1Dans la Tunisie postrévolutionnaire, la question de l’accueil et du séjour des ressortissants subsahariens reste largement occultée par la place prise dans le débat public par le phénomène des harragas 1 (Souiah, 2019) et plus largement de l’émigration tunisienne vers l’Europe. Cette absence rend compte de la réalité géopolitique d’une Tunisie plus ouverte sur l’espace méditerranéen que sur le continent africain. Pourtant, à l’instar des autres pays maghrébins, la Tunisie est, au moins depuis vingt ans, au cœur de circulations et de mobilités diverses en provenance de l’ensemble du continent africain, notamment de sa partie subsaharienne. À bas bruit, l’immigration africaine prend progressivement place dans la société tunisienne et soulève des enjeux sociaux (Boissevain, 2014) largement passés sous silence durant les années d’autoritarisme du régime Ben Ali. Souvent assimilée au phénomène de la traite,2 cette immigration dite « subsaharienne » pâtit d’un ensemble de stigmates et de catégorisations peu élogieuses : ces formes d’assignations à des figures sociales tantôt criminelles3, tantôt victimaires, participent du déni d’existence d’une altérité cantonnée à l’irrégularité juridique et politique (Bensaâd, 2020 ; Cassarini, 2020).
- 4 . Dans son rapport, Terre d’asile Tunisie mentionne que 66% des bénéficiaires de son aide sont de n (...)
- 5 . Les données statistiques utilisées dans ce travail ont une vocation uniquement descriptive. Elles (...)
- 6 . L’OIM souligne que le nombre de ressortissants ivoiriens arrivant sur les côtes européennes est p (...)
2Pourtant, depuis le milieu des années 2010, cette immigration gagne en visibilité, notamment à travers la mise en place d’un solide réseau associatif de défense de ses droits (Geisser, 2019). L’analyse des rares statistiques existantes sur cette population recueillies par les structures humanitaires et associatives4, ainsi que les données de première main issues de mon enquête, tendent à montrer que cette immigration serait composée, aux trois quarts, de personnes ivoiriennes5. Des statistiques non publiées du ministère de l’Intérieur tunisien estiment au moins leur nombre à 30 000 en Tunisie et des organisations internationales, comme l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) corrèlent ces données avec l’augmentation relative du nombre de ressortissants ivoiriens arrivant sur les côtes européennes depuis le début des années 20106.
3Au regard de l’histoire migratoire de la Côte d’Ivoire, ce constat invite à poser un regard neuf sur les dynamiques migratoires contemporaines du pays. En effet, la Côte d’Ivoire est historiquement considérée comme un des plus grands pays d’immigration d’Afrique de l’Ouest (Blion et Bredeloup, 1997). Plusieurs travaux (Babo, 2019 ; Néya, 2019) ont mis en évidence les effets de la crise de l’ivoirité sur les dynamiques migratoires ivoiriennes et sur leurs inscriptions régionales. Si l’on sait que, ces quinze dernières années, l’immigration ivoirienne s’est principalement polarisée autour des pays de la sous-région, notamment du Burkina Faso, sa reconnaissance en Tunisie mérite d’être interrogée. L’hypothèse selon laquelle l’immigration ivoirienne en Tunisie serait une simple conséquence des crises politiques des années 2000 doit être discutée au regard des mutations plus générales touchant les migrations intra-africaines. De ce point de vue, l’analyse de cette dynamique migratoire, outre sa contribution au champ des recherches sur les migrations intra-africaines, soulève un enjeu paradoxal, mais symptomatique du processus de mondialisation touchant le continent africain (Ndiaye et Robin, 2010) : la Tunisie, un pays d’émigration se voit aujourd’hui connecté à un pays d’immigration, la Côte d’Ivoire. Cet état de fait montre que, dans le cadre de la mondialisation, l’ordre migratoire hérité de la période postcoloniale (Antil et al., 2016) semble soumis à de nouvelles mutations.
- 7 . Cette enquête qualitative, qui s’est déroulée dans les villes de Sfax (lieu d’enquête principal), (...)
4À partir d’une enquête ethnographique multi-située, menée de janvier 2016 à décembre 2019, entre la Tunisie et la Côte d’Ivoire7, cet article se propose d’interroger les ressorts socio-spatiaux de ce phénomène migratoire : autour de quelles filières migratoires s’articulent ces mobilités ? Quelle place occupe la Tunisie dans les stratégies des voyageurs ivoiriens et autour de quels espaces se tissent leurs mobilités ? Loin de la figure du « réfugié » ou du « migrant en transit » au Maghreb, qu’est-ce que ces voyageurs et voyageuses ainsi que leurs pratiques de la mobilité nous disent des transformations plus globales des migrations intra-africaines ?
5Cet article, tout en restituant l’épaisseur historique des dynamiques migratoires tissées entre la Tunisie et la Côte d’Ivoire s’intéressera, au travers des profils migratoires, à l’histoire sociale de cette mobilité. Nous interrogerons plus spécifiquement les logiques sociopolitiques à l’origine de la mise en mouvement de ces populations et la manière dont ces logiques ont influencés leurs stratégies d’insertions socio-spatiales.
- 8 . Le Monde, 27/12/1973 : « M Bourguiba à Abidjan : le monde arabe pourrait financer le développemen (...)
6La Tunisie et la Côte d’Ivoire, anciennes colonies françaises, proposent également à l’analyse des croisements dans leurs histoires postcoloniales : non-alignés, mais très proches géopolitiquement de l’ancienne puissance colonisatrice, ces deux pays ont défendu à leur manière, une certaine idée de ce que devait être le développement en situation postcoloniale, l’houphouetisme et le bourguibisme constituant tous les deux des modèles ayant fondé leur essor économique sur un modèle politique autoritaire et dirigiste. De ce fait, la coopération internationale entre les deux pays, bien que faible, a toujours été constante comme en témoigne la forte amitié liant Habib Bourguiba et Félix Houphouët Boigny8. Cette relation, bien comprise de la part des deux États, a débouché sur certains accords facilitant leurs échanges diplomatiques et économiques. Ainsi, c’est dans le cadre d’accords multilatéraux de coopération régionale, tels que la CEN-SAD et le NEPAD (Aïvo, 2009), que la Tunisie et la Côte d’Ivoire ont été signataires d’accords de libre circulation (et non d’installation) pour leurs ressortissants respectifs. En 2015, la Côte d’Ivoire est une destination de choix pour les entrepreneurs tunisiens et fait partie des trois pays africains totalisant près de 50 % des exportations tunisiennes en Afrique (BTP, industries manufacturières, agriculture) (Auge, 2019).
7Ces échanges économiques s’enchâssent à des dynamiques migratoires dont le point marquant se situe dans une série d’événements ayant eu lieu au début des années 2000. En effet, la relation ivoiro-tunisienne s’est caractérisée depuis les indépendances par des migrations dites « élitaires », de cadres d’entreprises ou de hauts fonctionnaires ivoiriens venus se former dans la prestigieuse École nationale d’administration, basée à Tunis (Pellicani et Palmisano, 2002). À ces quelques fonctionnaires s’ajoutaient plusieurs centaines d’étudiants et étudiantes venus poursuivre leur cursus dans le secteur de l’enseignement supérieur tunisien, public et privé, alors en plein développement (Mazzella, 2009). Peu de sources existent à ce sujet, mais il apparaît que jusqu’au début des années 1990, la Tunisie n’accueillait, pour ainsi dire, quasiment pas de personnes immigrées en provenance d’Afrique subsaharienne.
8Le 5 février 2003, suite à la montée des violences à Abidjan9, les Nations unies décident de l’évacuation d’urgence du personnel de la Banque africaine de développement (BAD), installée à Abidjan, vers la Tunisie. 960 personnes (en majorité ivoiriennes) s’installent à Tunis, accompagnées de leurs enfants (près de 800) ainsi que de leur personnel de maison. In fine, ce sont plus de 2000 personnes qui arrivent en Tunisie (Boubakri et Mazzella, 2005, p. 158) et qui, de fait, participent à réintroduire une altérité réduite au silence par le modèle politique et identitaire de l’ère Bourguiba (Pouessel, 2014 ; Boissevain, 2014)10. Dans les années qui suivent, cette présence ivoirienne a servi de point de fixation à plusieurs milliers de personnes subsahariennes et ivoiriennes, certaines de passage, d’autres plus aventurières (Bredeloup, 2008) et désireuses de s’installer plus durablement dans le pays. Il semble ainsi que la délocalisation de la BAD a contribué à installer la Tunisie comme possible destination dans les imaginaires migratoires d’une partie aisée de la population ivoirienne, par contraste avec d’autres pays de la sous-région considérés comme moins prestigieux.
9Les quelques Ivoiriens installés depuis plus de dix années qui ont été interrogés sur cette présence en Tunisie font coïncider l’augmentation du nombre de ressortissants ivoiriens et ivoiriennes en Tunisie avec la délocalisation de la BAD. Dès la fin des années 2000, des anciennes femmes de ménage ivoiriennes, restées en Tunisie après à le retour de la BAD à Abidjan en 2014, se seraient saisies de l’existence d’un marché de la domesticité en forte tension dans une partie de la bourgeoisie tunisienne pour faire venir des compatriotes à la recherche d’emplois à l’étranger.
- 11 . Fédération estudiantine et scolaire de Côte d’Ivoire. Pour plus d’informations sur la FESCI : Kon (...)
10Cette dynamique migratoire, encore résiduelle à cette époque, a trouvé ensuite dans la crise postélectorale ivoirienne de 2011 et ses conséquences, de nouvelles populations à travers lesquelles se développer. En effet, la « mise au ban » d’anciens cadres du Front populaire ivoirien (FPI) ou de la FESCI11, proches de Laurent Gbagbo, a entraîné certains d’entre eux à quitter la Côte d’Ivoire. L’appropriation de l’administration et de l’appareil d’État par Alassane Ouattara et ses proches a momentanément coupé l’accès privilégié aux ressources politiques dont bénéficiaient ces personnes, considérées comme soutien de Laurent Gbagbo. Plusieurs milliers d’individus ont vécu ce changement comme une exclusion sociale à laquelle la mobilité internationale semble être apparue comme une stratégie de substitution.
- 12 . En tant que construit social, situationnel et (re)négocié selon les contextes (Barth, 1995, p.213
- 13 . Ces données ont été relevées auprès de toutes les personnes rencontrées dans les différents lieux (...)
11S’il est difficile d’établir les profils précis des soutiens de l’ancien président Gbagbo, comme ceux de son successeur Alassane Ouattara, des travaux ont montré que les appartenances politiques ont pendant longtemps été articulées aux gradients de l’ethnicité12 et de sa géographie (Babo, 2010 ; Roubaud, 2003). Les régions du centre et de l’ouest forestier, à majorité Bété et Baoulé, ont été caractérisées par leur opposition politique au parti d’Alassane Ouattara et leur soutien à Laurent Gbagbo (Bouquet, 2007). En Tunisie, notre enquête établit une forte représentation d’individus originaires de ces deux régions et se revendiquant de ces groupes ethniques : ainsi les Bété et groupes affiliés (Guéré et Dida), situés dans la région de Gagnoa, représenteraient 37 % des effectifs observés en Tunisie13 ; quant aux Baoulé, provenant de la région de Gagnoa et de Dimbokro, ils constitueraient 32 % des effectifs observés au sein du groupe des Ivoiriens en Tunisie. Les discours tenus par les personnes enquêtées sur les facteurs ayant participé de leurs mobilités en Tunisie corroborent nos données plus quantitatives et témoignent de la grande place faite à l’ethnicité et à ses traductions politiques. C’est le cas de Noé, ancien étudiant de la FESCI, dont le propos se distingue de celui des autres Ivoiriens et Ivoiriennes présents, notamment par sa radicalité :
- 14 . Entretien réalisé avec Noé, Sfax, mars 2017.
Je vais te dire quelque chose que tout le monde sait ici, mais on n’en parle pas. Tu veux savoir pourquoi on a quitté la Côte d’Ivoire ? Moi tu sais ce que je fais aujourd’hui ? Je suis chauffeur. Je transporte des produits de Sfax à Sousse, tous les jours. En Côte d’Ivoire, j’ai un Master en littérature. J’ai étudié Victor Hugo moi [rire]. Et ici je fais ça. […] Moi, je suis venu en Tunisie parce qu’en Côte d’Ivoire, nous, on est traqué. On est traqué parce qu’on a soutenu le régime de l’ancien président qui est aujourd’hui à La Haye, à la CPI. Et jusqu’à présent je le soutiens encore. […] J’ai été traqué par les rebelles. On m’a accusé d’avoir pris les armes, pourquoi ? Parce que j’étais étudiant et que j’ai toujours dit haut et fort que je soutenais Gbagbo. En face, il n’y a que des tarés et des analphabètes qui ne comprennent rien, c’est pour ça qu’on est venu ici14.
- 15 . Les Akan désignent un groupe ethnolinguistique présent en Côte d’Ivoire et dans plusieurs pays fr (...)
12Si le discours de Noé est volontairement emphatique, il renvoie cependant à la réalité d’une partie de la société ivoirienne pour laquelle les traces du concept d’ivoirité sont toujours présentes. L’usage d’une terminologie violente pour désigner les « gens du nord » fait écho à la fin de la domination akan15, engagée par la mort de Felix Houphouët Boigny et conclue par l’arrivée au pouvoir d’Alassane Ouattara.
« L’ivoirité […] tend, sans jamais le signifier explicitement, à sauvegarder le positionnement akan soumis, avec la démocratisation, à une perte d’influence dans la course devenue plus concurrentielle au contrôle de l’appareil d’État. Dans sa version tribale, le projet “ivoiritaire” tente de préserver le positionnement politique akan dans l’arène politique. Cette première version hérite de l’houphouétisme la prédisposition naturelle des akans à diriger les autres ; prédisposition qui tend socialement à être légitimée par près de quatre décennies d’expérience de pouvoir sous la houlette d’un akan, Félix Houphouët-Boigny » (Akindès, 2008, p. 45).
13Le discours de Noé est symptomatique de ce sentiment d’affront, mais il ne doit pas voiler pour autant d’autres facteurs ayant poussés les Ivoiriens et Ivoiriennes à prendre la route de la Tunisie. Car, si le facteur ethnopolitique est souvent mis en avant, il ne peut résumer à lui seul cette dynamique migratoire. Au-delà d’un rapport au politique, l’ethnicité en Côte d’Ivoire (et ailleurs) est aussi et surtout « un canal par lequel se réalise la compétition en vue de l’acquisition de la richesse, du pouvoir et du statut » (Bayart 2006, p. 82). De ce point de vue, l’ethnicité renvoie à une certaine conception de la réussite sociale.
- 16 . Hormis, pour certains dans le cadre de mobilités étudiantes dans les pays européens.
14Certes, la Tunisie a été considérée comme un des pays les plus faciles d’accès, vers lequel des possibilités professionnelles étaient raisonnablement envisageables, mais l’attractivité de cette destination s’explique aussi par les conditions de voyage vers la Tunisie. En effet, la « route tunisienne » se distingue de la réalité de la plupart des mobilités intra-africaines, souvent caractérisée par la corruption des agents aux frontières, les tracasseries administratives et la rudesse du voyage terrestre. Pour migrer depuis la Côte d’Ivoire vers la Tunisie, un simple billet d’avion et un passeport suffisent. Cet état de fait trouve un écho particulièrement important du point de vue symbolique parmi les populations de l’Ouest ivoirien qui n’ont que peu pratiqué la mobilité internationale16 et qui ont toujours regardé, d’un œil moqueur, les « gens du Nord » ou étrangers emprunter les difficiles routes frontalières et leurs lots de difficultés. Ainsi, Christelle, se présentant comme une Ivoirienne baoulé, arrivée en octobre 2016 et travaillant comme femme de ménage dans une famille tunisienne, explique sa migration et la présence ivoirienne en ces termes :
- 17 . Entretien réalisé avec Christelle à Sfax, Mars 2017.
Tu sais, nous les Ivoiriens, on ne part pas comme ça. On n’a jamais fait ça. C’est les étrangers qui viennent chez nous, les Sénégalais, les Maliens, les Burkinabés… Tous ceux que tu vois là, ils sont venus à cause d’Alassane. Il a volé le pays. Aujourd’hui, c’est que des gens du Nord dans le gouvernement, ils sont partout17 !
15Comme pour Noé, le discours de Christelle se base sur l’idée que l’arrivée au pouvoir d’Alassane Ouattara a généré un changement dans les représentations de l’accès aux ressources de l’État. Ce discours appuie la thèse selon laquelle l’ethnicité est une donnée mobilisée avant tout dans un rapport au politique mais il établit aussi une distinction sociale basée sur le rapport à la mobilité. Le « nous », sous-entendu les « vrais Ivoiriens », ne migreraient pas et s’oppose aux « autres » les étrangers qui, eux, migraient en Côte d’Ivoire. Dans son imaginaire, la pratique de la mobilité intra-africaine renvoie à une construction identitaire trouvant son origine dans le registre de l’ivoirité. Dans cette logique, l’attribution de la citoyenneté et la légitimité politique est basée sur le critère ethnique, souvent préjugé, en Côte d’Ivoire, à partir du patronyme. En Tunisie, ce raisonnement est reproduit et s’alimente de multiples mediums, dont des photomontages listant, sur la base de leurs patronymes, les responsables de l’État, considérés comme majoritairement « nordistes » selon eux :
Figure 1 : Photomontage circulant entre des Ivoiriens en Tunisie.
Sfax, juin 2018.
16Ce type de photomontage met en scène le registre de « l’exclusion politique » mobilisé par ces catégories d’Ivoiriens et d’Ivoiriennes. En illustrant l’accaparement des structures de l’État (administrations, entreprises publiques...) par des personnalités jugées « nordistes », il renvoie au sentiment d’une marginalisation politique. Toutefois, ce discours sur une immigration ivoirienne composée « d’exclus » de la citoyenneté doit être fortement nuancé, d’autant que peu de ces Ivoiriens reconnaissent avoir profité d’un système inégalitaire (fondé sur le parti unique) dans lequel ce qu’ils considèrent comme « leur » groupe ethnique aurait été favorisé dans l’accès aux ressources politiques (Memel-Fotê, 1999 ; Akindès, 2008). Un constat qui s’ajoute aussi au fait que leurs territoires d’origine sont structurellement mieux dotés en infrastructures publiques que ceux du nord du pays (Akindès, 2000 ; Proteau, 1997). Par ailleurs, pour nuancer également la thèse d’une homogénéité du groupe des « exclus » de la citoyenneté, si les Baoulé (et plus largement le groupe Akan) ont certes formé un groupe longtemps dominant, du point de vue politique et démographique, (Chauveau et Dozon, 1987, p. 263), c’est moins le cas des Bété, qui ont été relativement marginalisés jusqu’à l’arrivée au pouvoir de Laurent Gbagbo, en 2000.
17Enfin il est important de souligner l’existence d’autres conflictualités traversant la société ivoirienne, moins soulevées par les enquêtés, mais qui nous semble important dans la compréhension de ces mobilités. En effet, comme le montre Léo Montaz à partir d’un travail ethnographique chez les jeunes Bété dans la région de Gagnoa, leur accession aux structures de pouvoir s’ancre dans un processus multi conflictuel : aux différends autour de la présence étrangère et du statut que cela implique dans l’accession à la terre s’ajoutent des affrontements de nature générationnelle (Montaz, 2017). Pour ces jeunes, aux profils similaires à ceux venus en Tunisie, la construction de stratégies de réussite sociale ne passe pas par une mobilité à l’étranger, mais par un retour au village et à la terre (Beauchemin 2001, p. 181). Or, ces retours sont producteurs de divergences dans la mesure où ils bousculent l’ordre social historique de ces territoires, encore tenus dans leur majorité par les aînés (Montaz, 2020). Dans ce contexte, l’usage récurrent du registre de l’ethnicité par les enquêtés, s’il renvoie à une certaine réalité démographique, semble surtout servir à la production d’une identité collective en migration, spécifique à l’histoire sociale de ces Ivoiriens et Ivoiriennes. L’ethnicité apparaît donc comme un élément mobilisable, fluide, et décrit, plus qu’un rapport à l’autre, un rapport à l’État et à l’accès au jeu politique (Bayart, 2006, p. 86).
- 18 . Jean Pierre Olivier de Sardan (1995, p. 179) définit le « groupe stratégique » comme une « hypoth (...)
18In fine, les récits croisés de ces voyageurs invitent à émettre l’idée que, derrière cette nouvelle dynamique migratoire, se joue aussi et surtout la constitution d’un « groupe stratégique » (Olivier de Sardan, 1995, p. 179) qu’on pourrait qualifier de « en situation de mobilité »18. Face à la problématique commune du déclassement social, ces personnes ont vu dans la mobilité l’opportunité de construire de nouvelles stratégies de réussite sociale (Banégas et Warnier, 2001). Cependant, pour bien saisir l’importance et la signification de ces changements, il faut aussi comprendre comment historiquement, ces figures sociales se sont construites. Pourquoi, chez ces populations, les pratiques de la mobilité à l’intérieur du continent africain ont-elles pendant longtemps été symboliquement associées à la pauvreté et à des stéréotypes sociaux infériorisant ? Comment des hiérarchies sociales se sont-elles cristallisées autour d’imaginaires migratoires ? En Côte d’Ivoire et peut-être plus qu’ailleurs, la construction des identités politiques (et leurs traductions ethniques, en contexte colonial) s’est faite au prisme des mobilités. Comme le soulignent Jean-Pierre Dozon et Jean-Pierre Chauveau (1985, p. 67) :
« Les migrations, les déplacements de populations d’une région à l’autre ont redistribué les cartes du paysage socioculturel de la zone forestière (dans certaines régions de l’ouest forestier, les allochtones, sont plus nombreux que les autochtones) […], l’intensification de ces migrations, de ces rapports entre originaires et étrangers a donné une nouvelle dimension aux identités ethniques, celle de se décliner dorénavant dans le cadre d’un ensemble qui les dépasse toutes, d’une société ivoirienne en procès ou chacune évolue dans ses rapports et ses confrontations avec les autres. »
19Les Bété et Baoulé, respectivement autochtones et autochtones/allochtones, ont connu, à des moments différents, des modalités d’accès privilégiées aux instances de redistribution des ressources. Pour les Bété, la propriété terrienne et la rente économique qu’elle représentait ont constitué pendant longtemps l’horizon professionnel privilégié. La rente agricole a permis une scolarisation importante des générations suivantes. Pour les Baoulé, le travail et la propriété terrienne ont aussi constitué des itinéraires d’accumulation importants, auxquels se rajoutait un accès historiquement facilité à la fonction publique (Conte, 2005, p. 221). Loin d’être figés, ces accès de type clientéliste ont contribué à façonner des itinéraires de réussites sur plusieurs générations (Miaffo et Warnier, 1993, p. 63 ; Bayart, 2014, p. 56). C’est ce qu’Hermann, entrepreneur revenu en Côte d’Ivoire après dix années passées en Tunisie explique :
- 19 . Entretien réalisé avec Herman à Abidjan, décembre 2020.
C’est vrai que certains sont partis pour des raisons politiques ou autres, mais au fond, c’est surtout qu’entre la génération de mes parents et la mienne, les choses ont changé quoi. Mon papa par exemple, il avait son bureau. Et à l’époque, c’était ça la réussite ! Pour nous, tu avais “ton bureau” [rire], tu travaillais dans l’administration, pour l’État… C’était normal ! Il n’y avait pas cet esprit d’entreprise, d’entrepreneuriat, ce côté où tu te bats pour réussir par toi-même. Y avait pas de commerçants, de business man chez nous, c’était les gens du nord ça. Chez nous, ça n’existait pas en fait, parce que tu savais que si tu faisais des études, tu avais un poste, ton salaire, même un logement ! Nous, on est les premiers à avoir compris que dans la Côte d’Ivoire d’aujourd’hui, ça tombait plus tout cru19.
20Le discours d’Hermann invite à considérer l’impact du changement de régime en 2011 dans une autre perspective. À la fin du modèle clientéliste ayant favorisé les membres apparentés à ces deux groupes ethniques, s’ajoute celle de la fin du modèle de la fonction publique pour toutes et tous (Conte, 2005, p. 225), qui n’est d’ailleurs pas propre à la Côte d’Ivoire (Banégas, 2003, p. 81). Il semble donc qu’au-delà d’un processus de rééquilibrage ethnique à l’œuvre depuis 2011, le modèle ivoirien de réussite dont bénéficiaient ces populations soit surtout victime des réformes économiques d’inspiration néolibérale ayant réduit, au minimum, la part de l’État dans l’économie. Dans un contexte où la pratique de la « débrouille » ne suffit plus à compenser les logiques de déclassement social, la mobilité à l’étranger ainsi que l’investissement dans des projets entrepreneuriaux ont fini par apparaître comme une nouvelle manière de réussir. Ces stratégies permettent dans le même temps d’acquérir un nouveau statut social et de s’extraire des rapports de dépendances familiaux et sociaux dans lesquels les descendants étaient insérés jusqu’alors (Bredeloup, 2014, p. 57).
21Dans les représentations sociales des Bété et Baoulé, « partir en migration », « se chercher » et chercher la « réussite »20 ailleurs étaient des pratiques et stratégies réservées aux populations considérées comme socialement inférieures. Ainsi, chez les Abidjanais, les étrangers ouest-africains ont pendant longtemps occupé les segments les plus précarisés de la société (et dans lesquelles l’infériorité sociale était très marquée). L’adoption, par ces groupes, de ces pratiques de mobilités semble mettre en lumière un changement des « imaginaires politiques du succès » (Banégas et Warnier, 2001), qu’on pourrait définir comme « l’ensemble des référents sociaux, des repères de moralité construits par rapport à des modèles, ainsi que les perceptions portant sur les modalités de l’ascension sociale, qui sont partagées collectivement et que les sujets prennent “pour du réel” » (Vampo, 2020, p. 36). Les stratégies migratoires des Baoulé et Bété étudiées en Tunisie montrent plus précisément que les pratiques de mobilité, longtemps accolées à l’infériorité sociale et donc corolaires des hiérarchies historiques, ont fini par s’imposer comme valeurs sociales dominantes dans la société ivoirienne. Ces valeurs s’incarnent autant dans l’adoption d’un certain éthos du migrant-entrepreneur que par les routes qu’il se doit de prendre.
22Pour ces primo-migrants, le voyage, pour constituer un marqueur d’ascension, doit s’inscrire dans la légalité. L’emprunt de la voie aérienne constitue en lui-même un moyen de se distinguer du statut social des autres voyageurs subsahariens qui prennent, eux, majoritairement la route terrestre. Une différence essentielle selon Gladys, arrivée en 2017 à Sfax où elle alterne plusieurs emplois journaliers :
- 21 . Entretien réalisé avec Gladys, Sfax, novembre 2018.
Faut savoir que nous les Ivoiriens, on vient pas mendier ici là en Tunisie. On vient rien mendier. Nous on vient travailler ici ! Tout le monde bosse. Mon frère là il passe la journée à faire le bois, moi-même je me casse le dos au ménage. Nous ici, on est tous venus avec un passeport, comme les Tunisiens ils viennent en Côte d’Ivoire. On a pris l’avion, tout dans les règles. Est-ce qu’au fait les Français ils sont traités comme ça ? Dans n’importe quel pays du monde21 ?
23Comme certains de leurs aînés, partis faire leurs études en Europe ou aux États-Unis, ces Ivoiriens prennent l’avion pour se rendre, non plus vers ces “grands” pays du Nord, mais vers un nouveau Nord, presque aussi loin, mais plus facile d’accès et encore peu exploré. Si l’itinéraire migratoire et les modalités de circulations constituent les premiers marqueurs sociaux de la réussite, ils s’ancrent également dans un projet migratoire à visée entrepreneurial. La mobilité rime ainsi avec l’accumulation capitalistique et est au fondement de ces stratégies migratoires de distinction. Comme chez beaucoup de personnes en migration, peu importe les réelles conditions de vie tant que la réussite en migration est socialement diffusable et communicable. On peut observer sur les réseaux sociaux ou dans les boucles WhatsApp, des photos des grands hôtels de Tunis ou Sfax, des voitures de luxe ou tout simplement des bâtiments évoquant une architecture moderne, symboles du caractère développé du pays et souvent opposé à l’image du “village ivoirien” (Warnier, 1999, p. 108). La Tunisie serait donc en passe de devenir une destination de réussite, une terre d’opportunités pour cette catégorie d’Ivoiriens et d’Ivoiriennes. C’est ce qu’affirme Gabriel, membre d’une association locale et présent à Sfax depuis 2009.
- 22 . Entretien réalisé avec Gabriel, Sfax, février 2019
En fait, au début, c’était beaucoup de femmes qui travaillaient dans le domaine domestique, chez des familles pour faire le ménage ou pour s’occuper des personnes âgées puis après ça a carrément touché tous les secteurs professionnels quoi, donc en même temps que la demande a augmenté en Tunisie, il y a eu de plus en plus d’Ivoiriens qui sont venus à tel point qu’aujourd’hui, c’est carrément un choix en fait, de venir vivre en Tunisie, on se dit qu’au tout début, c’est difficile et peut-être qu’avec le temps ça va s’améliorer22.
24Si les stratégies migratoires ivoiriennes sont fondées autour d’une aspiration de réussite sociale, elles se retrouvent confrontées, dans le contexte tunisien, aux conditions sociales réservées aux populations migrantes. L’impossibilité d’obtenir une carte de séjour, la barrière linguistique et religieuse auquel s’ajoute, pour certains de nos interlocuteurs, le sentiment d’être victime de racisme, constituent autant de contraintes avec lesquelles composer. Ainsi, les stratégies d’insertion socioterritoriales sont élaborées à partir de ces contraintes et des ancrages construits par les anciens migrants depuis le milieu des années 2000. La répartition géographique de cette population appuie le constat qu’au-delà de ses accroches historiques à la capitale, via l’installation de la BAD et des premiers réseaux migratoires, elle s’est désormais développée dans la plupart des grandes agglomérations littorales : de Sfax à Tunis, l’immigration ivoirienne prend place et multiplie les signes d’un ancrage semblant démentir l’hypothèse selon laquelle elle ne serait construite qu’en direction de l’Europe. Fait urbain visible, elle s’est imposée à la société tunisienne à travers l’émergence de nouvelles pratiques sociales. Parmi celles-ci, les pratiques commerciales apparaissent comme celles symbolisant le plus cette insertion. Au marché de la Soukra, dans la banlieue nord de Tunis, j’ai pu constater au cours de mon enquête qu’au milieu des dizaines d’échoppes tenues par des commerçants tunisiens, on peut observer plusieurs Ivoiriens et Ivoiriennes écoulant des produits ouest africains introuvables en Tunisie.
Photo 1 : Stand tenu par un Ivoirien au marché de la Soukra.
Tunis, mars 2019. Auteure : Camille Cassarini.
- 23 . L’attiéké est un produit alimentaire ivoirien présenté sous forme de grains fins issus d’un trava (...)
25Épices, légumes secs et attiéké23 conditionnés en sacs plastiques côtoient des produits capillaires dédiés aux “coupes afro” et des produits cosmétiques destinés à « blanchir » la peau. Au cours de mon enquête au marché de la Soukra en mars 2019, une dizaine de stands ivoiriens se répartissent la commercialisation de ces produits avec l’objectif de ne pas seulement s’adresser aux consommateurs ivoiriens. Entre deux clients, celui qui se fait appeler Brou explique son activité et souligne l’intérêt croissant qu’elle suscite auprès de la clientèle tunisienne :
- 24 . Entretien réalisé avec Brou à Tunis, Marché de la Soukra, Mars 2019.
Là je suis ici parce que le Tunisien à côté, il me loue sa droite, par terre. Donc là j’ai droit de mettre mes produits. On fait tous comme ça ici ! Tant qu’on vend pas les mêmes produits qu’eux, ils nous tolèrent. Même les policiers, ils passent et ils nous disent rien. Tranquille ! […] Y a pas que les Noirs qui achètent hein, les produits pour la peau, les cheveux… tu as plein de Tunisiennes qui achètent24.
26Certes, spatialement, la présence commerçante ivoirienne n’a rien de spectaculaire. Elle est, à l’image de leur place dans la société tunisienne, reléguée et interstitielle. Là où les commerçants tunisiens disposent de solides échoppes métalliques, les Ivoiriens sont limités à un drap à même le sol. Tolérée, mais infériorisée, la présence ivoirienne s’est peu à peu imposée dans cette banlieue du nord de Tunis et à l’image des activités de ce commerçant, la présence ivoirienne n’est plus qu’une simple curiosité pour certaines Tunisiens et Tunisiennes, elle suscite un ensemble d’interactions sociales. À la lisière de Marsa, ville prisée par la bourgeoisie tunisoise et européenne, c’est dans le quartier de Bhar Lazreg que l’essentiel des Ivoiriens s’installe, au moins les premiers temps.
Photo 2 : Quartier d’habitation des Ivoiriens, Bahr Lazreg, Tunis, février 2019.
Auteurs : Camille Cassarini, Vincent Letourneur.
27Ce processus d’installation suit peu ou prou les logiques d’insertion ayant précédé l’intégration urbaine des populations tunisiennes rurales dans la capitale au cours des années 1990. L’arrivée de l’immigration ivoirienne en Tunisie s’articule ainsi à l’histoire et à la géographie particulière de ce quartier, où la faible présence policière répond à l’importante économie informelle. D’abord nourri par l’importante immigration intérieure et rurale des années 1990, ce sont sur des terrains agricoles abandonnés que les premières constructions ont lieu. Bhar Lazreg est progressivement devenu l’espace d’accueil des populations néotunisoises les plus pauvres du pays, qu’elles soient tunisiennes ou étrangères, principalement en raison de sa proximité avec l’important gisement d’emplois précaires dans la commune voisine de la Marsa.
28De Sousse à Gabès, toutes les villes tunisiennes accueillent aujourd’hui une population africaine et ivoirienne et ce n’est pas un hasard si Sfax est particulièrement concernée par ces nouvelles arrivées. Cœur industriel de la Tunisie, réputée pour son industrie phosphatière et ses puissants réseaux entrepreneuriaux, l’agglomération sfaxienne se démarque par son dynamisme économique.
29C’est dans les marges de cette ville que les réseaux migratoires ivoiriens ont pris position au cours de l’année 2013/2014, avant de s’y développer très rapidement dans les années suivantes. La jonction faite entre les réseaux d’entrepreneurs-voyagistes ivoiriens et les réseaux de la bourgeoisie entrepreneuriale sfaxienne a permis la création d’un marché de l’emploi faiblement qualifié, attirant durablement à Sfax. Ces entrepreneurs-voyagistes ont une place particulière dans le champ migratoire. Ils occupent, pour la plupart, des emplois normaux mais développent, en parallèle, une activité d’intermédiation rémunératrice entre les employeurs tunisiens et leurs compatriotes ivoiriens. Cette activité va de la simple mise en relation pour un emploi à l’organisation, de bout en bout, du voyage. De l’achat du billet à la prise en charge à l’aéroport, ces intermédiaires proposent « clé en main » une migration de travail en Tunisie. C’est ce modèle de chaîne migratoire qui a permis, in fine, à plusieurs milliers d’Ivoiriens de s’installer en Tunisie. À Sfax, loin de se cantonner à sa périphérie, elle s’est surtout diffusée et installée dans les multiples poches de pauvreté que la ville connaît.
Photo 3 : Quartier d’habitation des Ivoiriens à Sfax, Route de Tunis.
Sfax, Mars 2019. Auteurs : Camille Cassarini, Vincent Letourneur.
30Non loin du centre, mais souvent mitoyen des infrastructures industrielles, la plupart des Ivoiriens habitent des logements collectifs, de trois à quatre personnes et occupent des emplois faiblement qualifiés dans les entreprises de la ville. Des modes d’habiter (Baby-Collin, 2012, p. 2) qui influent grandement sur les trajectoires professionnelles de ces personnes. Après avoir travaillé comme gardien dans un entrepôt et vécu pendant quatre mois chez son employeur, Adam rejoint d’autres Ivoiriens et se voit proposer d’autres opportunités de travail, mieux payées et dans de meilleures conditions :
- 25 . Entretien réalisé avec Adam à Sfax, novembre 2018
Bon j’ai déjà pu retrouver mes amis. Chaque soir on s’asseyait, on discutait, de la vie ici, du boulot dur… le dimanche, on allait à la messe puis on buvait un peu, on écoutait de la musique ivoirienne ! Ça me plaisait ! Quand je suis allé là-bas, j’ai décidé de laisser le monsieur parce qu’il voulait pas augmenter le salaire. Un pote m’avait donné un contrat pour faire le lavage auto, 20 dinars par jour. Tu vois, par mois, je pouvais faire 600 dinars, mais c’était vraiment dur. Au bout d’un moment, j’ai lâché parce que là ils ont aussi refusé d’augmenter le salaire. Un autre ami m’a parlé d’un boulot dans l’artisanat [menuiserie], 25 dinars par jour et j’ai accepté. J’y suis encore aujourd’hui d’ailleurs.25 »
31Le témoignage d’Adam sur son itinéraire professionnel renvoie à la réalité, plus large, du secteur de l’emploi informel en Tunisie. Comme le souligne une étude réalisée en 2016 par le Bureau international du travail, le secteur informel en Tunisie représentait à cette date environ 900 000 emplois26. À Sfax, à défaut d’un droit au séjour permettant un recrutement légal, le recours à une activité informelle (intermédiation, emploi journalier…) s’est généralisé chez les Ivoiriens.
32D’ailleurs, les associations formées par les Ivoiriens tiennent à mettre en avant leur statut professionnel et défendent auprès des autorités et des organisations internationales la nécessité d’une régularisation des travailleurs ivoiriens et subsahariens. À Sfax, la principale structure représentative des travailleurs ivoiriens est l’Association des Ivoiriens actifs de Sfax (AIVAS) créée en 2016 par les habitants d’un logement collectif à la suite du décès d’un de leurs compatriotes. Yves, président de l’association justifie sa création en ces termes :
Ça a commencé parce qu’on a eu un problème… […] Après le boulot, on sait pas ce qu’il a eu au travail, il est décédé pendant la nuit. On avait rien comme organisation, on a appelé l’ambassade, elle n’a pas bougé le petit doigt parce que d’après eux, comme il n’avait pas de carte consulaire, il n’était pas dans leurs fichiers. Il n’existait pas pour eux. Comme ici, on est une quarantaine, on a improvisé, on a vidé sa chambre, c’était la plus grande, et puis on a appelé beaucoup de monde pour faire une cotisation. Ensuite, avec le Père David, on a organisé l’enterrement ici. Tout s’est bien passé, mais on était sous le choc quoi. Après ça on s’est dit « et si on montait une association pour pouvoir s’entraider ? » Parce que la maladie peut toucher tout le monde ici, donc si X a un malheur ou un bonheur, il faut que tout le monde soit au courant. C’est parti comme ça. Donc on a fait une élection, on était deux à se présenter et c’est moi que les gens ont choisi. On a créé un groupe d’amis sur Facebook, WhatsApp, tout le monde est connecté et peut voir les messages « telle personne a été arrêtée aujourd’hui, telle personne a besoin d’un boulot, telle personne son bailleur l’a chassé de la maison… c’est un peu tout ça. »
33Aujourd’hui, l’AIVAS compte plusieurs centaines de membres, dont une cinquantaine est particulièrement active. Si la structure est toujours officieuse et non-déclarée, elle n’en reste pas moins connue des autorités locales qui l’invitent régulièrement à des réunions jusqu’aux organisations humanitaires et internationales qui la considèrent comme un relais privilégié de leurs dispositifs d’assistance. Sans locaux ni financements, c’est dans un local de l’église catholique de Sfax que l’association se réunit tous les dimanches. À la sortie de la messe, dont l’auditoire est majoritairement ivoirien, une partie du groupe se rend dans le local jouxtant l’église où se tiennent les réunions d’information à la communauté sur les nouvelles ainsi que sur les dispositifs d’aide proposés par les acteurs humanitaires locaux.
34Au-delà de l’informalité apparente de l’AIVAS, les pratiques de cette association sont intéressantes en ce qu’elles disent des dynamiques d’ancrage et de territorialisation de la présence ivoirienne en Tunisie. La création de l’AIVAS fait écho aux stratégies migratoires des Ivoiriens en Tunisie. Elle participe d’un besoin de reconnaissance social et formalise l’histoire migratoire ivoirienne en Tunisie. En organisant des sociabilités en migration, elle est aussi productrice d’opportunités professionnelles et symboliques. L’histoire de cette association et de ces immigrés montre qu’aux transformations du champ religieux chrétien qu’ils ont entraînées par leur présence et leur fréquentation assidue (Boissevain, 2014), se joue une dynamique inverse. L’Église catholique, par sa position reconnue dans la société tunisienne sert de point d’ancrage à une immigration encore invisible et considérée comme irrégulière. À rebours de l’idée selon laquelle les Ivoiriens en Tunisie ne seraient qu’en « transit » vers les côtes européennes, l’exemple de l’AIVAS et sa défense d’un droit au séjour régulier montre que ces mobilités s’enchâssent depuis au moins dix ans autour de lieux et d’espaces identifiés et appropriés. À l’image du quartier de Takadoum à Rabat (Ntang et Peraldi, 2011), la présence ivoirienne, à Tunis ou à Sfax, s’articule autour de pratiques sociales creusant sa place dans la société. Comme le montrent d’autres recherches sur les modalités d’ancrage des populations dites « migrantes » en Afrique méditerranéenne (Khrouz et Lanza, 2015 ; Alioua, 2009 ; Bredeloup et Pliez, 2005), l’immigration ivoirienne en Tunisie constitue un espace social densément relié aux espaces locaux et participe de leurs transformations socio-urbaines. S’ancre-t-on pour mieux partir ou pour mieux rester ? Il est difficile de savoir de quoi sera fait le futur de cette immigration en Tunisie, mais elle est déjà, dans l’histoire de nombreux ivoiriens et ivoiriennes, une étape de vie ayant ouvert des possibles et permis, parfois, un meilleur retour au pays.
35En Tunisie, loin de l’idiolecte de la gestion internationale des migrations, se dessinent, « par le bas », les contours d’une nouvelle migration ivoirienne. Cette dynamique prend racine dans la courte histoire continentale de la libre circulation des personnes, dans laquelle, par des traités inaboutis, la Côte d’Ivoire et la Tunisie ont été signataires d’accords de libre circulation. À la faveur d’une série d’événements ayant relié ces deux espaces, des personnes qui n’avaient jamais migré ont décidé de « prendre la route » depuis la Côte d’Ivoire vers la Tunisie. On aurait tort de réduire la compréhension de ces dynamiques à une lecture uniquement politique et au changement de régime depuis Alassane Ouattara. C’est aussi parce que ce groupe d’Ivoiriens et d’Ivoiriennes partage, outre l’usage du registre de l’ethnicité, des origines géographiques et sociales communes, des pratiques migratoires ainsi qu’un certain imaginaire de la mobilité, qu’il est pertinent de le comprendre comme un groupe stratégique en mobilité.
36Au-delà d’un exil choisi pour certains, ces voyageurs se sont justement transformés, à travers leur expérience de la migration, en une communauté de pratiques et de destin. Ces appartenances et leurs usages participent à la construction du groupe en situation de mobilité et de la transformation des imaginaires politiques du succès en Côte d’Ivoire. L’analyse de leurs logiques d’ancrage et de territorialisation permet de nuancer l’idée selon laquelle les migrations subsahariennes en Afrique méditerranéenne seraient uniformément structurées par la logique du « transit » vers les côtes européennes. Chez cette population, les stratégies d’ancrage sociospatial répondent aux nécessités imposées par les caractéristiques de leurs projets migratoires. L’entrepreneuriat, qui requiert un équilibre entre mobilité et ancrage, dessine le nouvel horizon du succès pour ces Ivoiriens et Ivoiriennes. Ainsi, depuis bientôt une vingtaine d’années, l’immigration ivoirienne s’ancre autour de dynamiques circulatoires.
37Plus globalement, l’analyse de l’immigration ivoirienne en Tunisie s’inscrit dans les débats en cours autour de la compréhension des logiques migratoires intra-africaines. Elle invite ainsi à resituer ce débat dans une perspective africaine et continentale. En effet, contrairement aux représentations européano-centrées qui réduisent les migrations africaines au Maghreb à des dynamiques peu territorialisées ou en « transit », l’immigration ivoirienne en Tunisie appuie l’idée que ces migrations soulèvent avant tout des enjeux sociaux et politiques propres aux sociétés qu’elles connectent (Bava et Boissevain, 2014 ; Bredeloup, 2021).
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