1El presente artículo expone las características de la política desarrollada por el Partido Comunista de Argentina (PCA) hacia las mujeres, y de su organización, la Unión de Mujeres Argentinas (UMA), teniendo en cuenta las postulaciones, estrategias y tácticas más generales en el largo periodo que va desde la segunda posguerra hasta el final de la última dictadura militar en 1983. Lejos de agotar la problemática, con esta investigación pretendemos establecer un piso de conocimiento en torno a un tema que ha sido prácticamente inexplorado.

3En segundo lugar, esta investigación plantea que el PCA fue participe y reproductor de las miradas de género socialmente hegemónicas en torno a lo « femenino » y lo « masculino », y decididos sostenedores del modelo heteronormativo. Es cierto que no dejaba de ser importante que sostuvieran la necesidad de organizar a las mujeres alrededor de reivindicaciones específicas, mucho más si se tiene en cuenta que en otros partidos de izquierda del mismo periodo las problemáticas femeninas se encontraban prácticamente ausentes. Sin embargo, pensamos que las posiciones sostenidas eran conservadoras en relación con los planteos más vanguardistas de la época y sobre todo en comparación con otros feminismos del pasado. En tal sentido, resulta significativa la cancelación de los debates producidos durante la revolución rusa y la pérdida de las intervenciones de Alexandra Kollontain y Clara Zetkin, lo que podría ayudar a comprender el empobrecimiento de la reflexión en torno a los problemas de la vida cotidiana de las mujeres. Asimismo, la postulación de los países socialistas como ejemplos a seguir reforzó la idea de que la sola intervención del Estado era suficiente para corregir las desigualdades entre varones y mujeres.

La Unión de Mujeres Argentinas

7Una de las características más sobresalientes de la UMA era la estabilidad de su programa. Como en los 40 ó 50, durante los años 60 y 70 se convocaba a las mujeres a luchar por la ley de divorcio, por la patria potestad compartida y por la mejora de las leyes de protección a la maternidad para las trabajadoras. La tarea de la UMA se concentraba en la organización de las mujeres en pos de la conquista del universo legal que permitiera mejorar la calidad de vida de las mujeres obreras y de clase media.

Una publicación para « ellas » : Aquí Nosotras

10Aquí Nosotras era la publicación oficial de la UMA. El primer número de la revista apareció en 1964 y venía a reemplazar a Nuestras Mujeres. La lectura y sistematización de la revista resulta interesante en la medida en que permite por un lado, examinar la concepción con la que encaraban la lucha del movimiento de mujeres y por otro, visualizar su persistencia en el tiempo. El formato de Aquí nosotras era similar al de otras revistas femeninas de difusión masiva al estilo Claudia con la particularidad de que, junto a notas de interés femenino, moda, cocina, belleza, salud y cuidados de los niños, aparecían artículos políticos y gremiales. Algunos números, agregaban noticias sobre el mundo del trabajo, destacándose los conflictos sindicales protagonizados por mujeres. De manera que Aquí nosotras, no asumía las intenciones propias de un manifiesto político. Tampoco las notas reproducían el esquema de los periódicos partidarios de la izquierda en las que se reservaba la conclusión de cada nota a orientar políticamente sobre alguna cuestión. Este formato nunca varió completamente, sin embargo durante la década de 1970 las notas sobre cuestiones políticas comenzaron a ganar espacio sobre las notas de interés « femenino ».

11La nota editorial del número 1 comenzaba interpelando a las mujeres en término de « amigas » que venía a reemplazar los apelativos más políticos como « compañeros » o « camaradas » que habitualmente encabezaban las publicaciones partidarias. Además, buscaba fomentar la identificación de las mujeres postulando la revista como una segunda « casa » por « descubrir » :

Amiga : Esta primera página es la puerta de una casa habitada por seres que aun le son desconocidos. Usted empujará la puerta y comenzará a descubrirnos. Pero lo importante es que en cada rincón de esta casa logre encontrarse consigo misma. […]

• 9 Aquí Nosotras, nº 52, octubre-noviembre de 1974.

Aquí Nosotras fue creada para ustedes y es el resultado de un esfuerzo común desarrollado por numerosas mujeres de distinta actividad, condición social, profesión o simple labor anónima.9

12La apelación a las mujeres de distintas clases sociales buscaba ganar la adhesión de las trabajadoras pero fundamentalmente de las mujeres de clase media. Sin embargo, la convocatoria amplia guardaba menos relación con una postulación en términos de la transversalidad propia de la problemática femenina que con la traslación al ámbito de la UMA de la estrategia pluriclasista de Frente Democrático Nacional. De hecho las mujeres de la « oligarquía » eran dejadas fuera de la alianza propuesta, poniendo de relieve que el anclaje de clase delimitaba el arco de mujeres a las que se estaba interpelando.

13Finalmente, la editorial resumía :

• 10 Aquí Nosotras, n° 1, octubre de 1964.

Aquí Nosotras no busca para sí el destino efímero de la letra impresa que se lee y se olvida sino que ansía convertirse en aliada material y espiritual de la mujer argentina esclareciéndola, ayudándola a tomar conciencia de sus propios alcances, poniéndola en la realidad de sus derechos, analizando el panorama local y extranjero de la actualidad política, artística, literaria, médica, etc. sin olvidar su íntima e irremplazable responsabilidad familiar.10

14Diez años más tarde de la aparición del primer número la revista seguía presentándose de la siguiente manera :

• 11 Aquí Nosotras, n° 52, octubre-noviembre de 1974.

¿Qué es Aquí Nosotras ? Es el órgano de prensa de la UMA y como tal es una revista de la mujer argentina que trabaja, estudia, atiende a su hogar, vela por sus hijos, se preocupa por los problemas de la sociedad, participa en política, sale a la calle, lucha y se organiza mejor.11

15En resumidas cuentas el proyecto consistía en organizar a las mujeres : 1) como ciudadanas y trabajadoras conscientes de sus derechos. 2) como mujeres capaces de ilustrarse, analizar la « realidad política » y disfrutar de la realidad « artística, literaria y médica » ; 3) como mujeres responsables para desempeñarse en su « irremplazable responsabilidad familiar ». Sobre el primer aspecto, el problema de los derechos femeninos, la revista ampliaba su punto de vista en una nota titulada « La mujer en la Argentina » :

…la situación de la mujer que trabaja en nuestro país ya sea obrera, empleada o profesional es dura y difícil. Su carga es mas pesada que la del hombre ya que tiene un hogar e hijos que atender y es muy escasa la ayuda estatal con que cuenta. Hay muy pocos jardines de infantes y escuelas de doble escolaridad, así como otros servicios asistenciales que podrían aliviar las tareas femeninas.

No es raro pues encontrar un gran número de mujeres jóvenes que mientras sus hijos son pequeños se ven en la obligación de hacer abandono de trabajo, profesión o estudios, causando un daño no solo sobre ellas mismas sino también al país…

• 12 Aquí Nosotras, n° 4, marzo de 1965.

No cabe aquí comentar el conjunto de la legislación que protege a la mujer. Sólo queremos señalar que por ser pobre y sobre todo anticuada es de urgente necesidad que se la amplíe y actualice y para ello, nada mejor que la presencia de una cantidad respetable de mujeres en los parlamentos –actualmente en el parlamento nacional no hay sino una diputada- que se dedique a estudiar y legislar para ese importante sector de la población representado por la mujer argentina.12

17Por otro lado, para la UMA, la conquista de las reivindicaciones requería del aumento de la participación femenina en el parlamento. De allí que la revista destacara en forma positiva el aumento de las mujeres en la cámara de diputados. El número 4 correspondiente a marzo de 1965 llevaba en la portada un primer plano de una mujer concentrada, en posición de quien mira el horizonte y piensa « si yo fuera diputada »… Detrás, una foto del parlamento. Asimismo, en las páginas centrales las entrevistas establecían una relación directa entre la participación de las mujeres en el Poder Legislativo y el avance de la agenda de reivindicaciones femeninas.

18En relación con los derechos laborales, la UMA levantaba la histórica consigna de a « igual salario por igual trabajo », postulaba un máximo de ocho horas de extensión para la jornada laboral, la prohibición del trabajo nocturno, licencia por maternidad, estabilidad del empleo durante la gestación, además de descansos para la madre lactante. También eran impulsoras del proyecto de patria potestad y de la ley de divorcio.

19Junto al lugar del trabajo y la casa aparecía el barrio como un tercer espacio de intervención femenina que, en buena medida, prolongaba el ámbito del hogar. En los barrios surgen los primeros embriones de la UMA según el relato de Margarita Ponce, una de sus fundadoras :

• 14 Aquí Nosotras, n° 17, octubre de 1967.

…Terminada esta [la Segunda Guerra Mundial] miles de argentinas se abocan a la tarea de solucionar los diversos problemas que las afectaban a ellas y a su familia, a ellas y al país. Surge así en todas partes, en pueblos y localidades, comisiones de mujeres contra los aumentos de precios y la escasez alternada de diferentes alimentos, contra los desalojos y por mejoras comunales, en defensa de las escuelas y por la creación de nuevas, por las libertades ciudadanas y el derecho al voto, por la instalación de hospitales y salas de cuna y jardines de infantes, por el mantenimiento de la paz mundial.14

20La vivienda, la olla y la escuela eran reivindicaciones propias de las amas de casa atentas a la planificación del alimento familiar, el resguardo de la vivienda, la salud y la educación de las futuras generaciones. Por esa razón la « ilustración » de las mujeres idealmente debía incluir los conocimientos médicos. Preventivamente, o frente a un accidente o enfermedad de los miembros de la familia era esperable que los primeros cuidados fueran recibidos de las mujeres, al menos hasta tanto pudieran acceder al médico de cabecera o al hospital. Asimismo, las recetas de cocina y los consejos para el cuidado del recién nacido venían a reforzar el ideal de mujer maternizada y responsable de la familia. Por otro lado la revista manifestaba que se proponía ser formadora de mujeres capaces de analizar la « realidad política » y disfrutar de la realidad « artística, literaria y médica ». Esta amplitud de temáticas quedaba representadas en las distintas secciones de la revista que incluía siempre, además de las noticias políticas, cuentos, poesías y notas sobre artistas plásticos De esta manera, junto con la asociación mujer y madre aparecía la de mujer y sensibilidad entendida como sinónimo de arte. Así se explotaba el preconcepto que vinculaba a las mujeres con el género sensible y biológicamente más predispuesto a interesarse por la poesía o la pintura. Pero, además, la revista competía con otras del género femenino consideradas correas de transmisión del imperialismo y la oligarquía. Por eso, la función de estas notas era, en primer lugar, oponer a los « personajes famosos » del mundo imperialista, los « modelos comunistas ».

21También la conexión entre mujer y vida, y mujer y paz aparecían como tópicos recurrentes en la revista. Por lo que la política de coexistencia pacífica se tradujo en la proliferación de imágenes de palomas y poemas dedicados a la paz en el mundo. Las mujeres por tanto, se transformaron en un canal extraordinario que el movimiento comunista utilizó para explotar la propaganda sobre la paz. Las exigencias de paz a los Estados Unidos ; el pedido de cese de operaciones militares en Corea y Vietnam ; la prohibición de uso de armas atómicas, eran consignas permanentes de la UMA asociadas mayormente a la política exterior de la URSS.

La militancia, el amor y la pareja en el PC de los años 60 y 70

22La revolución sexual y el desarrollo del feminismo durante los años 60 y 70 no tuvieron su correlato en la política oficial del Partido Comunista. Sin demasiadas variaciones se continuó convocando a las mujeres partir de su rol como madres, trabajadoras y ciudadanas. Roles que debían ser armonizados, como ya hemos dicho, con una adecuada protección legal e intervención estatal que evitara una sobrecarga de tareas que impidiera a las madres trabajar o, a las trabajadoras, ser madres. En consecuencia, la intervención política quedaba ceñida al ámbito público. Lo que ocurría en el ámbito doméstico o de la sexualidad seguía siendo esfera del ámbito privado.

24En términos generales el partido ejerció un férreo control sobre las elecciones amorosas de los militantes incentivando a la formación de parejas dentro de la organización y reproduciendo los mandatos de fidelidad, compañerismo y sacrificio común por la « causa ». La homosexualidad y las infidelidades eran consideradas situaciones graves que violaban la moral e ideal del comunista. No obstante, la naturalización de los papeles asignados tradicionalmente a lo femenino y lo masculino no escapó a los cánones morales de la época que, por otro lado, alcanzaron a la mayoría de las organizaciones de la izquierda argentina.

26Esta mayor dedicación de las mujeres a las tareas domésticas explica en buena medida por qué, a pesar de que las cifras del XIV Congreso de 1973 celebran el crecimiento en el ingreso de las mujeres al partido, « El reclutamiento femenino avanzó un 32 % del total del reclutamiento », este no se traducía en aumento de su participación en la dirigencia y aun en el mismo congreso. De un total de 507 delegados, 398 son hombres y 109 mujeres representando el 78,5 % y el 21,5 % respectivamente. Asimismo de los 17 miembros elegidos para conformar el Comité Ejecutivo, sólo 2 eran mujeres : Irene Rodríguez y Alcira de la Peña. De los 6 miembros del Secretariado solamente una era mujer.

28Como hemos visto, la política del PCA hacia las mujeres era concordante con la estrategia de Frente Democrático Nacional, o de alianzas amplias con los sectores sociales considerados « progresistas ». De esta manera, a través de la UMA, promovía la articulación con sectores políticos que, lejos de ceñirse a la izquierda, se ampliaban hasta incluir a las mujeres radicales, peronistas o, en otro plano, a las católicas o judías. Esta convocatoria tenía como eje las reivindicaciones de las mujeres como ciudadanas, como trabajadoras y como madres, nociones que permitían interpelar a las mujeres de casi todas las clases sociales.

29Por otro lado, hemos puesto de relieve que la política de género del partido no confrontaba con los modelos socialmente hegemónicos. Podría pensarse que la radicalidad del planteo de los comunistas, sobre todo en los años 40 y 50, consistía en invitar a las mujeres a participar de la política y del mundo laboral, espacios que continuaban asociados eminentemente al mundo de lo masculino. Sin embargo, al convocarlas, partían de las ocupaciones consideradas tradicionalmente femeninas para reafirmarlas como tales : el hogar, la maternidad y los « problemas » de su combinación con la participación en el mundo laboral y en la política. De esta manera, el comunismo formuló una propuesta que mostró una enorme resistencia al paso del tiempo. Para el partido, la resolución de las contradicciones de la vida cotidiana de las mujeres podía resolverse con una mayor protección del Estado, lo que eximía a los varones de la responsabilidad de compartir la crianza de los hijos y el sostenimiento del hogar.

30Para finalizar, debemos decir que la concepción en torno a cómo encarar las tareas entre las mujeres sólo fue puesta en cuestión a la salida de la última dictadura militar, en el contexto de balance y revisión que rodeó a los preparativos del XVI Congreso Nacional de 1986, momento en que el PCA aprobó el llamado « viraje revolucionario ». En aquel entonces comenzó a postularse la necesidad de reorientar al conjunto del partido hacia América Latina y se aprobó el envío de brigadas a Nicaragua. En este contexto, las guerrilleras comenzaban a aparecer como modelos a imitar en reemplazo de los estereotipos de mujeres maternizadas. Sólo entonces, el partido comenzó a reconocer que hasta entonces le había dedicado una atención espasmódica a la organización de las mujeres. Así, la orientación política comenzó a transformarse en un clima donde el conjunto de la izquierda argentina iniciaba un proceso de reconciliación con las demandas del feminismo. Aunque el maternalismo político nunca fue desmontado completamente las décadas siguientes fueron prósperas para la proliferación de cuestionamientos de todo tipo.