1Cet ouvrage appartient à une série de publications « Héros – Héroïsation – Héroïsme » dont la thématique est étudiée par le Centre de recherche spécial 948 de l’Université de Fribourg depuis 2012. Les chercheurs, d’horizons très différents, développent des concepts et les appliquent à leurs champs d’expertise. Ainsi, quoi de plus naturel que d’interroger les thématiques de héros et d’héroïsme antique au cinéma, par l’intermédiaire de films ou séries télévisées ?Ò

2L’introduction de Martin Lindner et Nils Steffensen, tous deux Professeurs en histoire antique et intéressés par la question de la réception, présente les termes et leur champ d’application dans la production audiovisuelle du xxi^e siècle, le tout divisé en trois parties dans cette publication.

3Composée de quatre articles, la première partie questionne les figures héroïques et l’héroïsation. Que ce soit par l’histoire du péplum (sandals) ou la création des super-héros (notamment ceux des comics, comme Superman), les auteurs s’intéressent à la manière dont apparaît le statut du héros au cinéma, depuis les origines du cinéma, jusqu’à son étude auprès des élèves et étudiants. Car c’est l’un des points intéressants du projet scientifique : éprouver le programme de recherche par l’intermédiaire de la didactique dans le système scolaire allemand. Même si certaines conclusions peuvent être discutées (comme une importance supposée du cinéma chez les élèves aujourd’hui), l’article a le mérite d’expliciter l’importance de l’éducation aux images et la manière dont on peut utiliser les films à l’école.

4La deuxième partie, elle aussi composée de quatre articles, développe le concept de la négation de l’héroïque. Les auteurs s’interrogent sur la manière dont des personnages historiques, fictifs ou non, peuvent être montrés à l’écran comme des antihéros ou des héros qui échouent : que ce soit à cause de motifs personnels dans les films mettant en scène Marc Antoine ou Maximus dans Gladiator, ou de l’antagoniste du héros, communément appelé « méchant », comme dans la série de Netflix Troy : Fall of a city. Il est aussi question du non-héros ou « héros accidentel » dans le film 1917 de l’Anglais Sam Mendes, comme dans l’Alexandre, joué par Colin Farell, d’Oliver Stone. Ces deux cas sont particulièrement intéressants, car le statut même du héros est montré, en négatif, grâce aux actions de ceux qui ne portent pas de valeurs héroïques.

5La troisième partie regroupe trois articles, dont le dernier fait office de conclusion-résumé de l’ouvrage. Il est ici question d’esthétiques et de genres et de la manière dont le cinéma s’influence lui-même ou bien au-delà pour le jeu vidéo. Si les articles de Martin M. Winkler et d’Alexandre Vanderwalle semblent à la marge de la réflexion du reste de l’ouvrage, ils ont l’intérêt de décaler la réflexion de la thématique héroïque sur le plan artistique et visuel. Alexandre Vanderwalle explore les liens qui unissent jeux vidéo et cinéma, en se demandant ce qu’est un héros dans le jeu vidéo, et, en filigrane, qui est le héros dans le jeu vidéo. Martin M. Winkler présente la réécriture de la légende de Rome entre péplum et western (Romolo e Remo de 1961 et Il primo Re de 2019), dont le traitement stylistique, dans une version plus noire et violente que les péplums des années 1960, cherche à retirer le caractère héroïque aux personnages et à l’épopée mise en scène.

6Martin Lindner conclut l’ouvrage par un article très complet, entre origines de projet de recherche et perspectives de la question de l’héroïsme antique au cinéma. Il démontre parfaitement que les héros d’aujourd’hui sont des réécritures de ceux d’hier, mais surtout que le héros antique n’est plus à chercher dans des films de néo-péplum. Après tout, Katniss Everdeen, dans Hunger Games, n’est-elle pas à la fois une Spartacus moderne et la déesse Artémis ?

7En seulement 193 pages, index compris, cet ouvrage est une parfaite entrée en matière sur la thématique, très facile d’accès et à recommander à tous les étudiants et chercheurs.