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Partie 1. La référence Russe : Une image plurielle et ambivalente de l’ancienne métropole

Estonie : une représentation du monde singulière, postsoviétique et européenne

Katerina Kesa
p. 63-77

Texte intégral

  • 1 Aalto Pami, Constructiong Post-Soviet Geopolitics in Estonia, Franc Cass London, 2003.

1Le regard porté par l’Estonie sur le monde dépend en grande partie de sa perception de la place qu’elle occupe dans celui-ci et de sa manière de s’identifier par rapport à lui. Pour cette raison, l’analyse faite dans cet article des représentations et des perceptions que l’Estonie a de l’étranger se basera sur la vision qu’elle a d’elle-même. Le cas de l’Estonie est d’autant plus intéressant que de nombreux cercles d’appartenance y coexistent1, souvent opposés les uns aux autres. Nous en distinguons trois, qui forgent chacun à sa façon la perception qu’à l’Estonie du monde et rendent ainsi cette perception complexe, voire même paradoxale. Nous appelons cercles « d’appartenance externe » les réseaux d’alliances et d’espaces différents noués hors d’Estonie, et cercles « d’appartenance interne » les ensembles culturels et linguistiques auxquels les Estoniens s’identifient. Le troisième cercle d’appartenance concerne les minorités russophones (31 % de la population) dont une partie vit dans un espace culturel, linguistique et médiatique exclusivement russe et a de ce fait une vision du monde distincte de celle du reste des Estoniens.

  • 2 Berg Eiki, « Where East Meets the West? Baltic States: in Search of New Identity », in Regions in C (...)

2Sorte d’« État-tampon » aux confins de deux espaces – postsoviétique et européen –, l’Estonie se sent comme prise en étau entre un monde dominé par la Russie, considérée comme une menace, et l’Europe (ou l’Occident), perçue au contraire comme une source de sécurité. En 1999, Lennart Meri, alors président de l’Estonie, déclarait: « We are on the border and therefore only a small push is needed to make us fall into one side or rise into the other2 ». Il s’agissait pour lui d’exprimer son inquiétude face au risque de marginalisation de son pays, voire d’agression de la Russie, s’il n’adhérait pas aux institutions euro-atlantiques. Pour sortir de cette « logique de la peur » liée à la proximité de la Russie, l’Estonie s’est clairement positionnée en faveur de l’adhésion à l’Union européenne (UE) et à l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN), les « garants » de sa sécurité. L’Estonie est devenue membre de ces deux organisations en 2004.

3Il convient toutefois de nuancer l’adhésion de l’Estonie à ces structures européennes : sur le plan de l’appartenance identitaire, culturelle et linguistique, ce petit État au nord de l’Europe ne se reconnaît ni comme un pays de l’Est, ni comme un pays balte. Ce dernier terme est d’ailleurs appréhendé comme une dénomination imposée de l’extérieur qui viserait à faire des trois petits pays bordant la Baltique un ensemble cohérent, alors qu’ils ne partagent ni la même langue, ni la même culture, malgré leur destinée commune. Tout en s’affirmant Européens, les Estoniens tiennent à souligner leur singularité nordique, leur proximité linguistique avec la Finlande et culturelle au sens large (habitus et influence du protestantisme) avec ces populations septentrionales. Il est ainsi nécessaire de prendre en considération cette double appartenance de l’Estonie aux cercles nordique et européen, qui a de toute évidence influencé l’évolution des mentalités de ce pays depuis quelques années, ce que nous tâcherons de montrer dans cet article. Nous constatons également une évolution des discours de la classe politique estonienne, qui fait preuve de pragmatisme lorsqu’il s’agit du rapport de l’Estonie à l’UE ou à la Russie.

UE, OTAN, espace nordique : trois voies vers l’Occident

  • 3 Lauristin Marju, Vihalemm Peter, Return to the Western World: Cultural and Political Perspectives o (...)
  • 4 Ibid.

4Dès les premières années de l’indépendance, la politique de l’État estonien est guidée par la volonté de se défaire des liens politiques et économiques qui l’arrimaient à l’espace postsoviétique. Animée par la crainte que la Russie puisse de nouveau occuper son territoire, l’Estonie a mené des réformes rapides et profondes afin de s’intégrer solidement dans des structures euro-atlantiques. Ce choix de l’Europe revêtait pour les Estoniens un sens fort : il incarnait le « retour3 » symbolique dans le giron occidental d’où ils avaient été arrachés cinquante ans auparavant. Précisons que les termes « Occident », « Europe » et « Europe occidentale4 » étaient utilisés comme des synonymes symbolisant le monde moderne, un ensemble pacifique et sécurisant par opposition à l’espace postsoviétique perçu comme instable et soumis à l’influence négative de la Russie. Cette dernière apparaissait en effet comme un empire imprévisible qui cherchait à préserver ou à imposer ses règles sur son « étranger proche ».

5Par ailleurs, les Estoniens distinguent clairement les processus et les enjeux de l’adhésion à l’Union européenne, de celle à l’OTAN, du rapprochement avec l’Europe nordique ou avec les États-Unis. Dès l’indépendance, l’intégration aux organisations euro-atlantiques a été considérée comme l’unique moyen de devenir un membre à part entière du monde occidental. En parallèle, l’Estonie a cherché à se rapprocher de la sphère nordique, autre voie d’intégration.

L’OTAN, garantie suprême de la sécurité

  • 5 Rose Richard, « New Baltic Barometer IV: A Survey Study », Studies in Public Policy, n° 401, Glasgo (...)
  • 6 Ce bureau d’enquête Turu-uuringute AS, basé à Tallinn, est une filiale du bureau d’enquête finlanda (...)
  • 7 « Les garanties de la sécurité estonienne », page 15, disponible sur le site déjà cité en note 6.

6L’une des préoccupations majeures de l’Estonie était de garantir la défense de sa souveraineté et de son intégrité territoriale et de s’assurer le soutien des Occidentaux en cas d’une éventuelle menace. Selon une enquête d’opinion effectuée en 20005, soit quatre ans avant son adhésion, 22 % des Estoniens estimaient que l’appartenance à l’OTAN serait bénéfique à leur pays et 48 % qu’elle serait plutôt bénéfique. Ainsi, pratiquement l’ensemble de la classe politique et de l’opinion publique estonienne était favorable à l’adhésion à l’OTAN, ultime garant de la sécurité estonienne. Depuis 2004, cette confiance dans l’OTAN est en progression constante. Selon une autre enquête (« Opinion publique et défense de l’État »), commandée par le ministère de la Défense et menée par un bureau d’enquête indépendant6, de 74 % en juin 2004 (un mois après l’adhésion), elle est évaluée à 80 % en janvier 2010. Aux yeux de 68 % des sondés en 2010, l’OTAN serait le premier garant de la sécurité estonienne7. Seule exception notable à ce consensus, la minorité russophone : en 2010, alors que les Estoniens soutiennent massivement l’appartenance à l’OTAN (81 %), les minorités russophones privilégient avant tout les relations avec la Russie (60 %) et l’appartenance à l’UE (43 %).

L’Union européenne : mieux vaut être dedans que dehors

  • 8 Leito Vello, « L’Estonie et la géopolitique : la république de l’Estonie, souveraine ou province no (...)
  • 9 L’une des principales craintes avait trait à la hausse des prix, selon l’enquête de l’opinion publi (...)
  • 10 À l’exception surtout du parti de l’opposition, le Centre-Gauche, Keskerakond, dont le leader Edgar (...)
  • 11 Déclaration du président estonien Arnold Rüütel en 2003, Rahvahääletus 14. Septembril (Le référendu (...)
  • 12 Déclaration du Premier ministre estonien Juhan Parts en 2003, Rahvahääletus 14. Septembril (Le réfé (...)

7Le rapport à l’UE est appréhendé d’une toute autre manière. Avant l’entrée officielle du pays dans l’UE en 2004, l’opinion publique estonienne était nettement plus partagée. Aux yeux de certains eurosceptiques, l’UE représentait une forme d’union fédérative rappelant de mauvais souvenirs, voire même une sorte de nouvelle « colonie8 » : « Nous sortons déjà d’une union et ne voulons pas rentrer dans une nouvelle ». La législation de l’Union européenne était parfois comparée à celle de l’Union soviétique : il s’agissait de savoir quelles étaient les contraintes imposées et les moyens d’en sortir. Le référendum du 14 septembre 2003 fut finalement une victoire pour les partisans de l’adhésion : 66,83 % votèrent pour, et le taux de participation s’éleva à 64,06 %. Malgré les réticences exprimées vis-à-vis de cette adhésion et les contraintes que celle-ci imposait à la politique et à l’économie estonienne9, la majorité des Estoniens préférait s’allier à l’UE plutôt que risquer de retomber dans la zone d’influence russe. Les autorités politiques se sont quasi unanimement félicitées du résultat du référendum10. Selon le président estonien de l’époque, ce référendum constituait en outre « l’un des choix les plus importants de l’histoire de la nation estonienne et une garantie de notre indépendance et sécurité nationale11 ». Certaines voix assuraient même que grâce à l’adhésion à l’Union européenne, « les relations entre l’Estonie et la Russie allaient progressivement s’améliorer12 ».

  • 13 « L’opinion publique dans l’Union européenne, automne 2009 », Eurobaromètre, février 2010, disponib (...)
  • 14 Selon « L’opinion publique dans l’Union européenne, automne 2009 », ibid., 69 % des Estoniens disen (...)
  • 15 « Les garanties de la sécurité estonienne », op. cit.
  • 16 Urmas Paet, ministre des Affaires étrangères estonien, 18 février 2009

8Sept ans après l’adhésion, l’Union européenne jouit toujours d’une bonne image aux yeux de la population. En 2009, 62 % des Estoniens approuvaient l’appartenance de leur pays à l’Union13, et l’Estonie était même classée deuxième des États membres en termes de confiance accordée à l’UE14. Pourtant l’UE véhicule l’image d’une institution extrêmement bureaucratique, incompréhensible et lointaine. On peut dès lors se demander sur quoi repose cette popularité. Pour 42 % de la population15, l’UE, à l’instar de l’OTAN, représente une garantie de sa sécurité, et l’adoption de l’euro en janvier 2011 est également comprise dans ce sens sécuritaire : « Le passage à l’euro est un moyen de renforcer la sécurité, il a un impact non seulement sur la sécurité financière mais aussi sur celle de l’Estonie et de l’ensemble de la région baltique. »16

La dimension nordique – une voie particulière au sein de l’UE

  • 17 JŌERÜÜT Jaak, Ollila Esko, Eesti ja Soome Euroopa Liidus (L’Estonie et la Finlande dans l’Union eur (...)

9Alors qu’elle aspirait à devenir membre de l’UE, l’Estonie renforçait sa coopération avec les Nordiques : à ses yeux, en se positionnant au sein de l’UE dans un ensemble clairement nord européen, elle se donnait les moyens de mieux faire entendre sa voix. Quant aux Nordiques, ils voyaient dans l’adhésion de l’Estonie ainsi que des autres États baltes le moyen de renforcer le pôle nordique de l’UE, de mieux équilibrer, en leur faveur, cette Union considérée comme un peu trop distante. C’est en vue de cet objectif qu’en 2002 les Premiers ministres finlandais Paavo Lipponen et estonien Siim Kallas se sont entendus sur un « projet d’avenir17 » mettant sur pied une stratégie commune au sein de l’UE. Cette « voie nordique » apparaissait comme un modèle à suivre : ces pays modernes et démocratiques représentaient un exemple car, tout en étant intégrés dans les structures européennes, ils avaient su préserver leurs spécificités propres. Ce rapprochement avec les voisins septentrionaux répondait aussi à une logique d’alliance basée sur un sentiment de communauté culturelle. L’Estonie, très attachée à son identité et à sa singularité culturelle, était en effet très sensible à cet aspect de l’intégration dans l’Europe. Enfin, s’associer aux pays nordiques était aussi et surtout une manière de s’approprier cette étiquette et, partant, de se détacher définitivement de l’espace postsoviétique et de la nébuleuse des « pays de l’Est », approches péjorativement connotées aux yeux des Estoniens.

Les États-Unis et l’OTAN, une réponse à la perception de la menace

  • 18 Made Vahur, « La conception estonienne de la politique étrangère et des relations internationales » (...)

10Dès la fin des années 1990, l’Estonie a fait de la coopération avec les États-Unis sa priorité. Pour la classe politique estonienne, ce partenariat estampillé « stratégique » était présenté comme « le » pilier de sa sécurité18. Ce positionnement aux côtés des États-Unis a notamment pris la forme d’une participation volontariste aux campagnes militaires états-uniennes.

L’alignement sur les États-Unis

  • 19 « La déclaration des pays du groupe de Vilnius », disponible sur http://www.diploweb.com/ue/ crise2 (...)
  • 20 « Enquête de l’opinion publique sur la défense de l’État », effectuée par Faktum à la demande du mi (...)
  • 21 Made Vahur, op.cit.
  • 22 Les manifestants bombardèrent le bâtiment de l’ambassade avec des tomates et brûlèrent une voiture (...)

11Alors que les pays européens s’interrogeaient sur la position à prendre vis-à-vis de l’intervention armée en Irak, l’État estonien était fermement décidé à soutenir les États-Unis. Le 5 février 2003, il a cosigné la « Lettre des Dix », adressée au Conseil de Sécurité des Nations Unies par le « Groupe de Vilnius », créé en 2000 dans la capitale lituanienne, composé de dix pays d’Europe Centrale et orientale candidats à l’OTAN ou membre de cette organisation (Albanie, Bulgarie, Croatie, République Tchèque, Estonie, Lettonie, Lituanie, Macédoine, Roumanie, Slovaquie) qui se sont déclarés en faveur de l’intervention militaire américano-britannique en Irak19. Et ce en dépit de l’opposition de l’opinion publique estonienne à cette guerre : 64 % des Estoniens s’étaient prononcés contre20. L’intellectuel et poète estonien Jaan Kaplinski réagit dans une « lettre de la paix » en dénonçant les « actions impérialistes » américaines et en demandant au gouvernement de ne pas intervenir en Irak. Cette lettre rencontra un large soutien et recueillit plus de 1 000 signatures21. Cependant, mise à part une manifestation anti-guerre de jeunes russophones devant l’ambassade américaine22, aucun mouvement de masse ne s’est produit. Le gouvernement estonien a donc pu agir comme il le souhaitait.

  • 23 KIVIRÄHK Juhan, Enquête de l’opinion publique sur les missions des forces de défense estonienne (Av (...)

12La décision de l’alignement sur la politique américaine, qui concernait l’Irak et les terrains kosovar et afghan, doit aussi se comprendre comme la nécessité ressentie de faire preuve de volontarisme. La guerre en Irak avait éclaté quand l’Estonie était encore candidate à l’adhésion à l’OTAN, et sa participation auprès des États-Unis apparaissait comme une opportunité, voire une sorte de test de sa capacité à s’engager, et donc à faire partie de l’Alliance Atlantique. En d’autres termes, le gouvernement estonien craignait, s’il refusait de participer à cette guerre, de mettre en question son adhésion. En engageant ses troupes en Irak, l’Estonie espérait aussi s’assurer le soutien des États-Unis en cas d’attaque par la Russie. L’État n’a pas réussi à convaincre la population de la justesse de sa position : une enquête d’opinion de 2008 confirma l’impopularité croissante de la mission estonienne en Irak23. La perte de soldats estoniens et le caractère illégitime de cette guerre aux yeux de la population expliquent ce rejet. Il devint en outre plus difficile pour l’État estonien de justifier la prolongation du mandat de ses troupes alors même que les alliés commençaient à se retirer du conflit. En plein débat sur le maintien de la mission estonienne en Irak, une nouvelle lettre ouverte fut adressée au gouvernement estonien. Ce n’est qu’en janvier 2009 que le ministre de la Défense Jaak Aaviksoo décida d’arrêter l’envoi de troupes en Irak, au prétexte que l’Estonie n’avait pas trouvé d’accord avec Bagdad sur les conditions de la prolongation de sa mission.

  • 24 Interview réalisée avec Adomas Davalga, un chercheur de l’Institut des Relations Internationales et (...)
  • 25 Interview réalisée avec un fonctionnaire du ministère des Affaires étrangères estonien en mai 2010 (...)
  • 26 Extrait du discours de Kristiina Ojuland, ministre estonien des Affaires étrangères (2002-2005), de (...)

13Autre manière de s’afficher comme le partenaire le mieux placé des États-Unis dans la zone, l’Estonie – comme la Lettonie et la Lituanie -s’est de plus engagée politiquement, dans l’espace postsoviétique, auprès des pays secoués par les différentes révolutions « de couleur ». Selon un chercheur lituanien, l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie avaient tout intérêt à s’engager dans cette voie : ce faisant, les élites politiques de ces trois États s’inscrivaient pleinement dans la mission états-unienne de protection de « l’espace de stabilité et de sécurité » en Europe et elles confortaient leurs liens avec Washington en vue du partenariat euro-atlantique renforcé mis en place dans cette région. C’était aussi une manière renouvelée de souligner qu’à leurs yeux, les États-Unis constituent un allié et un garant incontournable de leur sécurité face à une éventuelle menace russe24. Depuis 2003, l’Estonie soutient l’intégration de la Géorgie, de l’Ukraine et de la Moldavie dans les structures euro-atlantiques, l’objectif étant de diminuer l’influence de la Russie tout en renforçant celle de l’Occident. Dans le cas de la Géorgie, après la « révolutions des roses » de 2003, l’Estonie a pris la décision, conjointement avec les États-Unis, de porter assistance à la nouvelle équipe dirigeante, alors que l’Union européenne ne manifestait pas encore d’intérêt particulier pour ce petit État du Caucase du Sud non inclus dans un premier temps dans la Politique européenne de voisinage (PEV)25. « La Géorgie a clairement exprimé sa volonté de moderniser son pays. Nous devons par tous les moyens soutenir cette décision politique.26 » Les Estoniens, et plus généralement les Européens, ont accueilli cette « révolution des roses » et toutes les « révolutions de couleur » avec l’espoir que des mutations importantes prendraient place dans cet espace postsoviétique jusqu’alors pré carré de la Russie.

La Russie toujours perçue comme une menace

  • 27 Soldat soviétique qui symbolise pour les Russes la victoire contre le fascisme et devant lequel les (...)
  • 28 Voir sur ce sujet : Kesa Katerina, « Estonie : une chaîne en langue russe pour contribuer à l’intég (...)

14En 2007, le gouvernement estonien a pris la décision de déplacer la statue soviétique du Soldat de Bronze27 du centre-ville de Tallinn afin de mettre fin à « la soumission progressive de l’Estonie à la Russie et de défendre l’État estonien ». Ce déplacement a provoqué une vive réaction des russophones d’Estonie et de Russie : émeutes à Tallinn, manifestation des Russes devant l’ambassade d’Estonie à Moscou… Les relations russo-estoniennes se sont tendues, menant pratiquement à une crise diplomatique. L’Estonie sembla alors prendre conscience des problèmes générés par la mauvaise intégration de ses populations russophones : le différentiel de valeurs, le manque d’interaction entre les deux communautés et l’absence d’espace médiatique commun28 avaient pratiquement marginalisé cette population désormais perçue comme une potentielle « cinquième colonne » pro-russe. Cette situation fut analysée comme porteuse de risques pour la sécurité de l’Estonie. La réaction russe à cet acte perçu comme antirusse ne se fit pas attendre : en mai 2007, une cyber-attaque lancée de Russie toucha plusieurs sites internet estoniens. Face à cette nouvelle forme de menace, l’Estonie, classée le pays le plus « connecté » du monde, s’est faite le fervent héraut du concept de « cyber-sécurité » au sein de l’OTAN. Depuis 2008, elle accueille le Centre d’excellence pour la cyberdéfense, fruit de la collaboration avec l’organisation atlantique.

  • 29 « Otsene sõjaline agressioon Euroopa Liidu vahetus naabruses kõigutas meie arusaama Euroopa turvali (...)

15Le conflit russo-géorgien d’août 2008 fut un choc pour l’Estonie. L’intervention militaire russe en territoire géorgien est venue conforter l’idée d’une Russie hégémonique réfractaire à l’idée de perdre de l’influence dans l’espace postsoviétique. La classe politique estonienne a vu dans ce conflit un acte d’ingérence, une tentative d’invasion sur le mode soviétique destinée à avertir « l’étranger proche » de leur sort possible. Chercheurs et responsables politiques estoniens ont immédiatement pris la défense de la Géorgie, la présentant comme la victime d’un casus belli – surnommé le « 8/8/8 » en référence à la date du début du conflit -aussi grave que les attentats terroristes du « 9/11 », le 11 septembre 2001. Les autorités estoniennes ont aussitôt appelé les Occidentaux à réagir à la menace russe brandie sur l’espace européen : « l’agression militaire directe dans la proximité de l’UE a changé notre compréhension de la sécurité européenne et sert de leçon pour tout le continent.29 » De son côté, l’opinion publique a fortement exprimé sa solidarité avec les Géorgiens en organisant une manifestation de soutien dans les rues de Tallinn et en envoyant une aide humanitaire pour aider les villages détruits en Géorgie. Les discours alarmistes des chercheurs et politiques estoniens ont été jusqu’à parler de « changement de paradigme », sorte de moment de rupture dans la paix de l’après-guerre froide, sans que jamais ne soit interrogée la responsabilité de l’État géorgien dans le déclenchement du conflit.

  • 30 « L’opinion publique et la défense de l’État », ministère de la Défense, Turu-uuringute AS, août 20 (...)

16À cette occasion encore, l’action et la ligne politique de l’État estonien ont été différemment reçues par les Estoniens et les russophones : les premiers se sont prononcés à 73 % en faveur de la position du gouvernement, les seconds ont souhaité à 80 % que l’État restât neutre dans ce conflit30. Si les russophones ont approuvé l’aide humanitaire estonienne à la Géorgie, ils ont toutefois estimé que l’Estonie n’aurait pas dû prendre une position résolument pro géorgienne aux dépens du dialogue avec la Russie. Celui-ci aurait pu, à leur avis, permettre d’améliorer les relations entre les deux États et d’engager un débat sur les questions de sécurité. La visite du Président Ilves en Géorgie, la condamnation par le Parlement estonien de l’agression russe ainsi que l’appel à exclure la Russie du Conseil de l’Europe ont été autant d’obstacles obérant tout espoir de dialogue apaisé entre l’Estonie et la Russie.

17Constatons l’omniprésence, depuis les années 1990, de la question de la sécurité en Estonie, tout du moins dans les discours de la classe politique, et ce même après l’adhésion à l’UE et à l’OTAN. Le regard que l’Estonie porte sur le monde, les institutions ou les autres pays, peut être qualifié « d’autocentré » car il part de ses propres besoins souvent liés aux risques encourus, aux menaces environnantes. La perception du monde de l’Estonie correspond à celle d’un « État-tampon » qui ressent profondément la fragilité de sa position entre la Russie et l’Europe. Toutefois, loin d’être fixée, cette approche a tendance à évoluer depuis quelques années.

L’évolution du regard sur les États-Unis et l’UE

18Depuis quelques années, progressivement, cette perception « autocentrée » du monde se complexifie. D’un côté, l’Estonie change d’attitude à l’égard des États-Unis et de l’UE, et de l’autre, elle semble « s’européiser », devenir plus pragmatique et intégrée dans le système mondial via l’action humanitaire.

Les limites de l’alliance avec les États-Unis…

19Les responsables politiques estoniens ont noté la prudence des États-Unis à propos du conflit d’août 2008 et leur position relativement modérée vis-à-vis de la Géorgie, pourtant leur alliée. Bien qu’ils ne l’aient pas exprimé officiellement, ils ont été déçus par cette absence de réaction de la part d’un allié idéalisé, seule puissance perçue comme « crédible » face à la Russie tant crainte. Par la suite, les représentants politiques estoniens, comme le ministre des Affaires étrangères Urmas Paet, se sont montrés discrets à l’occasion des débats sur l’élection présidentielle américaine de l’automne 2008, se gardant de prendre une position tranchée sur tel ou tel candidat. Toutefois, une partie de l’élite politique, dont le parti Union Pro Patria et Res Publica (Isamaa ja Res Publica Liit), s’est ouvertement prononcée en faveur du candidat républicain John McCain. Le considérant comme le candidat le « plus bénéfique » pour l’Estonie du fait de son attitude plus ferme et critique à l’égard de la Russie, ses partisans espéraient que sa victoire pérenniserait la politique menée dans la région par les Républicains, qu’elle aurait pour conséquence le maintien des forces armées en Irak et en Afghanistan et une meilleure intégration de l’État estonien dans l’agenda américain.

  • 31 « An Open Letter to the Obama Administration from Central and Eastern Europe », 15 juillet 2009, di (...)

20En juillet 2009, Mart Laar, historien et homme politique estonien, et Kadri Liik, directrice du Centre de recherche sur la défense en Estonie, ont joint leur signature à celles d’un groupe d’intellectuels et d’anciens hommes politiques d’Europe centrale et orientale au bas d’une lettre adressée à l’administration de Barack Obama. Cette « lettre ouverte »31 exprimait certes la gratitude des États d’Europe centrale et orientale à l’égard de la politique américaine pour son soutien à la région, mais elle faisait surtout part de l’inquiétude grandissante de ces pays face à la désaffection des États-Unis à l’égard de la région à l’ouest de la Russie suite au conflit d’août 2008 et à la politique de rapprochement avec Moscou.

...conduisent au « rapprochement » avec l’UE

  • 32 « La politique étrangère et de sécurité commune de l’Union européenne (PESC) », 14 avril 2009, disp (...)

21Parallèlement au changement de perception des États-Unis, l’Estonie a modifié sa position au sein de l’Union européenne, adoptant une nouvelle stratégie qui envisageait de renforcer l’élément sécuritaire de la politique étrangère de l’Union européenne, la Politique européenne de sécurité et de défense (PESD) : « Une Europe forte, unie et influente sur la scène internationale est dans le plus grand intérêt du pays.32 » Ce faisant, les hommes politiques estoniens montraient qu’il était dans l’intérêt de l’Estonie de participer plus activement à la politique étrangère de l’Union européenne et que celle-ci pouvait servir de plateforme pour dialoguer et négocier avec la Russie.

L’Estonie, un regard « européen » sur le monde

Un certain pragmatisme à l’égard de la Russie

  • 33 Interview du président de l’Estonie, Toomas Hendrik ILVES, à la Télévision et Radiodiffusion nation (...)

22Les responsables politiques estoniens ont montré depuis quelques années un certain pragmatisme dans leurs relations avec la Russie. Leurs discours, plus soignés et réfléchis, reflètent une certaine prise de conscience de ce que l’Estonie n’a plus intérêt à faire cavalier seul contre la Russie au sein de l’Europe. Désormais, elle doit se comporter « comme un pays de l’Union européenne et pas comme une exception qui n’en fait qu’à sa tête »33. Cette évolution peut s’analyser comme une volonté de faire preuve de pragmatisme, de « s’européiser » pour pacifier ses rapports avec la Russie. Cette approche a pris la forme d’un dialogue apaisé avec les Russes, notamment lors de la visite hautement symbolique du président estonien Toomas Hendrik Ilves en Russie, invité par le président russe Dmitri Medvedev à participer aux commémorations de la fin de la Deuxième guerre mondiale, le 9 mai 2010 à Moscou. Cette attitude pose toutefois la question de la nature du rapprochement entamé : s’agit-il d’une volonté réelle de dialoguer de manière constructive avec la Russie ou d’un retournement superficiel, de « surface », pour donner le change ?

L’aide aux pays postsoviétiques, un besoin de se créer une « niche »

  • 34 Galbreath David, « The Baltic States and the European Neighbourhood Policy: Maximizing the Voices o (...)
  • 35 Kasekamp Andres, Paabo Heiko, « Promoting Democratic Values in the Enlarging Europe: The Changing R (...)
  • 36 Galbreath David, Lamoreaux Jeremy, « Bastion, Beacon or Bridge? Conceptualising the Baltic Logic of (...)
  • 37 Le site internet de ce centre : http://www.eceap.eu/client/?wa_site_id=3

23Petit État aux ressources limitées en matière de politique étrangère, l’Estonie, ainsi que les deux autres États baltes, voit dans la Politique Européenne de Voisinage (PEV) le meilleur moyen de faire valoir ses intérêts nationaux et de répondre aux exigences de participation aux politiques de l’UE34. Les ministres des Affaires étrangères successifs ont tous estimé que la PEV constituait une priorité pour les relations extérieures de l’Estonie. Ainsi, cette dernière, tout comme la Lettonie et la Lituanie, est passée de pays « importateur » de démocratie lors de son adhésion à l’UE à pays « exportateur » vers les États issus de l’espace postsoviétique35. L’Estonie a fait de la PEV une « niche » lui permettant de jouer le rôle ambitieux de relais ou de pont entre l’UE et les partenaires est-européens36, tels la Géorgie, la Moldavie ou encore l’Ukraine. Anciennes républiques soviétiques, les trois États baltes estiment qu’ils sont les mieux placés pour appréhender les particularités des pays postsoviétiques et pour leur proposer des solutions plus adaptées à leurs problèmes. Dans le cadre des actions d’aide au développement, l’Estonie propose son expertise en assistant les partenaires aussi bien dans leur processus de réformes administratives et sociales, que dans le domaine des médias ou encore en matière de bonne gouvernance. Le 1er janvier 2011, l’École diplomatique estonienne de Tallinn a ouvert un Centre de formation du Partenariat Oriental37, cofinancé par le ministère des Affaires étrangères estonien (MAE), l’agence de développement suédois (SIDA) et le ministère des Affaires étrangères finlandais. Ce centre organise des conférences et tables rondes sur les sujets liés au Partenariat Oriental ainsi que des formations en matière de gouvernance et de coopération avec l’UE destinées aux fonctionnaires et aux diplomates des six pays du Partenariat Oriental (Arménie, Azerbaïdjan, Géorgie, Moldavie, Ukraine, Biélorussie). Par cet engagement, l’Estonie vise non seulement à rapprocher les États postsoviétiques des valeurs dites « européennes » et à faciliter leur intégration dans les structures européennes, mais aussi à acquérir une réputation d’intermédiaire spécialisé au sein de la politique européenne. En outre, cette politique s’inscrit dans une sorte de logique éthique : l’Estonie considère qu’après avoir bénéficié du soutien des pays nordiques dans son processus d’adhésion et d’européisation, il est de son devoir d’aider à son tour les pays de l’Est à se moderniser et à intégrer l’UE.

Actions de « solidarité internationale » avec les régions éloignées

  • 38 À titre d’exemple, en 2009, l’Estonie a accordé une aide humanitaire au Soudan, au Sri Lanka, à Gaz (...)
  • 39 Marina Kaljurand, Chancelier adjoint du MAE, dans un débat télévisé intitulé « Les citoyens de la R (...)
  • 40 « L’Estonie en tant que donneur d’aide humanitaire », site Internet du MAE : http://www.vm.ee/?q=no (...)
  • 41 « Enquête d’opinion publique sur la coopération et le développement, mars 2008 », TNS Emor, disponi (...)
  • 42 Ibid.

24Actuellement, l’Estonie étend son champ d’action et offre son savoir-faire et une aide humanitaire à des pays éloignés38 avec lesquels elle n’a aucun lien historique. À titre d’exemple, elle a accordé en 2010 à Haïti une aide qui fut, selon une responsable de la Politique d’aide et de développement du MAE estonien, l’une des plus importantes per capita de celles accordées par les Européens39. Ce type d’aide est l’« expression principale de la solidarité universelle et un devoir moral. C’est la raison pour laquelle l’aide humanitaire, y compris la participation à des missions humanitaires, représente une partie importante de la politique étrangère estonienne40 ». En agissant de la sorte, l’Estonie se hisse au niveau des pays développés investis du devoir moral d’aider les pays en développement ou victimes de catastrophes naturelles. La population estonienne semble, elle aussi, plus solidaire des évènements internationaux : en 2008, les trois quarts de celle-ci estimaient que l’Estonie devait aider les pays pauvres et les moins développés. Ce soutien à la générosité politique a augmenté de 11 % en trois ans, ce qui peut s’expliquer par la hausse du niveau de vie des habitants41. Cependant, 21 % de la population, dont 35 % sont russophones, 27 % ont entre 60 et 74 ans et 29 % sont des retraités et habitants de Tallinn et des autres grandes villes, estiment toujours que l’Estonie ne devrait pas autant aider les pays étrangers, étant donné le nombre de citoyens et de résidents estoniens qui sont à assister en priorité42.

Conclusion

25La façon dont l’Estonie perçoit le monde a longtemps été guidée par sa forte appréhension de la menace venant de la Russie et du besoin de se rapprocher de l’Occident. Ancienne république soviétique, elle estime partager les mêmes préoccupations sécuritaires que les autres États postsoviétiques frontaliers de la Russie. Ainsi, pour s’assurer le soutien des États-Unis, l’Estonie se porte volontaire dans les missions militaires menées par cette puissance idéalisée. Parallèlement à cette quête d’un protecteur, d’un garant et d’un modèle, l’Estonie cherche à s’imposer sur la scène internationale grâce à son nouveau statut de pays membre de l’UE. Désormais pays développé parmi d’autres, elle se sent investie d’un devoir moral d’aider les pays moins favorisés qu’elle. Dans cette perspective, elle a adopté, ou cherche à adopter, une perception plus européenne et nordique du rapport au monde, en faisant preuve d’une solidarité ouverte à l’international, typique selon elle de l’Europe occidentale et des pays nordiques. Par ailleurs, le regard que les élites politiques portent sur l’UE a évolué en 2008 vers une approche discursive plus « pragmatique », signe là encore de son européisation. Enfin, confortés sur le plan sécuritaire, les Estoniens semblent aujourd’hui concevoir leur situation de petit État balte, autrefois fragile et menacé, comme un avantage, au point d’ambitionner de jouer le rôle de médiateur actif entre l’espace postsoviétique et l’UE. Reste à savoir si cette nouvelle vision « européenne » incarne réellement la façon dont l’Estonie voit le monde ou si elle reflète plutôt l’image qu’elle cherche à donner d’elle-même ?

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Notes

1 Aalto Pami, Constructiong Post-Soviet Geopolitics in Estonia, Franc Cass London, 2003.

2 Berg Eiki, « Where East Meets the West? Baltic States: in Search of New Identity », in Regions in Central and Eastern Europe: past and present, Slavic Research Center, Hokkaido University, 2007

3 Lauristin Marju, Vihalemm Peter, Return to the Western World: Cultural and Political Perspectives on the Estonian Post-Communist Transition, Tartu, Finland, 1997.

4 Ibid.

5 Rose Richard, « New Baltic Barometer IV: A Survey Study », Studies in Public Policy, n° 401, Glasgow, 2000.

6 Ce bureau d’enquête Turu-uuringute AS, basé à Tallinn, est une filiale du bureau d’enquête finlandais Taloustutkimus OY (TOY). L’enquête se trouve sur le site du ministère de la défense : http://www.mod.gov.ee/files/kmin/nodes/9080_2010_01_Kaitseministeerium.pdf

7 « Les garanties de la sécurité estonienne », page 15, disponible sur le site déjà cité en note 6.

8 Leito Vello, « L’Estonie et la géopolitique : la république de l’Estonie, souveraine ou province nouvellement colonisée de l’Union européenne ? » [Eesti ja Geopoliitika : Iseseisev Eesti Vabariik vôi Euroopa Liidu uuskoloniseeritud provints ?], OÜ Mandala, Tallinn, 1999.

9 L’une des principales craintes avait trait à la hausse des prix, selon l’enquête de l’opinion publique, Rose R. « New Baltic Barometer VI : A Survey Study », Studies in Public Policy, op. cit., p. 32-33.

10 À l’exception surtout du parti de l’opposition, le Centre-Gauche, Keskerakond, dont le leader Edgar Savisaar soutenait qu’avec l’adhésion, l’Estonie allait se retrouver sous la dictature des grandes nations et que les prix des produits alimentaires allaient augmenter.

11 Déclaration du président estonien Arnold Rüütel en 2003, Rahvahääletus 14. Septembril (Le référendum du 14 septembre), disponible sur : http://web-static.vm.ee/static/failid/060/rahvahaaletus.pdf

12 Déclaration du Premier ministre estonien Juhan Parts en 2003, Rahvahääletus 14. Septembril (Le référendum du 14 septembre) op. cit.

13 « L’opinion publique dans l’Union européenne, automne 2009 », Eurobaromètre, février 2010, disponible sur : http://ec.europa.eu/public_opinion/archives/eb/eb72/eb72_vol1_fr.pdf

14 Selon « L’opinion publique dans l’Union européenne, automne 2009 », ibid., 69 % des Estoniens disent avoir confiance en l’UE, seuls les Slovaques ont une confiance plus élevée (71 %).

15 « Les garanties de la sécurité estonienne », op. cit.

16 Urmas Paet, ministre des Affaires étrangères estonien, 18 février 2009

17 JŌERÜÜT Jaak, Ollila Esko, Eesti ja Soome Euroopa Liidus (L’Estonie et la Finlande dans l’Union européenne), rapport de 2003 disponible sur : http://web-static.vm.ee/static/failid/437/Eesti_soome_%20ek.pdf

18 Made Vahur, « La conception estonienne de la politique étrangère et des relations internationales », La revue internationale et stratégique, n° 61, « Les fondements des politiques étrangères des pays européens », printemps 2006, p. 175-185.

19 « La déclaration des pays du groupe de Vilnius », disponible sur http://www.diploweb.com/ue/ crise2003.htm

20 « Enquête de l’opinion publique sur la défense de l’État », effectuée par Faktum à la demande du ministère estonien de la Défense, février 2003.

21 Made Vahur, op.cit.

22 Les manifestants bombardèrent le bâtiment de l’ambassade avec des tomates et brûlèrent une voiture de l’ambassade. Ces actes de violences ont été assez mal perçus par la population estonienne.

23 KIVIRÄHK Juhan, Enquête de l’opinion publique sur les missions des forces de défense estonienne (Avalik arvamus ja Eetsi kaitsejôudude missioonid), Centre de Recherche de la Défense, ministère de la Défense, 2008, disponible sur : http://operatsioonid.kmin.ee/public/files/Arvamusuuring.pdf

24 Interview réalisée avec Adomas Davalga, un chercheur de l’Institut des Relations Internationales et de Science politique à Vilnius en avril 2010.

25 Interview réalisée avec un fonctionnaire du ministère des Affaires étrangères estonien en mai 2010 à Tallinn.

26 Extrait du discours de Kristiina Ojuland, ministre estonien des Affaires étrangères (2002-2005), devant le Parlement estonien, en mai 2004.

27 Soldat soviétique qui symbolise pour les Russes la victoire contre le fascisme et devant lequel les russophones d’Estonie avaient l’habitude de se recueillir.

28 Voir sur ce sujet : Kesa Katerina, « Estonie : une chaîne en langue russe pour contribuer à l’intégration des russophones ? », Regard sur l’Est, 15 mars 2009, disponible sur : http://www.regard-est.com/home/ breve_contenu.php ?id =933

29 « Otsene sõjaline agressioon Euroopa Liidu vahetus naabruses kõigutas meie arusaama Euroopa turvalisusest, ja on karmiks õppetunniks tervele kontinendile », citation tirée du discours de Urmas Paet, ministre estonien des Affaires étrangères, Parlement estonien (Riigikogu), 26 février 2009.

30 « L’opinion publique et la défense de l’État », ministère de la Défense, Turu-uuringute AS, août 2008.

31 « An Open Letter to the Obama Administration from Central and Eastern Europe », 15 juillet 2009, disponible sur: http://wyborcza.pl/1,76842,6825987, An_Open_Letter_to_the_Obama_Administration_ from_Central.html

32 « La politique étrangère et de sécurité commune de l’Union européenne (PESC) », 14 avril 2009, disponible sur : http://www.est-emb.fr/estonie/politique_etrangere/aid-176

33 Interview du président de l’Estonie, Toomas Hendrik ILVES, à la Télévision et Radiodiffusion nationale estonienne, le 19 mars 2010, disponible sur : http://uudised.err.ee/index.php?06197747 (« Ilves peab Washingtonis kõne NATO tulevikust », en estonien)

34 Galbreath David, « The Baltic States and the European Neighbourhood Policy: Maximizing the Voices of Small Nations », in Tiirmaa-Klaar Heli, Marques Tiago (eds.), Global and Regional Security Challenges: A Baltic Outlook, Tallinn, Tallinn University Press, 2006, pp. 102-26.

35 Kasekamp Andres, Paabo Heiko, « Promoting Democratic Values in the Enlarging Europe: The Changing Role of the Baltic States from Importers to Exporters », EuroCollege, Université de Tartu, mai 2006, disponible sur: http://ec.ut.ee/conf06/files/konverents_inglisk.pdf

36 Galbreath David, Lamoreaux Jeremy, « Bastion, Beacon or Bridge? Conceptualising the Baltic Logic of the EU’s Neighbourhood », Geopolitics, vol. 12, n° 1, 2007, p. 109-132.

37 Le site internet de ce centre : http://www.eceap.eu/client/?wa_site_id=3

38 À titre d’exemple, en 2009, l’Estonie a accordé une aide humanitaire au Soudan, au Sri Lanka, à Gaza, à la Namibie, à l’Indonésie et au Salvador.

39 Marina Kaljurand, Chancelier adjoint du MAE, dans un débat télévisé intitulé « Les citoyens de la République » (Vabariigi Kodanikud), 19 janvier 2010.

40 « L’Estonie en tant que donneur d’aide humanitaire », site Internet du MAE : http://www.vm.ee/?q=node/9756

41 « Enquête d’opinion publique sur la coopération et le développement, mars 2008 », TNS Emor, disponible sur : http://www.vm.ee/?q=et/node/4531

42 Ibid.

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Pour citer cet article

Référence papier

Katerina Kesa, « Estonie : une représentation du monde singulière, postsoviétique et européenne »Anatoli, 2 | 2011, 63-77.

Référence électronique

Katerina Kesa, « Estonie : une représentation du monde singulière, postsoviétique et européenne »Anatoli [En ligne], 2 | 2011, mis en ligne le 01 août 2016, consulté le 22 mai 2025. URL : http://journals.openedition.org/anatoli/493 ; DOI : https://doi.org/10.4000/anatoli.493

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Auteur

Katerina Kesa

Doctorante à l’INALCO, membre de l’Observatoire des États postsoviétiques ; auteur de « Estonie (identité, politique, économie) », in Jean Radvanyi (dir.) Les États postsoviétiques : Identités en construction, transformations politiques, trajectoires économiques, 3e édition, Armand Colin, 2011 ; co-auteur avec Elsa Tulmets de « Les pays baltes et le voisinage oriental de l’Union européenne : une solidarité renouvelée ? », in Céline Bayou, Matthieu Chillaud (dir.) Les Pays baltes en transition : le retour en Europe, Bruxelles, Peter Lang, à paraître en 2011.

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