• 1 Le légitimisme est une culture politique qui surgit en Europe en opposition aux idées révolutionnai (...)

1Depuis la Révolution française, un mouvement contre-révolutionnaire s’est fait jour en Europe. Face à l’avènement de la nouvelle culture libérale qui s’installe au pouvoir de façon durable malgré quelques tentatives de restauration, se constitue une communauté politique qui transcende les frontières et qui se charge de défendre l’ordre ancien : il s’agit de la communauté légitimiste1. Le légitimisme européen est un projet idéal de restauration des régimes absolutistes partout où se sont installés des systèmes de gouvernement libéraux. Ses partisans craignent que les diverses tentatives de modernisation entreprises par les libéraux ne produisent une culture universelle qui éliminerait tout ce qui avait défini les peuples jusqu’alors : la lignée, la religion, les valeurs traditionnelles et les coutumes. Cet antagonisme fondamental, hérité de la Révolution française, subsiste pendant tout le XIXe siècle.

• 2 Le complot de la rue des Prouvaires à Paris en 1832.
• 3 Sous le nom d'Henri V.

2 L’un des principaux problèmes de ce mouvement contre-révolutionnaire est de se rassembler et de s’organiser pour venir à bout de ses adversaires. En France, minoritaires dès le départ à l’Assemblée nationale, et sans négliger l’action parlementaire et la propagande légale, les légitimistes s’orientent vers d’autres méthodes de lutte plus ou moins violentes : l’organisation de complots avortés2 ou l’appel au soulèvement contre le roi usurpateur, mais aussi le retrait de la vie publique. En 1832, l’insurrection contre-révolutionnaire vendéenne, qui avait pris naissance en 1793 dans la population paysanne et qui était soutenue et dirigée par des nobles et de nombreux prêtres réfractaires, menace de réapparaître sous la houlette de la duchesse de Berry, mère du duc de Bordeaux, dernier prétendant légitimiste au trône de France3 depuis l'abdication de Charles X. Cette tentative de violence politique s’avère être un échec cuisant. Cependant, un an plus tard, la question espagnole ravive les espoirs de la communauté légitimiste et lui permet de continuer le combat en France comme dans le reste de l’Europe. L’affrontement par les armes en Espagne de deux visions du monde irréconciliables provoque dans la France de la Monarchie de Juillet un appel à la violence politique qu’il s’agit d’étudier.

• 5 En tâchant de définir qui étaient les carlistes, le grand historien espagnol Josep Fontana explique (...)
• 6 La Quotidienne, 5 août 1834.

6 Les légitimistes récupèrent l'insurrection par les armes des couches populaires espagnoles en faveur de l'ordre établi5 pour la présenter comme une lutte pour les intérêts légitimistes. Il s’agit de mettre un terme à la déliquescence dont souffrirait la société européenne par la violence armée, et pas simplement par le combat politique. Il s’agit de soutenir et d’encourager ceux qui « combattent pour la légitimité et la civilisation contre l'usurpation et la barbarie révolutionnaire »6. La défense de la civilisation apparaît comme le seul choix possible et justifie ainsi l'emploi de la violence politique. Les libéraux sont présentés comme des révolutionnaires et des ennemis de la civilisation, avec toute la connotation historique de violence que ces deux termes présupposent. La Première guerre carliste est donc une occasion à saisir. Les légitimistes français vont y chercher un modèle d’action violente et tâcher de l’importer. Ils comptent sur une éventuelle contamination qui relancerait la violence politique en France. Leur objectif est de déplacer un rapport de force qui leur serait ainsi à nouveau favorable.

• 7 La Gazette de France, 11 octobre 1833.

8 La propagande pro-carliste que l’on retrouve dans la presse est une façon indirecte de prôner la violence partout où le légitimisme est en danger. On trouve à cette époque un style vengeur et une violence des propos concernant le libéralisme. Usant de parallélisme avec le cas espagnol, les journaux légitimistes appellent de leurs vœux des solutions de force et souhaitent opter pour la conquête du pouvoir par les armes. Lorsque La Gazette de France espère dès les premiers jours du conflit que don Carlos « fera reculer et trembler cette politique égoïste et cruelle, parée d'un masque hypocrite, et qui, sous le nom de libéralisme, n'est qu'une dure tyrannie et une triviale usurpation »7, elle utilise un ton particulièrement menaçant et calomnieux. Ici, la violence verbale de la rhétorique anti-libérale souligne une disposition favorable à la violence armée.

• 8 La France, 26 septembre 1835.

9 Pour le journal La France, cette guerre constitue « une lutte des principes religieux et monarchiques avec l’athéisme le plus stupide et l’anarchie la plus barbare »8. La lutte des carlistes espagnols est présentée comme une nouvelle Croisade en faveur de la religion et de la civilisation et le caractère sacré de cette cause renforce la conviction morale d'un parti qui légitime la violence et le combat armé. Ce même périodique évoque ainsi les actes d'anticléricalisme des libéraux madrilènes (qui accusent les moines d'être les responsables de l'épidémie de choléra qui faisait des ravages en 1834) afin de souligner dans quel camp se trouvent le Bien et le Mal :

• 12 Mosse, George, Fallen Soldiers : Reshaping the Memory of the World Wars, Oxford, Oxford University (...)

12 Le combat politique mené en France « contre le principe révolutionnaire et l'usurpation » est transposé alors qu'il s'agit bien d'un véritable combat armé en Espagne. Dans la lignée de George Mosse qui affirme que « la continuation des attitudes guerrières en période de paix a contribué à une certaine brutalisation de la politique »12, on peut constater pendant la Première guerre carliste l'utilisation constante d'un vocabulaire de bataille politique et un désir de destruction totale de l'ennemi politique.

• 13 Ibid., p. 161.

13 Si, dans leurs écrits, les légitimistes français célèbrent les Basques et les Navarrais, c'est parce que ces deux peuples sont des modèles à suivre en tant qu’ardents défenseurs d’un régime politique et d’un type de société qu’ils souhaitent pour la France et l’Europe en général. Ce sont les fameux « héritiers de l'expérience de guerre » décrits par George Mosse13. Violence guerrière et résistance à la modernité sont devenus des facteurs d’identité et ces caractéristiques concordent parfaitement avec le projet des légitimistes. L’image romantique de ces deux peuples prêts à se soulever et à sacrifier leur vie pour leurs convictions politiques ou religieuses est celle qui revient le plus souvent comme ici sous la plume du vicomte Barrès du Molard :

• 17 Le Rénovateur, 11 octobre 1833.

17 On peut constater que l'ennemi à abattre, « l'esprit révolutionnaire » dont il est ici question, est toujours présent dans leur discours depuis 1793. De nombreuses attaques contre les libéraux espagnols, qualifiés d'« exécuteurs testamentaires des constituants et des conventionnels »17, sont des réactions violentes contre les valeurs matérialistes prônées par la bourgeoisie libérale au pouvoir en France ou en Espagne. Le ton insultant adopté par L'Europe monarchiste montre la persistance d'un mépris et d'une haine pour l'ennemi politique dont on souhaite la défaite non seulement sur le terrain politique mais aussi sur le champ de bataille :

• 19 La France, 7 juin 1835.
• 20 Du Casse, Hermann, Echos de la Navarre. Paris, Maison, 1840, p. 7.

18Le soulèvement des populations dans les provinces basco-navarraises est une occasion pour les légitimistes français de rêver à une nouvelle Vendée, partie intégrante et point de repère dans la mémoire du légitimisme. Dans les années 1830, le souvenir de la guerre de Vendée est encore très vif. L'échec cuisant de la tentative d'insurrection de 1832 n'empêche pas les rapprochements flatteurs entre Basques, Navarrais et Vendéens. Tout d'abord, la guerre de Vendée avait été une sorte de guérilla favorisée par les haies et les chemins creux du bocage. Les Basques et les Navarrais, eux, sont également des guérilleros favorisés par la connaissance leur région montagneuse. Tout comme l’armée carliste, les troupes vendéennes avaient été dirigées par des généraux autochtones dont certains étaient issus du peuple (ainsi que l'armée de soldats-paysans qui la composait). Le prestigieux général carliste qui incarne si bien le type du héros vendéen se nomme Thomas Zumalacarregui, il est d’origine modeste et, dans la presse, on le qualifie volontiers de « Vendéen Navarrois »19. Le capitaine Du Casse, dans ses souvenirs de guerre, n’hésite pas à faire un parallèle entre les exploits des camps vendéens et carlistes : « Des montagnes de la Navarre nous venaient de merveilleux récits, des combats de géants comme ceux de notre pauvre Vendée »20. Dans le quotidien La France, on insiste surtout sur l'esprit de sacrifice et de dévouement des Navarrais et l'appellation de Vendéens pour les désigner fait référence à ces qualités communes aux deux peuples :

• 22 Sabatier, Alexis, « Tio Tomas » Souvenirs d’un soldat de Charles V, Bordeaux, Granet, 1836. Alexis (...)
• 23 M.A.T., Campagnes et aventures d’un volontaire royaliste en Espagne, Le Mans, Monnoyer, 1869, p. 33

19 Ici, le journal enjoint, quoique de façon détournée, les légitimistes français de participer à l’effort de guerre espagnol avec « leur or, leur sang et leurs fils ». Et effectivement, ce sera le cas pour le capitaine Du Casse ou pour le lieutenant-colonel Alexis Sabatier que l’on va retrouver, comme d’autres soldats vendéens, dans les troupes de l’armée de don Carlos et qui écrira un ouvrage de propagande pro-carliste22 à son retour. La présence de nombreux légitimistes français s’étant engagés dans l’aventure vendéenne de la duchesse de Berry avant de venir combattre dans l’armée carliste contribue à renforcer cet amalgame entre le Vendéen et le carliste. Un autre officier français, uniquement connu par les initiales M. A. T., et qui proclame au début de son ouvrage ses origines vendéennes, envisage sa décision de s’engager aux côtés de don Carlos comme une simple continuation de son combat en tant que Vendéen pour la défense de la légitimité : « On se battait au-delà des Pyrénées, et la cause qui enflammait le cœur de ces loyaux Espagnols, était celle de la légitimité dans tous les pays. Dès lors, tout mon désir fut de passer la frontière et de me joindre à eux »23. Enfin, cette même idée de continuation d'un même mouvement de résistance contre-révolutionnaire est développée dans La Gazette de France qui nous explique que :

• 25 Rémond, René, Les droites en France, Paris, Aubier, 1982, p. 74.
• 26 René Rémond souligne que le fait que ce parti n'ait jamais réussi à ébranler la stabilité du régime (...)
• 27 Lévêque, Pierre, Histoire des forces politiques en France, Tome 1, Paris, Armand Colin, 1992, pp. 1 (...)
• 28 Rémond, op. cit.

20 Ces légitimistes qui prônent l’engagement dans la Péninsule pensent que la victoire des carlistes espagnols sera décisive pour l’avenir de leur cause, mais, après 1832, il n'existe pas de véritables préparatifs d’insurrection ou de conspiration absolutiste en France. Dans les faits, il n'y aura aucune action de violence politique fomentée par le mouvement légitimiste français25. Malgré la radicalisation de leur discours durant la Première guerre carliste, les légitimistes sont restés dans la légalité. Le régime de Juillet ne s’est jamais senti menacé par le légitimisme qui constitue une idéologie en perte de vitesse. Ils ne parviennent pas à susciter une atmosphère de guerre civile comme leurs voisins espagnols26. Le parti s’oriente alors de manière à peu près exclusive vers l’action légale. Celle-ci, comme nous l’avons montré, est favorisée par l’existence d’une presse relativement nombreuse, agressive et souvent brillante. Parallèlement à l’existence de ces discours enflammés, la tactique politique choisie par la majorité des partisans de l’ordre ancien est celle de l'abstention et du retrait de la vie politique. Beaucoup sacrifient leur carrière à la fidélité dynastique. Ils attendent le retour du roi légitime en prenant le chemin de la province et se retirent sur leurs terres, c'est l'« émigration de l'intérieur »27. Cet isolement des notables ne favorise pas leur compréhension des enjeux de leur temps. Pas plus que les tentatives insurrectionnelles, l'action légale du parti n'est parvenue à inquiéter sérieusement la monarchie orléaniste. A partir de 1834, pour le régime de Juillet, la violence politique provient principalement du républicanisme insurrectionnel28.

• 29 Bullón de Mendoza, Alfonso, La Primera guerra carlista, Madrid, Actas, 1992, p. 437.
• 30 Du Casse, Hermann, op. cit., p. 3.

21 Sur quoi débouche cette propagande pro carliste ? A partir de 1834, don Carlos a besoin d’une aide militaire et financière pour étendre l'insurrection et il va notamment la solliciter à l’étranger. Afin d’encourager les appuis provenant de l’extérieur, la presse légitimiste française va s’attacher à démontrer que la popularité de la cause carliste est sans limites en Espagne et inciter ainsi certains militaires français à aller combattre de l'autre côté des Pyrénées. La publicité qu’elle donne au conflit contribue à la formation d’une internationale blanche composée de soldats étrangers qui vont aller s’engager dans l’armée carliste pour défendre leurs idéaux29. Ces hommes avaient la sensation que sur le champ de bataille espagnol étaient en jeu les grands principes de la civilisation européenne. Cette stratégie qui porte sur la communication est payante et c'est ainsi que quelques militaires français s'en vont défendre le trône de don Carlos comme c'est le cas d'Hermann Du Casse qui n'hésite pas à la proclamer haut et fort le but de son entreprise : « Royaliste français, j’avais juré, en allant offrir mon épée à Charles V, de défendre en Espagne, tant qu’il serait debout, le drapeau de la légitimité, lors même qu’il n’en resterait plus qu’un lambeau »30.

• 31 Dans Les enjeux de l’histoire culturelle, Philippe Poirrier démontre qu’« Il y a coïncidence entre (...)

23 La Première guerre carliste est la cause à la fois d’un déchaînement des passions qui surgit en France dès le début du conflit et d’une tentative avortée de brutalisation de la politique de la part du parti légitimiste. Tout au long de ce conflit, la communauté légitimiste se mobilise pour agiter le spectre de la violence et tenter d'intensifier son influence politique31. Les légitimistes font la guerre par procuration, mais leur stratégie qui se fonde sur une contamination progressive du combat de l'Espagne vers la France ne débouche sur aucune tentative concrète de fomenter la violence politique.

• 32 Maffesoli, Michel, Essais sur la violence banale et fondatrice, Paris, CNRS, 2009, p. 14.

24 En revanche, la construction d’un discours de l’affrontement par une communauté en perte de vitesse permet la constitution d'une mémoire spécifique de l'imaginaire du collectif légitimiste. Cette mémoire est prête à être réactivée par les générations futures puisque, pour les légitimistes, la lutte n’est jamais achevée. Leur projet sur le long terme est de préparer la Restauration, et cette guerre civile espagnole est considérée comme un épisode supplémentaire d’un combat qui doit aboutir au renversement des régimes libéraux partout en Europe. Par la suite, de nombreux auteurs participant à cette même entreprise iront puiser dans ce discours de légitimation de la violence. L'idéal traditionaliste, lié à un catholicisme de combat, va connaître encore une longue histoire. Dans tous ces écrits, la violence politique apparaît comme un élément unificateur. Comme l'a observé Michel Maffesoli32 qui lui-même se réfère une analyse de Georg Simmel, d'un point de vue sociologique, la violence peut être un facteur non négligeable d'adhésion intracommunautaire et de sociabilité politique.