Pietro Pinna, La valle del vino. Un secolo di presenza italiana in California (1850-1950)
Pietro Pinna, La valle del vino. Un secolo di presenza italiana in California (1850-1950), Roma, Viella, 2023, pp. 335, € 30.
Texte intégral
1Il ruolo degli immigrati italiani e dei loro discendenti nelle imprese vitivinicole della California è da tempo oggetto di specifici studi (si veda, e.g., Dick Rosano, Wine Heritage. The Story of Italian-American Vintners, San Francisco, Wine Appreciation Guild, 2000; Simone Cinotto, Soft Soil, Black Grapes. The Birth of Italian Winemaking in California, New York, New York University Press, 2012), oltre che di attenzione in trattazioni più generali sulla loro presenza in questo Stato o nella regione occidentale degli Stati Uniti (si veda, per esempio, Kenneth Scambray, Italian Immigration to the West, 1870-1940, Reno, University of Nevada Press, 2021). Tale letteratura si arricchisce ora della monografia rilevante e originale di Pietro Pinna, solo in piccola parte anticipata da precedenti pubblicazioni dell’autore.
2Il libro ricostruisce il contributo italoamericano allo sviluppo dell’agribusiness californiano, in relazione alla viticoltura e al settore enologico, nel secolo intercorso tra la trasformazione della California in uno Stato dell’Unione e i mutamenti del comparto avvenuti negli anni immediatamente successivi alla fine della Seconda guerra mondiale. Il volume è il frutto di una meticolosa ricerca e si avvale di un’ampia gamma di fonti: periodici coevi dedicati alla produzione vinicola, testate californiane italoamericane, trascrizioni di alcune testimonianze orali dei titolari di aziende del comparto, documentazione archivistica italiana e soprattutto statunitense (in questo ambito, però, il lettore sarebbe stato agevolato da una chiave delle abbreviazioni utilizzate nelle note). Sono sottoutilizzate le carte aziendali, probabilmente perdute per le ditte cessate e inconsultabili per quelle ancora operative, che avrebbero aiutato a tracciare un quadro più dettagliato e sistematico del volume di affari, della localizzazione dei mercati e della composizione della manodopera.
3Pinna rifugge dall’abusata formula dei resoconti celebrativi sui successi conseguiti dagli italoamericani al di fuori delle metropoli nel nordest, che sono scaturiti dalle ricognizioni di taluni studiosi statunitensi – sulla falsariga del modello elaborato da Andrew F. Rolle (The Immigrant Upraised, Norman, University of Oklahoma Press, 1968) – e dai loro emuli nell’accademia italiana. Si concentra, invece, sulla convincente dimostrazione di come gli immigrati e i loro epigoni si fossero inseriti quale componente sostanziale nel processo di trasformazione dell’agricoltura californiana verso una produzione intensiva e sempre più orientata al mercato. Entrarono così in sinergia con l’evoluzione dell’economia dello Stato in senso capitalistico, italianizzarono in parte la vitivinicoltura e la sfruttarono per la propria ascesa e integrazione nella società di adozione.
4Il volume intreccia con maestria business history ed ethnic studies. Non trascura neppure la storia del lavoro, con particolare attenzione al conflitto di classe in rapporto soprattutto all’ingresso di braccianti messicani a partire dalla metà degli anni trenta.
5Uno degli aspetti più originali e affascinanti della ricerca è la delineazione della cultura vinicola promossa dagli imprenditori italocaliforniani, che associava contenuti etnici e tratti americani in una prospettiva transnazionale anche per il ricorso a etnologi provenienti dalla madrepatria e per il mantenimento di rapporti con le istituzioni del paese di origine. La volontà di estendere il mercato al di là delle Little Italies, per raggiungere i ceti medi statunitensi, si incentrò su una strategia di marketing volta a proporre il vino, in virtù delle sue presunte origini italiane e dell’immagine idilliaca della realtà rurale di provenienza che gli si volle associare, come una bevanda conviviale idonea per essere assunta accompagnando i pasti quotidiani in ambito familiare, in contrapposizione ai liquori che venivano consumati nei saloons. Al tempo stesso, la produzione intraprese un processo di americanizzazione. Lo provarono non solo le concentrazioni aziendali e l’incedere del gigantismo, che condussero all’emergere di colossi del comparto come la E & J Gallo Winery, pur senza cancellare le piccole e medie imprese. Lo attestò pure l’adeguamento dei vini commercializzati e dei vitigni da cui erano ricavati ai gusti dei potenziali consumatori statunitensi, con una conseguente standardizzazione del prodotto e uniformazione dell’offerta alle richieste del momento che in alcune fasi finì per snaturare una tradizione enologica in cui i consumatori italo-americani avrebbero voluto continuare a riconoscersi. Il risultato – perseguito, per esempio, da Andrea Sbarboro, fondatore di una delle più antiche aziende vinicole, l’Italian Swiss Colony – fu l’ibridazione tra cultura vinicola italiana e agribusiness californiano. Se reti basate su rapporti etnici rimasero nel reclutamento della manodopera – che privilegiò a lungo l’assunzione di italoamericani non per solidarietà con i connazionali ma per facilitare il controllo e lo sfruttamento – e nell’accesso al credito attraverso la banca del finanziere italoamericano Amadeo P. Giannini, il ricorso al lobbying politico per contrastare il proibizionismo fu un altro elemento dell’introiezione delle dinamiche del capitalismo statunitense.
6Nella periodizzazione si può cogliere un ulteriore tratto innovativo del volume, cioè il ridimensionamento della cesura del proibizionismo e la scelta di una prospettiva di lungo periodo nella transizione della viticoltura verso la maturità industriale. Pinna dà opportuno conto delle difficoltà finanziarie che investirono le aziende del comparto, a prescindere dalle loro dimensioni, del ritiro di numerosi imprenditori e degli escamotage a cui ricorsero alcuni viticoltori per mantenersi in affari, avvalendosi di scappatoie legislative, come la vendita dell’uva per la produzione casalinga di vino per il consumo domestico e non a fini commerciali come consentito dalla normativa. Però, dopo aver tracciato la rinascita del settore vinicolo con l’abrogazione del proibizionismo nel 1933, identifica la svolta più significativa nel secondo dopoguerra a seguito di fattori quali la riduzione dei vigneti per l’inquinamento e per l’incedere della suburbanizzazione a causa della crescita demografica, il consolidamento dell’americanizzazione degli italocaliforniani nonché il mutamento di un mercato dove l’assunzione del vino al desco domestico cedette il passo al suo consumo come forma di socialità al di fuori della famiglia soprattutto nei grandi centri urbani dell’est.
Pour citer cet article
Référence papier
Stefano Luconi, « Pietro Pinna, La valle del vino. Un secolo di presenza italiana in California (1850-1950) », Altreitalie, 68 | 2024, 122-124.
Référence électronique
Stefano Luconi, « Pietro Pinna, La valle del vino. Un secolo di presenza italiana in California (1850-1950) », Altreitalie [En ligne], 68 | gennaio-giugno 2024, mis en ligne le 01 janvier 2025, consulté le 12 juin 2026. URL : http://journals.openedition.org/altreitalie/2384 ; DOI : https://doi.org/10.4000/166kc
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