• 1 Este trabajo se inscribe en el ámbito de investigación del grupo subvencionado Ediciones y Estudios (...)

1Conocida es la decisiva influencia de la prensa en los triunfos y fracasos de los montajes escénicos1. Durante el período romántico, en particular, además de las consabidas noticias sobre compañías, elencos, preparación de los estrenos y críticas posteriores de los mismos, las publicaciones periódicas arropan la puesta en escena de los dramas de un modo indirecto pero enormemente significativo. Teniendo en cuenta el carácter histórico de buena parte de las piezas, la prensa se encarga de divulgar aspectos relacionados con los personajes, la época, el arte o las costumbres que el argumento dramático va a llevar a las tablas. Las peripecias de reyes, validos, vasallos rebeldes y cortesanos son glosadas desde ensayos cuyas entregas se dosifican sabiamente mientras se ensaya la obra ; las imágenes de castillos, iglesias y claustros aparecen en las publicaciones ilustradas de la época al tiempo que se informa al lector del próximo estreno de un drama nuevo. En algunas ocasiones, incluso, se publican simultáneamente composiciones literarias de temática similar a la del texto teatral. Con todo ello se consigue crear en el receptor popular —que pese a no haber leído el drama conoce su materia— unas expectativas que la representación efectiva se encargará de confirmar o desmentir.

• 2 La Guirnalda, el periódico que Morán funda en 1867, publica una detallada biografía del mismo con m (...)
• 3 Ochoa, Eugenio de, Tesoro de los romanceros y cancioneros españoles, Barcelona, Pons y Cía., 1838, (...)

4Que el joven vallisoletano haya elegido para su presentación en la escena española una temática de tipo político y ambientación histórica en la corte castellana de la primera mitad del siglo XV no parece casual. Su formación en Derecho y su manifiesta voluntad creadora le lleva, a los veintidós años (1839), a ser recibido como abogado en la Audiencia de Madrid y como individuo de la Academia literaria y artística de la juventud española2. Conoce, pues, tanto las vicisitudes por las que atraviesa la regencia de María Cristina como la relevancia literaria del rey Juan en las producciones de su tiempo. De hecho, desde la publicación de Los bandos de Castilla (1830) de López Soler, adquieren pública notoriedad como materia literaria los conflictos dinásticos entre las coronas de Castilla y Aragón y la inestabilidad derivada de las tensiones entre un monarca débil y una nobleza ambiciosa y escindida en causas particulares. Durán edita su primera compilación de romances en 1828-1832. Quintana dedica el tercer tomo de su Vida de Españoles célebres (1833) a un extenso estudio sobre don Álvaro de Luna, a partir, fundamentalmente, de las diversas lecturas (no siempre rigurosas) a que dieron lugar en el XIX las crónicas y la historiografía al respecto. Ochoa recopila un buen número de romances sobre el condestable en el Tesoro de los romanceros y cancioneros españoles (1838), además del poema « Amor, nunca pensé » del propio Juan II, en cuya corte, afirma, la poesía resuena « en liras de marfil y de oro »3. Pocos años antes (1834) el duque de Rivas publicaba como apéndice de El moro expósito sus romances históricos sobre don Álvaro de Luna y e incluso García Gutiérrez ponía en escena la convulsión política en Aragón durante la menor edad de Juan II de Castilla en El trovador (1836).

• 4 Eco del Comercio, 1 de junio de 1838.

5A la actualidad de estos antecedentes literarios, en 1838 viene a sumarse la prensa, cuyos artículos participan del carácter metafórico que la intelectualidad del momento parece descubrir en la corte de don Juan. Así, en las crónicas parlamentarias y en los discursos políticos que glosan los diarios madrileños aparecen reiteradas menciones a la situación de Castilla en el siglo XV. Tal ocurre, por ejemplo en el Eco del Comercio. En el número del 10 de mayo la alusión es casi anecdótica, pero significativa : se da cuenta de la comparecencia en sede parlamentaria de Fernández de los Ríos para informar de los grandes e importantes documentos que se custodian en la Audiencia de Madrid, entre los que acaso pueda encontrarse ―se afirma con orgullo― el testamento de Juan II. Tres semanas después, esta misma publicación recoge una amplia noticia sobre el debate en el Congreso a propósito del impuesto del diezmo ―con las leyes desamortizadoras de Mendizábal como telón de fondo― entre los partidarios de su supresión y los demandantes de otro tipo de contribución para el sostenimiento del culto. Argüelles, según anota el artículo al que me refiero, argumenta la injusticia que supone la participación de los clérigos en la recaudación de este tributo como jueces y parte. La postura al respecto del Eco del Comercio es muy clara : « que se dote al clero de otro modo que no sea tan ruinoso a la agricultura ni tan opuesto a la letra y espíritu de la Constitución ». Para ello, no duda el periodista en acudir al padre Mariana en busca del origen de las protestas contra los diezmos abusivos, que finalmente encuentra en las cortes de 1438, cuando la nación « hizo presente a don Juan II los agravios que experimentaban los labradores a causa del rigor con que los eclesiásticos exigían los diezmos »4.

• 6 « La madre rival », El Panorama, 14 de junio de 1838, pp. 186-189 ; « Fundación del Monasterio del (...)

7Paralelamente a todo ello, se publican en diferentes medios relatos breves ambientados en la Castilla de esos años, como el cuento « La madre rival », que El Panorama recoge en junio, o « Fundación del Monasterio del Parral », que aparece en septiembre en el Semanario Pintoresco y relata, en clave legendaria, los acontecimientos que habrían dado lugar a tal establecimiento en tiempos del rey Juan6.

• 7 « El paso honroso », Semanario Pintoresco Español, 22 de julio de 1838, p. 2.

8A partir de agosto se intensifica la presencia en prensa de Juan II y su corte, significativamente en ensayos de carácter histórico que tienen como finalidad dar a conocer la figura de don Álvaro de Luna. Cronológicamente la primera de estas semblanzas corresponde a Antonio Gil y Zárate, que por entonces acaso prepara el drama sobre el condestable que pondrá en escena el teatro del Príncipe en enero de 1840. Ya en julio había publicado en el Semanario Pintoresco Español el relato « El paso honroso », cuyo argumento gira en torno a la hazaña protagonizada por Suero de Quiñones, criado de Luna7. Un mes después, como antes señalaba, aparece una nueva y extensa colaboración en el mismo semanario, acompañada de un grabado de la estatua yacente del maestre en su sepulcro toledano, que da cuenta de la vida, intrigas, logros y muerte del castellano más poderoso de su tiempo. La originalidad del texto no radica en los datos que aporta, sino en el sutil enfoque político de su sentido último. Declara Gil que le mueve el interés por divulgar la grandeza de un hombre poco común y de carácter fuerte, al servicio del trono y de su patria, cuyos defectos lo son menos si se le compara con quienes le rodean, « que a la misma ambición añadían más desenfreno y más pasiones, sin tener sus mérito y sus servicios ». Pese a ello, al igual que en uno y otro bando de la contienda civil española en el 38 :

• 10 El Panorama, 11 de octubre de 1838, p. 18.

10Otras semblanzas del maestre se publican en diferentes periódicos. El Panorama da noticia en octubre de la exposición de pintura de la Academia de San Fernando en la que destaca el cuadro de Francisco de Paula Van-Halen La muerte de don Álvaro de Luna. En palabras del articulista (M., acaso Muñoz Maldonado), la pintura ofrece una « terrible lección para los ambiciosos, un funesto espejo del paradero de los favoritos, que siempre medran a expensas del pueblo »10. Para que los suscriptores de provincias puedan conocer tal obra, El Panorama les obsequia con un grabado que reproduce su parte central, al tiempo que glosa la vida de Luna en un artículo muy próximo tanto al relato de Gil como al de los historiadores leídos en la época, señaladamente Mariana. El mismo relato se publica en El Guardia Nacional de Barcelona el 31 de octubre y en El Atlante, de Santa Cruz de Tenerife, el 26 de diciembre.

• 12 Ibid., 2 de enero de, 1839. La recaudación de esta pieza, que se representa de nuevo al día siguien (...)

12El mismo tono patriótico se repite en las demás referencias al estreno de la obra el 29 de diciembre : se alaba la buena disposición del ayuntamiento en un momento en que se « cuenta con pocos medios de riqueza », la maestría desinteresada del dramaturgo, la buena voluntad de los actores y la masiva asistencia del público, que « testigo de tan repetidos hechos de filantropía y patriotismo, prorrumpió en voces de júbilo y satisfacción al ver que no eran desoídos los lamentos de los desdichados prisioneros de Maella »12.

• 13 Eco del Comercio, 27 de mayo de 1839.

13El favor popular que suscita el estreno de Los cortesanos se utiliza, como suele ser habitual, para publicitar la edición del drama, al que se alude ―de forma tópica― como « interesante producción », representada « con extraordinario aplauso en una de las principales ciudades del reino »13.

• 14 El Panorama, nº 29 a 31, 18 de julio, 25 de julio y 1 de agosto de 1839. Da noticia de este cuento (...)

14Al abrigo de este circunstancial éxito de la obra, durante el verano de 1839 Morán publica en El Panorama, por entregas, el cuento Alfonso Pérez de Vivero. Leyenda castellana del siglo XV en el que parte del argumento del texto teatral para desarrollar la peripecia amorosa del contador14.

• 15 No así en la historiografía, la novela, el teatro o los estudios literarios. Recuérdese tan solo, a (...)
• 16 Cfr. Ribao Pereira, Montserrat, « Una relectura romántica de la corte : Los cortesanos de don Juan (...)
• 17 Anuncio de los ensayos en el Diario de Madrid, 27 de enero de 1840 ; destalles sobre la representac (...)
• 18 « Folletín. Correo de Madrid », Diario de Madrid, 8 de febrero de 1840.

15Tras el fin de la guerra en el frente norte a finales de 1839 y la salida de Cabrera hacia Francia, en 1840, las referencias en prensa a la corte de Juan II (crónica política, ensayo histórico, relato breve) se reducen considerablemente15. En estas circunstancias se verifica, sin embargo, el estreno de Don Álvaro de Luna, de Gil y Zárate (enero 1840) y la representación de Los cortesanos en Madrid. El triunfo popular de la obra de Morán en Valladolid, con la tragedia de Maella como telón de fondo y sus parlamentos alusivos16, no se reproduce en la corte. El drama se lleva a las tablas en beneficio del actor Manuel Serrano en el Teatro de Buena Vista el 2 de febrero de 1840 en el contexto de una función muy diferente de la vallisoletana : « después de una brillante sinfonía », la comedia en un acto La taberna de Lustucru, un intermedio de baile, la actuación del forzudo José Pineti y el sainete final, se inicia la segunda parte del espectáculo con una nueva pieza musical y la representación de Los cortesanos de don Juan II, rematando todo ello con el habitual « intermedio de baile »17. Quizá sea este contexto popular el que explique la ausencia de juicios sobre la obra de Morán mientras se suceden las reseñas al estreno de Gil y Zárate. Significativa es, en este sentido, la desigual atención que ambos títulos reciben en el panorama sobre las últimas producciones en los teatros de Madrid de que da cuenta el Diario de Madrid en su folletín. Así, de Don Álvaro de Luna se alaba la fidelidad en el tratamiento de la verdad histórica, la pintura de caracteres, el diseño de la acción y su versificación, pero se critica la falta de emoción sentimental que produce en el espectador, en un « público ávido de emociones como es el nuestro. En todo teatro será siempre escuchado con más atención un diálogo de amores que otro de intereses políticos entre un rey y su valido ». Por el contrario, de Los cortesanos, que se citan inmediatamente después, apenas se menciona que hubiera gustado más « a no haber estado en la ejecución tan desgraciados los actores »18.

• 19 El Diario Oficial de Avisos de Madrid publica el 14 de septiembre de 1845 la lista de producciones (...)
• 20 Así La España que reproduce el relato de la institución del privilegio a los condes de Ribadeo conc (...)
• 21 Se reedita con variantes en La Guirnalda, 16 de diciembre de 1869, 1 de enero de 1870 y 16 de enero (...)

16Parece evidente que la relevancia de la primera incursión de Morán en el panorama teatral español se liga a un estado de opinión determinado por unas circunstancias políticas muy concretas que la prensa asocia recurrentemente con el mundo cortesano medieval19. Coincidencia o no, las referencias al reinado de Juan II de Castilla vuelven a los diarios en el sexenio revolucionario en forma, nuevamente, de relato breve o crónica política20. Morán, secretario del Ministerio de Fomento hasta la revolución de septiembre y al frente de La Guirnalda, reedita entonces su cuento Alfonso Pérez de Vivero. Leyenda castellana del siglo XV a la que me he referido ya21.