1En janvier 2022, la BBC diffuse les enregistrements des derniers appels téléphoniques passés le 14 janvier 2011 par le désormais ex-président Ben Ali, alors en vol pour l’Arabie Saoudite. Cherchant à revenir en Tunisie, il s’enquiert de la situation sécuritaire auprès de son ministre de la Défense de l’époque, Ridha Grira :

• 1 Tunisia’s Ben Ali: The Dictator’s Last Calls - BBC Africa, 2022: https://www.youtube.com/watch ?v = (...)

Zine El Abidine Ben Ali : Mais ça s’est calmé là non ? [...]
Ridha Grira : Je peux assurer votre protection au Palais présidentiel, Monsieur le Président, mais la rue… je ne sais pas
Zine El Abidine Ben Ali : La rue, la rue… Qu’est-ce que je lui ai fait moi à la rue ? La rue je l’ai servie moi (alchār’a khdemthu) !1

2Avant de prendre le pouvoir en 1987, Ben Ali fait ses armes au ministère de l’Intérieur en tant que ministre et Secrétaire d’État de la Sûreté nationale. Il met en place un maillage sécuritaire du territoire reposant tant sur les forces de sécurité que sur les cellules locales du parti quasi-unique le RCD, ce qu’il désigne par le fait d’avoir « servi la rue ». Cette construction politique du consentement par la domination et la surveillance a reposé en grande partie sur la police, objet de ce dossier.

3La crainte des appareils sécuritaires constitue un élément majeur dans la perception des institutions sécuritaires, notamment les polices dans le monde arabe. Capable de véhiculer des injonctions jusqu’au cœur de l’intimité de tout individu et de ses proches, les incitations populaires à la « discrétion » témoignent de l’intériorisation de la force de la présence policière au quotidien mais aussi la place très spécifique que cette dernière a occupé dans l’imaginaire de (mais aussi sur) la région. À partir de 2011, à la crainte se substituent la surprise, l’étonnement, la joie et la colère face à l’ébranlement des cadres de contrôle et de maintien de l’ordre qui s’observent alors que des processus contestataires puis révolutionnaires s’installent durablement dans nombre de pays de la région. Ici, ce sont des citoyens activistes qui renversent la surveillance et font des policiers ou des gendarmes les objets du contrôle ; munis de caméra, ils font une priorité de la dénonciation des appareils sécuritaires, et notamment de leur corruption et des humiliations qu’ils infligent au quotidien aux citoyens. Là, c’est l’expérience de la manifestation et de la force du grand nombre qui facilite l’interpellation des forces de l’ordre par les publics, et partant, celle des pouvoirs en place, des dictatures dont les corps sécuritaires sont les véritables piliers (Filiu, 2018 ; Marzouki et Geisser, 2009) ; elles sont désormais instantanément descriptibles, énonçables et reconnaissables comme tel par la puissance de l’essor phénoménal du numérique interactif : de gendarmes filmés en plein acte de corruption (Maroc, Tunisie) en passant par les images des violences policières, la police devient instantanément derrière les écrans un objet de critique et de dérision à l’instar des mèmes, souvent ingénieux, qui se propagent à une vitesse fulgurante. Les attaques de commissariats, comme en Égypte et en Tunisie en 2011, montrent à quel point ceux-ci sont des symboles de la peur et des humiliations et incarnent cet ordre contre lequel s’est élevé la colère populaire : le renversement du rapport de force passe par le contrôle, ou la destruction de ces lieux.

5Ces dernières années constituent, toutefois, une exception puisque l’objet police – différent de l’objet « sécuritaire » donnant lieu à davantage de travaux par exemple sur l’armée, les réformes de la sécurité et la sécuritisation – s’impose dans de récents travaux doctoraux, des panels de congrès scientifiques et, à présent, dans des revues académiques (Watkins, 2022 ; Camps-Febrer, 2022 ; Pluta, 2020 ; Seurat, 2020 ; Tarjem, 2018). Sur ce dernier point, il peut paraître surprenant qu’aucune revue de sciences sociales dédiée au monde arabe n’ait encore consacré un numéro aux institutions du maintien de l’ordre, à leur constitution historique et à leur ordinaire : l’ordinaire de la profession, l’ordinaire du travail policier, l’ordinaire de l’organisation institutionnelle. Le parti pris de ce dossier, consacré aux polices contemporaines dans le nord de l’Afrique, est d’essayer d’aller au plus près de cet ordinaire et de ne pas réduire l’analyse de la police à celle de l’autoritarisme. Bien évidemment, l’analyse des polices en soi se fait sans éluder la dimension répressive qui revient avec force ces dernières années (Josua et Edel, 2021 ; Allal et Vannetzel, 2017) avec des temporalités différentes selon les pays.

6Rendre compte de l’histoire et de l’actualité des manières de contrôler, surveiller et réprimer tout en examinant le développement et l’évolution des politiques de sécurité intérieure : tel est l’objectif que nous nous sommes assignés pour ce dossier spécial. Il rassemble huit articles inédits sur les polices en Algérie, en Égypte, au Maroc et en Tunisie et leur production d’un ordre social. Ce dossier insiste sur l’importance d’une analyse multi-située mais spécifique des institutions de la répression, à contre-courant des approches actuelles en faveur d’un décloisonnement de la compréhension des pratiques de contrôle. En effet, on observe une tendance marquée dans les travaux sur le travail sécuritaire en dehors des pays du Nord où l’analyse des corps policiers étatiques est rapprochée de celles se penchant sur toutes les formes de sécurité et de maintien de l’ordre (vigilantisme, agence de sécurité, gardiennage, milices, etc.).

7Il faut le souligner, et c’est à n’en pas douter ce qui explique la difficile émergence d’un champ de recherche spécifique et dense, la tâche n’a pas été aisée de rassembler un ensemble d’articles réussissant à produire des analyses à partir de l’observation depuis l’intérieur de l’institution policière ou depuis ses marges ou qui mobilisent ce que la police dit d’elle-même et laisse comme trace.

9À l’origine de ce dossier, une intention : prêter attention aux discours de la police et non pas seulement sur la police. Aussi, nous proposons, dans un premier temps, de regarder de plus près ce que la police dit d’elle-même. Loin d’être muette, l’institution se raconte via ses propres canaux de communication, dans les presses locales, nationales et à présent sur les réseaux sociaux où elle témoigne de ses actions contre le crime – souvent au service d’une politique du chiffre –, contrecarre la multiplication des points de vue (politiques, théoriques, critiques) et riposte aux critiques qui lui sont faites. L’étude du maintien de l’ordre passe par conséquent par l’analyse de la rhétorique policière et sécuritaire. À rebours d’un rejet des discours produits par les institutions sécuritaires, cette première thématique prend au sérieux ce qu’elles disent et comment elles le disent permettant d’appréhender à la fois l’ordre politique qu’elles garantissent mais aussi l’ordre professionnel qu’elles représentent, incarnent ou peuvent contester en interne.

10La deuxième thématique concerne plus spécifiquement sur les rapports entre police et politique, explorant les manières dont les institutions policières ont été affectées par des situations de changements de régime, des crises politiques et des contextes politiques mouvants. Controversé lors des moments révolutionnaires de 2011, le changement au sein de l’institution policière était dans certains contextes (notamment en Égypte et en Tunisie) au cœur d’un débat public sur les réponses politiques aux aspirations révolutionnaires. Questionner les liens entre champ politique et institution sécuritaire permet notamment de revenir sur le métier de policier et la manière dont il est pensé et donne lieu à des conceptions divergentes. Les normes socio-professionnelles policières sont ainsi loin d’être immuables et ont fait l’objet de redéfinitions importantes, pour lesquelles l’année 2011 ne constitue pas nécessairement une date charnière. Qu’il s’agisse des règles d’avancements dans l’institution, des modalités et des champs d’intervention de certaines brigades ou encore des évolutions des priorités sécuritaires et stratégiques des unités, penser le changement dans les appareils sécuritaires au Maghreb permet aussi de questionner leur position dans les agencements du pouvoir.

11Enfin, la troisième thématique du dossier porte sur les modalités de (ré)affirmations des hiérarchies sociales et politiques. Le maintien de l’ordre c’est, on le sait, le rappel d’un ordre social et la sauvegarde d’un ordre politique, comme « priorité du pouvoir » (Monjardet,1996, p. 267). Le rappel à l’ordre peut prendre des formes parfois discrètes, qui se dérobent aux regards extérieurs notamment dans la crainte d’une publicisation des violences policières. Il peut également passer par la violence symbolique et par une présence physique des polices sur les espaces urbains, lieux par excellence de l’affirmation du pouvoir politique (et sa réaffirmation en temps de crise). Cette présence rappelle avec force les limites acceptées de l’utilisation des espaces, impose des restrictions de circulation et s’approprie voire privatise des lieux tout en modifiant les tracés géographiques et leurs usages sociaux. Par le biais de ces processus d’assujettissement spatiaux, la police joue un rôle central dans la réaffirmation des normes de genre, de classe et de race qui s’appliquent différemment selon les secteurs de la vie citadine.

Maintenir l’ordre et l’image : communication et production culturelle de l’institution

12Les agences en charge du maintien de l’ordre et de la sécurité ont pour tâche de garantir la sûreté des États et de leurs populations. La communication n’est a priori pas de leur ressort. Elles ont pourtant à cœur de communiquer sur leurs actions tentant de défaire le stigmate de la mauvaise réputation des institutions sécuritaires (Geisser, 2015). C’est plus particulièrement le cas de la police qui, dans certains pays arabes, développe très tôt des modes d’adresse directe à la population à qui elle fait part de ses actions. Une adresse qui se transforme à mesure qu’évolue la place de la communication dans la région et du travail de transparence que la police tente ou prétend incarner. Au cours des années 1990, on note en effet un investissement croissant dans les moyens de communication auprès du public (presse à sensation dédiée au crime – éprouvés aux périodes coloniales –, chroniques policières, etc.) tentant d’imposer ainsi l’image d’une police citoyenne au service du public et de la garantie des libertés individuelles. Dans le sillon de cet essor exceptionnel des médias privés au Maghreb et au Moyen-Orient, les polices de la plupart des pays revoient leur traditionnelle communication, qui passait jusqu’alors par la presse ou les agences de presse, relais des communiqués officiels ou des informations transmises à dessein officieusement. Elles consacrent désormais du temps professionnel à cette activité de communication et développent ou dépoussièrent leurs propres supports de communication. Loin d’être exceptionnelle, cette démarche connaît des antécédents. En effet, dès la création des nouveaux États avec les décolonisations, la plupart des polices de la région se dotent d’un instrument de communication qui évolue au cours des décennies de manière différentes selon les pays. Les supports créés – souvent des magazines – sont destinés au large public comme ce fut le cas en Égypte, en Syrie, en Algérie, au Maroc, en Irak, en Jordanie. Le but est toujours le même : rappeler l’importance de l’ordre à travers la loi, évoquer les crimes et montrer la nécessité de la présence policière.

13À visée interne ou externe, ces publications sont mises au service d’une légitimation des institutions, même dans le cas d’une police sans État comme en Palestine (Lia, 2006). Si les magazines sont mobilisés dans les travaux qui visent à analyser la construction du sécuritaire - ses déploiements multiples ou les processus de réforme (Watkins, 2022 ; Martin, 2017 ; Lia, 2006) - ils ne font pas l’objet d’un questionnement spécifique sur le travail communicationnel et la mise en place du métier de policier-communicant. De rares travaux les abordent comme des objets culturels (Smolin, 2013) mais ne renseignent qu’à la marge sur l’agencement d’une institution, d’un travail, d’une profession et de ses modes d’action (Cheikh, 2020). Pourtant, ces publications en tous genres (magazines, sites internet, pages de réseaux sociaux, vidéos en ligne, journées portes ouvertes, documentaires, films, séries, polars, nouvelles, photographie, etc.) constituent des matériaux utiles lorsque les terrains sont difficiles d’accès ou empêchés. Elles sont, alors que les épisodes révolutionnaires connaissent une réécriture acharnée des faits, comme le montre l’article de Sixtine Deroure dans le présent dossier, le lieu de bataille pour le récit.

14La communication policière ou sécuritaire prend plusieurs formes. Il en va ainsi des publications directes mais aussi d’autres supports restés inexplorés pour ce dossier, à savoir la production savante des policiers et des policières. Les savoirs emic qui ont une vocation théorique et conceptuelle ne sont pas à négliger. Des criminologues fonctionnaires de police ou autres praticien.ne.s de l’ordre produisent des contenus en empruntant notamment aux sciences sociales, certain.e.s embrassent des parcours de recherche. Les travaux sociologiques abordant les transgressions morales ont parfois mobilisés ces écrits comme l’illustre le livre pionnier de Joseph Massad (2007) qui s’appuie dans sa démonstration sur un corpus fait d’études sur la déviance portées à la fois par des sociologues et des criminologues arabes. Ces derniers sont parfois proches, comme en Égypte où les réunira une même institution, le centre national de recherche sociale et criminologique créé en 1956, qui dès ses début focalise son attention sur les phénomènes de déviance et de délinquance (Roussillon, 2002). De même, la période post-2011 a vu se multiplier les ouvrages écrits par d’anciens officiers de police ou de gendarmerie et portant, pour la plupart, sur la lutte contre le terrorisme. Ces expertises revendiquées par des professionnels de sécurité sur des enjeux sociaux, publics, ne sont pas anodines, et relèvent d’un processus de sécuritisation des faits sociaux, c’est-à-dire leur élévation comme enjeu de sécurité, avec les pratiques que cela implique (Balzacq, 2018). Les supports de communication en sont un vecteur essentiel tout comme les colloques et autres moments de réflexion – véritables lieux de construction de réseaux et de circulations de savoirs – qui voient régulièrement les polices des pays arabes se rencontrer entre elles ou rencontrer leurs homologues d’autres régions (Afrique de l’Ouest, Europe, Amérique du Nord, etc.).

15Tout en autorisant un aperçu sur la manière dont les polices de la région aspirent à se définir, leur existence médiatique participe de pratiques culturelles plus larges. L’institution policière n’est, en effet, pas absente des créations artistiques. Elle est régulièrement l’objet de discours – à charge ou à décharge – dans le cinéma, la littérature, la musique, l’humour (blagues, caricatures) ou la rumeur. Les représentations et les perceptions de ces polices nationales véhiculées dans ces contenus ont donné à voir les rapports ambigus entre populations et forces de sécurité. Il en est ainsi de l’usage ancien de l’humour politique, où les appareils de sécurité et leurs chefs sont tournés en dérision (Khachab, 2016 ; Fakhfah et Tlili, 2013 ; Ibrahim, 1995). Les domaines de la littérature et du cinéma, avec l’émergence du roman policier (Ghosn et Tadié, 2021 ; Sagaster et al., 2016) mais aussi du film policier et notamment de la série policière sont moins univoques. Ils reflètent bien l’évolution des manières de montrer la police à l’écran entre la période nationaliste post-indépendance et la période post-révolutionnaire, marquée par la détérioration des relations entre public et forces de l’ordre (Mostafa, 2018). Cette évolution est, par ailleurs, indicatrice de métamorphoses internes. Dans un élan de politisation personnelle, la prise de parole à titre individuel de commissaires et autres agents de police auteurs de polars en arabe, donnent à voir des personnages en uniforme plus complexes que l’imaginaire social ne le laisse penser (Smolin, 2022 ; Ghosn, 2019). Ces métamorphoses sont continues comme le montre Sixtine Deroure, dans ce numéro, en se penchant sur la construction d’un grand récit national policier au moyen d’une série télévisée égyptienne.

16Une communication institutionnelle vise deux objectifs : convaincre de la nécessité, de l’efficacité et de la légalité de la police dans le maniement de la violence, d’une part, et garantir la pacification des relations sociales, d’autre part. Outre la nécessité de la performance institutionnelle pour des États dont la survie et la consolidation passent par la diffusion de l’image d’une institution sécuritaire forte, ces pratiques médiatiques mettent en scène au passage le métier de policier. Les narrations à disposition sacralisent certes parfois la fonction, à l’instar du récit proposé par la série qu’analyse Sixtine Deroure. El Ekthiyar (Le choix), diffusée pendant le ramadan 2020, brosse dans sa seconde saison le portrait de trois agents appartenant aux polices d’élites (le renseignement et la brigade anti-terroriste). Les représentations nous disent néanmoins des choses plus banales sur ce métier grâce à une attention fine portée aux discours (leurs lieux et leurs moments de production) qui permettent de révéler les contradictions, les évolutions et les changements dans la manière de le vivre, de l’exercer ou de le penser. À l’aide de l’analyse sur deux décennies du magazine de la police marocaine (Police Magazine), l’article de Mériam Cheikh rend compte des tâtonnements autour du choix de la bonne mise en image et en récit de la police entre les années 2000 et 2023 – période d’ouverture puis de fermeture politique. Il éclaire sur l’émergence du métier de communicant, qu’entraîne le constat de l’efficacité de l’image et de la communication. La professionnalisation de la parole publique par les membres des institutions policières constitue un point d’observation important pour analyser l’organisation du métier, la hiérarchisation interne au corps et sa remise en cause, ainsi que la place qu’occupe l’institution entre publics et régimes. C’est ce que l’article d’Audrey Pluta montre en suivant un volet spécifique de la prise de parole : celle des agents de police syndiqués luttant pour l’amélioration de leurs conditions salariales. En Tunisie, seul pays arabe à avoir autorisé les syndicats policiers, la lutte entre les pouvoirs politiques et les fonctionnaires dépositaires de la force publique est à la fois inédite en soi et une entrée pionnière dans la compréhension de la constitution et de la réforme de ce corps professionnel. Elle est un éclairage sur « l’État au concret » (Padioleau, 1982).

17D’ailleurs, les mises en récit opérées par le haut – ainsi qu’il en est pour la production d’une série comme El Ekthiyar ou d’une publication comme Police Magazine – ont entre autres tâches celle de contrer ces luttes et revendications. C’est ce que montre l’article de Mériam Cheikh qui revient sur l’évolution du magazine et de ses contenus. Destinés, au début de la décennie 2000, au large public qu’on instruit ainsi presque fidèlement sur l’action et le travail policier, ils vont progressivement, notamment après 2011, s’adresser essentiellement aux policiers (dont le nombre ne cesse d’augmenter en Tunisie, en Égypte ou encore en Algérie comme le soulignent plusieurs contributions au dossier). Les policiers y sont assurés de l’intérêt que la hiérarchie porte à leur situation professionnelle, à leurs possibilités d’évolution de carrières mais aussi à leur bien-être. Cette adresse spécifique n’est pas étrangère aux désirs d’étouffer les velléités de revendications et de publicisation de la critique qui peuvent émaner de l’intérieur. Dès qu’elle est mise à mal par la contestation de quelques rares policiers, l’institution n’hésite pas à museler ou à reprendre le dessus sur le discours (la communication au printemps 2023 sur la centaine de défections en raison de mauvaises conditions de travail au Maroc en est un exemple).

18Par ailleurs, les entreprises communicationnelles cachent mal les rapports conflictuels entre différents corps sécuritaires ainsi que le souligne Sixtine Deroure en évoquant la concurrence entre armée et police en Égypte. À l’inverse de l’armée, respectée au sein de la société depuis la Révolution de 1956, la police pâtit d’une mauvaise réputation. Critiquée jusque dans les productions culturelles, qui ont fait du policier corrompu et humiliant le citoyen ordinaire un motif récurrent des scénarios cinématographiques et des narrations littéraires, la police jouit depuis 2013 de toute l’attention du régime d’Al-Sissi qui cherche à redorer son blason en légitimant son existence et son travail. Pour la série El Ekthiyar, produite par une boîte liée à une des sociétés appartenant aux renseignements généraux, c’est le thème militaire de la « mise en martyr » qui est choisi pour revaloriser la police et faciliter la « reconnaissabilité », nous dit l’autrice, de sa valeur au sein d’une société brouillée par le trouble que semble jeter la concurrence des martyrs : « martyrs de la Révolution » de 2011, « martyrs frères musulmans » d’août 2013 et « martyrs du devoir ». Les gouvernants et leurs polices s’emparent de cette dernière expression pour rappeler la difficulté de leurs actions au quotidien et la dangerosité de l’ennemi. La respectabilité du policier, qui est dite à travers ces mises en récit, est à articuler à la (ré)-affirmation de la légalité des pratiques policières : une obsession pour cette institution qui souhaite dissocier son image de celle des abus et se montrer comme un véritable agent du changement politique. L’article de Mariam Benalioua revient sur cette préoccupation d’une police qui se montre en action selon le droit à travers l’exemple de la brigade nationale de police judiciaire au Maroc et son déploiement d’un travail légal autour notamment de l’établissement du procès-verbal en bonne et due forme pour cadrer la répression politique qui s’est abattue sur les participant.e.s au hirak du Rif de 2016. L’objectif étant de laisser des traces d’une institution souhaitant être vue comme autonome dans la constitution des dossiers judiciaires par la police.

Des ordres politiques : l’institution policière et le (changement de) régime 

19Sans éluder les continuités et les formes de dépendances à l’œuvre dans les institutions sécuritaires avant et après 2011, ce dossier a également pour ambition d’étudier les différentes façons dont des situations de crise politique (Allal, 2012 ; Bennani-Chraïbi et Jeghllaly, 2012) ont affecté les forces de sécurité au Maghreb. Les moments de changement de régime comme les décolonisations ont façonné les appareils policiers qui ont joué des rôles majeurs dans les trajectoires des régimes politiques. Le pari de ce dossier est de penser l’institution sécuritaire en relation avec le politique, en réinscrivant ces questionnements sur le temps long. Il s’agit ainsi de tenter d’« éclairer le présent sécuritaire par l’héritage répressif » (Ben Tarjem, 2018, p. 229). Polices, forces de sécurité et dispositifs de surveillance et de renseignement internes ont été au centre de la création des États au Maghreb. Leur consolidation et leurs successives réorganisations ont été nécessaires pour maintenir le pouvoir des régimes en place.

20L’article de Benjamin Badier dans ce dossier aborde de front la question des ruptures mais aussi des continuités de la police chérifienne au moment de l’indépendance. L’auteur montre comment une institution, pensée pour être au service des intérêts français et coloniaux au Maroc se retrouve, à partir de 1955, chargée de mettre en œuvre une continuité politique avec les autorités du nouvel État indépendant. La marocanisation de la police a fait l’objet d’un choix politique par les autorités marocaines, qui a été celui d’une forme de continuité avec la police coloniale. Les ressources sécuritaires coloniales, dont les évolutions récentes étaient dictées par les impératifs politiques de la lutte contre les mouvements nationalistes, ont été mises au service d’un tournant autoritaire de la monarchie et de la répression des mouvements de la gauche nationaliste. 

21La police façonne des hiérarchies politiques : elle n’est pas que le bras armé de l’État, mais contribue à reléguer au rang d’illégitimes les expressions de certains courants politiques. Elle contribue finalement au maintien de hiérarchies sociales et politiques en co-construisant les modes légitimes d’expression du politique, renvoyant par-là les paroles dissidentes à des situations de disqualification et/ou de criminalisation. Cet aspect des rapports entre police et politique a généralement été envisagé par la coercition et le recours à la violence plus ou moins spectaculaire, mais ces modes n’épuisent pas la pluralité des participations policières aux entreprises de hiérarchisation politique. L’article de Sixtine Deroure dans ce dossier montre ainsi comment la mise en martyr des agents de l’institution sécuritaire égyptienne dans la série du ramadan s’articule à des représentations de l’islam politique comme ennemi de la nation. Cette disqualification de l’islamisme, nous explique l’autrice, permet l’héroïsation des agents de police dont la mission se trouve ennoblie par la lutte contre les Frères musulmans. En filigrane, elle nous montre comment la mise en récit et la légitimation de l’institution sécuritaire s’inscrit dans la consolidation d’un « devenir-restauration » (Allal et Vannetzel, 2017) au sein duquel le pluralisme politique est relégué au rang des indésirables. 

23Les équilibres des appareils sécuritaires ont été profondément affectés par les révoltes arabes comme en témoigne le renforcement des forces de sécurité en Égypte (Abdelrahman, 2017) ou en Tunisie où le nombre d’agents a doublé depuis 2011. Ces renforcements s’accompagnent néanmoins d’une intensification du rejet et des critiques que ces institutions catalysent ainsi que de l’émergence de discours et tentatives réformistes les visant (Sayigh, 2015 ; Kartas, 2014 ; Brumberg et Sallam, 2012). Ces moments de crises de légitimité mettent aux prises des acteurs extérieurs à l’institution sécuritaire : coalitions citoyennes contre la violence policière, associations, rassemblements de familles de victimes etc. Mais les crises et les moments de transition politiques tendent également à modifier les arrangements socio-institutionnels propres aux appareils de sécurité, au sein desquels l’étroit contrôle politique des forces de sécurité par les pouvoirs en place tenait une place prépondérante. À l’instar de l’Égypte et de la Tunisie post-2011, les manifestations et sit-in des agents de police permettaient de se distancier des régimes déchus, tout en servant la défense d’intérêts collectifs. Conditions de travail, rapports au politique et à la hiérarchie, salaires des agents sont devenus des enjeux de luttes et de conflits portés dans le débat public. Plus que l’aspect purement matériel, ces éléments interrogent les évolutions socio-démographiques des membres composant la profession policière. Tel est l’objet de l’article d’Audrey Pluta qui montre comment les policiers tunisiens parviennent à créer des groupes d’intérêts relativement puissants puisqu’ils s’engagent dans des rapports de force avec les différents gouvernements successifs depuis 2011 pour défendre leurs agendas. Alors que le régime de Ben Ali était souvent qualifié d’État policier par les organisations de défense des droits humains, les prises de parole publiques des agents pendant et après le moment révolutionnaire ont permis d’éclairer les modalités réelles du contrôle politique sur la police sous le régime précédent. Parents pauvres de la fonction publique tunisienne, les agents peu gradés étaient en réalité maintenus dans des situations de précarités socio-économiques combattues ensuite par les syndicats policiers créés à la faveur du départ de Ben Ali. La période de sortie de l’autoritarisme a finalement permis aux policiers, de façon paradoxale, de s’emparer des moyens de lutte nécessaires à l’amélioration de leurs conditions socio-professionnelles et remettre en cause les systèmes de rétributions symboliques propres à l’institution sécuritaire.

L’ordinaire sécuritaire : policer et produire l’assujettissement

24L’étude des modalités du maintien de l’ordre est centrale dans la sociologie de la police et a fait l’objet d’une littérature prolifique. En France, des études récentes s’inscrivant dans la sociologie de la police s’interrogent sur la portée heuristique d’un « modèle français » du maintien de l’ordre (Jobard et Fillieule, 2020) : elles montrent comment s’opère un glissement vers une gestion autoritaire des manifestations d’une intensité plus forte que dans d’autres polices européennes. La répression des mobilisations a des conséquences élevées pour les autorités publiques, en ce qu’elle porte en elle la possibilité d’une publicisation et d’une mise en controverse de la violence d’État. Plusieurs articles de ce dossier montrent en effet que la répression a un coût réel pour les États, y compris pour des régimes autoritaires. C’est pourquoi, ils privilégient une coercition discrète et dissuasive lorsque la stabilité du régime est mise à l’épreuve par des mobilisations trans-sectorielles. La littérature sur le Maghreb et le Proche-Orient a eu tendance à aborder la coercition presque exclusivement sous l’angle des polices politiques. Il existe très peu d’écrits au sujet des modalités de la répression des mouvements sociaux.

26L’usage de la force par les agences en charge du maintien de l’ordre (police, armées, milices) a des conséquences sur les dynamiques contestataires. C’est ce que met en lumière Lina Benchekor dans son article qui revient sur les modalités de la répression du hirak. Celles-ci s’inscrivent dans une routine coercitive, au sein de laquelle la garde à vue tient une place majeure. Le répertoire répressif mis en œuvre par les forces de police algérienne mobilise l’arrestation et la détention comme technique de dissuasion dont on mesure les effets au regard des souhaits de démobilisation exprimés par certaines participant.e.s aux manifestations. Toutefois, en se plaçant au plus près des relations interpersonnelles qui se nouent entre les policiers et les personnes arrêtées, Lina Benchekor invite à la nuance dans notre compréhension des effets de dissuasion par la répression. Si l’expérience douloureuse de l’arrestation participe aux désengagements de certain.e.s (apprenti.e.s) manifestant.e.s, les interactions avec la police sont loin d’être toujours violentes et révèlent un rapport des forces de l’ordre aux hirakistes bien plus ambigu. Moment d’ordinaire très sensible, la garde à vue donne lieu à un partage des émotions. Empathie et respect laissent voir comment le corps policier dispose de marge de manœuvres pour moduler la violence de la coercition, révélant ainsi les tensions que l’approche répressive peut susciter. Les récits de ces garde-à-vue que collecte l’autrice nous invitent à questionner l’idée d’une absence d’autonomie, prêtée aux agents de police des États autoritaires. Alors qu’elle est supposée être mise à distance dans le cadre du dispositif de la garde à vue, l’émotion survient et révèle comment dans l’interaction le policier ou la policière est en mesure de penser son rôle selon des dispositions particulières (de genre et de classe) et spécifiques au contexte de l’échange (une présence de prévenus inhabituels dans l’enceinte des commissariats, un temps de « déstabilisation » illisible). Les rôles ne sont pas déjà là, prêts à être endossés comme un uniforme.

27Laura Monfleur se penche quant à elle sur les formes symboliques de la violence de l’ordre policier, perceptibles dans les interactions entre passant.e.s et policiers au Caire. Elle revient sur la mise en scène d’une « performance sécuritaire » dans le centre-ville du Caire, comme mode de réappropriation des espaces urbains et a fortiori des espaces emblématiques de la Révolution de 2011, où le pouvoir avait perdu le contrôle. Elle étudie les pratiques policières (officiers de police et interrogatoires de rue) et les processus de sécurisation des espaces (checkpoints) du Caire khédival (Wast al-balad avec la place Tahrir, Sayyeda Zeinab, Qasr al-Nil, Garden City, Mounira, etc..). L’article montre comment les policiers, en tenue et en civil facilement reconnaissables, occupent un espace public, théoriquement accessible à tous mais qu’ils confisquent dans les faits. Le contrôle total de l’espace sert ici à prévenir tout risque de manifestation et d’amplification des mobilisations. Ces incarnations spatiales de l’action policière s’inscrivent dans un répertoire répressif où la dissuasion tient une place prépondérante.

28Par ailleurs, la réaffirmation du contrôle sécuritaire passe par une mise en scène des corps virils et, ce faisant, un renforcement de la masculinisation du dehors. Nous avons ici un exemple illustré de la production de l’ordre du genre (identités, rapports et hiérarchie de genre) par une organisation sociale, en l’occurrence, l’institution sécuritaire (Connell, 2005). Cet ordre est rappelé au travers de formes de socialisation où le quotidien intime des policiers est indissociable du quotidien professionnel en raison de la nécessité de monter la garde (prise de déjeuner à l’entrée d’une rue autrefois publique et désormais fermée par un checkpoint, moment de détente, etc.). La performance sécuritaire est une performance corporelle : celle du corps masculin qui exhibe la force et exhibe aussi une part de son intimité. Cette exhibition de leur masculinité emprunte directement aux modalités de construction et de hiérarchisation des genres, performée ici dans le cadre de la culture professionnelle policière. L’espace du centre-ville, avec ses checkpoints à l’entrée de certaines rues, le stationnement d’agents qui peuvent arrêter, interroger et enfermer quiconque leur semble suspect, est un espace fragmenté par les exigences du maintien de la sécurité. Une fragmentation que l’on retrouve ailleurs, au Maroc par exemple, où l’on constate la démultiplication des barrages routiers, jusqu’à l’intérieur des villes, et qui scinde les expériences de mobilités.

30En ce sens, analyser l’action policière c’est étudier la fabrication d’un ordre social (Favre, 2009). Assurer la permanence d’un ordre, hier comme aujourd’hui, c’est garantir le respect d’une organisation et d’une stratification sociales. En plus de la construction de hiérarchies genrées que nous venons de voir, plusieurs articles illustrent par d’autres formes de dominations politiques, le triptyque de l’institution policière entre maintien de l’ordre, gouvernement des corps et défense de l’ordre social. Dans les descriptions des interactions entre policiers et individus, que ce soit au Caire, à Alger ou à El-Hoceima, un travail de distinction entre population désirable et population indésirable est à l’œuvre. Mais, la disqualification passe par de nouvelles étiquettes qui enrichissent l’inventaire des attributs de la subversion sociale selon la police : cela peut être le fait de prendre des tags en photo ainsi que le rapporte Laura Monfleur. Les nouveaux suspects viennent élargir la configuration conflictuelle habituelle qui met aux prises polices du maintien de l’ordre et jeunesses disqualifiées (précaires, supporters ultras, etc.), cibles ordinaires des pratiques répressives auxquelles s’ajoutent les migrants essentiellement subsahariens.

31Au Maghreb, mobilité et police renvoient irrémédiablement ces trois dernières décennies à l’externalisation graduelle par l’Union européenne de la gestion migratoire. Les circulations et mouvements de populations interrogent les modalités du déploiement sécuritaire face à une criminalisation des migrant.e.s qui n’a cessé de croître depuis les années 1990. La gestion policière des migrations, en classant ces groupes sociaux comme indésirables et en usant de la violence, contribue à les ériger comme minorité raciale (Natter, 2021 ; Cassarini, 2020 ; Alioua, 2019 ; Richter, 2019 ; Bachelet, 2018 ; Detue, 2017). Ici, le travail policier se donne à voir dans le cadre des migrations illégales sous l’angle particulier du travail dédié à la gestion des personnes sans papiers, des crimes de droit commun, ou sous celui des procédures d’identification des corps sans vies (Diallo, 2018). Le travail de la police ne se limite pas à contenir les passages d’un côté à l’autre de la frontière entre l’Europe et l’Afrique. À l’intérieur elle devient aussi, comme cela a été constaté pour les pays européens, une police de migrants dont les actions reposent sur un travail quotidien de filtration, dispersion et harcèlement (Barnier et al., 2019) qui construit un rapport spécifique à l’espace (Choplin et Redon, 2014). Outre l’espace à reconquérir la tension sécuritaire se porte, dans le cadre des migrations vers l’Europe, sur les actions de solidarité et les soutiens des migrant.e.s ainsi que le développent Sébastien Bachelet et Maria Hagan dans l’article qu’ils consacrent à la criminalisation de la solidarité envers les migrant.e.s au Maroc. Ils reviennent sur les modes d’intimidation des personnes apportant un soutien moral et juridique aux migrant.es afin de faire connaître les violations de droits qu’ils subissent. L’action policière vise spécifiquement et selon des modalités, où se vérifie le triptyque précité, à affaiblir un militantisme porté aussi bien par des Marocain.e.s, des personnes d’origine ouest-africaine ou européennes, installées légalement ou non, au Maroc. Ces militant.e.s, dont le travail mettrait à mal l’image du pays, doivent alors faire face à des représailles ciblées selon leurs différentes appartenances et caractéristiques sociales, raciales et genrées.