Shane Butler (éd.), Deep Classics, Rethinking Classical Reception
Shane Butler (éd.), Deep Classics, Rethinking Classical Reception, New York, Bloomsbury, 2016, 347 p., $94 (hardback) et $26,96 (paperback) / ISBN 9781474260527 et 9781474260510.
Texte intégral
1Deep Classics, Rethinking Classical Reception est un livre issu d’un colloque tenu à l’université de Bristol en 2014. Ce colloque part d’une idée originale de l’éditeur scientifique Shane Butler, qui introduit dans les reception studies le concept de profondeur (depth), qu’il lie intimement à la notion de temps, observant que cette dernière notion, « to be sure, is hardly the only abyss into which the deep classicist stares [...] But it is time, as already has been noted, that gives ‘antiquity’ its name. And that name should remind us that spatiotemporal ‘tradition’ is not just what happens to the past after the past, but an extension of the question of why the past, qua past, continues to compel our attention » (p. 15). Au centre de l’attention se trouve la possibilité/l’impossibilité de réellement connaître l’Antiquité dans toutes ses manifestations et permutations. Ainsi, plusieurs disciplines, de l’analyse littéraire à l’archéologie et l’histoire de l’art en passant par la linguistique (contribution de Katz sur « Etymological ‘Alterity’: Depths and Heights) » et même les queer studies (excellente contribution de Matzner), offrent au lecteur un kaléidoscope des différents domaines dans lesquels l’étude et la théorisation des reception studies deviennent de plus en plus monnaie courante.
2C’est ici, à l’instant où le « lecteur » de l’Antiquité rencontre son objet, que veut agir Deep Classics, dont nous regrettons seulement que le « programme » ne soit jamais clairement établi, ni dans l’introduction, ni dans un chapitre conclusif, malheureusement absent. Cela dit, à la fin du dernier chapitre, Laura Jansen formule des réflexions qui font office d’épilogue, voire de teaser préfigurant la publication d’un prochain volume dans ce domaine prometteur. En outre, la réflexion suivante, formulée par Slaney, se rapproche en quelque sorte d’une définition programmatique : « Antiquity is a necessarily imaginary property invested in particular landscapes, in objects (such as sculpture), and in architecture (such as ruins) by an awareness on the part of the perceiving subject that these material phenomena possess a certain temporal density, an interiority predicated on occluded experience : a form of depth. » (p. 87). Les participants au colloque se sont en effet rassemblés, non pas autour d’une thématique ou méthodologie, mais plutôt autour d’une tentative et d’un espoir, celui de déconstruire à la fois les reception studies et l’Antiquité elle-même. Inévitablement cette ouverture et cette liberté mènent à une certaine incertitude face au sujet, mais c’est une incertitude pleinement assumée, qui se traduit notamment par des démarches comparatives, voire métaphoriques, qui peu à peu lèvent le voile sur le message principal de ce livre : celui des classical reception studies comme un champ de recherche qui engage et en même temps questionne l’Antiquité, ainsi que le présent et les siècles qui les séparent, dans une interaction constante, fluctuante et évolutive. C’est précisément cela la « profondeur » que l’ouvrage explore en intégrant régulièrement des concepts et idées empruntés à d’autres disciplines. Car la plupart des contributions, bien que rédigées par des chercheurs travaillant dans des départements de Classics, adoptent une perspective résolument et réellement pluridisciplinaire ; c’est aussi ce qui fait la grande force de ce livre, qui ne tombe pas dans le piège, souvent très présent dans les études de réception, d’une focalisation exclusive sur les mondes littéraire et académique. En outre, la majorité des articles sont à la fois très imaginatifs et rédigés dans une prose frôlant la virtuosité littéraire, tout en étant solidement documentés. Couplé à une grande unité et cohésion entre les différents chapitres, ce dernier aspect est clairement le fruit de la qualité des débats qui ont eu lieu lors du colloque, ainsi que du travail d’édition entrepris par Butler – presque tous les contributeurs en témoignent dans leurs notes.
3Nous l’avons dit, le défi que relève Deep Classics de focaliser « on the very pose by which the human present turns its attention to the distant past » (p. 112) et d’étudier « past and present brought together in a matter of perspective and depths and heights » (p. 121), est de taille. Inévitablement les auteurs ne fournissent pas toutes les réponses, le projet étant avant tout un incitateur et un work in progress qui a le mérite d’effectivement créer ce que Frampton caractérise de « salutary awareness » (p. 176). Ici s’impose la question de savoir si Deep Classics, Rethinking Classical Reception représente une nouvelle voie dans les reception studies. Cela reste à voir, mais vu la densité et la qualité des contributions, ainsi que l’enthousiasme des auteurs, nous penchons pour une réponse affirmative.
Pour citer cet article
Référence papier
Jan Nelis, « Shane Butler (éd.), Deep Classics, Rethinking Classical Reception », Anabases, 30 | 2019, 230-231.
Référence électronique
Jan Nelis, « Shane Butler (éd.), Deep Classics, Rethinking Classical Reception », Anabases [En ligne], 30 | 2019, mis en ligne le 21 octobre 2019, consulté le 20 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/anabases/10138 ; DOI : https://doi.org/10.4000/anabases.10138
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