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Mélanges

Balafon et marimba : deux patrimoines de l’humanité

Batjeni Kassoum Soro et Kouakou Laurent Lalekou

Résumés

Originaire d’Afrique, le balafon est connu sous diverses appellations selon la communauté détentrice ou l’aire de pratique : marimba, timbila, mendzang, djéguélé, yolon, etc. Il a émigré en Amérique latine à la faveur de la traite négrière, où il va acquérir une popularité inégalée. De toutes les variantes du xylophone, une seule parvient à s’imposer dans les Amériques : le marimba. Sur ce continent, plus qu’un simple instrument de musique, il devient un symbole d'identité, d'unité nationale et de fierté patriotique. Après la timbila des communautés chopi du Mozambique en 2008, le balafon des communautés sénoufo du Mali, du Burkina Faso et de Côte d’Ivoire en 2012, le marimba de la Colombie et de l'Équateur a été inscrit au patrimoine de l'humanité en 2015. L’objectif de ce travail est de montrer la place de l’élément au sein des communautés détentrices. Il s’appuie sur l’hypothèse du fort encrage socioculturel, voire identitaire de l’élément en Afrique comme dans les Amériques.

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Texte intégral

Introduction

1Instrument de musique, le xylophone est de la famille des instruments à lames, et plus précisément un lamellophone à mailloches. Il fait partie des idiophones, instruments de musique dont le son est produit par la vibration directe de la matière qui les compose. Ce type d’instrument est présent dans toute l'Afrique subsaharienne. En Afrique de l’Ouest, il est désigné par le terme "balafon" dans l’aire mandingue, où sa présence remonte au moins au XIIIe siècle, puisque les légendes sur ses origines font état de son usage dans l’empire sosso de Soumaoro Kanté (1200 à 1235). Par-delà cette appellation, les populations utilisatrices du balafon ont adopté des dénominations qui leur sont propres par lesquelles elles désignent l’élément, en fonction de la langue ou de l’aire socioculturelle.

2Le terme marimba, d'origine bantoue, est utilisé pour désigner le balafon dans les deux grandes langues kikongo et swahili parlées dans plus d’une quinzaine de pays d’Afrique de l’Est. Il dérive du préfixe ma signifiant « beaucoup » et de rimba signifiant « xylophone ».

3Le marimba est mentionné dans l’histoire latino-américaine pour la première fois avec l’arrivée des Africains réduits en des esclaves dans les années 1550 au Guatemala. Selon des témoignages historiques, des Africains auraient joué, au cours de cette période, de cet instrument en Amérique centrale. Selon d’autres témoignages, des musiciens mayas, en 1680, l’auraient adopté et utilisé avec des résonateurs en calebasse au Guatemala. Le marimba s'est répandu aux XVIIIe et XIXe siècles, lorsque les ensembles mayas et ladinos ont commencé à l'utiliser dans les festivals. Il devient un « instrument national » au Guatemala lors de la proclamation de l’indépendance du pays en 1821. Cependant, la popularité du marimba ne s’arrête pas au Guatemala. Il est populaire dans toute l'Amérique centrale et cette popularité s'étend du sud du Mexique au Nicaragua. Le marimba est une fierté de la culture latino-américaine. Il est à la fois un instrument de la musique folklorique et moderne.

  • 1 Singulier : mbila

4Le marimba fut inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l'Unesco en 2015, en raison de sa valeur historique et culturelle en Colombie et en Équateur, trois années seulement après l’inscription des pratiques et expressions culturelles liées au balafon des communautés sénoufo du Mali, du Burkina Faso et de Côte d’Ivoire en 2012 sur ladite liste. À l’instar du balafon et du marimba, le timbila1 des Chopi du Mozambique est patrimoine de l’humanité de l’Unesco depuis 2008.

  • 2 Le Patrimoine Culturel Immatériel étant varié et évolutif, le terme « élément » a été adopté par l’ (...)

5L’objectif global de cette étude est de mettre en exergue l’importance de l’élément2 au sein des communautés détentrices. Elle part de l’hypothèse que l’élément à un fort encrage socioculturel et identitaire aussi bien en Afrique que dans les Amériques. Le problème que pose la présente recherche est ce qui fonde l’importance de l’élément au sein des communautés tant en Afrique que dans les Amériques ? De ce problème découlent les questions ci-après : quel lien existe-t-il entre le xylophone africain et le marimba ? Qu’est-ce qui fait la particularité de chacun de ces xylophones ? En quoi le xylophone africain et le marimba contribuent-ils ou peuvent-ils contribuer au renforcement des liens socioculturels et identitaires entre les peuples des deux continents ?

Du balafon au marimba

Balafon

6Le xylophone fait partie de la famille des instruments à lames. Il est plus précisément un lamellophone à mailloches. En tant qu’idiophone, il produit le son par la vibration directe de la matière qui le compose. Le xylophone est un instrument présent presque partout dans le monde. Il existe sous différentes formes et est connu sous diverses appellations. En Afrique, il est pratiqué dans plusieurs régions, notamment en Afrique centrale, australe et occidentale.

7En Afrique et surtout dans la zone francophone, l’instrument est généralement désigné par le terme « balafon ». Balafon proviendrait du malinké balan (Tranchefort, 1980 ; Tchebwa, 2013). Il est un mot malinké composé de bala(n) (« l’instrument ») et de fo (« jouer, donner le son » (Magazine Balafon Air Afrique, n°150, p.48). Si dans cette région du continent le xylophone est généralement désigné par le terme « balafon », les communautés détentrices « (…) ont adopté des dénominations spécifiques par lesquelles elles désignent l’élément suivant la langue ou l’aire socioculturelle », (Soro, 2020 : 139).

8Tableau de quelques dénominations locales du balafon en Afrique

Communautés

Dénominations

Sénoufo (Côte d’Ivoire)

djéguélé

Baoulé (Côte d’Ivoire)

djomolo

Sénoufo (Mali)

n'tchéguélé

Lobi (Côte d’Ivoire, Burkina Faso)

yolon

Bassa (Cameroun)

mandjang

Beti (Cameroun)

mendzañ (meu ndzang)

Fang (Gabon, Cameroun, Guinée équatoriale)

mendzang

Mandé, Malinké, Dioula, Bambara, Soussou (Mali, Guinée, Burkina Faso, Sénégal, Côte d’Ivoire, Sierra Leone)

balan, balani

Dagara, Birifor (Burkina Faso, Ghana)

djile or gyil(e)

Baganda, Basoga, Samusiri Babalanda (Ouganda)

amadinda (akadinda, entaara, embaire)

Chopi (Mozambique)

timbila

Lozi (Zambie)

silimba

Ibibio (Nigeria)

ikon

9La présence du balafon remonte au XIIIe siècle au moins. Les légendes sur ses origines font état de son usage dans l’empire sosso de Soumaoro Kanté, dont le règne dura de 1200 à 1235 (Magazine Balafon Air Afrique, 2000). Dans les sociétés où il est pratiqué, le balafon, bien plus qu’un simple instrument, revêt une importante dimension sociale, culturelle, voire identitaire.

10Le balafon, tel qu’il se présente aujourd’hui, est le résultat de la créativité et de la capacité d’innovation de l’Homme. Du balafon sur fosse, l’Homme l’a considérablement amélioré en inventant des solutions nouvelles pour aboutir de nos jours au balafon chromatique Depuis son apparition dans les sociétés africaines, le balafon a connu plusieurs transformations dans le but d’en faire un instrument qui réponde au mieux aux besoins des communautés détentrices et s’adapte aux réalités des sociétés utilisatrices. Pour y parvenir, l’homme a d’abord augmenté progressivement le nombre de lames du balafon afin de permettre au joueur d’augmenter ses capacités de création de chants. Ensuite, l’on a créé le cadre et la lanière pour répondre au besoin de mobilité. En sus, le système de sonorisation par les calebasses sera inventé en remplacement de la fosse. Enfin, l’aspect visuel du balafon sera rendu plus agréable en raison de la bonne finition du cadre et des lames qui, autrefois, étaient grossièrement taillées avec des outils rudimentaires.

11La créativité et l’innovation dans le balafon ont permis de passer du balafon traditionnel des communautés, au balafon chromatique qui va à l’assaut de l’universel, car capable de « parler » toutes les langues et d’interpréter toutes les musiques.

Marimba

12Le marimba, très utilisé dans les compositions contemporaines et modernes en Amérique, est un instrument qui tire son origine du trafic d’esclaves africains. Selon David García, il a peut-être voyagé vers le monde depuis le Mozambique, car les Tsongas ou Changanas s’appelaient marimba, et la première cargaison d’exclaves a été transportée de la Côte de ce peuple bantou vers l’Amérique du sud en 1530 ( Musiclave, 2019). Pour Juan Montaño, l’instrument a voyagé dans la mémoire des esclaves qui, en arrivant en Amérique du sud, ont fait de nouvelles adaptations pour le construire (Rocío Villacís, 2018). Les marimbas originaux, fabriqués à la main existaient sous différentes formes. Il y avait d’une part, le marimba africain, avec résonateurs sphériques en calebasse, et d’autre part, le marimba guatémaltèque, avec résonateurs oblongs en calebasse. Au-delà de ces formes artisanales, se sont ajoutés, à force de créativité, deux autres types de marimbas : l’un entièrement en bambou sans résonateurs, et l’autre en bois avec les résonnateurs en bambou (Lalekou, 2017 : 2029). La capacité de créativité et d’adaptation des peuples concernées par le marimba s’est aussi manifesté à travers le choix de l’essence végétale de fabrication de l’instrument. Un autre élément de substitution témoignant de la créativité et de la capacité d’adaptation au nouvel environnement a été l’utilisation, en Méso-Amérique, de l’essence végétale « hormigo » dont le nom scientifique est platymiscium dimorphandrum, en remplacement des essences végétales initialement utilisées telles que le bois de vène, pterocarpus erinaceus de son nom scientifique. D’ailleurs, le « hormigo » et le bois de vène sont tous les deux issus de la famille des fabaceae.

  • 3 Amérique du sud, Amérique du nord (États-Unis et Mexique), et les Caraïbes.
  • 4 Les Ladinos sont des esclaves noirs.
  • 5 Équivalent de « balafoniste ». Ici, le terme désigne également le « fabricant » de marimba, c’est-à (...)

13L’instrument s’est répandu dans les Amériques3 entre les 17e et 19e siècles. Mais, il restera toutefois considéré comme typique aux Mayas et aux Ladinos4. En 1680, Domingo Juarros, un historien, pour la première fois, révèle l’utilisation du marimba avec des résonateurs oblongs par les Mayas au Guatemala. Il y sera proclamé « instrument national » en 1821. En Amérique, en dehors des versions artisanales qui sont une réinvention de l’instrument selon les matériaux ou essences naturels que leur offrait le nouvel espace, le marimba a subi d’autres modifications. Les premières interviennent en 1850. Elles sont l’œuvre du marimbiste5 mexicain Manuel Bolán Cruz et portent sur sa structure. Il fait passer le marimba, de la version concave à la version plate, tout en allongeant ses pieds pour le faire jouer debout. Il a également agrandi le clavier du marimba et remplacé les résonateurs en calebasses par des tubes en bois. En 1892, Corazón de Jesus Borras, un autre musicien mexicain introduit, dans le marimba, la gamme chromatique. Cela consistait à l’élargir pour y ajouter une autre rangée de barres sonores équivalentes aux touches noires du piano. Aux États-Unis, les fabricants d’instruments ont adapté les marimbas d’Amérique latine à la musique académique. Des tubes métalliques ont été introduits comme résonnateurs. Avec ce système, l’accord se fait par rotation de disques métalliques au fond des tubes, et des tubes en forme de U sont créés pour obtenir les notes graves.

14Bien que l’instrument soit plus connu sous le nom marimba, il a différentes appellations en Amérique latine. Les Cubains l’appellent marímbula, et dans les Caraïbes orientales, il a gardé son nom originel « balafon ».

Des deux patrimoines et de leurs spécificités

Caractéristiques du Balafon

15Partout en Afrique, le balafon présente la structure suivante : un cadre ou châssis (en bois), des lames et des résonnateurs. Il est très souvent porté à l’aide d’une lanière ou d’une sangle et joué grâce à des mailloches. La fabrication du balafon nécessite des savoirs et des savoir-faire appropriées. Son mode de fabrication est quasiment similaire dans toutes les régions du continent. Les différents matériaux qui interviennent dans la fabrication sont récoltés, mobilisés et traités pour obtenir le résultat escompté. Le bois est fumé pour en extraire la sève qui y demeure encore, coupé, taillé et raboté pour obtenir les lattes. D’autres essences végétales qui servent à construire le châssis reçoivent un traitement analogue. Les calebasses, qui jouent le rôle de résonateurs, sont séchées, raclées et évidées. Chacune des calebasses est accordée avec la lame dont elle amplifie et prolonge le son. De tailles croissantes ou décroissantes, elles sont placées sous le cadre, en dessous des lames elles-mêmes d’inégales longueurs. À une lame correspond une calebasse. Les calebasses sont perforées de trous qui sont ensuite recouverts de cocons d’araignées. Les cocons d’araignées, en raison de leur rareté de nos jours, sont progressivement remplacées par des membranes en plastique ou du papier à cigarette.

16Outre ce processus, reposant sur le talent, il faut faire observer que la fabrication du balafon exige également des connaissances liées à la nature et à l’univers. En Afrique en effet, le balafon est réputé un « instrument des génies », et le processus de sa fabrication jusqu’à son usage est émaillé de rituels et de sacrifices faits en l’honneur desdits génies.

17Dans les sociétés où il existe en Afrique, le balafon remplit diverses fonctions. Selon l’aire culturelle ou la communauté détentrice, le balafon peut servir à implorer la clémence de Dieu, à rendre grâce aux divinités et aux mânes, à animer les rituels (sorties d’initiés et autres membres des sociétés sécrètes), à exprimer les états d’âme et les émotions, à faire la satire sociale, à animer les activités agraires, à célébrer les faits sociaux, en particulier les funérailles, les mariages, les baptêmes et autres fêtes populaires. Ces différents usages du balafon lui confèrent trois principales fonctions sociales : la fonction panégyrique, la fonction sacrée et la fonction de jeunesse (Soro, 2017 : 122-123). Le balafon panégyrique est pratiqué lors des travaux champêtres et des cérémonies sociales pour la transmission et la cristallisation des valeurs morales et identitaires. Le chant panégyrique est un encensement de l’individu considéré comme un digne représentant de sa société. Le balafon sacré est exécuté dans les bois sacrés et les sanctuaires à l’occasion des initiations, des rites et des cérémonies d’imploration divine. Il accompagne les pratiques et cérémonies religieuses et rituelles, les cérémonies d’initiation des jeunes néophytes des sociétés secrètes, les rites thérapeutiques des possédés, les divinations, etc. Quant au balafon qui remplit la fonction de jeunesse, il est destiné aux soirées récréatives des jeunes. Les thèmes abordés tournent le plus souvent autour de la satire, la trahison, la nostalgie, la joie, les épreuves de la vie, la maladie, la séparation, le courage, la persévérance, les mythes et les légendes, voire les faits historiques.

18Au Burkina Faso par exemple, Oumarou Bambara, musicien, auteur, compositeur, arrangeur et spécialiste du balafon, met en lumière le rôle social cet instrument, quand il affirme : « Dans ma culture, au Burkina Faso, le balafon joue un grand rôle ! Non seulement, il divertit et accompagne le quotidien en musique, mais il a aussi un rôle social : il « dénonce » et relate à travers ses mélodies et ses textes traditionnels les faits de la société. » (Bamabara, 2014 : 2).

19Oumar Coulibaly (1982) pour les Sénoufo tiébara et nafara, et Till Förster pour les Sénoufo kafibélé, présentent le jegele, balafon des communautés sénoufo de Côte d’Ivoire, comme un langage qui sert de moyen de communication entre membres de la société :

« Une pièce de musique de jegele [balafon] est avant tout une parole traduite sur l’instrument, […] il n’existe pas de pièce sans texte […]. C’est pourquoi, quand on veut composer une pièce de jegele on commence d’abord par trouver l’élément littéraire : le texte, c’est-à-dire la parole qu’on veut transmettre […] la mise en musique de la langue est basée sur les tons et la structure rythmique du langage […] » (Coulibaly, 1982 : 43).

« Jouer du xylophone se dit en langue sénoufo “tenir un discours” (syεεrεjo). Un phénomène caractéristique à tous les ensembles de xylophones est la mise en musique de la langue, consistant à suivre les hauteurs tonales des syllabes de la langue parlée, qui chez les Sénoufo sont porteuses de signification (…) » (Förster 1987 : p.29).

Paukum Bassi, musicien camerounais et maître du balafon, souligne l’importance de l’élément en Afrique en général et en Afrique centrale en particulier : « Chaque balafon reflète une langue, une culture, une société » (Dönmez, 2023). Le balafon en effet, du moins sa structure et son accordage, peuvent révéler l’identité du fabricant, ou celle du sous-groupe ethnique qui l’a conçu ou l’utilise. Selon Konomba Traoré,

« En examinant la morphologie de l’instrument, on sait de quelle région il est et l’ethnie qui l’a fabriqué ; on peut même identifier le facteur, qui est susceptible de l’avoir personnalisé par une marque. De même la physionomie de la gamme révèle l’ethnie utilisatrice, puisque le balafon est accordé en fonction de l’intonation de la langue » (Traoré, 2017 : 93).

20Cette réalité explique les diverses formes que prend le balafon selon l’aire ou la communauté détentrice : exemple à clavier plat, chez les Sénoufo, Samogo, Siamou, Sambla, Lobi, Dagari ; à clavier légèrement incurvé, chez les Gouin notamment ; et à clavier incurvé, chez les Bwaba ; mais aussi le balafon dosso utilisé dans le culte du vaudou, au sud du Bénin, aux lames de deux mètres environ avec des mailloches sous forme de massues (Traoré, 2017 : 31-32).

Caractéristiques du marimba

21En Amérique latine, l'Africain s’adapte à son nouvel environnement et crée, à partir de celui-ci, différents instruments de musique dont le marimba. Il en existe différents types : le marimba comme instrument authentique de Guatemala, le marimba de arco de Nicaragua, le marimba du folklore authentique de Costa Rica, le marimba de Chonta de Colombie, le marimba de Esmeraldas de l’Équateur et le marimba du Parc de México. Le marimba est un instrument rythmique dont les mélodies et harmonies sont fonction des peuples, des lieux et de leur propre esprit musical (Castro, 2015). Sa fabrication et son accordage se font selon les matériaux disponibles : bambou, bois, calebasses, branches de palme, etc., et l’esprit musical des localités susmentionnées. Toute cette question de la transversalité de l’instrument a conduit en 1892, l’instrumentiste mexicain, Corazón de Jesus Borras, à introduire la gamme chromatique dans le marimba.

22La fonction du marimba est multiple. Dans les Amériques, plus qu’un phénomène culturel, une tradition populaire, un fait folklorique, un objet de ferveur nationale et patriotique, un phénomène acoustique, le marimba incarne tout un processus social. Il est un patrimoine culturel, un élément d'identité, un symbole de nationalité. Le marimba, phénomène historique, est non seulement un facteur de mémoire, mais aussi un élément de promotion touristique, un outil d'art et de création, un joyau de l'artisanat national, un moyen de détente qui suscite beaucoup de passion. Cependant, au-delà de son importance dans les Amériques, le marimba a une signification particulière pour les Afro-descendants.

23Il est une bannière de résistance face à l'expérience historique de l'esclavage et de l'exclusion de la population afro-descendante (Rocío Villacís, 2018). Lorsqu’un Afro-descendant joue ou écoute un marimba, ce qu’il entend, c’est la voix de ses ancêtres, la voix de la liberté, de la rébellion, qu'il porte dans le sang. Pour lui, jouer, écouter et/ou danser le marimba, c’est affirmer ses origines africaines. Le jeu, l’écoute ou la danse du marimba sont des navires sur lesquels il embarque, cette fois volontairement, pour un voyage vers un continent de joie, de désirs, de rêves et d'oublis. Le marimba est un élément structurant de la culture et de l'identité afro. Il renforce la socialisation à la faveur des cérémonies, en célébrant ensemble les moments de joie et en partageant les peines.

24La popularité du marimba dans les Amériques a été corroborée par sa déclaration par l’Organisation des États Américains comme Patrimoine culturel des Amériques, le 12 février 2015, à Washington aux États-Unis.

Un élément trait-d’union

L’instrument, un pont entre l’Afrique et les Amériques

  • 6  L’Afrique jusqu’à présent comptait cinq grandes zones géographiques (Nord, Ouest, Est, Centre et S (...)

25Les Afro-descendants sont une représentation de l’Afrique noire déposée partout dans le monde. On désigne, depuis 2003, cette partie de l’Afrique, connue aussi sous le nom de Diaspora, comme la Sixième Région de l’Afrique6 (cf. Résolution sur la Diaspora, Doc. Assembly/AU/14(XVIII)Add. 3 ; Jeune Afrique, 28 janvier 2003). Les Afro-descendants des Amériques constituent une grosse part de cette Sixième Région d’Afrique. On se souvient du « retour volontaire » proposé par le Président sénégalais Abdoulaye Wade en 2010 aux Haïtiens après le tremblement de terre de Haïti. C’est aussi, en partie, au nom du rôle des hommes noirs réduits à l’esclavage dans l’histoire de Cuba que Castro et ses hommes ont déclenché l’Opération Carlota, du nom d’une esclave noire à l’origine de la révolte de 1843 qui marque le début des luttes d’indépendance cubaine. L’arrivée des Cubains était perçue comme le retour des enfants de l’Afrique.

26En 2015, après un séjour très fécond aux Amériques, le marimba réinventé et récréé, est célébré sur le sol africain à Windhoek en Namibie à travers son inscription sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l'Unesco. Pour bon nombre d’Africains et d’Afro-descendants, cette célébration est un grand symbole. Elle traduit une double reconnaissance : celles de la valeur de ce bien patrimonial et de ses origines africaines. Le marimba, arrivé aux Amériques par le biais de l’esclavage, retourne de la meilleure des façons sur sa terre ancestrale. Retour physique, après avoir été, au cours de l’histoire, un navire sur lequel l'esclave noir s'embarquait pour un voyage mémoriel vers l’Afrique. Le marimba, c'est la voix des ancêtres, une histoire partagée, un patrimoine commun aux six (06) régions de l’Afrique. Pour un afro-descendant, danser/jouer du marimba, c’est affirmer ses racines africaines, affirmer son identité.

L’instrument, un prétexte pour renforcer les liens

27Le marimba, en Amérique latine, offre le meilleur exemple de fusion. C’est un instrument qui, bien qu’importé d'Afrique, a été adopté dans plusieurs pays américains. Ils prétendent tous en avoir la paternité. Le marimba est un instrument très important dans les Amériques. Compte tenu de son importance, cet idiophone a été déclaré en février 2015 patrimoine culturel des Amériques par l'Organisation des États américains (OEA). Au Guatemala, le marimba est considéré comme un « instrument du pays ». En 1999, il fut même décrété « symbole patriotique » de la nation par le Congrès de la République. Ce décret a permis d’enseigner cet instrument de percussion dans les écoles publiques et privées du Guatemala. Le marimba guatémaltèque à double clavier est couramment joué dans ce pays. Au Costa Rica, le marimba est également un « symbole national ». Cependant, la plus riche tradition du marimba, se trouve dans la province de Guanacaste. Dans cette région, il y a des marimbas à double clavier, à anche, en bambou et à calebasse. Il s'agit de l'instrument de percussion favori dans les fêtes et les danses populaires du Guanacaste.

28Le marimba est présent dans les milieux du jazz, du rock et de la musique contemporaine. Adopté par les Européens, l'engouement pour cet instrument à percussion d’origine africaine est sans précédent. Représenté aux quatre coins du globe, le marimba est un instrument à la mode qui colonise peu à peu les conservatoires. Aujourd’hui, l'égal du piano, il trône tout seul sur la scène des concerts. « Le marimba accompagne les vaudevilles, colore les orchestres de jazz américains et libère des sons exotiques dans les pièces de Percy Grainger. C'est une curiosité. Mais son rayonnement est limité » (Sykes, 2000). Cet instrument, aussi connu sous le nom de piano des champs ou des forêts, est l’un des plus anciens d’Afrique. Son univers est très répandu et étendu. L’on le trouve en Asie (Indonésie, Myanmar Thaïlande, Laos, Cambodge), mais aussi sur le continent américain : Amérique latine (Brésil, Colombie, Cuba, Mexique, Guatemala, Venezuela, Costa Rica, Colombie, Nicaragua, Équateur) et aux États Unis. Le balafon et le marimba chromatiques sont des instruments du monde. Leur beauté et aptitude à jouer les musiques de tous les continents et de toutes les époques, permettent le dialogue, non seulement, des différentes traditions musicales des continents africain et américain, mais aussi du monde.

Conclusion

29Le balafon et le marimba sont des instruments de musique. Leurs mélodies et harmonies sont fonction des lieux et des peuples qui les possèdent et de leur propre esprit musical. En Afrique, tout comme dans les Amériques où l’instrument a migré avec les Noirs réduits à l’esclavage, il existe différents types de xylophones. Leur forme et leur nom varient selon les espaces, les essences et les matériaux disponibles. L’accordage de chacun d’eux dépend de la structure rythmique de la langue locale. Cette caractéristique des variétés du xylophone traditionnel qui pose la question de leur transversalité, a conduit au marimba chromatique en 1892 dans les Amériques et au balafon du même nom en 2001 en Côte d’Ivoire. Ces nouvelles versions, capables d'interpréter toutes sortes de musiques avec une touche d’exotisme, en font des instruments du monde. On les retrouve dans les conservatoires, dans les milieux du jazz, du rock et de la musique contemporaine. Ces deux pianos ou claviers africains séduisent par leur dialogue et leur médiation entre les traditions, les époques, le traditionnel et le moderne. Cependant, chacun a une histoire particulière. Quand on entend balafon, on pense à l’Afrique, à cet instrument qui, dans sa diversité, lui rend sa complexité. Mais, lorsqu’on parle de marimba, cela renvoie à l’esclavage, à cet instrument qui s’est réinventé dans les Amériques et dont ce continent s’est approprié, à un pont culturel entre l’Afrique et l’Amérique, à un instrument qui émane d’une humanité métisse.

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Bibliographie

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CASTRO Edwin, 2015, Historia de la marimba de Guatemala, Símbolo Patrio,

COULIBALY Oumar, 1982, Un instrument, une musique, des musiciens : les jegele des Sénoufo de Korhogo (Côte-d’Ivoire). Mémoire d’ethnomusicologie, Université François Rabelais, Tours.

DÖNMEZ Ahmet Emin, 2023, « Le "Balafon", l'un des plus anciens instruments d'Afrique, toujours indispensable lors les cérémonies », Agence Anadolu (AA), disponible sur le lien https://www.aa.com.tr/fr/afrique/le-balafon-lun-des-plus-anciens-instruments-dafrique-toujours-indispensable-lors-les-c%c3%a9r%c3%a9monies/2912905, consulté le 27 avril 2024, à 12h15 minutes.

FÖRSTER Till, 1987 Notice du disque Musik der Senufo, Elfenbeinküste. Museum Collection Berlin MC4. [En allemand & français.]

JEUNE AFRIQUE, 28 janvier, 2003, Une sixième « région », https://www.jeuneafrique.com/

MUSICLAVE, 2019, Marimba: qué es, origen, tipos, partes, características, y más, musicaclve.com, disponible en: https://musiclave.com/

LALEKOU Kouakou Laurent, 2017, «Prohibición y creatividad de los negros en América latina», Annales de l’Université de Lomé, Série Lettres et Sciences Humaunes, Tome XXXVII-2, pp.125-136

ROCÍO VILLACÍS Eva, 2018, « La marimba, estandarte de resistencia », Ahora news (Periódico de nuestra comunidad), disponible en: https://ahoranews.net/

SORO Batjeni Kassoum, 2017, Sauvegarde du djéguélé des communautés sénoufo de Côte d’Ivoire, thèse de doctorat unique, Institut Régional d’Enseignement Supérieur et de Recherche en Développement Culturel, Lomé (République du Togo), 353p.

SORO Batjeni Kassoum, 2020, « Du balafon traditionnel au balafon chromatique : créativité et innovation » in African Journal of Literature and Humanities (AFJOLIH) -VOL1-ISSUE 1, pp.138-147.

SYKES Julian, 2000, « Le marimba est l'instrument-roi qui a conquis les salles de concert», Le temps, https://www.letemps.ch/

TCHEBWA Manda Antoine, 2013, L’Afrique en musiques, Tome 3, Panorama des instruments de musiques du patrimoine africain, Paris, Collections racines, L’Harmattan, 184 p.

- TRANCHEFORT François-René, 1980 : Les instruments de musique dans le monde, tome II, Paris, Éditions du Seuil, 291 p.

TRAORÉ Konomba, 2017, Le balafon, traité de musique d’un balânfôla, Paris, Laterit, 270 p.

UNION AFRICAINE, 2003, Résolution sur la Diaspora, Doc. Assembly/AU/14(XVIII)Add. 3, disponible sur : https://au.int/sites/default/files/newsevents/

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Notes

1 Singulier : mbila

2 Le Patrimoine Culturel Immatériel étant varié et évolutif, le terme « élément » a été adopté par l’UNESCO pour désigner les pratiques et expressions culturelles des différents peuples du monde. Il est donc aujourd’hui systématiquement et commodément employé par l’UNESCO et l’ensemble des États parties dans la mise en œuvre de la Convention de 2003 et de ses Directives opérationnelles.

Dans ce travail, le terme « élément » sera donc utilisé comme synonyme de balafon, marimba, timbila, voire les autres types de xylophones.

3 Amérique du sud, Amérique du nord (États-Unis et Mexique), et les Caraïbes.

4 Les Ladinos sont des esclaves noirs.

5 Équivalent de « balafoniste ». Ici, le terme désigne également le « fabricant » de marimba, c’est-à-dire le balafon.

6  L’Afrique jusqu’à présent comptait cinq grandes zones géographiques (Nord, Ouest, Est, Centre et Sud).

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Référence électronique

Batjeni Kassoum Soro et Kouakou Laurent Lalekou, « Balafon et marimba : deux patrimoines de l’humanité »Amerika [En ligne], 29 | 2024, mis en ligne le 02 janvier 2025, consulté le 22 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/amerika/20422 ; DOI : https://doi.org/10.4000/1330q

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Auteurs

Batjeni Kassoum Soro

Institut National Supérieur des Arts et de l’Action Culturelle (INSAAC), Abidjan/Côte d’Ivoire, Action culturelle (Culture et Développement), batlesgenies@gmail.com

Kouakou Laurent Lalekou

Université Félix HOUPHOUËT-BOIGNY d’Abidjan/Côte d’Ivoire, Civilisation hispano-américaine, fohundy08042013@gmail.com

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