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Alsace ou Alsaces ? Ligne de partage, histoire partagée

L’enseignement de la langue régionale dans les écoles primaires d’Alsace (1950-2020)

The teaching of regional language in Alsace’s elementary schools (1950-2020)
Unterrichten der Regionalsprache an Grundschulen im Elsass (1950-2020)
Daniel Morgen
p. 249-267

Résumés

À la lumière de documents archivés par l’auteur et d’entretiens enregistrés avec des acteurs de ce développement étalé sur soixante-dix ans, ce texte consacré à l’enseignement de la langue régionale dans les écoles primaires d’Alsace retrace plus qu’une simple renaissance de cet enseignement éradiqué au cours de l’année 1945 par deux recteurs – Marcel Prélot et René Hubert – qui voulaient donner priorité à la langue nationale interdite pendant la guerre. Il tente de décrire la lente reprise de l’enseignement de la langue allemande : de langue bannie de l’enseignement primaire, elle finit par occuper une place dans l’enseignement qu’elle n’avait jamais occupée dans l’enseignement français, celle d’une langue d’enseignement à égalité avec la première langue d’enseignement, le français. Le texte amorce en quelque sorte l’histoire récente toujours à écrire du bilinguisme scolaire en Alsace et décrit ces récentes « années bilingues ».

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Texte intégral

  • 1 . Pierre Deyon, « Conférence du recteur, chancelier des universités, le 5 juillet 1985 à Colmar », (...)
  • 2 . Daniel Morgen, Les Années bilingues, Limoges, Éditions Lambert-Lucas, en préparation.

1Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’Alsace a connu bien des réorientations d’aménagement linguistique dans l’enseignement du premier degré. La langue est un domaine particulier et complexe, étroitement dépendant des conditions que le locuteur entretient avec elle, par les représentations acquises au cours de son apprentissage et de sa pratique. Analyser une séquence historique de la politique linguistique suppose au préalable un examen attentif de cette politique dans ses évolutions successives. Un bref récapitulatif liminaire rappelle la place qu’occupait l’allemand dans l’enseignement français au cours de la période antérieure. Mon projet sera ensuite d’analyser, sur la base de références précises, les conditions et les étapes par lesquelles l’allemand va retrouver sa place dans l’enseignement du premier degré après sa suppression en 1945 : le décret André Marie en 1952, la réforme Holderith et son extension progressive au cours des années 1969 à 1974 ; la reconnaissance de l’allemand et des dialectes parlés en Alsace et en Moselle comme formant une seule langue régionale dans un deuxième temps (1982-1990)1 et plus tard, comme langues de France (2001) ; la période de la mise en place d’un enseignement bilingue français allemand, appelé enseignement bilingue à parité des langues2.

  • 3 . Vincent Cuvilliers, « L’école en Alsace, de la Révolution à 1870 », « L’école par les textes offi (...)
  • 4 . Paul Lévy, Histoire linguistique d’Alsace et de Lorraine, tome 1, Paris, Les Belles Lettres, 1929 (...)
  • 5 . Paul Lévy, Histoire linguistique d’Alsace et de Lorraine, op. cit., p. 281.
  • 6 . Ibid.

2La loi Guizot sur l’instruction primaire3, que le roi Louis-Philippe promulgue le 28 juin 1833, met indirectement en relief la place occupée jusque-là par l’enseignement de l’allemand. En effet, l’article premier selon lequel « [l]’instruction primaire élémentaire comprend nécessairement l’instruction morale et religieuse, la lecture, l’écriture, les éléments de la langue française et du calcul, le système légal des poids et mesures », oblige le recteur Louis Magloire Cottard à le compléter en y précisant qu’en Alsace, l’instruction associe la langue allemande à la langue française, puisqu’elle consiste à dispenser la lecture, l’écriture dans l’une et l’autre langue4. En 1853, son successeur publie un nouveau règlement, sous une forme différente : on enseignera la lecture et l’écriture en allemand et on fera apprendre les cantiques allemands, mais le français sera la langue des autres matières scolaires5. Ces reformulations successives du texte national correspondent à l’évolution historique des langues en Alsace. Paul Lévy observe finement que, « de matière d’enseignement qu’il avait été de 1833 à 1853, le français devient enfin langue d’enseignement » et sous-entend que l’allemand ne joue plus ce rôle. En 1855, le recteur Laurent Delcasso attribue cinq séquences hebdomadaires de 45 minutes à l’allemand, soit un peu moins de quatre heures (3 h 45) par semaine6.

  • 7 . Anne-Laure Dobros, Les écoles primaires supérieures et les cours complémentaires du Bas-Rhin : un (...)

3C’est selon ce processus que s’installe un modèle durable d’enseignement. Le français est la langue d’enseignement, mais l’allemand est plus qu’une langue vivante puisque son enseignement a pour objet la maitrise langagière requise par la vie professionnelle, culturelle et / ou religieuse des habitants. Les cultes protestants, surtout luthériens, et la prédication continueront longtemps à se faire en allemand jusqu’aux années 1960. Le développement des Écoles primaires supérieures après 1920 contribue lui aussi à une bonne connaissance de l’allemand et du français chez les jeunes gens et jeunes filles7. « Des générations d’enfants bilingues acquièrent, beaucoup plus fréquemment que par le passé, des compétences assez élevées de réception écrite (lecture) dans les deux langues7 ». Ce modèle se maintient pendant près d’un siècle jusqu’au lendemain de la Seconde Guerre Mondiale, exception faite des deux périodes allemandes de l’Alsace.

1945 : l’allemand, banni de l’école primaire

  • 8 . Archives d’Alsace, site de Colmar (AA-C), P 216. Verordnungsblatt (ordonnances - Chef de l’admini (...)
  • 9 . François Igersheim et Geneviève Baas, Les Carrefours des Tilleuls : jeune Alsace résistante, Stra (...)
  • 10 . Ibid.

4La fin de la guerre est très proche. Dans l’Alsace annexée, le régime nazi a dissous depuis août 1940 tous les mouvements de jeunesse8 pour constituer, au sein des différentes branches de la Jeunesse hitlérienne, le vivier des organisations politiques réunies autour du Parti national-socialiste des ouvriers et des paysans (NSDAP)9. Conscients du problème posé par cette déviation idéologique de la jeunesse, des intellectuels réfugiés dans la zone sud ont commencé à réfléchir à l’avenir de l’Alsace aux journées de rencontres des « Carrefours des Tilleuls » à Montréjeau (Haute-Garonne), animées en particulier par Émile Baas, professeur agrégé de philosophie10.

  • 11 . Ibid., p. 270-272.

5À la libération de Strasbourg, la question des langues dans la scolarité primaire et secondaire et celle de la reprise des mouvements de jeunesse vont faire, en étroite relation avec la Mission d’information sur la jeunesse, l’objet d’un examen particulier. En décembre 1944, Bernard Metz, l’un des fondateurs de la Brigade Alsace-Lorraine et membre du Service Alsace-Lorraine de la Première Armée française, milite au nom du mouvement « Jeune Alsace » récemment créé en faveur de « la réadaptation des jeunes à un style de vie français11 ». L’approche humaniste, confessionnelle des mouvements catholiques et d’Émile Baas, fortement marquée par le maintien des valeurs régionales, s’incline devant une approche plus nationale voire nationaliste. L’intérêt de la République qui renaît de ses cendres est de veiller à ce que l’Alsace ne redevienne l’enjeu de nouvelles prétentions d’annexion de la part de l’Allemagne ou de tendances séparatistes. L’intérêt de la nation est de faire du choix rationnel du patriotisme alsacien un engagement irrévocable. L’intérêt des Alsaciens est de faire oublier le passé proche, un passé qui passe mal.

  • 12 . Instructions du recteur de l’académie de Strasbourg, pour la réouverture des écoles primaires, Sa (...)
  • 13 . Ibid.
  • 14 . « Instructions du recteur de l’académie de Strasbourg », Bulletin de l’enseignement (Département (...)
  • 15 . André Weiss, « Du « bilinguisme » à l’école primaire », Le Bulletin des anciens de la Brigade Als (...)
  • 16 . Émile Baas, Situation de l’Alsace (1945), postface de 1973, Colmar, Éditions Alsatia, p. 194.
  • 17 . Ibid., p. 204.

6Dès janvier 194512, le recteur décide, de suspendre momentanément l’enseignement de l’allemand à l’école primaire, les manuels français ayant été détruits pendant l’annexion sur ordre de l’administration nazie. « L’usage de tout manuel d’origine allemande [étant] rigoureusement interdit, il en résulte que l’enseignement de l’allemand est provisoirement suspendu pour l’année scolaire 1944-194513 ». Deux membres éminents de son cabinet, Émile Baas et Paul Imbs, chargé de cours à la faculté de Caen et futur professeur de philologie romane à Strasbourg, présentent au recteur Marcel Prévôt un projet de redémarrage de la scolarité où ils soulignent la nécessité de rattrapages en français et suggèrent une diminution de l’horaire réservé avant la guerre à l’allemand. En octobre 1945, la mesure de janvier est reconduite mais à titre définitif14, cette fois-ci pour faire barrage à la langue de l’ennemi et pour empêcher que resurgisse une revendication territoriale de l’Alsace sur la base de la langue pratiquée, comme cela avait été le cas en 1871 puis en 1940. Cette suspension se prolonge de fait jusqu’en 1974 pour les enfants âgés de moins de 12 ans qui ne profiteront pas des effets du décret André Marie. La Résistance alsacienne constatera quelques années plus tard que la mesure a porté ses fruits dans les jeunes générations et renouvellera, après un référendum interne, son opposition à un enseignement précoce de l’allemand15. Les anciens combattants, le gouvernement et le ministre de l’éducation nationale René Capitant, gaulliste de gauche, élu député du Bas-Rhin aux élections à la Constituante, ont imposé l’interruption de l’enseignement de l’allemand au titre de la réintégration de l’Alsace dans la nation. Quant à lui, Émile Baas estimera bien plus tard, au moment de la Réforme Holderith, qu’en ayant accepté le fait national et la priorité au français, tout en demandant la reprise d’un enseignement de l’allemand, l’Alsace retrouve la voie du « bon sens16 » et se forge ainsi l’accès à une « double culture » effective17. L’idée d’un bilinguisme véritable n’est pas loin, mais comment la réaliser ?

1952 : le décret André Marie

  • 18 . Décret no52-1317 du 18 décembre 1952 relatif à l’enseignement de la langue allemande dans les cla (...)
  • 19 . Daniel Morgen et Armand Zimmer, « L’enseignement de la langue régionale en Alsace et en Moselle » (...)
  • 20 . Charles Weick, « La Réforme Holderith (1959-1980) », L’enseignement de l’allemand, langue régiona (...)

7Le décret daté du 18 décembre 1952 autorise certes l’introduction de deux heures d’enseignement de l’allemand dans les classes terminales des écoles primaires alsaciennes (élèves de 12 à 14 ans18). Mais cet enseignement est facultatif pour les enseignants et les élèves et ne s’adresse qu’à des enfants de plus de 12 ans. De plus, l’application du décret se heurte à de sérieuses oppositions et son application réelle est largement incomplète19. Dans ce contexte, la Réforme Holderith est saluée en 1972 par ses défenseurs comme un pas vers la réintroduction d’un enseignement de l’allemand à l’école primaire20.

1972-1974 : la Réforme Holderith

8L’initiative en vient du Bas-Rhin et d’un conseil général [conseil départemental] que Georges Holderith connaît bien pour y avoir siégé. Une commission interdépartementale y est constituée en décembre 1969 afin « d’étudier les possibilités d’application de cette réforme ». Des élus gaullistes  minoritaires dans l’assemblée bas-rhinoise mais majoritaires dans celle du Haut-Rhin estiment :

  • 21 . Archives d’Alsace, site de Strasbourg (AA-S), 1130 W 656. Lettre du 1er septembre 1972 du ministr (...)

regrettable de s’engager dans la voie de l’enseignement de l’allemand au niveau de l’élémentaire au moment où le développement de l’enseignement préscolaire et la prolongation de la scolarité vont conduire tout naturellement, à une meilleure expression française en même temps qu’à un enseignement amélioré de la première langue étrangère dans le cadre des enseignements secondaires21.

  • 22 . Ibid.
  • 23 . Dominique Huck, Une histoire des langues de l’Alsace, op. cit., p. 343-346.

9Les élus se mettent d’accord, non sans difficulté, lors d’une nouvelle réunion des bureaux élargis des deux conseils généraux, sur « l’amorce expérimentale d’une initiation à l’allemand au cours moyen dans quelques centres choisis en raison même de leur diversité d’implantation » et obtiennent, non sans réticences, l’accord d’un gouvernement, peu enclin à adopter des mesures décentralisatrices22. La demande de la population alsacienne s’exprimant avec force, le préfet Sicurani alerte le gouvernement sur les conséquences d’un éventuel refus. Dans toute cette affaire, le Haut-Rhin est à la traîne : il a voté en faveur du projet par solidarité politique mais n’en exprime pas moins des objections qui auraient pu le faire capoter. L’argument selon lequel le Land voisin de Bade-Wurtemberg devrait consentir à un effort identique pour le français est l’un de ces arguments régulièrement repris pour critiquer toute avancée en faveur de l’allemand. En bon connaisseur, Dominique Huck voit dans la revendication haut-rhinoise l’oubli du caractère régional et endogène de l’allemand en Alsace23, mais ce faisant, il attribue généreusement un raisonnement de sociolinguiste aux élus alsaciens de l’époque, alors que les contemporains y ont plutôt vu l’expression d’une réticence tenace à l’allemand en Alsace qu’une plaidoirie pour le français en Bade.

  • 24 . Albert Hudlett et Jean-Philippe Droux, CNRS (Archimède), « Carte géolinguistique de l’Alsace », i (...)
  • 25 . Georges Holderith, Jacqueline Trometer, Henri Courtade, Charles Eckert, Charles Kleefeld et André (...)
  • 26 . Expérience personnelle professionnelle de l’auteur.

10Cette réforme dont le titre même traduit l’espoir d’un changement dans l’enseignement de l’allemand est l’aboutissement de l’action déterminée d’un homme, Georges Holderith, originaire de Lauterbourg – professeur d’allemand, inspecteur d’académie et inspecteur général de l’Instruction publique – pour la reprise d’un enseignement précoce de l’allemand, tel qu’il existait avant 1940. La population alsacienne y a retenu l’indice d’une valorisation implicite – mais explicite dans le discours promotionnel holderithien – de la langue régionale dialectale comme tremplin vers l’allemand, de l’allemand comme élément de cohésion entre les dialectes alémaniques et franciques et de revitalisation de ces dialectes dans un continuum des variétés de la langue sur la carte géolinguistique24. Or, d’une part, le profil sociolinguistique de la population alsacienne a déjà fortement évolué : le nombre de locuteurs dialectophones se réduit ; d’autre part, le manuel utilisé, Guten Tag Rolf25, n’est rien moins que l’adaptation d’un manuel déjà conçu pour les élèves de 6e de l’enseignement secondaire : un manuel pour débutants francophones de tout le territoire national, « Wir lernen Deutsch », non adapté comme quelques autres à la situation dialectale alsacienne. Le manuel ne prend pas appui sur les connaissances linguistiques déjà-là chez les enfants dialectophones, mais ne les empêche pas pour autant d’avancer très vite dans leur apprentissage. Paradoxalement, et en partie à cause de la situation pédagogique ainsi créée et en partie à cause de l’impréparation des enseignants, les enfants francophones ne profitent pas d’un manuel pourtant fait pour eux. Le traité du 22 janvier 1963 confie à l’Office franco-allemand pour la jeunesse (OFAJ) la gestion de programmes franco-allemands d’échanges ; les inspecteurs chargés de mission « langues » des départements alsaciens et de la Moselle y participent et y échangent leurs expériences26.

1982 : la reconnaissance de la langue régionale

  • 27 . Décret du Premier ministre en date du 5 août 1981, JORF du 7 août 1981, p. 2 182.
  • 28 . Académie de Strasbourg, Le programme Langue et Culture régionales en Alsace, 1982-1990, CRDP d’Al (...)
  • 29 . Pierre Deyon, « Conférence du recteur, chancelier des universités, le 5 juillet 1985 à Colmar ». (...)

11Avec la circulaire sur l’enseignement des langues régionales dans le service public d’éducation nationale, dite « circulaire Savary » du 21 juin 1982, la donne change. En Alsace, le recteur Pierre Deyon, nommé le 5 août 198127, a déjà publié, le 9 juin 1982, une circulaire sur la langue et la culture régionales en Alsace, qui est le résultat concret des consultations menées en Alsace dans le monde politique, éducatif et culturel durant l’hiver précédent28. Cette circulaire précède celle d’Alain Savary et dénote une précipitation sympathique qui lui aurait valu, selon lui, quelques reproches formels de la part de son ministre. Pierre Deyon oriente d’emblée sa circulaire sur la reconnaissance du dialecte alsacien et de ses liens avec l’allemand, qu’il va rendre explicites dans une conférence de 1985 à Colmar. Le fait est nouveau : un recteur reconnaît l’existence d’une langue régionale d’Alsace, composée des dialectes alémaniques et franciques parlés en Alsace et en lien avec l’allemand standard29 ; un enseignement de l’allemand est programmé à l’école primaire. La définition qu’il en donne a le mérite d’être à la fois proche de la réalité historique et plus claire que la dénomination retenue au niveau ministériel de « langue régionale d’Alsace et des Pays mosellans » ! Ces mesures sont mises en œuvre dans les deux départements alsaciens, et partiellement imitées en Moselle dont la langue régionale est associée à celle de l’Alsace, depuis la circulaire Savary de juin 1982 et le décret de septembre 1985 portant création du conseil national des langues et cultures régionales. La tradition se poursuit en quelque sorte par inertie, malgré le rattachement de la Moselle à l’académie de Nancy-Metz en 1972 et malgré la divergence croissante des politiques linguistiques des deux académies.

  • 30 . Alphonse Jenny et al, Reporter im Elsass und an der Mosel CE2-CM1 : l’allemand dans les régions d (...)
  • 31 . André Weckmann, Z wie Zwirbel, voie spécifique régionale, l’allemand en classe de sixième, Éditio (...)

12À l’initiative de l’équipe départementale de rénovation et d’animation pédagogique, allemand (EDRAP) du Bas-Rhin, des germanistes de l’école normale de Strasbourg-Neudorf consacrent une part de leur action à un développement du dialecte à l’école maternelle, quand bien même le recteur n’y consent qu’à contrecœur. Un bilan de son programme amène le recteur à resserrer le développement de l’alsacien avec l’enseignement de l’allemand, à passer commande d’un manuel adapté et à inscrire les mesures proposées par l’EDRAP dans une circulaire de 1988 où Pierre Deyon juge cependant nécessaire de rappeler que « la maitrise du français reste l’objectif prioritaire de l’école maternelle ». Ce manuel, Reporter im Elsass und an der Mosel CE2 (Alphonse Jenny et al. 199130), destiné à tirer profit des connaissances dialectales pour l’enseignement de l’allemand, pèche cependant par une pédagogie directive, par un contenu passéiste et n’atteint pas ses objectifs. Le recteur refuse à André Weckmann, qui a déjà publié un manuel d’allemand pour la voie spécifique régionale31, l’attribution de moyens horaires supplémentaires à une expérimentation d’un cursus spécifique et intensif d’allemand en classe de quatrième pour enfants dialectophones, provoquant ainsi la fin de ce cursus spécifique prometteur.

Continuité ou réorientation ?

  • 32 . Entretien avec François Schaffner, ancien président du Cercle Schickele (22 juin 2020).
  • 33 . Dominique Huck, Une histoire des langues de l’Alsace, op. cit., p. 345 et p. 508, notes 1164 et 1 (...)
  • 34 . Archives personnelles, statistiques scolaires.

13Retour en arrière : au début des années 1970, avant la mise en place de la Réforme Holderith, des parents, ulcérés par l’absence de réponse claire à leur demande d’allemand, organisent, avec l’aide du Cercle René Schickele, des cours d’allemand hors temps scolaire dans les écoles, vite appelés « cours sauvages » dans la presse32. Des maires et des conseils municipaux y sont favorables. En 1972, une circulaire ministérielle du 14 septembre 1972 non publiée interdit la reconduction de cours non reconnus et non financés par l’éducation nationale dans des locaux scolaires33. Une quinzaine d’années plus tard, les insuffisances de la Méthode Holderith signalées plus haut entraînent un net recul de la participation à cet enseignement34. À défaut de parvenir à créer des jardins d’enfants bilingues, des parents organisent la scolarité de leur enfant dans des établissements à sections internationales de Strasbourg ou les inscrivent dans des établissements allemands d’accès plus ou moins facile à proximité dans des villes badoises (Kehl, Freiburg…) ou palatines. Les années 1990-1991 voient s’opérer une nouvelle ère, marquée par une réorientation des objectifs, différente selon qu’il s’agit des secteurs urbanisés ou des secteurs ruraux.

  • 35 . Hervé Marchal et Jean-Marc Stébé, La France périurbaine, Paris, Presses universitaires de France, (...)
  • 36 . Ibid., p. 45-63.
  • 37 . Entretiens avec des représentants des collectivités et des associations culturelles.
  • 38 . Alain Savary, circulaire no 82-261 du 21 juin 1982 publiée in extenso dans Académie de Strasbourg (...)
  • 39 . Ibid. Communiqué du 18 décembre 1990.
  • 40 . Entretien avec Patrick Kleinclaus, chargé de mission au conseil général du Haut-Rhin.

14Dans les communes urbaines et périurbaines – situées autour d’agglomérations importantes et caractérisées par un gain de population conséquent, « qui voient au moins 40 % de leurs actifs aller travailler quotidiennement dans une aire urbaine35 » –, les néoruraux demandent à bénéficier à la fois des possibilités éducatives et culturelles de la ville et de la liberté qu’offre le pavillonnaire36. De nouvelles demandes parentales apparaissent, celles d’un enseignement bilingue de français-langue régionale que des représentants des associations culturelles (Culture et bilinguisme – Schickele-Kreis par exemple), des élus et des parlementaires régionaux ont découvert aux colloques de la FLAREP, la Fédération des langues régionales dans l’enseignement public. Ces représentants ont le sentiment d’avoir été dupés et laissés dans l’ignorance de cette possibilité37, mentionnée dans la circulaire Savary de 1982 sous une forme certes très elliptique et allusive : « Enfin, seront étudiées les conditions dans lesquelles pourraient être créées des classes expérimentales bilingues tenant compte des expériences déjà engagées dans certaines régions et faisant appel aux compétences qu’elles ont ainsi révélées38 ». La demande de bilinguisme scolaire s’accroît. Lionel Jospin, ministre de l’éducation nationale, de la Jeunesse et des Sports, accueille une délégation de parlementaires de l’Alsace et de la Moselle, composée majoritairement de Haut-Rhinois, de deux Bas-Rhinois et d’un seul Mosellan. Le communiqué final propose d’ajouter au développement des actions déjà engagées « des expériences bilingues comportant l’enseignement en allemand d’une matière du programme de l’école élémentaire39 » qui apparaît aux élus comme une fin de non-recevoir de leur démarche40.

  • 41 . Archives personnelles. Lettre du sénateur Henri Goetschy (31 août 1990) et du président du consei (...)

15Dès l’automne 1990, quelques parents de l’école maternelle Les Géraniums échafaudent un projet bilingue que l’éducation nationale refuse fermement et auquel le maire de Colmar préfère celui proposé par le recteur d’une initiation à l’allemand en maternelle. Mais le chef de file de ce mouvement, Richard Weiss, maintient son projet et tente de gagner à sa cause des parents d’autres communes (Sélestat, Saverne, Wissembourg). Dès septembre 1990, des lettres de soutien au projet Weiss arrivent sur le bureau d’Alain Bouyé, inspecteur d’académie et de Pierre Deyon. Des personnalités haut-rhinoises de premier plan souhaitent « l’instauration dès le plus jeune âge d’un véritable enseignement bilingue à l’école41 ». D’emblée, le Département du Haut-Rhin conteste implicitement le choix ministériel et s’inscrit en pointe pour le bilinguisme scolaire. La politique suivie par la deuxième ville du département, Mulhouse, qui organise le 23 mars 1991, en partenariat avec la ville de Strasbourg, un colloque dont le titre ne laisse aucun doute sur ses orientations – « Le bilinguisme français-allemand, une chance pour les enfants d’Alsace » – isole la ville haut-rhinoise chef-lieu. La Ville de Strasbourg adopte la même attitude que celle de Mulhouse et sa maire, Catherine Trautmann, souligne la responsabilité symbolique de sa ville dans un pont jeté entre les deux rives du Rhin. Adrien Zeller, maire de Saverne, s’engage dans la même voie et sera l’un des premiers magistrats communaux, avec Gérard Cronenberger et Roger Winterhalter, à favoriser l’implantation de classes bilingues dans sa commune.

  • 42 . Archives personnelles.

16Malgré une hostilité syndicale virulente par rapport à un projet d’enseignement bilingue et dans le contexte hautement explosif de la création d’une Association pour le bilinguisme dès les classes maternelles (ABCM-Zweisprachigkeit) qui implante des classes bilingues à parité horaire dès la rentrée 1991 dans quelques localités urbaines et périurbaines (Ingersheim, Lutterbach, Mulhouse, Pulversheim, Willer-Franken), Jean-Paul de Gaudemar, nommé recteur le 4 février 1991, ouvre une cinquantaine de classes à six heures d’allemand sur ce modèle, puis dix classes à parité horaire des langues français-allemand dans des écoles maternelles à la rentrée 199242. Cette voie bilingue, qu’il crée non sans courage et dont il suit le développement avec vigilance, s’ajoute aux offres de langue déjà en place sans les remplacer. Au cours des années suivantes, le développement de cette ouverture se fait progressivement dans un climat social apaisé, non sans des différences d’approche dans le nord et dans le sud de la Région Alsace d’alors, malgré bien des tensions et des oppositions à l’allemand, même au sein de l’université.

  • 43 . Académie de Strasbourg, L’enseignement des langues dans l’académie, Mission académique aux enseig (...)
  • 44 . Andrée Tabouret-Keller, « Vrais et faux problèmes du bilinguisme », Les Cahiers du GEPE, I, Le pl (...)

17L’enseignement public est comparable à une lourde machine qui, une fois lancée sur ses rails, met du temps à modifier sa trajectoire. C’est ce qui se produit au cours du mandat de Jean-Paul de Gaudemar. Rien n’avait préparé les enseignants à une telle réorientation et les refus opposés par le recteur Deyon n’avaient fait qu’augmenter la pression sur le système éducatif. Pour les Alsaciens, le bilinguisme régional était fondé sur la dialectophonie de la population, les enfants apprenant le français à l’école maternelle. Mais le parler dialectal est en forte baisse dans les jeunes générations, comme le montrent une enquête scolaire de 199343 ainsi que les travaux universitaires. La maitrise du dialecte avait permis durant des décennies aux jeunes de développer, sur la base de leur bilinguisme dialecte-français, une bonne maitrise de l’allemand, langue orale et écrite. Pour une observatrice avisée comme Andrée Tabouret-Keller, ce bilinguisme traditionnel fonctionnait plutôt bien, quand il respectait les conditions éducatives et s’inscrivait dans la dynamique des langues44. L’idée d’en ranimer la pratique prévaut toujours dans le Bas-Rhin selon le concept que, sur la base du dialecte, l’accès à l’allemand sera donné de surcroît, au moment où l’enfant l’apprend à l’école.

18Rien d’étonnant, pour les conducteurs des projets en cours, qu’ils aient eu tendance à poursuivre sur leur lancée pendant quelque temps. C’est ainsi que les équipes bas-rhinoises poursuivent leurs recherches et continuent à suivre les projets de dialecte dans l’enseignement et même de séquences d’enseignement en dialecte. Malheureusement, les enseignants lancés dans ces actions ne se sentent pas autonomes et ont besoin de l’expertise des formateurs. Ils vivent l’emploi du dialecte à l’école comme une transgression. Ils ne se sentent pas assez forts pour faire évoluer leur projet dans la nouvelle voie bilingue. En même temps, les formateurs et conseillers pédagogiques, pris par des projets bilingues qui réclament un haut niveau d’investissement professionnel, ne sont plus assez disponibles pour eux.

  • 45 . MVS, Marketing et Stratégie, Sondage sur l’avenir du bilinguisme, réalisé auprès de 400 personnes (...)
  • 46 . Archives personnelles.
  • 47 . Balbronn-Traenheim, Bennwihr-Mittelwihr, Guebwiller (école Storck), Issenheim Champagnat (sous co (...)
  • 48 . Récit de Bernard Laplagne, 2012 ; témoignage de Jean-Marc Metz, 2021.
  • 49 . Témoignage de Jean-Marc Metz, 2021.
  • 50 . Témoignages d’Arlette Laugel, de Fernand Ehret, d’Ernest Gebus, de Raymond Scheu et de Bernard Ro (...)

19Les équipes haut-rhinoises suivent déjà une voie différente et, sauf exception, prennent en charge des projets bilingues. Parallèlement, un sondage révèle des déclarations plus favorables parmi les habitants du Haut-Rhin : 47 % s’y déclarent « tout à fait partisans » au développement d’un enseignement en allemand aux côtés de l’enseignement en français dès la première année de maternelle, alors que cette option ne recueille que 39 % de déclarations dans le Bas-Rhin45. D’ailleurs, la demande de bilinguisme scolaire est majoritairement une demande des élus haut-rhinois, autour de leur président Henri Goetschy. Ceux-ci sont majoritaires aussi dans les associations qu’ils créent à cette époque pour la promotion du bilinguisme et surtout dans le Haut Comité de référence pour la langue et la culture alémanique et francique en Alsace et en Moselle de Henri Goetschy, dont les statuts sont adoptés le 2 février 199046. Alors que le Haut-Rhin agit vigoureusement en faveur de créations de classes bilingues, le président du conseil général du Bas-Rhin demande en 1992 au recteur de vérifier le maintien des compétences en français par une évaluation du français dans les classes bilingues à parité horaire des langues d’enseignement, en préalable à la poursuite du dispositif. L’inspecteur d’académie du Haut-Rhin et ses équipes sont à l’origine d’une Charte de l’enseignement bilingue dans les écoles maternelles que le ministre Jack Lang signe le 7 janvier 1993 avec le président du conseil général. Sur les dix écoles ouvrant des classes bilingues en 1992, seules deux sont des écoles du Bas-Rhin47. En effet, des inspecteurs de circonscriptions primaires ont pris les devants pour préparer, au cours de l’année 1991-1992, des projets de classe bilingue à Soultz et Guebwiller48, ainsi qu’à Mulhouse49. De même, ils ont veillé à ce que l’insertion de la très contestée classe maternelle associative de Pulversheim, ouverte en 1991 sous l’égide d’ABCM, dans l’école publique de la commune, se fasse en 1991 sans heurts. Le Bas-Rhin mettra quelques années à compenser son retard initial dans ce domaine. Il est évident que les cadres intermédiaires n’accueillent pas tous le bilinguisme scolaire avec enthousiasme, mais une grande partie d’entre eux s’y rallie avec la volonté de voir ce projet réussir50.

  • 51 . Rectorat de l’académie de Strasbourg, DARILV, Enseignement bilingue, synthèse académique (2022-20 (...)

20Trente ans après, la voie bilingue est offerte dans 380 écoles maternelles et élémentaires, le total des classes s’élève à 1380, celui des élèves à 31 504. La même voie se prolonge au collège : plus de la moitié des collèges publics et privés (57 %) sous contrat l’assurent et accueillent 7 442 élèves dans la voie bilingue. Mais celle-ci ne se prolonge pas au lycée, sinon partiellement dans les classes ABIBAC menant à la délivrance de l’Abitur allemand et du baccalauréat51.

21Les secteurs ruraux, quant à eux, restent attachés à leur dialecte et l’enseignement bilingue mettra plus de temps à s’y implanter. La population avait fait sienne l’idée largement diffusée que la langue nationale était menacée par le dialecte et que, pour leurs enfants, la priorité était d’apprendre le français. Les arguments en faveur d’une assimilation linguistique de l’Alsace au modèle français largement diffusés après la guerre et encore au moment du retour de l’enseignement de l’allemand en 1972 s’étaient bien ancrés dans les représentations.

22Mais d’autres représentations tout aussi tenaces ont ensuite consolidé cette position : la maitrise du dialecte suffit aux jeunes pour se faire comprendre au-delà du Rhin ou de la Lauter. Dans ces communes rurales qui ont échappé à la périurbanisation, les projets et les propositions de classes bilingues ont plus rarement obtenu l’accord des parents. Si l’on en croit les conclusions d’un sondage de 1997, ces représentations se maintenaient dans ces secteurs encore au moment de la création des premiers sites bilingues.

  • 52 . Dernières Nouvelles d’Alsace, 2 septembre 1997. Iserco Consultants. Sondage effectué dans 32 comm (...)

Pour la majorité de la population, il est en général préférable de bien connaître le dialecte du Sundgau, proche du schwyzerdütsch, plutôt que l’allemand. Seul un bon tiers des dialectophones et la grande majorité des francophones préfèrent une classe bilingue français/allemand52.

  • 53 . Jean-Paul de Gaudemar, Circulaire rectorale du 20 décembre 1994, « Les objectifs pédagogiques de (...)
  • 54 . ISLRF (Institut supérieur des langues de la République), colloque « Prendre la parole, dire l’imm (...)

23Une recherche interdisciplinaire sur les conditions géographiques et géolinguistiques d’implantation des écoles bilingues en Alsace reste à faire : mais d’ores et déjà on sait que celles-ci impliquent dès leur origine le regroupement des enfants, sinon l’existence d’une école intercommunale, retenus l’un ou l’autre comme critères de validation des projets. Le principe pyramidal est d’ailleurs lié par économie de moyens au développement structurel des premiers sites bilingues, dans « des bassins de formation sur le principe de la proximité en maternelle, mais du regroupement en élémentaire53 ». C’est toujours le cas dans l’évolution actuelle du bilinguisme scolaire. Le dialecte commence à avoir une place dans des classes immersives de sept écoles expérimentales d’ABCM-Zweisprachigkeit : le cursus prévoit une immersion complète en allemand et en alsacien. À la rentrée 2023, quatre classes publiques entameront un cursus analogue, maintenant cependant 25 % du temps en français. Au rebours des années de l’immédiat après-guerre où les parents transmettaient encore le dialecte laissant à l’école l’enseignement du français, l’immersion actuelle fonctionne selon le principe d’une inversion des rôles entre l’école et les parents. Avec des enfants qui, selon les premières évaluations, commencent à dire des énoncés significatifs en alsacien dès la grande section de l’école maternelle, on peut s’attendre à ce que le dialecte se rediffuse dans les secteurs où il est actif, si, comme on peut l’espérer, le milieu social va relayer et intensifier ce mouvement54, mais uniquement dans ces secteurs. À l’issue de la scolarité bilingue, ces jeunes ne pourront employer le dialecte qu’avec des dialectophones alsaciens, mais auront aussi à leur disposition la langue allemande et l’accès élargi qu’elle leur donne au-delà de leur région.

Conclusions

24En somme, la différence d’approche à l’égard de la langue régionale, l’allemand et l’alsacien, s’est renforcée vers la fin du XXe siècle. Elle devient l’une des composantes de cette faille tectonique observée entre le nord et le sud de l’Alsace. Le Haut-Rhin a longtemps conservé dans la petite bourgeoisie et dans le monde rural une tradition du français et de la formation dans des écoles de Vieille France, influencée en partie par l’Église catholique, puis après la Deuxième Guerre mondiale dans les écoles privées catholiques sous contrat. En 1990, la pratique du dialecte y a régressé, alors qu’elle s’est mieux maintenue dans le Bas-Rhin. Les deux départements ne sont pas sur la même longueur d’ondes : le Bas-Rhin, plus dialectophone, tient à sa pratique du dialecte et aimerait la voir transposée dans l’enseignement. Le Haut-Rhin, historiquement plus francophone, perçoit l’enseignement en allemand comme un moyen de sauver le bilinguisme de la région. Dans le Haut-Rhin, le développement du dispositif bilingue se fait dans un relatif consensus, les syndicats d’enseignants ne déploient plus la même agressivité à son égard, contrairement au Bas-Rhin. La différence de sensibilité joue, au moins durant les premières années, sur le développement du bilinguisme.

  • 55 . Pascale Erhart, « Les émissions en dialecte de France 3 Alsace : des programmes hors normes pour (...)

25Dans la mémoire de ce département haut-rhinois très catholique, où le protestantisme est davantage représenté par le culte réformé francophile et où la tradition francophone s’est maintenue jusque dans la petite bourgeoisie et le petit peuple, le Landgraben constitue bien une frontière culturelle. Ce ne sont pas tant les variations qui affectent le dialecte bas-alémanique le long de cette ligne – et qui ne sont plus perceptibles par les locuteurs les plus jeunes55 – que les différences culturelles et politiques qui donnent conscience de ce clivage. L’idée selon laquelle la bilingualité des Alsaciens est due à l’alsacien se maintient longtemps dans le Bas-Rhin, l’idée somme toute logique selon laquelle elle passe par le dialecte expliquent l’une et l’autre les tentatives en vue de la redynamisation de celui-ci. De longue date, le Haut-Rhin se méfie de la capitale alsacienne et se défend de devoir être gouverné par elle. Du point de vue linguistique, il a marqué sa différence par son attachement à la francophonie, a moins maintenu sa pratique dialectale. La situation a changé depuis trente ans. Par un retournement de situation, le département du Haut-Rhin s’est affirmé fortement en pointe dans le développement du bilinguisme, n’a pas craint de s’opposer au recteur et a provoqué quelques irritations passagères chez son grand voisin du nord.

26Beaucoup d’éléments abordés au cours de cette étude indiquent que les territoires du Bas-Rhin et du Haut-Rhin ont manifesté des tendances divergentes au sein d’une gestion académique de l’enseignement. Mais les politiques linguistiques scolaires des recteurs successifs ont fini par être bien acceptées. Pierre Deyon a développé un programme fondé sur la diversification et la complémentarité des offres de langues qui a permis à son successeur Jean-Paul de Gaudemar de le consolider par un dispositif bilingue. La Collectivité européenne d’Alsace tente de rallier les Alsaciens sur le projet de renouveau dialectal et encourage les initiatives associatives (2017) de classes d’immersion dialectale couplée à l’allemand. Des critiques s’élèvent contre le projet rectoral (2023) d’immersion incomplète à cause de son hésitation à parier sur une acquisition sans problème du français hors de l’école.

27Au cours des années, la politique régionale – associant les efforts politiques et financiers des collectivités à ceux des recteurs de l’académie – a réussi à fédérer les voies d’enseignement bilingue et non-bilingue. L’extension des classes bilingues a fait du bilinguisme un atout normal dans des classes dont la composition ressemble de plus en plus à celle des autres. La recherche d’un consensus et le libre choix éclairé des familles ont accompagné le développement du bilinguisme.

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Notes

1 . Pierre Deyon, « Conférence du recteur, chancelier des universités, le 5 juillet 1985 à Colmar », Académie de Strasbourg, juin 1982-juin 1985, p. 9 et 10.

2 . Daniel Morgen, Les Années bilingues, Limoges, Éditions Lambert-Lucas, en préparation.

3 . Vincent Cuvilliers, « L’école en Alsace, de la Révolution à 1870 », « L’école par les textes officiels », Canopé de l’académie de Strasbourg, 2010. Base numérique du patrimoine alsacien (BNPA) : loi sur l’instruction primaire du 28 juin 1833.

4 . Paul Lévy, Histoire linguistique d’Alsace et de Lorraine, tome 1, Paris, Les Belles Lettres, 1929, réédité par les éditions Manucius en 2004 (coll. Alsatiques). Règlement scolaire du 12 juin 1835, p. 167 et Vincent Cuvilliers, BNPA, 2010.

5 . Paul Lévy, Histoire linguistique d’Alsace et de Lorraine, op. cit., p. 281.

6 . Ibid.

7 . Anne-Laure Dobros, Les écoles primaires supérieures et les cours complémentaires du Bas-Rhin : une intégration réussie dans le contexte local départemental des XIXe et XXe siècles, université de Strasbourg, 2003, p. 58 et 123. Daniel Morgen, Mémoires retrouvées. Umschulung 1940-1945, Colmar, Jérôme Do Bentzinger Éditeur, 2014, p. 14. Dominique Huck, Une histoire des langues de l’Alsace, Strasbourg, La Nuée Bleue, 2015, p. 193.

8 . Archives d’Alsace, site de Colmar (AA-C), P 216. Verordnungsblatt (ordonnances - Chef de l’administration civile en Alsace), 16 août 1940 : Anordnung über die Auflösung der Jugendverbände.

9 . François Igersheim et Geneviève Baas, Les Carrefours des Tilleuls : jeune Alsace résistante, Strasbourg, Société savante d’Alsace, 2008, p. 111-195.

10 . Ibid.

11 . Ibid., p. 270-272.

12 . Instructions du recteur de l’académie de Strasbourg, pour la réouverture des écoles primaires, Saverne, Imprimerie Mosbach, 1944-1945.

13 . Ibid.

14 . « Instructions du recteur de l’académie de Strasbourg », Bulletin de l’enseignement (Département du Bas-Rhin), octobre 1945, 49-50.

15 . André Weiss, « Du « bilinguisme » à l’école primaire », Le Bulletin des anciens de la Brigade Alsace-Lorraine, no53, 1951 p. 3 et 4.

16 . Émile Baas, Situation de l’Alsace (1945), postface de 1973, Colmar, Éditions Alsatia, p. 194.

17 . Ibid., p. 204.

18 . Décret no52-1317 du 18 décembre 1952 relatif à l’enseignement de la langue allemande dans les classes terminales des écoles primaires des communes dont la langue usuelle est le dialecte alsacien (Journal officiel de la République française (JORF) du 18 décembre 1952, p. 11 673).

19 . Daniel Morgen et Armand Zimmer, « L’enseignement de la langue régionale en Alsace et en Moselle », Tréma [en ligne], 31 | 2009, mis en ligne le 1er septembre 2011, consulté le 7 août 2022. URL : http://journals.openedition.org/trema/981. Jean-Jacques Brunner, « Témoignage d’un instituteur itinérant d’allemand », dans Frédéric Hartweg et Daniel Morgen (dir.), L’enseignement de l’allemand, langue régionale en Alsace (actes du colloque, Strasbourg-Guebwiller, 21 et 22 mars 2003). Archives du bilinguisme alsacien : https://bilinguisme6768.onlc.fr/3-Colloque-des-21-et-22-mars-2003.html.

20 . Charles Weick, « La Réforme Holderith (1959-1980) », L’enseignement de l’allemand, langue régionale en Alsace, op. cit.

21 . Archives d’Alsace, site de Strasbourg (AA-S), 1130 W 656. Lettre du 1er septembre 1972 du ministre Olivier Guichard au préfet de la Région Alsace.

22 . Ibid.

23 . Dominique Huck, Une histoire des langues de l’Alsace, op. cit., p. 343-346.

24 . Albert Hudlett et Jean-Philippe Droux, CNRS (Archimède), « Carte géolinguistique de l’Alsace », in Atlas historique d’Alsace, université de Haute-Alsace, 2009.

25 . Georges Holderith, Jacqueline Trometer, Henri Courtade, Charles Eckert, Charles Kleefeld et André Weckmann, Guten Tag, Rolf : l’allemand au cycle élémentaire, Nathan, 1972.

26 . Expérience personnelle professionnelle de l’auteur.

27 . Décret du Premier ministre en date du 5 août 1981, JORF du 7 août 1981, p. 2 182.

28 . Académie de Strasbourg, Le programme Langue et Culture régionales en Alsace, 1982-1990, CRDP d’Alsace, 1991.

29 . Pierre Deyon, « Conférence du recteur, chancelier des universités, le 5 juillet 1985 à Colmar ». Académie de Strasbourg, Le programme langue et culture régionales en Alsace, bilan et perspectives, juin 1982-juin 1985, p. 9 et 10. Dominique Huck, Une histoire des langues de l’Alsace, op. cit., p. 393.

30 . Alphonse Jenny et al, Reporter im Elsass und an der Mosel CE2-CM1 : l’allemand dans les régions d’expression dialectale, Strasbourg, CRDP Strasbourg, 1991.

31 . André Weckmann, Z wie Zwirbel, voie spécifique régionale, l’allemand en classe de sixième, Éditions Oberlin, 1988.

32 . Entretien avec François Schaffner, ancien président du Cercle Schickele (22 juin 2020).

33 . Dominique Huck, Une histoire des langues de l’Alsace, op. cit., p. 345 et p. 508, notes 1164 et 1165.

34 . Archives personnelles, statistiques scolaires.

35 . Hervé Marchal et Jean-Marc Stébé, La France périurbaine, Paris, Presses universitaires de France, 2018, rééd. 2021, p. 8.

36 . Ibid., p. 45-63.

37 . Entretiens avec des représentants des collectivités et des associations culturelles.

38 . Alain Savary, circulaire no 82-261 du 21 juin 1982 publiée in extenso dans Académie de Strasbourg [Pierre Deyon], Le programme Langue et culture régionales en Alsace (1982-1990), Strasbourg, CRDP d’Alsace, 1991, p. 11.

39 . Ibid. Communiqué du 18 décembre 1990.

40 . Entretien avec Patrick Kleinclaus, chargé de mission au conseil général du Haut-Rhin.

41 . Archives personnelles. Lettre du sénateur Henri Goetschy (31 août 1990) et du président du conseil général du Haut-Rhin, Jean-Jacques Weber, député du Haut-Rhin (8 septembre 1990).

42 . Archives personnelles.

43 . Académie de Strasbourg, L’enseignement des langues dans l’académie, Mission académique aux enseignements régionaux et internationaux, mars 1994.

44 . Andrée Tabouret-Keller, « Vrais et faux problèmes du bilinguisme », Les Cahiers du GEPE, I, Le plurilinguisme des enfants avant six ans, en Alsace et ailleurs, Strasbourg, Presses universitaires de Strasbourg. http://www.cahiersdugepe.fr/index.php?id=3719.

45 . MVS, Marketing et Stratégie, Sondage sur l’avenir du bilinguisme, réalisé auprès de 400 personnes entre le 25 février et le 3 mars 1994, Culture et Bilinguisme d’Alsace et de Moselle, Strasbourg.

46 . Archives personnelles.

47 . Balbronn-Traenheim, Bennwihr-Mittelwihr, Guebwiller (école Storck), Issenheim Champagnat (sous contrat), Lutterbach (école du Centre), Pulversheim, Saverne (école du Centre), Soultz (école Bellevue et Saint-Jean).

48 . Récit de Bernard Laplagne, 2012 ; témoignage de Jean-Marc Metz, 2021.

49 . Témoignage de Jean-Marc Metz, 2021.

50 . Témoignages d’Arlette Laugel, de Fernand Ehret, d’Ernest Gebus, de Raymond Scheu et de Bernard Rollet (2020).

51 . Rectorat de l’académie de Strasbourg, DARILV, Enseignement bilingue, synthèse académique (2022-2023).

52 . Dernières Nouvelles d’Alsace, 2 septembre 1997. Iserco Consultants. Sondage effectué dans 32 communes entre le 17 et le 27 juin 1997. C’est nous qui utilisons l’italique.

53 . Jean-Paul de Gaudemar, Circulaire rectorale du 20 décembre 1994, « Les objectifs pédagogiques de l’enseignement bilingue », Académie de Strasbourg, Le programme Langue et Culture régionales en Alsace, 1996, p. 65-76.

54 . ISLRF (Institut supérieur des langues de la République), colloque « Prendre la parole, dire l’immersion en langue régionale », Strasbourg, 2023 : https://islrf2023.sciencesconf.org/.

55 . Pascale Erhart, « Les émissions en dialecte de France 3 Alsace : des programmes hors normes pour des parlers hors normes ? », Cahiers du plurilinguisme européen [en ligne], 10 | 2018, mis en ligne le 17 octobre 2022, consulté le 18 octobre 2022. URL : https://www.ouvroir.fr/cpe/index.php?id=1093.

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Pour citer cet article

Référence papier

Daniel Morgen, « L’enseignement de la langue régionale dans les écoles primaires d’Alsace (1950-2020) »Revue d’Alsace, 149 | 2023, 249-267.

Référence électronique

Daniel Morgen, « L’enseignement de la langue régionale dans les écoles primaires d’Alsace (1950-2020) »Revue d’Alsace [En ligne], 149 | 2023, mis en ligne le 01 mars 2024, consulté le 06 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/alsace/5863 ; DOI : https://doi.org/10.4000/11pjy

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Auteur

Daniel Morgen

IA-IPR honoraire, docteur en histoire contemporaine de l’université de Lorraine

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