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Dossier: Patrimonio industrial y gentrificación en Latinoamérica

Plaza Santo Tomás: La expansión de un centro cultural y su potencial impacto gentrificador

Miguel Ángel Lozano

Resúmenes

El Centro Cultural Santo Tomás es un complejo comercial y cultural ubicado en el corazón de la ciudad de Ensenada, en lo que fue una planta vitivinicultora abandonada a mediados de los años noventa, cuando se trasladó la producción al valle Santo Tomás. En 2001 se declaró Patrimonio cultural de Baja California por parte del INAH. En 2021 se inauguró un proyecto denominado “Plaza Santo Tomás”, que consiste en el cierre de un fragmento de la avenida Miramar para transformarlo en un parque peatonal justo enfrente del centro cultural. Esta calle fue entregada en Comodato a la Fundación Elías Pando por parte del municipio de Ensenada. Aunque en el discurso se busca que este lugar convoque a toda la población ensenadense a disfrutarlo, la pregunta es: ¿realmente sucede así? ¿Es un proyecto inclusivo a toda la población o tiene efectos adversos en grupos específicos? El objetivo de este artículo es contrastar el discurso institucional con la realidad de las acciones de la fundación Elías Pando y cómo afectan a la comunidad en la que se inserta. Esto ofreciendo un contexto histórico y cultural del lugar en cuestión, para comprender su conformación e implicaciones. Para esto, visité el lugar, entrevisté a encargados del proyecto, y también a activistas del grupo “Ensenada se mueve” que han criticado la iniciativa. También consulté notas periodísticas y documentos utilizados para justificar el proyecto y presentarlo ante el ayuntamiento de Ensenada. Este proyecto podría contribuir a la gentrificación del área, lo que incrementa la desigualdad social, lo cual es contrario al discurso con el cual se presenta.

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Texto completo

1En 2021 se inauguró un proyecto urbano en la ciudad de Ensenada, Baja California, iniciado por la vinícola Bodegas Santo Tomás. Consistió en cerrar un segmento de la calle Miramar, ubicada en la zona centro de la ciudad, para convertirla en una calle peatonal. El segmento cerrado pasa justo frente al llamado Centro Cultural Santo Tomás, y se prohibió el tránsito vehicular para que la gente conviva y disfrute de eventos culturales como conciertos, proyecciones de cine al aire libre, exposiciones artísticas, artes escénicas, entre otras expresiones. Es el primer proyecto de este tipo que se inaugura en la ciudad de Ensenada, sin embargo, al ser anunciado algunas voces se manifestaron en contra de algunos aspectos de esta iniciativa, enfatizando su impacto gentrificador e impacto negativo en la movilidad urbana.

2Para comprender el motivo de la disputa, es importante conocer más sobre el contexto de esta calle y particularmente de esa cuadra. Históricamente es conocida por ser sede de diversos eventos, principalmente la Verbena Cultural, organizada por la vinícola Bodegas Santo Tomás. Esta tradicional fiesta popular, cuyos inicios datan de 1990, conmemora la vendimia; es decir, la recolección de las uvas durante el verano (Almaraz, 2019). En el evento popular participan conjuntos musicales y artísticos, hay comida y, por supuesto, vino. Miles de personas, tanto locales como foráneas, se aglomeran todos los años para la fiesta, cuya entrada era gratuita hasta antes de la pandemia, por lo que convocaba a personas de diversas clases sociales (Ilustración 1).

Ilustración 1 : Asistentes a la Verbena cultural dentro de la Sala de tintos del Centro Cultural Santo Tomás, 2012. Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional. Miguel Lozano

3En años anteriores la calle debía cerrarse al tránsito vehicular para el festejo, pero el proyecto denominado Plaza Santo Tomás la cerró definitivamente a los automóviles. Desde un principio se presentó como un proyecto en varias etapas, que se elaborarían paulatinamente, sin embargo con varios años en proceso aún faltan componentes y la imagen que tenemos actualmente dista del prototipo presentado en imágenes. Actualmente ya cuenta con bancas, algunas plantas que proporcionarán sombra cuando crezcan, juegos infantiles y se exhiben artefactos que se utilizaban para la elaboración del vino (Ilustración 2). Durante gran parte del siglo xx este centro cultural fue una planta vinícola, donde se procesaba la uva del cercano valle Santo Tomás y salía transformada en vino embotellado y licores destilados.

Ilustración 2: Asistentes a un evento en la Plaza Santo Tomás, 2021. Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional. Miguel Lozano

4Con el proyecto, el Centro Cultural Santo Tomás afirmaba si intención contribuir a la cultura y al turismo de la localidad, creando un espacio abierto a todo público y que da la bienvenida a gente de toda clase social. Sin duda esta es la primera calle peatonal en la ciudad de Ensenada, y se suma a los espacios públicos actualmente disponibles. El ayuntamiento ofreció la calle en comodato a la Fundación Pando durante quince años, con opción de renovar. ¿Pero realmente se cumplen estos objetivos o es este un proyecto que sutilmente excluye a parte de la población?

5Para responder esta pregunta, consulté fuentes diversas. La primera fue una entrevista con el entonces director del Centro Cultural Santo Tomás, Jaime Delfín (efectuada el 14 de junio de 2021). Además, entrevisté en dos ocasiones a Roberto Romero, miembro del colectivo Ensenada se mueve, y a Enrique Botello, director de la Galería 184, quienes han mostrado posturas críticas hacia el proyecto (ambas entrevistas se realizaron el 15 de junio de 2021, con una entrevista de seguimiento a Roberto Romero el 22 de enero de 2025). Posteriormente entrevisté al nuevo encargado del proyecto, el dr. Loic Barbara el 29 de abril de 2025. También consulté las notas periodísticas publicadas sobre el tema en diarios locales. Además, esta información se complementó mediante la observación participante en el lugar, y la recopilación de fotografías de los alrededores y en los eventos dentro de la plaza.

6Para comprender este complejo tema, es importante hacer un breve recuento histórico del lugar, y también contextualizar al lector sobre los alrededores de la plaza.

De la industria del vino a la industria cultural

7Ensenada y sus alrededores poseen el clima idóneo para el cultivo de la uva para el vino, por lo que es una de la zonas vinícolas más productivas del país. La primera vinícola regional fue Bodegas Santo Tomás, fundada en 1888 en el valle del mismo nombre (Piñera, 2006). Sin embargo, en 1915 la vinícola adquirió un edificio que originalmente estuvo ocupado por unos establos del ejército mexicano (Ilustración 3).

Ilustración 3: Esquina de Miramar y Calle Sexta en Ensenada. El edificio más alto fue construido en 1913 para ser ocupado por los establos del ejército mexicano. A la izquierda está el antiguo edificio de fermentación del vino blanco de Bodegas Santo Tomás. Se aprecia también la calle Miramar cerrada al paso vehicular, 2021. Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional. Miguel Lozano

8Esto, en el contexto de la Revolución Mexicana, cuando la zona todavía se denominaba Distrito Norte del Territorio Federal de la Baja California. El distrito era un territorio relativamente despoblado, según el censo de 1910 tenía 7 576 habitantes. Por lo tanto se encontraba vulnerable a ocupaciones de diversos grupos armados. En 1911 ocurrió una rebelión en el Territorio, en la que el Partido Liberal Mexicano, encabezado por los hermanos Flores Magón, tomaron las ciudades de Mexicali, Tijuana y el Álamo, por lo que el gobierno federal decidió incrementar la presencia militar en la región (Samaniego, 2007).

9Sin embargo, el cambio de capital desde Ensenada hacia Mexicali en 1915 resultó en el abandono del edificio. El complejo fue adquirido por Bodegas Santo Tomás en la década de 1930 y fue administrado por el general Abelardo L. Rodríguez y su familia (Del Rosio Barajas & Almaraz, 2011). Durante los años sesenta, la empresa fue adquirida por Grupo Pando, un corporativo de empresas de productos comestibles de mar y tierra.

10Durante la década de 1990, las operaciones de vinificación se trasladaron de nueva cuenta al Valle de Santo Tomás, que fue donde iniciaron originalmente, y las instalaciones de la calle Miramar fueron abandonadas. En 1999 hubo un intento de demolición para construir un supermercado en el lugar; sin embargo, la población intervino y rodearon el edificio con un “abrazo” que impidió la destrucción. Esto tuvo como consecuencia que el Instituto Nacional de Antropología e Historia (inah) declarara el edificio como patrimonio cultural de Baja California en 2001.

11En 2008 se gestó un nuevo cambio, ya que el complejo vinícola fue renombrado como Centro Cultural Santo Tomás (Lozano & Maldonado, 2018). Al principio el lugar fue orientado hacia la educación artística bajo la dirección de Maricela Jacobo Heredia, y en 2016 pasó a la dirección del artista Jaime Delfín, quien laboraba en el Centro Estatal de las Artes. Desde entonces en el Centro Cultural Santo Tomás se han realizado eventos de casi todas las disciplinas artísticas como música, artes plásticas, teatro, danza, cine y literatura, entre otros.

12La idea de readaptar espacios fabriles como galerías o espacios culturales surgió en la década de 1950 en Nueva York; y quizá el mejor ejemplo hoy en día es la Tate Modern en Londres. La galería de arte moderno más grande del mundo ocupa una antigua central eléctrica (Williams, 2005). Sin embargo, ejemplos similares pueden encontrarse en el resto del mundo, como la Fundidora Darling en Canadá, e incluso Parque Fundidora en Monterrey.

13En estos espacios son comunes los grandes galerones, las paredes con acabados poco finos y deteriorados y fragmentos de maquinaria aún visibles que delatan la naturaleza industrial de su origen. El Centro Cultural Santo Tomás no es la excepción: encontramos paredes de adobe, obsoletos sistemas de refrigeración ahora averiados y vestigios de la maquinaria necesaria para fermentar y embotellar el vino (Ilustración 4). Todas estas señales que nos remontan a la fecha de su construcción, aunque también pueden apreciarse adaptaciones más modernas.

Ilustración 4: Parte del antiguo sistema de refrigeración para la sala de fermentación de vino blanco, 2021. Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional. Miguel Lozano.

14Por ejemplo, el edificio donde anteriormente se destilaban licores como el brandi y el coñac hoy ha sido readaptado y en su lugar se encuentran varios locales comerciales como Barra D’Café y el bar Altabaja. El área de embotellamiento del vino durante mucho tiempo fue un restaurante que actualmente se encuentra desocupado, y la sala de fermentación del vino blanco es una de las áreas donde se han expuesto artes plásticas.

15Pero el acondicionamiento más reciente es la Plaza Santo Tomás. El ayuntamiento de la ciudad otorgó este segmento de calle en comodato durante quince años, con opción a renovarse. La plaza pretende fomentar el turismo hacia el centro de la ciudad y generar un espacio de convivencia para todos sus habitantes. Este proyecto se propuso en varias fases, en donde se colocarán bancas, plantas y arte en la vía pública que serán accesibles para todos. Originalmente se proyectaron también una fuente interactiva, un escenario, un mural y otros elementos que aún están por instalarse. Sin embargo, en palabras del actual director, el dr. Loic Barbara, este proyecto se planteó únicamente en líneas generales, y los detalles estaban sujetos a cambio.

Contexto

16Es importante describir detalladamente la zona y los alrededores para comprender en su totalidad las implicaciones de la Plaza Santo Tomás en la comunidad donde se inserta. Ensenada se ha transformado radicalmente desde que inició la primera construcción del complejo en 1913, cuando aún se encontraba en la zona industrial a las afueras de la ciudad en un momento donde las calles ni siquiera tenían pavimento. En 2025 la situación es muy diferente. De acuerdo con el censo de 2020, Ensenada tiene 320 mil habitantes (INEGI, 2021). La ciudad ha crecido mucho en población y superficie, de forma que la antigua zona industrial es ahora parte de la zona centro. Alrededor de esta vieja zona industrial se encuentran los puntos de partida de casi todo el transporte público de la ciudad, por lo que es una zona muy transitada por peatones, microbuses y taxis.

17Por otra parte, también es parte de un importante centro comercial que incluye papelerías, fruterías, supermercados, puestos de comida y negocios de los giros más variados, agrupados en pequeñas plazas que rodean todo el complejo. Además, los fines de semana se establece un mercado sobre ruedas que es uno de los más concurridos de la ciudad (Ilustración 5).

Ilustración 5: Fotografía aérea del complejo de Bodegas Santo Tomás. La calle Miramar cruza por en medio de estas dos cuadras, donde se encuentra la antigua vinícola. Sin embargo, alrededor se encuentran muchos otros negocios que no forman parte del Centro Cultural. Puede verse también el tianguis de la Calle Séptima, 2015. Datos de mapa: ©2015 Google, INEGI.

18Alrededor de los edificios de las bodegas se encuentran también diversos comercios informales como puestos de elotes, las Tortas Beto que son famosas en la ciudad, y en la banqueta se venden productos de segunda mano. Además, en la misma cuadra se encuentra un supermercado, una farmacia, estéticas y algunos consultorios médicos (Ilustración 6). Toda esta zona abarca aproximadamente 12,000 m2, y toda el área es sumamente importante para un gran sector de la población. La pregunta es si la Plaza Santo Tomás en realidad se integra a la realidad que la rodea, y si da servicio a las sesenta mil personas que transitan diariamente por el lugar.

Ilustración 6: Vista del tianguis sobre ruedas de la Calle Séptima, justo a un lado del Centro Cultural Santo Tomás, 2021. Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional. Miguel Lozano.

El conflicto

  • 1 Roberto Romero y Enrique Botello, Entrevista sobre Plaza Santo Tomás, Audio, 15 de julio de 2021.

19A pesar de los planes y las buenas intenciones, el proyecto para convertir la calle Miramar en una calle peatonal generó algunas críticas. Por ejemplo, el grupo activista “Ensenada se mueve” cuestionó desde el principio las consecuencias negativas que podría tener para la vialidad de la ciudad. Este colectivo es una asociación civil que trabaja para mejorar la movilidad urbana y para hacerla incluyente y amigable para todos. El fotógrafo Enrique Botello, cuyo estudio se encuentra a una cuadra de la plaza, también expresó su malestar y refirió que en una ocasión, mientras se daba un evento privado en el lugar, le fue negado el acceso a la vía pública por no encontrarse en la lista de invitados.1

20El 19 de abril de 2021 se realizó un debate entre Jaime Delfín, el anterior director del Centro Cultural Santo Tomás, y Roberto Romero, integrante del colectivo Ensenada se mueve. El debate fue motivado por las críticas que el colectivo lanzó contra el proyecto en medios de comunicación, en las que apoyaba la iniciativa pero advertía de los posibles efectos gentrificadores de ofrecer la vía pública en comodato a una corporación privada. Durante el debate, Roberto Romero mencionó:

  • 2 Un “changarro” en México es un pequeño negocio sencillo e informal, con frecuencia instalado en la (...)
  • 3 Un “tianguis” en México es un conjunto relativamente amplio de locales comerciales provisionales, y (...)

En Londres se tuvieron que crear leyes para contener un poco estos procesos. En Estados Unidos ha habido luchas ciudadanas para [evitar] que grandes consorcios privados —muchas veces con fachada de fundaciones— generen procesos de exclusión de las comunidades ya asentadas en este proceso que se llama gentrificación. Y para tomar evidencia de eso, lo que hicimos fue hacer un simple recorrido por los negocios vecinos a Santo Tomás, que no valen ni más ni menos que Santo Tomás, ¿no? […] Como las tortas, los changarritos2 que hay ahí, el corredor del tianguis3 que [está] justo a un lado […] y encuestar, levantar una pequeña encuesta para saber si cuando menos ellos estaban enterados de este proyecto. Ninguno, ninguno de esos negocios está enterado de este proyecto (4vientos, 2021).

21La preocupación de Romero iba en el sentido de la posible integración o exclusión de la comunidad que ha existido desde hace muchos años alrededor del Centro Cultural, y que podría afectarse negativamente, y es el sentido de las controversias que se sucitan ocasionalmente hasta el día de hoy. La gentrificación mencionada por Romero es un concepto utilizado por primera vez en su sentido actual por la socióloga inglesa Ruth Glass en 1964. Ella aplicó el término al desplazamiento de la gente de clase baja debido a la llegada de gente de clase media a sus colonias (Checa-Artasu, 2011).

22Sin embargo, en sus respuestas, el Centro Cultural Santo Tomás afirmó que el proyecto tiene muchos más aspectos positivos que negativos. En la entrevista que sostuve con Jaime Delfín, el 14 de julio de 2021, me mencionó algunos de los objetivos y metas del proyecto de la Plaza Santo Tomás.

  • 4 Jaime Delfín, Entrevista sobre Plaza Santo Tomás, Audio, 14 de julio de 2021.

Como bien lo comentó en una ocasión uno de los directores de la Cámara Nacional de Comercio [Canaco] de Ensenada. “Lo que pasa es que al turismo no le interesa visitar la ciudad de Ensenada, o sea, el centro histórico de Ensenada, porque no tiene nada”. Pues precisamente, no lo visita porque, en primer lugar, ustedes como Cámara de Comercio no están haciendo nada [...] Le digo: ¿Por qué? Porque no les ha interesado qué es lo que tenemos nosotros para [ofrecerle] al turismo, como lo hace cualquier otro estado de la República. Tu vas a Oaxaca, vas a visitar a alguien y te invita a conocer el centro histórico. O vas a Mazatlán y te invitan a conocer el centro histórico. Acá vienen tus amigos de fuera y los llevas a conocer el Valle de Guadalupe o la Bufadora, ¿no?4

23A través de este ejemplo, y otros más a lo largo de la entrevista se perfiló un público meta para este proyecto: el turismo foráneo. De cierta forma, Plaza Santo Tomás —a pesar de que cualquier persona que puede transitarlo— está diseñada para cierto tipo de público con mayor poder adquisitivo que las personas que normalmente interactúan alrededor del lugar, lo cual revela tendencias gentrificadoras. Además de estas declaraciones, creo que hay varias pistas que nos pueden ayudar a vislumbrar este proceso.

24Para mí esto fue claro el sábado 31 de julio de 2021, día en el que coincidieron el tianguis de la Calle Séptima y un concierto en la Plaza Santo Tomás en el marco del Festival del Centro, cuyo objetivo fue promover el centro histórico de Ensenada en asociación con múltiples negocios cercanos como cafés, restaurantes y otros centro culturales. Ese día por la mañana se ofreció un concierto de jazz, y la diferencia de públicos fue reveladora. Nadie del tianguis interactuaba con el concierto, y nadie del concierto interactuaba con el tianguis (Ilustración 6). Al contemplar esta diferencia, puede verse que la Plaza Santo Tomás es una “isla” de una cultura dirigida a una clase social distinta, rodeada de una cultura con la cual no se mezclaba.

Ilustración 7: Asistentes al concierto de jazz en Plaza Santo Tomás el 31 de julio, 2021. Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional. Miguel Lozano.

25Después de que Jaime Delfín abandonara el puesto de director del proyecto, en marzo de 2023 asumió el cargo de la Plaza Santo Tomás el doctor en ciencias ambientales Loic Barbara. De origen francés, originalmente llegó a Ensenada como investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México y posteriormente migraría a la Universidad Autónoma de Baja California, en el Instituto de Investigaciones Oceanológicas. Durante su estancia en estas universidades, investigó temas de cambio climático, sin embargo, dejó completamente la investigación después del confinamiento por la pandemia del Covid-19.

26Su amistad con el director general de Bodegas Santo Tomás lo llevó a coincidir con él en un viaje a Burdeos, Francia, donde le mostró un proyecto urbano conocido como ecosistema Darwin (Ilustración 8), donde el Dr. Barbara notó cierto paralelismo con lo que se intentaba lograr en la Plaza Santo Tomás (Ilustración 9).

Ilustración 8: Almacén General del ecosistema Darwin Ecosystem en Burdeos (antiguo cuartel Niel), 22 de noviembre, 2021. Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional. Jefunky.

Ilustración 9: Mural en Plaza Santo Tomás el 16 de mayo, 2022. Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional. Miguel Lozano.

27El ecosistema Darwin es un proyecto sin fines de lucro iniciado en 2012 alrededor de un edifico militar abandonado desde los años noventa, que fue habitado por artistas, activistas y asociaciones civiles con la intención de crear nuevas formas de trabajar que integren a la población, e interactúen con el espacio (Weiler, 2015). Esto es parte de los llamados “terceros lugares”, que es un concepto que se utiliza para designar lugares de interacción humana que no son ni la casa ni el trabajo, pero que pueden resultar igual de importantes para la población. Por estas ideas, se le ofreció la dirección de la Plaza después de que Delfín dejara el proyecto.

  • 5 Loic Barbara, Entrevista sobre Plaza Santo Tomás, Audio, 29 de abril de 2025.

28En esta nueva fase, el proyecto ha tomado un rumbo un tanto diferente. En mi entrevista con el Dr. Barbara, el 29 de abril de 2025, mencionó muy poco el público turístico. Sus ideas se alinean más con este tipo de proyectos comunitarios autogestivos, que no buscan una asociación con el gobierno. Especialmente debido a que los gobiernos cambian con frecuencia y podrías tener muy buena relación con una administración, pero nada garantiza lo mismo en la siguiente: “De hecho vienen mucho estos terceros lugares de un sistema de autogestión basados sobre la filosofía anarquista y es lo que se me hace muy, muy interesante”5.

29El discurso del Dr. Barbara es un poco más matizado con respecto al que se manejaba durante la dirección de Jaime Delfín. Mencionó muy poco el turismo, y el enfoque fue mucho más hacia una comunidad local y un uso comunitario. Sin embargo, en algunos puntos del discurso sí fue evidente que aún se están creando algunas barreras, y que segmentos de la población aún lo perciben de esta forma. El nuevo modelo de funcionamientro de la plaza mantiene algunos de los aspectos de la gestión anterior, por ejemplo, la carencia de un presupuesto para organizar eventos y una separación entre la vinícola y la fundación Santo Tomás. Esto ha motivado la creación de eventos con intercambio “por especie”, donde se intercambia con los artistas o gestores algún intercambio benéfico para ambas partes.

  • 6 Loic Barbara, Entrevista sobre Plaza Santo Tomás, Audio, 29 de abril de 2025.

30Entre los nuevos planes se incluyen abrir al público un museo sobre la vinícola. Éste ya existe y me tocó conocer una versión preeliminar en 2021, pero únicamente se podía acceder como parte de recorridos turísticos más grandes. También se planea un speakeasy cultural, en participación con la cava de vinos: “La cava va a ganar en venta, pero también los artistas que van a tocar. Entonces creo esas sinergías con la empresa y el sector cultural”.6 Aunque el proyecto del la Plaza no tiene fines de lucro, Bodegas Santo Tomás gana a veces económicamente o quizá de maneras intangibles a través de difusión o reputación de marca.

31Cabe destacar que el proyecto sigue recibiendo resistencia a estos cambios. Un caso notable fue en la tradicional Verbena de la Vendimia, que se retomó en 2023 después de la pandemia. Desde sus orígenes fue un evento de acceso libre, que llegaba a convocar hasta a 18,000 personas. Sin embargo, durante la gestión del Dr. Barbara se decidió hacer un cobro de 100 pesos, no tanto para lucrar con el evento, sino para que fuera autosuficiente:

  • 7 Loic Barbara.

Yo cambié el formato, cambié el concepto, para lograr su autosuficiencia. Las dos ediciones que me tocó organizar logramos eso […]. Trato de hacer entender a la gente que hoy en día todo cuesta. Aquí no es Bodega Santo Tomás quien es dueña de los edificios, es una inmobiliaria. Eso es: hay renta que pagar, hay servicio que pagar, hay seguridad qué pagar.7

32Además, se decidió limitar el cupo de personas a tan solo 5000. Anteriormente el evento era organizado totalmente por la vinícola, y ésta contrataba a artistas que ofrecieran música y otros espectáculos. Por lo tanto, el evento terminaba siempre en números rojos. En busca de la autosuficiencia, se transformó el modelo para que fuera menos costoso para la empresa:

  • 8 Loic Barbara, Entrevista sobre Plaza Santo Tomás, Audio, 29 de abril de 2025.

Yo decidí reducirlo para que sea cómodo para el público, que se puedan aprovechar todas las propuestas, y quizá más seguro. Tenemos más control. Y [...] pues, crear un mini-filtro para entrar. Esos cien pesitos al final hacen que… Hay gente que realmente quieren ir, van a ir, y los que no quieren ir, ir solamente a hacer el desorden pues hacen que ellos no van a pagar 100 pesos para eso.8

  • 9 Loic Barbara.

33Esto generó protestas por parte de los grupos activistas que se opusieron al proyecto en primer lugar, ya que afirmaron que se estaba lucrando con la vía pública. Barbara mencionó no comprender la controversia sobre la movilidad urbana al cerrar la calle peatonal, ya que muchos centros de ciudades grandes en Europa se volvieron peatonales aproximadamente al rededor del 2000. “Quizá te va a molestar al principio, pero te vas a dar cuenta de que es una idea que está interesante”.9

34Por otra parte, también existió cierta resistencia por parte de la comunidad artística. La formación y trayectoria de Barbara significaron que no se encontraba inmerso en la comunidad artística a diferencia de Jaime Delfín, así que su primer reto fue convocar a esta comunidad, conocerla y empezar a crear lazos.

  • 10 Loic Barbara.

Por ejemplo, la comunidad LGBT de Ensenada, el CODE, Comunidad Diversa de Ensenada. El año pasado fui a buscarlos y les dije: “Oigan, ¿pero por qué nunca vinieron a verme para buscar espacios?” Y me dijeron: “Porque nosotros pensamos que esos espacios son elitistas”. Y yo les dije: “Pues no, al contrario, intentamos que no sea”. Es es, pues claro, tiene su espacio. Entonces fue de encontrar esos artistas, y de cambiar el discurso, cambiar que quizá tenían una idea, un prejuicio sobre esos espacios, sobre el centro cultural, sobre Bodegas Santo Tomás. Y fue deconstruir ese prejuicio, esas imágenes y para reconstruir algo nuevo. Es la idea.10

35Barbara ve el proyecto a largo plazo, para transformarlo en un “ecosistema cultural” con una meta a cinco años, y actualmente ya se encuentra en su tercer año como director. Además, le interesa integrar a los locatarios, los artistas, la empresa Santo Tomás, la inmobiliaria dueña de los edificios, y los peatones que transitan diariamente. Esta visión es muy similar a la del ecosistema Darwin. Mi pregunta es: ¿contamos con las mismas condiciones de Burdeos para realizar un proyecto así? ¿Realmente se puede lograr la integración de las comunidades que existen alrededor de esta plaza?

  • 11 Jaime Delfín.
  • 12 Romero y Botello, Entrevista sobre Plaza Santo Tomás.

36Sesenta mil personas transitan diariamente por esta zona. Este dato fue proporcionado por Jaime Delfín, con base en un estudio de impacto que hicieron para justificar el proyecto.11 Sin embargo, a pesar de múltiples peticiones, este documento nunca le fue proporcionado a Roberto Romero. El mismo comenta que no ha podido acceder al contrato de comodato en la página de transparencia del gobierno, de manera que los términos del contrato son aún desconocidos.12 Esta falta de transparencia ha sido constante durante las diferentes etapas del proyecto, y aún continúa.

37Barbara me ofreció datos recientes sobre la Plaza: es visitada por 50,000 turistas al año, se realizaron más de 70 actividades culturales en 2024, la cuales contaron con 8500 asistentes en total. La zona contiene 22 negocios locales, que emplean a más de 120 personas. Lo menciona también como un punto de referencia para los artistas locales, y también un punto seguro de inclusión, diversidad y equidad.

38Sin embargo, a pesar de todas estas cifras, también debemos comprender otros matices. Volviendo un poco al contexto en donde se inserta esta Plaza, todavía está en duda si las personas alrededor, los asistentes al tianguis, los que compran las tortas Beto, y los que toman el transporte público están obteniendo beneficios de todos estos eventos y actividades. Por una parte, muchas de ellas van dirigidas a un nivel adquisitivo más alto. E incluso aquellas actividades de entrada libre, o de corte puramente gratuito, también requieren un capital cultural para ser consumidas por lo que no todo mundo puede acceder a ellas (Checa-Artasu, 2011).

39Los que apoyan este tipo de proyectos, que también existen en otras ciudades de Baja California y podríamos ejemplificar quizá la Chinesca en la ciudad de Mexicali, señalan que se están creando más lugares turísticos, más actividad económica y que la balanza se inclina hacia lo positivo. Además, se cita la preservación de los edificios históricos y la rehabilitación de zonas que quizá estaban abandonadas o semi-abandonadas. Pero estas ideas no son nuevas y se han cuestionado anteriormente:

Existen tres argumentos equivocados en los debates públicos. En primer lugar, que el abandono sea un proceso inevitable que no se puede revertir por las políticas públicas; en segundo lugar, que la gentrificación mejore la calidad de la vivienda y revitalice ciertas áreas gracias a la inversión privada; y en tercer lugar, que la gentrificación sea la única solución realista para convertir barrios abandonados en barrios de moda (Michelini, 2014, pág. 11).

40La Plaza Santo Tomás es sin duda una gran iniciativa, y contribuye a la cultura de Ensenada. Es un escenario más para eventos artísticos, culturales, gastronómicos, sociales y de divulgación científica. Además, es una manera de preservar el antiguo edificio de la vinícola, ya que cuando caen en desuso, estos inmuebles se deterioran y con frecuencia se demuelen. Pero es importante notar que es muy fácil que un proyecto de esta naturaleza traiga efectos negativos en segmentos de la población menos privilegiada, que terminarían excluidos de los espacios que han habitado tradicionalmente. Es importante el turismo externo, pero ¿se tienen que sacrificar a ciertos grupos sociales para tenerlo? ¿No se pueden integrar ambos grupos? ¿Qué opciones se les presentan a estas personas? Los resultados están por verse.

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Bibliografía

4vientos. 4V DIÁLOGOS: El debate en torno al proyecto cultural Santo Tomás en Ensenada, Ensenada: 4V DIÁLOGOS, 2021. https://www.facebook.com/4vientos.net/videos/908628749936965.

Almaraz, Araceli, La historia vitivinícola en Ensenada, Baja California: Hacia las Fiestas de la Vendimia IIÈ. Tijuana: El Colegio de la Frontera Norte, 4 de julio de 2019. https://www.colef.mx/opinion/la-historia-vitivinicola-en-ensenada-baja-california-hacia-las-fiestas-de-la-vendimia-ii-marca-propia/.

Barbara, Loic, Entrevista sobre Plaza Santo Tomás, Ensenada: Archivo personal, 29 de abril de 2025.

Checa-Artasu, Martín Manuel, “Gentrificación y cultura: algunas reflexiones”, Biblio3W Revista Bibliográfica de Geografía y Ciencias Sociales 16, Barcelona: Universitat de Barcelona, 19 de marzo de 2011. https://doi.org/10.1344/b3w.16.2011.25905.

Glass, Ruth, London: Aspects of Change, Londres: MacGibbon & Kee, 1964.

Instituto Nacional de Estadística Geografía e Informática (INEGI), “Número de habitantes. Baja California», 2021. http://cuentame.inegi.org.mx/monografias/informacion/bc/poblacion/.

Delfín, Jaime, Entrevista sobre Plaza Santo Tomás, Ensenada: Archivo personal, 14 de julio de 2021.

Del Rosío, María y Almaraz, Araceli. “Historia de las políticas de industrialización y sus empresarios”. En Baja California a cien años de la revolución mexicana, 1910-2010, 1. ed., 245-60. Mexicali, Baja California : Tijuana, Baja California: Universidad Autónoma de Baja California ; El Colegio de la Frontera Norte, 2011.

Lozano, Miguel y Maldonado, Carla, Fuera de la caja: galerías independientes en Baja California. Mexicali: Inycre, 2018.

Michelini, J. (Ed.). (2014). Procesos de gentrificación y desplazamiento en América Latina—Una perspectiva comparativista. En Desafíos metropolitanos: Un diálogo entre Europa y América Latina (pp. 82–104). Seminario Internacional Metropolitan Regions at the Crossroads, a Dialogue between Europe and Latin America, Madrid. Catarata.

Piñera, David, Los orígenes de las poblaciones de Baja California: factores externos, nacionales, y locales, Mexicali: Universidad Autónoma de Baja California, 2006.

Romero, Roberto y Botello, Enrique, Entrevista sobre Plaza Santo Tomás, Ensenada: Archivo personal, 15 de julio de 2021.

Samaniego, Marco, “La revolución mexicana en Baja California: maderismo, magonismo, filibusterismo y la pequeña revuelta local”, Historia Mexicana 56, n.o 4, México: El Colegio de México, 2007.

Weiler, Christiaan, The origin of spaces, 2015. https://www.slideshare.net/slideshow/origin-of-spaces-innovative-practices-for-sustainable-multidisciplinary-clusters-fostering-social-entrepreneurship-an-actionresearch-project-on-innovative-sustainable-practices-funded-by-the-european-union-erasmus-53766451/53766451

Williams, Richard, ed. “Remembering, forgetting and the industrial gallery space”, en Urban memory: history and amnesia in the modern city, 121-141, Inglaterra: Routledge, 2005.

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Notas

1 Roberto Romero y Enrique Botello, Entrevista sobre Plaza Santo Tomás, Audio, 15 de julio de 2021.

2 Un “changarro” en México es un pequeño negocio sencillo e informal, con frecuencia instalado en la banqueta.

3 Un “tianguis” en México es un conjunto relativamente amplio de locales comerciales provisionales, y con frecuencia informales, que se utilizan para vender e intercambiar mercancías diversas.

4 Jaime Delfín, Entrevista sobre Plaza Santo Tomás, Audio, 14 de julio de 2021.

5 Loic Barbara, Entrevista sobre Plaza Santo Tomás, Audio, 29 de abril de 2025.

6 Loic Barbara, Entrevista sobre Plaza Santo Tomás, Audio, 29 de abril de 2025.

7 Loic Barbara.

8 Loic Barbara, Entrevista sobre Plaza Santo Tomás, Audio, 29 de abril de 2025.

9 Loic Barbara.

10 Loic Barbara.

11 Jaime Delfín.

12 Romero y Botello, Entrevista sobre Plaza Santo Tomás.

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Índice de ilustraciones

Leyenda Ilustración 1 : Asistentes a la Verbena cultural dentro de la Sala de tintos del Centro Cultural Santo Tomás, 2012. Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional. Miguel Lozano
URL http://journals.openedition.org/amerika/docannexe/image/21103/img-1.jpg
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Leyenda Ilustración 2: Asistentes a un evento en la Plaza Santo Tomás, 2021. Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional. Miguel Lozano
URL http://journals.openedition.org/amerika/docannexe/image/21103/img-2.jpg
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Leyenda Ilustración 3: Esquina de Miramar y Calle Sexta en Ensenada. El edificio más alto fue construido en 1913 para ser ocupado por los establos del ejército mexicano. A la izquierda está el antiguo edificio de fermentación del vino blanco de Bodegas Santo Tomás. Se aprecia también la calle Miramar cerrada al paso vehicular, 2021. Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional. Miguel Lozano
URL http://journals.openedition.org/amerika/docannexe/image/21103/img-3.jpg
Ficheros image/jpeg, 466k
Leyenda Ilustración 4: Parte del antiguo sistema de refrigeración para la sala de fermentación de vino blanco, 2021. Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional. Miguel Lozano.
URL http://journals.openedition.org/amerika/docannexe/image/21103/img-4.jpg
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Leyenda Ilustración 5: Fotografía aérea del complejo de Bodegas Santo Tomás. La calle Miramar cruza por en medio de estas dos cuadras, donde se encuentra la antigua vinícola. Sin embargo, alrededor se encuentran muchos otros negocios que no forman parte del Centro Cultural. Puede verse también el tianguis de la Calle Séptima, 2015. Datos de mapa: ©2015 Google, INEGI.
URL http://journals.openedition.org/amerika/docannexe/image/21103/img-5.png
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Leyenda Ilustración 6: Vista del tianguis sobre ruedas de la Calle Séptima, justo a un lado del Centro Cultural Santo Tomás, 2021. Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional. Miguel Lozano.
URL http://journals.openedition.org/amerika/docannexe/image/21103/img-6.jpg
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Leyenda Ilustración 7: Asistentes al concierto de jazz en Plaza Santo Tomás el 31 de julio, 2021. Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional. Miguel Lozano.
URL http://journals.openedition.org/amerika/docannexe/image/21103/img-7.jpg
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Leyenda Ilustración 8: Almacén General del ecosistema Darwin Ecosystem en Burdeos (antiguo cuartel Niel), 22 de noviembre, 2021. Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional. Jefunky.
URL http://journals.openedition.org/amerika/docannexe/image/21103/img-8.jpg
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Leyenda Ilustración 9: Mural en Plaza Santo Tomás el 16 de mayo, 2022. Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional. Miguel Lozano.
URL http://journals.openedition.org/amerika/docannexe/image/21103/img-9.jpg
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Para citar este artículo

Referencia electrónica

Miguel Ángel Lozano, «Plaza Santo Tomás: La expansión de un centro cultural y su potencial impacto gentrificador»Amerika [En línea], 30 | 2025, Publicado el 15 julio 2025, consultado el 09 febrero 2026. URL: http://journals.openedition.org/amerika/21103; DOI: https://doi.org/10.4000/14ffr

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Autor

Miguel Ángel Lozano

Facultad de Artes de Mexicali, UABC

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Derechos de autor

CC-BY-SA-4.0

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