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L'atelier de l'histoire : chantiers historiographiques

L’Atelier des doctorants

L’initiation des guerriers chez les peuples indo-européens. Une enquête historiographique dans les pas de Georges Dumézil
Francesco Lodà
p. 207-211

Texte intégral

  • 1 F. Lodà, L’initiation des guerriers chez les peuples indo-européens. Une enquête historiographiqu (...)

1Mon travail de thèse avait pour objectif l’identification de la figure du guerrier, le spécialiste de la deuxième fonction dumézilienne, et l’étude de ses liens avec le culte, les pratiques initiatiques, les techniques de combat, à travers l’analyse des textes épiques produits par les principaux peuples descendant des Indo-Européens1. L’enquête plonge ses racines dans la lecture de l’œuvre de Georges Dumézil et développe des interprétations personnelles à la lueur des grilles de lecture élaborées par Dumézil.

  • 2 G. Dumézil, L’idéologie tripartie des Indo-Européens, Bruxelles 1958.

2Pour rappel, la théorie de la tripartition fonctionnelle des institutions chez les peuples descendant des Indo-Européens a été progressivement élaborée par Georges Dumézil, à partir de ses premières intuitions depuis les années 1930 jusqu’à la publication de L’idéologie tripartite des Indo-Européens (1958)2. Dans ce parcours scientifique, le savant comparatiste esquisse le cadre fondamental de la théorie tripartite et dépeint une sorte de structure idéologique, qui déterminerait la représentation qu’ont les Indoeuropéens de la réalité qui les entoure, et la façon dont ils la pensent au point d’influencer leurs institutions culturelles (religieuses, juridiques, littéraires). Cette structure idéologique est divisée entre prêtres, guerriers et producteurs, un cadre herméneutique et représentatif auquel Georges Dumézil a donné le nom d’Idéologie des trois fonctions (ou idéologie tripartite) des Indoeuropéens.

  • 3 Pour une approche de la production dumézilienne, cf. H. Coutau-Begarie, L’œuvre de Georges Dumézi (...)
  • 4 Pour ses principales contributions sur le thème, cf. au moins : G. Dumézil, L’idéologie tripartie (...)

3Néanmoins, dans l’étude de ces trois fonctions, Dumézil a approfondi les différents domaines de manière inégale : d’un strict point de vue quantitatif, l’exercice de la souveraineté et l’administration du sacré sont l’objet de bien plus d’études que la deuxième et la troisième fonctions3. Pour ce qui concerne la deuxième fonction, le manque de sources documentaires s’explique, d’après Dumézil, par le statut de la première fonction; en effet, il est important de rappeler que l’élite intellectuelle composée de prêtres et de scribes instruits, jaloux de leurs prérogatives et de leur influence sur les conditions sociales, a toujours redouté l’indépendance des guerriers, les excès irrépressibles typiques de leur classe et de leur rang (fureur, ivresse, concupiscence). Une autre raison pour ce déséquilibre dans le traitement des fonctione est, selon Dumézil, le problème de la fragmentation du dossier originel indo-européen, dont la réception est dispersée et segmentée parmi les différents peuples descendants. Ce qui reste de la Gestalt originelle de la fonction guerrière indo-européenne, ce que Dumézil appelle le modèle prototypique, doit donc être analysé et déduit avec des instruments différents selon les régions héritières. Les données sont parsemées dans les liturgies, les littératures épiques, les récits mythiques, les récits des origines et même les cérémonies institutionnalisées. Seule la comparaison rend possible l’esquisse d’un tableau global. Cette dispersion a probablement influencé la production de Dumézil elle-même sur la figure guerrière, qui apparaît difractée, tout au long de ses années de production scientifique et à travers nombre d’études différentes4. C’est une des raisons qui m’a amené à entreprendre cette recherche, afin de tenter de déduire et de restituer le modèle d’origine du guerrier indo-européen, en commençant par réunir et analyser systématiquement le travail accompli par Dumézil sur ces thèmes. Je me suis aussi directement mesuré à certaines de ses sources primaires, afin de produire un travail sérieux d’archéologie de la production prolifique de Dumézil.

4Il existe bien des raisons pour continuer à étudier Dumézil aujourd’hui, principalement d’ordre méthodologique ; plus encore que dans les conclusions qu’il a énoncées, c’est sa démarche qui reste très actuelle et féconde pour l’exploration historique des systèmes religieux. Tout d’abord, on rappellera sa conception de la religion comme un ensemble de faits historicosociaux, ou bien de phénomènes religieux produits par l’homme et la société historique dans laquelle il vit. Cette conception a contribué à émanciper le domaine des croyances religieuses de phénomènes intemporels et métahistoriques, propres de la première recherche sociologique française. De cette vision du monde religieux descend un autre principe méthodologique, très utile aujourd’hui même : le fait que la comparaison ne devrait pas être limitée à des éléments isolés, mais toujours englober des ensembles articulés. Telle est la garantie de la légitimité de l’enquête, qui évite de prendre en compte des cas superficiellement coïncidents et se concentre sur des ensembles cohérents, capables de justifier en même temps le cadre général et les détails des cérémonies ou des récits.

  • 5 Cf. surtout les données collectées dans Heur et malheur, cit.

5J’ai choisi de limiter ma recherche aux principales sources littéraires sollicitées par Dumézil5, au sein d’un arc géo-culturel très ample néanmoins – aires indienne, scandinave et romaine –dans la mesure où ils peuvent fournir une représentation meilleure et plus complète du sujet. En fait, dans le sillage de nombreux chercheurs, je pense que les grands textes de l’antiquité permettent de connaitre, souvent sous la forme de récits romancés, non seulement les histoires des héros et des dieux, mais également des éléments propres à la liturgie, à la pensée religieuse, à la façon dont les peuples représentent et se représentent les origines de leurs institutions. Dans cette perspective, je considère en premier lieu les cérémonies d’initiation des guerriers, qui ont joué un rôle très important dans de nombreuses sociétés archaïques. Comportements, événements, cérémonies publiques et privées ont ainsi été transmis par le biais de la mémoire des anciennes pratiques d’initiation liées à la sphère de la guerre.

  • 6 Cf. Mythe et épopée, II, cit., p. 685-691 ; Heur et malheur, cit., p. 11-14.
  • 7 Cf. les principales éditions utilisées par Dumézil : Mahabharata. An epic poem. Edited by the Pan (...)

6Dans la première partie de la thèse, relative au thème dumézilien des « péchés du guerrier »6 reconnus entre dans les diverses aires prises en compte, et en outre dans le domaine grec, j’ai identifié un processus commun, qui conduit un héros ou un dieu à affronter un « problème » triple, c’est-à-dire à contracter une impureté rituelle, se purifier et, finalement, actualiser la purification narrative dans une cérémonie historique réelle (comme à Rome dans le cas du Tigillum Sororium ou de l’Equus October, ou encore de l’Ashvameda in Inde). Quels sont les signes guerriers, c’est-à-dire ces « malformations fonctionnelles » qui semblent caractériser tous les guerriers de l’épopée ancienne ? Pour répondre à cette question, j’ai été amené à étudier le personnel auxiliaire de la deuxième fonction, des assistants récurrents dans les récits centrés sur des guerriers. Dans la deuxième partie de la thèse, consacrée à l’épopée indienne, j’ai proposé certaines interprétations concernant les aspects initiatiques sous-jacents dans la narration relative aux principaux héros guerriers du Mahābhārata7, Bhima et Arjuna, les frères qui s’opposent fonctionnellement entre eux : d’une part, un surhomme accompli et civilisé, intelligent, moral même, le généralissime naturel et, de l’autre, le guerrier bestial, avec sa force monstrueuse. Les deux Pandava, fils du roi suprême des Arya Pāṇḍu, acquièrent progressivement, dans leur formation, le domaine des arts de la guerre et des pouvoirs surnaturels, qui leur permettent de combattre dans le conflit eschatologique de Kurukshetra, la guerre qui oppose les forces du bien représentée par les Pandava et les forces du mal incarnées par leurs cousins Kaurava. Ces compétences peuvent masquer la transmission des pratiques initiatiques anciennes.

  • 8 Cf. surtout : Prop., 4, I, 9-32 ; Dion. Hal., Ant. Rom., 2, 30, 37.
  • 9 Cf. Flor., Epit., 1, 3, 9 ; 3, 2 ; Liv., 1, 14-17, 24-27, 31, 6-8.
  • 10 Cf. Dion. Hal., Ant. Rom., 3, 12-17 ; Liv., ab Urbe condita, 1, 4.
  • 11 Cf. G. Dumézil, Heur et malheur, cit., p. 31-61 ; L’idéologie tripartie, cit., p. 110-116 ; Mythe (...)
  • 12 Cf. Liv. 1, 24, 8 ; 1, 32, 5-14 ; Dion. Hal., Ant. Rom., 2, 72, 6-8 ; Fest. p. 133 ; Polyb., 3, 2 (...)
  • 13 Cf. Liv. 1, 20, 4 ; Dion. Hal., Ant. Rom., 3, 32, 4.
  • 14 Cf. G. Dumézil, Heur et malheur, cit., p. 154-155 ; Mythes et dieux des Germains, cit., p. 53-92  (...)
  • 15 Cf. les sagas : S. Sturluson, « Skáldskaparmál », in G. Chiesa Isnardi (sous la direction de), Ed (...)

7Dans la troisième partie consacrée à la Rome ancienne, j’ai exploré un héritage guerrier ancien fragmenté notamment dans des rituels liminaires et dans les gestes mêmes du combat : c’est le cas de Lucumon8, de Tullus Hostilius9 et du troisième des Horaces10, en tant que figures liées à certains aspects de la fonction guerrière et à la condamnation de la première fonction sur la base de la conduite morale de la deuxième fonction11. On peut aussi analyser, sous cet angle, les gestes du Pater Patratus12 et le jet de la lance dans un cadre de comparaison plus vaste, ou encore les rituels spécifiques des passages de sacralisation et désacralisation, ou le statut des Saliens13 et son explication à travers la comparaison indo-européenne. Je me suis aussi appliqué à mettre en lumière l’évolution qui transforme l’ancienne furor en discipline d’armée. Dans la quatrième partie, après avoir décortiqué l’analyse que Dumézil14 offre du dossier guerrier en Scandinavie, fragmenté entre les dieux Oðin, Þórr et Týr, le « personnel guerrier » composé par Einherjar, Valkyrjur, Berserkr et Ulfhednar, ainsi que les héros Cuchulainn, Sigurđr, Finn, Starkarðr, Bjarki15, j’ai identifié certaines interprétations fonctionnelles ; tout d’abord dans Cuchullain, et notamment dans la jeunesse du héros, avec sa formation martiale et magico-intellectuelle, sans oublier les épisodes relatifs au combat individuel dans l’épopée et le mythe, avec une valeur en tant que transpositions littéraires de cérémonies d’initiation consacrées aux guerriers.

  • 16 Cf. parmi les sources littéraires au moins : Hom., Il., VII, 238-241 ; XX, 12-14 ; Od., XXIV, 67- (...)
  • 17 Cf. Str., Geogr., 10, 3, 6-7 ; Nonnos, Dion., 13, 155-157 ; Diod., Bibl. Hist., 5, 65, 4.
  • 18 Cf. Hom., Il., VII, 234-243 ; Luc., Salt., 21.

8La dernière partie de la thèse représente une étude plus autonome qui traite du métier de la guerre, dans lequel j’ai proposé une nouvelle démarche interprétative. Je me suis efforcé d’associer à la lecture classique, historique et philologique des textes anciens, les outils et les compétences d’analyse propres aux arts martiaux, à l’escrime ancienne et aux méthodes d’entraînement sportif, afin de mettre au jour tout un ensemble de passages littéraires qui ont une portée proprement martiale. Je me suis notamment intéressé à une forme particulière d’entraînement dans l’Antiquité, à savoir les « danses armées »16, attestées dans tout l’œcoumène méditerranéen, dès la période crétoise et jusqu’à l’époque romaine, et documentées en Europe centrale et septentrionale jusqu’au XVIIIe siècle. Ces danses semblent réunir d’une part les caractéristiques des initiations guerrières et de l’autre les nécessités de l’entraînement aux techniques du combat. J’ai tout spécialement analysé, dans cette perspective, le Pyrrhique17, les danses d’Arès18 des guerriers professionnels, la signification de danses d’entraînement individuel ou de groupe; j’ai aussi réfléchi sur la danse comme lien entre rite, combat et jeu, sur la danse armée comme formation initiatique et comme enseignement polysémique. Ici ma lecture s’est volontairement arrêtée à un stade initial, pour indiquer une voie d’enquête que je voudrais certainement approfondir à l’avenir.

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Notes

1 F. Lodà, L’initiation des guerriers chez les peuples indo-européens. Une enquête historiographique dans les pas de Georges Dumézil, thèse de doctorat de l’université de Toulouse – Jean Jaurès et de l’università degli studi di Roma Tre, sous la direction de Corinne Bonnet & Arnaldo Marcone, soutenue le 15 septembre 2016.

2 G. Dumézil, L’idéologie tripartie des Indo-Européens, Bruxelles 1958.

3 Pour une approche de la production dumézilienne, cf. H. Coutau-Begarie, L’œuvre de Georges Dumézil : catalogue raisonné, Paris 1999.

4 Pour ses principales contributions sur le thème, cf. au moins : G. Dumézil, L’idéologie tripartie des Indo-Européens, Bruxelles 1958 ; Loki, Paris 1959 (1e éd. 1949) ; Les dieux des Germains, essai sur la formation de la religion scandinave, Paris 1959 (1e éd. Mythes et dieux des Germains, Paris 1939) ; Le Livre des Héros. Légendes sur les Nartes, traduites de l’ossète, avec une introduction et des notes, Paris 1965 ; La religion romaine archaïque, avec un appendice sur la religion des Étrusques, Paris 1966 ; Mythe et épopée, I. L’idéologie des trois fonctions dans les épopées des peuples indo-européens, Paris 1968 ; Du Mythe au roman. La saga de Hadingus (Saxo Grammaticus, I, V-VIII) et autres essais, Paris 1970 ; Mythe et épopée, II. Types épiques indo-européens : un héros, un sorcier, un roi, Paris 1971 ; Mythe et épopée, III. Histoires romaines, Paris 1973 ; Les dieux souverains des Indo-Européens, Paris 1977 ; Heur et malheur du guerrier, aspects de la fonction guerrière chez les Indo-Européens, Paris 1985 (1e éd. 1969).

5 Cf. surtout les données collectées dans Heur et malheur, cit.

6 Cf. Mythe et épopée, II, cit., p. 685-691 ; Heur et malheur, cit., p. 11-14.

7 Cf. les principales éditions utilisées par Dumézil : Mahabharata. An epic poem. Edited by the Pandits attached to the Education Committee, 5 vol., Calcutta 1834-39 ; Mahabharata, Vavilla Ramaswamy Sastrulu and Sons, Madras 1931-1933 ; Mahabharata, for the first time critically edited, Bhandarkar Oriental Research Institute, 19 vol., Poona 1933-66.

8 Cf. surtout : Prop., 4, I, 9-32 ; Dion. Hal., Ant. Rom., 2, 30, 37.

9 Cf. Flor., Epit., 1, 3, 9 ; 3, 2 ; Liv., 1, 14-17, 24-27, 31, 6-8.

10 Cf. Dion. Hal., Ant. Rom., 3, 12-17 ; Liv., ab Urbe condita, 1, 4.

11 Cf. G. Dumézil, Heur et malheur, cit., p. 31-61 ; L’idéologie tripartie, cit., p. 110-116 ; Mythe et épopée, I, cit., p. 289-336.

12 Cf. Liv. 1, 24, 8 ; 1, 32, 5-14 ; Dion. Hal., Ant. Rom., 2, 72, 6-8 ; Fest. p. 133 ; Polyb., 3, 25, 6-9 ; Gel., 16, 4, 1 ; Plut., Num., 12, 3.

13 Cf. Liv. 1, 20, 4 ; Dion. Hal., Ant. Rom., 3, 32, 4.

14 Cf. G. Dumézil, Heur et malheur, cit., p. 154-155 ; Mythes et dieux des Germains, cit., p. 53-92 ; Les dieux souverains, cit., p. 169-184.

15 Cf. les sagas : S. Sturluson, « Skáldskaparmál », in G. Chiesa Isnardi (sous la direction de), Edda, Milano 1975 ; S. Sturluson, « Gylfaginning », in G. Chiesa Isnardi (sous la direction de), Edda… cit.; S. Sturluson « Heimskringla : Ynglinga Saga, » in G. Chiesa Isnardi (sous la direction de), Leggende e miti vichinghi, Milano, 1977, p. 19-159; « Táin Bó Cúailnge » in C.-J. Guyonvarc’h, La Razzia des Vaches de Cooley, Paris 1996.

16 Cf. parmi les sources littéraires au moins : Hom., Il., VII, 238-241 ; XX, 12-14 ; Od., XXIV, 67-70 ; Dion. Hal., Ant. Rom., 1, 2, 3, 4.

17 Cf. Str., Geogr., 10, 3, 6-7 ; Nonnos, Dion., 13, 155-157 ; Diod., Bibl. Hist., 5, 65, 4.

18 Cf. Hom., Il., VII, 234-243 ; Luc., Salt., 21.

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Pour citer cet article

Référence papier

Francesco Lodà, « L’Atelier des doctorants »Anabases, 26 | 2017, 207-211.

Référence électronique

Francesco Lodà, « L’Atelier des doctorants »Anabases [En ligne], 26 | 2017, mis en ligne le 01 novembre 2020, consulté le 10 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/anabases/6371 ; DOI : https://doi.org/10.4000/anabases.6371

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