Robert Schuman et la question d’Alsace-Lorraine au lendemain de la Première Guerre mondiale
Résumés
Né en 1886 à Luxembourg d’un père lorrain et d’une mère luxembourgeoise, Robert Schuman cultive des liens forts avec un espace régional qui va de la Wallonie à l’Alsace. De nationalité allemande, ses études l’ont conduit à faire sienne la culture allemande. Profondément croyant, c’est dans les réseaux catholiques qu’il est inséré. Ses études à Strasbourg le conduisent encore davantage à apprécier la particularité de l’Alsace-Lorraine. C’est cette entité que Schuman défend au moment du retour de ces provinces à la France à la fin de la Première Guerre mondiale. Comme député de la Moselle, il s’engage à préserver ce qu’il considère comme l’identité même de l’Alsace-Lorraine : le Concordat, le bilinguisme, l’école confessionnelles et les assurances sociales. Mais il va plus loin. Son objectif, c’est de tirer profit de la réintégration des provinces recouvrées pour décentraliser la République, qui deviendrait de ce fait plus juste. Il ne considère cependant pas l’autonomisme comme une solution. Ce qui ne l’empêche pas de conserver des liens avec les autonomistes. Schuman renvoie enfin à la population germanophone mosellane l’image d’être l’un des leurs. Son combat pour la préservation de cette identité est la clef de ses succès politiques.
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1La récente « vénérabilité » accordée par l’église catholique à Robert Schuman a mis en lumière un homme réputé pour sa discrétion. Discrétion ne signifie pas sans positionnement, ni engagement. Les projecteurs braqués sur le « père de l’Europe », tout comme sur le ministre de la IVe République (sans discontinuité de 1946 à 1953, puis à nouveau en 1955-1956) font oublier peut-être le « Schuman avant Schuman ». Il avait presque 60 ans à l’âge des premières grandes responsabilités ministérielles. Et pourtant il est investi dans des engagements publics depuis ses 25 ans, comme responsable des associations catholiques de jeunesse dans le diocèse de Metz, comme un des organisateurs du Katholikentag de Metz… et nul doute qu’il était parti pour être un des responsables politiques mosellans du Zentrum, protégé par Mgr Benzler, évêque de Metz. Dans la vie politique, il s’engage à 32 ans, en 1918, comme membre de la Commission municipale de Metz, puis comme député de la Moselle en 1919.
2C’est dire que dès 1918, il s’exprime sur de nombreux sujets politiques, et notamment sur celui qui concerne le retour de sa terre lorraine et de l’Alsace à la France. Quelles approches a-t-il de cette question au lendemain de la Première Guerre mondiale ? Avant de développer comme responsable politique son projet pour l’Alsace-Lorraine, Schuman a très tôt un rapport intime avec cet espace qui est partie prenante de sa géographie affective, de ses racines. Pour comprendre son positionnement, il faut commencer par décrire son espace régional. Mais la pensée de l’homme politique mosellan ne se réduit pas simplement à ce rapport personnel à l’Alsace-Lorraine tant sa vision suppose une refonte de l’organisation de la France. C’est à travers ses propositions et son identité qu’il entretient un lien avec ses terres électorales. Les lignes qui suivent abordent ces trois aspects jusqu’en 1925-1926, date du manifeste du Heimatbund.
Les racines ou la géographie affective de Robert Schuman1
- 1 . Sur la jeunesse de Robert Schuman, voir Christian Pennera, Robert Schuman. La jeunesse et les déb (...)
3Robert Schuman entretient un lien particulier avec un espace régional plus large que l’Alsace-Lorraine. Celui-ci comprend d’abord le Grand-Duché de Luxembourg, terre natale, terre de l’école et de la pluri-appartenance culturelle ; sol dans lequel reposent ses proches. Il y a ensuite la Belgique, et plus particulièrement la Wallonie, d’où est originaire une partie de sa famille maternelle, les Duren, et où il va souvent rentre visite à ses cousins du même âge que lui. C’est à Messancy, près d’Arlon, qu’est établi comme médecin Nicolas Duren, son oncle. Sa proximité avec son cousin Albert nous a légué une correspondance intéressante sur les premiers engagements de Robert Schuman.
4Une mention particulière doit être accordée à l’Alsace et aux Alsaciens. Schuman passe pendant sa jeunesse et à l’adolescence ses vacances à Oderen. Son grand-père maternel, ancien douanier luxembourgeois sur la frontière entre le Reich et les Vosges, y avait acheté une maison à partir de laquelle le jeune Schuman fait des excursions sur le versant alsacien du massif et quelques voyages vers les villes de la plaine. Ses études de droit le mènent à Strasbourg de 2007 à 2012 et il y loge 10, place de l’Université, chez le professeur Hirsch, un catholique d’origine luxembourgeoise. Ses amis sont alsaciens et il s’y constitue un réseau solide de fidélités composé d’Henri Eschbach, de Paul Thiriet, de Jean Ingwiller, d’Adolphe Zimmermann, d’émile Baumgartner et d’Alfred Stoffel. En Alsace, ce qui l’impressionne c’est la vitalité du catholicisme. Il y œuvre déjà au sein de l’Unitas, une corporation d’étudiants catholiques qu’il contribue à ancrer à l’université de Strasbourg.
- 2 . Charles Hiegel, « Le catholicisme social en Moselle de 1871 à 1918 », Les Cahiers lorrains, 1968, (...)
5La Lorraine mosellane reste cependant sa « petite patrie ». « Je rentre chez moi » écrivit-il à ses amis en 1912. Il s’installe à Metz et y ouvre un cabinet d’avocat, alors que ses proches alsaciens espéraient le voir rester à Strasbourg. À Metz, il s’engage également dans les réseaux du catholicisme lorrain et y glane ses premières responsabilités publiques. Son père, Jean-Pierre Schuman, est originaire de ces terres mosellanes, d’évrange plus précisément, où son grand père, puis son oncle ont été maires. Cette terre est proche de Luxembourg, où se trouvent les tombes de ses parents. Metz enfin, c’est la ville de l’Abitur, de Mgr Benzler, son « évêque protecteur » qui l’envoie se former à l’abbaye de Maria Laach et lui confie la responsabilité des associations de jeunesse du diocèse2.
6Si l’historien ne trouve trace de son rapport à l’Allemagne avant 1914, il est en revanche un constat qu’il doit faire. Dans un courrier à son cousin Albert Duren, Schuman évoque le choc des destructions allemandes en Belgique. Le 2 novembre 1914, il rend visite à son oncle et à sa tante à Messancy, ville occupée par les troupes du Reich. Il y prend conscience des réalités de l’offensive allemande de 1914 : l’armée s’y était livrée à des exécutions sommaires de civils et il y découvre des destructions sans aucune portée militaire. Ce fut un choc pour lui, comme il s’en ouvre à son cousin Albert, expliquant qu’il n’aurait pas pensé qu’une civilisation comme l’Allemagne d’alors pouvait commettre de tels actes. C’est donc, comme il l’écrit lui-même à Albert, le 9 août 1920, qu’il devient français sans nostalgie de l’Allemagne. Une France qu’il ne connait pas, mais dont il maîtrise la langue et dont la connaissance est essentiellement livresque. Tout au plus peut-on mentionner un pèlerinage à Lourdes avec un arrêt à Paris, en 1908 !
Le politique mosellan et la question d’Alsace-Lorraine3
- 3 . Sur cette question lire les articles de Robert Schuman : « La loi d’introduction des lois civiles (...)
- 4 . Sur son activité de parlementaire, François Roth, Robert Schuman. Du Lorrain des frontières au pè (...)
7L’engament en politique est pour lui l’occasion de s’insérer encore davantage qu’il ne l’avait fait jusqu’alors dans le catholicisme politique, dans un pays où sa configuration générale est différente de celle qu’il connaissait avec le Zentrum allemand. Membre de l’Union républicaine lorraine, Schuman rejoint à son élection au Palais Bourbon, l’Entente démocratique républicaine, membre de la Fédération républicaine, première force politique parlementaire. Il s’y fait remarquer par la tonalité chrétienne de ses approches et par la défense d’un certain ordre social traditionnel. Il se démarque de ses collègues mosellans sur la question de la défense de la nation, sensible au maintien des identités régionales, comme l’illustrent ses interventions sur l’Alsace-Lorraine ou sa volonté de faire évoluer la République vers une organisation des pouvoirs qui tienne compte des régions. Élu en novembre 1919, le nouveau député intervient rarement à la tribune de la Chambre au cours de la législature 1919-1924. Deux interventions ont lieu au cours de l’année 1920, la troisième en 1922. La première de ces prises de parole, le 24 février 1920, est consacrée à la défense des syndicats indépendants ; la seconde en juillet 1920 se prononce en faveur de l’enseignement bilingue à l’école primaire. La dernière, le 4 décembre 1922, présente la législation en discussion sur l’assimilation des provinces recouvrées. Schuman n’est pas un homme de tribune. Il préfère de loin le travail des commissions et l’analyse des textes juridiques où son expertise est mise au profit du positionnement politique. C’est là que se situe l’essentiel de ses activités au Palais Bourbon. Membre de deux commissions parlementaires, celle de la Législation civile et criminelle et celle d’Alsace-Lorraine, Schuman est davantage impliqué dans la seconde que dans la première. Il en est le secrétaire et s’engage immédiatement dans un intergroupe parlementaire informel qu’il contribue à mettre en place. L’objectif de ce noyau est d’étudier les textes et les projets concernant l’Alsace-Moselle. Dans le cadre du travail en commission, Schuman rédige un certain nombre de rapports. Plusieurs de ces rapports méritent mention et témoignent des centres d’intérêts politiques du député. On lui doit ainsi un rapport sur l’introduction du Code civil et du Code de commerce en Alsace-Moselle, un autre sur l’introduction de la loi sur l’imposition des salaires et des traitements et un dernier sur la suppression du Commissariat général en 1923. Dans les commissions, il intervient régulièrement et fait des propositions sur l’emploi de la langue allemande dans les tribunaux, sur les questions scolaires, sur la retraite des fonctionnaires allemands et sur le statut des chemins de fer d’Alsace-Lorraine4.
- 5 . Voir à ce sujet Raymond Poidevin, Robert Schuman, homme d’état, 1886-1963, Paris, Imprimerie nati (...)
- 6 . Voir la lettre mentionnée ci-dessus, in Claudio Landrini, Robert Schuman cet inconnu, Luxembourg, (...)
- 7 . Christian Pennera, Robert Schuman…, op. cit., p. 228.
- 8 . Lettre à son cousin Albert Duren du 10 août 1920, in Christian Pennera, Robert Schuman…, op. cit. (...)
8Son travail parlementaire le retient trois à quatre jours à Paris. Robert Schuman a en effet conservé son cabinet d’avocat et ses affaires en la matière se portent bien5. D’abord avec le départ des Allemands, ils ne sont plus qu’une dizaine d’avocats sur la place de Metz en 1919. Les dossiers ne manquent donc pas. Lui-même confirme cette intense activité à son cousin Albert Duren, dans une lettre du 28 décembre 1919 : « mes travaux professionnels ont plus que doublé depuis la guerre » écrit‑il6. Il a notamment des activités régulières, plaidant devant le Conseil de Guerre de Metz, administrant des biens séquestrés et intervenant devant le tribunal arbitral mixte franco-allemand établi à Lausanne. Et puis surtout, il est quasiment l’avocat attitré de l’évêché de Metz, qui lui confie l’essentiel des affaires dans lesquelles le diocèse est partie prenante dans des procédures judiciaires7. Ces allers et venues entre Paris et Metz l’éreintent, et il reconnaît lui-même dans sa correspondance qu’il doit « user de beaucoup de précautions8 », alité parfois et vieilli avant l’âge, en apparence du moins.
- 9 . Raymond Poidevin, Robert Schuman…, op. cit., p. 58-81, lire le chapitre IV, « Le défenseur du pa (...)
- 10 . Le Lorrain, 16 mars 1920. Sur cette question, voir également Christian Pennera, Robert Schuman…, (...)
9Les activités parlementaires de Schuman tournent autour de trois questions essentielles9. Il s’agit pour lui d’œuvrer à la réintégration progressive des trois départements de l’Est, de défendre le statut local et de privilégier, au besoin, les intérêts nationaux sur les intérêts locaux. Schuman ne souhaite pas comme une fraction des parlementaires mosellans la disparition de cette construction artificielle qu’est pour eux le Reichsland. Pour lui pas question de « séparatisme mosellan », il faut rechercher une intégration progressive et lente des trois départements. Et donc maintenir la collaboration aussi étroite que possible avec les Alsaciens. Mais le maintien du Reichsland n’est pas une finalité en soi : l’optique reste la préservation des particularismes et, à cette fin, il faut maintenir stratégiquement l’entité Alsace-Moselle. Une fois les provinces de l’Est réintégrées, Schuman est favorable à une évolution institutionnelle de la France, prônant la décentralisation. C’est ce qu’il explique en mars 1920 dans le Lorrain10. Dans le cadre de cette décentralisation, il ne prône ni une Lorraine, ni une Alsace, mais une grande région de l’Est (il s’est rallié à Vidal de la Blache), qui engloberait l’Alsace, trois départements lorrains (Meurthe-et-Moselle, Moselle, Vosges) et le Territoire de Belfort. À le lire encore dans cet article : « cette région pourrait acquérir une puissance remarquable ». Mais il souhaite qu’on y aille progressivement, en commençant par une adaptation progressive de la législation française dans les trois départements, une adaptation qui pourrait faire évoluer le système institutionnel français vers davantage de régionalisme. Ces idées, il les défend à la Chambre, mais aussi devant le Conseil consultatif d’Alsace-Lorraine, institué en septembre 1920, et dont il est membre. Il devient président de la deuxième commission du Conseil, chargée des questions d’administration générale, de législation générale et de police. Avec le départ de Millerand du Commissariat général d’Alsace-Lorraine, Schuman opte pour la création d’un ministère de l’Alsace-Lorraine, ce qui le met en porte à faux avec certains de ses confrères lorrains.
10Schuman s’emploie ensuite à défendre le statut particulier de l’église et de l’école confessionnelle en Alsace-Moselle. Cette défense du statut religieux passe au cours de la première législature (1919-1924) essentiellement par la participation aux congrès catholiques. Il n’hésite pas à s’inviter aux congrès alsaciens, car il les trouve plus vindicatifs que les mêmes assemblées mosellanes. L’évêque de Metz, Mgr Pelt, renonce d’ailleurs dès 1921, à ces grands rassemblements alors que Mgr Ruch les maintient dans son diocèse alsacien. On y retrouve Robert Schuman. Il s’agit lors de ces rassemblements de sensibiliser les auditoires à la défense du Concordat, en espérant que la République ne le remette pas en question.
- 11 . Monique Durry, Les problèmes scolaires à Metz en 1919-1920, maîtrise d’histoire, université de Me (...)
11Sur la question scolaire, le député mosellan intervient dès juillet 1921 au Comité consultatif, pour rappeler que l’Alsace-Lorraine est un pays où l’on parle deux langues. Le français a certes vocation à être la première langue, mais au sortir de l’école le jeune alsacien-mosellan doit également savoir lire et écrire en allemand. Cela constitue pour le député lorrain une chance. Mais la mise en place du bilinguisme à l’école pose de sérieux problèmes pratiques. Les instituteurs en place ne parlent pas le français, ceux qui viennent des autres départements ne parlent pas l’allemand. Le recteur Charléty préconise dès lors exclusivement l’enseignement en français, avec trois heures d’allemand à dix ans. Cela déplaît à Schuman qui s’engage pour l’apprentissage de l’allemand dès l’entrée dans le primaire11. Mais la défense du bilinguisme se fait aussi à travers l’institution judiciaire. Dès 1919, le français devient la langue judicaire et les jurés doivent obligatoirement comprendre cette langue. C’est pour le député lorrain une mesure vexatoire pour les habitants des départements recouvrés et il la critique sans discontinuité à partir de novembre 1919. Il en est de même des actes notariés. Il faut pour lui des correctifs. Mais il n’obtient aucune avancée sur ces sujets au cours de la législature 1919-1924.
- 12 . Voir Christian Pennera, Robert Schuman…, op. cit., p. 205 sqq.
12Sur la question du statut des chemins de fer d’Alsace-Lorraine, les intérêts locaux alsaciens ne veulent pas d’un rattachement à la Compagnie de l’Est, mais une exploitation autonome. Ce n’est pas le cas du Conseil général de la Moselle et de la Chambre de commerce de Metz, qui se prononcent pour un rattachement à la Compagnie de l’Est, craignant la mainmise des Alsaciens sur une entité autonome. Soumise au Conseil consultatif de Strasbourg au début de l’année 1922, le vote entraîne une scission entre Schuman et les Mosellans. Le député lorrain se rallie à la position alsacienne. Cela lui vaut des articles critiques de la part de la presse mosellane, y compris du Lorrain. Mais Schuman a le soutien des cheminots mosellans qui s’alarment pour leur statut et leur positionnement en cas d’intégration à la Compagnie de l’Est. Il obtient raison au Conseil consultatif, puis à l’Assemblée nationale en décembre 1924. De ce fait, le réseau Alsace-Moselle reste autonome12.
- 13 . Ibid., p. 142 sqq.
13Sur un dernier point, la liquidation des usines sidérurgiques allemandes, Schuman fait passer l’intérêt national français avant les intérêts locaux13. À la fin de la guerre, le gouvernement français avait mis sous séquestre les biens allemands, et admis qu’en Alsace-Moselle, la liquidation pouvait se faire de gré à gré, sans enchères publiques. C’était différent du reste de la France. Le bilan établi le 31 décembre 1922 montre qu’un tiers des biens allemands a été liquidé. On a là des éléments intéressants : les entreprises sidérurgiques allemandes sont acquises pour une bouchée de pain : Rombas pour 125 millions de francs, Knutange pour 110 millions, et Hagondange pour 150 millions de francs. Le seul complexe de Thyssen à Hagondange était estimé à 5 milliards de francs. On mesure ainsi le bénéfice pour De Wendel, Marine-Homécourt et l’UCPMI. Comment continuer les liquidations ? Au début de l’année 1923, Robert Schuman est nommé membre d’un comité consultatif spécial aux Affaires d’Alsace-Lorraine. Composé de sept membres, il doit apprécier l’opportunité de procéder aux liquidations non encore effectuées. Or Schuman y conteste les opérations réalisées et remet en cause les accords signés. Il souhaite que l’on abroge ces arrangements. Mais il est mis en minorité au sein du comité consultatif, le 5 avril 1924. Dans la législature suivante, il revient à la charge, sans plus de succès d’ailleurs.
- 14 . L’écho de Paris, 15 décembre 1924. Un quotidien conservateur et national, opposé au Cartel des ga (...)
- 15 . Le Lorrain, 25 mars 1925.
- 16 . Le Lorrain, 21 janvier 1925.
- 17 . Cité par François Roth, Robert Schuman…, op. cit., p. 138.
14Il ne faut donc pas être surpris de le voir être un opposant farouche à la volonté du président Herriot d’introduire les lois laïques en Alsace-Lorraine, et ce d’autant plus que la liste conduite par Robert Schuman avait raflé la totalité des sièges en Moselle aux élections du 10 mai 1924. Dès le lendemain de la déclaration d’Herriot, le 19 juin 1924, sur l’introduction des lois laïques, Schuman lit un texte de protestation à la Chambre, dans lequel il dénonce la violation des promesses faites et souligne le trouble que cette intention suscite dans les départements recouvrés. Rien d’étonnant à le voir dès lors prendre une part active au sein du mouvement d’opposition à la réforme souhaitée par Herriot. Le 13 juillet 1924, il figure comme orateur à un grand rassemblement catholique à Metz ; deux semaines plus tard, on le retrouve au rassemblement de Strasbourg, où il dénonce l’insuffisance du régime français des cultes et s’oppose à nouveau au principe de l’école interconfessionnelle que certaines municipalités se proposent d’organiser. En novembre 1924, il démissionne du bureau de la Commission d’Alsace et de Lorraine, pour y être réélu dans la foulée. Le 15 décembre 1924, il publie un article dans l’écho de Paris sous le titre : « L’Alsace et la Lorraine sous la domination du bloc des gauches14 ». Ce texte est d’abord une dénonciation du cartel (« théologiens sectaires »), mais s’en prend également à cette vision de la France « une et indivisible », car cela ne la rend pas juste et clairvoyante. Et surtout fragilise « la cause française dans la région ». Quelques mois plus tard, le 25 mars 1925, dans Le Lorrain, il récidive : « L’Alsace et la Lorraine ne plieront jamais à la force d’où qu’elle vienne15 ». Finalement, après la démission d’Herriot, tout rentre dans le rang et Painlevé, tout comme Poincaré, confirme le statu-quo. Les projets d’Herriot relancent un autonomisme qui est antérieur. Avant le lancement du Heimatbund, dont le manifeste paraît le 5 juin 1926, Schuman avait déjà largement pris position contre l’autonomisme. Dans un article publié dans Le Lorrain, le 21 janvier 1925. Il explique que l’autonomisme n’est pas une réponse au particularisme de l’ancien Reichsland, qu’il conduit à une impasse et que la seule solution réside dans la décentralisation de la France16. Le maintien du particularisme local devait en être une amorce. Il ajoute avec force que ceux qui écrivent ou disent que l’Alsace- Lorraine est « provisoirement française » l’indignent17.
- 18 . Chantal Metzger, « Relations entre autonomistes lorrains et alsaciens de 1919 à 1932 », in Actes (...)
15Frontalement opposé aux thèses du Heimatbund, Schuman prend cependant soin de ne jamais couper le dialogue avec ceux qui les développent, car il pense qu’ils sont dans l’erreur18. Il faut, à ses yeux, défendre également les victimes des sanctions. Son relatif silence sur cette question des sanctions le met en porte-à-faux avec certains des responsables politiques mosellans (y compris de son propre parti). Schuman reste attaché à la cause régionaliste, favorable à une assemblée régionale et à un budget régional, dans un cadre français « réformé ». Pour y parvenir, Mosellans et Alsaciens devaient, à ses yeux, travailler main dans la main (ce que de plus en plus de Mosellans ne souhaitent plus). La nécessité de ce travail commun l’amène à espérer qu’on ne sanctionne pas trop les autonomistes et il rallie la proposition de Michel Walter, le député alsacien, demandant la mise en liberté des condamnés de Colmar. Apparaît ainsi une constante du positionnement de Schuman jusqu’en 1940 : condamnation des thèses autonomistes, décentralisation de la France et reconnaissance du particularisme alsacien-mosellan, comme prémices à la reconnaissance des autres particularismes, et, tout cela dans un cadre national français décentralisé. S’y ajoute la défense des autonomistes contre les sanctions, car leur action relève, pour le député mosellan, plutôt des errements que de l’extrémisme. À la République de se montrer compréhensive à leur égard !
Schuman et sa présence dans le département de la Moselle
- 19 . Voir Raymond Poidevin, Robert Schuman…, op. cit., p. 48 et sqq., « Les relations avec la presse (...)
- 20 . Se reporter à François Roth, Le temps des journaux (Presse et cultures nationales en Lorraine mos (...)
16La force de Schuman c’est aussi sa progressive insertion dans le terreau local. Elle lui permet de se constituer un socle électoral fidèle. Il bénéficie d’abord du soutien de l’évêché. Mgr Pelt, le nouvel évêque de Metz, s’appuie sur Schuman pour relancer les mouvements diocésains. Il en fait son conseiller juridique et confie à son cabinet d’avocat les dossiers relatifs à l’indemnisation des églises paroissiales. Compte tenu de l’influence du clergé catholique mosellan sur ses ouailles, Schuman peut en espérer des retombées électorales Mais l’appui de la hiérarchie catholique lui permet également de bénéficier de celui de sa presse, même si ce n’est pas toujours sans problème19. Le clergé joue un rôle central dans deux organes de presse, Le Lorrain et la Lothringer Volkszeitung. Le Lorrain « reste la colonne vertébrale de l’Union républicaine lorraine ». Ses dirigeants, le chanoine Collin et Charles Ritz, interviennent même dans la distribution des investitures. Les chevaux de bataille de l’organe de presse sont la défense du statut local, le conservatisme social et l’insertion dans l’espace national pour les départements recouvrés (hostile à toute tentative autonomiste). L’homme de confiance du média, c’est Robert Schuman. On y loue son travail, sa discrétion, son efficacité. On commente ses interventions à la Chambre, ou à Strasbourg. Surtout, il peut y publier des articles à souhait. Quant au Lothringer Volkszeitung, Schuman est membre de son comité de rédaction et siège, jusqu’en 1922, à son Conseil de surveillance. C’est lui qui traduit en allemand à fin de publication dans le quotidien les avis officiels des autorités françaises, notamment ceux du préfet Mirman. Au lendemain de la crise qui secoue le journal au début des années 1920 – difficultés financières, et surtout opposition entre une ligne francophile (Hackspill) et germanophile (Pinck) –, Schuman prend ses distances avec le quotidien à partir de 1922-1923, lorsque la ligne germanophile l’emporte. N’empêche que sur une large partie de son premier mandat, le jeune député a pu compter, grâce à ce journal, sur un soutien qui ne lui fera plus défaut, celui de la zone rurale germanophone du département de la Moselle20.
- 21 . Sur Schuman et le monde catholique, lire François Roth, Robert Schuman…, op. cit., p. 164 et sqq. (...)
- 22 . Témoignage recueilli par François Roth, Robert Schuman…, op. cit., p. 201.
17Il a également conservé ses responsabilités de président des associations de jeunesse catholique lorraines. Cela l’amène à animer mensuellement les réunions de son bureau et, surtout, à organiser les journées sociales annuelles du mouvement. À ce titre, et ce jusqu’en 1926, où il abandonne la présidence, il dispose d’une tribune et de relais pour exposer ses conceptions. Ces présidences lui permettent également de se constituer un réseau au sein des milieux ecclésiastiques, notamment à travers Eugène Tisserant, invité des manifestations lorraines à plusieurs reprises21. Surtout, dans les régions germanophones du département qui lui sont fidèles, il incarne une proximité et une identité. Il n’est devenu français en novembre 1918 qu’à l’âge de 32 ans, après avoir été un sujet respectueux des institutions et des autorités de l’Empire allemand. Il a gardé et conservé l’empreinte de la culture allemande, qu’il souhaite préserver. Mais il ne cultive pas la nostalgie de la période allemande, acceptant le nouvel ordre des choses. Pouvait-on dire, à l’image d’une majorité de Mosellans, qu’il était français ? « Schuman est un Français par la nationalité, un Français par l’état civil ; ce n’est pas un Français par les tripes au même titre que les paysans de la Seille22. » Son espace c’est l’espace « lotharingien ». C’est son chez lui… et c’est cet espace mosellan là qu’il laboure et cultive électoralement.
18L’Alsace et la Lorraine sont indéniablement au cœur du territoire que Robert Schuman a investi depuis son enfance luxembourgeoise. Il a fait sienne la culture germanique qui façonne ces contrées depuis l’unification allemande, à travers l’annexion de l’Alsace-Lorraine en 1871 et l’intégration de sa terre natale luxembourgeoise au Zollverein. De nationalité allemande, il approfondit cette culture à travers des études supérieures qui lui font fréquenter le monde universitaire du Reich. Il s’engage dès cette étape de sa vie dans le mouvement catholique allemand. De la France, il en maîtrise la langue et en a essentiellement une connaissance livresque. Son insertion dans le terreau français après 1918 est à l’image de celle des provinces recouvrées, et plus particulièrement de celle de sa Lorraine. Sans remettre en question ce retour à la France, Schuman espère que la République saura se transformer pour y accueillir les Alsaciens-Mosellans. Essentiel pour lui est de préserver ce qu’il estime être l’âme de ces provinces : le bilinguisme, le concordat, l’enseignement religieux et la législation sociale propre. Cela n’est possible qu’à travers une République « plurielle », capable de préserver les identités régionales. La réintégration des provinces recouvrées peut-être l’occasion de transformer la République française et de l’amener à des formes de décentralisation. Mais une question demeure : Schuman a-t-il compris les transformations que la France a connues depuis 1871 ? A-t-il mesuré l’impact qu’y a laissé la Première Guerre mondiale ? S’il reste ferme dans sa défense des particularismes locaux, celle-ci doit cependant s’exercer dans le cadre national, l’autonomisme lui apparaissant comme une impasse. Cela ne l’empêche pas de comprendre la dérive de certains Alsaciens-Mosellans qui s’y sont engouffrés et pour lesquelles il ne cesse d’implorer la clémence des autorités françaises.
Notes
1 . Sur la jeunesse de Robert Schuman, voir Christian Pennera, Robert Schuman. La jeunesse et les débuts politiques d’un européen (1886-1924), Sarreguemines, Pierron, 1985 ; sur le contexte de Metz et de la Moselle au temps des premiers engagements de Schuman dans le tissu des associations catholiques, François Roth, La Lorraine annexée 1870-1918, thèse d’état, Nancy, 1976.
2 . Charles Hiegel, « Le catholicisme social en Moselle de 1871 à 1918 », Les Cahiers lorrains, 1968, p. 1-23 et 33-44 ; Henri Tribout de Morembert (dir.), Le diocèse de Metz, Paris, Letouzey, 1970, notamment les chapitres XVI et XVII sur la période de l’annexion de 1871 à 1914.
3 . Sur cette question lire les articles de Robert Schuman : « La loi d’introduction des lois civiles devant le Parlement », in L’introduction du droit civil français en Alsace et en Lorraine, Paris, LGDJ, 1925, p .67-74 ; « L’enseignement professionnel en Alsace-Lorraine », Revue catholique des institutions du droit, 1928, p. 117-138 ; « Les assurances sociales en Alsace-Lorraine », Revue catholique d’Alsace, 1929, p. 29-45. Une autre approche : Alexandre Millerand, Le retour de l’Alsace-Lorraine à la France, Paris, 1923.
4 . Sur son activité de parlementaire, François Roth, Robert Schuman. Du Lorrain des frontières au père de l’Europe, Paris, Fayard, 2008, p. 114 sqq.
5 . Voir à ce sujet Raymond Poidevin, Robert Schuman, homme d’état, 1886-1963, Paris, Imprimerie nationale, 1986, p. 54 sqq., « Les activités de l’avocat ».
6 . Voir la lettre mentionnée ci-dessus, in Claudio Landrini, Robert Schuman cet inconnu, Luxembourg, Imprimerie St Paul, 1967, planche III.
7 . Christian Pennera, Robert Schuman…, op. cit., p. 228.
8 . Lettre à son cousin Albert Duren du 10 août 1920, in Christian Pennera, Robert Schuman…, op. cit., p. 339.
9 . Raymond Poidevin, Robert Schuman…, op. cit., p. 58-81, lire le chapitre IV, « Le défenseur du particularisme alsacien et lorrain ».
10 . Le Lorrain, 16 mars 1920. Sur cette question, voir également Christian Pennera, Robert Schuman…, op. cit., p. 158 sqq.
11 . Monique Durry, Les problèmes scolaires à Metz en 1919-1920, maîtrise d’histoire, université de Metz, 1976. Voir également Jean-Marie Gillig, La question scolaire en Alsace 1918-1939. Confessionnalisme et bilinguisme à l’école primaire, thèse de doctorat de 3e cycle, Strasbourg, 1979.
12 . Voir Christian Pennera, Robert Schuman…, op. cit., p. 205 sqq.
13 . Ibid., p. 142 sqq.
14 . L’écho de Paris, 15 décembre 1924. Un quotidien conservateur et national, opposé au Cartel des gauches.
15 . Le Lorrain, 25 mars 1925.
16 . Le Lorrain, 21 janvier 1925.
17 . Cité par François Roth, Robert Schuman…, op. cit., p. 138.
18 . Chantal Metzger, « Relations entre autonomistes lorrains et alsaciens de 1919 à 1932 », in Actes du 103e Congrès des sociétés savantes, tome 2, Paris, Bibliothèque nationale, 1979.
19 . Voir Raymond Poidevin, Robert Schuman…, op. cit., p. 48 et sqq., « Les relations avec la presse catholique ».
20 . Se reporter à François Roth, Le temps des journaux (Presse et cultures nationales en Lorraine mosellane de 1860 à 1940), Nancy, Presses universitaires, 1983. L’auteur signale en page 49 le tirage moyen des quotidiens messins pendant l’entre-deux-guerres. Cela permet de mesurer l’importance de la presse catholique.
21 . Sur Schuman et le monde catholique, lire François Roth, Robert Schuman…, op. cit., p. 164 et sqq., « Le parlementaire catholique ».
22 . Témoignage recueilli par François Roth, Robert Schuman…, op. cit., p. 201.
Haut de pagePour citer cet article
Référence papier
Sylvain Schirmann, « Robert Schuman et la question d’Alsace-Lorraine au lendemain de la Première Guerre mondiale », Revue d’Alsace, 149 | 2023, 219-232.
Référence électronique
Sylvain Schirmann, « Robert Schuman et la question d’Alsace-Lorraine au lendemain de la Première Guerre mondiale », Revue d’Alsace [En ligne], 149 | 2023, mis en ligne le 01 mars 2024, consulté le 12 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/alsace/5854 ; DOI : https://doi.org/10.4000/11pjw
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