• 1 . Georges Brassens, Journal et autres carnets inédits, Paris, Cherche-Midi, 2014, p. 69.

« Les hommes sont tous frères. Et les frères se battent1. »

• 2 . Christian Wolff, « Liebrich (famille) », in Jean-Pierre Kintz (dir.), Nouveau dictionnaire de bio (...)

3Dans la notice générale consacrée à la famille dans le Nouveau dictionnaire de biographie alsacienne, Christian Wolff décrit celle-ci sans équivoque comme « caractérisée par sa fidélité à la doctrine luthérienne et aussi à la culture germanique, en sorte que ses deux derniers représentants ont franchement pris parti pour l’Allemagne pendant et après la Deuxième Guerre mondiale2 ». Christian Wolff fait très certainement référence en mentionnant « ses deux derniers représentants » aux fils de Gustave Adolphe Liebrich, Gustave Adolphe II et Richard, également pasteurs.

• 3 . Jean-Paul Bachschmidt, « L’église protestante de la Ville-Neuve (Neusaarwerden) au XVIII^e siècle  (...)

4Dans un article paru en 1958, le pasteur Jean-Paul Bachschmidt, ministre de la paroisse réformée de la Ville-Neuve à Sarre-Union à cette époque, parle du pasteur Auguste Frédéric Liebrich, arrière-grand-père des deux frères, de cette manière : « C’était un homme à l’esprit pratique, intelligent, très instruit en théologie, mais sans complaisance pour le rationalisme à la mode. Il ne voulait être qu’un bon luthérien, et il tenait de tout son cœur aux principes de la réformation. Quoique tolérant en règle générale, il n’aimait guère les piétistes et encore moins les calvinistes3. » La tolérance aurait donc ses limites dans la famille ?

• 4 . Françoise Olivier-Utard (dir.), De l’Allemagne à la France : le mouvement ouvrier en Alsace-Lorra (...)
• 5 . Pierre Krieger, Charles Hueber 1883-1943 : syndicaliste, communiste, autonomiste et collaborateur(...)

5L’historiographie alsacienne sur les deux mouvances dont sont issus Frédéric Guillaume et Gustave Adolphe est encore assez succincte de nos jours. En ce qui concerne le premier, et donc le mouvement ouvrier en Alsace-Lorraine, des études récentes ont permis de renouveler, et avant tout de compléter les lacunes dans ce domaine, notamment grâce à l’ouverture progressive des fonds d’archives ces dernières années. Citons l’ouvrage collectif De l’Allemagne à la France : le mouvement ouvrier en Alsace-Lorraine (1890-1920), dirigé par Françoise Olivier-Utard et publié en 20184, impulsé par l’association Almémos (Alsace mémoire du mouvement social). Cet important travail permet de se rendre compte de l’état du mouvement ouvrier sous le Reichsland, puis de comprendre l’articulation dans la région entre le mouvement allemand et français après 1918. Une thèse a également été soutenue à l’université de Strasbourg en septembre 2021 sur le personnage de Charles Hueber, naviguant entre la social-démocratie allemande et le nazisme, en passant par le communisme et l’autonomisme5.

• 6 . Gérard Janus, La demeure du silence. Récit, Barr, Le Verger éditeur, 2020.
• 7 . Michel Weckel, Ces protestants alsaciens qui ont acclamé Hitler. Enquête sur les secrets de famil (...)

6Pour l’autre frère, les travaux sur les liens entre protestantisme, germanophilie et nazisme sont à leurs balbutiements. Il est évident encore aujourd’hui que cela n’est pas un sujet spontanément mis en avant par cette confession dans la région, même si les esprits tendent à s’ouvrir. Toutefois, ces dernières années, deux pasteurs alsaciens se sont attelés à cette tâche. Le premier, Gérard Janus, publie en 2020 un ouvrage bien nommé La demeure du silence6, qui certes est l’occasion pour l’auteur de narrer son histoire familiale, mais de fait, permet aussi de glaner nombre d’informations sur le mouvement qui nous intéresse. En 2022, Michel Weckel pose par son enquête intitulée Ces protestants alsaciens qui ont acclamé Hitler. Enquête sur les secrets de famille du réseau luthérien7, les jalons de l’étude de cette frange collaborationniste du protestantisme alsacien.

• 8 . Marie-Joseph Bopp, Die evangelischen Geistlichen und Theologen in Elsaß und Lothringen von der Re (...)
• 9 . Pierre Schill et Léon Strauss, « Liebrich Frédéric Guillaume [Liebrich Friedrich Wilhelm] », Le M (...)
• 10 . Friedrich Wilhelm Liebrich, Um die Heimat, Strasbourg, 1910.

8Les deux frères sont nés à deux ans d’intervalle, en 1883 pour Gustave Adolphe (dit Gustave Adolphe I) et en 1885 pour Frédéric Guillaume, à Durstel en Alsace Bossue. Leur père, Auguste Frédéric III, lui-même fils de pasteur et exerçant son ministère dans ce village, meurt en 1912 à l’âge de 77 ans. Leurs futurs itinéraires contradictoires ne coulent pas de source. En effet, les deux frères suivent d’abord les traces de leur père en s’engageant dans des études de théologie protestante à la faculté de Strasbourg. Ils sont membres de la corporation étudiante Wilhelminata, d’orientation théologique plutôt libérale par rapport à l’Argentina, très orthodoxe. Frédéric Guillaume devient même trésorier de sa corporation. Cependant, seul Gustave Adolphe termine ses études de théologie. Il exerce son vicariat de 1908 à 1909 à Durstel et à Paris, puis est ordonné pasteur en 1909. Il se marie en 1911 avec la baronne Friederike Sylvia von Bistram, originaire de Courlande, alors sous domination russe, qu’il a certainement rencontrée lorsqu’il y était précepteur8. Frédéric Guillaume9 de son côté poursuit ensuite des cours d’économie et de science politique à la faculté de droit, puis se consacre à l’écriture et au journalisme. Il publie en particulier un roman en 1910 Um die Heimat10 (Pour la patrie), sous-entendue alsacienne-lorraine.

• 11 . Léon Strauss, « Liebrich Frédéric-Guillaume », in NDBA, n^o24, 1995, p. 2 366.

9Durant la Grande Guerre, Frédéric Guillaume combat en tant que sous-officier dans l’armée allemande en Lorraine en août 1914, où il est grièvement blessé. Preuve de son courage au front, il est décoré de la Croix de fer. Promu officier par la suite, il est à nouveau blessé sur le front de l’Est en 1915, puis est affecté au service de renseignement du gouvernement militaire allemand en Belgique. Gustave Adolphe11 pour sa part, alors pasteur à Masevaux depuis 1911, est arrêté en 1914 par les Français après la conquête de la ville à cause de ses « sentiments proallemands ». Il est ensuite interné à Saint-Rémy-de-Provence, en compagnie notamment d’Albert Schweitzer, une connaissance de l’époque de ses études. Il est libéré grâce à un échange avec des internés français en Allemagne.

• 12 . Section française de l’Internationale ouvrière.
• 13 . Confédération générale du travail.
• 14 . Confédération générale du travail unifiée.

10C’est à la fin de la guerre que les parcours des deux frères vont radicalement diverger. En effet, Frédéric Guillaume, très marqué par la Révolution de novembre en Alsace, et révolté par l’exploitation capitaliste du prolétariat, s’engage dans la SFIO12 et la CGT13, puis dans les nouvellement créés Parti communiste et CGTU14.

• 15 . Edmond Kieffer, « Liebrich Auguste Frédéric », in Jean-Pierre Kintz (dir.), NDBA, n^o46, 2004, p.  (...)
• 16 . Pierre Schill et Léon Strauss, « Liebrich Frédéric Guillaume [Liebrich Friedrich Wilhelm] », Le M (...)

11Les activités sociales de son père, responsable d’une association d’entraide en faveur de l’enfance (orphelins, enfants dans la détresse, jeunes délinquants, familles pauvres) ne doivent pas non plus être étrangères aux envies d’engagement de Frédéric Guillaume15. Comme le disent Pierre Schill et Léon Strauss dans sa notice du Maitron : « Dans cette famille, la solidarité et l’entraide étaient des valeurs importantes16. »

• 17 . « Kreuz und quer durch Politik and Presse – Ihre « Konsequenz » », Der Republikaner. Sozialistisc (...)

12Gustave Adolphe au contraire voit ses positions pangermanistes renforcées par son incarcération durant la guerre, mais il reste en Alsace, puisqu’il est nommé pasteur à Herbitzheim, en Alsace Bossue. Il conserve ce ministère jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. En 1927, sa nomination comme pasteur de la paroisse de Vendenheim, en vertu du Concordat napoléonien, est refusée par l’État français, car il est considéré comme trop germanophile pour exercer un ministère si proche de Strasbourg17.

• 18 . Deutsche Arbeitsfront – Front allemand du travail.

13Pendant la Seconde Guerre mondiale, les deux frères vont avoir, encore une fois, un destin opposé. Frédéric Guillaume est évacué en septembre 1939 en Dordogne, et revient en Alsace en 1940 où il occupe un emploi à la Bibliothèque nationale universitaire de Strasbourg et se voit obligé d’adhérer au DAF nazi18. Une grave maladie, dont il succombe en 1943, lui permet d’éviter l’internement par les nazis au camp de rééducation de Vorbruck-Schirmeck.

• 19 . Marie-Joseph Bopp, Die evangelischen Geistlichen und Theologen in Elsaß und Lothringen von der Re (...)
• 20 . Antoine Pfeiffer, Protestants d’Alsace et de Moselle : lieux de mémoire et de vie, Strasbourg, Ob (...)
• 21 . Témoignage du petit-fils de Gustave Adolphe Liebrich : http://genealogy.sri-lanka-window.com/b000 (...)

14Gustave Adolphe, de son côté, est évacué dans le Tarn-et-Garonne en septembre 1939, à Réalville où se trouve un camp d’internement, et ne revient en Alsace qu’après l’armistice. Il obtient un ministère à la paroisse Saint-Guillaume de Strasbourg en février 1941 jusqu’à sa mise en retraite de son activité pastorale en septembre 194519. Il ne semble pas avoir eu une activité débordante durant l’annexion. Il meurt à Strasbourg en février 1965 et est enterré à Herbitzheim20. Son ami Albert Schweitzer aurait émis le souhait qu’il officie à son enterrement, mais Gustave Adolphe meurt quelques mois avant lui21.

• 22 . Friedrich Wilhelm Liebrich, Cæsar Augustus : Geschichtliches Schauspiel in 8 Akten, Strasbourg, B (...)
• 23 . Friedrich Wilhelm Liebrich, Das elsass-lothringische Bauerntum und die Assimilation, Strasbourg, (...)
• 24 . Françoise Olivier-Utard, « Du quotidien l’« Humanité d’Alsace-Lorraine » au magazine l’« Humanité (...)

17Frédéric Guillaume publie une pièce de théâtre Cæsar Augustus en 192822. Pour le PC, il écrit, probablement en 1926, une brochure de 30 pages nommée Das elsass-lothringische Bauerntum und die Assimilation23 (La paysannerie alsacienne-lorraine et l’assimilation), où il se pose en fervent opposant à l’assimilation, notamment linguistique, de l’Alsace-Lorraine par le pouvoir français. Le journal communiste qui l’emploie est rédigé entièrement en allemand, la presse du PC ne devenant bilingue que très tardivement après la Seconde Guerre mondiale24.

• 25 . Archives d’Alsace, site de Strasbourg, 286 D 362, Note de l’inspecteur sous-chef Bauer au commiss (...)

18La police spéciale dit en 1927 à propos de Frédéric Guillaume : « L’intéressé, qui est considéré comme avoir un penchant vers la paresse, ne se livre depuis son retour à Strasbourg à aucune occupation régulière ; il végète tant bien que mal en menant une vie très sobre. Liebrich n’a d’ailleurs jamais été pris au sérieux dans le parti communiste en raison de son esprit brouillon25. » Les réflexions de la police spéciale sur la vie personnelle des surveillés sont toujours aussi délectables.

• 26 . Pierre Krieger, « La question de l’Alsace-Lorraine chez les communistes durant l’entre-deux-guerr (...)

19Quand on examine les positions de Frédéric Guillaume, il est étonnant de voir qu’il ne suit pas la dissidence menée par ses camarades communistes autonomistes Charles Hueber et Jean-Pierre Mourer en 1929, à l’époque du point d’orgue de l’autonomisme politique en Alsace. Il reste effectivement fidèle au PC « orthodoxe » jusqu’à la fin. Il est fort probable que le « tournant national », c’est-à-dire l’abandon de l’autodétermination pour une intégration de l’Alsace-Lorraine dans le cadre de la France, opéré par le PC dès 1934, ait troublé Frédéric Guillaume dans ses convictions communistes26. Il reste toutefois au parti jusqu’à la guerre. En effet, son attachement à la culture germanique est réel, mais en voyant ses origines familiales, ses études, le milieu dans lequel il évolue, il est difficile d’imaginer un scénario différent. Toutefois, le fait qu’il soit qualifié par la police de « germanophile » et « anti-français » est somme toute exagéré. Si cela avait été le cas, il aurait probablement rejoint les rangs du parti de Hueber ou encore il aurait stoppé toute activité politique. Or, il ne l’a pas fait.

• 27 . Alfred Wahl, Les autonomistes en Alsace 1871-1939, Orbe, Éditions du Château, 2019, p. 81.
• 28 . Joseph Gapp et Gustave Adolphe Liebrich, Die « Befreier » Elsaß-Lothringens von « Befreiten » ges (...)

20Gustave Adolphe de son côté ne voit l’Alsace-Lorraine que sous l’angle de l’Allemagne, d’une région fondamentalement allemande. Déjà en juillet 1918, il est l’un des membres fondateurs de l’Elsässerbund, rassemblant 63 personnalités alsaciennes « de souche », qui est une tentative désespérée du Reich d’éviter le retour de l’Alsace-Lorraine à la France en promouvant la création d’un territoire autonome, tampon entre la France et l’Allemagne27. De plus, libéré de sa détention par les Français, il publie un opuscule, coécrit avec Joseph Gapp, vicaire catholique à Lutterbach, au titre équivoque : Die « Befreier » Elsaß-Lothringens von « Befreiten » geschildert28 (Les « libérateurs » de l’Alsace-Lorraine décrits par les « libérés »). Il y raconte ses vicissitudes en tant que prisonnier des Français durant la guerre et l’ouvrage tient lieu de pamphlet anti-français.

• 29 . Bernard Klein, La vie politique en Alsace Bossue et dans le pays de La Petite-Pierre de 1918 à 19 (...)
• 30 . Léon Strauss, « Fritz Spieser : le reconstructeur de la Burg », in Hunebourg : un rocher chargé d (...)
• 31 . Michel Weckel, Ces protestants alsaciens qui ont acclamé Hitler, op. cit., p. 167.
• 32 . Pierri Zind, Elsass-Lothringen, Alsace-Lorraine : une nation interdite 1870-1940, Paris, Copernic (...)

21Contre toute attente, il choisit de rester en Alsace après la guerre, probablement pour perpétuer la lignée pastorale en Alsace Bossue. Il gravite autour des mouvements autonomistes, pangermanistes, puis pronazis, durant toute cette période. Il est proche d’organisations comme le Heimatbund dès 1926, puisque son domicile est perquisitionné par la police au moment du Noël 1927 dans le cadre d’une large opération contre les signataires du manifeste autonomiste29. Par la suite, c’est un proche et ami de Friedrich « Fritz » Spieser, châtelain de la Hunebourg près de Neuwiller-lès-Saverne, haut lieu du pangermanisme et du nazisme en Alsace-Lorraine30. Michel Weckel n’hésite pas à l’intégrer au noyau dur des idéologues du mouvement31. De plus, il aurait été sympathisant de la Jungmannschaft de Hermann Bickler, organisation pronazie. Selon Pierre Zind il en aurait même été adhérent, s’il ne confond pas le père et le fils dans son propos32.

• 33 . Pierre Schill et Léon Strauss, « Liebrich Frédéric Guillaume [Liebrich Friedrich Wilhelm] », Le M (...)
• 34 . La concession de la tombe est échue en 1962. Celle-ci est aujourd’hui disparue. Archives de la Vi (...)
• 35 . « Avis de décès de Friedrich Wilhelm Liebrich », Strassburger neueste Nachrichten, 3 novembre 194 (...)

22Enfin, la dernière pierre d’achoppement entre les frères Liebrich est celle de leur rapport à la religion. C’est à cause des propos tenus par Frédéric Guillaume critiquant les Églises chrétiennes lors de réunions électorales, qu’il se serait brouillé avec Gustave Adolphe à la fin des années 192033. Sans aller jusqu’à dire que Frédéric Guillaume soit devenu irréligieux ou athée, ses propos doivent sans nul doute irriter fortement son frère pasteur. En outre, le premier novembre 1943, il décède de maladie à l’hôpital, est incinéré, puis son urne est enterrée sept jours plus tard, sans cérémonie religieuse, au cimetière Sainte-Hélène à Strasbourg34. La crémation est à l’époque encore extrêmement rare et considérée comme un péché chez les chrétiens. Serait-ce une preuve de son éloignement de la religion, mais aussi de sa famille religieuse, puisque son frère pasteur de la paroisse Saint-Guillaume n’a pas officié lors de sa sépulture ? Très certainement. L’avis de décès publié dans les Strassburger neueste Nachrichten, signé par son frère Gustave Adolphe au nom de la famille, mentionne uniquement un rassemblement en petit comité pour sa crémation le 4 novembre au cimetière Nord de la Robertsau 35. Le cimetière, construit par les Allemands sous le Reichsland, comprend une salle de cérémonie et un centre de crémation destinés aux libres-penseurs, ce qui est très en avance à l’époque. Le fait que Frédéric Guillaume soit resté célibataire toute sa vie, dans une société où le mariage est une norme sociale, ne doit pas avoir arrangé non plus les choses avec sa famille.

• 36 . Pierre Schill et Léon Strauss, « Liebrich Frédéric Guillaume [Liebrich Friedrich Wilhelm] », Le M (...)

24Si les deux frères ont deux idéologies politiques aux antipodes l’une de l’autre, il n’en reste pas moins que des points de convergence peuvent émerger entre eux. En effet, pour Frédéric Guillaume, comme pour Gustave Adolphe, la base de l’identité alsacienne reste la culture et la langue germaniques intrinsèquement liées à la région. Par exemple, le sobriquet familial de Frédéric Guillaume est « Onkel Max36 », inspiré de l’œuvre de l’Allemand Wilhelm Busch Max et Moritz : une histoire de gamins en sept tours. Il n’est absolument pas étonnant de constater que leur culture est fondamentalement germanique eu égard à leurs origines familiales, à leur éducation et à leurs études. Même s’il est intéressant de noter que Gustave Adolphe accomplit une partie de son vicariat à Paris en 1908. La France n’est donc pas une terra incognita pour lui.

• 37 . Voir : Anne Muxel, « La politisation par l’intime. Parler politique avec ses proches », Revue fra (...)

27Il est aussi important de noter que de telles disparités dans les engagements politiques au sein d’une même famille sont plutôt rares. En effet, souvent une certaine uniformité fait loi, généralement sous l’égide des opinions du père37.

• 38 . Voir : Jean-Laurent Vonau, Le procès de Bordeaux. Les Malgré-Nous et le drame d’Oradour, Strasbou (...)
• 39 . Fondation Erwin-von-Steinbach.

28Après la Seconde Guerre mondiale, ni l’idéal de Frédéric Guillaume ni celui de Gustave Adolphe ne connaissent leur avènement en Alsace. Ce n’est cependant pas pour cette raison que ces deux manières de penser cessent d’exister, loin de là. Le mouvement communiste est à son apogée après 1945 dans la région, auréolé de sa participation dans la résistance contre le fascisme et de la victoire de l’Union soviétique. Cela dure jusqu’à plusieurs affaires, comme le procès de Bordeaux en 1953 jugeant les Malgré-Nous impliqués dans le massacre d’Oradour-sur-Glane par exemple, soutenu par le PCF, qui ébranlent durablement le parti en Alsace38. Concernant les mouvements autonomistes et germanophiles, complètement discrédités par la collaboration de nombre de leurs représentants durant l’annexion, le militantisme continue en sous-main. En Alsace, comme de l’autre côté du Rhin avec les nombreux exilés d’après 1945, les réseaux malmenés par la guerre se recomposent et restent puissants. Citons notamment la Erwin-von-Steinbach-Stiftung39. L’autonomisme recommence cependant seulement à apparaître sur la place publique dans les années 1990, notamment à l’extrême droite avec le parti Alsace d’abord. Où en est cependant aujourd’hui la revendication culturelle dans le débat public ? La revendication du bilinguisme par exemple est en effet loin d’être claire : s’agit-il de promouvoir l’alsacien ou l’allemand ? De même, la désaffection des familles dans l’apprentissage de l’allemand interroge, qui n’est aujourd’hui que le troisième choix de la seconde langue vivante dans l’enseignement secondaire. La question s’efface-t-elle derrière les enjeux politiques et religieux ?