3Loin de nous cependant la bêtise de vouloir trop tôt et trop vite conclure, parce que ce document soulève à son tour deux questions, auxquelles nous nous proposerons de répondre en formulant de nouvelles hypothèses  :

4— Quelle est l’implication personnelle de Maurras dans cette comparaison entre Euripide et Racine, sachant que le sujet est régulièrement abordé dans la critique, que ce travail est supervisé par un professeur à forte personnalité et que cette réception s’appuie sur une édition d’Euripide abondamment annotée et commentée  ?
— Pourquoi l’élève refuse-t-il de «  décider  » (selon sa propre expression) qui est le meilleur entre Euripide et Racine, alors que l’objectif du parallèle est de déterminer qui a le plus de mérite littéraire  ?

5Ces cinq questions nous permettront de présenter le cahier manuscrit du lycéen contenant le parallèle entre l’Iphigénie à Aulis d’Euripide et l’Iphigénie de Racine, rédigé en mai 1883, son contexte biographique et historique et ses enjeux littéraires et intellectuels.

La langue grecque

• 12 L’identification et la traduction de référence de ce vers se trouvent en note 118.

παῖδα σὴν πατὴρ ὁ φύσας αὐτόχειρ μέλλει κτανεῖν12.
la fille tienne son père le ayant engendré de sa main veut tuer [sic]

7Maurras commente ensuite le vers  : «  Quelle effrayante gradation  ! le mot terrible, le coup de poignard est le dernier et termine d’une manière lugubre cette phrase dont l’inversion fait toute la beauté. Racine n’a pu l’égaler  ».

8L’ordre des mots grecs, contraint par la versification mais libre du point de vue syntaxique, accentue l’effet de surprise et donne ici l’avantage à Euripide sur Racine.

Le romantisme

• 17 L’identification de ce vers a lieu en note 212.

Parce qu’Euripide et Racine se sont élevés dans ces sphères éternelles où n’atteint jamais le vulgaire, doivent-ils être condamnés dans ces hauteurs sereines à se chamailler sans fin au gré d’un cuistre ou d’un pédant17  ? s’il nous est permis de nous approprier à notre thèse un vers d’A. de Musset.

11La référence se teinte d’ironie, parce que «  pédant  » remplace «  maçon  » dans le texte de Musset et que la citation est employée justement de manière pédante, ce qui explique probablement la note marginale d’autodérision à cet endroit, au crayon de papier  : «  Que c’est bête  ». La référence distanciée à un Musset lui-même ironique permet d’échapper à une querelle mesquine.

12La complicité qu’entretient Maurras avec Musset protège en outre Musset du reproche de romantisme. Maurras développe une définition du romantisme lors d’une digression, en formulant une pique esthétique qui vise en réalité plutôt Hugo que Musset. Les romantiques se sont efforcés vainement de chercher le laid et ont oublié les Anciens  :

Au lieu d’aller chercher l’étrange, le laid, l’horrible même, il aurait été bien facile à l’école romantique de revenir à ces principes des Anciens [la simplicité et la mesure], de remonter à ces sources pures de l’art qui l’auraient sans doute régénéré comme elles l’avaient créé.

Ah  ! s’il avait voulu, ou plutôt s’il avait eu le courage de s’affranchir des vains scrupules de son époque, Racine avec la sensibilité et la délicatesse qui le caractérisent, aurait pu donner une impulsion plus vaste au théâtre français en le retrempant à ses sources.

14Le conseil semblerait impertinent du point de vue d’un lycéen d’aujourd’hui à qui l’on a appris comme une évidence que le théâtre classique du xvii^e siècle imite le théâtre antique. Mais Maurras saisit l’écart entre les deux conceptions du théâtre et formule le même conseil impossible pour Racine que pour l’école romantique  : Racine «  aurait pu  » aller plus loin en retrouvant les «  sources  » antiques. Pour conclure sur le romantisme, Maurras n’a donc pas encore de discours systématique sur la question, il conçoit le romantisme comme une école esthétique comme une autre, peut-être un moment passager de l’art, qui ne peut se mettre qu’à la seule véritable école, celle des Anciens. Ici encore, Euripide marque un point dans la querelle avec Racine.

Imitation ou ressourcement  ?

16Euripide pèche plus souvent contre la rhétorique que Racine. Dans Racine, lors de la scène d’exposition, «  le serviteur parle comme un avocat  ». Mais ce reproche est plus régulier envers Euripide, qui se montre lourd, par ses digressions trop longues, sur la rhétorique justement, la politique ou la morale. Ménélas se laisse aller à «  moraliser  » les magistrats, Achille est le personnage le plus lourd, il se montre «  déclamatoire  » sur la sagesse, «  déblatère  » sur les devins, manque de «  galanterie  » avec Clytemnestre  ; cette dernière lui réplique avec un «  embarras sophistique  » et se livre à une trop «  longue histoire  ». Le problème d’Euripide est bien de nature rhétorique  : s’écarter de son propos, intervenir soi-même trop ouvertement à la place des personnages, formuler des sentences, oublier qui parle à qui.

– rhéteur  ! rhéteur  ! Quelle sotte habitude que de vouloir sans cesse remonter aux sources  : les sentiments de notre âme ont-ils [ajout postérieur  : jamais eu] quelque chose de commun avec la logique d’Aristote  ?

• 33 Génie du Christianisme, deuxième partie, livre 2, chapitre 8, « La fille – Iphigénie », Gallimard (...)

Racine n’a donné ce courage à son héroïne que par l’impulsion secrète d’une institution religieuse qui a changé le fond des idées et de la morale. Ici le christianisme va plus loin que la nature, et par conséquent est plus d’accord avec la belle poésie, qui agrandit les objets et aime un peu l’exagération33.

[Ses sentiments d’abnégation] ne choqueraient pas dans la bouche d’une martyre, mais peuvent paraître singulièrement déplacés dans celle d’une Grecque. Encore un coup ces sentiments sont surnaturels – chrétiens – c’est-à-dire sublimes, nous ne les condamnons pas en eux-mêmes, mais on peut en blâmer l’application.

21La maladresse de l’expression (contradiction entre modalisation et insistance dans «  peuvent paraître singulièrement  »  ; familiarité du «  encore un coup  », hésitation entre «  surnaturels  », «  chrétiens  » et «  sublimes  »  ; passage à l’impersonnel du «  nous  » au «  on  ») montre tout du moins une gêne. L’attitude défensive par avance de ce passage montre que la foi de Maurras posait déjà question. Que penser de cette conclusion où l’histoire littéraire est renversée et devient contrefactuelle  :

Le poète grec dans les détails efface les plus beaux traits de Racine si on enlève à ce dernier les [rature] pensées empruntées à au dog ^la religion chrétienne.

24Nous abordons donc à présent nos deux dernières questions, à la réponse plus incertaine, en attente aussi peut-être d’autres preuves. Les placer donc en fin d’introduction est une manière de susciter la lecture du détail du texte de Maurras, pour compléter les pistes proposées.

L’implication personnelle

• 50 Abbé Bierre, 1879, « Notice sur Euripide », p. VI. Nous n’avons pas identifié la citation insérée (...)

Aussi, tout en blâmant chez lui une certaine affectation maniérée, et l’abus de sentences morales, il faut rendre justice à la pureté, à la grâce et à la facilité de son style, ‘doux comme le miel et harmonieux comme le chant des sirènes’50.

29Nous pouvons répondre en partie à ces contre-arguments grâce à ce que nous avons établi plus haut, en associant les pensées de jeunesse aux pensées de la maturité, sur l’intérêt pour le beau et le simple antiques, conscient des écarts des Modernes. Nous pouvons aussi souligner le soin que Maurras a apporté à ce travail, notamment dans son écriture, ses corrections, sa recherche de l’expression la plus précise, sa copie minutieuse du grec. La plupart des traductions du grec sont trouvées par Maurras et améliorent les traductions trop éloignées de l’abbé. Si le devoir s’inscrit donc dans un contexte de programme scolaire, rien n’indique qu’il ait été fait «  par-dessus la jambe  », avec hypocrisie ou efforts pénibles. Les marques de fantaisie montrent au contraire que Maurras s’est probablement engagé de bonne grâce dans ce travail et y a trouvé un plaisir personnel.

«  Bien téméraire celui qui [...] oserait [...] décider entre elles  »

Notes sur l’établissement du texte

Note sur l’établissement du texte grec

Note sur l’établissement du texte français

Le cahier

Iphigénie à Aulis
et
Iphigénie en Aulide62 par
Racine et Euripide
Parallèle littéraire

36Certes les deux poètes ont nous ont tracé un tableau émouvant de ce drame horrible  ; mais il est utile de comparer les moyens qu’ils ont mis en œuvre pour arriver à ce but de nous inspirer une [tendre] admiration pour leur talent  ; c’est ce que ce parallèle va essayer de faire ressentir  :

Les scènes d’exposition63

• 64 Euripide, p. 59, v. 1-2 (nous ne préciserons pas les titres, parce que nous étudions uniquement I (...)

Ὦ πρέσβυ, δόμων τῶνδε πάροιθεν
στεῖχε64.
Vieillard, de la maison sors  !

38Racine, plus majestueux selon les habitudes de la tragédie française, manque son effet et para ses deux vers paraissent dans d’une grandeur peu convenable au sujet.

• 65 Racine, I, 1, p. 743, v. 1-2.

Oui, c’est Agamemnon, c’est ton roi qui t’éveille.
Viens, reconnais la voix qui frappe ton oreille65.

39Le poète grec exprime avec bonheur la solitude et le silence de la nature  : on voit qu’il a un sentiment profond de ses beautés, il ne se contente pas de les décrire, il les peint, les inscrit ^grave dans ses vers  : Quelle harmonie imitative

• 66 οὔκουν φθόγγος : note de l’abbé Bierre, p. 2 : « Voir les imitations de Racine à la fin de la tra (...)
• 67 Euripide, p. 59, v. 9-11.

οὔκουν φθόγγος66 γ´ οὔτ´ ὀρνίθων
οὔτε θαλάσσης· σιγαὶ δ´ ἀνέμων
τόνδε κατ´ Εὔριπον ἔχουσιν67.

• 68 Maurras a mis le verbe au pluriel, peut-être parce que le grec indique « les silences de vents rè (...)

Aucun bruit… ni des oiseaux,
ni de la mer  : les vents sont silencieux sur l’Euripe ^{et le silence des vents
règne}68 ^{sur l’Euripe}.

40Racine a ^s’est rapproché de cette belle harmonie l’harmonie imitative dans ce vers  :

• 69 Racine, p. 743, v. 9. Vers donné en notes de fin de volume dans l’édition de l’abbé Bierre, p. 12 (...)

Mais tout dort… et l’armée… et les vents… et Neptune69.

• 72 Racine, I, 1, p. 743, v. 10-12. Vers cités par l’abbé Bierre.

Heureux qui, satisfait de son humble fortune,
Libre du joug superbe où je suis attaché,
Vit dans l’état obscur où les dieux l’ont caché72.

42Puis comme son serviteur lui fait un tableau pompeux de sa puissance  :

• 73 Racine, I, 1, p. 745, v. 40. Vers non cités par l’abbé Bierre.

Non  ! tu ne mourras point  ! je n’y puis consentir73.

43Quelle beauté au contraire dans cette peinture que fait le vieillard, étonné de l’état où il voit son maître  !

• 74 Euripide, p. 60, v. 34-40. L’abbé Bierre commente « πρὸ χερῶν », « συγχεῖς » et « πεύκην ».

Σὺ δὲ, λαμπτῆρος φάος ἀμπετάσας,
δέλτον τε γράφεις
τήνδ´, ἣν πρὸ χερῶν ἔτι βαστάζεις,
καὶ ταὐτὰ πάλιν γράμματα συγχεῖς
καὶ σφραγίζεις λύεις τ´ ὀπίσω
ῥίπτεις τε πέδῳ πεύκην, θαλερὸν
κατὰ δάκρυ χέων74,
Et toi, ayant approché la lumière d’un flambeau
tu écris cette lettre,
Que tu tiens dans les mains
Puis tu effaces les caractères,
Tu la scelles, tu la rouvres encore,
Tu jettes la tablette à tes pieds,
Versant de grosses larmes.

44Puis quelle violence affectueuse dans les supplications du vieillard  :

• 75 Euripide, p. 61, v. 41-42. François Jouan traduit : « rien ne manque à ton désarroi qui touche à (...)

Καὶ τῶν ἀπόρων οὐδενὸς ἐνδεῖς
μὴ οὐ μαίνεσθαι75.
Et tu ne manques de rien pour paraître ^{d’aucune chose} manquante [sic]
^ÊtreNe pas fou Pour ne pas être fou

• 76 Euripide, p. 61, v. 42-43. Le texte grec de Maurras n’est pas le même que celui de l’abbé Bierre (...)

τί πονεῖς; τί πονεῖς;
τί νέον περί σοι, Ἀγάμεμνον ἄναξ76  ;
De quoi souffres-tu  ? de quoi souffres-tu  ?
Qu’y a-t-il de nouveau en toi, roi Agamemnon  ?

45Ce qui caractérise la différence du théâtre grec et du cothurne français, c’est la simplicité sans bassesse qui règne dans le premier quand les circonstances l’exigent le ^demandent  ; ainsi dans Racine, le serviteur parle comme un avocat  ; tandis qu’il y a dans Euripide un naturel qui ne manque pas de ^{n’ôte rien au} charme de la pièce.

47D’ailleurs chez le poète français, quelle beauté harmonie dans ces vers quelques mots  :

• 78 Racine, I, 1, p. 745, v. 48-50.

Le vent qui nous flattait nous laissa dans le port  :
Il fallut s’arrêter, et la rame immobile inutile
Fatigua vainement une mer immobile78.

48Il caractérise mieux le faible Agamemnon en détaillant les moyens employés par Ulysse pour faire taire son ^{en lui l’}amour paternel  :

• 79 Maurras a inventé « rempli » à la place de « et plein », donné par les éditions Moland (p. 172) e (...)
• 80 Racine, I, 1, p. 746-747, v. 73-82.

Mais bientôt rappelant sa cruelle industrie,
Il me représenta l’honneur et la patrie,
Tout ce peuple, ces rois, à mes ordres soumis,
Et l’empire d’Asie à la Grèce promis  ;
De quel front immolant tout l’État à ma fille,
Roi sans gloire, j’irais vieillir dans ma famille.
Moi-même, je l’avoue avec quelque pudeur,
Charmé de mon pouvoir, et plein79 de ma grandeur,
Ce nom de roi ^{des rois}, et de chef de la Grèce
Chatouillait de mon cœur l’orgueilleuse faiblesse80.

49Enfin, comme la tendresse paternelle a un beau réveil dans la tragédie française  !

• 81 Racine, I, 1, p. 748, v. 112-120.

Ma fille qui s’approche et court à son trépas,
Qui loin de soupçonner un arrêt si sévère,
Peut-être s’applaudit des bontés de son père,
Ma fille  !... Ce nom seul dont les droits sont si saints,
Sa jeunesse, mon sang, n’est pas ce que je plains.
Je plains mille vertus, une amour mutuelle,
Sa piété pour moi, ma tendresse pour elle,
Un respect qu’en son cœur rien ne peut balancer
Et que j’avais promis de mieux récompenser81.

50Mais ce n’est pas le seul motif qui détermine Agamemnon dans Racine  ; Achille revenant vainqueur au camp des Grecs, Achille qui aime véritablement Iphigénie va la réclamer entraver ses desseins.

51À ce propos se pose d’elle-même une question capitale  : la passion réelle d’Achille est-elle avantageuse ou non à l’ensemble de la pièce  ? Si nous examinons le caractère d’Achille tel qu’Homère nous l’a transmis, évidemment non  ! mais à ne considérer que la pièce en elle-même, nous répondrons par l’affirmative. En effet, le nœud se complique agréablement de la fureur du jeune héros  : dans Euripide, Agamemnon ne doit redouter qu’un certain froissement de sa part pour lui avoir emprunté son nom sans son aveu, tandis que dans Racine, le dévouement d’Iphigénie, la colère de son ami qui [illisible] qui brise ses affections pour obéir à son père, n’en deviendra que plus touchant et plus admirable ^mais au détriment du naturel. Nous avons donc vu Agamemnon remettre une lettre à pour Clytemnestre lui [illisible] ordonnant de retourner  ; car Achille a changé d’avis  ; ceci est commun [rature] aux deux poètes pièces  ; mais dans chez le poète français, il y a ceci de particulier que le roi ordonne à Arcas d’insinuer un amour prétendu du jeune héros pour la jeune Ériphile  ; ici, cela ne fait que donner plus de vraisemblance à cette fable  ; mais plus loin ^{à propos de ce rôle} nous aurons ^{sur ce sujet} à faire bien des réserves.

52Dans cette scène, nous venons de le voir, les deux tragiques ont des analogies nombreuses  : Racine a souvent imité et quelquefois traduit son devancier, mais en revêtant tout cela du cachet de grandeur qui le caractérise. Mais le plan change complètement après cette entre ce long entretien.

Les différences de structure

• 83 Racine, I, 2, p. 753, v. 249-250.

Je puis choisir, dit-on, ou beaucoup d’ans sans gloire,
Ou peu de jours suivis d’une longue mémoire83_etc.

55Quelle simplicité dans Euripide  :

• 86 Euripide, p. 76, v. 420-421 (Abbé Bierre, p. 33, v. 410-411).

ἀλλ´ ὡς μακρὰν ἔτεινον, εὔρυτον παρὰ
κρήνην ἀναψύχουσι θηλύπουν βάσιν86

58D’autre part, Racine a mieux compris les convenances en substituant le rôle d’Ulysse à celui de Ménélas qui est trop intéressé à cette affaire pour ne pas devenir odieux par les menaces proférées avant l’arrivée de la jeune fille.

• 90 Euripide, v. 343 : κᾆτ´ ἐπεὶ.
• 91 Pour le mot « κλῄθρων », le lecteur du manuscrit a bien du mal à voir un κ dans ce qui ressemble (...)
• 92 Euripide, p. 73, v. 339-345 (abbé Bierre, p. 27, v. 328-334). Maurras recopie scrupu­leusement la (...)
• 93 Ces points de suspension manifestent, non pas un air entendu, mais une coupure dans la citation d (...)

ὡς ταπεινὸς ἦσθα, πάσης δεξιᾶς προσθιγγάνων
καὶ θύρας ἔχων ἀκλῄστους τῷ θέλοντι δημοτῶν
καὶ διδοὺς πρόσρησιν ἑξῆς πᾶσι, κεἰ μή τις θέλοι,
τοῖς τρόποις ζητῶν πρίασθαι τὸ φιλότιμον ἐκ μέσου,
κᾆτ΄ ἐπεὶ90 κατέσχες ἀρχάς, μεταβαλὼν ἄλλους τρόπους
τοῖς φίλοισιν οὐκέτ´ ἦσθα τοῖς πρὶν ὡς πρόσθεν φίλος,
δυσπρόσιτος ἔσω τε κλῄθρων91 σπάνιος92 ……
Comme tu étais humble  ! Tu touchais la main de tous, ta porte était ouverte au premier citoyen venu, tu donnais à tous, sans exception, accès auprès de ta personne, même à ceux qui ne s’en souciaient pas, cherchant par tes manières affables à obtenir du peuple l’objet de ton ambition. Et puis lorsque tu eus le commandement, tu changeas de conduite et ne fus plus pour tes anciens amis, l’ami d’autrefois  : tu fus presque inabordable et rarement visible au fond de ton palais ……93

61La réponse d’Agamemnon est mordante. Il va jusqu’au fond de la pensée de son frère  :

• 95 Euripide, p. 75, v. 387 (Abbé Bierre, v. 376, p. 31). François Jouan : « À cœur pervers, plaisirs (...)
• 96 Maurras recopie ici la traduction de l’abbé.

…… πονηροῦ φωτὸς ἡδοναὶ κακαί95.
À l’homme vil les plaisirs honteux96  !

62Enfin les regrets tardifs du roi de Sparte ne parviennent pas à le rendre intéressant  ; dans Racine au contraire c’est avec un art infini qu’Ulysse cherche à apaiser sa douleur, opposant à sa tendresse les horizons dorés de l’ambition  :

• 97 Nous lisons « pâlir ».

Je suis père, Seigneur, et faible comme un autre,
Mon cœur se met sans peine en la place du vôtre,
Et frémissant du coup qui vous fait soupirer,
Loin de blâmer vos pleurs, je suis prêt de pleurer.
[...]
Nous sommes seuls encor  : hâtez-vous de répandre
Des pleurs que vous arrache un intérêt si tendre.
Pleurez ce sang, pleurez. Ou plutôt sans frémir97,
Considérez l’honneur qui doit en rejaillir.
Voyez tout l’Hellespont, etc.

63Les ménagements habiles triomphent de cet la lutte d’Agamemnon auquel ils arrachent ces mots  : je cède  !

64Il faut observer une nuance de caractère mieux rendue par Euripide. Dans celui-ci, ce qui le détermine à tuer sa fille, c’est la nécessité, la peur  ; dans celui-là, il s’y mêle cette soif de pouvoir qui distingue le chef des Grecs tel que nous le présente Homère.

65Nous arrivons à une des scènes des plus charmantes d’Euripide – des plus grecques, devrions-nous dire. C’est l’arrivée de la reine accompagnée de sa fille et tenant dans ses bras le petit Oreste  ; elle ordonne aux servantes de prendre les corbeilles qui contiennent les présents de noce  :

• 98 « Σὺ δ’ » : Maurras a ajouté une lettre : « Συ δε ».
• 99 τέκνον, μοι λεῖπε : hésitation sur la place de la virgule. La Cuf la place après μοι, l’abbé et M (...)
• 100 Euripide, p. 84, v. 613-616 (Abbé Bierre, p. 46, v. 587-590). François Jouan traduit ainsi : « Et (...)
• 101 Maurras a écrit « là ».
• 102 Traduction originale de Maurras.

Σὺ δ´98, ὦ τέκνον, μοι λεῖπε99 πωλικοὺς ὄχους,
ἁβρὸν τιθεῖσα κῶλον ἀσθενές θ´ ἅμα.
ὑμεῖς δὲ, νεάνιδές, νιν ἀγκάλαις ἔπι
δέξασθε [...]100
Et toi, ma fille, laisse le char attelé de poulains, ayant posé à terre ton pied mignon et délicat  ; et vous, jeunes filles, recevez-la101 dans vos bras102 [...].

• 103 Euripide, p. 84, v. 621-624. François Jouan : « Et voici un enfant, le fils d’Agamemnon, Oreste : (...)
• 104 Traduction originale de Maurras.

καὶ παῖδα τόνδε, τὸν Ἀγαμέμνονος γόνον,
λάζυσθ´, Ὀρέστην · ἔτι γάρ ἐστι νήπιος.
Τέκνον, καθεύδεις πωλικῷ δαμεὶς ὄχῷ  ;
ἔγειρ´ ἀδελφῆς ἐφ´ ὑμέναιον εὐτυχῶς103·
Et vous, jeunes filles, prenez ce petit enfant, Oreste, le fils d’Agamemnon  ; car il ne parle pas encore. Mon enfant, tu dors, assoupi par les mouvements du char attelé de poulains  ; éveille-toi pour l’heureux hymen de ta sœur104.

• 105 « κάθίστω » pour Bierre et Maurras ; pour la Cuf : « κάθησω ».
• 106 Euripide, p. 84, v. 627-629. François Jouan : « Pose-toi ici, tout contre ma jambe, mon enfant ; (...)
• 107 Traduction originale de Maurras.

ἑξῆς κάθίστω105 δεῦρό μου ποδός, τέκνον·
πρὸς μητέρ´, Ἰφιγένεια, μακαρίαν δέ με
ξέναισι ταῖσδε πλησία σταθεῖσα θές106,
Ma fille, viens près de mon pied, Iphigénie, viens auprès de ta mère, afin et te tenant près de moi, rend moi heureuse devant ces étrangères107.

67Au lieu d’aller chercher l’étrange, le laid, l’horrible même, il aurait été bien facile à l’école romantique de revenir à ces principes des Anciens, ^{de remonter} à ces sources pures de l’art qui l’auraient sans doute régénéré comme elles l’avaient créé.

Iphigénie et Agamemnon

68Vient ensuite dans Euripide la scène touchante où Iphigénie revoit son père et et cherche à attirer son père et cherche à attirer son attention ^{son aff} les moyens de son affection  ; Racine l’a imitée avec bonheur, mais dans la tragédie française se placent quelques scènes intermédiaires que nous allons examiner d’abord.

69Le second acte s’ouvre par le dialogue de Doris et d’Ériphile.

71L’entretien Dans le dialogue d’Ériphile et de Doris, la jeune fille déclare à sa confidente cet amour peu raisonnable ^justifiable. Mais passons sur ces détails secondaires ^{de peu d’importance} et arrivons à l’entretien d’Iphigénie et de son père ^{d’Agamemnon}.

72Chez les deux poètes, cette rencontre est également touchante  : s’il fallait décider entre eux, la palme serait ^néanmoins à Euripide  ; car c’est lui qui l’a traitée le premier et de son propre fond  ; il ne faut pas pour cela faire tort à Racine, car il est peut-être aussi difficile d’inventer le beau que de bien le de bien imiter le beau ^{une matière traitée déjà par un grand poète} que de l’inventer soi-même.

73La joie expansive d’Iphigénie et l’embarras du roi forment un tableau d’une tendresse déchirante. Elle le presse d’oublier les soucis de la royauté  ; mais le malheureux père se sent pressé par l’idée fatale qu’il ne peut bannir de sa pensée. Par la vivacité de son dialogue, Euripide est plus énergique  ; mais dans quelques endroits le poète français a l’avantage  :

Ag. Ah  ! ma fille !
Iph. Seigneur, poursuivez !
Ag. Je ne puis  !

74Comme ^Avec quelle délicatesse n’est pas exprimé l’abattement du roi dans ces simples mots  : Je ne puis  !

Clytemnestre et Achille

76Mais dans auparavant ^{dans Racine}, lorsque ^{après qu’} lorsqu’Iphigénie a adressé au roi à ^{son père} ses touchantes prières, le roi s’éloigne, et laisse sa fille ce n’est pas la jeune fille mais le roi qui s’éloigne et qui la laisse s’entretenir avec Ériphile de ses froideurs  : elle se console cependant en se souvenant de l’amour d’Achille qui pour elle seule a voulu aller à Troie.

77Ce n’est donc plus cet Achille d’Homère insensible à tout autre chose que qu’à la gloire, sanguinaire, parfois brutal, souvent généreux  ; ce n’est pas même non plus ce même héros qui disait au commencement de la pièce  :

• 112 Racine, Acte I, scène 2, p. 753, v. 267-8.

Et quand moi seul enfin il faudrait l’assiéger,
Patrocle et moi, Seigneur, nous irons vous venger112  !

78C’est plutôt un jeune freluquet du siècle de Louis xiv cherchant la gloire pour ne pas déplaire à sa maîtresse et pour en revenir paré devant sa présence.

80Ne se doutant de rien Achille accourt au-devant de sa fiancée qui l’accueille avec mépris et dédain  ; surpris, il entre pour éclaircir toute l’affaire tandis qu’Ériphile reste à méditer sa vengeance.

81On le voit, cette différence de plan provient tout entière du nouveau rôle d’Ériphile et de l’amour qu’^Achille éprouve réell réellement pour Iphigénie.

83Celui-ci complique ^{resserre complique} son nœud de plus en plus  : en effet, Achille vient prier Aga le roi de hâter le départ des Grecs  : c’est bien là le caractère du héros homérique tel qu’Homère nous l’a montré et tel que le poète français l’avait représenté au commencement de sa pièce. Écoutez plutôt  :

• 115 « ποῖον » chez Bierre v. 782 et Maurras ; l’édition CUF indique, au v. 815, « πόσον ».
• 116 Euripide, p. 92, v. 814-817 (Abbé Bierre, p. 63, v. 781-784). François Jouan traduit ainsi : « Je (...)
• 117 La traduction de Maurras ressemble à celle proposée ici par l’abbé, avec quelques variantes qui s (...)

Μυρμιδόνας ἴσχων· οἱ δ´ ἀεὶ προσκείμενοι
λέγους´· Ἀχιλλεῦ, τί μένομεν ; ποῖον115 χρόνον
ἔτ´ ἐκμετρῆσαι χρὴ πρὸς Ἰλίου στολόν ;
δρᾶ γ´, εἴ τι δράσεις, ἢ ἄπαγ´ οἴκαδε στρατόν116  !
[...] retenant les Myrmidons, qui me pressent sans relâche en disant  : «  Achille, que tardons-nous  ? Combien de temps faut-il encore attendre avant notre départ pour Ilion  ? Agis tout de suite, si tu dois agir, ou ramène l’armée dans ses foyers  !117

84Clytemnestre sort alors de sa tente et tend la main au guerrier, celui-ci n’y comprenant rien s’étonne de cette familiarité de la part d’une femme inconnue. Bien plus lorsqu’elle prononce le nom d’hymen, il commence à soupçonner qu’ils sont tous deux dupés de quelque machination.

85À ce moment arrive le vieillard confident d’Agamemnon  ; après avoir longtemps hésité, il s’écrie  :

• 118 Euripide, p. 94, v. 873 (Bierre, p. 68, v. 840). François Juan essaie de rendre l’ordre chaotique (...)
• 119 Cette traduction très maladroite pour rendre l’ordre des mots grecs est originale à Maurras.

παῖδα σὴν πατὴρ ὁ φύσας αὐτόχειρ μέλλει κτανεῖν118.
la fille tienne son père le ayant engendré de sa main veut tuer [sic]119

86Quelle effrayante gradation  ! le mot terrible, le coup de poignard est le dernier et termine d’une manière lugubre ces mots entrecoupés cette phrase dont l’inversion fait toute la beauté. Racine n’a pu l’égaler  : d’ailleurs dès le commencement Arcas prépare en quelque sorte les assistants  :

• 120 Racine, Acte III, scène 5, v. 899-900.

Ou plutôt contre lui
Seigneur, je viens pour elle implorer votre appui120.

87Ce n’est qu’après qu’il [rature] laisse tomber ces mots  :

• 121 Racine, Acte III, scène 5, v. 912.

Il l’attend à l’autel pour la sacrifier121.

88Au point de vue des spectateurs la manière d’Euripide est la meilleure  ; mais en sortant du théâtre pour rentrer dans le vrai, un serviteur, cela est certain, userait de ménagements et préparerait de longue main à cette affreuse révélation.

89Racine dépeint avec plus de vivacité l’étonnement des victimes du roi  :

• 122 Racine, Acte III, scène 5, v. 913.

Ach. Lui  !
Cl. Sa fille  !
I ph. Mon père122  !

91Mais lui poursuit toujours  :

• 124 Maurras avait écrit ταλαιπόρου ce qui est probablement une étourderie.
• 125 Euripide, p. 94, v. 875 (Bierre, p. 69, 842). François Jouan : « en tranchant de son épée la blan (...)
• 126 Traduction originale de Maurras, qui améliore la proposition de l’abbé Bierre susmentionnée.

φασγάνῳ λευκὴν φονεύων τῆς ταλαιπώρου124 δέρην125.
avec le couteau perçant de la malheureuse la ^blanche gorge126.

93Et le vieillard avec son terrible laconisme  :

• 128 Euripide, p. 95, v. 877 (Bierre, p. 69, v. 844). François Jouan : « Il a toute sa raison, sauf en (...)
• 129 Traduction originale de Maurras.

Ἀρτίφρων, πλὴν εἰς σὲ καὶ σὴν παῖδα128 ·
(Il est) sensé, excepté envers toi et ta fille129.

94Rature illisible Dans cette scène, c’est la colère qui domine la Clytemnestre grecque  ; la Clytemnestre française éprouve surtout de la pitié pour sa fille.

95Toutes deux s’informent des circonstances qui ont amené dans l’esprit du malheureux père cette résolution monstrueuse  ; puis elles tombent aux pieds genoux d’Achille  ; les deux prières ont bien des analogies, mais Racine est plus tendre.

96En effet, le il suffit de comparer leur début, et l’on aura la mesure du reste.

97Euripide  :

• 130 Euripide, p. 96, v. 900-901 (Bierre, p. 71, v. 867). François Jouan : « Je ne rougirai pas de tom (...)
• 131 Traduction originale de Maurras.

οὐκ ἐπαιδεσθήσομαι ´γε προσπεσεῖν τὸ σὸν γόνυ
θνητὸς ἐκ θεᾶς γεγῶτα130·
Je ne rougis pas de tomber à vos genoux
Moi, mortelle, devant le fils d’un dieu131

98Racine  :

• 132 Dans la partie qu’il nomme « Imitations », l’abbé Bierre propose ces vers associés au vers 867, p (...)

Oubliez une gloire importune  ;
Ce triste abaissement convient à ma fortune.
Heureuse si mes pleurs vous peuvent attendrir  !
Une mère à vos pieds peut tomber sans rougir132.

100Nous cherchons en vain dans le poète grec cette belle imitation d’Homère  :

• 134 Racine, Acte III, scène 5, p. 783, v. 939-940.

Elle n’a que vous seul. Vous êtes dans ces lieux
Son père, son époux, son asile, ses dieux134.

101Andromaque avait dit à son époux Hector  :

• 135 Cette note de l’auteur est exacte : Homère, Iliade, chant VI, v. 429-430. Traduction de l’édition (...)

Ἕκτορ ἀτὰρ σύ μοί ἐσσι πατὴρ καὶ πότνια μήτηρ
ἠδὲ κασίγνητος, σὺ δέ μοι θαλερὸς παρακοίτης·
(Hom. Il. Ch. VI. V. 429-430135)

102Ici le plan change  ; la diffé ^{la marche des scènes est différente de l’intrigue diffère} chez les deux poètes différence expliquable ^{et cela s’explique} par des plans divers. Tandis que dans Pendant que chez Racine, Clytemnestre va tenter de fléchir son époux laissant Iphigénie seule avec Achille, Euri dans Euripide le dialogue continue entre le héros et la reine.

103La réponse d’Achille est faible  ; quelquefois même déclamatoire  ; n’est-ce pas un Nestor qui parle ici  :

• 136 Euripide, p. 97, v. 922-923 (Bierre, p. 72, v. 889-890). François Jouan : « La réflexion a appris (...)

λελογισμένοι γὰρ οἱ τοιοίδε´ εἰσὶν βροτῶν
ὀρθῶς διαζῆν τὸν βίον γνώμης μέτα136, etc.

105Il moralise longtemps de la sorte puis, après un long circuit, en vient à débla­térer contre les devins  :

• 138 Euripide, p. 98, v. 956-958 (Bierre, p. 75, v. 923-925). La ponctuation diffère entre les deux te (...)
• 139 « il » : Maurras a oublié un mot de Bierre : « et il »
• 140 Maurras recopie ici la traduction de l’abbé Bierre, qui traduit deux fois « διοίχεται », verbe qu (...)

Τίς δὲ μάντις ἔστ´ ἀνήρ  ;
Ὅς ὀλίγ´ ἀληθῆ, πολλὰ δὲ ψευδῆ λέγει
τυχών · ὅταν δὲ μὴ τύχῃ διοίχεται138.
D’ailleurs qu’est-ce qu’un devin  ? Un homme qui, parmi beaucoup de mensonges, dit parfois la vérité quand la fortune le sert bien  ; si elle le sert mal, la chose passe, il139 n’en est plus question140.

106Vraiment, cet Achille-là ne me paraît plutôt un disciple de Socrate que l’élève de Chiron.

107Mais ^{quel que fût son maître,} il n’a jamais appris de lui de son maître quel qu’il soit la galanterie  : écoutez-le plutôt  :

• 141 « εἰ » : l’édition CUF indique « ἡ », v. 963.
• 142 L’édition CUF termine la phrase ici.
• 143 Euripide, p. 98, v. 961-965 (Bierre, p. 75, v. 928-932). Le texte grec étant différent, la traduc (...)

ἀλλ´ ὕβριν ἐς ἡμᾶς ὕβρισ´ Ἀγαμέμνων ἄναξ.
Χρῆν δ´ αὐτὸν αἰτεῖν τοὐμὸν ὄνομ´ ἐμοῦ πάρα,
θήραμα παιδός· εἰ141 Κλυταιμήστρα δ´ ἐμοὶ
μάλιστ´ ἐπείσθη θυγατέρ´ ἐκδοῦναι πόσει,142
ἔδωκά τἂν Ἕλλησιν143·
Mais le roi Agamemnon a commis un outrage envers moi. Ce n’était qu’avec mon assentiment qu’il devait se servir de mon nom pour attirer sa fille. Si j’eusse été celui à qui Clytemnestre eut consenti le plus volontiers à donner sa fille pour épouse, j’aurais prêté mon nom aux Grecs  ;

108J’en demande pardon aux Françaises, mais voilà bien le caractère homérique que l’on aime à voir dans Achille.

109Ce n’est pas la pitié qui domine en lui  ; c’est plutôt l’orgueil blessé, il frémit de l’outrage, sans plaindre le malheur de la principale intéressée  : Iphigénie. Clytemnestre réplique mais avec cet embarras sophistique dont la présence dépare souvent les plus belles scènes d’Euripide.

• 144 Euripide, p. 99, v. 976-977. François Jouan : « Ah ! comment te louer sans passer la mesure ? »
• 145 Cet « etc. » un peu cavalier n’indique pas au lecteur d’aller voir lui-même le texte que l’étudia (...)

φεῦ  !
πῶς ἄν σ´ ἐπαινέσαιμι μὴ λίαν λόγοις144, etc145.
Ah  ! comment vous louer sans faire de trop longs discours, etc.

110Bref, Achille conseille d’abord d’essayer les raisonnements pour fléchir Iphigénie sauf à en venir aux grands moyens en cas de nécessité.

Élévation d’Iphigénie

• 147 L’édition Louis Moland et l’édition Classiques Garnier indiquent « que comme un assassin ».
• 148 Racine, p. 785, v. 998-1002.

Songez, quoi qu’il ait fait, songez qu’il est mon père  !
Ach. Lui  ! votre père  ! Après son horrible dessein
Je ne le connais plus que comme un assassin147.
Iph. C’est mon père, Seigneur, je vous le dis encore,
Mais un père que j’aime, un père que j’adore, etc148.

112Le poète français nous montre dans Iphigénie une figure douce rayonnant d’une beauté pure, d’une grâce naïve, alliant au respect d’une fille la passion d’une amante et à la crainte de la mort la résignation du martyre.

115Mais continuons l’analyse dans Racine. Clytemnestre revient annoncer qu’Agamemnon refuse de [écrit au-dessus d’une rature :] le voir. Hors de lui, Achille veut partir pour tenter le dernier coup  ; Iphigénie le retient et veut attendre l’arrivée de son père pour essayer de l’attendrir.

118Puis rentrent Étant sorties toutes deux, rentrent ^surviennent Agamemnon, Clytemnestre et Iphigénie  ; il en est de même dans Euripide.

119Dans ce dernier c’est Clytemnestre qui la première exhale ses fureurs  ; dans Racine c’est Iphigénie. Pour décider Si l’on veut juger lequel des deux moyens est le meilleur, la décision sera diverse que l’on considère l’effet au point de vue du théâtre ou de la nature.

120Indubitablement au point de vue théâtral c’est Euripide qui a raison  : étant plus touchantes, les plaintes de la jeune fille doivent laisser dans l’âme des spectateurs une impression plus durable  ; mais si nous examinons la nature et les caractères, certes, on ne peut hésiter pour donner à Racine le bon droit. Remarquez bien en effet que dans ses incertitudes Agamemnon plaint sa fille, mais craint son épouse  : il la craint réellement, tous ses efforts tendent à l’éloigner de l’autel  ; il ne et dans une âme pareille la crainte l’emporte bien vite sur la pitié.

121Passons aux détails.

Vous ne démentez point une race funeste.
Oui, vous êtes le sang d’Atrée et de Thyeste.
Bourreau de votre fille, il ne vous reste enfin
Que d’en faire à sa mère un horrible festin.
Barbare  ! etc.
Et plus loin  :
Pensez-vous par des pleurs prouver votre tendresse ?
Où sont-ils ces combats que vous avez rendus ?
Quels flots de sang pour elle avez-vous répandus ? etc.

123Ce ton indique bien tout le désespoir de l’amour maternel et si elle ne dit pas  :

• 154 Maurras a écrit « ην ».
• 155 Maurras a écrit « γενησει ».
• 156 Euripide, p. 106, v. 1171-1173. François Jouan : « Va, si tu pars pour la guerre en me laissant a (...)

Ἄγ´, εἰ154 στρατεύσῃ καταλιπών μ´ ἐν δώμασιν
κἀκεῖ γενήσῃ155 διὰ μακρᾶς ἀπουσίας,
τίν´ ἐν δόμοις με καρδίαν ἕξειν δοκεῖς156;
Et si tu pars pour la guerre, m’ayant laissé dans mon palais, si tu demeures là-bas durant une longue absence, quel cœur crois-tu que je te garde dans mon palais ta patrie  ?

125Euripide est plus touchant lorsqu’il dépeint la solitude de la mère qui voit les jeunes sièges et les appartements des jeunes filles, vides de son Iphigénie  :

• 158 Ἀπώλεσέν : Maurras a écrit « Απολεσεν »
• 159 μισθὸν : l’édition CUF choisit 3 « μῖσος ».
• 160 Euripide, p. 106-107, v. 1174-1179. Le découpage des phrases n’est pas le même dans la CUF, ce qu (...)
• 161 Il faut probablement voir dans cette traduction au moins un faux-sens, puisqu’il ne s’agit que de (...)
• 162 Ici aussi la traduction est imprécise : θρηνῳδοῦς´ ne désigne pas seulement le fait de pleurer, m (...)
• 163 Maurras a écrit : « tué ».
• 164 Idem : « engendré ».

ὅταν θρόνους τῆσδε´ εἰσίδω πάντας κενούς,
κενοὺς δὲ παρθενῶνας, ἐπὶ δὲ δακρύοις
μόνη κάθωμαι, τήνδε θρηνῳδοῦς´ ἀεί·
«  Ἀπώλεσέν158 σ´, ὦ τέκνον, ὁ φυτεύσας πατήρ,
αὐτὸς κτανών, οὐκ ἄλλος οὐδ´ ἄλλῃ χερί,
τοιόνδε μισθὸν159 καταλιπὼν πρὸς τοὺς δόμους160.
Lorsque je verrai ^vides tous les sièges de celle-ci, vides, les appartements des vierges161, et quand je m’asseoirai [sic] dans mes larmes, la pleurant162  : «  Il t’a tuée163, ô ma fille, le père qui t’a engendrée164, t’immolant lui-même, non un autre, non par une autre main, laissant ^ayant laissé cette récompense à ta famille.

126Racine a atteint est parvenu à ce degré d’émotion lorsqu’il met dans la bouche de la mère infortunée ces paroles tristes et mélancoliques  :

Et moi qui l’amenai  ; triomphante, adorée,
Je m’en retournerai seule et désespérée  !
Je verrai les chemins encor tout parfumés
Des fleurs, dont sous ses pas on les avait semés  !

127Mais elle rentre dans ses ^{à cette pensée elle} redevient plus emportée que jamais à cette pensée  :

Non  ! je ne l’aurai point amenée au supplice, etc.

128Et Elle pénètre aussi plus profondément dans le cœur de son époux  ; dans Euripide, elle dit seulement  :

• 165 Euripide, p. 106, v. 1166-1168. François Jouan : « Et si on te demande pourquoi tu veux la tuer, (...)

κἄν τίς σ´ ἔρηται τίνος ἕκατί νιν κτενεῖς,
λέξον, τί φήσεις  ; ἢ ’μὲ χρὴ λέγειν τὰ σά;
Ἑλένην Μενέλεως ἵνα λάβῃ [...]165
Et si quelqu’un te demandait ta raison pour la tuer  ? Parle, que répondrais dirais-tu  ? Faut-il que je réponde à ta place  ? Pour reprendre Hélène l’épouse de Ménélas.

129Mais dans Racine au contraire elle sait le but de son ambition  :

• 166 Racine, IV, 4, v. 1283-1288.

Mais non, l’amour d’un frère et son honneur blessé
Sont les moindres des soins dont vous êtes pressé  :
Cette soif de régner que rien ne peut éteindre,
L’orgueil de voir vingt rois vous servir et vous craindre,
Tous les droits de l’empire en vos mains confiés,
Cruel, c’est à ces dieux que vous sacrifiez166  !

130Enfin tandis dans le poète grec les derniers mots de Clytemnestre sont aussi plats que les premiers  ; quelle majesté dans cette dernière apostrophe que Racine met dans sa bouche  !

• 167 Il semble que le manuscrit de Maurras indique « le » alors que le texte de Racine contient bien « (...)
• 168 Racine, IV, 4, v. 1312-1316.

De mes bras tout sanglants il faudra l’arracher.
Aussi barbare époux qu’impitoyable père,
Venez, si vous l’osez, la167 ravir à sa mère  !
Et vous, rentrez, ma fille, et du moins à mes lois
Obéissez encor pour la dernière fois168  !

131Vient le tour de la prière d’Iphigénie.

• 170 Il semble que Maurras ait écrit « honneur ».
• 171 Racine, IV, 4, v. 1189-1190.

Peut-être assez d’honneurs170 environnaient ma vie,
Pour ne point souhaiter qu’elle me fût ravie171.

133Ces vers, dis-je, ne tirent pas leur beauté du motif en lui-même, mais des ménagements respectueux qu’emploie la jeune fille. La seconde cause ^{la cause principale, celle} qui détermine Iphigénie à implorer son père est bien plus touchante  :

Mais à mon triste sort, vous le savez, Seigneur,
Une mère, un amant, attachaient leur bonheur [...]

134et plus loin  :

Pardonnez aux efforts que je viens de tenter
Pour prévenir les pleurs que je leur vais coûter.

136Dans Euripide, privé qu’il était des lumières de la Révélation, Iphigénie craint instinctivement le trépas  : bien plus elle devrait le fuir de toute la force de son âme, si elle aimait réellement comme dans la pièce française  ; car c’était une attache nouvelle à la vie qu’elle devait quitter. Le poète grec dans les détails efface les plus beaux traits de Racine si on enlève à ce dernier les [rature] pensées empruntées à au dog ^la religion chrétienne.

• 174 Euripide, p. 108, v. 1214-1215. François Jouan évite la confusion de Maurras entre l’adjectif et (...)
• 175 Cette citation grecque et la traduction se trouvent dans la marge, voir la figure 2.

Νῦν δέ τἀπ´ ἐμοῦ σοφά,
δάκρυα παρέξω174
Je présenterai les larmes qui sont mes sciences175.

• 176 Euripide, p. 108, v. 1216-1218. François Jouan : « Mon rameau de suppliante, c’est ce corps que je (...)
• 177 L’abbé Bierre est la source de la traduction que Maurras transforme : « j’attache mon corps à tes (...)

ταῦτα γὰρ δυναίμεθ´ ἄν.
ἱκετηρίαν δὲ γόνασιν ἐξάπτω σέθεν
τὸ σῶμα τοὐμόν, ὅπερ ἔτικτεν ἥδε σοι·
μή μ´ ἀπολέσηις ἄωρον176·
J’attache ^{à tes genoux} comme un rameau de suppliant mon corps à tes genoux177 mon corps que ma mère a mis au monde pour toi, ne me tues [sic] pas moi qui ne suis pas encore murie (par les ans).

• 178 φίλας χάριτας : suivant l’édition Bierre, p. 92, v. 1186, Maurras a inversé les deux mots.
• 179 Euripide, p. 108, v. 1220-1222. François Jouan : « La première, je t’appelai mon père et tu me no (...)

Πρώτη σ´ ἐκάλεσα πατέρα καὶ σὺ παῖδ´ ἐμέ·
πρώτη δὲ γόνασι σοῖσι σῶμα δοῦσ´ ἐμὸν
φίλας χάριτας178 ἔδωκα κἀντεδεξάμην179.
La première je t’ai appelé mon père  ; la première tu m’as appelé ta fille  ; la première ayant donné mon corps à tes genoux je t’ai donné et j’ai reçu tes caresses tendres.

• 181 Racine, IV, 4, , p. 793, v. 1189-1193. Le soulignement est de Maurras. Cet extrait est cité à la (...)

Fille d’Agamemnon, c’est moi qui la première
Seigneur, vous appelai de ce ^doux nom de père.
C’est moi qui si longtemps le plaisir de vos yeux,
Vous ai fait de ce nom remercier les dieux  !
Et pour qui tant de fois prodiguant les caresses,
Vous n’avez point du sang dédaigné les faiblesses181.

138Qui ne sentirait pas l’attendrissement gagner son cœur lorsqu’elle appelle ^convie le petit Oreste pour venir ^à fléchir lui aussi le courroux de son père.

• 182 Maurras a oublié de recopier cette lettre qui figure bien dans l’édition Bierre.
• 183 Euripide, p. 109, v. 1241-1243. François Jouan : « Mon frère, tu es bien petit encore pour secour (...)

Ἀδελφέ, μικρὸς μὲν σύ γ182´ ἐπίκουρος φίλοις,
ὅμως δὲ συνδάκρυσον, ἱκέτευσον πατρὸς
τὴν σὴν ἀδελφὴν μὴ θανεῖν183· […]
Et toi mon frère faible allié de ceux qui te sont chers pleure avec nous, et supplie ton père [rature] de ne pas tuer ta sœur.

140Dans les deux poètes la réponse d’Agamemnon est embarrassée – et cela ^{il en} doit être de la sorte ^ainsi.

141Puis le plan change encore ^{de nouveau}.

142Dans Euripide, Agamemnon s’éloigne et laisse au désespoir les deux femmes qui déplore rappellent le jugement de Pâris et déplorent leur destin. Pendant cet intermède allons un peu voir ce qui se passe dans la pièce française.

Péripéties du courroux d’Achille

143Achille vient trouver Agamemnon  : d’abord il modère sa fureur  ; mais peu à peu les réponses violentes et dédaigneuses du roi l’irritent et l’aiguillonnent  ; il lui rappelle alors qu’il n’a entrepris l’expédition que pour plaire à sa fiancée, il termine enfin de la sorte en parlant de Ménélas  :

• 185 Racine, IV, 6, p. 800-801, v. 1393-1396.

Qu’il poursuive s’il veut son épouse enlevée,
Qu’il cherche une victoire à mon sang réservée  ;
Je ne connais Priam, Hélène, ni Pâris  ;
Je voulais votre fille, et ne pars qu’à ce prix185.

144Dans une belle imitation d’Homère, Agamemnon lui réplique  :

• 186 Racine, IV, 6, p. 801, v. 1397-1400 puis 1409-1410.

Fuyez donc. Retournez dans notre Thessalie.
Moi-même je vous rends le serment qui vous lie.
Assez d’autres viendront, à mes ordres soumis,
Se couvrir des lauriers qui vous furent promis  ! [...]
Un serment ^bienfait reproché tient toujours lieu d’offense,
Je veux moins de valeur, et plus d’obéissance.
Fuyez  ! je ne crains point votre impuissant courroux,
Et je romps tous les nœuds qui m’attachent à vous186  !

145Homère  :

• 187 Maurras a écrit « γὰρ » et le texte de la CUF indique « καὶ ».
• 188 Iliade, chant 1, v. 172-175 puis 179-181. L’édition CUF, 2009, p. 10, traduit ainsi : « Agamemnon (...)

Τὸν δ᾿ ἠμείϐετ᾿ ἔπειτα ἄναξ ἀνδρῶν Ἀγαμέμνων·
«  Φεῦγε μάλ᾿, εἴ τοι θυμὸς ἐπέσσυται, οὐδέ σ᾿ ἔγωγε
λίσσομαι εἵνεκ᾿ ἐμεῖο μένειν· πάρ᾿ ἔμοιγε γὰρ/καὶ187 ἄλλοι
οἵ κέ με τιμήσουσι, [...]
οἴκαδ᾿ ἰὼν σὺν νηυσί τε σῇς καὶ σοῖς ἑτάροισι
Μυρμιδόνεσσιν ἄνασσε, σέθεν δ᾿ ἐγὼ οὐκ ἀλεγίζω,
οὐδ᾿ ὄθομαι κοτέοντος188.  » ΙΛΙΑΔΟΣ. Α. 172-181.
Alors répondit Agamemnon le roi des hommes  : «  Fuis si ton cœur n’aspire qu’à la fuite  ; pour moi je ne te supplie point de rester à cause de moi  ; car près de moi il y en aura d’autres qui m’honoreront [...]. Fuis en ton pays avec tes vaisseaux et tes compagnons, règne sur les Myrmidons  ; je ne fais aucun cas de toi, je ne me soucie pas de ton courroux. Iliade, ch. 1, v. 172-181.

146Achille est mis hors de lui par ces paroles méprisantes. Il s’éloigne en proférant ces menaces  :

• 189 Racine, IV, 6, p. 801, v. 1417-1420.

Je ne dis plus qu’un mot  ; c’est à vous de m’entendre,
J’ai votre fille ensemble et ma gloire à défendre
Pour aller jusqu’au cœur que vous voulez percer
Voilà par quels chemins vos coups doivent passer189.

147La colère d’Achille ne fait que rendre Agamemnon plus furieux, il appelle les gardes, il va leur ordonner de traîner sa fille au supplice, mais soudain se réveillent en lui tous les sentiments de l’amour paternel, il va céder  :

• 190 Racine, IV, 8, p. 803, v. 1449-1450.

Mais quoi  ? peu jaloux de ma gloire,
Dois-je au superbe Achille accorder la victoire190  ?

• 192 Racine, IV, 8, p. 803, v. 1456.

Il l’aime  : elle vivra pour un autre que lui192.

• 196 Racine, V, 1, p. 807, v. 1502 et 1509-1511.

Mon père, en me sauvant, ordonne que j’expire  ! [...]
Ah  ! sentence  ! ah  ! rigueur inouïe  !
Dieux plus doux, vous n’avez demandé que ma vie  !
Mourons  ! obéissons196  !

• 198 Euripide, p. 115, v. 1386. François Jouan : « c’est pour l’ensemble de la Grèce que tu m’as enfan (...)

πᾶσι γάρ μ´ Ἕλλησι κοινὸν ἔτεκες, οὐχὶ σοὶ μόνῃ198.
Car tu m’as mise au monde, non pas pour toi seule, mais comme un bien commun à tous les Grecs.

151Quelquefois malheureusement le poète s’égare dans ses épigrammes, ici, par exemple  :

• 199 Euripide, p. 116, v. 1394. François Jouan : « Qu’un seul homme voit la lumière du jour plutôt que (...)
• 200 Maurras recopie ici la traduction un peu aplatie de l’abbé Bierre (éd. cit., p. 105), qui ne cons (...)

εἷς γαρ γ´ ἀνὴρ κρείσσων γυναικῶν μυρίων ὁρᾶν φάος199.
La vie d’un homme est plus précieuse que celle de mille femmes200.

152Voilà un exemple que Racine se serait bien gardé de suivre, et que le public qu’un parterre français se serait bien gardé n’aurait eu garde d’applaudir.

153Mais souvent il revient à ces belles sources d’inspiration et d’enthousiasme  : le patriotisme. Quelle Quel superbe dédain dans les paroles que prononce Iphigénie après avoir dit que les Grecs devaient dominer les barbares  :

• 201 Euripide, p. 116, v. 1401. François Jouan : « ceux-là sont des esclaves, et nous des êtres libres (...)
• 202 Ce mot à mot inventif est de Maurras.

τὸ μὲν γὰρ δοῦλον, οἱ δ´ ἐλεύθεροι201.
Ça, c’est esclave  ; mais eux, nos guerriers, sont libres202.

154Avec quel respect et quelle admiration, dans le poète grec, Achille n’accueille-t-il pas cette résolution magnanime  ! Cependant il promet d’être à l’autel prêt à la défendre s’il la voit faillir à la vue du supplice.

155Mais dans Racine – [rature illisible] le héros est un amant – ce sont des transports furieux – et ils ^qui ont ^aussi leur raison d’être  :

• 203 « du » : l’édition Moland et Classiques Garnier indiquent « de ».
• 204 « dignes » : L’édition Moland et Classiques Garnier indiquent « tristes ».
• 205 Racine, V, 2, p. 810, v. 1598-1608.

Vous allez à l’autel  ! et moi j’y cours, Madame,
Si du203 sang et de morts le ciel est affamé,
Jamais de plus de sang ses autels n’ont fumé.
À mon aveugle amour tout sera légitime  ;
Le prêtre deviendra la première victime.
Le bûcher par mes mains détruit et renversé,
Dans le sang des bourreaux nagera dispersé  !
Et, si dans les horreurs de ce désordre extrême
Votre père frappé tombe et périt lui-même,
Alors de vos respects voyant les dignes204 fruits,
Reconnaissez les coups que vous aurez conduits205.

156Ce n’est pas là le respect religieux de la divinité qui devait régner aux temps héroïques  : c’est l’aveuglement de la passion avec devant laquelle s’efface toute autre considération  : c’est une peinture aussi vraie, aussi exacte que celle qu’Euripide a faite en son contraire.

157La douleur de Clytemnestre est calme et recueillie chez ce dernier  : c’est un deuil triste et lugubre qui attendrit autant que les ^{ne remuent} les emportements ne remuent ^passionnés dans Racine.

158Quelle touchante simplicité dans les adieux de la pièce grecque  : point de tombeau, aucune marque extérieure de deuil, joie la joie pour souvenir à ses sœurs absentes  ; enfin aucun ressentiment ^{de Clytemnestre} envers son père époux. Voilà les dernières recommandations qu’Iphigénie fait à sa mère avant de marcher à la mort.

159Racine n’a reproduit que le seul sentiment qui ait de la grandeur dernier de ces sentiments  : il n’a pas vu toute la grandeur naïve, qui résultait de ces nuances d’intérieur domestique  :

• 206 Racine, V, 3, p. 812, v. 1650.

Ne reprochez jamais mon trépas à mon père206.

Le dénouement

163Quoiqu’il en soit, il suppose qu’Ériphile, fille d’Hélène et de Thésée, a été appelée à sa naissance Iphigénie  ; mais que sous pour prévenir la menace d’un avenir sinistre elle on avait changé son nom dès ses plus jeunes ans. Alors Calchas, au moment du sacrifice, la reconnaît et la désigne pour la mort  : celle-ci s’enfonce le couteau dans la poitrine sur les degrés de l’autel  :

• 210 étonne : L’édition Moland et Classiques Garnier indiquent « rassure ».
• 211 Racine, V, 5, p. 817, v. 1773-1780.

À peine son sang coule et fait rougir la terre
Les dieux font sur l’autel entendre le tonnerre,
Les vents agitent l’air d’heureux frémissements,
Et la mer leur répond par ses mugissements  ;
La rive au loin gémit, blanchissante d’écume  ;
La flamme du bûcher d’elle-même s’allume  ;
Le ciel brille d’éclairs, s’entrouvre, et parmi nous,
Jette une sainte horreur qui nous étonne210 tous211  ?

164Concluez  ! Concluez  ! – Une conclusion, et pourquoi ne pouvons-nous pas admirer sans réserve deux génies, deux œuvres immortelles, sans dire  : ceci est mieux que cela  ? Parce que Euripide et Racine se sont élevés dans ces sphères éternelles où n’atteint jamais le vulgaire, seront ^doivent-ils ^être condamnés dans ces hauteurs sereines à se chamailler sans fin :

• 212 « au gré d’un cuistre ou d’un pédant ? » : cette partie de la phrase est mise à la ligne après un (...)

au gré d’un cuistre ou d’un pédant212  ?

165si nous s’il nous est permis de nous approprier à notre thèse un vers d’A. de Musset.

166Non, non  ! qu’Euripide ait le mérite de l’invention, que Racine ait celui de l’expression, qu’ils aient tou plus ou moins de pathétique, eh  ! que nous importe  ? On peut décider de la priorité et de la convenance dans les détails, mais bien téméraire celui qui sans avoir le génie de ces deux poètes oserait porter une main profane sur l’ensemble de leurs œuvres et décider entre elles  !

167C. Maurras
1^er mai 1883