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Rassegna
Libri

Romina Casagrande, I bambini di Svevia

Milano, Garzanti, 2020
Toni Ricciardi
p. 115-116
Référence(s) :

Romina Casagrande, I bambini di Svevia, Milano, Garzanti, 2020, pp. 392, € 18,60.

Texte intégral

1Per i bambini di Svevia, ovvero gli Schwabenkinder, esistevano tre carte matte, una sorta di bonus che di volta in volta poteva alleggerire il carico di lavoro: la malattia, che concedeva loro di essere dispensati dal lavoro, più per questioni precauzionali che per compassione; la pioggia, che bloccava molte delle attività in agricoltura; e lo Struwwelpeter. Quest’ultimo era una figura che possiamo definire mitologica, un personaggio fiabesco: un bambino tanto sporco, con i capelli e le unghie talmente lunghe e sudice da somigliare a un istrice. In realtà, per i bambini di Svevia, lo Struwwelpeter era il padrone, in grado di rovinare i piani e di mettere in punizione, ma allo stesso tempo capace di premi inaspettati.

2I bambini di Svevia sono i protagonisti dell’ultimo lavoro di Romina Casagrande, che nel suo romanzo, attraverso gli occhi e le emozioni di Edna, ripercorre la storia di decine di migliaia di bambini che per più di due secoli, dal Trentino-Alto Adige migravano per lavoro verso la Svevia. Il racconto collega Castelbello, in Val Venosta, con Ravensburg, in Germania. Questa direttrice, che partiva dall’Alto Adige, passando per l’Austria e costeggiando il lago di Costanza, arrivava dritta in Slesia. A piedi ci voleva una settimana, tra intemperie e vicissitudini di varia natura. Il viaggio iniziava ai primi di marzo, giusto in tempo per essere presenti il 19 marzo, giorno di San Giuseppe, nella piazza del mercato del bestiame di Ravensburg, pronti a essere acquistati dal miglior offerente. Questi bambini, generalmente tra i 5 e i 13-14 anni, attraversavano le montagne per lavorare nelle fattorie della ricca Slesia. La tratta, o, se si vuole, il flusso migratorio stagionale, durò interrottamente per due secoli, eccezione fatta per il periodo delle due guerre mondiali, dal 1750 al 1950. In realtà, le prime testimonianze sul fenomeno sono rinvenibili già nel 1616, come documentato dal Vintischger Museum di Merano.

3Il racconto della Casagrande, riportandoci nel viaggio a ritroso della novantenne Edna, che è stata una bambina di Svevia, ci fa rivivere le tappe di questa migrazione stagionale, dovuta a una vecchia promessa che la protagonista fa al suo amico d’infanzia e di sventura Jacob.

4La storia di questi bambini, sconosciuta al grande pubblico, non è stata certamente l’unica. Piuttosto, essa rappresenta una delle più tipiche dello spazio geografico transalpino, caratterizzato per secoli, in particolare durante il lungo Ottocento, da povertà diffusa e da un’agricoltura messa via via in ginocchio dalla seconda rivoluzione industriale e dalla progressiva parcellizzazione delle terre figlie dell’affrancamento dalla signoria fondiaria.

5La lettura del romanzo di Casagrande è utile anche a fini storici, per due ordini di motivi: innanzitutto, ove ce ne fosse ancora bisogno, conferma che anche l’epoca moderna conobbe il fenomeno della migrazione, il quale in molti casi si manifestò attraverso il lavoro stagionale, specialmente in ambito agricolo, come nel caso dei bambini di Svevia; in secondo luogo, pone l’accento sulla tematica dell’infanzia non tutelata. Oltre ai bambini di Svevia, nello stesso periodo ci furono, ad esempio, gli spazzacamini reclutati nelle vallate del Canton Ticino che venivano sfruttati e usati per pulire le canne fumarie della vicina Milano. Anche in quel caso, i bambini furono vittime di abusi e soprusi e, soprattutto, vennero utilizzati come forza lavoro a basso costo di cui avvalersi fino al limite umano. D’altronde, in molti casi, vista la povertà dalla quale provenivano, la loro paga in fin dei conti non era altro che la mera sussistenza. Occorrerà attendere il Novecento, che a ragione fu definito da Ellen Key «il secolo dei fanciulli» (Barnets århundrade, Stockholm, Bonnier, 1900), per vedere concretizzarsi le prime forme di tutela giuridica nei confronti dei minori, nonostante il tema avesse assunto, già sul finire dell’Ottocento, una crescente attenzione da parte dell’opinione pubblica europea. Tuttavia, sarebbe stato il lascito della Prima guerra mondiale a dare la spinta decisiva verso l’elaborazione dei primi strumenti legislativi di tutela e protezione internazionale dell’infanzia. Uno dei temi principali, che ritroviamo nella prima Dichiarazione dei diritti del fanciullo (Ginevra, 1924) fu, ad esempio, quello della trasformazione da fanciullo lavoratore a persona a cui assicurare il diritto all’istruzione, che divenne una delle questioni con la quale dovettero fare i conti i principali Paesi europei già negli ultimi decenni del xix secolo. Allo stesso modo, ci si confrontò sulla nascita e sullo sviluppo delle prime misure di assistenza e previdenza dei lavoratori, nonché sulle prime elaborazioni in ambito giuridico, penale e riabilitativo che portarono alla nascita dei primi tribunali per minori.

6In definitiva, oggi appare sconvolgente quanta pena venga inflitta a milioni di bambini e bambine nel mondo. Eppure, le stesse sofferenze, la semi-schiavitù, la coercizione e lo sfruttamento sono state prassi consolidate per secoli non solo nello spazio alpino, bensì in gran parte del continente europeo. Per quanto riguarda, invece, i bambini di Svevia, nell’arco di tutto l’Ottocento, si stima che la direttrice Alto Adige-Svevia sia stata percorsa, in media, da oltre 4.000 minori ogni anno.

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Pour citer cet article

Référence papier

Toni Ricciardi, « Romina Casagrande, I bambini di Svevia »Altreitalie, 63 | 2021, 115-116.

Référence électronique

Toni Ricciardi, « Romina Casagrande, I bambini di Svevia »Altreitalie [En ligne], 63 | Luglio-dicembre 2021, mis en ligne le 01 janvier 2023, consulté le 09 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/altreitalie/376 ; DOI : https://doi.org/10.4000/altreitalie.376

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Auteur

Toni Ricciardi

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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