J’utiliserai dans cet article performance de manière générique et (dé)performativité pour désigner certaines caractéristiques notables de la performance liée à l’atténuation.
1Cette recherche vise à compléter ce qui a pu être dit ailleurs des équivalents arabes aux effets de sens que produit le conditionnel français. La question est alors de savoir comment l’arabe écrit contemporain, pour la variété qui se présente explicitement comme non dialectale, de presse mais pas uniquement, exprime ces différents effets de sens.
- 1 Les débats sur l’identité temporelle et/ou modale du conditionnel sont notamment exposés dans Denda (...)
- 2 Ou mieux, ultérieur du passé, voir Bres, 2008, Bres, 2012 et Bres et al., 2012.
- 3 Cf. Dendale, 2001, p. 9.
- 4 Dit également d’information incertaine, de non-prise en charge, de rumeur, épistémique, évidentiel, (...)
- 5 Dit aussi de politesse ou de discrétion (voir Berthonneau et Kleiber, 1994 et aussi Donaire, 1998, (...)
- 6 Dit également d’hypothèse, s’agissant donc de celui des systèmes hypothétiques, corrélatifs ou non (...)
2Pour rappel, selon une distinction généralement admise concernant le temps/mode qu’est le conditionnel en français1, on oppose deux types de conditionnels. Dendale distingue en effet entre le conditionnel de type temporel d’une part et celui de type modal d’autre part. Sous le premier, un seul emploi canonique est listé : celui du futur du passé2. Sous le type modal, Dendale3 distingue entre trois emplois canoniques que sont le conditionnel d’emprunt4, le conditionnel d’atténuation5 et le conditionnel d’éventualité6.
- 7 Ainsi que le montre notamment le lien fait par certains entre hypothétique et atténuation (voir Mer (...)
- 8 Explicitement dans le cas de s’il faisait beau, je sortirais, dit également système hypothétique co (...)
- 9 Cf. Sartori, 2018, p. 380.
- 10 De fait, de même que le conditionnel épistémique est reliable à l’approche dite du « si généralisé (...)
3Chacun des trois emplois, que je nommerai pour ma part épistémique, atténuatif et contrefactuel, se laisse en fait rapporter au type modal hypothétique7 (dont dépend directement l’emploi contrefactuel, explicitement ou implicitement)8 : dans chacun des trois emplois du type modal existe de fait, explicitement ou implicitement, une protase, i.e. un si, et tous se caractérisent par l’existence d’un mais implicite9, le fait considéré étant plus ou moins factuel (c’est-à-dire actuel au sens d’actualisé). Ainsi, « si tel est/était le cas, mais tel n’est/n’était pas le cas, j’irais/je serais allé… » décrit un contrefactuel, l’action n’ayant pas (eu) lieu ; « si les informations sont exactes, mais on ne peut en être sûr, le président serait/aurait été… » décrit un factuel, mais douteux ; « si vous me permettiez/si j’osais, mais j’y mets les formes, je voudrais/aurais voulu vous interroger… » décrit enfin un factuel, mais atténué, comme déréalisé mais pourtant actualisé. Les emplois modaux du conditionnel se laissent donc réduire à l’existence, au moins implicite, d’un « si généralisé »10 et d’une restriction de type « mais… ».
- 11 Pour éviter certaines confusions, dues en grande partie à la dénomination usuelle en français des f (...)
4Ces effets de sens, produits par le conditionnel en français, ne sont pas propres à cette langue, mais peuvent utiliser dans d’autres langues d’autres moyens pour s’y exprimer. D’une langue à une autre, les moyens utilisés pour rendre un même effet de sens peuvent être très différents ou, au contraire, semblables, ce qui ne revient alors pas à dire que l’un est le calque ou la traduction de l’autre. Ainsi, la construction verbale kāna yafʿal‑11 est le moyen arabe d’indiquer une action inaccomplie dans le passé, ce pour quoi le français utilise un temps particulier, l’imparfait, sans que l’une des deux langues ne « traduise » ni n’imite l’autre : il s’agit dans les deux cas, avec des moyens qui leur sont propres, d’indiquer une action en cours dans le passé. Le champ couvert par cette recherche n’est donc pas premièrement celui de la traductologie (qui serait de voir comment l’arabe traduit le français dans certains de ses emplois particuliers, ou comment traduire vers le français certaines constructions verbales arabes). L’objet principal est de repérer comment l’arabe exprime des effets de sens particuliers, ici l’atténuation, effets pour lesquels le français a notamment recours à l’imparfait et au conditionnel. Par contre, les exemples arabes étant naturellement traduits en français, je serai alors amené à parler « d’interprétation au conditionnel présent ou au conditionnel passé » de formes arabes et cet article montrera alors, de manière corolaire à son objet principal puisque les deux aspects sont liés, comment traduire l’imparfait et le conditionnel français atténuatifs et réciproquement comment comprendre certaines formes verbales arabes qui relèvent de l’atténuation. Cela ne signifie pas que ces formes « traduisent » ces temps du français, mais seulement que, concernant l’effet de sens atténuatif ici étudié, la traduction en français, qui est le seul moyen de le rendre accessible à un lectorat francophone, en passe par une interprétation à l’imparfait ou au conditionnel.
- 12 Cf. Sartori, 2015 et Sartori, 2018, p. 381‑384.
- 13 Cf. Sartori, 2018.
5Particulièrement, dans le cas de l’arabe qui nous intéresse ici, les ressorts syntaxiques ne peuvent être que différents dans la mesure où il n’existe dans cette langue que deux formes de conjugaison, faʿal‑ et yafʿal‑, et donc pas de conditionnel (ou d’imparfait) à proprement parler. Il a ainsi été montré que l’ultériorité du passé, aussi appelée « futur du passé » ou « futur des historiens », que le français exprime au moyen du conditionnel présent de type temporel, s’exprimait en arabe au moyen d’une construction en kāna sa‑/sawfa yafʿalu qui se présente comme l’équivalent morphologique arabe du conditionnel français puisque kāna y est l’équivalent du ‑ait français et sa‑/sawfa celui du ‑r‑12. Quant au conditionnel passé français de type temporel, également appelé « futur antérieur du passé » ou, comme je l’ai nommé, « futur antérieur des historiens », il a été montré que l’arabe l’exprimait au moyen d’une construction en kāna sa‑yakūnu qad faʿala, soit, là encore, au moyen de ce qui se présente comme l’équivalent morphologique arabe de la construction française puisque qad faʿala y marque l’antériorité par rapport à un futur, marqué, lui, par sa‑yakūnu, ce qui désigne alors un futur antérieur, le tout transposé dans le passé par kāna13. Les deux langues que sont l'arabe et le français utilisent donc les mêmes ressorts pour arriver aux mêmes fins.
- 14 Concernant l’emploi hypothétique non corrélatif, voir en partie Sartori, 2018.
- 15 Cf. Sartori, 2010 et Sartori, 2015.
- 16 Cf. Sartori, 2018, p. 384‑388.
6Concernant le type modal cette fois, et pour l’emploi contrefactuel au sein de systèmes hypothétiques corrélatifs14, on a pu voir que si le français avait recours au conditionnel, l’arabe écrit contemporain exprimait, lui, les choses de diverses manières : dans les systèmes en iḏā, par recours à une apodose en faʿala ou kāna yafʿalu qui y marque un irréel du présent, apodose équivalant alors au conditionnel présent français ; dans ceux en law, par recours à une apodose de forme sa‑/sawfa yafʿalu qui y marque également l’irréel du présent, cette apodose équivalant elle aussi au conditionnel présent français, et de forme faʿala ou kāna sa‑/sawfa yafʿalu qui y marque alors l’irréel du passé, ce pour quoi le français utilise le conditionnel passé. Dans le cas des apodoses en kāna, ce dernier n’est là que pour permettre d’enchâsser la forme en (sa‑/sawfa) yafʿalu qui le suit en en transférant le contenu dans le passé15. Au sujet cette fois des emplois contrefactuels hors systèmes hypothétiques corrélatifs, il a de même été montré que kāna sa‑/sawfa yafʿalu pouvait se charger de rendre ce que rend le conditionnel passé du français, à savoir un irréel du passé, même si cela n’a rien de nécessaire, cette construction étant partagée par l’ultérieur du passé16.
- 17 Le conditionnel épistémique (d’altérité énonciative) ne relèverait pas à proprement parler et uniqu (...)
- 18 Cf. Sartori, 2019.
- 19 Cf. Sartori, 2018, p. 388.
7Concernant désormais l’expression d’un doute quant à l’actualité d’un fait rapporté, ce que le français exprime au moyen d’un conditionnel de type modal d’emploi épistémique, l’arabe en passe par l’amalgame qad yafʿalu, accompagné ou non d’un marqueur évidentiel17 explicite du type (bi‑)ḥasab ou wafq(an) li‑ (« selon »)18. Il n’est par contre pas évident que l’équivalent passé existe en arabe en dehors de propositions contenant un tel marqueur évidentiel. Il est à noter que kāna sa‑/sawfa yafʿalu peut également se charger de cet effet de sens19.
8Reste donc à traiter de l’atténuation, par le locuteur lui‑même, du propos qu’il exprime. En français, c’est une fois encore à un recours au conditionnel que l’on assiste, s’agissant là du dernier emploi canonique relevant du type modal du conditionnel. Pour l’arabe, il me semble avoir trouvé dans la presse contemporaine ce qui ressemble à l’effet recherché :
- 20 arabiCorpus, al‑Ġad, 2011.
(1) wa-fī al-muqābil, wadidtu an asʾala : mā allaḏī ḥaqqaqathu duwal al‑ʿArab min istiqlālātihā allatī tūšaku aʿmāruhā an tataǧāwaza aʿmāranā al‑maqṣūfa ?20
Et en contre-partie, je souhaiterais/j’aurais souhaité/*j’ai souhaité poser une question : qu’est‑ce que les États des Arabes ont fait de leurs indépendances dont les existences sont en passe de dépasser les nôtres bombardées ?
9Ici, le locuteur exprime en effet bien un souhait, celui de poser une question, ce qu’il fait du reste, mais en l’euphémisant afin de la rendre moins brutale, ce qui est le propre de l’atténuation.
10Effet assez banal, mais plus particulièrement lié à une expression orale spontanée, il ne peut dès lors se rencontrer à l’écrit que dans des contextes pragmatiques très restreints, ce qui limite de fait le nombre d’occurrences qu’on peut en espérer dans les corpus examinés. Pour cette raison, outre la presse arabe écrite contemporaine21 où le phénomène atténuatif se repère, le corpus sera également constitué de blogs et de forums, qui représentent des formes d’expression orale spontanée passées à l’écrit, ce qui n’empêchera pas quelques détours vers d’autres sources.
11Dans les lignes qui suivent, je montrerai alors comment l’arabe exprime cet effet atténuatif, assez banal d’un point de vue linguistique mais non étudié pour cette langue, là où le français a recours au conditionnel d’atténuation, qu’il soit présent ou passé. On vient d’en voir un premier exemple où c’est manifestement faʿaltu qui est requis, le lecteur attentif remarquant immédiatement qu’il ne s’agit pas de n’importe quel māḍī en faʿal‑ mais justement de faʿaltu…
- 22 Selon l’usage orientaliste, les années ainsi que les siècles présentent la date hégirienne puis la (...)
- 23 Cf. Larcher, 1980, Larcher, 1990, Larcher, 1991, Larcher, 1992b, Larcher, 1992a, Larcher, 1993, Lar (...)
- 24 Cf. Austin, 1962.
12Il y a quarante ans, Pierre Larcher exhumait une catégorie oubliée des arabisants. Il s’agissait de celle dite inšāʾ par la grammaire arabe postclassique (au‑delà de la première moitié du ve/xie siècle)22 dont il allait tirer le parti intellectuel que l’on sait23. Repérant l’origine légale de cette catégorie et saisaissant son opposition à la catégorie dite ḫabar, Larcher la nommait en français du nom de performance. Il faisait ainsi explicitement le lien avec la philosophie analytique anglaise du xxe siècle. Il montrait en effet comment la catégorie qu’il venait d’inventer au sens archéologique du terme coïncidait, pour la période postclassique du viie/xiiie siècle chez un grammairien de l’arabe, le grand Raḍī al‑Dīn al‑Astarābāḏī (m. 688/1289 ?), avec ce que John Langshaw Austin (1911‑1960) nommerait bien plus tard, au cours d’une série de douze conférences tenues en 1955 et publiées une première fois en 1962, des speech acts24. Ces actes de langages sont contenus dans ce qu’Austin a appelé des performative utterances dès lors opposés aux constative utterances. Larcher retrouvait là l’opposition respectivement de inšāʾ à ḫabar qu’il voyait à l’œuvre chez Astarābāḏī, lui‑même tirant cette opposition d’Ibn al‑Ḥāǧib (m. 646/1249) dont il a assuré le grand commentaire. De fait, n’ayant pas trouvé mention du inšāʾ chez un grammairien avant Ibn al‑Ḥāǧib, alors qu’il en a trouvé auparavant en fiqh et uṣūl al‑fiqh, Larcher a à raison supposé qu’Ibn al‑Ḥāǧib, tout à la fois uṣūlī et grammairien, était peut-être l’importateur de la catégorie en grammaire.
- 25 Benveniste, 1966, p. 271.
- 26 On distingue, grossièrement posé, entre un acte locutoire qui est le fait de dire (ex. je mange), u (...)
13« Les énoncés performatifs sont des énoncés où le verbe déclaratif‑jussif à la première personne du présent est construit avec un dictum25 ». Un exemple connu de performativité est, pour un juge qui en a toutes les prérogatives, de prononcer je vous condamne où, en même temps qu’il prononce cet énoncé, en réalise, en actualise (perform) le contenu propositionnel (la condamnation) : le fait pour le juge ou le tribunal de prononcer je condamne a une force illocutoire26. Il en va de même lorsque le maire prononce je vous déclare unis par les liens du mariage, ou pour tout à chacun de dire je te promets d’être à l’heure où promets contient la force illocutoire et où être à l’heure représente le contenu propositionnel (dictum).
- 27 Cf. Austin, 1962.
- 28 Cf. notamment Larcher, 1991, p. 252, note 10, et sur biʿtu particulièrement p. 251 et 251, note 9 a (...)
14Pour Austin, les caractéristiques d’un énoncé performatif sont effectivement de contenir un verbe à la première personne de l’indicatif présent à la voix active27 avec la nécessité d’un « public ». Ceci explique pour l’arabe la forme en faʿaltu et non simplement en faʿala. Parmi les formes les plus remarquables de la performativité en arabe, l’énoncé recourt à une forme en faʿaltu dont biʿtu peut être considéré comme un exemple paradigmatique. De fait, dans un tel contexte performatif, biʿtu signifie « je vends » et non « j’ai vendu », qui est le sens le plus trivial de cette forme de conjugaison. Plus exactement, ainsi que le montre Larcher, faʿaltu est la forme usuelle des performatifs juridiques – même si pour ceux‑ci on peut trouver l’inaccompli voire le participe actif –, et en tant que forme usuelle des performatifs juridiques, elle est devenue synonyme de performatif : c’est pourquoi un auteur postclassique comme Astarābāḏī l’utilise quand il s’agit de traiter des performatifs abstraits28. Ces emplois sont très vivants, notamment dans les dialectes. Ainsi, en Syrie, ittafaqnā ne signifie pas que nous avons été d’accord, mais que nous sommes tombés d’accord et, qu’à compter de sa prononciation, nous le sommes, exemple qui montre par ailleurs que cette première personne peut être celle du pluriel.
- 29 Ce que note du reste Larcher pour le français en proposant de parler de « performatifs de politesse (...)
- 30 Cf. Abouda, 2001, Abouda, 2004a, Abouda, 2004b et Anscombre, 2004.
15Je me propose de poursuivre ici, toujours dans le cas de l’arabe contemporain, en traitant de la performance mise en relation cette fois avec la valeur d’atténuation29. Le lien se fait par le biais de la linguistique du français, et notamment par deux auteurs qui abordent la question de la performance par l’atténuation. C’est à la lecture d’un article d’Anscombre sur la valeur d’imparfait atténuatif et à celle de trois articles d’Abouda sur la valeur atténuative respectivement du conditionnel et de l’imparfait, ces deux valeurs étant mises en relation avec celle des actes de langage30, qu’il m’a paru intéressant de comparer la situation du français décrite par ces auteurs à celle de l’arabe écrit contemporain.
- 31 L’attention doit cependant être attirée sur un fait. Comme le note Dendale, « les grammaires ont te (...)
16En français, de la même manière qu’il existe un conditionnel temporel et un conditionnel modal, il existe, aux côtés de l’imparfait temporel, un imparfait modal. Et parmi les valeurs modales du conditionnel comme de l’imparfait se trouve celle dite d’atténuation qualifiant respectivement les emplois suivants31 :
- 32 Cheikh Hamidou Kane, L’Aventure ambiguë, 1961, p. 149, cité par Abouda, 2004b, p. 8 et Anscombre, 2 (...)
(2) Je voulais te dire aussi que je suis inscrite au parti communiste32.
(3) Je voudrais vous poser une question sur le cid de corneille [sic] : Comment se termine la fin de l’histoire ?33
17Dans le cadre d’un emploi atténuatif, il faut également noter aux côtés du conditionnel présent l’existence du conditionnel passé comme dans l’exemple suivant :
(4) Bonjour, J’aurais voulu vous demander de relayer une information dans votre média (tous supports) s’il vous plaît. Nous sommes en train de lancer une page de financement participatif34.
18Là, cet emploi dénote alors une forme de sur-atténuation, le transfert encore plus loin dans le passé déréalisant toujours plus le propos, ce qui ajoute à sa politesse.
19Dans ces exemples, il s’agit bien de dire en (2), d’interroger en (3), et de faire une requête en (4), mais tout en atténuant ces actions, c’est‑à‑dire en les rendant moins frontales pour celui à qui elles sont adressées.
- 35 Cf. Oliveira et Duarte, 2012, p. 59, Timoci, 2019, Vlad, 2012, p. 67‑68.
- 36 Cf. Lessan Pezechki, 2012, p. 199‑200.
- 37 Un exemple : Ich hätte Sie gern gefragt, was Sie vom Gebert Indikator (für die Langfristanlage) hal (...)
- 38 Je tiens ces informations de mes collègues, locuteurs natifs et enseignants de langue à l’Institut (...)
20Cet effet de sens, tant de l’imparfait que du conditionnel, se trouve également dans d’autres langues. Il en va ainsi de langues romanes comme le portugais et le roumain35, ou non comme le persan36. Il semble qu’il s’agisse d’un effet de sens relativement banal, lié à la déréalisation induite par la translation vers le passé. Ainsi, trouve‑t‑on les mêmes effets en allemand avec ich wollte Sie gern gefragt (« je voulais vous demander »), ich möchte Sie gern gefragt (subj. II = conditionnel présent « je voudrais vous demander »), ich hätte Sie gern gefragt (« j’aurais voulu vous demander »)37. En anglais par contre, si I wanted to ask you (« je voulais vous demander ») et I would like to ask you (« je voudrais vous demander ») peuvent bien avoir un effet de sens atténuatif, il n’en va pas de même de I would have liked to ask you (« j’aurais voulu vous demander ») qui n’a qu’un sens contrefactuel (j’aurais voulu mais je n’ai pas pu)38.
21Est-il alors possible de voir les mêmes choses en arabe écrit contemporain ? En voici, me semble‑t‑il, trois exemples qui illustrent pour l’arabe l’effet atténuatif, l’exemple (5) illustrant un équivalent de l’imparfait français atténuatif, quand les exemples (6) et (7) illustrent pour leur part, et respectivement, les équivalents du conditionnel atténuatif, présent et passé :
- 39 Mustaġānimī, 2000, p. 339.
(5) ḥasanan iḏan. tawaqqaʿtu an takūna ǧāhizan wa‑tantaẓiranī munḏu mudda. Kuntu urīdu an uḫbiraka annanī qad ataʾaḫḫaru baʿḍ al‑waqt. hunāka muškil ṣaġīr yaǧibu an aḥullahu39.
Bien donc. Je m’attendais à ce que tu sois prêt et que tu m’attendes depuis un moment. Je voulais te prévenir que je serais/pourrais être quelque peu en retard. Il y a un petit problème qui impose que je le règle.
22De fait, l’effet de sens produit par kuntu afʿalu est semblable à celui produit par son équivalent français imparfait : il est ici, en contexte, non pas à comprendre comme l’expression d’une action passée au moment de son énonciation (ce que ferait un imparfait temporel du français), mais bien comme l’expression d’une atténuation où, au moment de l’énonciation, le locuteur atténue ce qu’il vient faire, ici « prévenir » (ce que le français exprime par un imparfait modal d’emploi atténuatif). Cet exemple est d’autant plus intéressant qu’il montre également une construction verbale en qad ataʾaḫḫaru « je serais/pourrais être en retard », ce que le français rend par un conditionnel épistémique, puisqu’il s’agit bien de dire que selon les informations qui sont les miennes au moment où je te préviens, je serais vraisemblablement en retard.
- 40 Par cette formulation, il ne s’agit pas d’indiquer que le champ de recherche se borne à une questio (...)
23Concernant l’équivalent du conditionnel40, les deux prochains exemples illustreront l’emploi atténuatif, respectivement poli et très poli :
(6) al‑salām ʿalaykum, anā tilmīḏ fī al‑bākālūriyā riyāḍiyyāt wa‑qad aradtu an asʾala ʿan al‑ǧāmiʿāt aw al‑madārisa al-mutāḥa wa‑llatī yumkinu an tuḥaqqiqa lī ṭumūḥātī fī Tūnis aw al‑ḫāriǧ wa‑urīdu an asʾala ʿan baʿḍ al‑masāʾil allatī turāwidunī fa‑arǧū min kull man ladayhi maʿlūmāt an yufīdanā bihā41.
Bonjour, Je suis élève en baccalauréat de mathématiques et je voudrais bien/*j’ai voulu poser des questions sur les universités ou écoles disponibles qui pourraient répondre à mes ambitions en Tunisie ou à l’étranger. Je veux poser des questions sur certains des problèmes que je rencontre. J'espère que tous ceux qui ont des informations pourront nous en faire profiter.
24Cet exemple est particulièrement à noter parce qu’il exhibe deux formes proches mais à distinguer, dans l’hypothèse d’une non‑synonymie des formes verbales. Ici, qad aradtu an asʾala s’oppose en effet à urīdu an asʾala, comme une volonté euphémisée (et non passée malgré sa forme verbale) s’opposant à une volonté non euphémisée. Dans ce cadre, si la forme kuntu urīdu de (5) est naturellement à rendre par un imparfait en français, celle de (6) ne peut alors l’être, toujours en avançant le principe de non‑synonymie, que par un conditionnel présent. En conséquence, l’exemple (7) devrait recevoir une interprétation au conditionnel passé :
(7) kuntu qad aḥbabtu an asʾala ahl al‑ḫibra wa‑l‑faḍl ʿan ahamm al‑furūq bayn al‑taḫalluf wa‑bayn al‑ġiyāb ʿan al‑ḥuḍūr wa‑llaḏī warada fī al‑mādda 115 wa‑l‑mādda 121 min qānūn ʾuṣūl al‑muḥākamāt al‑madaniyya ?42
J’aurais bien aimé interroger les gens d’expérience et de crédit à propos des différences les plus importantes entre le défaut et l’absence de présence, mentionné aux articles 115 et 121 du code de procédure civile.
- 43 Cf. entre autres Neyreneuf et Al‑Hakkak, 1996, p. 195.
25La composition kāna (qad) faʿala est l’équivalent arabe du plus‑que‑parfait43, mais dans un tel emploi euphémisé elle est alors à comprendre comme un conditionnel passé. Dans l’emploi atténuatif, cette forme se présente en effet comme l’équivalent passé de la forme (qad) faʿala, kuntu y assurant le transfert du conditionnel présent que l’on voit dans (6) vers son équivalent passé.
26Il va désormais s’agir de voir comment l’arabe écrit contemporain exprime ce même effet atténuatif et s’il le fait dans les mêmes conditions. Avant cela, il convient de faire un point sur l’atténuation à partir de la linguistique du français.
27Le conditionnel français dénote principalement une mise en scène, et plus particulièrement la mise en scène d’un dédoublement du locuteur. Ce dédoublement est lui‑même double.
28Dans le cas du conditionnel épistémique, il s’agit de la présentation d’une altérité hétéro‑énonciative où le recours au conditionnel vise à faire allusion à un autre locuteur en plus du locuteur effectif. Ce dernier indique alors que le contenu qu’il énonce est jugé par lui incertain puisqu’emprunté à une source qu’il n’identifie pas comme sûre et pour cette raison non assumée, non pris en charge par lui.
- 44 Pour reprendre entre autres Haillet, 1998, Haillet, 2002, Haillet, 2004a, Haillet, 2004b mais aussi (...)
- 45 Cf. Abouda, 2004b, p. 289‑291.
29Dans le cas du conditionnel atténuatif ou hypothétique, il s’agit de la présentation d’une altérité auto‑énonciative44 où il s’agit à proprement parler de la mise en scène du dédoublement du locuteur, le recours au conditionnel visant à faire allusion à une autre instance45, cette allusion n’étant alors qu’une illusion. Là, il est possible de distinguer entre la mise en scène d’un moi‑ailleurs dans le cas de la contrefactualité (s’il faisait beau, c’est‑à‑dire dans une autre réalité que la mienne, je sortirais), où le locuteur se projette dans une autre réalité, et la mise en scène d’un moi-autrement dans le cas de l’atténuation (si j’osais, je vous demanderais), où le locuteur se présente sous un autre jour, plus poli qu’il ne l’est en fait.
- 46 Cf. Abouda, 2001, p. 279 et Gosselin, 2001, p. 46.
- 47 Cf. Dendale, 1993, Dendale et Van Bogaert, 2012.
- 48 Je m’écarte sur ce point d’Abouda qui en fait un cas de non‑prise en charge simulée (voir Abouda, 2 (...)
30Dans le cadre de cette note, et concernant le cas du conditionnel, je ne traiterai pas ici du conditionnel épistémique (altérité hétéro‑énonciative). Si ce dernier est bien une forme d’atténuation, par le recours au conditionnel, il relève en plus de la non‑prise en charge par le locuteur de l’information qu’il énonce46 et plus généralement de l’évidentialité47. Le type dont il sera question ici, l’altérité auto‑énonciative, relève au contraire, selon moi, de la prise en charge. C’est sur ce critère supplémentaire, qui découle de l’identité du locuteur dédoublé, qu’il me semble, pour l’arabe comme pour le français, utile de distinguer ces deux cas d’atténuation, celui dont il sera question étant donc celui de l’atténuation de prise en charge48.
- 49 Dendale, 2001, p. 10. Sur la complexité des formes en -rait, i.e. du conditionnel français, cf. Cla (...)
- 50 Dendale, 1999, p. 12 faisant référence à Haillet cité ici‑même, voir Haillet 1995, p. 237.
31Reconnaissons enfin avec Dendale que « l’emploi du conditionnel qui pose toujours le plus problème pour une classification en emplois canoniques est sans doute l’emploi traditionnellement appelé conditionnel d’atténuation49 ». Ailleurs, le même auteur écrivait que « Le problème est donc principalement un problème de définition et de délimitation de l’atténuation. C’est aussi la raison pour laquelle Haillet (1995) propose de limiter la valeur d’atténuation du conditionnel à un petit nombre de verbes et à quelques personnes du verbe50.
32Je ne prétends donc pas dans les lignes qui suivent traiter de manière exhaustive un sujet complexe. Je le peux d’autant moins qu’à ma connaissance ce sujet n’a jamais été abordé concernant l’arabe. Mon objectif est plutôt de dégrossir pour l’arabe écrit contemporain ce qui ne semble pas encore l’être et donner les premières pistes d’une réflexion à mener sur ces emplois particuliers que sont ceux de l’atténuation. Ce travail débute par la définition de l’objet d’étude.
- 51 Qui est présenté par Berthonneau et Kleiber comme une sous‑catégorisation, aux côtés de l’imparfait (...)
33Il s’agit de ce que les linguistes du français nomment le “conditionnel atténuatif” et l’ “imparfait atténuatif”51. Dans les deux cas, il ne s’agit plus pour le locuteur de ne pas assumer ou de ne pas prendre en charge l’énoncé. Au contraire, il s’agit pour lui de l’assumer mais avec un effet d’euphémisation propre à le rendre moins abrupt pour son interlocuteur.
- 52 Cf. Abouda, 2001, p. 286 ; Abouda, 2004a, p. 60‑61, 67‑68 ; Anscombre, 2004, p. 78, 81‑82. « Le déi (...)
34Une autre caractéristique commune de ces deux tours atténuatifs est qu’ils semblent dans la plupart des cas se limiter à la 1e pers., soit en tant que sujet (je voulais/je voudrais/j’aurais voulu), soit en tant que déictique (il me fallait/il me faudrait/il m’aurait fallu)52. D’autre part, trait qui les rapproche également des énoncés performatifs, ces tours atténuatifs ont besoin d’un « public » (voir supra § “Prolégomènes”).
- 53 Abouda opère une distinction entre déperformativité pour les verbes volitifs et justification pour (...)
35Une différence toutefois entre imparfait et conditionnel atténuatifs : le premier met en jeu des verbes de type volitif (vouloir, désirer, souhaiter, etc.) ou non (venir, passer, téléphoner, appeler, etc.)53, mais toujours non déclaratifs (*je disais que c’est bon). Le second met aussi bien en jeu des verbes volitifs (avec aimer en plus) que des verbes déclaratifs (dire, demander, prier, conseiller, etc.), mais pas les autres verbes listés sous l’imparfait (*je viendrais vous dire que c’est bon). Les verbes non déclaratifs, volitifs ou non, dominent une infinitive en dire/demander/assurer, c’est-à-dire des verbes eux‑mêmes déclaratifs, mais peuvent aussi dominer d’autres types de verbe (être, pouvoir, savoir, voir, etc.). Ils peuvent en outre dominer une complétive et donc relever de la non‑coréférencialité.
36Ceci posé, il s’agit de préciser plus avant les caractéristiques propres à chacun de ces tours atténuatifs en français.
- 54 Grevisse, 2001, p. 1251, § 851/3.
- 55 Riegel et al., 2004, p. 310.
- 56 Cf. Donaire, 1998 et Anscombre, 2004, p. 83.
- 57 Anscombre, 2004, p. 93. Lui‑même ainsi que Berthonneau et Kleiber, 1994 soulignent que « cette expl (...)
- 58 Abouda, 2004a, p. 59.
- 59 Abouda, 2004a, p. 66.
- 60 Marc Wilmet (1938‑2018), entre autres, en parle à cet endroit comme d’un imparfait « à sens de prés (...)
37En premier lieu « l’imparfait d’atténuation concerne un fait présent que l’on rejette en quelque sorte dans le passé, pour ne pas heurter l’interlocuteur54 ». Il s’agit donc d’une sorte de « demande polie dans une proposition principale, avec un verbe de volonté ou de mouvement à la première personne : je voulais/venais vous demander un service55 ». Sans entrer dans le débat visant à comprendre comment la distanciation créée par la mise en scène56 propre à l’imparfait opère, le fait est que par « ce “moi‑ailleurs‑tout à l’heure” qui exprime un besoin ou manifeste un désir, j’introduis une distance, et cette distanciation (ou encore ‘rupture’) est à l’origine de la politesse. Elle atténue le caractère éventuellement brutal de l’affirmation de la réalité, elle la déréalise, d’où la politesse57 ». Cette mise en scène dans le passé renvoie pour autant « à une situation (encore) valide au moment de l’énonciation58 », « une situation passée, mais toujours saillante – ou en tout cas non périmée – au moment de l’énonciation59 », ce qui constitue une autre caractéristique de l’imparfait d’atténuation60. Ce caractère explique la possibilité d’ajouter, au moins de manière implicite, maintenant (ou ses équivalents) après un énoncé atténué du type je voulais vous demander maintenant (et non hier).
- 61 Abouda, 2004a, p. 72, Abouda, 2004b, p. 21.
- 62 Abouda, 2004a, p. 59, Abouda, 2004b, p. 8.
- 63 Abouda, 2004a, p. 61, Abouda, 2004b, p. 10.
38Toujours au niveau sémantique, il s’agit selon les termes d’Abouda d’un imparfait déperformatif dans la mesure où « Je voulais dire/demander n’est pas l’atténuation de Je veux dire/demander, mais […] l’atténuation de Je dis/demande. Autrement dit, il s’agit […] de l’atténuation d’un acte de langage, et non pas celle d’une volonté61 ». L’auteur parle de déperformativité en ce sens que l’imparfait sert « à désamorcer l’acte de langage […] qui aurait été accompli par le verbe performatif dire dans l’énoncé non atténuatif correspondant62 ». Désamorcé, il n’en est pas moins actualisé et je voulais dire est, à l’instar de je dirais que nous verrons plus tard, l’atténuation de je dis, le contenu propositionnel (dictum) étant bel est bien exprimé. De fait, « une fois que l’on a dit Je voulais dire (demander) que (si) P, c’est dit… et même fait, il n’y a plus aucun moyen d’y renoncer !63 ». Cette déperformativité est donc bien une performance, mais euphémisée.
- 64 Anscombre, 2004, p. 80.
- 65 Abouda, 2004a, p. 59. L’auteur traite de vouloir, désirer, souhaiter, aimer et préférer (p. 60‑64), (...)
39Dans le cas de l’imparfait, notons également que les énoncés relevant de cet emploi « ne sont pas atéliques […] mais bel et bien téliques. Tous sans exception décrivent en effet un événement dirigé vers un but bien précis, à savoir l’effectuation d’une requête, soit une demande (cas le plus fréquent) soit une offre64 ». Voici pourquoi, « sur le plan syntaxique, il se rencontre quasi exclusivement avec le verbe vouloir gouvernant une infinitive en dire/demander65 ».
- 66 Cf. Abouda, 2004a, p. 62. « D’autres verbes que les verbes cités ici ne peuvent remplir cette même (...)
- 67 Cf. Abouda, 2004a, p. 62, Abouda, 2004b.
- 68 Abouda, 2004a, p. 69‑70, Abouda, 2004b, p. 18.
40Les verbes attachés à la valeur atténuative de l’imparfait sont donc téliques, comme vouloir, désirer et souhaiter, ce qui exclut aimer et préférer66. Selon Abouda, c’est principalement vouloir qui fonctionnerait réellement comme verbe atténuatif en français67, ce qui semble se confirmer dans le cas de l’arabe avec les verbes arāda‑yurīdu, wadda‑yawaddu et aḥabba‑yuḥibbu (voir infra). Par ailleurs, les verbes de volition de sens atténuatif déperformatif « sont affirmatifs (non négatifs, non interrogatifs)68 ».
41Enfin, outre de devoir être conjugués à la 1e pers., ces verbes nécessitent un « public », qu’il soit explicite comme dans je voulais vous demander, ou implicite dans je voulais demander qui n’est autre que je voulais vous demander. Ces caractéristiques sont les mêmes que celles des énoncés performatifs (voir supra § “Prolégomènes”).
42Dans le cadre restreint de cet article, je ne traiterai que des cas où le verbe en question gouverne, en arabe, une complétive ou une infinitive verbale, alors à entendre, toujours en arabe, comme le cas particulier de complétives où sujet de la principale et sujet de la complétive sont co‑référentiels. Je laisserai donc de côté le cas où le verbe, dont la forme serait l’équivalent de l’imparfait français, gouverne un syntagme nominal, fût‑il un maṣdar (nom verbal) justiciable d’une interprétation infinitive en français.
- 69 Abouda, 2004a, p. 68‑69.
43En français, les verbes à l’infinitif gouvernés par l’imparfait d’atténuation semblent devoir être des verbes déclaratifs tels dire ou demander. Selon Abouda, « cette contrainte s’explique par le fait que si vouloir domine un infinitif d’un autre type, il ne peut avoir qu’une lecture temporelle du passé, qui, dans notre conception, exclut la lecture atténuative de type déperformatif. L’imparfait de vouloir dominant un infinitif d’un type autre que dire/demander peut alors avoir soit une lecture strictement temporelle, soit une lecture atténuative de type justificatif69 ». Sans revenir sur la relativisation à faire, selon moi, entre atténuation de justification et atténuation de déperformativité (voir supra note 53), je me concentrerai pour l’arabe sur ces mêmes types de noyaux verbaux en dire/demander. Pour autant, je laisse le champ libre à l’exploration, concernant l’arabe, d’autres types de noyaux verbaux.
- 70 Grevisse, 2001, p. 1261, § 859/b/1.
- 71 Riegel et al., 2004, p. 319. Ici, seuls les trois premiers exemples peuvent relever du type atténua (...)
44Dans le cas du conditionnel, « les verbes exprimant la nécessité, la possibilité, la volonté se mettent au conditionnel présent quand on considère comme douteuse la réalisation du fait jugé nécessaire, possible, souhaitable, etc.70 ». « Je voudrais/J’aurais voulu rencontrer le président. Vous devriez/auriez dû approfondir cette question. L’atténuation est liée à la requête implicite (“si je pouvais me permettre”), présentée comme potentielle ou irréelle, ce qui diminue sa force illocutoire71 ».
- 72 Cf. Abouda, 2001, p. 286. Sur la possibilité de l’utilisation de verbes conjugués à la 3e pers. qui (...)
- 73 Il en va de même de je voudrais une baguette qui n’est autre que je dirais que je veux une baguette(...)
45Ainsi, les verbes de type vouloir, aimer, conseiller, dire, etc., lorsqu’ils sont employés au conditionnel, peuvent se parer du sens atténuatif recherché. La condition pour cela est, comme pour l’imparfait atténuatif vu plus haut, qu’ils soient conjugués à la 1e pers.72, avec adjonction d’un « public », explicite comme dans je voudrais vous demander, ou implicite comme dans je dirais qui est en fait je vous dirais.73 Là encore, comme dans le cas de l’imparfait atténuatif vu plus haut, ces caractéristiques sont les mêmes que celles des énoncés performatifs (voir supra § “Prolégomènes” et “L’imparfait atténuatif”).
- 74 Un exemple tiré d’Ariane de Thomas Corneille (1625‑1709) : Ariane « Expliquez‑vous enfin » – Thésée (...)
- 75 Un exemple moderne : Je vous demanderais de bien vouloir me confirmer l’origine de ce mail. https:/ (...)
- 76 Le conditionnel passé peut ne pas atteindre l’effet atténuatif (*j’aurais dit que c’est bon), sans (...)
- 77 Abouda, 2001, p. 287‑288.
46Concernant le conditionnel d’emploi atténuatif, on est amené à distinguer deux cas de figure, celui des verbes déclaratifs d’une part, celui des verbes volitifs d’autre part. Les verbes déclaratifs (dire, conseiller74, demander75, etc.), lorsqu’ils sont conjugués au conditionnel76, se présentent comme des verbes de sens performatif où « ce qui est atténué dans les énoncés en question n’est autre que l’acte illocutoire de type déclaratif77 ». Ainsi, je dirais que c’est bon n’est autre que l’atténuation de je dis que c’est bon, l’acte de langage étant donc actualisé (performé), et, à ce titre il s’agit bien d’un performatif, mais atténué. Concernant ces verbes déclaratifs, la protase implicite, dans l’approche du « si généralisé », est du type si vous me demandiez de sorte que l’on obtient si vous me demandiez, [alors] je vous dirais…
47Concernant maintenant les verbes volitifs (vouloir, aimer, désirer, etc.) conjugués au conditionnel, plusieurs cas sont à distinguer. Tout d’abord le cas de co‑référencialité avec en infinitive un verbe déclaratif type je voudrais/aurais voulu vous dire. Dans ce cas, il s’agit de déperformativité au sens d’Abouda, puisque le sens est je vous dis, c’est‑à‑dire l’atténuation de l’acte de langage. Dans tous les autres cas, celui d’une co‑réferentialité avec un verbe non déclaratif, type je suis au chômage depuis 2 ans, je voudrais être reconnu comme aidant, que dois‑je faire ?78 où le sens est je veux être reconnu, celui d’une non co‑référencialité avec un verbe non déclaratif, type je voudrais/aurais voulu qu’on fasse, où le sens est je veux qu’on fasse, ou encore celui d’une non co‑référencialité avec un verbe déclaratif type, je voudrais qu’il dise, dont le sens est je veux qu’il dise, il ne s’agit pas de déperformativité mais simplement de l’atténuation d’une volonté. Je noterai enfin concernant ces verbes volitifs (et donc non déclaratifs) que la protase implicite, dans l’approche du « si généralisé », est du type si vous le permett(i)ez de sorte que l’on obtient si vous le permett(i)ez, [alors] je voudrais/aurais voulu…
- 79 Abouda, 2001, p. 286. Pour autant, l’auteur développe ensuite l’argument selon lequel il y a en mêm (...)
48Tout comme l’imparfait atténuatif dont il a été question, il y a ici, et toujours selon moi, contrairement au conditionnel épistémique, une prise en charge par le locuteur, à qui « l’effet de sens ainsi obtenu permet […] d’atténuer, d’affirmer avec moins de “brutalité”, une proposition qu’il assume79 ».
49Nous parvenons donc, très grossièrement pour le français, à des effets d’atténuation obtenus majoritairement par les formes suivantes dans le cadre d’un discours direct et à la 1e pers. : je dirais/j’aurais dit (verbes déclaratifs), j’aimerais/j’aurais aimé, je souhaiterais/j’aurais souhaité, je voudrais/j’aurais voulu (verbes volitifs) au conditionnel et *je disais (verbes déclaratifs), *j’aimais, je souhaitais, je voulais, je désirais, etc. (verbes volitifs) à l’imparfait :
- 80 En français, par sous‑entente d’un verbe volitif, il est également possible d’atteindre l’effet att (...)
(8) Bonjour, je voulais/voudrais/aurais voulu savoir comment faire pour me faire rembourser80.
(9) Bonjour, je voulais/voudrais/aurais voulu vous dire mon admiration.
(10) Bonjour, je vous dirais/aurais dit qu’il faut faire ainsi qu’on vous le dit.
50Compte tenu des spécificités des tours arabes envisagés, à savoir la mise en scène à des fins atténuatives d’un « je » dans un passé encore saillant ou au conditionnel, le tout avec un sens performatif, le nombre d’occurrences devrait nécessairement être assez limité. En effet, à l’instar de ce que reconnaissait Abouda concernant le seul imparfait atténuatif français, il faut souligner que le type d’imparfait ou de conditionnel atténuatifs « recherché ne peut se rencontrer que dans des contextes pragmatiques très étroits, et donc finalement peu présents dans les corpus examinés81 ». De plus, ce phénomène d’atténuation relève majoritairement de l’oral, bien plus que de l’écrit, contrastant là également avec le conditionnel épistémique, largement employé dans la presse au point d’être parfois nommé « journalistique ». Pour ces raisons, il s’agira de dénicher des traces d’oralité dans l’écrit, et donc, à ce titre, outre la presse, d’utiliser les blogs et forums et toutes sources où il est possible de repérer cet effet de sens atténuatif, même si cela ne changera pas la taille possible du corpus, par nature limitée. Pour autant, ce n’est pas la taille du corpus qui importe, mais la façon dont on le traite et l’analyse, et les occurrences qui seront présentées seront suffisantes pour attester des phénomènes étudiés.
- 82 Cf. Khalil et McCarus, 1999.
- 83 Cf. Abouda, 2001, Haillet, 2001, Moeschler et Reboul, 2001.
- 84 Cf. Abouda, 2004a, Anscombre, 2004, Berthonneau et Kleiber, 1994.
51En conséquence, à l’instar de ce que pratiquèrent Khalil et McCarus82, je partirai d’une sélection de verbes arabes équivalents à ceux exposés pour le français dans les études faites sur le conditionnel atténuatif83 et l’imparfait atténuatif84. Il s’agira du verbe déclaratif qāla‑yaqūlu (« dire ») et des verbes volitifs aḥabba‑yuḥibbu (« aimer, souhaiter »), wadda‑yawaddu (« souhaiter, vouloir ») et arāda‑yurīdu (« vouloir »).
52Pour cette note prospective, à partir des verbes français les plus usuels dans cet emploi (voir supra, et encore sans entrer dans les détails et les complexités), je me suis donc contenté de vérifier si l’arabe contemporain pouvait offrir le même type de fonctionnement atténuatif. Il s’est agi d’une mise à l’épreuve des faits du français appliqués à l’arabe et de la confirmation ou de l’infirmation d’une similitude de fonctionnement.
- 85 Cf. Sartori, 2010 et Sartori, 2015.
- 86 Cf. Cohen, 1924, p. 211‑212.
53Il s’agira une fois encore d’insister sur la nécessité d’une réflexion relationnelle85 qui seule permet de réattribuer sa valeur réelle à une forme verbale arabe. Cela aura pour vertu de rappeler que (qad) faʿaltu, certes sous condition sémantique pour faʿaltu, n’a pas pour traduction immédiate ou nécessaire celle d’un passé composé ou d’un passé récent, cette forme pouvant être reliée à un présent86. Cet article montrera alors que ces formes peuvent recevoir pour traduction française celle d’un conditionnel présent, et tentera d’en démontrer la pertinence.
- 87 Cf. Larcher, 1980.
- 88 Cf. supra § “Prolégomènes” et note 28.
54Dans les deux cas que représentent le conditionnel et l’imparfait français présentés ci‑dessous pour l’arabe, il s’agira d’insister à la fois sur la valeur d’atténuation des formes présentées, mais aussi sur leur valeur performative. C’est ici que le lien avec le performatif mis au jour par Larcher87 pour les études arabes doit se faire. L’effet de sens atténuatif se traduisant par un conditionnel français est le plus plus souvent lié, comme nous le verrons, à un māḍī de forme faʿaltu. Ce dernier est en effet perçu comme la réalisation paradigmatique des performatifs et représente la forme choisie par un auteur comme Astarābāḏī quand il s’agit de traiter des performatifs abstraits88. Ici, dans le cadre atténuatif qui nous intéresse, les formes (qad) faʿaltu et kuntu afʿalu peuvent être elles aussi, en fonction des contextes pragmatiques de leur apparition, des formes performatives…
55Dans la suite de cet article, les effets de sens atteints par les constructions verbales exhibées seront à comparer à ceux, simplement assertifs, avec les mêmes verbes mais conjugués au muḍāriʿ comme :
- 89 arabiCorpus, al-Ḥayāt 1997.
(11) urīdu an asʾalaki suʾālan yabdū muḥriǧan, fa-hal tasmaḥīna lī ?89
Je veux te poser une question qui semble gênante, aussi, est‑ce que tu m’y autorises ?
- 90 arabiCorpus, al-Ṯawra.
(12) awaddu an aqūla hunā annanī zurtu Sūriya fī‑mā sabaqa wa‑kānat ziyāratī li‑l‑maṣraf al‑markazī istaġraqat usbūʿan90.
Je souhaite dire ici que j’ai auparavant visité la Syrie et que ma visite à la banque centrale a pris une semaine.
- 91 arabiCorpus, al-Ṯawra.
(13) wa-hunā uḥibbu an asʾala ustāḏ ʿAbd hal sa‑taqūmu bi‑ǧawla mutaraqqiba li‑makātib al‑ǧarīda bi‑l‑muḥāfaẓāt91.
Et ici, je souhaite interroger monsieur ʿAbd : allez‑vous entreprendre une prochaine visite des bureaux du journal dans les gouvernorats ?
56Dans ces trois cas, il ne s’agit que de la simple assertion d’une volonté au présent, le rapport descriptif d’une volonté présente. Dans l’hypothèse d’une non‑synonymie des constructions verbales, celles qui vont suivre doivent donc se parer d’un sens particulier, en l’occurrence celui de l’atténuation, ainsi que cela sera montré.
- 92 Cf. supra et Abouda, 2004a, p. 62.
- 93 Je me limiterai en effet dans cette note à l’étude unique de wadda‑yawaddu, arāda‑yurīdu, et aḥabba(...)
57Là où en français c’est essentiellement le verbe vouloir qui, utilisé à l’imparfait à la 1e pers., assume la charge atténuative92, il semble qu’il en aille de même en arabe avec arāda‑yurīdu (« vouloir »), wadda‑yawaddu (« vouloir, souhaiter, désirer ») et aḥabba‑yuḥibbu (« *aimer, désirer, vouloir ») qui sont bel est bien présents dans un corpus d’arabe contemporain avec le sens atténuatif recherché. C’est par contre, semble‑t‑il, le verbe wadda‑yawaddu qui s’en charge essentiellement pour l’arabe93.
58Mise en scène orchestrée par le locuteur quant à son action, qu’il présente comme atténuée, le verbe de la complétive est alors principalement un verbe à la première personne en position de co‑référentialité avec celui du vouloir. Dans ces cas, je me suis limité ici à un sondage à partir de quelques verbes déclaratifs dont an aqūla (« dire »), an ataḥaddaṯa (« discuter »), an aqtariḥa (« proposer ») ou non comme an aʿlama (« savoir »).
- 94 Cette notation indique l’identité da la forme verbale, distinguée entre temporelle (T) ou modale, e (...)
- 95 Cf. Berthonneau et Kleiber, 2006, Bres, 2006, Bres, 2009.
59Au contraire du conditionnel qui n’existe morphologiquement pas en tant que tel en arabe, et dont les effets de sens se laissent donc atteindre de multiple manières, l’équivalent arabe de l’imparfait est relativement simple, se présentant comme un muḍāriʿ aspectuel (inaccompli) dans le champ d’un māḍī temporel (passé), paradigmatiquement tel que kāna yafʿalu. De la même manière, et sémantiquement cette fois, à cet équivalent arabe de l’imparfait français semblent correspondre les mêmes effets de sens, notamment temporel d’une part et modal d’emploi atténuatif d’autre part. Dans le cas du français, comme dans le cas de l’arabe, il faut alors rappeler une condition nécessaire et suffisante mais non exclusive, celle de l’ancrage dans le discours direct. Si le cadre est celui du discours direct, que le sujet est « je » et qu’il y a adresse à un interlocuté, alors il est possible (mais non obligatoire) que l’imparfait soit atténuatif. Dans ce cas, il peut alors être interprétable comme un conditionnel présent (je voulais vous dire → je voudraisA94 vous dire [mais je mets les formes]) ou un conditionnel passé (je voulais vous dire → j’aurais vouluA vous dire [mais je mets les formes]) en fonction du degré d’atténuation visé. Il peut néanmoins n’être que temporel, c’est‑à‑dire factuel (je voulais vous dire → je voulaisT vous dire [hier]) ou encore relever du type modal, mais d’emploi contrefactuel (et non plus atténuatif), et plus spécifiquement être interprétable comme un conditionnel passé (je voulais vous dire → [si cela avait été possible mais tel ne fut pas le cas] j’aurais vouluC vous dire)95. Par contre, si le cadre est celui du récit, alors il s’agit nécessairement d’un imparfait temporel (factuel).
60Je prendrai ici deux exemples, à comparer avec (11) où, semble‑t‑il, seule la lecture modale atténuative est possible et alors, dans l’hypothèse d’une commutation au conditionnel français, soit au conditionnel présent soit au conditionnel passé, en fonction du degré d’atténuation souhaité :
(14) kuntu urīdu an aʿlama in kāna min al‑mumkin an yūḥiya Allāh li‑l‑insān maṣīrahu min al‑ǧanna aw al‑nār […] am in hāḏihi waswās al‑Šayṭān96.
Je voulaisA [VOUDRAIS/AURAIS VOULU] savoir s’il était possible qu’Allah inspire aux hommes leur destin entre le paradis et l’enfer […] ou bien est‑ce [le résultat] de la tentation de Satan ?
- 97 À comparer à je voulais savoir comment il viendrait [et j’ai posé la question] où la question a été (...)
- 98 Cf. Abouda, 2004b, p. 18.
- 99 Un exemple français : « J’aurais voulu savoir s’il existait des opportunités dans votre exploitatio (...)
61Cet exemple se présente bien comme une atténuation d’une volonté de savoir, dans la mesure où la question est bel et bien posée et qu’elle l’est dans le présent de l’énonciation et non dans le passé97. Mais donc, parce que l’infinitive n’est pas composée d’un verbe de type déclaratif (dire, demander, féliciter, s’excuser)98, il n’atteint alors pas un effet de déperformativité : je voulais savoir ce n’est en effet pas l’atténuation de je sais mais bien celle de je veux savoir99. Par contre, si l’infinitive est composée d’un verbe déclaratif, alors cette déperformativité est bien repérable :
- 100 arabiCorpus, al-Ġad, 2011.
(15) kuntu urīdu an aqūla innī ʿāǧiz ʿan kull šayʾ : lam aʿud aʿrifu kayfa taḥduṯu al-ašyāʾ100.
Je voulaisA [VOUDRAIS/AURAIS VOULU] dire que je suis incapable de tout : je ne sais plus comment les choses se passent.
62Cet autre exemple permettra toutefois de rappeler que cela n’a rien de nécessaire puisqu’il n’y est pas possible d’évacuer un autre effet de sens, c’est‑à‑dire la lecture temporelle (factuelle) :
- 101 Mustaġānimī, 2000, p. 172.
(16) kuntu urīdu an aqūla laka šayʾan lam aʿud uḏakkiruhu wa-lākin qabla an aqūla ayya kalima, kānat šafatāya qad sabaqatānī wa-rāḥatā taltahimāni šafatayki fī qubla maḥmūma mufāǧiʾa101.
Je voulaisT/C [*VOUDRAIS/AURAIS VOULU] te dire quelque chose dont je ne me souviens plus. Mais avant de dire un quelconque mot, mes lèvres m’avaient précédé et se mettaient à dévorer ta bouche dans un baiser passionné et soudain.
63Dans cet exemple, le fait de ne plus se souvenir semble signer le caractère uniquement temporel de la forme verbale puisqu’on ne peut pas dire quelque chose dont on ne se souvient pas. L’interprétation est alors celle‑ci : je voulais te dire quelque chose [avant] mais je l’ai oublié. Par contre, une lecture modale, mais alors d’emploi contrefactuel, est, elle, tout à fait possible, la commutation en un conditionnel passé étant recevable, son interprétation étant alors celle‑là : j’aurais voulu te dire quelque chose [si je ne l’avais pas oublié].
64De même, il faut qu’un « public » soit présent, car sinon l’effet de sens soit demeure simplement temporel, comme en témoigne l’exemple qui suit, soit peut avoir une lecture modale, mais pas atténuative, uniquement contrefactuelle supposant un lākin « mais » implicite, alors de sens « j’aurais voulu » :
- 102 arabiCorpus, al-Šurūq.
(17) kuntu urīdu an ataḥaddaṯa maʿahā baʿd al‑fīlm […] kuntu urīdu an aqūla lahā inna […] kuntu urīdu an uṭamʾinahā anna al‑ḥayāt laysat bi‑hāḏā al‑sūʾ […] kuntu urīdu an aḥkiya maʿahā ʿan āliyāt al‑muqāwama102.
Je voulaisT/C [*VOUDRAIS/AURAIS VOULU] discuter avec elle après le film […] je voulaisT/C [*VOUDRAIS/AURAIS VOULU] lui dire que […] je voulaisT/C [*VOUDRAIS/AURAIS VOULU] la rassurer quant au fait que la vie n’est pas si mauvaise […] je voulaisT/C [*VOUDRAIS/AURAIS VOULU] parler avec elle des mécanismes de la résistance.
65Cette construction verbale sera à comparer avec (12). Commençons par un exemple présentant trois effets de sens (temporel, atténuatif, contrefactuel). Dans le deuxième des trois, la commutation en un conditionnel présent du français est possible, de même qu’en conditionnel passé, ce dernier représentant la seule commutation possible du troisième effet de sens :
- 103 Mustaġānimī, 2000, p. 163.
(18) kuntu awaddu an aqūla laka “wa-lam yaḥduṯ an zārathu imraʾa qablaki, qabl al‑yawm”103.
Je voulaisT/A/C [VOUDRAIS/AURAIS VOULU] te dire “pas une femme n’est venue le voir avant toi, avant ce jour”.
- 104 Mustaġānimī, 2000, p. 163.
66Sans un contexte plus clair, l’ensemble des lectures sont de fait possibles : soit temporelle de sens je voulais te dire [hier] (lecture temporelle), soit modale et là, soit de sens je voulais te dire [et te le dis maintenant] (lecture modale d’emploi atténuatif), qui peut alors commuter avec une lecture soit au conditionnel présent (je voudrais vous dire [maintenant]) ou passé (j’aurais voulu vous dire [maintenant]) en fonction du degré d’atténuation souhaité, soit de sens j’aurais voulu te dire [mais n’ai pas pu] (lecture modale d’emploi contrefactuel). C’est cette dernière lecture qui doit ici s’imposer, la suite du texte étant wa‑lākinna lawḥat Kātarīn al‑mustanidda ʿalā al‑ǧidār ḏakkaratnī bi‑murūr imraʾa uḫrā min hunā104 (« mais le portrait de Catherine accroché au mur m’a rappelé le passage d’une autre femme d’ici »). On se rend compte de l’importance du contexte pour trancher.
67Il en va de même dans l’exemple suivant qui se présente sous la forme d’un compte‑rendu de séance et où ce n’est que l’intervention qui suit qui permet d’assurer le sens atténuatif de kuntu awwadu, sans toutefois exclure une lecture strictement temporelle :
- 105 arabiCorpus, al-Ahrām, 1999.
(19) al‑duktūr Maǧdī Ṣalāḥ al‑Dīn : lā urīdu an ukarrira al‑kalām allaḏī qālahu al‑zumalāʾ wa‑kuntu awaddu an aqtariḥa an yaḍumma al‑muʾtamar wasāʾil al‑naql al‑muḫtalifa wa‑laysa ʿalā mustawā naql al‑baḍāʾiʿ faqaṭ… wa‑ḏālika li‑baḥṯ muškilat al‑naql wa‑l‑murūr… wa‑ʿalāqat šabakāt al‑ṭuruq bi‑ḥarakat al‑murūr ʿalayhā — al‑ustāḏ Maḥmūḍ Murād : fī taṣawwurī anna al‑muʾtamar sawfa yunāqišu qaḍiyyat al‑naql bi‑ṣifa ʿāmma dūna al‑duḫūl fī muškilāt tafṣīliyya105.
Dr. Maǧdī Ṣalāḥ al‑Dīn : Je ne veux pas répéter ce qu’ont dit mes collègues. Je voulaisT/A [VOUDRAIS/AURAIS VOULU] proposer que la conférence inclue les différents moyens de transport, et ce non pas seulement au niveau du transport des marchandises… afin de discuter du problème du transport et du trafic… et de la relation entre les réseaux routiers et le trafic qui s’y fait — Professeur Maḥmūd Murād : Je pense que la conférence abordera la question des transports en général sans entrer dans le détail des problèmes.
68Cet autre exemple semble par contre interdire une lecture temporelle au profit d’une lecture exclusivement modale d’emploi atténuatif, ainsi que l’indique le contexte :
- 106 arabiCorpus, al-Maṣrī 2010.
- 107 Ville de Haute-Égypte à 75% copte.
(20) wa‑hunāka mawḍūʿ āḫar kuntu awaddu an ataḥaddaṯa ʿanhu wa‑atamannā an taʿī al‑dawla ḏālik wa‑huwa natāʾiǧ ḥādiṯ Naǧʿ Ḥammādī. al‑natīǧa al‑ūlā hiya anna al‑aqbāṭ…106
Et il y a un autre sujet dont je voulaisA [VOUDRAIS/AURAIS VOULU] parler, et j’espère que le gouvernement en est conscient : il s’agit des suites de l’incident de Nag Hammadi107. La première conséquence c’est que les Coptes…
69De fait, celui qui s’exprime ici ne dit pas qu’il voulait, mais qu’il ne l’a pas fait (modal contrefactuel) ou qu’il voulait dans le passé (temporel factuel). Il présente au contraire le fait de dire ce qu’il a à dire dans le cadre atténué de ce vouloir transposé dans le passé (ce que le français traduit par un imparfait) puisqu’il dit effectivement ce qu’il veut dire en abordant les suites de l’incident. Dans ce cas, concernant la traduction française, les deux commutations au conditionnel, présent comme passé, relèvent alors de l’atténuation et non, pour la seconde, d’un emploi contrefactuel.
70Dans d’autres cas, la commutation en conditionnel présent atténuatif est par contre totalement impropre, indiquant alors que la forme kuntu afʿalu reçoit bien soit une lecture temporelle (factuel), soit une lecture modale mais d’emploi contrefactuel, à comprendre alors comme l’équivalent d’un conditionnel passé :
- 108 arabiCorpus, al-Ġād, 2012.
(21) wa-yuraǧǧiʿu Ḫālid al-faḍl fī taǧāwuz hāḏihi al-ʿāda al-salbiyya, allatī la‑ṭāla‑mā lāzamathu wa‑sabbabat lahu al‑kaṯīr min al‑matāʿib, ilā wālidihi, ayḍan, allaḏī aǧbarahu, baʿd an anhā dirāsatahu al‑ǧāmiʿiyya, ʿalā al‑safar ilā al‑ḫāriǧ, ḥattā yabdaʾa riḥla al‑iʿtimād ʿalā al‑nafs wa‑l‑qudra ʿalā muwāǧahat al‑ḥayāt wa‑yaqūlu “lam akun arġabu fī al‑safar ilā al‑ḫāriǧ, wa‑kuntu awaddu an abqā ilā ǧānib ʿāʾilatī, wa‑lākinna wālidī aṣarra ʿalā hāḏā al‑amr, ḥattā bukāʾī lam yaǧid nafʿan maʿahu”108.
Ḫālid fait revenir le mérite du dépassement de ces mauvaises habitudes qui lui ont collé à la peau longtemps et qui lui causèrent tant de tracas, à son père, aussi, qui l’a obligé, après qu’il ait terminé ses études universitaires, à partir à l’étranger afin d’entamer un voyage initiatique et [qu’il acquière] la capacité de faire face à la vie. Et il dit : “je ne souhaitais pas aller à l’étranger, et je voulaisT/C [*VOUDRAIS/AURAIS VOULU] rester aux côtés de ma famille, mais mon père a exigé cela, même mes pleurs ne se sont pas révélés efficaces avec lui”.
- 109 J’en profite pour noter que je n’ai trouvé aucun kuntu arġabu (fī) an asʾala/aqūla dans la section (...)
71Dans cet exemple, plusieurs indices peuvent aider à une lecture temporelle : d’une part le fait que cette forme verbale est coordonnée à une autre, elle‑même au passé (lam akun arġabu « je ne souhaitais pas »)109, d’autre part l’existence d’une restriction‑justification (type (wa‑)lākin « mais »), ici renforcée par un verbe au passé, qui vient empêcher de comprendre que l’action en cause est effectivement en train de se réaliser. Il est également possible, en ne se reposant que sur l’existence de cette restriction‑justification, d’opter pour une lecture modale d’emploi contrefactuel du type « j’aurais voulu ». Cet autre exemple permet de le montrer une fois encore :
- 110 arabiCorpus, HaqqiShSt.
(22) kuntu awaddu an uhaddiʾa maḫāwifahu wa‑uṭamʾinahu, lākinnī ḫašītu an yaʿūda sarīʿan ilā al‑ḥadīṯ al‑mumill al‑ʿādī allaḏī šabiʿtu minhu layla baʿd layla110.
Je voulaisT/C [*VOUDRAIS/AURAIS VOULU] calmer ses peurs et l’apaiser mais j’ai eu peur qu’il ne revienne rapidement au même propos ennuyeux dont j’étais saoulé nuit après nuit.
72Dans cet exemple, c’est une fois de plus la restriction-justification (lākinnī), ici suivie d’un verbe au passé (ḫašītu), qui indique qu’il s’agit du simple rapport d’une volonté passée et non exaucée, la possibilité de lecture modale d’emploi atténuatif n’étant pas possible. On repère la même chose avec l’exemple suivant :
- 111 arabiCorpus, al-Ahrām, 1999.
(23) wa-kuntu awaddu an ataḥaddaṯa ʿan aʿmālihi fī al‑fatra al‑aḫīra… wa‑lākinna al‑misāḥa lā tasmaḥu, raḥimahu Allāh wa‑ʿawwaḍanā ʿanhu ḫayran111.
Je voulaisT/C [*VOUDRAIS/AURAIS VOULU] parler de ses travaux dans la dernière période… mais la place ne le permet pas. Que Dieu lui accorde sa miséricorde et qu’Il nous le remplace en bien.
73Dans ce dernier exemple, le verbe qui suit la restriction-justification est au présent (tasmaḥu), mais un indice contextuel supplémentaire bloque l’interprétation à l’imparfait atténuatif : il s’agit de la dernière phrase de l’article, indiquant là encore qu’il ne s’agit que d’une volonté antérieure rendue impossible par le manque de place. C’est exactement le même indice contextuel qu’on retrouvera dans l’exemple suivant où kuntu awwadu apparaît dans la pénultième phrase de l’article, avec là encore une restriction‑justification en lākinna, ce qui bloque alors la lecture modale d’emploi atténuatif, ne laissant possibles que celles temporelle (factuel) ou modale d’emploi contrefactuel, la commutation, pour le français, en un conditionnel passé y étant acceptable :
- 112 arabiCorpus, al-Ġad, 28 mars 2011.
(24) kuntu awaddu an ušārika fī taġṭiyyat al‑ṯawra al‑miṣriyya al‑ṯāniya, lākin li‑amn al‑dawla raʾy āḫar. aʿtaqidu annahā sa‑tataġayyaru al‑ǧumʿa al‑muqbila112.
Je voulaisT/C [*VOUDRAIS/AURAIS VOULU] participer à la couverture de la seconde révolution égyptienne, mais la Sécurité de l’État est d’un autre avis. Je crois qu’elle changera la semaine prochaine.
- 113 Abouda, 2004a, p. 63. Il donne ici deux exemples : « Je voulais que vous nous présentiez votre proj (...)
74Enfin, il est également à signaler qu’en français, la subordonnée infinitive n’est pas absolument nécessaire. Elle peut, plus marginalement toutefois, être remplacée par une complétive. Dans ces cas, « le sujet de la principale (correspondant le plus souvent au locuteur) et celui de la subordonnée peuvent ne pas être co‑référentiels113 ». L’effet d’atténuation nécessitant un « public », la non‑coréférentialité s’exprimera donc par le biais d’une adresse à un interlocuté, ce que montrera l’exemple suivant avec yā sayyidī « Monsieur ! » :
- 114 arabiCorpus, al-Šurūq, août 2010.
(25) kuntu awaddu an tunāqišū siyādatukum mawḍūʿ al‑lāʿib Ǧiddū min zāwiya aḫlāqiyya baḥta […] al‑masʾala yā sayyidī anna al‑lāʿib yaẓharu fī wasāʾil al‑iʿlām al‑maqrūʾa wa‑l‑marʾiyya wa‑ka‑annahu lam yartakib ayy ḫaṭaʾ […] arǧū al‑ihtimām bi‑l‑radd al‑šaḫṣī lī fī ḥālat taʿaḏḏur al‑kitāba fī ʿamūdikum al‑maqrūʾ ḫawfan min baṭš al‑ǧamāhīr al‑mutaʿaṣṣiba. maʿa ḫāliṣ al‑taḥiyya wa‑l‑šukr114.
Je voulaisA [VOUDRAIS/AURAIS VOULU] que vous discutiez du sujet du joueur Gedo sous le seul angle des mœurs […]. La question, Monsieur, est que le joueur apparaît dans les média de la presse écrite et audiovisuelle comme s’il n’avait commis aucune faute […]. J’espère que vous porterez attention à me répondre de manière personnelle à défaut d’écrire dans votre colonne de peur de la violence des foules susceptibles. En vous remerciant très cordialement.
75Là, le co(n)texte indique bien, me semble‑t‑il, qu’il s’agit d’un emploi modal de type atténuatif puisque celui qui s’adresse au directeur du journal lui demande effectivement une réponse, mais il la formule non pas en disant awaddu (« je veux ») mais en déréalisant ce souhait par sa translation dans le passé, de manière équivalente à ce que ferait l’imparfait français. Il est dès lors possible de le commuter en un conditionnel, présent comme passé, en fonction du degré d’effacement et d’atténuation voulu.
76On le voit, la prise en compte du contexte demeure impérieuse. Ainsi, dans d’autres cas, kuntu awaddu peut ne recevoir qu’une lecture modale d’emploi contrefactuel et alors se comprendre comme un conditionnel passé de sens « j’aurais souhaité ». C’est ce qu’on verra dans l’exemple qui suit où une étudiante en master d’histoire prend la plume pour rendre hommage à Naguib Sawiris, homme d’affaires et milliardaire égyptien, pour son engagement auprès des travailleurs aveugles (makfūfūn, kafīf). Ayant soutenu un projet mené par des cadres aveugles d’une entreprise, cet homme d’affaire se trouvait présent le jour du lancement de ce projet. L’étudiante en rend compte auprès du lectorat en écrivant ceci :
- 115 arabiCorpus, al-Maṣrī, 26 janvier 2010.
(26) kuntu awaddu an taraw bi‑anfusikum farḥatahu wa‑faḫrahu bi‑hāʾulāʾi al‑makfūfīn al‑ṭāmiḥīn fī iḫtirāq sūq al‑ʿamal bi‑kull kadd, allaḏīn kāfaḥa kull wāḥid minhum li‑muddat ṯalāṯat ašhur […] wa‑yastaṭīʿu an yaḥǧuza makānan lahu fī šarika aw muʾassasa ka‑muwaẓẓaf muntiǧ fī al‑muǧtamaʿ, kuntu atamannā an takūnū ḥāḍirīn li‑taraw kayfa kāna yataʿāmalu sāwīris maʿa al‑makfūfīn bi‑kull ihtimām wa‑ḥubb…115
*Je voulaisT [*VOUDRAIS]/j’aurais vouluC que vous voyiez par vous-même sa joie et sa fierté pour ces aveugles ambitieux de percer le marché du travail à tout prix, ceux dont chacun d’entre eux avait lutté pendant trois mois […] et pouvait se réserver une place dans une société ou une association en tant qu’employé productif dans la société. *J’espérais/j’aurais espéré que vous soyiez présents pour voir comment Sawiris se comportait avec les aveugles avec tous les égards et l’amour…
77Cette étudiante rend donc compte de cette journée et dit combien elle aurait souhaité/espéré que le public voit cela, mais ce dernier n’était tout bonnement pas là pour le voir. C’est l’existence de ce mais implicite qui en fait donc bien un irréel du passé, d’où le recours en traduction française à un conditionnel, lui‑même passé, de type contrefactuel.
78Dans le cas d’une non‑coréférentialité dans laquelle le sujet de la complétive est une 3e pers., l’effet de sens semble être alors uniquement temporel ou bien, en fonction du contexte, modal d’emploi contrefactuel, à valeur d’un conditionnel passé, ceci dans l’hypothèse d’un « mais » implicite :
- 116 arabiCorpus, al-Maṣrī, 2010.
(27) qāla Būfātiḥ ʿAlī, brīṭānī min aṣl ǧazāʾirī : kuntu ušaǧǧiʿu al-Ǧazāʾir wa‑kuntu awwadu an tafūza al‑Ǧazāʾir bi‑hadafayn fī hāḏihi al-mubāra li-annahā kānat bi-maṯābat al-furṣa al-sāniḥa li-taḥqīq tamṯīl mušarraf116.
Būfātiḥ ʿAlī, un Britannique d’origine algérienne, a dit : j’encourageais l’Algérie et je souhaitaisT/C [*SOUHAITERAIS/AURAIS SOUHAITÉ] qu’elle gagne par deux buts dans ce match car il tenait lieu de dernière bonne occasion de réaliser une superbe représentation.
- 117 Cf. Abouda, 2004a, p. 62.
79Je me contenterai ici d’un seul exemple, à comparer avec (13), qui rappellera que le verbe aḥabba‑yuḥibbu n’a pas pour seul sens celui d’« aimer », cette traduction étant impossible ou impropre, conformément aux observations faites par Abouda au sujet de la non‑télicité de verbes comme aimer et préférer117 :
(28) kuntu uḥibbu an asʾala aw astafsira ʿan al‑ṣuwar al‑maʿrūḍa hunā limāḏā lā aǧidu ṣuwar li‑ṭālib Muḥammad al‑Maṭarī ?118
Je voulaisA [AIMERAIS/AURAIS AIMÉ]/*aimais poser une question ou m’enquérir à propos des photos postées ici : pourquoi ne trouvé‑je pas de photos de l’étudiant Muḥammad al‑Maṭarī ?
80Une nouvelle fois, cet “imparfait” arabe illustre ici, non pas le type temporel, mais bien celui, modal, avec une lecture atténuative : la question présentée dans le cadre d’un vouloir exprimé au passé est effectivement posée au moment de l’énonciation. Il peut alors alterner avec une traduction française en un conditionnel présent, ce qui n’a rien de nécessaire, l’imparfait se chargeant parfaitement de cet effet de sens. Enfin, pour conclure cette section, c’est kuntu awaddu qui semble être, en arabe écrit contemporain, la forme de prédilection pour exprimer un effet de sens atténuatif.
81Je traiterai successivement des constructions en kuntu (qad) faʿaltu, puis de celles en (qad) faʿaltu, faʿaltu y étant un verbe de volonté du même type que ceux précédemment vus.
82Je commencerai par un premier exemple qui ne laisse, me semble‑t‑il, pas de doute quant à sa lecture modale d’emploi atténuatif, ce que le français exprime par un conditionnel passé :
(29) kuntu aradtu an asʾala “māḏā yastaṭīʿu an yafʿala al‑duktūr ʿĀrif al‑Baḫāt law Gayn Kābītāl saraqat aw talāʿabat bi‑amwālinā ?”120
J’aurais vouluA/*j’avais voulu poser une question : “que peut faire le Dr. ʿĀrif al-Baḫāt si Gain Capital volait ou jouait avec nos avoirs ?”
83Celui qui s’exprime, alors même qu’il pose effectivement sa question, ne se contente pas de la poser (“…”), ou de dire qu’il la pose (asʾalu “…”), ni même de dire qu’il veut la poser (urīdu an asʾala “…”)… Il préfère transposer dans le passé cette volonté, alors même, une fois encore, qu’il pose effectivement sa question. C’est ce hiatus qui permet alors d’identifier l’effet de sens atténuatif, rendu palpable pour un lectorat francophone par la traduction française. Là, la lecture au plus-que-parfait semble de fait totalement exclue, seule l’interprétation au conditionnel modal d’emploi atténuatif semblant recevable, au conditionnel passé qui plus est. L’explication de cette traduction s’obtient par la restitution d’une protase telle que iḏā ou law samaḥt‑ : dans de tels systèmes, l’apodose de forme kuntu (qad) faʿaltu ne peut que recevoir une interprétation en irréel du passé et donc une traduction comme un conditionnel passé121. De plus, ainsi que nous l’avons vu plus haut avec (6) et (7), et dans l’hypothèse d’une non‑synonymie des formes, c’est bien l’antéposition de kuntu devant la construction en (qad) faʿaltu qui permet d’assurer, dans le cadre atténuatif, le transfert de l’interprétation au conditionnel présent vers celle au conditionnel passé. C’est ce que montrent les exemples suivants où, là encore, une lecture temporelle, au plus-que-parfait pour le français, est tout à fait exclue :
(30) ḫuṣūṣan kuntu aradtu an asʾala hal hunāka man yaṭʿanu nafsahu ʿiddat ṭaʿanāt, dūna an yataʾaṯṯara122
Surtout, j’aurais vouluA/*j’avais voulu poser une question : y a‑t‑il quelqu’un qui se poignarde à plusieurs reprises sans être affecté ?
(31) kuntu aradtu an asʾala, mā bi‑raʾyika sa‑yakūnu aṯar taġyīr al‑masār al‑mafrūġ minhu ?123
J’aurais vouluA/*j’avais voulu poser une question : à ton avis, quel sera la conséquence du changement de la trajectoire entendue ?
84Bien entendu, là encore le contexte est impérieux, et ce n’est que la mise en relation des différents éléments de discours qui permettent d’assurer une interprétation. Ainsi, dans l’exemple suivant, celle‑ci est clairement de type contrefactuel et non atténuatif :
(32) ḥīnahā šaʿartu annī sa‑atruku kull šayʾ warāʾī… kuntu qad aradtu an aqūla li‑ahlī allā yabkū ʿalayya li‑annanī lam aḏhab baʿīdan wa‑lam ataʿaḏḏab… bal kuntu fī makān abyaḍ ǧamīl ǧiddan ǧiddan wa‑hādiʾ124.
À ce moment-là j’ai senti que j’allais tout laisser derrière moi… j’aurais bien vouluC dire à ma famille de ne pas pleurer parce que je n’étais pas parti loin et que je n’avais pas souffert… et qu’au contraire je me trouvais dans un très très bel endroit blanc et calme.
85Passons à la structure qad faʿaltu pour laquelle je commencerai par trois exemples pris au registre ancien de la langue, exemples qui pourraient constituer des emplois atténuatifs, équivalent alors du conditionnel français. Dans chacun des trois exemples, le verbe de la complétive infinitive n’est pas un verbe déclaratif, ce qui ne bloque pas l’effet atténuatif qui ne porte alors que sur la volonté exprimée et non sur un acte de langage, ne s’agissant dès lors pas de déperformativité :
- 125 Ibn Qayyim al-Ǧawziyya, Ṭuruq, t. I, p. 74.
(33) qāla ǧazāhā Allāh ḫayran yā amīr al‑muʾminīn hiya min aʿraf al‑nās bi‑ḥaqq Allāh wa‑haqq abīhā […] fa‑qāla ʿUmar qad aḥbabtu an adḫula ilayhā fa‑azīdahā ruġba fī al‑ḫayr wa‑uḥiṯṯahā ʿalayhi fa‑daḫala abūhā wa‑daḫala ʿUmar maʿahu fa‑amara ʿUmar man ʿindahā fa‑ḫaraǧa wa‑baqiya huwa wa‑l‑marʾa fī al‑bayt125.
Il dit : “qu’Allah la récompense en bien, ô Commandeur des Croyants, elle compte parmi les personnes connaissant le mieux le droit d’Allah et le droit de son père […], ʿUmar continua alors : “j’aimeraisA bien/j’aurais bien aiméA/*j’ai bel et bien aimé/*je souhaitais bel et bien me présenter à elle pour augmenter son envie de bien et l’inciter à cela”. Son père, accompagné de ʿUmar, entra. ʿUmar ordonna alors à ceux présents chez elle de sortir et resta seul avec la femme dans la maison.
- 126 Cf. Blachère et Gaudefroy-Demombynes, 1975 ; Kouloughli, 1994, p. 178 ; Neyreneuf et Al‑Hakkak, 199 (...)
86Dans cet exemple, la traduction classique en un passé composé est visiblement impropre, de même que celle en un imparfait, même de valeur atténuative. Du reste, pour ce dernier, l’arabe a un autre moyen de l’exprimer (voir supra § “L’atténuation en arabe au moyen de kuntu afʿalu”), ce qui, en se reposant sur le principe de non‑synonymie, exclut ici cette interprétation que je ne répèterai dès lors pas dans les traductions des exemples qui suivent. Si l’interprétation que je fais de cet exemple est correcte, ce que le contexte semble bien indiquer, il est alors particulièrement clair qu’une forme arabe en qad faʿaltu ne peut être a priori traduite ainsi que les grammaires de l’arabe moderne et contemporain le proposent, à savoir par un passé nécessairement actualisé126. D’autre part, cet exemple montre que ce qui est atténué, en l’absence de verbe déclaratif dominé par un verbe volitif, c’est le verbe volitif lui‑même. Ici, « j’aimerais me présenter » n’est pas l’atténuation de « je me présente », mais bien celle de « j’aime/je souhaite me présenter ». Il ne s’agit dès lors pas ici de déperformativité.
87Pour ces exemples postclassiques (Ibn Qayyim al‑Ǧawziyya étant né en 691/1292 et décédé en 751/1350), je ne ferme pas absolument la porte à une interprétation sur‑atténuative (ce que le français rend par un conditionnel passé), même si celle, simplement atténuative (ce que le français rend par un conditionnel présent) semble, à défaut d’être plus juste, plus simple. De fait, le système hypothétique à restituer ici serait du type wa‑law samaḥta (la‑)qad aḥbabtu an… et cet exemple est alors susceptible aussi bien d’une lecture au conditionnel présent qu’au conditionnel passé : les systèmes hypothétiques en law faʿala…(la‑)faʿala, dans leur état classique et postclassique, sont neutres entre irréel du présent et irréel du passé127. Il en va dès lors de même de cet autre exemple :
- 128 Ibn Qayyim al-Ǧawziyya, Ṭuruq, t. I, p. 75.
(34) innahu qad ʿuriḍa lī safar, wa‑lī ibna fī mawḍiʿ ataḫawwafu ʿalayhā an taḍīʿa, wa‑qad aḥbabtu an aḍummahā ilayki ḥattā arǧiʿa min safarī128.
Le fait est qu’il m’a été proposé de partir en voyage, et j’ai une fille en un lieu dont je redoute qu’elle se perde, aussi j’aimeraisA bien/j’aurais bien aiméA/*j’ai bel et bien aimé te la confier jusqu’à ce que je revienne de mon voyage.
88La situation est toutefois un peu différente avec ce troisième exemple, toujours postclassique, puisqu’il semble, lui, préserver les deux lectures, temporelle et modale. Cela montre l’importance du contexte dans l’interprétation de telles constructions verbales :
- 129 arabiCorpus, al-Ahrām, 1999.
- 130 ʿUṯmān b. Maẓʿūn, l’un des premiers compagnons à s’être converti à l’islam (cf. Wensinck, 2000).
(35) ṯumma ʿāda ilā Makka fa‑daḫalahā fī ǧiwār al‑Walīd b. al‑Muġīra, ṯumma radda ʿUṯmān ilā al‑Walīd ǧiwārahu wa‑huwa yaqūlu lahu : qad kuntu fī ǧiwārika wa‑qad aḥbabtu an aḫruǧa minhu ilā rasūl Allāh ṣallā Allāh ʿalayhi wa‑sallama fa‑inna lī bihi wa‑bi‑aṣḥābihi uswa129.
Puis il130 est retourné à la Mecque et y est entré sous la protection de Walīd b. al‑Muġīra. Puis Othman a restitué à Walīd sa protection en lui disant : “j’étais sous ta protection et je souhaiteraisA bien/j’aurais bien souhaitéA/j’ai bel et bien souhaité en sortir en direction de l’Envoyé d’Allah, Allah le bénisse et lui [accorde] le salut, car le fait est que lui et ses compagnons sont pour moi un modèle.
- 131 L’interprétation telle que « j’aurais souhaité » de type conditionnel passé relève, elle, du condit (...)
89Dans cet exemple, la lecture modale d’emploi atténuatif (au conditionnel en français), semble possible, mais pas nécessaire, et celle, temporelle (au passé composé en français), reste tout à fait recevable. Par contre, si nous avions eu fa‑innahu kāna lī bihi…, il se serait alors nécessairement agi d’une lecture temporelle, ce que nous aurions compris comme « j’ai aimé en sortir […] car […] lui et ses compagnons étaient/avaient été pour moi un modèle »131.
90S’agissant désormais d’arabe contemporain, voici ce que l’on trouve. Pour mémoire, je me suis là presque exclusivement contenté de complétives infinitives de type déclaratif. Je commencerai par un exemple en qad aradtu :
- 132 arabiCorpus, al-Ḥayāt, 1996.
(36) fa-qad aradtu an asʾalaka : hal tuwāfiqunī yā muḥtaram ʿalā anna al‑kaṯīr min al‑aḏwāq al‑ḥadīṯa aṣbaḥat hābiṭa fī al‑iḫtiyār, wa‑ḥattā fī intiqād mā tasmaʿu ? !132
Je voudraisA bien/*j’ai bel et bien voulu te poser une question : es-tu d’accord avec moi, mon cher, sur le fait que beaucoup des goûts modernes sont devenus vils dans leurs choix, jusqu’à la critique que tu entends ? !
- 133 Cf. Sartori, 2010, not. p. 97.
91Dans le cadre de l’approche du « si généralisé », le système à restituer serait ici soit iḏā samaḥt‑ « si tu permettais [ce qui semble possible] », soit law samaḥt‑ « si tu permettais [ce qui semble plus improbable] », la protase étant présentée comme potentielle d’une part, irréelle d’autre part, diminuant alors sa force illocutoire (voir supra § “Le conditionnel atténuatif”). Là, en fonction de ces deux protases, et compte tenu de l’état contemporain de la langue133, qad aradtu aurait alors le sens de « je voudrais » dans le premier cas et de « j’aurais voulu » dans le second. Dans les deux cas, on repère ce même effet de sens, peu ou prou atténuatif, en fonction de ce que le locuteur se représente de la possibilité qui est la sienne de poser une question. Compte tenu de l’existence de construction verbales en kuntu qad aḥbabtu en (7) et en kuntu qad aradtu en (29), (30) et (31), qui semblent bien toutes devoir s’interpréter, dans le cadre de l’atténuation, comme des conditionnels passés, cela du fait de l’antéposition de kuntu à la construction qad faʿaltu, il est plus probable que cette dernière doive l’être alors comme un conditionnel présent, et donc comme devant relever d’une protase implicite en iḏā. Il en ira de même des formes en faʿaltu qui suivront (voir infra à partir de l’exemple 39).
- 134 Qui dans les systèmes hypothétiques modernes et contemporains n’est pas restreint à in mais se trou (...)
- 135 Sur ces questions, voir Larcher, 2020, Sartori, 2020.
92On notera au passage ici (comme plus haut en 33, 34 et 35) l’absence de fa‑134 devant cette “apodose”. Cela s’explique d’une part parce que sans la présence explicite de la protase il ne pourrait apparaître, mais également d’autre part, parce que même si la protase était explicitement restituée, il ne s’agirait pas d’indiquer par la présence de ce fa‑ une rupture logique entre p et q, ce dernier constituant bien la conséquence de p qui en est la cause135 : la non prise de parole implique l’absence de permission. Voici un autre exemple, tiré d’un blog intitulé riǧāl al‑amn šukran lakum (« les hommes de la sécurité, merci à vous »), daté du 14 juin 2003, après les attentats perpétués dans la capitale saoudienne, notamment en mai de cette même année :
(37) maʿa tawālī al‑aḥdāṯ allatī tamurru bihā minṭaqatunā, wa‑ḫāṣṣatan baʿda al‑aḥdāṯ al‑aḫīra allatī waqaʿat fī ʿāṣimat al‑ḫayr wa‑l‑salām […] ʿāṣimatinā al‑Riyāḍ […] illā annanī qad aḥbabtu an aqūla kalimat ḥaqq fī ahl al‑ḥaqq irḍāʾan li‑ḍamīrī wa‑rudda [sic > arudda] wa‑law ǧuzʾan basīṭan tuǧāh hāḏā al‑waṭan, wa‑min ulāʾika al‑riǧāl, riǧāl al‑amn bi‑iḫtilāf aǧhizatihim allaḏīna waqafū šāmiḫīn ka‑šumūḫ hāḏā al‑waṭan […]136
Malgré la succession d’incidents que traverse notre région, particulièrement après les derniers incidents qui ont eu lieu dans la capitale de la bonté et du salut […] notre capitale Riyad […], il se trouve que moi, j’aimeraisA bien/j’ai bel et bien souhaité dire un mot de vérité aux sujet des gens de droit, par acquis de conscience, et rendre si ce n’est qu’une petite partie à cette nation, et à ceux de ces hommes, les hommes de la sécurité de toutes sortes qui se sont dressés comme la gloire de cette nation […]
93Dans ce dernier exemple, les deux lectures, modale atténuative aussi bien que temporelle, semblent recevables, seule celle en « j’ai aimé » ne l’étant pas en français. Avant d’aborder les constructions en faʿaltu, j’en donne un dernier exemple où, là, par contre, seul l’effet atténuatif semble être en jeu :
(38) wa-fī mā yusammā bāb tawārud al‑ḫawāṭir fī kaṯīr min rubāʿiyyāt al‑Ḫayyām naẓar yaṭūlu šarḥuhu, wa‑lākinnī qad aradtu an uʿlima al‑muhtammīn bi‑l‑adab al‑muqāran aw tawārud al‑ḫawāṭir bi‑anna kātib hāḏā [sic > hāḏihi] al‑suṭūr qad qāma bi‑tarǧamat maǧmūʿa kabīra min rubāʿiyyāt al‑Ḫayyām […]137
Il y a, dans ce que l’on nomme “télépathie”, présente dans de nombreux rubaiyat [quatrains] de Khayyam, une vision dont l’explication s’étend, mais je voudraisA bien/*j’ai bel et bien voulu informer ceux qui s’intéressent à la littérature comparée ou à la télépathie que celui qui écrit ces lignes a traduit une grande partie des rubaiyat de Khayyam […]
94Abordons désormais des cas en faʿaltu avec un premier exemple qui ne laisse pas de doute sur l’effet atténuatif :
(39) al-salām ʿalaykum aḥbabtu an asʾalaka ʿan al‑ḥarāra wa‑ḫāṣṣatan ḥarārat al‑šams138.
Bonjour, j’aimeraisA/*j’ai aimé/souhaité te poser une question à propos de la chaleur et particulièrement de celle du soleil.
95Avant de donner d’autres exemples de ces équivalents arabes du conditionnel présent de sens atténuatif, comment expliquer un tel effet et la possibilité de ces traductions ? Pour ce qui est de l’effet de sens, là encore, il s’agit du hiatus qui existe entre une question effectivement posée au moment de l’énonciation, et l’aspect passé du verbe de volonté dans le champ duquel se trouve cette question. Quant à la possibilité d’une telle traduction, l’explication la plus simple à mes yeux, et qui conforte l’idée que l’ensemble des emplois modaux du conditionnel répondent à l’existence d’un « si généralisé », consiste là encore et comme je l’ai fait plus haut en la restitution de la protase d’un système hypothétique. Il s’agirait, en arabe écrit contemporain, soit de law samaḥt‑ mais qui indiquerait alors une interprétation en un irréel du passé avec une lecture au conditionnel passé, soit de iḏā samaḥt‑ qui, elle, imposerait d’interpréter en un irréel du présent et donc d’avoir une lecture au conditionnel présent. Ici encore, compte tenu de l’existence d’une construction en kuntu (qad) faʿaltu (voir supra ex. 7, 29, 30 et 31) qui semble s’interpréter dans cet emploi atténuatif comme une sur-atténuation, avec une traduction par un conditionnel passé en français, il semble dès lors plus plausible de restituer une protase en iḏā, avec une interprétation simplement atténuative, ce que le français rendra par un conditionnel présent. Par ailleurs, dans l’ensemble des cas que nous venons de voir où le verbe dominé par un verbe volitif est de type déclaratif, on note une déperformativité au sens donné à ce terme par Abouda.
- 139 Cf. Sartori, 2019, p. 93.
96Il est possible d’aller un peu plus loin : selon le principe de la non-synonymie, il faudrait pouvoir distinguer les formes en faʿaltu de celles en qad faʿaltu. Si la première semble bien signifier une atténuation, rendue en français par un conditionnel présent, alors la seconde serait à comprendre comme une forme sur-atténuée de la première où qad tiendrait son rôle de corroboration quant à l’aspect du verbe qui le suit139. Placé non plus devant un māḍī de forme et de sens, où il renforce une action passée en l’actualisant (avoir bel et bien fait), mais devant un māḍī de forme uniquement, qad en renforcerait alors tout aussi bien l’aspect, ici inaccompli, que la modalité, ici d’atténuation. Quant à kuntu qad faʿaltu, cette construction serait une forme sur‑sur‑atténuée de faʿaltu dans un emploi atténuatif. En conclusion, mis à part le cas des constructions verbales arabes en kuntu afʿalu, équivalentes de celles à l’imparfait français dans le cadre de l’atténuation, l’arabe n’aurait alors pas, comme le français, deux mais trois formes d’atténuation dans ce qui se présente comme l’équivalent arabe du conditionnel français d’emploi atténuatif, le français n’ayant que le conditionnel présent et le conditionnel passé. C’est pourquoi, pour distinguer les formes en faʿaltu de celles en qad faʿaltu j’ai ajouté « bien » dans les traductions de ces dernières.
- 140 Dont on trouvera infra en 44 un exemple.
- 141 Cf. Cohen, 1924, p. 211‑212.
- 142 Cf. Larcher, 2012, p. 144.
- 143 Certains parlent de « parfait présent », comme le font notamment Marcel Cohen (1884‑1974) puis Davi (...)
97Il est possible d’aller encore plus loin, trop peut‑être (?), en posant que, par comparaison avec les exemples (11), (12) et (13), il ne s’agit clairement pas ici de la simple assertion, même au passé, d’une volonté, mais bien de la performance de celle‑ci, de sa mise en scène sous des atours atténués. Le recours en arabe à la forme faʿaltu, concernant ces verbes volitifs qui dominent une complétive, serait donc le moyen de « faire solennel »140, ce qui est l’une des valeurs reconnues au māḍī141. Il s’agirait donc d’attirer l’attention de l’interlocuteur par une mise en scène de solennité, l’emploi de faʿaltu suivi d’une proposition faisant « juridique »142. On retrouve par ailleurs là, via faʿaltu, c’est‑à‑dire par l’utilisation d’un māḍī de forme et non de sens puisqu’il est apparenté à un présent143, la valeur de ce passé encore saillant propre à l’effet atténuatif (voir supra § “L’imparfait atténuatif”).
98Considérons à présent d’autres exemples :
(40) al-salām ʿalaykum wa‑raḥmat Allāh wa‑barakātuhu, asatiḏatī [sic] al‑aṭibbāʾ, wadidtu an asʾalakum ʿan al‑nisyān, ma hiya asbābuhu bi‑l‑ḍabṭ144.
Bonjour, messieurs les médecins, je souhaiteraisA/*j’ai souhaité vous poser une question à propos de l’oubli, quelles sont ses causes exactement ?
(41) wadidtu an asʾala baʿd iḏnikum ʿan al‑aḥādīṯ al‑wārida fī Sunan al‑Tirmiḏī145.
Je souhaiteraisA/*j’ai souhaité poser une question, avec votre permission, à propos des hadiths qui apparaissent dans le Sunan de Tirmiḏī.
99L’effet atténuatif est ici renforcé par la présence de baʿd iḏnikum « avec votre permission ». La même construction verbale, dans des contextes similaires même sans cette indication explicite d’atténuation reçoit alors la même interprétation :
(42) al-salām ʿalaykum wa‑raḥmat Allāh wa‑barakātuhu, ustāḏī al‑karīm wadidtu an asʾala ʿan qaḍiyya šaġalat tafkīrī wuridat fī aḥad al‑mawāqiʿ146.
Bonjour, cher professeur, je souhaiteraisA/*j’ai souhaité poser une question à propos d’une question qui a occupé ma pensée [et] qui est apparue sur l’un des sites.
100Dans cet autre exemple, l’identité de l’adressé peut justifier, pour ce qui est de la traduction en français, le recours au conditionnel passé comme sur-atténuation par surcroît de politesse :
(43) qāla Mūsā ʿalayhi al‑salām “yā rabb wadidtu an aʿlama man tuḥibbu min ʿibādika fa‑uḥibbahu” fa‑qāla Allāh taʿālā “iḏā raʾayta ʿabdī yakṯuru ḏikrī fa‑anā aḏintu lahu fī ḏālika wa‑anā uḥibbuhu”147.
Moussa, que le salut soit sur lui, a dit : “Ô Seigneur, je souhaiteraisA/j’aurais souhaitéA/*j’ai souhaité savoir qui tu aimes parmi tes serviteurs afin que je l’aime”. Allah, le Très Haut, a répondu : “lorsque tu vois mon serviteur me mentionner souvent, c’est que je lui ai permis et que je l’aime”.
101Dans ce dernier exemple par contre, l’infinitive n’étant pas de type déclaratif, nulle déperformativité n’est à noter. Il ne s’agit de fait pas de désamorcer un acte de langage, mais bien d’atténuer une volonté, le sens n’étant pas l’atténuation de « je sais » mais celle de « je souhaite savoir ». Il en va en partie, mais en partie seulement, de cet autre exemple :
(44) wa‑qāla Fārtkīs, allaḏī ṭalaba ʿadam ḏikr ism ʿāʾilatihi, ʿabr al‑hātif li‑Rūytirs : “wadidtu an aḏhaba fī tilka layla” wa‑lam yatimma istidʿāʾuhu baʿd li‑daʿm al‑quwwāt fī al‑minṭaqa, allatī tuʿtabaru ǧuzʾan min Aḏirbayǧān148, bi‑ḥukm al‑qānūn al‑duwalī, lākin yaḥkumuhā al‑Armān. wa‑aḍāfa Fārtkīs “ašʿuru bi‑annahu yanbaġī ʿalayya fiʿl šayʾ li‑l‑balad”149.
Vartkes, qui a demandé à ce que le nom de sa famille ne soit pas mentionné, a déclaré par téléphone à Reuters : “j’aimeraisA/C partir cette nuit”, n’ayant pas été appelé pour soutenir les forces de la région qui fait partie de l’Azerbaïdjan, en vertu du droit international, mais qui est dirigé par les Arméniens. Il ajouté “je sens que je dois faire quelque chose pour le pays”.
102Dans cet exemple, deux lectures modales sont en effet possibles, soit atténuative, soit contrefactuelle, du fait même que la personne dont il s’agit n’a pu encore être enrôlée dans les forces armées. Là encore, dans l’hypothèse d’une lecture atténuative, nulle déperformativité n’est à noter, « aller, partir » n’étant pas un verbe déclaratif.
103Nous allons à présent voir quelques exemples où il n’est pas possible d’évacuer complètement la lecture temporelle et où, donc, les deux effets de sens, temporel et modal, semblent préservés :
(45) wadidtu an aqūla lakum150.
Je souhaiteraisA/j’ai souhaité vous dire.
- 151 al-Qabbānī, 2018, p. 6.
(46) wadidtu an aḥkiya lakum ḥikāya laʿallahā takūnu taqlīdiyya baʿḍ al‑šayʾ151.
Je souhaiteraisA/j’ai souhaité vous raconter une histoire qui sera peut‑être en partie traditionnelle.
(47) aradtu an asʾalakum ʿan al‑aǧr al‑mutarattib ʿalā musāʿadat al‑āḫarīn152.
Je voudraisA/j’ai voulu vous interroger à propos de la rétribution ordonnée sur les aides d’autrui.
104Enfin, mais faut-il le rappeler compte tenu du fait que l’effet atténuatif reste « rare », d’autres structures parfaitement identiques ne peuvent être ramenées à une lecture modale. Là, c’est évidemment une fois encore le contexte qui prime. Il en va des exemples qui suivent où, notamment, la présence de lākinna « mais » et l’absence de « public », le propos ne s’adressant pas à un interlocuteur, bloquent l’effet atténuatif. Dans l’exemple qui suit, si l’interprétation modale reste valable en parallèle de la lecture temporelle, il ne s’agit alors que d’un emploi contrefactuel :
(48) wadidtu an aqūla lakum layla saʿīda lākinna li‑l‑asaf lā yūǧadu šayʾ fī hāḏā al‑balad yusʿidu153.
J’ai souhaité/je souhaiteraisC vous dire bonne nuit, mais malheureusement rien dans ce pays ne réjouit.
105Dans cet autre exemple, la lecture modale est tout bonnement impropre du fait de dawman (« toujours ») :
(49) wadidtu dawman an altaqiya bihi154.
J’ai toujours souhaitéT/*je souhaiterais toujours le rencontrer.
106L’argument précédemment invoqué (voir supra 35) semble être vérifié avec ces autres exemples, puisque c’est bien les verbes au māḍī (ḥaṣala et ṭuftu) qui imposent la lecture temporelle (passé composé en français) et non modale (conditionnel en français) de qad aḥbabtu :
- 155 arabiCorpus, al-Ḥayāt, 1997.
(50) wa-ʿanāṣir al‑firqa al‑sābiqa assasū firqa wa‑hum yaʿmalūna bi‑šakl ʿādī. wa‑qad aḥbabtu an ataʿāwana min ǧadīd maʿa Māryū Bāsīl wa‑hāḏā mā ḥaṣala155.
… avec les éléments de la précédente équipe ils fondèrent une équipe en travaillant de manière normale. J’ai bel et bien souhaitéT/*je souhaiterais bien/*j’aurais bien souhaité collaborer de nouveau avec Mario Bassil, et c’est ce qui arriva.
- 156 arabiCorpus, al-Ahrām, 1999.
(51) fa-inna al-madīna ẓallat tamūǧu ka‑l‑baḥr al‑zāḫir wa‑l‑anwār tatalaʾlaʾu fī ǧawānibihā wa‑l‑nās fī faraḥ wa‑surūr ʿaẓīmayn, wa‑qad aḥbabtu an aʿrifa ḥāla al‑madīna fa‑ṭuftu fī ǧawānibihā min aqṣāhā ilā aqṣāhā156.
La ville continuait à s’agiter comme la mer exubérante, les lumières scintillant à ses côtés et les gens exprimant joie et contentement formidables. J’ai bel et bien souhaitéT/*je souhaiterais bien/*j’aurais bien souhaité connaître la ville, et j’ai alors déambulé dans ses abords, d’un bout à l’autre.
107Dans d’autres cas, seule l’interprétation modale au présent est impropre, la lecture étant de type contrefactuel, que l’interprétation se fasse au passé composé ou au conditionnel passé :
(52) wadidtu an atakallama maʿa al‑raǧul wa-asʾalahu ʿan aḥwālihi wa‑aḥwāl Ḥalab wa‑ʿan ahlihi wa‑ʿan baytihi lākinnanī aḥǧamtu li‑sabab maǧhūl157.
J’ai souhaitéC/*je souhaiterais/j’aurais souhaitéC parler avec l’homme et l’interroger sur sa condition, celle d’Alep, et sur sa famille et sa maison mais j’ai battu en retraite pour une raison inconnue.
108De plus, le verbe au passé dans le champ d’une telle structure n’est peut-être pas un critère puisque qad qultu lakum innahu ḏahaba, si la traduction de (35) se vérifie, pourrait aussi bien s’entendre comme je viens de vous dire qu’il est allé ou je vous ai bel et bien dit qu’il est allé que comme je vous dirais qu’il est allé… Même si cette dernière possibilité semble moins plausible, se peut‑il que les mêmes observations puissent être faites en arabe ? Avant cela, que nous verrons dans un instant (voir infra § “Verbes déclaratifs”), penchons-nous sur un autre moyen d’exprimer en arabe l’atténuation. Il s’agit de l’utilisation de qad suivi d’un verbe de volition au muḍāriʿ : c’est ici qad qui assure la déréalisation et donc l’atténuation :
(53) qad urīdu an asʾala ʿammā iḏā kānat asālīb al‑bāḥiṯīn salīma158.
Je voudraisA poser une question quant à [savoir] si les façons de faire des chercheurs sont bonnes.
(54) anta lasta bi‑našīṭ yā ṣadīqī, wa‑qad tataṯāqalu min al‑masʾūliyyāt allatī ḥawlaka, yawm qad yakūnu mumillan baʿḍ al‑šayʾ, wa‑qad lā takūnu bi‑rāġib bi‑fiʿl ayy šayʾ. qad anṣaḥuka al‑yawm bi‑sabab ḫusūf al‑qamar fī burǧ al‑ǧawzāʾ bi‑an lā tatadaḫḫala bi‑muġāmarāt māliyya, li‑annahā qad lā takūnu li‑ṣāliḥika. fī al‑masāʾ qad yanšubu ḫilāf basīṭ baynaka wa‑bayna man tuḥibbu, lākinnahu lan yaṭūla159.
Ami, tu n’es pas actif, ressentant peut‑êtreE le poids des responsabilités qui pèsent sur toi, un jour peut êtreE quelque peu ennuyeux, et tu pourraisE n’avoir envie de rien faire. Je te conseilleraisA aujourd’hui, du fait de l’éclipse de la Lune dans la maison des Gémeaux, de ne pas te lancer dans des aventures financières, car elles pourraientE ne pas être en ta faveur. Dans la soirée, un léger différend pourraitE survenir entre toi et ceux que tu aimes, mais cela ne durera pas.
- 160 Je n’ai pas été en mesure de trouver d’exemple similaire en qad naṣaḥtu.
109Ce dernier exemple est particulièrement intéressant : il montre une fois de plus que l’atténuation (ce que le français rend notamment par le conditionnel présent atténuatif) peut également être atteinte par une forme en qad afʿalu160, et montre à l’œuvre cette même construction verbale, en qad yafʿalu, avec cette fois un effet de sens clairement épistémique.
110Certains exemples ne laissent pas de doute quant à leur valeur temporelle et s’interprètent alors en français de manière classique comme des passés composés. C’est le cas de l’exemple suivant où une lecture modale de type atténuatif est rendue impropre :
- 161 arabiCorpus, al-Waṭan, 2002.
(55) fa-anā bayyantu anna hunāka milyūn ṭifl ʿirāqī qutilū bi‑sabab al‑ḥiṣār al‑ẓālim ʿalā ahlihi wa‑lam aqul ʿalā niẓāmihi yaǧibu an naqraʾa al‑fatwā wa‑mā bayn al‑suṭūr. la‑qad qultu inna al‑niẓām al‑ʿirāqī niẓām kāfir wa‑Ṣaddām Ḥusayn insān kāfir wa‑law sanaḥat lanā al‑furṣa lan natawānā fī ḍarb hāḏā al‑muǧrim lākin naḥnu natakallamu ʿan šaʿb muslim natakallamu ʿan umma suḥiqat bi‑lā ḏanb bi‑sabab hāḏā al‑niẓām al‑bāġī161.
J’ai expliqué qu’il y avait un million d’enfants irakiens qui ont été tués du fait de l’embargo inique [qui pèse] sur son peuple, et je n’ai pas dit sur son régime. Il faut que nous lisions la fatwa et ce qui se trouve entre les lignes : j’ai ditT que le régime irakien était un régime impie et que Saddam Hussein était un être impie, et si s’offrait à nous l’occasion nous ne négligerions pas de battre ce meurtrier mais nous, nous parlons d’un peuple musulman, nous parlons d’une communauté qui a été écrasée sans être fautive du fait de ce régime tyrannique.
111Le contexte est là suffisamment clair pour permettre d’écarter la lecture modale, au conditionnel atténuatif, et assurer celle, temporelle, au passé composé : il ne s’agit pas ici d’atténuer le fait de dire, mais de dire une nouvelle fois, donc avec une valeur de passé composé, ce qui a été dit dans la fatwa. Il en va de même avec l’exemple suivant où, comme en 35, 50 et 51, se trouve dans le champ de cette construction un verbe au passé :
- 162 arabiCorpus, al-Šurūq.
(56) taʾammaltu waǧh al-raǧul allaḏī kāna bādā al-waqār. fa‑lāḥaẓtu anna « zabība » zayyanat ǧabhatahu, wa‑li‑annanī iftaraḍtu annahā min aṯar al-suǧūd, fa‑qad qultu inna hāḏā al‑raǧul al‑wariʿ lam yabdaʾ kalāmahu bi‑l‑basmala ka‑mā yafʿalu baʿḍu al‑atqiyāʾ, lākinnahu istahhalahu bi‑tawǧīh al‑tahniʾa li-l-raʾīs bi‑salāma al‑ʿawda. wa‑lam takun tilka al‑mulāḥaẓa al‑waḥīda, li‑annanī intabahtu ilā anna al‑raʾīs kāna qad waṣala fiʿlan munḏu ṯalāṯat asābīʿ wa‑lam yakun hunāka mā yubarriru tawǧīh al‑tahniʾa ilayhi al‑āna162.
J’ai régardé attentivement le visage de l’homme qui avait manifesté de la gravité. Puis j’ai remarqué qu’une « zabiba » avait décoré son front, et parce que j’avais émis l’hypothèse qu’il s’agissait d’une marque de prosternation, *je dirais alors bien/j’ai alors bel et bien ditT que cet homme fervent n’avait pas débuté son discours par une basmala ainsi que le font les autres dévots, mais qu’il l’avait introduit en adressant une congratulation au président par un salut de retour. Cette remarque n’était pas la seule, puisque j’ai noté que le président était de fait déjà arrivé depuis trois semaines et qu’il n’y avait rien qui justifiait maintenant de lui adresser une congratulation.
112Il en va de même avec cet autre exemple où le contexte lève toute ambiguïté, munḏu usbuʿayn (« depuis deux semaines ») plaçant nettement l’interprétation du côté du passé temporel et non du conditionnel modal :
- 163 arabiCorpus, al-Ṯawra.
(57) la-qad qultu anā fī hadīṯ munḏu usbūʿayn inna Isrāʾīl lā yuhimmuhā iʿādat al‑ǧundī163.
J’ai ditT, moi, dans un discours depuis deux semaines, qu’Israël n’était pas intéressé par le retour du soldat.
113Le contexte de cet autre exemple, l’article commençant par une assertion reprise en fin d’article, permet alors de faire le départ entre les deux interprétations, seul subsistant ici le type temporel :
- 164 arabiCorpus, al-Waṭan, 2002.
(58) naḥnu al-muslimīn […] lā šakka ġayr maḥẓūẓīn muqāranatan bi‑l‑muslimīn fī al‑ʿuṣūr al‑sābiqa […] la‑qad qultu innanā naḥnu al‑muslimīn fī hāḏā al‑ʿaṣr laysū maḥẓūẓīn abadan164.
Nous les musulmans […] nous ne sommes sans aucun doute pas chanceux en comparaison des musulmans des époques antérieures […]. *Je diraisA/j’ai ditT que nous, les musulmans de cette époque, nous ne sommes pas du tout chanceux.
114Rien d’étrange à cela puisque c’est la valeur de qad faʿala, y compris de qad faʿaltu, que l’ensemble des grammaires reconnaissent et présentent. Ce qui l’est plus en revanche, c’est de trouver des exemples en (qad) qultu qui ne se laissent pas facilement réduire à l’une ou l’autre lecture, et donc qui semblent bien exhiber la possibilité d’une lecture modale d’atténuation :
- 165 arabiCorpus, al-Ġad, 28 mars 2011.
(59) fī mawqiʿihi al-rasmī suʾila “mā huwa mawqifukum min sabb al‑ṣaḥāba, bi‑man fīhim Abū Bakr wa‑ʿUmar wa‑ʿĀʾiša ? fa-aǧāba : anā šaḫṣiyyan uḥarrimu sabb ayy ṣaḥābī, li‑anna Allāh […] taḥaddaṯa ʿan al‑ṣaḥāba bi‑qawlihi […], wa‑in kāna lanā raʾy fī masʾalat al‑imāma wa‑l‑ḫilāfa, ammā fī masʾalat al‑sabb, fa‑qad qultu inna hāḏā yuḥramu ʿalā ayy muslim, wa‑anā usaǧǧilu hāḏā fī kull istiftāʾ yaʾtīnī, bi‑annahu yuḥramu sabb ayy ṣaḥābī bi‑man fīhim al‑ḫulafāʾ…”165.
Sur son site officiel, il a été interrogé : “quelle est votre position au sujet du blasphème porté contre les Compagnons [du Prophète], y compris de Abū Bakr, de ʿUmar et de ʿĀʾiša ?” Il a alors répondu : “personnellement, je prohibe le blasphème de n’importe quel Compagnon, parce qu’Allah […] a dit des Compagnons […], et ce, même si nous avons un avis concernant la question de l’imamat et du califat. Quant à celle du blasphème, j’ai bel et bien dit/je diraisA bien que cela est prohibé à tout musulman. Moi, j’enregistre cela dans chaque consultation juridique qui me parvient, c’est‑à‑dire que le blasphème porté contre n’importe quel Compagnon, y compris les califes, est prohibé.
115Rien ne permet en effet ici de trancher de manière définitive entre une interprétation modale de valeur atténuative (au conditionnel présent en français) et une interprétation temporelle (au passé composé) même si, dans le doute et en l’absence d’élément levant totalement ce dernier, une lecture temporelle reste plus probable. Si toutefois on voulait lire ici un conditionnel, à l’instar de ce que nous avons vu plus haut avec qad aḥbabtu (voir supra 33, 34 et 35), et lire qad qultu avec un effet de sens atténuatif, il faudrait restituer une protase telle que iḏā saʾaltanī « si vous me demandiez », dans le champ de laquelle laquelle qad qultu aurait justement le sens de « je dirais ». On noterait au passage, là encore, l’absence de fa‑ devant cette apodose, d’une part puisqu’en l’absence explicite de la protase il ne pourrait apparaître, mais également, même si la protase était explicitée, car il ne s’agit pas d’indiquer une rupture logique entre p et q qui constitue bien la conséquence de p qui en est la cause. Il en irait de même avec les exemples suivants :
- 166 arabiCorpus, al-Taǧdīd, 2002.
(60) anā awḍaḥtu ḏālika fī al‑iǧāba al‑sābiqa, wa‑lākin lam uḥibba an uḥaddida aḥadan, fa‑qad qultu anna [sic] hunāka unāsan yaʿnīhim īǧād al‑mašākil fī al‑sāḥa al‑filasṭīniyya li‑tuʾḫaḏa ka‑mubarrir min aǧl waqf al‑intifāḍa wa‑l‑muqāwama fī al‑sāḥa al‑filasṭīniyya wa‑l‑istislām amām al‑ʿaduww al‑ṣahyūnī166.
J’ai clarifié cela dans la réponse précédente, mais je n’ai voulu viser personne. [Et si vous me demandiez] Je diraisA donc bien/J’ai donc bel et bien ditT qu’il y a des gens intéressés par le fait de créer des problèmes sur la scène palestinienne pour qu’ils soient pris comme prétexte afin de stopper l’intifada et la résistance sur la scène palestinienne, et de capituler devant l’ennemi sioniste.
116Enfin, un dernier exemple pour indiquer que malgré la présence d’un verbe au passé dans le champ de qad qultu, il semble toutefois possible d’interpréter l’effet de sens comme étant tout aussi bien temporel que modal, avec un emploi atténuatif :
- 167 arabiCorpus, al-Ahrām, 1999.
(61) wa-la-qad qultu inna taḥarruk al-raʾīs al‑sarīʿ ʿalā al‑ǧabha al‑siyāsiyya wa‑l‑iʿlāmiyya ḫaṭafa al‑abṣār, wa‑addā […]167
Je diraisA/j’ai ditT que le mouvement rapide du président concernant le front politique et de communication a détourné les regards et a conduit à […]
117Malgré tout, force est de constater que, contrairement aux exemples vus plus haut à propos des verbes de volonté, rien de probant ne se dégage réellement ici avec un verbe déclaratif comme (qad) qultu. Pour ce dernier, et à moins d’être contredit, il semble donc préférable d’en rester à une lecture temporelle, ce que le français rendra par un passé composé.
- 168 Cf. Cohen, 1924, p. 211‑212.
118Cette étude s’attache à montrer les différents tours arabes qui se laissent ramener à l’expression de l’atténuation, ce que le français exprime entre autres pour sa part au moyen du conditionnel ou de l’imparfait. Elle permet notamment de remarquer, pour ce qui s’interprète comme l’équivalent du conditionnel français, l’emploi de formes verbales conjuguées au māḍī à la 1e pers. Cela n’est toutefois vrai que pour les verbes de type volitif, l’emploi de cette même forme verbale pour les verbes déclaratifs n’étant pas probant dans cet emploi. Concernant les verbes de volonté qui dominent une complétive, qu’il s’agisse d’une infinitive ou non, cette forme verbale conjuguée au māḍī précédé ou non de qad (ici (qad) aḥbabtu/aradtu, wadidtu) n’est alors pas réductible à sa seule interprétation traditionnelle, la seule enseignée dans la quasi-majorité des grammaires arabisantes de l’arabe, à savoir celle d’une lecture temporelle, ce que le français rend par un passé composé de sens « j’ai aimé/souhaité » ou un passé récent (« je viens de dire »). Dans ces emplois, il s’agit bien au contraire d’un māḍī à valeur de « parfait présent », valeur remarquée depuis longtemps dans les langues sémitiques168. Il s’agirait alors d’une forme de passé encore saillant dans le présent, trait de l’effet de sens atténuatif justement. Même si cet effet de sens n’est pas très répandu, comme le notent les auteurs pour le cas du français, la lecture modale d’emploi atténuatif et donc la traduction en conditionnel présent de telles formes n’est pour autant pas à exclure a priori ou à ignorer, d’autant moins dans une grammaire de l’arabe qui se voudrait descriptive, sémantique et pragmatique.
119Cette traduction s’explique d’une part par la restitution d’une protase implicite de type iḏā (ou law) samaḥt‑, ce qui permet alors de lire une forme en faʿaltu non comme un passé de forme et de sens et donc non pas de manière temporelle, mais de manière modale comme un conditionnel présent (ou passé). Cela permet au passage de confirmer, au moins pour l’arabe, l’approche du « si généralisé » (voir supra § “Le conditionnel atténuatif”) : l’emploi modal atténuatif est bien relié à son pendant hypothétique, induisant l’existence d’une protase implicite qui en commande l’interprétation. Elle s’expliquerait d’autre part par sa relation à la performance, le recours à faʿaltu suivi d’une complétive visant à solenniser le discours de celui qui s’exprime, tout en euphémisant son acte de langage (déperformativité) dans le cas ou la complétive est de type déclaratif, sa volonté ailleurs. La transposition dans ce cadre de faʿaltu encore plus au passé par l’antéposition de kuntu permet d’atteindre, comme cela semble bien être le cas, un effet de sens de sur‑atténuation, ce que le conditionnel passé du français d’emploi atténuatif assure pour sa part. Enfin, toujours dans le cadre de l’atténuation, l’antéposition cette fois de qad à de tels faʿaltu en renforcerait alors le caractère non accompli, lui qui corrobore l’aspect accompli ou inaccompli du verbe qu’il précède. La construction en qad faʿaltu aurait alors le sens, dans ces emplois, d’une sur‑atténuation intermédiaire à celle marquée d’une part par faʿaltu et d’autre part par kuntu faʿaltu. Et comme qad afʿalu, on l’a vu, atteint également l’effet de sens atténuatif, équivalent alors du conditionnel présent et qu’il s’oppose à qad faʿaltu dans cet emploi, il semble pertinent de les distinguer ne serait-ce que légèrement comme les équivalents respectifs de je ferais qui s’opposerait alors à je ferais bien.
120La construction arabe équivalente à l’imparfait atténuatif est, elle, plus simple en ce sens qu’elle est justement l’exact équivalent morphologique de celle du français et, sous conditions syntagmatiques et sémantiques, elle joue alors aussi bien le rôle d’un imparfait temporel que modal d’emploi atténuatif.
121Si de généreux lecteurs pouvaient désormais nous faire part d’autres exemples de ces emplois atténuatifs, cela enrichirait notre description de l’arabe tel qu’il se présente à nous.