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Historiographie et identités culturelles
Dossier – Antiquité-Monde

Entre l’empire romain et celui des Han, un middle ground impossible ?

Tristan Mauffrey
p. 115-128

Résumés

On se propose de revenir dans cet article sur la question des relations indirectes entre l’empire romain et le monde sinisé sous les deux dynasties Han (206 av. – 220 ap. J.-C.) au moyen de la catégorie de middle ground empruntée à l’historien américaniste Richard White. Alors que cette catégorie désigne en principe le «  terrain d’entente  » sur lequel les membres de communautés culturelles distinctes élaborent conjointement, dans une situation d’échanges continus, des modes de communication et d’interaction originaux, elle sert ici à questionner l’absence de relations diplomatiques entre ces deux empires en analysant quelques sources textuelles chinoises et romaines dans lesquelles nous lisons des occasions manquées. Une telle lecture permet de souligner l’importance déterminante des autres grands empires du continent eurasiatique dans la construction de cette relation à distance entre Rome et la Chine  ; le middle ground est alors doté d’un sens nouveau, celui d’un «  espace intermédiaire  » géographique, culturel et symbolique, qui pourrait être utile pour saisir les rapports entre cultures éloignées dans la perspective de l’Antiquité-Monde.

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Extrait du texte

Ce document sera publié en ligne en texte intégral en novembre 2024.

Plan

Empire romain et empire chinois à la croisée des « studies »
Un usage paradoxal du concept de middle ground 
Histoires d’ambassades impossibles
En conclusion : les empires de l’entre-deux

Aperçu du texte

Au cœur de la province chinoise du Gansu, sur le tracé de l’une des anciennes « routes de la soie » contournant le désert de Gobi, les habitants du village de Zhelaizhai se présentent parfois comme les descendants de légionnaires romains égarés dans ces contrées lointaines. C’est le sinologue américain Homer H. Dubs qui, le premier, avait émis l’hypothèse d’un « contact militaire » entre soldats romains et chinois, à la suite de la défaite de Crassus contre les Parthes à Carrhae (53 av. J.-C.) : des survivants auraient été enrôlés par les Parthes puis auraient combattu au côté des Xiongnu, en 36 av. J.-C., contre les troupes envoyées par les Han. À nouveau vaincus, ils auraient ensuite fondé une cité, Liqian, qu’une équipe sino-australienne d’archéologues identifia en 1989 au site de Zhelaizhai, identification toujours controversée. Depuis le début du xxe siècle déjà, les traits du visage, la couleur des yeux et des cheveux d’une partie des habitants avaient suscité la curiosité de ...

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Pour citer cet article

Référence papier

Tristan Mauffrey, « Entre l’empire romain et celui des Han, un middle ground impossible ? »Anabases, 36 | 2022, 115-128.

Référence électronique

Tristan Mauffrey, « Entre l’empire romain et celui des Han, un middle ground impossible ? »Anabases [En ligne], 36 | 2022, mis en ligne le 02 novembre 2024, consulté le 16 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/anabases/14722 ; DOI : https://doi.org/10.4000/anabases.14722

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Auteur

Tristan Mauffrey

Université Sorbonne Nouvelle – CERC
89 rue Henri Barbusse,
92190 Meudon
tristan.mauffrey@sorbonne-nouvelle.fr

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Droits d’auteur

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