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Varia

La Marseillaise, de Strasbourg à Paris, via Montpellier et Marseille

The ‟Marseillaise”, from Strasbourg to Paris, via Montpellier and Marseille
Die Marseillaise, von Straßburg nach Paris, über Montpellier und Marseille
Claude Betzinger
p. 127-158

Résumés

La création et les débuts de diffusion de la Marseillaise ont été peu traités dans leur globalité, laissant ainsi subsister quelques lacunes. Le présent article, appuyé sur une documentation renouvelée, se propose de retracer le chemin parcouru par notre hymne national depuis son origine.

Dans le Strasbourg de printemps 1792, en pleine effervescence politique, deux personnages vont contribuer à la réalisation d’un chant patriotique destiné à galvaniser les jeunes recrues partant à l’ennemi : l’un, le maire Frédéric Dietrich, qui en eut l’idée, l’autre, le capitaine-poète-musicien, Joseph Rouget de Lisle, qui le composa sous le titre de Chant de guerre pour l’armée du Rhin, et le présenta le 26 avril dans les salons du maire, qui y avait réuni un cercle d’amis.

On ne sait toujours pas comment il y était parvenu, mais dès le mois de juin le Chant de guerre fut publiquement interprété avec fougue à Montpellier par le jeune médecin François Mireur, aussi ardent Jacobin. Délégué à Marseille par le club montpelliérain, il transmit ce chant plein de vivacité à ses « frères » marseillais, qui l’adoptèrent immédiatement, et, lorsque le 2 juillet 1792 leur bataillon des Fédérés entreprit sa longue marche vers Paris, il le fit retentir tout au long de sa route. Arrivés à Paris le 30 juillet, les Fédérés marseillais y furent accueillis avec un enthousiasme délirant par le peuple révolutionnaire de la capitale, qui s’appropria aussitôt leur Chant des Marseillois.

Après quelques épisodes houleux, il fut décrété hymne national par l’Assemblée nationale en 1879. Le Chant de guerre pour l’armée du Rhin, d’abord rebaptisé Hymne des Marseillois, prit alors définitivement le nom de « Marseillaise ».

The composition and the early phases of its circulation have rarely been studied as a whole, thus lacking completion. This contribution, based on a revisited documentation, aims at tracing the path followed by our national anthem from the start.

Spring 1792. In the Strasbourg political turmoil two characters were to compose a patriotic song that was meant to boost the young draftees’ moral, before facing the enemy line: the former, Frédéric Dietrich, mayor of Strasbourg, devised it, the latter, Captain Joseph Rouget de Lisle, both a poet and a musician, composed it with the title “A war song for the Rhine army” and organized a first hearing for the mayor’s selected guests in his private residence on April 26th.

It is still unclear how he managed to have the “War song” interpreted – enthusiastically – in Montpellier by François Mireur, a young doctor, and also a passionate Jacobin, as early as June. The Montpellier club sent him to Marseille where he handed over this high-spirited song to his Marseille “brothers” who adopted it straight away. When, on July 2nd, 1792 the Federates’ battalion started its long journey, they loudly sang it all along the way. As the Marseille Federates arrived in Paris on July 30th, they were welcomed frantically by the capital’s revolutionary population who adopted the “Marseille song” at once.

After a few heated debates in 1879 the National Assembly declared it to be the national anthem. The “War Song for the Rhine Army” was first renamed “The anthem of the Marseille population” and then given its official final title “the Marseillaise”.

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Extrait du texte

Ce document sera publié en ligne en texte intégral en décembre 2023.

Aperçu du texte

Contrairement à une tradition bien installée, il n’y eut pas de « première » de la Marseillaise à Strasbourg le 26 avril 1792. En effet, ce jour fut celui de la présentation, devant un cercle restreint, du Chant de guerre pour l’armée du Rhin, qui, il est vrai, prendra, mais plus tard, le nom de Marseillaise. Si, encore aujourd’hui subsiste un certain flou autour du contexte et des circonstances de la naissance à Strasbourg de ce qui est devenu notre hymne national, ce fut bien parce que, à l’époque, il s’agissait d’un non-événement : c’est qu’alors l’attention du « tout-politique » strasbourgeois était accaparée par « l’affaire Laveaux », dont l’évolution était à l’image de celle des affrontements politiques apparus dans la ville depuis quelque temps.

Déjà en février, une scission était intervenue dans la Société des Amis de la Constitution de Strasbourg, entre une majorité « constitutionnelle » modérée, dont le maire Frédéric Dietrich, et une minorité de Jacobins extrémistes. Ceux-...

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Pour citer cet article

Référence papier

Claude Betzinger, « La Marseillaise, de Strasbourg à Paris, via Montpellier et Marseille »Revue d’Alsace, 148 | 2022, 127-158.

Référence électronique

Claude Betzinger, « La Marseillaise, de Strasbourg à Paris, via Montpellier et Marseille »Revue d’Alsace [En ligne], 148 | 2022, mis en ligne le 01 décembre 2023, consulté le 07 juin 2023. URL : http://journals.openedition.org/alsace/5476 ; DOI : https://doi.org/10.4000/alsace.5476

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Auteur

Claude Betzinger

Historien

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Droits d’auteur

CC-BY-SA-4.0

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