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Comptes rendus

Brett M. Rogers, Benjamin Eldon Stevens (éd.), Classical Traditions in Modern Fantasy

Matthieu Scapin
p. 397-398
Référence(s) :

Brett M. Rogers, Benjamin Eldon Stevens (éd.), Classical Traditions in Modern Fantasy, Oxford – New York : Oxford University Press, 2017, 367 p., 27, 99 livres / isbn 9780190610067.

Texte intégral

1Après Classical Traditions in Science Fiction, B.M. Rogers et B.E. Stevens éditent un deuxième recueil de 14 articles sur la « modern fantasy », sorte d’hydre littéraire de notre temps, ou du moins depuis Le Château d’Otrante d’Horace Walpole, dans lequel se côtoient l’invraisemblance et l’imaginaire, mais qui peut tout à fait être déjà visible chez les auteurs anciens. L’introduction très claire démontre tous les éléments de l’appareil critique sur la littérature fantastique qui est développée en 4 parties distinctes.

2La première, « Classical Apparitions in (Pre-)Modern Fantasy », se compose de 4 essais portant à la fois sur l’épique ou l’épopée en convoquant Virgile, Homère ou Apollonios pour Jesse Weiner dans Classical Epic and the Poetics of Modern Fantasy ; le Romantisme allemand et l’inspiration apportée par Lucien de Samosate pour Cecilie Flugt dans Theorizing Fantasy : Enchantment, Parody and the Classical Tradition ; le mouvement pré-raphaélite en lien avec les auteurs anglais Lewis ou Tolkien dans The Mirror Crack’d : fractured Classicisms in the Pre-Raphaelites and Victorian Illustration de Genevieve S. Gessert ; et le thème horrifique par l’intermédiaire de Lovecraft dans Classical Antiquity and the Timeless Horrors of H.P. Lovecraft de Robinson P. Krämer. L’ensemble de ces articles exposent des éléments méthodologiques et théoriques avec lesquels le lecteur peut décrypter les romans pré-modernes comme ceux de Tolkien. Il s’agit pour les auteurs d’insister sur ce qu’est la fantasy et ce qu’elle doit à l’Antiquité dans les œuvres des auteurs cités mais aussi sur les processus créatifs des écrivains.

3La deuxième partie, « False Medievalism and other Ancient Fantasies », propose de décortiquer grâce à 3 articles le thème de l’Antiquité cachée dans une fantasy décrite comme « médiévale », par l’intermédiaire des auteurs emblématiques Lewis et Tolkien. Ce dernier est abordé à la fois dans le texte de Benjamin E. Stevens dans Ancient Underworld in J.R.R. Tolkien’s The Hobbit alors que deux textes sont consacrés à Lewis, le premier par Jeffrey T. Winkle, C.S. Lewis’s The Voyage of the Dawn. Treader and Apuleius’s Metamorphoses et le second par Marcus Folch dans A Time for Fantasy: retelling Apuleius in C.S. Lewis’s Till We Have Faces. Les thèmes abordés sont ceux de la catabase, des mondes souterrains et les métamorphoses d’Apulée. Sous un vernis de chevalerie visuelle, les auteurs démontrent la persistance de l’Antiquité chez les deux grands auteurs du milieu du xxe s.

4La troisième partie, quant à elle, est com­posée de 4 articles, résumée sous l’intitulé « Children and (Other) Ancient Monsters ». Les propositions sont axées autour d’Harry Potter, À la croisée des mondes et Rebelle de Disney. Cette thématique s’ouvre sur un article général de Sarah Annes Brown, The Classical Pantheon in Children’s Fantasy Literature, qui présente les influences des mythes anciens (nordiques et classiques) dans la littérature de jeunesse et l’usage du panthéon, et comment ils sont transformés, réutilisés notamment en Amérique du nord. Dans un univers à la fois antique et fantastique c’est surtout le problème de la transgression des règles par les enfants dont il est question dans les articles de Brett M. Rogers Orestes and the Half-Blood Prince : Ghosts of Aeschylus in the Harry Potter Series, d’Antonia Syson dans Filthy Harpies and Fictive Knowledge in Philip Pullman’s His Dark Material Trilogy et celui d’Elisabeth A. Manwell dans Girl in Bear’s Clothing in Greek Myth and Disney/Pixar’s Brave. Cette émancipation passe à la fois par le rite de passage et la confrontation à l’univers de l’adulte comme pour le rite du Brauron ou celui de l’Orestie.

5La dernière partie de l’ouvrage, (Post)Modern Fantasies of Antiquity, regroupe trois articles assez différents prenant comme sujet une poésie contemporaine présentée par Sasha-Mae Eccleston dans Fantasies of Mimnernos in Anne Carson’s The Brainsex Painting (Plainwater), un roman d’une auteure contemporaine par Jennifer A. Rea dans Aeneas’ American New World in Jo Graham’s Black Ship et Game of Thrones par Avelet Haimson Lushkov dans Genre, Mimesis, and Virgilian Intertext in George R.R. Martin’s A song of Ice and fire, pour exprimer le réemploi de thèmes abordés par Virgile ou le poète grec archaïque Mimnerme. Les thèmes choisis cherchent à démontrer que la réception de l’Antiquité s’exprime dans des lieux divers, en lien avec notre vie quotidienne : politique américaine, question du genre ou du concept de la réalité.

6Classical Traditions in Modern Fantasies possède les défauts de ses qualités. La volonté d’aborder un sujet aussi vaste avec un échantillon de thèmes aussi éclectique ne permet pas de rassurer le lecteur néophyte sur la question de la réception. Il est évident qu’un tel ouvrage n’est pas destiné à n’importe qui, tant certains articles demandent un fond de connaissances à la fois sur la littérature et sur l’Antiquité. Cet ouvrage explore des territoires immenses dont les contours sont malheureusement peu lisibles à cause des thèmes retenus. Il a néanmoins le courage de se positionner dans un champ de la recherche encore un peu frileux de la réception de l’Antiquité pour les spécialistes ou non de l’Antiquité.

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Pour citer cet article

Référence papier

Matthieu Scapin, « Brett M. Rogers, Benjamin Eldon Stevens (éd.), Classical Traditions in Modern Fantasy »Anabases, 29 | 2019, 397-398.

Référence électronique

Matthieu Scapin, « Brett M. Rogers, Benjamin Eldon Stevens (éd.), Classical Traditions in Modern Fantasy »Anabases [En ligne], 29 | 2019, mis en ligne le 14 avril 2019, consulté le 28 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/anabases/9521 ; DOI : https://doi.org/10.4000/anabases.9521

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Auteur

Matthieu Scapin

Musée Saint-Raymond,
Musée des Antiques de Toulouse
mathieu.scapin@gmail.com

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