E. Mathieu-Plessy, « Sur les acétates et autres composés de l’alumine, par Walter Crum, membre de (...)
• 42 . Société industrielle de Mulhouse, Histoire documentaire de l’industrie de Mulhouse et environs au (...)

15Les hommes ont œuvré entre Manchester et Mulhouse pour la circulation des sciences et des techniques. La SIM y a contribué en publiant les travaux des mulhousiens largement diffusés par ses correspondants universitaires et industriels en Europe, rapportant les découvertes importantes, traduisant les rapports. Nous pouvons citer par exemple les travaux de Walter Crum40 41, chimiste écossais, qui a dirigé l’entreprise familiale d’impression de calicots, particulièrement connue pour son rouge d’Andrinople ou rouge turc. Les découvertes mulhousiennes sont regroupées avec les découvertes internationales dans l’histoire documentaire de Mulhouse au XIX^e siècle42 et témoignent ainsi d’un ensemble totalement imbriqué.

• 43 . Les critères de l’Unesco : https://whc.unesco.org/fr/criteres/.

17Le critère (ii) de sélection des sites du patrimoine de l’Unesco43 répond particulièrement à l’apport de Mulhouse pour le patrimoine scientifique et technique :