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Andrea Canepari (a cura di), The Italian Legacy in the Dominican Republic. History, Architecture, Economics, Society

Philadelphia, Saint Joseph University Press, 2021
Francesca Puliga
p. 142-144
Référence(s) :

Andrea Canepari (a cura di), The Italian Legacy in the Dominican Republic. History, Architecture, Economics, Society, Philadelphia, Saint Joseph University Press, 2021, pp. 530, $ 50.

Texte intégral

1Tra le varie mete della nostra emigrazione, la Repubblica Dominicana può sembrare all’apparenza una destinazione di non primario rilievo: numericamente esigua rispetto agli ingenti flussi che interessarono le Americhe a partire dalla seconda metà dell’Ottocento, la presenza italiana nel Paese fu nondimeno costante nel tempo, caratterizzata da tratti peculiari – e forse unici – nonché intrecciata strettamente agli eventi politici più importanti. Gli italiani che vi si stabilirono, infatti, erano in prevalenza commercianti e imprenditori agiati, provvisti di un capitale da far fruttare sul promettente mercato caraibico e, grazie alle loro relazioni d’affari, entrarono ben presto a far parte dell’élite locale, ricoprendo ruoli di spicco all’interno della comunità. Ad esempio, il primo presidente della repubblica di origine italiana, Francisco Gregorio Billini, la cui famiglia proveniva dal ravennate, fu eletto capo dello Stato nel 1884, a soli quarant’anni dalla costituzione dell’ex colonia spagnola in nazione indipendente.

2Oggi, oltre 300.000 dominicani si attribuiscono un’ascendenza italiana e la stima per difetto dei cittadini italiani residenti riferisce di circa 7.000 individui. Sorprende, quindi, che da noi la storiografia abbia così colpevolmente trascurato questa realtà. Anche gli studi più autorevoli e ampi, come la Storia dell’emigrazione italiana. Arrivi (a cura di Piero Bevilacqua, Andreina De Clementi e Emilio Franzina, Roma, Donzelli, 2002), sfiorano appena il fenomeno dell’esodo verso l’area del Caribe, mentre ricerche più specialistiche in merito sono praticamente assenti.

3La scelta dell’Ambasciatore Andrea Canepari di patrocinare e curare la redazione di questo volume, «instrumental and invaluable example for understanding the contributions of immigrants who have left deep imprints in the shaping of Dominican society» (p. 23), rappresenta quindi un’iniziativa particolarmente meritevole, capace di colmare un vuoto soprattutto perché non si limita a celebrare, ma si propone di analizzare a fondo l’apporto dato dagli italiani alla vita di questo Paese. All’elegante e preziosa veste grafica della pubblicazione corrisponde, infatti, una notevole ricchezza di contenuti. Il lavoro – che ha coinvolto storici, ma anche diplomatici, esponenti del clero, economisti, giuristi e membri illustri della società civile italo-dominicana – si è tradotto in un’opera immersiva, in grado di offrire una panoramica sfaccettata ed esauriente sulla plurisecolare esperienza degli immigrati italiani in una nazione alla quale molto hanno dato e dalla quale molto hanno ricevuto, come testimoniano tutti gli scrupolosi approfondimenti di cui il libro si compone.

4Simbolicamente, il destino degli italiani e quello dell’antica Hispaniola furono legati a doppio filo fin dai tempi di Cristoforo Colombo, dato che il viaggio del navigatore genovese si concluse proprio nelle grandi Antille e la città che il fratello Bartolomeo pochi anni più tardi battezzò Santo Domingo fu il primo stabile insediamento europeo nel Nuovo Mondo. Muovendo dagli albori dell’età moderna, i vari capitoli prendono in esame molte singole personalità di origine italiana che hanno segnato la storia del Paese: dall’eroe dell’indipendenza e padre della Marina Juan Bautista Cambiaso al mercante Juan Bautista Vicini, capostipite della più nota e influente famiglia italo-dominicana. Tuttavia, il volume non si esaurisce in una rassegna di profili biografici individuali, bensì disegna un orizzonte assai articolato fatto di legami, relazioni bilaterali, scambi reciproci e tradizioni familiari che hanno impresso la loro traccia nell’intera cultura nazionale. Risulta affascinante ripercorrere questa inesauribile e fertile contaminazione nelle arti figurative, nella letteratura –tra tutti, Marcio Veloz Maggiolo, unanimemente riconosciuto come «the most prolific and versatile author of Dominican letters» (p. 317) ha radici italiane –, nella musica e nel giornalismo.

5Non meno significativi però sono stati, nel tempo, gli investimenti economici nell’agricoltura, nell’industria e nei servizi che gli italiani intrapresero fin dalla nascita della Repubblica, anche a dispetto dell’estrema instabilità politica in cui a lungo versò il Paese: dalle colture del tabacco e della canna da zucchero, alla creazione di infrastrutture, l’imprenditoria di ascendenza italiana ha lasciato il segno un po’ in ogni settore e ancora ai giorni nostri opera proficuamente in diversi ambiti.

6La «legacy» di cui ci parla il titolo non è dunque un’eredità inerte, quanto semmai un’impronta, sempre viva e attuale, che trae linfa da retaggi antichi ma si adegua alle esigenze della contemporaneità e della globalizzazione: a tal proposito, va ricordato che la comunità dominicana in Italia ammonta oggi a 60.000 persone e, dunque, la mobilità circolare tra i due emisferi è costante e in crescita.

7Una delle specificità delle enclave italodominicane, peraltro, è sempre stata quella di mantenere strette connessioni con la madrepatria, come attestano le innumerevoli associazioni e i diversi circoli attivi nel rinsaldare continuamente il dialogo fra le due sponde dell’Atlantico attraverso la promozione di cibo, artigianato, turismo consapevole. Un dettaglio, solo apparentemente frivolo, viene rammentato dallo studioso Michael Kryzanek, che riporta come l’orgoglio italodominicano venga veicolato anche tramite simboli quali «a popular T-shirt […] which shows the flags of both countries linked by an equal sign that states proudly “Perfection”» (p. 202).

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Pour citer cet article

Référence papier

Francesca Puliga, « Andrea Canepari (a cura di), The Italian Legacy in the Dominican Republic. History, Architecture, Economics, Society »Altreitalie, 63 | 2021, 142-144.

Référence électronique

Francesca Puliga, « Andrea Canepari (a cura di), The Italian Legacy in the Dominican Republic. History, Architecture, Economics, Society »Altreitalie [En ligne], 63 | Luglio-dicembre 2021, mis en ligne le 01 janvier 2023, consulté le 09 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/altreitalie/408 ; DOI : https://doi.org/10.4000/altreitalie.408

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