Le manège des bêtes : circulation de la métaphore animale dans la communication visuelle de l’extrême droite à l’orée des années 2000
Résumés
Le langage iconographique est souvent un angle mort des travaux de recherches qui s’attèlent à comprendre la montée en puissance de l’extrême droite au XXIe siècle. Or, on observe qu’il existe, par-delà les spécificités nationales et les différences idéologiques, une grammaire commune des messages visuels des formations nationales-populistes. Cette parenté graphique traduit un phénomène de contagion et contribue à créer un climat de force et une impression d'unanimité. L’analyse comparée des affiches de l’extrême droite francophone et germanophone fait notamment apparaitre une récurrence du référent animal que cette contribution se propose d’analyser.
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Mots-clés :
national-populisme, communication politique, iconographie, affiches électorales, animauxPlan
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- 1 Gamboni, Dario, « Voir double : théorie de l’image et méthodologie de l’interprétation », Une image (...)
- 2 Parmi les rares travaux en langue française consacrés à la communication visuelle de l’extrême droi (...)
1C’est l’histoire paradoxale d’une affiche contre les immigrés qui va franchir les frontières nationales pour circuler de pays en pays et cheminer dans toute l’Europe. Copiée, imitée, plagiée, l’affiche dite « du mouton noir » des populistes suisses de l’UDC s’est exportée bien au-delà de la Confédération suisse pour devenir depuis 2007 la coqueluche des nationalistes italiens, espagnols, tchèques ou encore allemands. Cet exemple – parmi d’autres – illustre « les liens d’échange et de parenté »1 qu’entretiennent les messages graphiques de l’extrême droite et invite à examiner les phénomènes de circulation et de transfert, au cœur de ce numéro d’Amnis, sous l’angle des visual studies, un angle mort des études sur l’extrême droite2. Notre contribution se propose d’examiner en particulier la circulation de la métaphore animale et d’en interroger les ressorts. L’analyse comparée de la production visuelle de l’extrême droite francophone et germanophone fait en effet apparaître une récurrence du référent animal. Notre réflexion reposera essentiellement sur des exemples tirés d’affiches du Front national, de l’UDC suisse, de l’AFD allemande et du FPÖ autrichien tout en intégrant ponctuellement d’autres formations politiques lorsqu’il s’agira de mettre en exergue des filiations stylistiques.
- 3 Gunthert, André « L’image conversationnelle. Les nouveaux usages de la photographie numérique », Et (...)
- 4 Arrivé, Mathilde, « L’intelligence des images - l’intericonicité, enjeux et méthodes », Erea [En li (...)
2Laissant de côté les images que l’on qualifie d’ « animées » ou de « mobiles », telles que les clips de campagnes ou les vidéos sur les réseaux sociaux, nous nous concentrerons sur les images dites « fixes », des images qui ne sont pas pour autant immobiles ou muettes car à l’ère de la « fluidité numérique »3 elles se meuvent et circulent entre les pays, produisant un jeu d’écho qui en déculpe la résonnance. Isolée, une image peut sembler pauvre. Mais associée ou confrontée à d’autres, elle gagne en épaisseur. Il convient donc de grouper les images. Cette analyse que l’on qualifiera d’intericonique permettra de faire apparaître constantes et invariants, d’interroger la permanence d’un motif et de tracer les étapes de sa consolidation à travers l’analyse de ses multiples occurrences et variations iconographiques4. La mise au jour d’un réseau de représentations permettra alors de comprendre comment certains idiomes visuels sont banalisés par la répétition de certains codes, et comment ces formules visuelles se pérennisent pour devenir de véritables schémas interprétatifs.
- 5 Ibid.
3Après avoir mis en évidence ces relations, à l’œuvre dans les images et entre les images, il s’agira de comprendre ce qu’elles engagent tant dans l’image elle-même que dans l’espace social. « Car l’intelligence des images, leur écologie aussi, se situe dans leurs dialogues permanents avec leur environnement iconique et discursif, contemporain ou hérité, et avec l’habitat social, médiatique et symbolique dans lequel elles évoluent et interagissent avec les hommes »5.
La multiplication des moutons : un effet de contagion
4Revenons à nos moutons. A partir du 1er août 2007, une affiche est largement diffusée en Suisse. Impossible d’y échapper, surtout qu’elle fait l’objet d’un important retentissement dans les médias qui relayent l’émoi qu’elle suscite dans l’opinion publique. L’image montre trois moutons blancs expulser un mouton noir du territoire helvétique, avec en surimpression le slogan « Pour plus de sécurité » [Ill. 1]. On doit cette affiche à l’UDC, l’Union Démocratique du Centre, d’obédience nationaliste et conservatrice, fondée en Suisse en 1971. A l’été 2007, le parti s’efforce de récolter 100 000 signatures afin de lancer une initiative populaire fédérale visant à priver de leurs titres de séjour et de tous leurs droits à séjourner en Suisse les étrangers condamnés par la justice. Rapidement, les moutons de l’UDC sautent les frontières helvétiques et sont clonés dans toute l’Europe par des formations d’extrême-droite de tous poils qui reprennent l’image pour bêler leur haine des immigrés. En Allemagne d’abord où les néonazis du NPD (Nationaldemokratische Partei Deuschlands, Parti national-démocrate d’Allemagne) s’approprient le visuel suisse l’année de sa création pour faire campagne à l’occasion des élections du parlement régional de Hesse [Ill. 2]. L’affiche a certes été redessinée mais elle reprend tous les éléments caractéristiques de l’affiche suisse : les motifs figuratifs (les quatre moutons, la ruade), les couleurs (rouge, blanc et noir) et la composition (diagonale ascendante). Trois ans plus tard, en Italie, la Ligue du Nord (Lega Nord) ne s’embarrasse pas de telles précautions et décalque littéralement l’image du mouton noir pour répandre sa propagande xénophobe [Ill. 3], à l’instar des ultranationalistes espagnols de Democracia Nacional qui, en 2011, invectivent les immigrés d’un « comporte toi correctement ou rentre chez toi » avec une image quasi-identique à l’originale, déclinée aux couleurs du drapeau espagnol [Ill. 4]. La même année, les Flamands du Vlaams Belang s’inspirent à leur tour de l’affiche suisse pour annoncer la tenue d’une réunion à Anvers [Ill. 5]. Au jeu des sept différences, on observe que le mouton noir a été supplanté ici par un bouc rouge marqué d’une lune et d’une étoile blanches ainsi que d’une étoile verte à cinq branches ce qui n’est pas sans rappeler le drapeau de la Turquie et du Maroc. En République Tchèque, le mouton suisse jouit également d’une grande popularité. On en retrouve un avatar sur le site du parti nationaliste tchèque Narodni Strana (le parti national) [Ill. 6] mais également sur une affiche du parti populiste Usvit qui réclame « Du travail pour les nôtres. Pas pour les immigrés » [Ill. 7]. En 2018, soit onze ans après sa création, le mouton noir refait surface en Allemagne, cette fois sur une banderole, à la faveur d’une manifestation de sympathisants d’extrême-droite à Chemnitz, à l’Est du pays. L’affiche originale est ici réduite à sa substantifique moelle, la banderole resserrant la focale sur le mouton blanc et le mouton noir qui s’affrontent dans une parfaite symétrie.
5La presse n’a pas manqué de pointer les similitudes entre ces images qui relèvent pour certaines du plagiat. Interrogé par un magazine zurichois, le porte-parole régional du NPD en Hesse, Jörg Krebs, ne nie pas, concédant que son parti s’est « inspiré de la campagne de l'UDC », tout en précisant que son parti n’a « eu aucun contact avec le parti suisse ». Du côté de l’UDC, le vice-président du parti, Yvan Perrin, déplore dans le journal Le Temps : « Cela n'enchante guère mon parti.[...] Notre affiche a tout simplement été détournée. » Pour autant, l’UDC s’est gardée de donner une suite judiciaire à l’affaire. Loin de la desservir, la controverse a renforcé le retentissement de la campagne de l’UDC en attirant l’attention sur son affiche et en lui assurant une large postérité.
6L’imitation du visuel de l’UDC et la mansuétude du parti suisse face à ces plagiats répétés témoignent d’une forme de collaboration informelle entre les différents partis d’extrême-droite avec la mise en place d’un arsenal graphique commun où chacun peut puiser pour ses campagnes nationales. On trouve une autre illustration de cette mise en réseau lorsqu’Alexander Segert, le publicitaire allemand à l’origine de l’affiche du mouton noir, met son agence de publicité et de relations publiques Goal au service des campagnes d’autres partis d’extrême droite, à l’instar du FPÖ autrichien (Freiheitliche Partei Österreichs, Le Parti de la liberté d’Autriche) et de l’AFD allemande (Alternative für Deutschland, Alternative pour l’Allemagne).
- 6 Domenach, Jean-Marie, La Propagande politique, Paris, PUF, 1950.
7Plus qu’une pratique généralisée du plagiat, les différentes déclinaisons du mouton suisse font apparaitre un phénomène de contagion dans la communication visuelle de l’extrême droite européenne. Dans son ouvrage resté célèbre sur la propagande6, Jean-Marie Domenach théorise la loi de la contagion à l’œuvre dans la communication politique et explique que ce moyen de propagande est régi par le principe de l’unanimité. « L’unanimité est […] une démonstration de force. C’est un des buts essentiels d’une propagande que de manifester l’omniprésence des partisans ». Ces différentes affiches, produites, reproduites et imitées par plusieurs partis constituent un climat de force. Elles démontrent l’omniprésence des formations d’extrême droite, la convergence des problèmes qu’elles entendent combatte, à commencer par l’immigration, et leur unanimité dans les solutions préconisées. C’est d’ailleurs le message de la déclinaison flamande de l’affiche suisse sur laquelle on peut lire : « Pays-Bas, Danemark, Suisse, Italie... La politique d'immigration ferme fonctionne ! ». La communication politique joue sur le besoin de conformisme qui pousse l’individu à s’en remettre à l’opinion passant pour être l’opinion commune.
- 7 Igounet, Valérie et Picco, Pauline, « Histoire du logo de deux “partis frères” entre France et Ital (...)
8De tels transferts ne sont pas nouveaux. Ainsi la flamme tricolore, symbole du Front National, n’est-elle pas une création originale. Il s’agit d’une copie de l’emblème du MSI (Movimento Sociale Italiano, Mouvement Social Italien) que le FN adapte aux couleurs françaises lors de sa création7. La filiation est stylistique mais surtout idéologique, Jean-Marie Le Pen invoquant une identité commune avec le parti néo-fasciste italien.
- 8 Arrivé, Mathilde « L’intelligence des images », op. cit.
9En renvoyant à une autre image déjà produite dans un autre espace, l’emprunt enrichit la nouvelle création et lui confère une certaine épaisseur. Lorsqu’elle est mise au service d’une stratégie communicationnelle comme c’est le cas ici, l’intericonicité permet, en convoquant une imagerie déjà maîtrisée, de provoquer l’attention et de faciliter l’adhésion du spectateur. Elle traduit de nouveaux contenus dans les termes d’un idiome visuel déjà connu, capable de rencontrer, voire de satisfaire les horizons d’attente du public ciblé8 et délimite une communauté rassemblée autour de références et d’expériences visuelles communes, favorisant ainsi l’identification et le sentiment d’appartenance.
- 9 De Baecque, Antoine, Le corps de l’histoire, Métaphores et politique (1770-1800), Paris, Calmann-Lé (...)
10Si l’exemple de la campagne de l’UDC de 2007 a permis de mettre en évidence les interactions dans la communication visuelle de l’extrême droite européenne, il convient à présent de s’interroger sur les raisons de l’engouement pour l’affiche du mouton noir en particulier. Pour tenter de comprendre l’écho qu’a trouvé cette image et mettre au jour ce qu’elle implique et ce qu’elle suggère, il importe de commencer par se poser la question du choix de la métaphore, à l’instar de l’historien Antoine de Baeque qui invite à poser la question au fondement de l’interprétation : « comment un homme, une société choisissent-ils de se représenter par la métaphore ? »9. De même, il convient de s’interroger : pourquoi l’UDC a-t-elle fait le choix de la métaphore ovine pour représenter le peuple suisse ?
Une métaphore aux multiples facettes
- 10 Biard, Benjamin, « L’UDC en action ou comment le populisme de droite radicale est mobilisé en Suiss (...)
11Un des éléments de réponse réside dans le fait que c’est sur une base agrarienne que l’Union démocratique du centre (UDC) a été fondée en 197110. Le parti est en effet né du rassemblement de forces agrariennes telles que le Parti des paysans, artisans et indépendants (PAI) et le Parti des paysans, artisans et bourgeois (PAB). Cela renvoie donc à un élément constitutif de son identité et de celle de son électorat historique. De plus, le mouton fait partie de l’imagerie d’Épinal sur la Suisse.
12Mais si cette affiche a pu si bien s‘exporter en Europe, c’est qu’elle a trouvé une résonnance plus large et que d’autres formations d’extrême-droite ont vu dans cette représentation une image efficace, dont le langage universel était à même de mobiliser les électeurs de leur pays. Comment comprendre cette success-story ?
- 11 Taguieff, Pierre-André, « La rhétorique du national-populisme », Mots. Les langages du politique, v (...)
13En raison de son caractère concret, et parce qu’elle mobilise une symbolique bien connue des récepteurs, la métaphore animale apparait comme un outil d’une grande efficacité pour rendre intelligible un message à destination des électeurs. Ici l’affiche de l’UDC renvoie à une expression populaire connue de tous : le mouton noir désigne une personne considérée comme marginale au sein d’un groupe, une personne qu’on juge indésirable et qu'on tient à l'écart. On retrouve là un élément caractéristique du discours populiste qui se distingue par un recours massif aux lieux communs et par le réinvestissement de métaphores figées11. L’affiche suisse a pu facilement s’internationaliser car cette expression idiomatique a des équivalences en allemand (das schwarze Schaf sein), en italien (la pecora nera), en anglais (black sheep) ou encore en espagnol (ser la oveja negra).
- 12 Cf. Müller, Jan-Werner, Qu’est-ce que le populisme ? Définir enfin la menace, Paris, Gallimard, 201 (...)
- 13 Godin, Christian, « Le populisme, faute de peuple », Cités, 2012/1 n° 49, pp. 169- 179
14Pour autant, on peut s’étonner de ce choix en lien avec la thématique sécuritaire dont il est alors question. Car le mouton noir n’est pas une métaphore du danger. Pour représenter symboliquement les criminels étrangers qu’elle entend stigmatiser, l’UDC aurait pu avoir recours à la symbolique d’un autre animal, autrement plus menaçant : celle du loup. Dans la fable de la Fontaine comme dans le conte de Grimm, c’est bien le loup que l’on retrouve face à l’agneau pour incarner le danger et la voracité. Mais l’UDC a préféré faire le choix du mouton noir. Pour comprendre ce choix, il convient de rappeler que l’expression populaire tire son origine de la disproportion entre les moutons blancs, habituels et majoritaires, et les moutons noirs, plus rares, dans les troupeaux d'ovins. La métaphore du moutin noir est ainsi le vecteur d’un discours qui oppose la majorité aux minorités et se prête ainsi parfaitement au manichéisme du style populiste, synonyme de polarisation et de distinction binaire12. L’affiche suisse repose ainsi sur l’opposition entre la majorité et les minorités, doublée d’une dichotomie entre le noir et le blanc. Au-delà de l’initiative sur le renvoi des étrangers jugés coupables d’actes criminels, l’affiche relaye les craintes d'une majorité blanche concernant l'immigration. Le mouton noir est trop différent pour être considéré comme un semblable mais suffisamment semblable pour pouvoir s’immiscer au sein de la communauté et c’est à ce titre qu’il représente une menace aux yeux de l’UDC et des autres formations nationales-populistes qui s’en inspirent. L’affiche fait ainsi resonner les inquiétudes que suscitent la mondialisation et la mixophobie qui l’accompagne, cette peur du mélange, du métissage. Face à ce qui est perçu comme un risque d’indifférenciation, elle exhorte à restaurer une frontière devenue selon elle trop étanche et enjoint à tracer une ligne de démarcation entre un nous et un eux, comme l’indique la diagonale qui traverse l’image et qui articule une dialectique dehors/dedans. Dans le plus pur style populiste, la dualité nous/les autres gouverne tout un ensemble d’oppositions : familier/étranger, bienveillant/hostile, sécurisant/inquiétant13.
- 14 Grelle, Gérard, « L’animalisation dans les affiches politiques de l’entre-deux-guerres en Autriche (...)
15Si les ressorts de la métaphore du mouton noir et du jeu d’opposition en clair-obscur qu’elle articule s’expliquent assez bien, on peut tout de même s’étonner du choix du mouton pour représenter les Suisses, un animal qui à première vue n’est pas doté d’une symbolique très glorieuse. Or, lorsque les animaux sont utilisés dans l’iconographie politique à des fins d’autodéfinition, comme dans la tradition héraldique, ils appartiennent généralement à des espèces nobles, chargées de valeurs positives telles que la force ou la puissance14. On ne saurait en dire autant du mouton, qui, bien qu’il puisse apparaitre comme une évocation de la douceur, est avant tout un symbole de faiblesse et de pusillanimité. Que l’on songe par exemple aux moutons de Panurge dans le Quart Livre de Rabelais : c’est un animal qui représente la conformité, la soumission et l'obéissance. Il incarne la vulnérabilité et le désir de conformité.
16Pour comprendre les tenants et les aboutissants de cette représentation, il convient de la mettre en dialogue avec les figures animales présentes sur les supports de communication d’autres formations d’extrême-droite dont l’examen révèle la présence d’un véritable bestiaire. Si l’on passe en revue cette faune politique, il apparaît que les animaux fréquemment plébiscités sont, en plus du mouton, la vache, comme en témoigne une affiche de l’AFD allemande de 2013 sur laquelle on peut lire : « Madame Merkel, ca suffit, nous ne sommes pas des vaches à lait ! » [Ill. 9], ou la poule, présente sur une affiche de 2003 l’UDC [Ill. 10], soit des espèces qui ne sont pas dotées d’une symbolique particulièrement flatteuse. La logique de la métaphore animale réside donc ailleurs, comme permet de le comprendre une analyse plus détaillée de ces affiches.
17L’affiche de l’UDC montre un volatile muselé, les pattes entravées, qui se déplume au gré des battements d’ailes frénétiques qu’il effectue pour se libérer, dans une position qui rappelle celle du Christ crucifié. Le Front national s’en inspire à l’occasion des élections cantonales de mars 2006, remplaçant la poule par le coq gaulois pour favoriser l’identification avec le peuple français [Ill. 11].
18Parce que les bêtes sont privées des droits fondamentaux qui protègent l’individu, l’animalisation est la traduction graphique d’un profond sentiment de vexation, engendré par l’impression d’être continuellement humilié, ce qu’explicite d’ailleurs la partie textuelle de l’affiche du FN (« mépris des Français »). Le référent animal permet en particulier de stigmatiser l’absence de parole, comme le souligne le bec ficelé sur l’affiche suisse. C’est essentiellement ce qui fonde la différence entre l’homme et l’animal : l’animal c’est celui qui ne parle pas. Il permet ainsi d’incarner les sans voix, les honnêtes gens qui travaillent dur, qui se lèvent tôt. C’est là sans doute une des lectures possibles du choix de la métaphore de la poule sur l’affiche suisse : les honnêtes gens se lèvent à l’aube, au chant du coq et parce qu’ils sont harassés par une dure journée de labeur, ils se couchent tôt, ils « se couchent avec les poules”, pour reprendre une autre expression populaire. Les masses laborieuses n’ont pas le loisir de veiller. L’animalisation renvoie ainsi à ce peuple qui travaille et que l’on n’entend pas se plaindre, à ceux d’en bas qui souffrent en silence. A cet égard le choix de la vache à lait, autre animal métaphorisé dans le langage courant, sur l’affiche de l’AFD est éloquent. Les animaux représentés ont en effet en commun d’être des animaux d’élevage et non des animaux sauvages. L’animalisation renvoie donc aussi à un discours sur l’exploitation.
- 15 Hermet, Guy, Les Populismes dans le monde. Une histoire sociologique XIXe-XXe siècle, Paris, Fayard (...)
19Ce détour par d’autres affiches éclaire d’une nouvelle lumière le choix de l’ovin sur l’affiche de l’UDC maintes fois recopiée. A travers la métaphore du mouton, on prête ainsi au peuple les vertus des « gens simples ». Les moutons blancs représentent les gens ordinaires, les petits, les gens de peu, et obéissants, qui ne sortent pas du troupeau. Les gens intègres également, « blancs comme neige » si l’on file la métaphore chromatique. Ces différents éléments concourent à véhiculer l’image d’un peuple travailleur mais oppressé et exploité, qui « parle juste sans être écouté »15 . Il parle juste précisément parce qu’il est majoritaire et que l’idée de majorité devient synonyme de vérité, mais il n’a pas voix au chapitre.
- 16 Dictionnaire de la théologie chrétienne, Bruxelles, Encyclopaedia Universalis, 2015.
20L’affiche de l’UDC oppose ainsi une minorité agissante - les étrangers qui se sont rendus coupables de délits - à une majorité silencieuse. Cette représentation chère à la droite et à l’extrême droite cultive une position victimaire, une position commune aux différentes images de ce corpus, qu’il s’agisse de la poule muselée et enchainée ou du coq plumé. Quant au mouton, c’est l’animal sacrificiel par excellence. L'agneau égorgé est symbolique : il est l'image de l'innocence et de la douleur opprimées, du « Juste souffrant »16.
21Au sein de ce bestiaire, l’agneau a cela de particulier qu’il occupe une place importante dans la tradition chrétienne. L’incarnation du Christ en agneau remonte en effet aux débuts du christianisme. L’affiche de l’UDC donne ainsi à voir la majorité silencieuse potentiellement sacrifiée sur l’autel de la diversité et de l’inclusion. Elle agite le spectre de la disparition, par métissage, de l’identité suisse, et l’effacement des racines chrétiennes de l’Europe. A cet égard, la croix, symbole chrétien par excellence, qui orne l’affiche de l’UDC vient renforcer le message.
- 17 Rosanvallon, Pierre, Le siècle du populisme. Histoire, théorie, critique, Paris, Seuil, 2020.
- 18 Deleersnijder, Henri, « La dérive populiste en Europe centrale et orientale », Hermès, La Revue, 20 (...)
22Le mouton, du fait de son instinct grégaire, est en outre à même de représenter ce « peuple-un »17 exalté par les populistes dont l’unité fantasmée est opposée aux forces censées le dissoudre. Le troupeau de moutons blancs vise ainsi à représenter la prétendue homogénéité du peuple - homogénéité ethnique, culturelle et religieuse- considérée comme menacée par des éléments allogènes18.
- 19 Camus, Jean-Yves, « Poussée des populismes en Europe : mouvement éphémère ou tendance structurelle (...)
23Il est intéressant à cet égard de s’intéresser au terme de « sécurité », au cœur de l’affiche. Prônant l’expulsion des étrangers qui se seraient rendus coupables de crimes, elle peut à la première lecture évoquer la sécurité intérieure. Mais le terme peut recouvrir une acception plus large et faire écho à l’« insécurité culturelle » que ressent prétendument un groupe social autochtone lorsqu’il craint de voir ses valeurs, ses traditions et son mode de vie menacés par une présence ou à une influence extérieure à son espace culturel historique19.
- 20 Nietzsche, Friedrich, Généalogie de la morale,
- 21 Cf. Stefanoni, Pablo, La rébellion est-elle passée à droite ?, Paris, La Découverte, 2022.
24Mais l’affiche ne s’en tient pas à dépeindre une menace. L’UDC exhorte l’électeur à devenir celui par qui arrivera le changement. Le destinataire d’une telle campagne est ce que Nietzsche appelle l’être de ressentiment20, celui « pour qui l'action est interdite et qui ne se dédommage qu'au moyen d'une vengeance imaginaire ». L’électeur, qui a le sentiment d’être réduit au silence, condamné à l’impuissance, est ici invité à prendre sa revanche, d’abord par le biais de l’imaginaire au moyen de l’iconographie et de cette violence salvatrice, puis concrètement dans les urnes en donnant sa voix aux populistes qui se présentent comme les porte-parole d’un peuple bâillonné. En filigrane, l’affiche de l’UDC exhorte en effet les Suisses à ne pas se laisser manger la laine sur le dos, si l’on file la métaphore. Elle rappelle ainsi un des slogans de Mai 68, « ne soyez pas des moutons » [Ill. 12]. C’est une exhortation à ne pas rester dans le rang, un appel à la dissidence, à l’insoumission. L’étendard de la révolte, autrefois l’apanage de la gauche, a ainsi été récupéré par l’extrême droite qui en reprend les formules et les tropes visuels21. Les affiches de notre corpus sont vectrices d’un discours de rébellion, elles enjoignent la majorité silencieuse à cesser de se taire et à dire non en donnant leur voix aux partis nationaux-populistes en guise de vote protestataire. C’est ce qu’exprime l’affiche FN : « Marre d’être plumés ? Dites-le ! Votez FRONT NATIONAL »
- 22 Eigeldinger, Marc, Mythologie et Intertextualité, Genève, Slatkine, 1987, p. 14.
25L’UDC va plus loin en appelant à la ruade : l’électeur est ainsi investi du pouvoir de chasser ceux qui menacent ses droits fondamentaux. C’est encore plus explicite sur une affiche de 2011, déclinaison toute en finesse de l’affiche de 2007, où l’on peut lire « Tu niques la Suisse ? Tu gicles ! » [Ill. 13]. Elle s’inscrit dans le prolongement direct de la campagne de 2007. Si la première affiche montrait la ruade, celle-ci en représente la conséquence : le mouton noir projeté dans les airs. Il n’est même pas nécessaire de reproduire à nouveau les moutons blancs à l’origine du coup de patte, ce qui témoigne du succès de la campagne de 2007 qui est restée dans toutes les mémoires. Quatre ans après, l’UDC peut se permettre de n’y faire qu’une simple allusion qui opère comme un clin d‘œil et établit une complicité avec le destinataire. L’allusion sollicite la mémoire de l’observateur et relève de la suggestion22. Elle se réfère à une représentation antérieure qu’elle s’approprie et qui joue le rôle d’embrayeur au sein du nouveau contexte.
- 23 Godin, Christian, « Le populisme, faute de peuple », op. cit.
26Cette affiche est également une reprise : elle imite le slogan d’une affiche du FNJ, le Front National de la Jeunesse, datant de 1999, qui clamait « Tu niques la France…Dégage ! » [Ill. 14]. On a dans les deux cas un exemple du « parler dru »23 caractéristique du discours populiste : l’usage de tournures familières, voire tout à fait vulgaires comme ici, vise à s’opposer à la novlangue des technocrates et des professionnels de la politiques, ravalés au rang d’experts de la dissimulation. Ce style direct et grossier participe du rejet des élites et certifie la proximité avec le peuple. La vulgarité devient un gage d’authenticité.
- 24 Taguieff, Pierre-André, Le nouveau national-populisme, Paris, CNRS éditions, 2012.
- 25 Cf. Dupuy, Roger, « La politique du peuple », Hermès, La Revue, 2005/2 n° 42, Peuple, populaire, po (...)
27A la violence du verbe se greffe la violence du geste avec le coup de patte au derrière, déclinaison du coup de balai, symbole récurrent dans l’iconographie populiste pour signifier l’appel au changement et le besoin de faire place nette24 La violence apparaît comme le recours ultime d'une collectivité qui s'estime bafouée, exaspérée par de multiples abus25. Dès lors, ce coup de pied salvateur, assené par la souveraineté populaire, est présenté comme un acte de violence légitime. Il fonctionne autant comme un acte de défense que comme un acte de jouissance. L’UDC offre aux électeurs une jubilation transgressive. L’air affolé du mouton noir expulsé dans les airs traduit une certaine Schadenfreude de la part du parti suisse qui éprouve manifestement un malin plaisir à représenter les déboires de sa bête noire. Jouant de la provocation, l’UDC revendique avec cette campagne un ton irrévérencieux susceptible de séduire les électeurs fatigués de ce qu’ils perçoivent comme la dictature de la bien-pensance. Mais il ne s’agit pas uniquement de faire la nique au politiquement correct. L’insolence va de pair avec une remise en question radicale de la société.
Animalité et radicalité
28La métaphore du mouton noir en rappelle une autre, celle de la « brebis galeuse » : une brebis qui a la gale est aussitôt éloignée du reste du troupeau pour éviter la contagion. L’éloignement de l’individu apparait comme la solution préférable pour préserver le bien-être général. Avec le choix de cette métaphore, le parti suisse se réfère à une argumentation au nom de la nature, qui, à ce titre, parait incontestable. L’UDC n’est pas la seule formation nationale-populiste à se référer à la nature. En 2019, à l’occasion des élections régionales en Saxe, l’AFD articule en effet toute sa campagne autour du slogan « Natürlich AFD » (« naturellement l’AFD »). Sur l’une de ses affiches électorales, on peut voir un agneau [Ill. 15]- ce qui n’est pas sans rappeler là encore l’affiche de l’UDC. A droite, la partie textuelle indique « Für meine Rechte » « Pour mes droits ». Le parti national-populiste allemand se pose ici en ami des animaux et tend ainsi à première vue à élargir le spectre de ses thèmes de campagne, généralement limités aux questions migratoires, identitaires et sécuritaires. Mais la défense de la cause animale, incarnée par ce doux agneau, n’est qu’un paravent qui dissimule à peine un autre cheval de bataille : l’interdiction de l'abattage rituel, sans étourdissement préalable de l'animal, ce qui induit une critique de l’Islam.
29On décèle ainsi ici une raison supplémentaire du succès de l’affiche de l’UDC : le référent animal sert une stratégie d’euphémisation. Le frêle agneau de l’AFD, comme les moutons blancs de l’UDC, permet d’adoucir l’image d’un parti qui dès lors n’apparait plus si dangereux. Plus généralement, c’est là l’un des ressorts du référent animal dans l’iconographie nationale-populiste. Recourir au référent animal permet aux partis d’extrême droite de se retrancher derrière une lecture dépolitisée de leurs affiches pour se soustraire aux accusations de discrimination. Une plainte avait d’ailleurs été déposée contre l’UDC au moment de l’affiche du mouton noir, mais elle n'avait pas abouti. Nul doute que l’issue aurait été différente si l'UDC avait mis en scène des personnes noires et blanches sur son affiche et non des moutons. Comme autrefois dans les fables de La Fontaine, s’abriter derrière des animaux permet de porter une charge contre le pouvoir et la société tout en échappant à la censure.
- 26 François, Stéphane, « L’extrême droite française et l’écologie. Retour sur une polémique, », Revue (...)
- 27 François, Stéphane, « Le blé noir. L’extrême droite et l’écologie », La Vie des idées [en ligne], 2 (...)
30Pour autant, animalité rime souvent avec radicalité. Le référent animal est associé à la nostalgie d’un monde fermé et traditionnel26. C’est la quête d’un idéal de pureté, comme en témoigne une affiche de FPÖ [Ill. 16]. Elle montre une vache qui porte un écriteau : « authentique et de pure race ». Ces qualificatifs se rapportent-ils à l’animal ou à l’Autrichien bon teint qui se tient à côté ? De toute évidence, le parti autrichien joue sur une double lecture de l’image. Le discours que porte l’extrême droite sur la nature associe défense de la cause animale et défense de la race blanche. Dans cette conception, régie par une mixophobie, protéger les espèces animales et préserver la diversité des peuples et leurs identités spécifiques relève d’un même combat27 .
Conclusions
- 28 Duprat, Annie, « Le Sage, même à cinquante ans, profite à l’école des bêtes », L’animalité. Hommes (...)
31Parce que « les bêtes permettent de transgresser censure et bienséance »28, elles sont convoquées par l’extrême droite pour véhiculer un message d’une grande radicalité et pourfendre l’immigration, l’Islam et le multiculturalisme. Associées à des valeurs d’authenticité, elles permettent par ailleurs de prôner le rejet et l’exclusion de l’Autre au nom d’un discours biologisant sur la nature. La clé du succès de l’affiche du mouton noir de l’UDC, maintes fois copiée en Europe, réside sans doute ici : elle véhicule un message ouvertement xénophobe, fait la promotion de la violence mais elle est en apparence inoffensive. Le discours discriminatoire est euphemisé par le référent animal.
32Plus généralement, on observe que les animaux se prêtent particulièrement bien au style populiste. Qu’ils renvoient au bon sens paysan, à des dictons ou à des contes traditionnels, ils expriment une forme de sagesse populaire. A travers le référent animal, les formations nationales-populistes usent ainsi de figures destinées à dire ce que l’on pourrait sinon difficilement formuler verbalement, qui sont partie intégrante de la culture du destinataire et font naître en lui des émotions fortes telles que la peur et l’indignation. La médiation animale permet d’interpeller les électeurs et de piquer leur orgueil, l’animalisation agissant comme un miroir leur renvoyant l’image de leur sujétion et le degré de déchéance et d’humiliation qu’ils sont supposés avoir atteint. Elle sert de levier pour mobiliser, aiguillonner le ressentiment et le transformer en repli identitaire. L’animal, comme avatar de la majorité silencieuse, est ainsi devenu un marqueur de l’identité visuelle de l’extrême droite. Partout, on crie haro sur le baudet et l’extrême droite se taille la part du lion aux élections.
Notes
1 Gamboni, Dario, « Voir double : théorie de l’image et méthodologie de l’interprétation », Une image peut en cacher une autre, Arcimboldo – Dalí – Raetz [catalogue d’exposition], sous la direction de : Martin, Jean-Hubert, Paris, Réunion des Musées nationaux, 2009, pp. xiv-xxv.
2 Parmi les rares travaux en langue française consacrés à la communication visuelle de l’extrême droite contemporaine, on pourra mentionner les publications suivantes : Zvonimir, Novak, Tricolores Une histoire visuelle de la droite et de l’extrême droite, Paris, L'échappée, 2011 ; Maire, Christelle, Afficher les étrangers !, Lausanne, Antipodes, 2023 ; Dézé, Alexandre et Girod, Michaël, « Le Sonderfall en péril. Les figures de la menace dans les messages graphiques de l’Union démocratique du centre », Mots. Les langages du politique, 2006/2 n° 81, 2006. pp. 23-34.
3 Gunthert, André « L’image conversationnelle. Les nouveaux usages de la photographie numérique », Etudes photographiques, n° 31, printemps 2014, pp. 54-71.
4 Arrivé, Mathilde, « L’intelligence des images - l’intericonicité, enjeux et méthodes », Erea [En ligne], 13.1/2015, mis en ligne le 15 décembre 2015, disponible à l’adresse : http://erea.revues.org/4620.
5 Ibid.
6 Domenach, Jean-Marie, La Propagande politique, Paris, PUF, 1950.
7 Igounet, Valérie et Picco, Pauline, « Histoire du logo de deux “partis frères” entre France et Italie (1972-2016) », Histoire@Politique, 2016/2, n° 29, 2016, pp. 220-235.
8 Arrivé, Mathilde « L’intelligence des images », op. cit.
9 De Baecque, Antoine, Le corps de l’histoire, Métaphores et politique (1770-1800), Paris, Calmann-Lévy, 1993, p. 15.
10 Biard, Benjamin, « L’UDC en action ou comment le populisme de droite radicale est mobilisé en Suisse au-delà des campagnes électorales », Politique et Sociétés, Volume 39, n° 2, 2020, pp. 111–134.
11 Taguieff, Pierre-André, « La rhétorique du national-populisme », Mots. Les langages du politique, vol. 9, 1984, pp. 113-139.
12 Cf. Müller, Jan-Werner, Qu’est-ce que le populisme ? Définir enfin la menace, Paris, Gallimard, 2017.
13 Godin, Christian, « Le populisme, faute de peuple », Cités, 2012/1 n° 49, pp. 169- 179
14 Grelle, Gérard, « L’animalisation dans les affiches politiques de l’entre-deux-guerres en Autriche », Ridiculosa. Les animaux pour le dire. La signification des animaux dans la caricature, 10/2003, pp. 187-201, ici p. 190.
15 Hermet, Guy, Les Populismes dans le monde. Une histoire sociologique XIXe-XXe siècle, Paris, Fayard, 2001, p. 77.
16 Dictionnaire de la théologie chrétienne, Bruxelles, Encyclopaedia Universalis, 2015.
17 Rosanvallon, Pierre, Le siècle du populisme. Histoire, théorie, critique, Paris, Seuil, 2020.
18 Deleersnijder, Henri, « La dérive populiste en Europe centrale et orientale », Hermès, La Revue, 2005/2 n° 42, 2005, pp. 181-186.
19 Camus, Jean-Yves, « Poussée des populismes en Europe : mouvement éphémère ou tendance structurelle ? », IRIS, [en ligne], 21 septembre 2018, disponible à l’adresse : https://www.iris-france.org/118355-poussee-des-populismes-en-europe-mouvement-ephemere-ou-tendance-structurelle/
20 Nietzsche, Friedrich, Généalogie de la morale,
21 Cf. Stefanoni, Pablo, La rébellion est-elle passée à droite ?, Paris, La Découverte, 2022.
22 Eigeldinger, Marc, Mythologie et Intertextualité, Genève, Slatkine, 1987, p. 14.
23 Godin, Christian, « Le populisme, faute de peuple », op. cit.
24 Taguieff, Pierre-André, Le nouveau national-populisme, Paris, CNRS éditions, 2012.
25 Cf. Dupuy, Roger, « La politique du peuple », Hermès, La Revue, 2005/2 n° 42, Peuple, populaire, populisme, 2005, pp. 145-153.
26 François, Stéphane, « L’extrême droite française et l’écologie. Retour sur une polémique, », Revue Française d'Histoire des Idées Politiques, 2016/2 N° 44, 2016. pp. 187-208.
27 François, Stéphane, « Le blé noir. L’extrême droite et l’écologie », La Vie des idées [en ligne], 20 avril 2021, disponible à l’adresse : https://laviedesidees.fr/Le-ble-noir.
28 Duprat, Annie, « Le Sage, même à cinquante ans, profite à l’école des bêtes », L’animalité. Hommes et animaux dans la littérature française, sous la direction de : Niderst, Alain, Tübingen, Gunter Narr Verlag, 1994, pp. 131-148, ici p. 132.
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Haut de pagePour citer cet article
Référence électronique
Marie-Alexandra Schneider, « Le manège des bêtes : circulation de la métaphore animale dans la communication visuelle de l’extrême droite à l’orée des années 2000 », Amnis [En ligne], 24 | 2025, mis en ligne le 12 octobre 2025, consulté le 14 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/amnis/10941 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14y0k
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