Navigation – Plan du site

AccueilNuméros63RassegnaLibriBénédicte Deschamps, Histoire de ...

Rassegna
Libri

Bénédicte Deschamps, Histoire de la presse italo-américaine. Du Risorgimento à la Grande Guerre

Paris, L’Harmattan, 2020
Patrizia Audenino
p. 126-129
Référence(s) :

Bénédicte Deschamps, Histoire de la presse italo-américaine. Du Risorgimento à la Grande Guerre, Paris, L’Harmattan, 2020, pp. 378, € 38.

Texte intégral

1Bénédicte Deschamps è una storica ben nota al mondo degli studiosi dell’emigrazione italiana negli Stati Uniti e ha pubblicato negli ultimi vent’anni ricerche importanti sulla stampa delle migrazioni e sul razzismo anti-italiano. Sulla base di questa sua ricca esperienza, la studiosa colloca le domande a cui questa sua ultima ricerca intende rispondere all’incrocio fra i temi della storia della stampa e quelli più generali relativi all’esperienza degli italiani negli Stati Uniti. Deschamps parte infatti da interrogativi relativi a chi fossero gli uomini e le donne che si assunsero il rischio di dare vita a una stampa in lingua straniera rivolta a un pubblico tanto circoscritto, sia per la sua condizione di minoranza, sia per il basso tasso di alfabetizzazione che lo contraddistingueva. Si interroga sugli aspetti economici del finanziamento, sulle motivazioni, sui legami sia con i governi italiani che con le autorità statunitensi, e su quelli con la stampa italiana, quella locale, e quella delle altre minoranze immigrate, spingendosi ad esaminare quale ruolo abbiano rivestito questi giornali all’interno delle varie comunità locali e come si siano evoluti nel tempo. Si propone infine di indagare il comportamento della stampa degli italiani d’America nelle grandi crisi politico-diplomatiche, e non casualmente sceglie di terminare l’analisi proprio con la Grande guerra. Questa fu infatti una grande fucina di patriottismo italiano ma, al tempo stesso, una fase di intensa accelerazione dei processi di americanizzazione e di varo di leggi più restrittive nei confronti dell’immigrazione, che di fatto conclusero la Grande Migrazione.

2L’obiettivo della ricerca è rendere conto dell’evoluzione generale del giornalismo italo-americano dall’esordio fino agli anni venti del Novecento affrontandolo come un microcosmo rivelatore dei conflitti e degli scontri politici, economici e sociali dell’epoca. Per il suo oggetto di studio, l’autrice sceglie senza esitazioni la dizione con il trattino, anche se fin dal 1991 il dibattito sulla preferibilità di altre soluzioni, come la barra, la dizione Italoamericano, piuttosto che ItalianAmerican ha occupato discretamente gli studiosi. L’ambizione, dichiarata nell’introduzione, è quella di fare una storia della stampa come storia delle persone che a essa hanno dato vita, nei suoi cambiamenti come nei suoi successi, e anche nelle sue contraddizioni e nei fallimenti, tutti aspetti che permettono di meglio conoscere sia il carattere degli immigrati che quello della società di accoglienza. Ed effettivamente tanto gli interrogativi quanto la documentazione e l’apparato bibliografico su cui poggia la ricerca non si limitano alla sola stampa, ma investono fonti archivistiche dei più importanti archivi e centri di ricerca sulle migrazioni da un lato e dall’altro dell’Atlantico.

3Nel volume, diviso in otto capitoli, l’andamento cronologico si intreccia a quello tematico, per cui il primo ripercorre gli aspetti della stampa dell’esilio risorgimentale negli anni centrali dell’Ottocento, mentre in quelli successivi viene analizzata la nascita di una stampa «coloniale» commerciale, viene ripercorsa la difficile costruzione di un giornalismo etnico, che doveva coniugare la costruzione di un’ identità italiana degli immigrati provenienti da diversi luoghi della penisola, per lo più assente all’arrivo, con quella di una nuova identità italo-americana. Questa nasceva come espressione di gruppi dispersi nella grande geografia del continente e nella diversità della sua composizione sociale nelle città. Il punto di arrivo è costituito da un lato dalla stampa delle Little Italies, ma dall’altro dalle molteplici espressioni della stampa professionale e da quelle di una sinistra radicale che attraversava i colori dell’anarchismo e del socialismo.

4L’attenzione agli aspetti finanziari, tanto spesso trascurati a favore dei contenuti della stampa, è mostrata fin dalla ricostruzione delle vicende del primo periodico italiano negli Stati Uniti, che dal 1850 avrebbe accompagnato la loro esperienza per i successivi cinquant’anni: L’Eco d’Italia. I suoi primi numeri furono infatti finanziati sacrificando prima l’orologio d’oro del fondatore Secchi De Casali e poi gli orecchini della moglie e avrebbe continuato la sua esistenza solo per l’incrollabile convinzione del direttore che la colonia italiana meritasse un giornale nella sua lingua. Non casualmente la vera svolta nel giornalismo in lingua italiana sarebbe avvenuta con l’avvento di una nuova generazione di proprietari di giornali che consideravano la loro attività editoriale innanzitutto come un commercio e che intendevano servirsene a scopo di autopromozione socioeconomica. L’esempio più rilevante di questa nuova stampa è naturalmente Il Progresso italo-americano, fondato nel dicembre del 1879 da Carlo Barsotti e pubblicato fino 1988. La possibilità di dare vita al quotidiano nasceva infatti da una fortunata attività di imprenditore immobiliare, banchiere, agente di viaggi e anche di «padrone» del suo fondatore, dai nemici giudicato tuttavia come non troppo esigente sulla liceità delle attività che si svolgevano nei suoi caseggiati. La sua figura è tuttavia talmente importante nella storia del giornalismo italiano negli Stati Uniti che è con la presentazione «Ai lettori» che si apre il secondo volume dell’antologia Italoamericana, curato da Francesco Durante nel 2004: «Fondare un giornale italiano a New York in una lingua ignota alla grande maggioranza della popolazione la quale vanta il giornalismo più sviluppato e potente del mondo intero è impresa ardita e piena di difficoltà». Non solo l’iniziativa avrebbe avuto un successo duraturo, anche grazie alla sua capacità di trasformarsi nel tempo in un prodotto giornalistico pienamente americano, ma la stessa stampa italiana nel complesso, già nel 1910 con 73 testate, avrebbe costituito il terzo gruppo di periodici in lingua straniera, dopo quello tedesco e quello scandinavo (p.139). Recentemente Nancy C. Carnevale ha menzionato la pubblicazione di ben 300 giornali nella nostra lingua fra il 1884 e il 1920; sebbene molti fossero destinati a vita breve, il loro numero è prova di una intensa circolazione, tanto che a New York negli anni Venti si può calcolare ci fosse un quotidiano ogni 3,3 italiani. L’aspetto sorprendente di tale dato è il suo raffronto con i bassi tassi di alfabetizzazione degli immigrati dal nostro paese e con la loro scarsa dimestichezza con l’italiano, a causa dell’utilizzo prevalente dei dialetti (Carnevale, 2018).

5Alcuni aspetti, oggetto di intenso dibattito storiografico negli ultimi decenni, vengono presi in esame con particolare e innovativa attenzione. Fra questi va menzionato il ruolo svolto dalla stampa nella nostra lingua non solo nella difesa dell’immagine degli immigrati dalla penisola, ma nel processo di «sbiancamento» degli italiani, differenziandoli da altre minoranze disprezzate cui spesso erano accomunati, come cinesi e afroamericani. A tale scopo la stampa non solo adottò tutti gli stereotipi razzisti anticinesi, plaudendo al varo del Chinese Exclusion Act del 1882, ma nel decennio successivo si infiammò di orgoglio alle imprese coloniali italiane, giudicandole come prova della superiorità razziale italica. D’altro lato Deschamps mostra efficacemente come molti giornali, e in particolare il quotidiano di Boston «La Gazzetta del Massachusetts», ritenessero doverosa da parte loro un’opera di incivilimento degli immigrati dalla penisola, per procurarsi il rispetto e la stima della società di accoglienza. Rilevante è anche l’attenzione alla stampa professionale, religiosa e letteraria: basti a tale proposito la circostanza che le Camere di Commercio, istituzione tanto importante per le collettività italiane, furono ideate e promosse proprio dai giornalisti. Non marginale risulta l’attenzione al mondo femminile, sia nell’analisi dei messaggi e dei modelli che la stampa commerciale propose al suo pubblico di lettrici, che nel complesso riproponevano gli stereotipi del tempo, sia nel caso della stampa radicale, dove al rovesciamento di tali stereotipi si accompagnava un ruolo attivo di donne come militanti e come autrici. Proprio nell’analisi della stampa anarchica e socialista, cui è dedicata un’ampia parte del volume, Deschamps nota come essa abbia riproposto la formula risorgimentale di essere pubblicata al di là dell’Atlantico ma di essere in realtà rivolta aldibattito politico in Italia. Così come gli operai specializzati e gli artigiani di Paterson,NJ, o di Barre, VT, vivevano con il corpo in America e con la testa in Italia, la loro stampa, animata dai più importanti organizzatori anarchici e socialisti riparati oltreoceano dopo la repressione del 1898, si pubblicava negli Stati Uniti per essere letta soprattutto nel paese di partenza, configurandosi come strumento di transnazionalismo.

6Attraverso tutti questi passaggi la storia della stampa italoamericana riproposta da Deschamps si accompagna inevitabilmente a una rilettura dell’intera parabola dei processi di integrazione sperimentati dai nostri connazionali nella società e nella politica statunitensi, presentandosi come una tappa importante e innovativa non solo della storia del giornalismo.

Haut de page

Pour citer cet article

Référence papier

Patrizia Audenino, « Bénédicte Deschamps, Histoire de la presse italo-américaine. Du Risorgimento à la Grande Guerre »Altreitalie, 63 | 2021, 126-129.

Référence électronique

Patrizia Audenino, « Bénédicte Deschamps, Histoire de la presse italo-américaine. Du Risorgimento à la Grande Guerre »Altreitalie [En ligne], 63 | Luglio-dicembre 2021, mis en ligne le 01 janvier 2023, consulté le 12 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/altreitalie/392 ; DOI : https://doi.org/10.4000/altreitalie.392

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search