1Les formes sociales des sexualités sont encadrées par un ensemble de discours normatifs et de politiques faisant de celles-ci et des rapports de genre des enjeux de pouvoir (Arab, Gouyon, Moujoud, 2018). Au Maroc, la sexualité en général et plus spécifiquement les thèmes en lien avec les libertés individuelles et sexuelles prennent progressivement place dans le débat public avec, notamment, la remise en cause des lois interdisant les relations sexuelles hors mariage, l’avortement, l’homosexualité, etc. Ces dernières années, il y a eu une multiplication des écrits relatifs au sexe et à l’amour, que ce soit dans le domaine scientifique (Naamane Guessous, 1991 ; Dialmy, 2014 ; Gouyon, 2018 ; Cheikh, 2017, 2020 ; El Aji, 2018) ou littéraire (Slimani, 2017 ; Taïa et al., 2020). Des travaux, notamment ceux de Fatema Mernissi (1983, 1984), ont montré depuis plus longtemps l’hypocrisie liée à la pratique des sexualités au Maroc, tout en dénonçant l’existence de préjugés exotico-coloniaux qui imaginent le caractère figé et éternel du statut des femmes dans les pays musulmans (Guyencourt, 1991). La problématique de cet article examine les enjeux de pouvoirs sur les corps dans l’espace public au Maroc. Il s’agit d’analyser ce qu’il est possible de faire et ce qui ne l’est pas. Le prisme pris est celui d’une approche par l’espace où se déroulent et se fabriquent des relations entre jeunes marocains et marocaines.
2Les expressions et les expériences de flirt, en particulier les pratiques de séductions hétérosexuelles, ne vont pas de soi dans un pays où le contrôle des corps, a fortiori celui des femmes, est objet politique, social, culturel et religieux. Or, de nombreux signes témoignent de l’inverse dans l’espace public. Les modes de justification du flirt – entendu ici comme relation amoureuse avant le mariage, potentiellement répréhensible au regard de la loi – permettent, à l’aune des formes de négociations des normes sociales et culturelles, de saisir les dispositions des jeunes femmes et des jeunes hommes en faveur d’une contestation de l’ordre moral établi et des sanctions inhérentes. Le Maroc est caractérisé par une relative permanence historique des structures sociales séculaires (famille, État, religion) avec, malgré tout, une évolution lente d’un ensemble de normes sociales et de rapports de genre. Ces propriétés impliquent, pour les jeunes couples hétérosexuels, d’user de stratégies dans les manières d’être avec leur corps et dans le choix des lieux privilégiés pour flirter. Si l’espace social urbain est normatif et produit des effets sur les pratiques, notamment dans les rapports sociaux de sexes, Tim Cresswell explique que les significations et les attentes relatives aux comportements ne sont pas uniquement inhérentes à l’espace, mais se construisent surtout socialement (Cresswell, 1996).
3L’enquête auprès de jeunes couples hétérosexuels démontre que ceux-ci mettent en place des stratégies de rencontre spécifiques. En effet, les couples, et plus encore les femmes dans les couples, font attention aux choix des lieux. Il s’agit de ne pas être vu, tout en étant en sécurité pour flirter. Participant de la mise en tension de « l’alignement des comportements » (Goffman, 2002) assignés aux femmes et aux hommes, ces dernières et derniers doivent innover pour trouver des espaces propices, à l’écart de leur famille, de leurs connaissances et de la police. Cet article entend ainsi rompre avec des discours essentialistes qui considèrent uniquement les sexualités au Maroc par le prisme du religieux et de la passivité des femmes. Il vise à montrer comment des jeunes femmes et des jeunes hommes usent de stratégies pour vivre leurs expressions de l’intime dans des « bulles géographiques » identifiées au préalable (un café et des plages), entendues comme lieux qui à la fois protègent des regards indiscrets et réprobateurs et permettent une intimité « à ciel ouvert » (Assaf, 2013b). Cette distance géographique permet aux couples de pouvoir se rencontrer sans être vus, ou du moins ne pas être jugés par des regards réprobateurs, c’est-à-dire en contrôlant la distance des regards des membres de la famille et des ami·e·s, qui pourraient les juger.
- 2 Pour des questions de confidentialité, le nom du café a été modifié afin de ne pas porter atteinte (...)
4Sur le plan méthodologique, l’analyse se focalise sur la catégorie des couples hétérosexuels marocains non mariés à partir d’enquêtes de type exploratoire (observations non participantes dans des lieux sélectionnés durant plusieurs journées consécutives et une quinzaine d’entretiens semi-directifs avec des couples) menées en avril 2016 à Rabat, la capitale administrative du pays. Les relations amoureuses au sein des couples hétérosexuels et la coprésence de ceux-ci dans certains lieux spécifiques de l’espace public de Rabat sélectionnés pour ne pas être vus et identifiés, constitueront donc l’armature de cet article. Les observations, menées hors des quartiers les plus aisés (Agdal et Hay Ryad) et des espaces les plus gentrifiés, ont eu lieu en centre-ville, dans le café Le Printemps2 où de longues observations et des entretiens ont été menés puis sur les plages urbaines et les corniches de Rabat qui constituent les autres lieux privilégiés par les couples.
5Plusieurs questions sous-tendent la présente analyse. En quoi les freins juridiques, politiques et sociaux, structurent-ils les pratiques et les représentations à l’égard du flirt et de la séduction dans l’espace public au Maroc ? Comment sont identifiés les lieux privilégiés de Rabat pour les jeunes couples interrogés ? Comment y sont négociées les places des corps féminins et masculins au regard des lieux observés telles des « bulles géographiques » éloignées des regards les plus inquisiteurs, entendues – c’est ici une des thèses défendues dans cet article – comme des espaces moins normatifs ?
- 3 Centre national de ressources textuelles et techniques : https://www.cnrtl.fr/definition/flirt
6Le flirt correspond dans ce travail aux relations affectives entre personnes de sexe opposé, dénuées de sentiment profond et pouvant servir, mais pas nécessairement, de prélude à l’amour ou aux relations sexuelles (définition du CNRTL3). Comme l’indique Sanaa El Aji dans son ouvrage issu de sa thèse (2018), la sexualité préconjugale au Maroc fait face à une triple illégitimité (religieuse, légale et sociale). Cette illégitimité se retrouve généralement au sujet de certaines catégories de jeunes femmes, principalement issues de milieux sociaux populaires, qui « sortent » (Cheikh, 2013, 2020) et qui dès lors peuvent être mal vues voire stigmatisées comme « putes » (Arab, Moujoud, 2018 ; Breteau, 2019). Les observations de terrain et en particulier celles dans le café Le Printemps, ont montré que les jeunes femmes de milieux populaires et de classes moyennes, arrivent pourtant à entretenir des relations de flirt, mécanisme interactionnel au centre de la présente analyse, et trouvent pour cela des arrangements au quotidien. Bien que les lieux de loisirs soient de plus en plus mixtes avec l’émergence d’une classe moyenne (Cheikh, 2022), il faut souligner que les réprobations morales, les actions pénales et les représentations collectives n’auront pas les mêmes effets selon les catégories sociales d’appartenance. Les femmes des classes populaires voient par exemple leurs usages des espaces de l’économie nocturne toujours suspectés (Cheikh, 2020, 2022).
- 4 Cette conception stricte du droit marocain peut facilement faire le lien entre flirt et séduction h (...)
7Ainsi, la rencontre amoureuse n’est pas socialement neutre, elle est un prisme d’appréhension de l’ordre social, tout particulièrement celui du genre et de la sexualité (Gourarier, 2016). Elle est prise dans l’économique, le symbolique, le religieux ou encore le politique, auxquels peuvent y être ajoutés le spatial et le juridique : elle constitue en ce sens un fait social total. Le Maroc est en effet conduit par une constitution au sein de laquelle la religion musulmane est religion d’État : le droit marocain est inspiré par les règles et normes religieuses en vigueur (Rude-Antoine, 2010) dont certaines datent du protectorat français. Il en résulte la prégnance des tabous, de l’autocensure, de la pudeur, de la peur de la transgression de l’interdit, de la peur des arrestations et de la police qui découragent ou du moins perturbent les pratiques de flirt dans l’espace public. L’article 483 du Code pénal est d’ailleurs très clair : l’outrage public à la pudeur constitue un délit passible d’emprisonnement. Les notions de « nudité volontaire » ou d’ « obscénité des gestes » sont quant à elles davantage floues et peuvent supposer des interprétations différenciées. L’article 490 stipule quant à lui que les relations sexuelles de type hétérosexuel sont punies d’emprisonnement lorsque celles-ci se déroulent hors mariage4.
8En Islam, la sexualité y est, sinon prescrite, du moins recommandée dès lors qu’elle s’inscrit dans un cadre légal et dans une union légitime (Coran XXIII-5/6) (Bellakhdar, 2008). Une distinction est à faire entre la religion, la loi et la pratique, car bien que le flirt ne soit pas directement condamnable par la loi, il est bel et bien répréhensible socialement, puisque cette pratique peut être vue comme un signe de transgression de la norme de la virginité pré-matrimoniale des femmes.
9Toutefois, la religion et le droit ne sont pas les seules structures au Maroc à construire le « système de genre » (Bereni et Jacquemart, 2018). Les effets de la colonisation française sont également pour certains auteurs au principe d’une « peur de la laïcisation » du pays (Ouali, 2008, p. 32). Cette vision a pour effet le maintien d’un discours selon lequel :
« toute tentative de modernisation de l’institution familiale constitue un “quasi-sacrilège”, en particulier chez les passéistes islamistes. […] D’un côté, il y a les islamistes, fervent·e·s défenseurs et défenseuses d’une évolution sociale dans la voie de l’islam et dans la continuité de ses valeurs. De l’autre côté, se trouvent les modernistes, qualifiés par les islamistes de suppôts de cet “Occident perverti, libertin, paillard qui est source de tous les maux des Musulmans” » (Ouali, 2008, p. 32).
10Il en résulte un régime de représentations binaires alternant entre un « Occident diabolisé » et un « Occident idéalisé » (Bennani-Chraibi, 1995) qui, dans les deux cas, renvoient à des expressions métaphoriques selon un continuum allant du dénigrement à la fascination. Les jeunes couples étudiés dans cet article montrent que cette binarité n’est pas opérante. Au-delà de ces cadres structurants, les systèmes de valeurs ne sont évidemment pas historiquement figés et la thématique de l’intime au Maroc est l’objet de frictions et de tensions.
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11Soumaya Naamane-Guessous (1991) souligne que les relations de genre dans la société marocaine sont caractérisées, dès la fin des années 1980 et dans les années 1990, par une oppression de toute une société sur le corps féminin, par une obsession d’une virginité trop sublimée ou encore par un apprentissage impossible d’une sexualité que le mariage devrait révéler. Une transition s’est amorcée ces dernières années. La question de la virginité en dehors du cadre du mariage n’empêche pas par exemple les relations sexuelles au Maroc. Certain·e·s ont des relations avant le mariage et l’assument comme le montrent les résultats de l’enquête. Pour d’autres, elles/ils innovent dans une sexualité sans pénétration vaginale au travers de « nouveaux “arrangements” entre les sexes » (Bakass et Ferrand, 2013) ou de « bricolage sexuel » pour reprendre l’expression de Bennani-Chraïbi (1995). Mobilisant le cadre théorique de Michel Foucault (1975), Sana El Aji considère que le Maroc est dans une phase de transition tant sociale que sexuelle : « quand il y a tension sociale par rapport aux questions de sexualité et au corps de la femme, c’est que nous sommes en train de vivre une transition sociale »5. Cette transition est éminemment liée à la question des libertés individuelles et sexuelles, dont l’émergence permettrait de débattre et d’autoriser la sexualité des Marocaines et des Marocains, que celle-ci s’exprime dans le cadre du mariage ou en dehors. Parachevant les travaux de recherche (Cheikh, 2020 ; El Aji, 2018, etc.), des articles, des tribunes, des bandes dessinées, des pièces de théâtre montrent en outre que la sexualité est de plus en plus désacralisée (Bakass et Ferrand, 2013 ; Slimani, 2017 ; tribune des « 490 », 2019 ; la bande dessinée « Hshouma » de Zainab Fissaki6, 2019 ; la pièce de théâtre Dialy7, etc.).
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12De plus, depuis quelques années au Maroc, des évolutions sont perceptibles à la faveur du long travail des associations féministes telles que l’Association démocratique des femmes du Maroc et la Ligue démocratique des droits des femmes qui ont visibilisé et mis en débat des questions cruciales des droits des femmes, de l’égalité entre les femmes et les hommes, des violences et discriminations que celles-ci subissent, jusqu’au mouvement MeToo marocain Masaktach (« je ne me tairai pas » en arabe) ainsi que la très médiatique tribune des 490 « Hors la Loi » en référence à l’article 490 du Code pénal8. Visant à faire évoluer la dimension politique de la répression des corps, la campagne « L7hob Machi Jarima » (« l’amour n’est pas un crime ») coordonnée par Leila Slimani et Sonia Terrab9 a quant à elle permis en 2019 le dépôt d’une pétition auprès du parlement marocain. En parallèle de ce contexte de changement, des jeunes développent une aptitude à rechercher des espaces pour exprimer leurs sentiments et assumer des capacités d’action, d’appropriation ou de transgression. Aymon Kreil analyse l’appropriation par les jeunes de la fête de la Saint-Valentin au Caire en précisant que l’espace public de la ville est revisité et marqué par des allusions à l’amour malgré les critiques relatives au religieux, au nationalisme et au registre anticonsumériste (Kreil, 2011). Les transgressions se retrouvent tout autant du côté des jeunes hommes que des jeunes femmes mais le « risque social » (Gillot, 2005, p. 31) incombe davantage aux filles qu’aux garçons. Des « bulles géographiques », lieux favorisant les interactions intimistes et contestant l’orthodoxie morale, permettent toutefois d’y « être tranquille », comme les corniches et les plages de Rabat par exemple qui sont, du fait de la présence des couples qui flirtent, le produit d’un travail de résistance à la société et aux normes.
13Du point de vue des propriétés sociales, les matériaux empiriques de type qualitatif récoltés contribuent à renforcer l’analyse selon laquelle des transgressions des normes sexuelles existent chez les femmes, notamment chez celles issues de milieux sociaux plutôt favorisés ou, dans une moindre mesure, chez celles plus défavorisées accédant à l’université ou à des emplois urbains. La plupart des jeunes femmes interrogées occupent en effet le statut d’étudiantes ou sont diplômées de l’enseignement supérieur (le taux de diplômés de l’enseignement supérieur s’élève à 6,1 % de la population totale au Maroc en 2014, plus particulièrement à 6,8 % pour les hommes et 5,4 % pour les femmes). Une situation similaire est relevée par les travaux de Gaëlle Gillot (2005) au sujet des femmes en Égypte. Dans le cas du Maroc, les travaux de Fatima Bakass et Michèle Ferrand prennent en compte l’éducation et l’instruction des femmes. Les femmes qui transgressent l’interdit de la sexualité sont à mettre en lien avec l’augmentation remarquable du niveau de leur scolarité (Bakass et Ferrand, 2013). C’est aussi dans le cadre des études et/ou du travail, apparaissant comme des zones de sécurité pour se rencontrer sans être jugées, que des jeunes femmes développent des formes de sociabilité basées sur des codes de respectabilité dans les rapports entre les femmes et les hommes et qu’elles se créent un parcours dans la ville (Breteau, 2019).
14La présente enquête permet de démontrer qu’au-delà des permanences juridiques, sociales et culturelles, les couples interrogés usent de stratégies spatialisées visant à vivre leurs relations amoureuses et intimes dans l’espace public (les plages) ou l’espace semi-ouvert au public (comme les cafés), en contrôlant les regards – ou la distance des regards – qui peuvent être portés sur eux. Leur présence participe en ce sens à la constitution de « bulles » qui sont des espaces de mise à l’abri de regards inquisiteurs ou indiscrets. Il s’agit donc de souligner comment l’approche par l’espace public adoptée dans notre démarche s’inscrit en continuité avec les travaux précités et insiste tout particulièrement sur la perspective spatiale comme étant révélatrice de toutes ces stratégies de contournement et d’arrangement que les couples déploient afin de se tailler une place où « être tranquilles ».
15L’espace public – la rue et les terrasses de café – peut représenter pour les femmes un espace de censure, d’interdits sociaux et symboliques, qui fonctionne tel un producteur et un continuateur d’impensés confortant et légitimant le système de genre « institué dans les cerveaux » (Bourdieu, 1990, p. 7). Mais l’espace public est également un espace de liberté où les contacts et les mélanges se construisent selon des règles qui délimitent la liberté des conduites, en tenant compte du droit d’autrui (Berdoulay, Costa, Lolive, 2004). Constituant notamment des expressions corporelles des sentiments (se toucher, s’embrasser, se tenir par la main, poser un bras sur l’épaule, etc.) qui peuvent être perçues comme subversives et juridiquement répréhensibles par les tenants de la morale mais aussi par les membres des familles concernées (parents, grands frères, grandes sœurs), le flirt existe toutefois bel et bien dans des lieux publics ou des lieux privés accessibles au public.
16Rabat est géographiquement divisée en cinq arrondissements : Hassan, Agdal-Riad, Yacoub El Mansour, Youssoufia, Souissi, et Touarga (Carte 1). L’arrondissement de Souissi est l’un des quartiers les plus huppés du Maroc (Mouttaki, Meyer, Badidi, 2021). L’arrondissement Agdal-Ryad comprend les quartiers d’Al Irfane (quartier universitaire), Guich Oudaya, Haut Agdal, les Orangers, Riyad et Riyad Extension. Il s’agit dans ce dernier cas d’un quartier habité et fréquenté par une population mixte composée à la fois de classes moyenne et moyenne supérieure puis d’une population estudiantine de condition plus modeste qui fréquente l’université publique. Les arrondissements de Yacoub El Mansour et Youssoufia abritent quant à eux les quartiers les plus populaires de la capitale. La commune de Touarga héberge le siège du Palais royal et a gardé un statut de commune dans la ville. Enfin, l’arrondissement de Hassan, au sein duquel le travail de terrain a été réalisé, abrite de nombreuses constructions datant de l’époque coloniale. Situé sur une colline face à la vallée du Bouregreg, il est à proximité de la plupart des lieux touristiques de Rabat, y compris la Médina. Le quartier est limité d’un côté par le Chellah et le Palais royal et de l’autre par le Mausolée Mohammed V et la Tour Hassan, un des monuments emblématiques de la capitale. De nombreuses ambassades y sont présentes. C’est un quartier sécurisé constitué d’une population majoritairement de classe moyenne.
Carte 1- Les principaux quartiers de la ville de Rabat.
Source : Direction générale des impôts, Rapport sur le référentiel des prix des transactions immobilières de Rabat, 2015 (https://www.finances.gov.ma/Publication/dgi/2016/referentiel_rabat.pdf).
17Le quartier Hassan, où se situe le centre-ville de la capitale de Rabat – davantage que les quartiers « bourgeois » et/ou « étudiants » où se situent bars et discothèques « branchés » comme à l’Agdal par exemple – est un lieu privilégié d’observation. Le café Le Printemps notamment, situé dans un axe central de la ville, à quelques centaines de mètres de la médina, est un espace privé ouvert au public où les jeunes couples sont très présents, beaucoup plus qu’ailleurs dans ce quartier de la ville. Les autres cafés à côté du Printemps, restent très majoritairement masculins. C’est la configuration spatiale du lieu qui explique notamment la présence de couples : le café est situé à l’étage et la salle de consommation (sans alcool) n’est pas visible de la rue par les passants et autres promeneurs. La clientèle se compose d’hommes et de femmes dans des proportions équivalentes, tel que l’atteste ce relevé de terrain le 1er avril 2016 à 19h : sur une trentaine de tables, près des trois quarts sont occupés uniquement par des groupes de femmes, des couples hétérosexuels ou des femmes seules avec des groupes d’hommes. Les femmes, en apparence majoritairement de classes moyennes et supérieures (ce qui sera systématiquement attesté par les entretiens) sont habillées « à l’européenne » (blousons de cuir, pantalons noirs ou jeans, etc.), les cheveux sont détachés. Plusieurs femmes fument la cigarette ou, profitant d’un réseau wifi gratuit, pianotent sur leurs smartphones ou ordinateurs portables. À l’inverse, moins malléables et témoignant de lieux de division du monde social, les terrasses de cafés situés dans le boulevard renforcent, comme le souligne Christine Bard (2004), la spatialisation de l’agencement de la domination masculine. La configuration des tables et des chaises permet notamment aux clients, des hommes uniquement, de voir la rue : ils ne sont pas « face à face » et tous sont assis dos au mur du café de sorte à pouvoir observer les passants et les passantes.
18Toutes les femmes interrogées dans le cadre de l’enquête vivent encore chez leurs parents. Les membres masculins de la famille sont systématiquement tenus à l’écart de toute révélation amoureuse avant le mariage tandis que les amies et les sœurs sont davantage informées. Issus de classes sociales moyennes de Rabat, Meryem (étudiante) et Hicham (salarié dans le privé), respectivement âgés de 22 et 24 ans, fréquentent depuis quelques temps le café Le Printemps. Meryem juge le lieu « calme », « à l’abri des regards » et considère « être tranquille ici sans toujours devoir faire attention à ce [qu’elle] fait ». Cette « bulle géographique » que constitue ce café, du fait de sa localisation, sa hauteur et la mise à distance des regards extérieurs, permet aux couples de se rencontrer et d’apprendre à mieux se connaître. C’est aussi dans ce type de lieu que la parole se libère plus facilement au sujet des pratiques de séduction voire de la sexualité. Ainsi, Meryem, alternant entre rires et fatalisme à l’égard de l’ordre établi, différencie bien – sans pour autant le dénoncer – ce qu’elle peut dire de ce qu’elle ne peut pas dire et surtout à qui, en particulier dans la sphère amicale et familiale :
On se connaît depuis quelques mois maintenant [avec Hicham] et on se rencontre souvent ici pour être tranquille. On voit d’ailleurs souvent d’autres couples dans ce café. Sinon on va aussi dans des parcs de temps en temps, mais pas ceux de mon quartier, plutôt ceux ici, dans le centre-ville. […]
- 10 Extraits d’entretien effectué en avril 2016.
Tout le monde ne sait pas que j’ai un petit ami. J’ai quelques copines qui le savent. Et puis je l’ai dit à ma mère et à ma sœur. Ma mère elle a compris, ça ne la gêne pas, enfin je ne lui ai pas dit dès le début, j’ai attendu un peu… Ma sœur je lui en ai parlé assez tôt. Mais mon père et mes frères eux ne le savent pas [rires], sinon ce serait la hchouma ! Ils ne savent même pas que je viens ici !10
19Salma vient quant à elle pour la première fois au café Le Printemps avec Mohamed. Il s’agit d’une de leurs premières sorties en ville en couple. Âgée de 20 ans, elle est secrétaire tandis que Mohamed est employé dans une entreprise de Telecom. Ils habitent tous deux chez leurs parents mais ils se rendent parfois ensemble chez la mère de Mohamed (famille monoparentale) : « ça ne la gêne pas » indique Mohamed. Eux aussi fréquentent cet établissement pour éviter les regards, « on nous a dit qu’on pouvait être tranquille ici » assure Salma :
On se connaît depuis quelques semaines. On commence juste à sortir un peu ensemble comme ici dans ce café. On n’est pas marié et on sait que pour certains, ça ne se fait pas de sortir avant le mariage. […]
Personne ne le sait dans ma famille, c’est pas possible de le dire ! Mais ici on peut parler tranquille, sans être embêté. On va des fois chez Mohamed et sa mère dit rien, elle sait bien… Mais chez moi, chez mes parents [rire] c’est même pas possible ! Ici au Maroc, les filles pas encore mariées, elles ne peuvent pas… on peut pas faire n’importe quoi !11
20Grâce à cette tranquillité et à la distanciation de la sphère familiale, les jeunes aspirent ainsi à plus d’individualisme et à l’intimité du couple en dehors du cadre familial élargi (Ouali, 2008) comme en témoignent les cas ci-après.
21Siham, 24 ans, résidant à l’Agdal, diplômée d’une grande école, est ingénieure (son père est ingénieur et sa mère styliste). D’origine sociale plutôt élevée, ses représentations et ses pratiques témoignent d’une forme d’ouverture. Elle fréquente ce café avec Rachid, 26 ans, diplômé d’une école militaire d’ingénieur de Marrakech, actuellement pilote d’hélicoptère dans l’armée. Rachid, à l’inverse de Siham, est en forte ascension sociale (progression renforcée par le statut de Siham) : sa mère (au foyer) et son père (vendeur de vêtements dans un souk) sont illettrés. Si Siham est déjà venue plusieurs fois dans le café, Rachid vient pour la première fois, sur proposition de Siham. Les régimes de justification de la présence de ce couple (c’est leur second rendez-vous amoureux) sont somme toute classiques pour Siham qui se considère libre de ses actes :
J’aime bien venir ici car c’est calme, c’est paisible. Mais ça ne me gêne pas d’aller où il y a beaucoup d’hommes, c’est pareil pour moi. […] Je n’ai jamais dit à mes parents que je sors avec un garçon, mais s’ils me demandent, alors je leur dirai : ils me font confiance, sous-entendu : « rien avant le mariage » ! Je suis majeure et vaccinée !12
22Rachid, d’origine populaire, davantage apparu « traditionnaliste » et « conservateur » lors de l’entretien selon ses propres mots, souhaite se marier avec Siham, gage du sérieux de sa relation avec elle. Rachid s’ouvre de manière sensible et s’autorise à parler, encouragé par Siham et par le lieu ouvert et discret que représente le café. La dissociation qu’il opère entre lui et sa sœur qu’il prend pour exemple témoigne à la fois d’une posture paternaliste, tout en étant selon lui une démarche protectrice :
Ça dépend des milieux, chez nous c’est plus conservateur. Par exemple, ma sœur, si elle veut sortir, elle doit rentrer avant le coucher du soleil. Mais si ma sœur sort avec quelqu’un, je préfère ne pas le savoir. Si elle sort avec quelqu’un pour s’amuser, je ne suis pas d’accord. Mais si le garçon est sérieux et honnête et qu’il veut se marier, alors je suis d’accord. Je donne des conseils à ma sœur. À mes frères, c’est pareil : il faut penser aux grands frères des filles avec lesquelles ils voudraient sortir.13
- 14 Ghizlane ne parle qu’en arabe, même si elle comprend le français, et ne s’adresse qu’à Chadia Arab (...)
23Le lieu connaît une diversité de profils de jeunes qui le fréquentent. À quelques tables de Rachid et Siham, Othman, 25 ans réside dans le quartier de l’Agdal. Il est « artiste freestyle » en danse et jonglage (sa mère est professeure de français dans le secondaire). Ghizlane, 23 ans (mère au foyer, père salarié d’une entreprise de transport), est étudiante à Rabat dans une école privée d’hôtellerie de haut niveau préparant les étudiant·e·s à travailler dans les pays du Golfe. Tous deux se sont rencontrés sur les réseaux sociaux. Habitués du café Le Printemps, ils sont tous les deux dotés d’un capital cosmopolite : représentations artistiques d’Othman en Égypte et de nombreux pays européens, compétences linguistiques en anglais pour Ghizlane qui rêve de travailler à New York ou à Dubaï « pour faire ce que je ne peux pas faire au Maroc ». Conscients tous deux des possibilités différentielles entre les sexes à l’égard des sentiments et des jeux de séduction, Ghizlane est gênée et peu loquace lors de l’entretien14. Ses rires de gêne et ses postures corporelles (elle baisse la tête, le regard fuyant, parle à voix basse) attestent ainsi d’une incorporation des normes sociales : ici, le corps « parle » davantage que les mots. Aussi, elle laisse parler Othman pour qui, « c’est plus facile pour les garçons d’avoir des copines ». Résidant chez ses parents, il explique qu’il a déjà ramené chez lui une jeune fille et ça n’a pas posé de problème, sa mère étant informée. Si, en apparence, la séduction et les relations amoureuses ne peuvent se dérouler dans la maison familiale parce que cette habitation demeure aux yeux de la jeunesse arabe un lieu sacré comme l’indique Abdessamad Dialmy (2014), plusieurs jeunes hommes (et aucune des jeunes femmes interrogées) ont toutefois affirmé lors des entretiens (c’est le cas de Othman mais aussi de Mohamed) avoir emmené leur petite amie dans la maison familiale, nuançant l’analyse de Dialmy. Ce constat témoigne bien du fait que la jeunesse marocaine est composite et plurielle dans ses usages de l’intime et rapports au flirt et à la sexualité.
24Les femmes doivent doublement négocier leur pratique de l’espace : en tant que femme dans l’espace public et en tant que femme dans le couple. Tous les lieux ne sont pas sécurisés à Rabat. Le harcèlement sexuel, bien qu’il soit puni par la loi, reste encore fréquent au Maroc et une police « des mœurs » peut contrôler à tout moment un couple, celle-ci s’attachant particulièrement à traquer les plus précaires, notamment les prostituées (Cheikh, 2017). De ce fait, les couples, et plus encore les femmes dans les couples, font attention aux lieux fréquentés. Souvent constitués, selon les déclarations des personnes enquêtées, au sein de l’institution scolaire ou universitaire, les couples poursuivent les fréquentations amoureuses dans l’espace public. Il s’agit de ne pas être vu, tout en étant en sécurité pour flirter mais aussi d’innover sur le plan spatial pour pratiquer ces « bulles géographiques », loin de la famille, des connaissances, et de la police. Pour cela, les plages et les corniches de Rabat constituent des lieux privilégiés. Elles sont envisagées par les jeunes Marocaines et Marocains amoureux hétérosexuels non mariés comme des isolats dans la ville, c’est-à-dire des espaces périphériques en partie invisibilisés où sont autorisés des comportements socialement et moralement mal vus dans l’espace public.
25Les clichés pris en avril 2016 à Rabat (photographies 1 et 2) témoignent de stratégies claires pour les jeunes couples : les lieux ne sont pas choisis au hasard. Parc, plages, jetées en front de mer notamment sont les micro-espaces publics investis par les couples désireux, malgré les interdits juridiques et moraux, de flirter ou de s’engager corporellement dans des formes de sensualité a priori condamnées. Différents travaux ont montré que ces espaces pouvaient être des lieux de sociabilité dans la séduction, le flirt et l’intimité (Assaf, 2013a et 2013b ; Barthel, 2007 ; Kreil, 2011). L’étude d’Aymon Kreil portant sur la Saint-Valentin au Caire identifie les parcs, les rives et ponts du Nil et les quartiers commerçants comme des lieux de la ville plébiscités par les amoureux (Kreil, 2011). Ces espaces sont propices aux arrangements et aux bricolages « spatio-sexuels » (Bennani Chraibi, 1995 ; El Aji, 2018) que les jeunes identifient pour pouvoir flirter, se toucher et s’embrasser. Ainsi, les individus enquêtés, a fortiori les femmes, sont tiraillés entre le fait de tenter d’échapper à la surveillance des corps et des usages orthodoxes des corps dans les espaces publics, et le fait de prendre le risque d’être repérés dans ces espace ouverts.
26Le couple Zahia et Si Mohammed illustre bien cette prise de risque même si celle-ci est relativement contrôlée. Fille d’un mécanicien, dernière de sa fratrie (un frère et trois sœurs), Zahia est âgée de 20 ans et est étudiante en droit arabe à l’université de Rabat. Sa famille ne connaît pas l’existence de sa relation amoureuse, même si Zahia reconnaît que l’effet de position dans la fratrie peut être un élément facilitateur dans l’acceptation future de sa relation pour ses parents : « c’est plus facile pour moi que pour mes sœurs car je suis la plus petite ». Son ami, fils de militaire (sergent-chef), est âgé de 24 ans et suit une formation dans une école militaire. Affirmant dans un premier temps « être des amis » qui se sont « rencontrés sur les bancs de la fac », ils avouent en fin d’entretien, une fois en confiance et s’autorisant peu à peu à parler plus librement, être « ensemble », c’est-à-dire explicitement en couple. Le choix de ce lieu de rencontre n’est pas anodin pour Si Mohammed :
À Rabat, les jeunes couples peuvent se rencontrer assez facilement et être tranquilles à la plage. On s’éloigne du centre-ville, on n’est pas embêtés… La majorité de nos copains et de nos copines de la fac se rencontrent à la fac et ils viennent dans ces endroits pour être tranquilles !
- 15 Pour Bouteina Bennani, « À quoi sert en effet de développer une stratégie culturelle et patrimonial (...)
27Les lieux réguliers de rencontres de couples (l’enquête par observation ne permet pas d’affirmer de manière exhaustive s’ils sont mariés ou non) se situent loin du centre-ville, sur les plages et les jetées de l’oued Bouregreg notamment. En échappant à la surveillance (familiale principalement), cette distance permet de conserver l’anonymat et modèle « une géographie amoureuse » (Gillot, 2005, p. 10) qui renvoie à une spatialisation de la coercition moralisatrice. La plage et les jetées permettent ainsi un « relâchement contrôlé des émotions » autrement dit une euphémisation contrôlée de « l’autocontrainte » (Elias, 1973) régissant la mise en jeu des corps dans cette portion spécifique de l’espace public. Cette géographie amoureuse se dessine à Rabat par la cartographie de « bulles géographiques » définies comme des lieux à l’abri des regards indiscrets, inquisiteurs et moralisateurs comme certains cafés ou espaces publics ouverts. Le flirt, mesuré à certains endroits de Rabat est aussi permis car la ville a connu de grands changements ces dernières années : projets d’aménagement avec deux lignes de tramway reliant Rabat à Salé, le pont Hassan II au-dessus de l’estuaire du Bouregreg, le tunnel des Oudayas et deux projets importants que sont l’aménagement de la vallée du Bouregreg et la construction d’une corniche. La capitale marocaine sert de cadre à une politique volontariste de développement du front d’eau (Mouloudi, 2015). Ces projets s’inscrivent dans une volonté politique de faire de Rabat, « un laboratoire d’expérimentation dans l’approche genre » (L’Opinion, 202015), pour inclure la fréquentation et la pratique des femmes dans la ville.
28En arpentant les plages en avril 2016, nous avons observé les positions des corps, les postures et les emplacements de jeunes couples. Il y a par exemple Zahia et Si Mohammed, dont les corps sont physiquement proches, et qui discutent face au front de mer. Derrière eux, un petit parking jouxte la route côtière, très passante mais où les voitures passent à allure rapide, puis il y a le cimetière de Rabat, un grand espace peu fréquenté qui permet de maintenir à distance les regards. Le couple ci-dessous est quant à lui positionné sur les créneaux de la vieille muraille face à la mer, qui sont ici utilisés pour s’asseoir et s’enlacer, à l’abri des regards.
Photographie 1 - La spatialisation de la séduction et du flirt sur le littoral de Rabat
Cliché : Christophe Guibert, avril 2016
29Si la plage est un espace de promenade, de jeu et de repos, les jeunes couples la mobilisent et déambulent au sein de l’espace le plus près de l’océan, c’est-à-dire le plus éloigné du remblai où sont disposés clubs de surf, de voile et restaurants. La distance du regard inquisiteur potentiel autorise la proximité des corps des jeunes amoureux, et parfois permet aux couples de se tenir la main. Les jetées, à l’entrée de l’oued Bouregreg, le fleuve qui sépare Rabat de la ville voisine Salé, sont quant à elles suffisamment longues et distantes des axes de passages ordinaires (routes, sentiers, etc.) pour être mises à profit par les couples pour se retrouver sans être vus et s’affranchir des normes. La coprésence de plusieurs couples au même endroit encourage et autorise le flirt. Une économie marchande s’y développe progressivement : des marchands de roses tentent de vendre leurs fleurs aux couples disséminés le long du bord de mer, identifiée comme lieu privilégié de promenade amoureuse et de flirt.
Photographie 2 - La spatialisation de la séduction et du flirt sur le littoral de Rabat
Cliché : Christophe Guibert, avril 2016
30Les couples observés et photographiés témoignent, dans chaque cas, de coopérations ayant pour finalité de « sauver la face » (Goffman, 1973) lors des interactions intimistes. Ces couples se comportent en effet tels des « équipes » dans l’espace public selon la terminologie d’Erving Goffman. Contrôle minutieux des gestes (en particulier les plus ostentatoires), coopération dans des espaces spécifiques en bord de mer, contrôle de la représentation de soi à travers le couple, contrôle des distances corporelles (entre les deux membres du couple et entre le couple et les individus coprésents) et enfin contrôle des distances des regards d’autrui. Ces équipes, solidaires dans le maintien des bonnes conduites, s’accordent donc sur des comportements routiniers structurés par l’intériorisation des normes sociales en vigueur au Maroc dans l’espace public. Complices dans le couple et entre les couples dans un même lieu, les membres de ces équipes peuvent flirter dans des « bulles géographiques », à distance du contrôle des autorités, où le collectif finalement l’emporte sur l’individu. C’est, en effet, grâce à des pratiques collectives et complices que les couples sont protégés, à l’instar des analyses d’Amélie Le Renard sur le terrain saoudien pour qui des transgressions assumées par les jeunes femmes contribuent en retour à « normaliser » les normes sociales (Le Renard, 2011).
31Les lieux investigués de manière exploratoire à Rabat témoignent en définitive de pratiques territorialisées qui contribuent, même modestement, à contester les comportements hétéronormés dominants. À l’inverse des cafés de la Médina ou de quelques rues du centre-ville, territoires réservés où les femmes sont assignées à des rôles sociaux dominés par les hommes, quelques rares cafés, les plages, les jetées dans la mer, les parcs et jardins sont des lieux davantage accessibles pour les couples. Dépassant les interdits implicites et les normes morales dominantes, les jeunes femmes interrogées mettent en cause les socialisations familiales aliénantes dont elles ont fait l’objet en transgressant des normes sociales dans des lieux soustraits au regard public. Les pratiques de flirt observées et analysées sont localisées dans des « bulles géographiques » permettant de maintenir la respectabilité des jeunes femmes (surtout) au sein des familles voire d’éviter l’exclusion et la marginalité.
32Les couples pris pour objet à Rabat, du fait de leur présence, participent à la déconstruction des « comportements institutionnels de genre » – institutionnalisés aussi bien par l’État que la famille – et donc à un processus localisé de la mixité femmes-hommes au sein de lieux précis de l’espace public. En prolongement, une hypothèse de recherche pourrait résider dans le paradoxe selon lequel les comportements intimes et secrets des femmes enquêtées se déroulent justement dans certains lieux bien identifiés de l’espace public (cafés, corniches, etc.) tandis que les comportements les plus attendus et les plus normés se situeraient dans la sphère privée (à la maison, dans la famille). On assisterait finalement dans ce cas à une inversion de deux sphères différentes de la vie humaine comme le montre Norbert Elias (1973) – le comportement public et le comportement clandestin – au sens où la clandestinité anonyme est localisée dans les espaces publics investigués.
- 16 Sana El Aji répond aux questions de la journaliste Dounia Hadni dans le journal Libération publié l (...)
33Afin de mieux identifier ces espaces, des travaux et des enquêtes de terrains supplémentaires permettraient de saisir plus finement les moments à partir desquels les femmes, dans leurs trajectoires personnelles, s’autorisent des comportements et des pratiques socialement et moralement répréhensibles. Existe-t-il par exemple des effets d’âge ou des effets de position dans une fratrie ? Si « la sexualité préconjugale des hommes est, en réalité, vivement encouragée par la société qui exige d’eux une certaine expertise sexuelle » (El Aji, 201816) d’une part et que subsiste d’après Nadia El Bouga le paradigme du virilisme et de la toute-puissance (El Bouga, 2017) d’autre part, quel rôle précis jouent les hommes dans les phénomènes de coprésence dans l’espace public ? Une prise en compte plus systématique, de manière comparative, des différents lieux de Rabat, entendus comme ressource des pratiques sociales, permettrait en outre d’affiner l’analyse. Autant de questions qui doivent être croisées avec les catégories et les trajectoires sociales des individus interrogés d’une part et les contextes culturels, géographiques, politiques et juridiques d’autre part pour mieux saisir ces arrangements socio-spatiaux.
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